Неожиданный конец, который оказался лишь началом

— Изабелла, мне тут звонили из школы… Что-то насчёт летнего лагеря… — Старк размеренно поднимался по лестнице из своей мастерской и протяжно зевнул под конец фразы. Он снова не спал нормально уже несколько дней к ряду, пока возился со своими Марками в подвале. Он никогда не мог контролировать желание улучшить как-либо своё любимое творение, спасшее жизни многих. В особенности его и дочери. Правда в этот раз пришлось всё же отвлечься от работы, когда выяснилось, что его телефон разрывается от звонков из школы дочурки. Какой-то учитель справлялся о Изабелле и предлагал ей посетить летний школьный лагерь, чтобы девочка могла быстрее сдружиться с другими детьми и наладить общение. С одной стороны Тони не особо беспокоила эта тема, ведь он понимал, что его дочери не привыкать быть школьной знаменитостью. Впрочем, вспоминая то, как девочке понравилось в её последнем лагере, где она повстречала оборотня, он всё же решился сначала обсудить данный вопрос с ней самой. Мужчина поднялся на второй этаж и подошёл к комнате дочери, а после постучался к ней. Он никогда не любил ждать и терпеть не мог, когда его заставляли кого-то ждать. Однако с девочкой всё же старался быть тактичнее, так как в последние годы она стала более импульсивна из-за переходного возраста. Поэтому прождав в тишине полминуты, он уверенно открыл дверь и прошёл в комнату, осматриваясь. — Изи? — ему бы стоило удивиться отсутствию дочери в доме, однако почему-то такая ситуация начинала казаться ему даже привычной. И почему-то Старку это совсем не нравилось. — Пятница, Изи ещё не вернулась? — решил уточнить он у компьютерного помощника, так как лично ему казалось, что он недавно слышал, как доча возвращалась домой с улицы. — Мисс Старк вернулась с прогулки в 15:34, — отрапортовал ему в ответ женский электронный голос из панели, установленной поблизости. — Тогда где же она? — спросил Тони снова, ведь понимал, что за этим ребёнком порой просто невозможно уследить. Благо в их доме практически в каждой комнате установлена хотя бы одна камера, так что это создание с шилом в одном месте найти будет не сложно. — Сказала, что хочет навестить друзей и снова отправилась в Храм, — незамедлительно ответила ему Пятница, так как знала, что юная волшебница убежала на улицу практически сразу же, как перекусила дома куском пирога, что недавно готовила Пеппер. — Эта маленькая ведьмочка… — тяжело вздохнул лишь тот в ответ и пошёл на кухню заваривать себе кофе. Всё же позже ему придётся с ней поговорить о том, чтобы та поменьше засиживалась у этих непонятных шарлатанов-фокусников. *** — Так, когда ты меня уже научишь перемещению в зеркальное измерение? — следуя по пятам за Древней, подросток настойчиво в очередной раз пыталась убедить местных магов обучить её новым магическим фокусам и трюкам. Изабелла даже чуть не споткнулась об порожек комнаты, куда они зашли, увлечённая разговором. — Разве юной Старк не следует для начала подучить те школьные предметы, с которыми у неё больше всего проблемы? — чуть съязвила волшебница, подмечая, что дочка известного гения целеноправленно избегает выполнения любых заданий, что ей задают в её «маггловской» школе, как её называет сама Белла. — Хей, ну, может хватит? — чуть раздражённо и изнурённо возмутилась та в ответ. Ей хватало этих причитаний и дома, Пеппер, кажется, озабочена её обучением больше, чем она сама и её отец вместе взятые. — Я всё сделаю, просто сейчас нет настроя на учёбу… Эти маггловские уроки такие скучные и сложные… — всё же она за обе свои жизни смогла посетить лишь несколько начальных классов подобной школы, хотя и не сказать, что в то время у неё было достаточно мотивации на изучение чего-либо. Да и с тех пор прошло уже больше десяти лет, если не все пятнадцать. Конечно это было её собственное желание обучаться в такой школе, однако она и предположить не могла, что магглы изучают нечто столь… сложное. — Вот и хочу позаниматься изучением этой вашей магии… Просто… Сделать перерыв ненадолго. — Хм… Я-то не против обучать тебя, вот только имеет ли это для тебя смысл? — спросила Верховная, повернувшись к юной волшебнице и внимательно взглянув ей в глаза. — То есть? — она невольно остановилась на месте под таким взглядом, хотя он и не был особо пугающим или настораживающим. Скорее она видела в нём чистое любопытство. — Твой магический артефакт, палочка, и все эти заклинания… Овладей ты этим в совершенстве и уже без нашей магии будешь очень сильна, — подметила та в ответ. — Так зачем тебе изучать ещё что-то? — уточнила она. Всё же это был достаточно резонный и даже уместный вопрос в данной ситуации. — Всё не так просто… — вздохнула та в ответ, размышляя над тем, как же объяснить ту ситуацию, с которой она столкнулась. — Моя магия… Она из другого мира. Так что пусть здесь я и могу её применять, но всё же ощущается она иначе. Поэтому и результат порой другой, и процесс освоения уже привычных мне заклинаний слишком медленный, — поведала она, чуть нервно прокручивая свою волшебную палочку между пальцев. — Разве отличия не в том, как именно мы применяем эту магию? — задумалась в свою очередь женщина. — Хочешь сказать, она сама по себе отличается? — спросила она, пытаясь разобраться в такой ситуации. — Ммм… Как бы объяснить… — Изи задумчиво отвела взгляд, который вскоре невольно упал на небольшой чайничек, что сейчас грелся на небольшом огне. Нужная аналогия пришла в голову практически моментально. — Ну, когда я колдую здесь, то это как в кипящий котёл почти готового зелья добавить внезапно очень много лапок красных пауков. Зелье в итоге просто взрывается и предотвратить это практически невозможно. Это не значит, что я как-то неправильно использую местную магию. Просто чтобы не происходило каких-нибудь казусов лишний раз, нужно… Хм, как бы это сказать… — Определить правильную дозировку «лапок красных пауков»? — продолжила за неё Древняя, стараясь правильно вникнуть в эту мысль. — Да, именно! — весело улыбнулась та в ответ, радуясь, что её действительно поняли. Всё же даже ей самой пришлось потратить несколько лет в тренировках, чтобы разобраться, с чем же собственно у неё проблема. — А, хочешь сказать, именно по этой причине ты тогда взорвала тот склад? — сообразила чародейка, припоминая один из недавних случаев, после которого юной Старк даже пришлось просить помощи адвокатов, чтобы избавиться от «ложной» статьи в одной из газетёнок. Да уж, взрыв тогда был действительно немаленький, даже ей потом доложили и пришлось потом всё проверить. Всё же следовало во всём убедиться, когда выявили следы магии в этом месте. Благо потом появилась эта непослушная юная волшебница и сама во всём созналась. С тех пор женщина распорядилась, чтобы все её тренировки с магией проходили только на территории храмов, во избежание подобных случаев. — Да, — призналась она машинально, ещё даже не успев сообразить, что именно сказала. — То есть, нет! — пусть она уже и сознавалась в содеянном Древней, прослыть «безбашенной ведьмой» в кругу местных волшебников ей не прельстило. — Угх… Отчасти… — всё же сдалась гриффиндорка под напором внимательного взгляда Верховной. Ну серьёзно, она же уже давно не маленькая, почему ей вечно все припоминают её проделки чуть что? — Поэтому я решила, что для того, чтобы разобраться во всём как следует, было бы неплохо освоиться и с вашей магией… — проговорила она аккуратно, очень надеясь всё же услышать положительный ответ на свою просьбу. Да и что плохого в изучении другого вида магии? Тем более, сейчас ей трансгрессия пока не подвластна, так что двойное кольцо под рукой было бы очень кстати. Взгляд женщины напротив смягчился и теперь в них читалась лёгкая усмешка. Уголки губ чуть приподнялись. Впервые Изабеллу посетила мысль, что в такие моменты Древняя больше похожа скорее на профессора Снейпа, чем на Альбуса Дамблдора. Следующие слова её собеседницы невольно лишь сильнее утвердили эту догадку, от чего по спине пробежали неприятные мурашки. — Впервые слышу что-то столь разумное из твоих уст. Это так твой отец влияет на тебя? — Хей! — подобные слова не только всколыхнули внутри неё неприятное чувство обиды, но и спрятанные в глубине памяти редкие воспоминания о прошлой жизни. Конечно же профессор Зельеварения с первых дней в школе ни разу и слова приятного не сказал ей в лицо, однако про её отца и его невыносимый характер было высказано немало. — Хорошо-хорошо… — желая всё же успокоить эту неугомонную волшебницу, чародейка всё же согласилась пойти ей на уступки. Всё равно наверняка эта юная Старк-в прошлом-Поттер не успокоится, пока не добьётся от неё желаемого. Можно только позавидовать её небывалому упрямству и жажде влипнуть в очередное приключение. — Одним учеником больше, одним меньше… — Ох, правда? — Изабелла была готова на радостях чуть ли не обняться с ней, но последующее предложение в очередной раз вызвало в ней ряд достаточно противоречивых эмоций. — Почему бы тогда тебе не заниматься в паре с другим новичком? — улыбнулась Древняя и краткий миг Беллу даже посетило чувство, что она ещё ни раз пожалеет об этом. *** Переступив порог библиотеки, девушка встретилась взглядом с волшебником, который следил за порядком в этом помещении, и привычно кивнула ему в знак приветствия. Вонг лишь молча проводил её взглядом. Он никогда особо не был приветливым с окружающими, однако благодаря своей способности к эмпатии Изи каждый раз подмечала, что это просто защитная реакция на общение с ещё малознакомыми ему людьми. Заметив за одним столом человека, окружённого немалым количеством книг, она сразу поняла, что именно его она и искала. «Прям как Гермиона за три дня до зачёта по Травологии.» — Эм… Здрасте? — стараясь говорить немного потише, чтобы не отвлекать никого другого, она подошла к столу. Желая действовать для начала вежливо, она хотела дождаться хотя бы какой-то реакции, прежде чем сесть напротив. Вот только никакой реакции ни на её присутствие, ни на приветствие не последовало. Высокий темноволосый мужчина с проседью у висков невозмутимо игнорировал абсолютно всех вокруг, внимательно читая книгу в руках. — Привет…? — она попыталась снова вызвать хоть какую-то реакцию со стороны, однако в ответ ей была лишь тишина. — Это же ты тот новенький, что несколько часов просидел под дверью без гроша в кармане? — всё не унималась гриффиндорка, оперевшись руками на спинку стула, что стоял через стол напротив этого молчуна. — Древняя сказала, что мы с тобой могли бы… — Я читаю, не шуми, — тихим, но звучным голосом прервал он наконец её нескончаемый поток слов. Стивен терпеть не мог, когда его отвлекали. На мгновение оторвав взгляд от книги, он оглядел эту ведьмочку перед собой и снова вернул своё внимание к чтению. «Неужели сюда даже детей пускают?» — Зануда, — буркнула она недовольно в ответ, однако всё же отпустила спинку стула и села за стол, желая поговорить. Привычным движением она достала палочку и легко взмахнула ею, после чего все остальные книги, которыми не был занят мужчина напротив, плавно отлеветировались на другой край стола подальше от них. Она надеялась, что хотя бы это привлечёт его внимание к ней, но тот лишь молча перевернул страницу книги в руках, продолжая читать. Впрочем, краем глаза он всё же заметил её жест и приметил некоторую странность. Пусть он здесь ещё совсем недавно и даже толком не научился ощущать магию, что уж там до её использования, но раньше он не замечал за кем бы то ни было подобного применения волшебства. — Ох, серьёзно? Пф, ну и пожалуйста! — не заметив никакого интереса со стороны своего собеседника, она хотела было уже встать и уйти, но остановилась, услышав заданный ей вопрос. — Что это у тебя? — спросил Стрэндж с неприкрытым интересом. Он даже оторвал взгляд от книги и лёгким кивком головы указал на интересующую его вещь — деревянное древко в руках юной ведьмочки. — Разве ты не занят чтением своей супер-важной книги? — обиженно фыркнула та в ответ и скрестила руки под грудью, однако обратно опустилась на стул. — Я уже дочитал, — лишь ответил он лаконично и демонстративно закрыл немного потрёпанный фолиант твёрдого переплёта. Отложив его в сторону к другим, он сложил руки перед собой и уже более внимательно посмотрел на палочку. — Так что это? — повторил он и посмотрел ей внимательно в глаза. — Сколько не наблюдаю за тобой, ты и на минуту с этой штукой не расстаёшься, — подметил он. Да, он уже видел как-то мельком эту девушку в этом храме и зачастую в компании с Древней, однако раньше никогда особо не придавал значения её присутствию здесь. Всё же она выглядела слишком молодой для ученика, ещё подросток. — Эта «штука» вообще-то магический артефакт! — ответила она ему резче, чем хотела. — И даже не думай сравнивать мою волшебную палочку с другими артефактами. На их фоне она бесценное сокровище, — ответила ему Изабелла и чуть вытянула вперёд руку, позволяя рассмотреть древко поближе. По какой-то причине Стивену эта палочка даже показалась знакомой на короткий момент. — Серьёзно? Волшебная палочка? — в глазах мужчины появилась насмешка. — Хах, ты что, как Фея Крёстная? Типо, «Бибиди-бобиди-бу»? — хмыкнул он, сделав пару взмахов рукой, будто показывая нужное движение палочкой. — Нет, — ответила ему та максимально спокойно, на сколько была вообще способна. — Я как Гарри Поттер. Типо, Экспеллиармус! — она взмахнула палочкой чуть вверх, невольно указывая на мужчину перед собой и мало того, что его немного оттолкнуло от стола заклинанием, так ещё и двойное кольцо, висевшее у него на поясе, внезапно взметнулось вверх, а после прилетело в руки девушки. — Ой… — подобного исхода событий она и сама не ожидала, так как раньше не особо пробовала применять заклинание против местных волшебников. — Вот, возвращаю, — она протянула ему обратно двойное кольцо, положив на стол перед Стивеном. — Кто ж знал, что здесь оно приобрело такое свойство… Стоит учесть на будущее. Ошарашенный бывший нейрохирург сначала какое-то время в недоумении переводил взгляд с палочки на лицо Беллы и обратно, а потом дар речи постепенно начал к нему возвращаться. — Что ты сейчас.? — Я правда случайно! — начала вдруг тараторить в ответ, очень надеясь, что такая её выходка не сильно разгневает нынешнего библиотекаря. Впрочем, Вонг, кажется, куда-то отошёл на время. — Я просто ещё не устраивала спарринги с местными волшебниками, поэтому не знала, что этим заклинанием по сути могу отобрать любой волшебный артефакт. Раньше я тут только с магглами да с инопланетными соплохвостами боролась, а у них только всякие пушки были, вот я и… — Стоп-стоп-стоп! Погоди, — вновь остановил её причитания мужчина и вернулся на своё место за столом, придвигаясь на стуле. — «Поттер»? «Заклинания»? «Маглы»? — вся эта ситуация была похожа на злую шутку. — Всё верно, — кивнула та в ответ. Она именно так и сказала. — Это же самая обычная фантастика из книжки. Ты что, перечитала сказок перед сном и теперь вообразила себе, что и сама теперь Поттер? — тихо фыркнул он, невольно подумав, что эта девушка и правда странная до невозможного. Тёмные непослушные волосы, круглые очки и зелёные глаза. Шрама на лбу только не хватает. Сбивало с толку лишь то, что он вновь на себе же ощутил правдивость её слов, иначе как ещё описать то, что это странное заклинание сработало прямо как у Поттера? «Почему у меня стойкое ощущение дежавю?» Удивительно, но эта мысль невольно посетила их обоих. — Ты же сам всё прекрасно видел, — проговорила Изабелла спокойно в ответ. Да, она старалась не упоминать об обстоятельствах своего перерождения и прошлой жизни, но некоторые маги местных трёх храмов уже знают о ней достаточно, так что сейчас было уже бессмысленно отнекиваться. — Да эти книги о Поттере продаются даже здесь на каждом шагу, — махнул тот рукой, словно указывая в сторону улицы, где за пределами Камар-Таджа текла рекой самая обычная жизнь без намёка на магию. — Ты всерьёз хочешь, чтобы я так просто тебе поверил? — Древняя говорила, что ты всё ещё остаёшься слишком скептичен ко всему магическому, хотя уже и видел многое своими глазами. Почему же ты не можешь поверить, что я настоящая Поттер? Разве учитель не показывала тебе, что всё в этом мире возможно? — она опёрлась на стол одной рукой, чуть подавшись вперёд поближе к своему собеседнику, а второй подняла свою чёлку и показала ему шрам, что остался с ней ещё с прошлой жизни. Пусть это был не единственный её шрам, но всё же самый узнаваемый. — Эта вселенная лишь одна среди бесчисленных прочих. Бесконечных миров. В одних некоторые истории показаны лишь через обычные сказки, где поступки персонажей чётко прописаны на бумаге. В других же эти самые персонажи мало того, что живут реальной жизнью, так ещё и могут чем-то отличаться от «чётко прописанного сценария». Кто ты такой в этой необъятной мультивселенной, доктор Стрэндж, чтобы столь уверенно отрицать подобное? — Хм… — тихо сглотнул, невольно вспоминая первую встречу с Древней. Он до сих пор не мог всё это переосмыслить порой. — Тогда давай устроим спарринг. Учитель же предлагала, чтобы мы вместе обучались, я прав?