Неожиданный конец, который оказался лишь началом

С самого утра Изабелла была вся будто на иголках. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как весь мир прознал о новой технологии Старка и стал называть его «Железным человеком». Сегодня у неё был очередной день рождения и потому девчушка переживала, хотя и старалась не показывать этого. Ведь в этот раз всё иначе. — Доброе утро, мисс Старк, — поприветствовал её дворецкий Джарвис, когда та ещё только проснулась. — Поздравляю вас с вашим праздником. Завтрак уже готов, — проговорил он буднично, хотя всё равно по какой-то причине иногда девочке казалось, что этот ИИ и правда может испытывать эмоции. — Доброе утро, Джарвис, — ответила ему Белла и направилась в ванную, чтобы умыться и переодеться после сна. — Спасибо, — улыбнулась она на поздравление, ведь ей это и правда было очень важно и дорого сердцу. — А папа уже проснулся? — спросила она и услышала незамедлительный ответ. — Мистер Старк сейчас в мастерской, — рассказал Джарвис. — Ха? Он что, снова не спал всю ночь? — хмыкнула девочка, предполагая. Она бы не удивилась, будь всё именно так. Тони очень любит порой запереться там у себя и снова мастерить что-то новое и непонятное для всех остальных. — Мистер Старк просил не говорить вам этого, — ответил ей дворецкий и Изи его голос даже показался немного виноватым. Что-то ей подсказывало, что это ещё не самое страшное. — Понятно… Он хоть завтракал? — спросила она, после чего ответа не последовало. — Джарвис? — переспросила она где-то через минуту тишины. Ну, не стал же бы он её так просто игнорировать. — Мистер Старк… Пил кофе, — проговорил он в ответ, на что девочка лишь тяжело вздохнула. — Ты совсем не умеешь врать, Джарвис, — хмыкнула она. — Хорошо, я позавтракаю с папой в мастерской, — решила она и вскоре пошла в столовую, чтобы захватить там завтрак на двоих и спуститься после к папе. — С добрым утром, Изи, — улыбнулась ей Вирджиния в столовой, которая явно поджидала её. — С днём рождения, — проговорила она и обняла её, а после вручила небольшой подарок. — Вырасти большой и умной девочкой, — пожелала она и отступила на шаг, позволяя Белле пройти в комнату и поесть. — Спасибо… — она сначала немного растерялась, а потом всё же улыбнулась. — Пеппер, ты же знаешь, что я не такая маленькая, какой кажусь, — усмехнулась младшая Старк. — Ты права, но ведь даже твоего отца сложно назвать взрослым, — заметила Потс. — Это уж точно… — кивнула Изи. — Хах, просто мистер Старк гений, вот его и не понимают многие, — улыбнулся Хоган, который также был здесь. — Хэппи? — заметила его девочка и была немного удивлена. Редко он заходил к ним домой. — Зашёл поздравить тебя. С днём рождения, — улыбнулся он и погладил её по голове, протянув ей также свой подарок. — Спасибо, — заулыбалась девочка, действительно чувствуя, будто они все одна семья. — Я позже посмотрю подарки, — она отложила их на стол в сторону, а пока решила всё же покушать. — Пойду, позавтракаю с папой, — сообщила она и взяла две тарелки с едой. — Тебе помочь? — спросила Вирджиния. — Нет, спасибо, я справлюсь, — ответила она и направилась теперь уже к своему папе. Спустившись в подвальную часть дома и преодолев дверной проём, девочка оказалась в мастерской Старка. Здесь всё пропахло машинным маслом, металлом и остывшим кофе. В какой-то момент ей даже подумалось, что её амортенция сейчас могла бы так пахнуть. Она бы не сказала, что влюблена в Тони Старка, но она очень благодарна ему за своё спасение, за кров и еду. Потому он действительно стал ей как отец. Потому она тоже хочет стараться и заботиться о своём отце, пусть и приёмном. — Ты опять не спал всю ночь и работал? — спросила Изабелла, подходя к свободному столу и пытаясь найти место, куда можно поставить хотя бы одну тарелку с едой. — Нельзя же так, пап… Сколько ты уже не спишь? — вздохнула она и отодвинула в сторону какие-то отчёты, стараясь не заляпать бумаги. Очень не хотелось бы потом из-за них получить втык от Вирджинии. Иногда она бывает столь же страшной, как и Минерва. — Джарвис, я же просил не говорить ей, — проговорил Тони, продолжая монотонно подкручивать что-то отвёрткой. — Я не говорил, мистер Старк, — ответил ему дворецкий правдиво. — Ты серьёзно полагаешь, что даже самый слабый эмпат не заметил бы твою усталость? — скрестила руки на груди Изи и подошла к другому столу, где сидел сам Тони, когда смогла освободить руки. По нескольким кружкам из-под кофе ей было нетрудно догадаться о том, сколько времени Старк провёл в этой мастерской, не уходя даже в спальню. Она подозревала, что в некоторых был не просто чёрный кофе. — Снова ты за своё, — вздохнул мужчина и поднял на неё взгляд. Они оба понимали, что спорить тут бесполезно, так как ему и правда следовало бы хорошенько выспаться. — Я отдохну, когда закончу, — проговорил он, снова возвращаясь к работе и пытаясь что-то перепаять. — Прервись на пару минут и поешь хотя бы, — попросила его Белла, немного улыбаясь, так как предугадывала его ответ на это. — До столовой идти далеко, — пытался придумать отговорку Старк, хотя ему уже начинало казаться, что он настолько голоден, что даже в своей мастерской ощущает запах свежих тостов и яичницы с беконом. Он не очень любил так завтракать, но сейчас он был не против и так пополнить свои запасы энергии. — Знаю, поэтому я принесла еду сюда, — усмехнулась девчушка, после чего мужчина в непонятках уставился на свою дочурку. Она указала на соседний стол и тот понял, отчего же ему мерещился этот запах, не свойственный его мастерской. — Пеппер будет ругаться, если узнает, что мы тут едим, — проговорил он, однако отложил паяльник в сторону и перекатился на своём кресле к соседнему столу. Всё же работать на пустой желудок не самая лучшая затея. Голодный обморок до добра не доведёт. — Не сегодня, — заулыбалась довольно Изабелла и присоединилась к Тони, тоже присаживаясь за стол, чтобы поесть. — Хм? Будто сегодня какой-то особенный день… — проговорил меланхолично миллиардер, смотря куда-то поверх головы бывшей Поттер. Сама же Изи не нашлась сначала, что ответить на это. Она конечно знала, что сам Старк вряд ли бы стал запоминать такую бессмысленную информацию, как её день рождение, однако всё равно было немного обидно понять, что ему нисколечки не интересен этот день. Чтобы не акцентировать на этом внимание Тони, она решила перевести тему. — Ну, нет… А что ты делал? — спросила она, откусывая жаренный с яйцом и сыром тост. Почему-то он ей показался пересоленным. — Хотел попробовать заменить некоторые детали нагрудника, чтобы при взаимодействии с дуговым реактором последствия прямого контакта фазного проводника с моим телом снижались ещё больше, — ответил ей Старк, даже не задумываясь о том, что ей могут быть непонятны некоторые термины из его слов. — Фазного про… А попроще нельзя? — спросила она. — Мистер Старк просто хочет сделать использование своего костюма более безопасным для себя, — объяснил самыми простыми словами Джарвис вместо него. Вот только его слова заставили малышку забеспокоиться. — Безопасным? Разве он тебе как-то вредит? — спросила она, непонимающе и немного растерянно смотря на своего отца. — Нет, мисс Старк, он лишь… — начал было объяснять снова дворецкий, но Тони не дал ему договорить. — Вовсе нет, просто это же явно не предел моих возможностей, — улыбнулся он мягко и Изи чётко почувствовала, что он совсем не хочет говорить ей сейчас всю правду. — Кто знает, как ещё я смогу улучшить свою броню. Она и сейчас безопасна, просто разве будет не здорово, если она станет ещё лучше? — заметил он, вот только пусть малышка и не подала виду, но всё равно не очень поверила ему. — А… Вот ты о чём… — Ага… — Есть ли у тебя какие-то планы на сегодня? — спросила Изабелла, доедая вскоре свой завтрак. Конечно ей хотелось бы провести время с ним, даже если придётся просто сидеть в этой мастерской и подавать ему инструменты. Вот только как сказать ему об этом, если он сам практически никогда не просит помощи? — Спроси у Пеппер. Если никаких срочных встреч не запланировано, то я буду здесь, — ответил мужчина и вскоре вернулся за свой рабочий стол, снова взяв в руки паяльник. — Тогда… Пойду спрошу у неё, — решила Белла и, захватив с собой грязную посуду, отправилась в основную часть дома. — Угу… — лишь услышала она в ответ. Конечно же ей было очень обидно, что мужчина никак не намерен сам по себе уделить даже толику своего внимания, однако она осознавала, что это детское и очень эгоистичное желание. Старк ведь сейчас занят очень важными разработками своего костюма. Жизнь у него одна, а её день рождение ещё будет не один раз. Она уже достаточно взрослая, чтобы не выпрашивать внимание других людей. «Да кому я вру?!» Девочка топнула ножкой и шмыгнула носом, останавливаясь в коридоре и опуская голову. Она попыталась как-то рукой вытереть лицо и остановить подступившие слёзы, но тарелки в руках сильно мешали. Она попыталась сквозь слёзы дойти до кухни, чтобы убрать грязную посуду, но вскоре она почти не могла разобрать дороги и потому окончательно остановилась. — Мисс Старк, ваше дыхание и сердцебиение участились, вы в порядке? — спросил у неё вдруг электронный голос Джарвиса. — М? Да… — девчушка вздрогнула и всё же кое-как вытерла одной рукой дорожки слёз с обеих щёк. Она глубоко вздохнула и уверенно подняла голову. — Может вам что-нибудь нужно? — поинтересовался он. — Знать, что я не чужая здесь… — прошептала она, а потом быстро заговорила, не давая ему и слова вставить в ответ. — Напомни папе, чтобы он лёг поспать, когда закончит с костюмом. Я пока схожу прогуляюсь с Пеппер, — сказала она и ушла на кухню, убрать окончательно посуду. *** — Сэр, вынужден вам напомнить, что сон очень важен для вас, а очередная чашка кофе вряд ли вам сейчас в этом поможет, — проговорил Джарвис, замечая, что Тони готовит себе кофе в который раз. — Ага… Изи тоже что-то такое говорила пару минут назад… — проговорил меланхолично мужчина, ничуть не обращая внимания на подобные комментарии. — Осмелюсь возразить, сэр, однако мисс Старк просила вас отдохнуть ещё утром, три с половиной часа назад, — ответил ему электронный помощник. — Что? — он поднял голову и, взглянув на часы, заметил, что уже время обеда. — Мда… Быстро же время за работой бежит… Я и не заметил… — он потянулся, разминая немного затёкшие плечи. Осмотревшись, ему почему-то показалось, что вокруг сейчас как-то слишком тихо стало. — Джарвис, а где Изи? — спросил он. — Ушла гулять, сэр, — ответил ему дворецкий. — Одна? — не понял Старк. — Нет, вместе с вашей помощницей, Вирджинией, — ответил ему ИИ. — Хм… С чего бы? — задумался миллиардер, вытирая машинное масло с рук тряпкой. В ответ на одном его мониторе компьютера внезапно открылась одна запись с камер наблюдения, установленная в доме. Мужчина перевёл взгляд на экран и остолбенел, видя свою дочь в слезах и с тарелками в руках. Это была запись её утреннего разговора с Джарвисом сразу после того, как они с Тони позавтракали. «Может вам что-нибудь нужно?» послышался голос Джарвиса с этой записи. «Знать, что я не чужая здесь…» послышался её тихий шёпот в ответ. — Сегодня 31 июля, сэр, — оповестил он мужчину и остановил запись. «День рождение Гарри Поттера? Вот оно что… Стоило догадаться, что и дата рождения у них совпадает…» — Чёрт возьми, почему ты не сказал мне об этом раньше? — тихо рыкнул он, вздыхая и вспоминая утренний разговор с дочкой. Теперь становилось понятно, почему Пеппер не стала бы на неё ругаться сегодня из-за еды. Неудивительно, что она так быстро ушла. Обычно девчушка сидела рядом с ним и часто задавала ему какие-то глупые вопросы. — Хочу заметить, что вы бы и сами точно знали о сегодняшней дате, если бы заранее поспали ночью, — лишь ответил ему Джарвис. *** — Белла, — Поттс слегка потрясла девчушку за плечо, пока они сидели на лавочке и наблюдали как по цветущей аллее гуляют люди. — М? — та отвлеклась от своих мыслей и взглянула на папину помощницу. — Твоё мороженое полностью растаяло, — заметила она и усмехнулась, замечая, как та лишь сильнее нахмурилась, вздыхая. — Что случилось? — Папа всю ночь не спал… Вот думаю, он всё ещё работает или уже нет… — проговорила Изи, покусывая пластиковую ложечку, которой раньше ела своё мороженое. — Белла, мы же договаривались. Раз Тони не вспомнил про твой праздник, то и мы его не вспоминаем, — ответила ей Пеппер. — Папа не забыл, — вскинула вдруг голову Изабелла. — Ну, вот откуда тебе знать, что у него там в голове? — спросила секретарша. — Он не забыл. Если он сейчас занят последствиями прямого контакта фазного проводника с телом, это ещё не значит, что он забыл, что у меня день рождение, — упорствовала она. — Просто его жизнь важнее какого-то там праздника… — Ладно-ладно… — Пеппер погладила её по волосам успокаивающе. — Но ведь тебе же важно получить от него поздравление и подарок… — улыбнулась она мягко. — Ну… Возможно… — несколько скромно опустила она глаза на свой стаканчик, в котором осталось немного растаявшего мороженого. — Ты совсем не умеешь врать, — заметила Поттс с улыбкой. — Ой, кто бы говорил, — надулась девочка и показала ей язык. — Не дуйся. Если так волнуешься о Тони, то мы можем просто вернуться домой. *** — Сэр, ваша дочь вернулась, — оповестил Старка Джарвис, когда Пеппер вместе с Изабеллой прошли в дом. — Замечательно, я успел. Позови их сюда, — попросил он, шебурша чем-то у стола на кухне. — Мисс Поттс, мисс Старк, — окликнул девушек дворецкий, когда те уже собирались разойтись по комнатам. — Мистер Старк просил вас зайти к нему. Он сейчас на кухне, — уточнил он, ведь мужчина сам по себе довольно редко выбирался из своей мастерской даже в спальню, чтобы выспаться хорошенько. — На кухне? Что это с ним? — удивилась Изи и взглянула на Вирджинию, которая тоже не понимала, что случилось. — Не знаю… — пожала она плечами и девушки пошли в указанную комнату. — Как погуляли? — спросил Тони, поворачиваясь к ним, когда услышал их приближающиеся шаги. — Ну, на американских горках было, конечно, весело, но на метле всё равно круче летать… — проговорила Белла, пожимая плечами и только сейчас заглядывая на кухню. Увиденное её довольно сильно поразило. Тони Старк довольно заулыбался, замечая именно ту самую изумлённую мордашку дочери, которую и представлял себе. Он отошёл чуть в сторону от стола, чтобы девчушка могла осмотреть комнату и понять, что мужчина постарался, пока своими силами действительно пытался украсить её празднично. Хотя самым большим его творением, которым он больше всего гордился, это был довольно большой торт из самых различных гамбургеров, что стоял в центре стола и был даже покрыт горящими свечками. — Что…? — девочка всё не могла подобрать слов, чтобы выразить свои чувства. — Что это? — Торт. Из бургеров, — пояснил мужчина, загадочно ухмыляясь. — Первая часть моего подарка на твой день рождение, — добавил сразу он, чтобы ещё немного удержать интригу. — Неужели ты что-то ещё мне приготовил? — заулыбалась счастливо Изабелла, взглянув на папу. — Конечно… Неужели ты подумала, что я мог забыть про твой день рождение? — спросил он, скрестив руки на груди. — Ну… Утром именно так это и выглядело, — заметила Белла, подходя к столу и осматривая торт со всем сторон. Он действительно был составлен из множества различных по составу бургеров. — В своё оправдание замечу, что тогда я просто не знал, какое сегодня число, — вздохнул Тони, наблюдая за тем, как маленькая гриффиндорка взяла один гамбургер с самого верха «торта» и откусила. — Ну как? — Как всегда изумительно! Спасибо, пап! — проговорила малышка и вскоре обняла Старка, улыбаясь радостно. Пеппер, что всё это время наблюдала лишь за ними со стороны, с улыбкой подметила, что её босс действительно старался приготовить для девочки этот праздничный ужин. Ей даже нравилось наблюдать за тем, как он постепенно менялся в обществе этой зеленоглазой ведьмочки.