Класс D-2: Коллекционный

Мы вымотались так сильно, что ушли спать после недолгой беседы уже в десять часов. У парней в доме свет не горел уже с девяти. Зато утром все выглядели бодрыми и свежими, готовыми совершать подвиги. Вероятно, мы были такими спокойными из-за того, что знали, что профессор не могла за такое короткое время и в одиночку подготовить что-то невозможное. Но меня каждый раз бросала в дрожь мысль о том, что мы ее недооцениваем. Тимория Грекойя не так проста, как нам всем кажется, эта женщина невероятна, и я допускала, что она могла создать что-то просто нереальное. Наверное, именно поэтому на сердце у меня была тревога с самого пробуждения. Мы вышли из дома, и, к нашему удивлению, профессор повела нас в противоположную от полигона сторону. Мы шли друг за другом, молча и спокойно, что нам совершенно не свойственно, по узкой тропинке вслед за Тиморией. Думаю, мы все знали и чувствовали — она совершила невозможное. И нам сегодня не позавидуешь! Мы отошли довольно далеко от полигона, километра на три, и после она наконец остановилась. Обернулась к нам и хитро улыбнулась, уперев руки в бока. — Сегодня я покажу вам, в каких условиях работают Посвященные, — и после ее слов неожиданно прогремело несколько взрывов. Мы испуганно обернулись и застыли, не в силах отвести взгляды от нескольких громадных монстров, которые, возвысившись над лесом, начали медленно брести в сторону полигона. И из него доносились громкие, истеричные крики людей. — Это шутка такая? — нервно спросила я, повернувшись к абсолютно спокойной женщине. — Там же никого нет, правда? — Все серьезно, — сказала она. — В городе остались люди, и ваша задача, как Посвященных, сделать все, чтобы защитить их. Все по-настоящему. Мы в ужасе застыли, смотря на каменных и деревянных големов, которые медленно приближались к полигону с четырех сторон. Пошевелиться не было сил, поверить в реальность происходящего — тоже. Мы словно находились в параллельной вселенной. Мы — отстающие, и еще не готовы столкнуться с подобным! Шестеренки в моей голове крутились с невероятной скоростью. Я понимала, что все это — всего лишь тренировка, но эти крики были настолько естественными, что я начала сомневаться. А если там действительно люди? Но мы приехали сюда одни, никого больше не было. Тогда что происходит? Как, профессор? Как вы это провернули? Восхищение внутри меня боролось с ужасом — я не знала, что делать. — Успокойтесь! — грозно одернул нас Ректус. Он вышел вперед и повернулся к нам. Его глаза из-под очков сердито сверкнули. Его аура холодной уверенности внушала спокойствие, и мы выдохнули, почувствовав, как ослабло давление. — Сейчас наша задача — не дать этим монстрам добраться до города. Не важно, настоящие там люди, или же это просто иллюзия. Не важно, как мы будем действовать, лишь одно имеет значение — не дать им добраться до города. Всем все понятно? Мы кивнули. Ректус был настоящим старостой. Холодный, расчетливый ум и выдающиеся лидерские качества определяли его. За ним хотелось идти, он вдохновлял, когда это нужно было, и успокаивал, едва паника накрывала с головой. Я подумала о том, что, наверное, лучше, когда он не привязан к нам, когда его разум не затуманен чувствами: тогда он — пример идеального лидера. Почти что робот. И, без преувеличения, часто наши мысли были схожими, чем я невероятно гордилась. — Нам стоит разделиться. Церелия и Сиэль, вы пойдете со мной. Мы берем на себя того, что пришел с востока, — одноклассники кивнули. — Ариста, вы с Синелисом и Теодором сразитесь с западным. Беатриса, Себастьян и Виллитер — на вас тот, что нападает со стороны главных ворот. Ардаган, Кантарина, я думаю, вы сможете справиться с последним. Я посмотрела на Ардагана, но тот, к нашему всеобщему удивлению, не высказал открыто своего недовольства, только слегка качнул головой, показывая, что услышал его. Все быстро разбежались по своим позициям, и я не собиралась отставать. Взмахнув веерами, я направилась следом за Ардаганом. Он первым достиг монстров, и сразу же пустил в ход свой лед. Словосочетание «командная работа» ему незнакомо, да? Ах, да. Я забыла, что говорю про Ардагана Филеро. Деревянный голем сгинул в кислоте сразу же, но каменный оказался намного сильнее, чем мы ожидали. Разбив сковывающий его лед, он неуклюже развернулся к нам и пошел. От его тяжелых шагов содрогалась земля, и мне казалось, что я это чувствую. Чувствую каждую вибрацию, которую он создает. Какое странное ощущение. Но я быстро переключилась на битву, осознавая, что отвлекаться в такой момент подобно смерти. Раз уж у Ардагана не вышло, тогда пришла моя очередь! Я взлетела высоко вверх, одним взмахом веера направилась к монстру и неловко приземлилась на его голову. Делать все приходилось очень быстро! Замахнувшись, я опустила веер, и поток воздуха резанул по голове голема. Но, к моему изумлению и разочарованию, он оставил на камне лишь глубокую трещину. Я уклонилась от его громадной лапы, и, едва не соскользнув, ловко спрыгнула, унеся себя потоком ветра немного дальше от него. Не ожидала, что он будет таким крепким! Упав на землю, я раздраженно откашлялась, поднялась на ноги и отряхнулась. — Видимо, тот, кто создал это существо, имеет невероятную силу! — крикнул Ардаган, ловко уклоняясь от каменных лап монстра. — Такая прочность просто невероятна! Я задумчиво нахмурилась. Значит, профессору помогали сильные Посвященные. Маловероятно, что кто-то из верхушки стал бы здесь прохлаждаться. Тогда, может быть, профессора? Но не припомню ни у одного из них подобных способностей. — Ардаган, спускайся ко мне! — завопила я, приложив ладонь ко рту на манер мегафона. Парень сделал последний трюк, будто бы красуясь, а после мягко съехал по трамплину ко мне. Пока довольно-таки неуклюжее, но на удивление сильное и прочное существо медленно направлялось к нам, я быстро объясняла ему план, который придумала на ходу. — Хочешь просто свалить его? — скептично спросил одноклассник, скривив уголок губ. — Не любишь легкие пути? — усмехнувшись, спросила я, но он не ответил. Я серьезно добавила: — Все гениальное — просто. Твои атаки на него почти не действуют. И мои тоже. Но он будто бы слышит и видит нас, а значит, его можно дезориентировать. Как только он потеряется в пространстве, ты свалишь его, а я, пока он не может двигаться, добью. Тяжелый вздох сорвался с губ Ардагана, и он неохотно кивнул. — Тогда нет смысла ждать, — он вскинул руку, и перед нами появилось два больших неровных куска льда. Филеро сжал пальцы, а я в это время легко махнула веером и полетела в сторону подобравшегося к нам достаточно близко голема. Я приземлилась на его плечо, взобралась на голову и снова сделала легкий взмах оружием. Его охватил ураган, и в следующую секунду Ардаган крепко сжал руки в кулаки. Используя силу перчаток, он взорвал куски льда, которые разлетелись повсюду в виде крохотных кристалликов. Смешавшись с вихрем, они создали метель, внутри которой и находились мы с големом. Я огляделась, и с удивлением заметила, что мы оказались будто бы отрезаны от мира. Ничего не видно! Все было бы проще, если бы я могла управлять ветром. Я бы наслала смерч даже с того места, где стоял Ардаган. Но так как веера лишь усиливают мою способность и направляют потоки ветра, я не могу ими управлять. У меня есть лишь лево, право, верх и низ, куда я и могу направить едва ли не смертельные потоки ветра. Я боялась, что кристаллы кислотного льда заденут меня, но они были настолько маленькими и быстрыми, что едва касались моего тела. Глыба льда ворвалась в ураган и сковала ноги голема. Я легко подпрыгнула, чтобы избежать того момента, когда он потеряет равновесие. Он, совершенно дезориентированный, попытался повернуться, чтобы понять, откуда пришла атака, но, не справившись с собственным весом, завалился на спину. Я приземлилась на его грудь, хмыкнула и сделала несколько точных взмахов оружием. Яростные, ледяные потоки ветра располосовали его. Чудовище раскололось на несколько частей. — Закончили, — выдохнула я, опустившись на землю, и поправила выбившиеся из хвоста темно-белые пряди. Развернувшись, Ардаган молча направился в сторону полигона. Я пошла следом, думая о том, что работать в команде с Филеро оказалось неожиданно неплохо. *** Каменные големы еще не успели заметить их, и они воспользовались этим. Притаившись в тени деревьев, они продумывали план. Вернее, этим занимался Ректус, в то время как Сиэль предвкушающе улыбался, а Церелия робко выглядывала из-за спины старосты. — Могу я начать? — с энтузиазмом спросил Сиэль, наклоняясь и касаясь пальцами небольшой кнопки на ботинках. — Только не переусердствуй, — холодно предупредил его староста, не переставая что-то методично записывать в блокноте. Ректусу пришлось много работать, чтобы найти способ, как контролировать свои действия во время использования способности. Он постоянно попадает в неприятные ситуации, потому что переусердствует и не может остановиться. И все было до смешного просто — нужна лишь правильная формулировка. Ректусу достаточно было правильно формулировать предложения, чтобы вовремя остановиться. Его проблемная способность раздражала его. Отчасти из-за того, что, используя ее, он становился роботом, запрограммированным на ту или иную работу. И староста был бы рад, если бы она внезапно исчезла, сделав его обычным человеком. Но реальность была другой. Поэтому Ректус решил идти вперед — и для начала ему нужно было понять, как правильно использовать свою способность. Из-за того, что она не была изучена до конца, он даже понятия не имеет, какие у нее возможности и ограничения. Может быть, с ней он сможет стать невероятно сильным. Все, что ему известно на данный момент, это то, что он не способен приписать себе невероятные силы, вроде того же огня, воды или прочего. Ректус не может дать себе команду «стать волшебником», его способность просто не сработает. Он лишь идеально выполняет команды, словно машина, а также может слегка усиливать свои физические возможности. К примеру, он напишет в блокноте: «поднять красную машину», и тогда его физическая мощь и выносливость будут выше, но при этом он должен будет поднять все красные машины, что находятся в поле его зрения, а не только ту, которая задумывалась в самом начале. Четкость и точность — самые важные определения его способности. Чем точнее будет формулировка, тем меньше урона он получит. Также, это влияет и на его энергию — чем сложнее команда, тем больше его жизненной силы расходуется. Недавно профессор Тимория посоветовала попробовать один способ, который мог бы помочь старосте сохранить энергию и сократить получаемый урон. Ограничение по времени. Деспарда не использовал его еще ни разу, сомневался, что это сработает, но не использовать его на такой тренировке — просто преступление! Ректус был воодушевлен. В это же время Сиэль взлетел по льду вверх, направляясь к деревянному голему. Каменного он оставил на Церелию и Ректуса, потому что лед против него был не так эффективен, как, к примеру, физические атаки старосты. Его ботинки были преобразованы в коньки, и на них было невероятно удобно передвигаться по льду. Так вот почему подошва была такой тяжелой! Сиэль любил кататься на коньках с самого детства, пусть и не всегда это заканчивалось хорошо. Но он все равно не бросал это дело. И когда он обрел способность повелевать льдом, был счастлив. Однако, таскать постоянно за собой тяжелые коньки было той еще морокой, поэтому он часто задумывался о том, что можно с этим сделать. И это был идеальный вариант! Если им позволят выбрать себе снаряжение в будущем, он всеми силами постарается заполучить подобную обувь! Для него это спасение. Сиэль взлетел над каменным големом, оттолкнулся от него и запрыгнул на деревянного. В отличие от своего сородича, второй был более легким, быстрым и ловким, из-за чего Рокуле пришлось экстренно сменить местоположение. Перепрыгнув на одну из пышных ветвей деревянного монстра, он наклонился, положил руку на ствол, и по нему начал расползаться тонкий, но прочный лед. За год тренировок Сиэль смог научиться быстро концентрироваться, хотя поначалу это давалось ему с невероятным трудом, и теперь даже его лед был очень прочным, не уступающим даже некоторым металлам. Как говорила его учитель: «У тебя невероятный потенциал, развивай его». На секунду он потерял контроль: в его голове вспыхнули воспоминания. Лед хаотично распространялся по стволу, захватывая и крону, на которой сидел Сиэль. Лишенный способности двигаться деревянный монстр был уже безобиден. Хмыкнув, Сиэль махнул рукой, и перед ним начали появляться кинжалы. Сотни острых лезвий в несколько мгновений растерзали голема с особой жестокостью. Рокуле резко ударил себя по щеке, спрыгнув на землю, и стиснул зубы. Ему нельзя переусердствовать! Нельзя терять контроль. Иначе это уже не он! Это не он. Не он… Глубоко вдохнув и выдохнув, Сиэль прикрыл глаза на мгновение, а когда открыл, в них было лишь спокойствие. Быть словно лед — все, что ему нужно. Лишь бы это вновь не повторилось. Парень безразлично посмотрел в сторону каменного монстра и, здраво рассудив, что идти против сильного противника в одиночку — не самая лучшая идея, поспешил вернуться к одноклассникам. — Хорошо справился, — сухо похвалил его Ректус, как только Сиэль вывалился из кустов. Широко и беспечно улыбнувшись, Рокуле взъерошил рыжие волосы, будто бы эти слова смутили его. Захлопнув блокнот, староста задумчиво посмотрел на подрагивающую от страха Церелию, которая смотрела на каменного голема, медленно приближающегося к ним, с диким ужасом. Казалось, он слышит ее испуганный крик, идущий прямо из сердца. Протянув руку и повинуясь неведомому порыву, Деспарда коснулся ее плеча и слегка приподнял уголки губ, когда она посмотрела на него. — Не бойся. Это всего лишь тренировка. На душе у Церелии стало немного спокойнее. От Ректуса веяло уверенностью, и его аура передавалась и ей. У нее не было за плечами тяжелого прошлого, невероятных достижений или каких-то героических поступков. Церелия Алуиста была просто неуверенной в себе, робкой и немного трусливой девушкой. Среди них — таких необычных, невероятных и непохожих друг на друга ребят — она чувствовала себя невзрачной, совершенно неподходящей им. Их свет ослеплял ее, она словно была их тенью. Не то, чтобы она была против этого, в ее сердце не было зависти к одноклассникам. Наоборот. Смотря на них, она желала быть рядом с ними, не быть ослепленной этим светом, а самой излучать его. Одноклассники были для нее примером. Не важно, что их считают слабейшими в академии, для нее они — самые удивительные и сильные. Церелия Алуиста хочет быть наравне со всеми из класса D-2. И для этого ей нужно стать немного увереннее, не быть обузой и той, кого нужно успокаивать посреди боя. Ректус поправил свою броню и с неудовольствием подметил, что ему неудобно. Все же, за эти два дня он понял, что снаряжение подобного типа ему совсем не подходит. Она сковывает его движения, и старосте кажется, что из-за нее он значительно замедляется. Засунув блокнот в карман под броню, глава класса D-2 глубоко вздохнул и бегом направился в сторону каменного голема, надеясь сразить его за один удар. Он выглядел так, что мог осыпаться от одной атаки, поэтому староста отдал себе приказ вложить всю силу в удар. У него всего три минуты. Тело двигалось само по себе, Ректус не управлял им, поэтому только смотрел и анализировал. Каменный голем был неповоротливым, тяжелым и нанести большой вред второгодкам вряд ли мог. Даже для отстающих он не представлял угрозы. Но староста не ожидал, что он будет настолько прочным! Удар пришелся на левую ногу, но по ней пошла лишь трещина, и не такая глубокая, чтобы хоть немного подкосить его. Может быть, он и не был опасным, но уж точно не таким хлипким, как думал Деспарда! Это немного выбило его из равновесия. А тело продолжало наносить изматывающие для него самого удары, которые едва ли задевали чудовище. Но три минуты прошло, и действие способности спало. Задыхаясь, Ректус поспешил из последних сил отпрыгнуть назад, к одноклассникам. Церелия придержала его, взволнованно смотря на его побелевшее лицо. Слишком много сил! — Не ожидал, что он будет таким крепким, — признался Деспарда. — Проблема, — протянул Сиэль. — Не думаю, что и мои атаки возымеют хоть какой-то эффект. Здесь мы бессильны. Стоит просто сдаться. — Да, думаю, ты прав. Это же просто тренировка, не думаю, что будут проблемы. Церелия замерла, удивленно смотря на одноклассника, и прислушалась к громким крикам со стороны полигона. Как же так? — Нет, мы не можем сдаться! — заявила она вдруг твердо. И пусть голос ее слегка подрагивал от волнения, она была точно уверена в своих словах. И эта непоколебимость немного удивила одноклассников. Они заинтересованно посмотрели на нее. — Ректус, ты же сам говорил! Не важно, тренировка это или настоящий бой. Наша задача сейчас — спасти тех людей. Настоящие они или нет — все это не так важно. Мы должны показать, на что мы способны. По одиночке у нас ничего не получится, мы должны работать сообща! — И что ты предлагаешь? — вздохнул Сиэль, сложив руки на груди. Почему-то он уже не хотел бросить все и пойти дальше. Дрожащая от страха девушка, которая убеждала их в том, что они не могут сдаться, выглядела очень воодушевляюще. Словно всем своим видом она говорила, что не хуже их, что она тоже способна сражаться, даже тогда, когда ужас пронзает сердце. А он чем хуже? Он тоже будет бороться и покажет, на что способен. — Это существо идет в нашу сторону, значит, оно либо слышит нас, либо видит, — медленно проговорил Ректус, нахмурившись, и выпрямился. — Значит, его можно вывести из равновесия. Церелия, как думаешь, тебе хватит сил отправить его во тьму? Девушка коснулась очков, которые убрала на макушку, чтобы они не мешались, и закусила губу. Подумав немного, она уверенно кивнула. — Тогда мы нанесем последний удар, — продолжил Сиэль. — Ректус, ты еще можешь сражаться? Староста усмехнулся, смерив одноклассника ехидным, несвойственным ему взглядом. — Ты недооцениваешь мою выносливость. Эта легкая встряска только настроила меня на битву. Сиэль вовремя прикусил язык, чтобы не напомнить ему, как пару минут назад они собирались сдаться. Ему даже немного стыдно стало. — Тогда давайте начнем! — вскрикнула Церелия, и ее звонкий голосок эхом пронесся над лесом. Его услышали даже те, кто боролся с големами на другой стороне. Надев очки на нос, девушка глубоко вдохнула и выдохнула, затем уперла взгляд в монстра. После вчерашнего неудачного для нее спринта, Церелия спросила у профессора, зачем ей настолько бесполезные очки, на что женщина снисходительно улыбнулась и объяснила, что они усиливают способности того, кто носит их. В основном, это обладатели ментальных способностей, но и для Церелии с ее «взглядом тьмы» они подойдут идеально. Коснувшись оправы, девушка ощутила легкий толчок в спину, но с места не сдвинулась. Словно невидимая сила потянула ее ближе к голему. Нет. Не невидимая. Церелия удивленно втянула воздух сквозь зубы, боковым зрением замечая вокруг себя потоки тьмы. Словно они вместе с големом очутились в ее тьме, в мире, где нет ничего, кроме этого бесконечного, поглощающего полотна. Она и раньше догадывалась, насколько эта сила ужасна, по крикам тех, на ком она использовала эту способность, но сейчас, оказавшись будто бы внутри нее, Церелия поняла, что все ее представления были в разы лучше. Она — королева всего и ничего. Повелительница отдельного измерения, где есть тьма, и ничего кроме нее. Но вместе с этим она ощутила, насколько она сильна. Впервые за этот год Алуиста поняла, что занимает свое место в классе D-2 вполне заслуженно. Она чудовищно сильна, и она покажет это! — Действуйте! — крикнула она, удерживая каменного голема на подсознательном уровне в глубокой тьме. Ректус быстро чирканул пару слов в блокноте, захлопнул его и, спрятав во внутреннем кармане, переглянулся с Сиэлем. Не сговариваясь, они бросились к каменному голему, который, пошатываясь, махал лапами во все стороны. Они подошли к монстру с двух сторон. Ледяные лезвия непрерывно атаковали левую часть голема. И пусть они не наносили ему большой урон, но из-за неспособности чудовища ответить, эффект ударов начал возрастать. Ректус действовал с другой стороны, в этот раз вкладывая чуть меньше силы, чтобы увеличить продолжительность атак. Церелия усилием воли заставляла себя удерживать голема в темноте, хоть и чувствовала, что уже находится на пределе. Пару минут спустя каменные ноги голема стали крошиться, как печенье, и вскоре он пал. Ректус и Сиэль в несколько ударов разбили вмиг потерявшего свою прочность монстра и погребли его под слоем тонкого льда, на случай, если он мог регенерировать. Облегченно выдохнув, парни вернулись к Церелии, которая от усталости упала на колени, пытаясь отдышаться. Но она отнюдь не выглядела слабой в тот момент. Сиэлю показалось, что перед ним сидит воин, только начавший свой тяжелый путь. — С этим закончили, — проговорил Ректус, отряхивая руки в плотных перчатках от пыли. Все же, такие перчатки могут пригодиться, если он будет биться в рукопашную. Или стоит подобрать подходящее оружие? *** Теодор присел на траву, зевая, и скучающе посмотрел на големов. Ариста с приподнятой бровью наблюдала за ним, а после вздохнула. Она не знала причину, по которой он так тщательно скрывал свою способность и не использовал ее, но она считала, что он поступает глупо. Прятаться от собственной силы нельзя, иначе в ответственный момент она просто поглотит его. Но заставить его она тоже не могла, поэтому закрыла глаза на это и продолжила продумывать план. — Возьмешь на себя деревянного, — скомандовала она, сосредоточенно смотря на экран своих часов. Какую же все-таки интересную информацию можно найти в интернете! — И что я с ним буду делать? — скептично хмыкнул парень, уперев руки в бока. — Стану дятлом и буду монотонно бить клювом по его стволу? Не лучшая перспектива. Ариста усмехнулась, неожиданно найдя его слова довольно забавными. Тренировка была совсем не сложной, и ей не приходилось прилагать много усилий. Эти големы были неповоротливыми и слабыми, нормально не атаковали, и единственная их сильная сторона — это прочность. И то, только у каменного. Деревянный был, скорее, предметом интерьера, и представлял опасность разве что для ребят, вроде Теодора или Кантарины, тех, кто плохо освоил свои способности. Это была лишь проба. Таким образом профессор увидит уровень их способностей на данный момент. Однако, Ариста была уверена, что, если бы их привели сюда и заставили сражаться в самом начале прошлого года, они бы не ушли отсюда на своих двоих. Все же, прогресс на лицо. Женерия подняла голову и усмехнулась, заметив ураган, который бушевал где-то неподалеку. Даже Кантарина, самая слабейшая из них, сражается наравне, пусть и с помощью снаряжения. Им тоже нельзя отставать. — Вряд ли получится просто задавить их, — протянула задумчиво Ариста, постукивая длинным ногтем по экрану часов. — Если превратишься в слона или кого-то подобного, привлечешь внимание каменного голема. С двумя сразу не справишься, а я не смогу так быстро среагировать. Травмы нам не нужны. — Но и хитрый, мудреный план — тоже, — хмыкнул Синелис. — Нужно что-то простое. Может быть, кислота? Жаль, Ардагана здесь нет. — Я не сильна в химии, говорила же. А вот предметы — запросто. — Тогда просто спилите дерево, — подал голос Теодор и снова широко зевнул. — Это же проще простого. Создай пилу и отправь птицу-Синелиса к деревянному. Пока он будет его пилить, ты можешь, к примеру, посадить каменного в железную клетку… или… прижать чем-то очень тяжелым… — Раздавить вряд-ли получится, — задумчиво сказала Ариста. — А вот запереть в клетке — идея неплохая. — Или можно попробовать пару раз ударить его большим молотком, — хихикнул легкомысленно Синелис, и одноклассники посмотрели на него укоризненно и мрачно. Вот болван! Женерия глубоко задумалась, прорабатывая план в голове. Синелис заметно нервничал, наблюдая за тем, как медленно големы приближаются к полигону. Стоит поторопиться! — Хотя… — неожиданно призналась Ариста, — идея не так уж и плоха. Но у меня не хватит энергии. Клетка — хороший вариант. Но мне нужна будет помощь. Теодор, не хочешь помочь? — Я не буду использовать способность и не… — Я не об этом, — перебила его девушка. Парень удивленно вскинул брови — он не ожидал, что она скажет что-то подобное. — Мне нужна приманка. Я немного подкорректировала план. Вы с Синелисом должны сделать так, чтобы эти двое оказались рядом с друг другом и оставались там до тех пор, пока я не создам большую клетку. Мне не важно, как вы будете это делать. Просто дайте мне время. — Сколько? — напряженно спросил Синелис. — Пять минут, может быть, чуть больше. На пару секунд, — ответила Ариста, быстро водя пальцем по экрану часов. — Тогда нам нужно лишь отвести их внимание от полигона на первые четыре с половиной минуты, — Теодор пытался просчитать в голове все возможные варианты. — Оставшиеся тридцать секунд, учитывая их скорость, уйдут на то, чтобы они подобрались ближе друг к другу. Кивнув, они принялись выполнять свои задачи. Единственным желанием Теодора на тот момент было — вернуться домой и поспать, но его планам не суждено было сбыться. Но, с другой стороны, он почувствовал приятное жжение в груди, которое волной тепла распространилось по телу. Он не может использовать способность, но все равно помогает. Его не отодвинули на задний план, посчитав, что он бесполезен, а позволили сражаться. Хотя, ему это и не особо нравилось. Он не любил битвы, даже фильмы и сериалы с ними не смотрел, но почему-то сейчас Теодор почувствовал себя неотъемлемой частью этого боя. Он — абсолютная приманка! Ариста вытянула ладони и приступила к созданию громадной прочной клетки. Она обязательно должна быть крепче, чем этот монстр, иначе все усилия пойдут прахом. Синелис и Теодор разделились, направившись к своему противнику. Теодор с разбега ловко забрался на дерево, уцепившись руками за низкие ветки, и тем самым привлек внимание монстра. Пока тот пытался схватить его, засевшего в кроне, своими хлипкими ветками, Теодор мысленно подметил, что он остановился на небольшом расстоянии от каменного голема. Еще три минуты и сорок секунд. Не нужно сражаться, нужно лишь отвлекать внимание! Именно эти мысли крутились в голове Синелиса, когда он обратился соколом и взмыл в небо. Легкий заряд электричества, пронесшийся по телу, взбодрил его, и по венам снова понесся адреналин. Он кружил перед головой каменного монстра, пока тот неуклюже размахивал лапами в бесполезных попытках поймать назойливую птицу. Еще две минуты! Но Синелис не учел того, что он слишком легкомысленен. Ослабив на мгновение бдительность, он не успел вовремя отскочить, и голем отбросил его в сторону одним движением. Птица мягко приземлилась на большую бейсбольную перчатку, и приподняла голову, смотря красивыми глазами вниз, на землю. Ариста, держа высоко над лесом еще недостроенную клетку и обливаясь потом, упрямо сжала побелевшие губы и, краем глаза заметив, что птица снова взлетела в воздух, убрала перчатку. «Чертов Синелис! Какой же ты все-таки глупый! А если бы ты пострадал? Не только наш план пошел бы ко дну! Ты у меня еще получишь!» Вернув себе хладнокровие, бледная от истощения Женерия сосредоточилась на создании клетки. Она висела ровно посередине, между каменным и деревянным големами. Тридцать секунд! — Пора! — крикнул Теодор, спрыгивая с дерева, и побежал навстречу каменному монстру так быстро, как только мог. Синелис, обратившись гепардом, сделал точно также. Двадцать секунд! Поравнявшись, они встали спинами друг к другу, напряженно наблюдая за тем, как два титана направляются к ним. Огромная клетка, висящая в небе над их головами, внушала страх, и парни поразились силе Аристы. Едва ли они могли представить, что такая хрупкая девушка, как она, способна создать нечто такое огромное за считанные минуты. — Ариста просто невероятна, — задыхаясь то ли от страха, то ли от восхищения проговорил Теодор, а гепард молча кивнул. Десять секунд! Еще немного! Ближе! Пять! Теодор бросил нервный взгляд на часы. Три… два… один! Парень взобрался на гепарда, и они быстро рванули в лес. Два голема столкнулись с громким, противным звуком, и на них резко упала громадная металлическая клетка. Теодор прикрыл глаза, чтобы поднявшаяся от такого удара о землю пыль не задела его. Ариста повернулась спиной к клетке, и по ее коже пробежали мурашки, когда об ее мокрую от пота спину разбился поток ветра. Она поежилась, а после медленно развернулась. Два голема еще несколько секунд бились в клетке, словно птицы, но она была настолько прочной, что они не могли ее сломать. И через некоторое время они успокоились и застыли, словно статуи. Ариста победно усмехнулась, выпрямившись. Руки ее подрагивали от напряжения, но она была довольна. — Значит, мы победили. Из леса выскочил гепард, на его спине сидел Теодор, который пытался отплеваться от пыли, попавшей в рот. Они оба посмотрели на Аристу, гордую и сильную, которая была измотана, но не сломлена. Она задыхалась, по ее вискам стекали капли пота, лицо было белым, как полотно, сухие губы и круги под глазами выдавали ее усталость. Но она все равно была прекрасна, красива и благородна. Даже сейчас она держала спину ровно, а взгляд был холодным и строгим. — Ариста, ты просто сногсшибательна! *** Беатриса, уверенно улыбаясь, вскинула руку, сжала пальцы в кулак, и попавший в ее зеленые сети деревянный монстр окончательно запутался в лианах. — Вау, Триса, ты такая классная! — восхищенно протянул Виллитер, не отрывая взгляда от деревянного голема. — Он настолько слаб, что даже Тари с ее минимальными способностями справилась бы с ним за считанные секунды, — ехидно проговорил стоящий чуть в стороне Себастьян. Он опирался плечом о ствол дерева, сложив руки на груди, и с усмешкой наблюдал за действиями одноклассников. — Чем вы тут гордитесь? Триса стиснула зубы и хотела было наброситься на наглого парня, но в последний момент сдержалась. Как бы прискорбно это не было, но сейчас они в одной команде. Они провалят этот тест Тимории, если она сорвется прямо сейчас. — Посмотрим, что ты скажешь, когда я в одиночку одолею и второго, — горделиво вздернула она подбородок, вскинув вторую руку и направив лианы в сторону каменного голема. За пару секунд они обхватили его ноги, добрались до туловища, а после сжали и лапы. Но Беатриса не знала, что каменный монстр будет таким прочным! Как и остальные. — Сожми его! — крикнул Виллитер, напряжено следя за барахтающимся в лианах чудовищем. — Не могу! Он слишком крепкий! У меня не хватит сил, — девушка не справилась и ослабила хватку. Каменный голем без труда порвал лианы. Под язвительный хохот Себастьяна Беатриса убрала сети и попыталась отдышаться. «Ублюдок. Как же ты меня бесишь!» Глубоко вздохнув, она всеми силами пыталась сдерживать себя. Вспыльчивость была в характере Беатрисы, хоть она и не была похожа на Ардагана. И она также была легка на подъем. Но и ей было легче сдерживать себя, чем тому же Филеро. В конце концов, Беатриса Эварол — мастер масок! Что делать? — Можно попробовать использовать грубую силу, — размышляла вслух Беатриса, стараясь не обращать внимания на прожигающий ее спину пронзительный взгляд. — Хотя это не в моем стиле… — Но одна ты точно с ним не справишься, — снова подал голос Себастьян, и девушка скрипнула зубами. — Мне тоже не хватит сил его победить, — признался неловко Виллитер. — Предлагаю сдаться. Вы не сможете. Триса вскинула руку, щелкнув пальцами, и из-под земли вырвались несколько толстых лиан, которые обвили дерево, где еще секунду назад стоял Себастьян. Ему не составило труда ускользнуть от них. Беатриса мысленно подметила, что он довольно ловок и умен. Не тянет он даже на второй курс ранга A. Было в нем что-то такое, что вселяло уверенность в том, что он — профессиональный боец. Опасный. Себастьян всегда выглядит так, будто бы играет, словно весь окружающий мир для него — лишь игровая площадка. И жизни людей — тоже игрушки. Она подсознательно знала, что его нужно остерегаться. И только это чувство заставляло ее сохранять спокойствие и не бросаться на него в попытках расцарапать его мерзкие глаза. Так и хочется разорвать его, как тряпичную куклу! Беатриса замерла, когда ее голову пронзила неожиданная мысль. — Вилл, сколько раз ты сможешь повторить свой самый мощный удар? — поинтересовалась девушка, задумчиво смотря на противника. Парень на секунду растерялся, но, взглянув на полное решимости лицо одноклассницы, всерьез задумался. — Четыре, может быть, даже пять раз. — Прекрасно, — улыбнулась девушка. — Значит, вот что мы сделаем… Выслушав план Беатрисы, Виллитер поначалу даже посчитал его абсурдным и отнесся со скептицизмом, но, прокручивая в голове всевозможные исходы этой битвы, согласился, что все не так плохо. Все же, ничего лучше придумать они не смогут, хотя бы потому, что их всего двое. На помощь Себастьяна они даже не рассчитывали, да и не хотелось работать вместе с ним больше нужного. Кивнув друг другу, они приступили к исполнению плана. Подняв руки, Беатриса начала медленно сжимать ладони в кулаки, и земля под ногами каменного монстра задрожала. Толстые, длинные зеленые лианы взмыли вверх, окутали монстра и начали поднимать его. Оттягивая ноги и руки голема так, чтобы он не мог двигаться, Беатриса пыталась удержать его на весу. Это давалось ей с большим трудом. Ей нужно было следить за тем, чтобы лианы не отпускали чудовище, и за тем, чтобы они не ослабевали. Это требовало большой концентрации. Триса не была в этом сильна, но упорные тренировки и полезные советы профессора Тимории давали свои плоды. Ситуация с родителями сильно подкосила Беатрису, и она даже начала думать о том, что все ее тренировки бесполезны. Ей казалось, что она ничтожна, силы покинули ее и воля к победе угасла в ее сердце. Союз родителей был ее опорой, поддержкой — она знала, что всегда будут те, к кому она сможет вернуться. И мысль о том, что они больше не встретят ее, держа друг друга за руки, была для нее мучительна, как удар под дых. Но у нее были друзья, которые придали ей немного уверенности — она уже не чувствовала себя одиноко, и мысли были не такими мрачными и страшными. И все же, она чувствовала себя жалкой, потому что смогла потерять спокойствие из-за таких вещей. Она прошла через смерть, но боится развода родителей. Такая глупость… Но не для нее. Кто бы что ни говорил, для Беатрисы Эварол это — хуже смерти. И она решила — во что бы то ни стало, нужно это преодолеть! И только став сильнее, она сможет перебороть себя. Беатриса сильна, ее так просто не сломить! Виллитер, используя силу ног, оттолкнулся от земли, взмыл в воздух и, ловко перекувырнувшись, приземлился на монстра. В полете он активировал свое снаряжение — сверхпрочный щит. Несколько четких мощных ударов щитом у основания рук, ног и головы — и каменный голем был повержен. Тонкая, но прочная пластина щита из-за силы Виллитера была словно лезвие топора — острая и невероятно опасная. Она расколола камень, как орех. Быстро и просто. Потому что тренировка достаточно легкая для таких, как они. С громким звуком каменные булыжники упали на землю. Виллитер, довольный своей работой, вернулся к Беатрисе. Стерев пот со лба, она победно взглянула на Себастьяна, а тот усмехнулся. — Я был бы глубоко разочарован, если бы вы провозились с ним дольше, — хмыкнул Себастьян, развернулся и направился в сторону главных ворот. *** Мы с Ардаганом стояли около главных ворот, ожидая, когда остальные присоединятся к нам, и наблюдали за тем, как один за другим големы падали. Удивительно, что мы не разошлись в разные стороны, а вполне себе мирно существовали рядом друг с другом. Первыми к нами присоединилась команда Беатрисы. Выйдя из леса, они удивленно посмотрели на нас. — Что? — растерянно спросила я. Триса подошла ближе, внимательно осмотрела меня со всех сторон и протянула: — Синяков, вроде, нет… Потом взглянула на Ардагана и повторила ту же фразу. — Это ты так тонко намекнула, что удивлена нашей победой? — уточнила я мрачно, сложив руки на груди. — Нет, просто я думала, что вы передеретесь раньше, чем завалите големов, — беспечно пожала она плечами. Мы одинаково мрачно посмотрели на нее, но девушка даже не обратила на это внимания. Вскоре подтянулись команды Ректуса и Аристы. Все выглядели немного уставшими, но довольными результатами. — Ну, значит, все? — робко проговорила Церелия, оглядываясь по сторонам. — Думаю, да, — сказал Сиэль. — Мы победили големов, они не добрались до города. Можно возвращаться. — Постойте, — резко осадила нас Ариста, и ее грозный голос заставил всех вздрогнуть. — Прислушайтесь. Мы замолчали. Тишину леса прерывали лишь громкие, надрывистые, испуганные крики со стороны города. Даже сейчас, когда мы знаем, что это тренировка, эти звуки все равно пробирают до костей. Именно они создают ощущение реальности происходящего. Я поежилась, обхватив себя за плечи. — Они все еще кричат… — отстраненно заметил Сиэль, будто бы завороженный этими ужасными воплями. — Значит… тренировка продолжается? — Без понятия, — покачала головой Беатриса, недовольно сморщив нос. — Но мы же уже всех победили! Что ей еще нужно? — возмущенно прошипел Синелис, уперев руки в бока. — Мы уже все устали и хотим домой! — На поле боя нет усталости, — одернул нас Ректус, и мы обратили все внимание на него. — Там нет жалости и пощады. Вы не сможете уйти, просто потому, что больше не можете сражаться. В таком случае, вас ждет только смерть. Возьмите себя в руки и приготовьтесь к бою. Со стороны ребят послышались тяжелые вздохи, но возражать никто не осмелился. Ректус прав: пусть сейчас это всего лишь тренировка, но в будущем каждого из нас ждет свой бой. Ребята, возможно, будут спасать людей, работая на Орден, а я — скрываться от него. А может быть, и от них тоже. Для меня уже нет далекого будущего, и даже ближайшего. Я стараюсь жить одним днем и не задумываться о том, что будет завтра, и когда наступит переломный момент. Когда жизнь перевернется с ног на голову и обратит друзей в врагов, а противников — в верных союзников. Несколько минут мы стояли в тишине, оглядываясь и пытаясь выискать нового противника, и вдруг земля затряслась так сильно, что нам пришлось вцепиться друг в друга, чтобы удержаться на ногах. — Что это? — вскрикнула я, схватившись за стоящего рядом со мной Теодора. — Почему началось землетрясение? — Сзади! — завопила Триса, и мы обернулись. Чтобы взглянуть на настоящего титана. Над лесом возвысился каменный человек, который был в десятки раз больше, чем прошлые големы. — Вот это мы попали…