Путь лежит к Простору

–Сегодня одиннадцатое мая три тысячи четыреста пятьдесят шестого года. Будет солнечно, возможны небольшие осадки в Южном районе, а в Северном ... Голос диктора прервали помехи. –Да что такое! Ну, работай! - девочка лет одиннадцати ударила по радиоприёмнику кулаком. От злости она стиснула зубы. После погоды обычно рассказывались новости утра и давались прогнозы удачи на день. Но девочку интересовали лишь новости. В попытке починить радиоприёмник, девочка отчаянно нажимала все кнопки. Постепенно помехи пропали, и голос диктора возобновился. –Перейдём к утренним новостям. Тёмные Просторы распространяются ещё быстрее, чем ожидалось. Учёные разводят руками, в некоторых странах объявлено военное положение. Тёмный Простор образовался на четыреста семидесятом километре, вблизи Восточного района. Местные власти начали срочную эвакуацию жителей. К другим новостям... Девочка выключила радио, подошла к окну и выглянула во двор. –Зерра! Зерра! – что есть мочи закричала девочка. –Чего тебе? – из окна небольшой пристройки показалась кудрявая голова девчонки. –Там по радио про Просторы говорили. Восточный район эвакуировали, там рядом Простор образовался. –Простор? В Восточном? - Зерра удивлённо выпучила глаза и скрылась в окне. Через пару секунд она уже неслась по двору с ворохом каких-то бумаг в руках. Взъерошенная Зерра вихрем влетела в комнату и прыгнула на кровать: –Так, Нитта! Ты не врёшь про Восточный ? –Стала бы я врать про такое! – Нитта отошла от окна и села рядом с Зеррой, –Чётко и ясно сказали, что на четыреста семидесятом километре образовался Простор. Весь Восточный район эвакуировали. –Значит, эвакуировали... Слушай, Нитта! Мы можем на трамвае до Южного доехать, а там на четыреста шестьдесят седьмой перейти к Восточному. Мы можем сами посмотреть на Простор! Нитта разозлилась: –Ты хоть головой думаешь, чтобы предлагать такое?! Если человек попадёт внутрь Простора, то он не вернётся. Это очень опасно. –А откуда нам знать, что человек не вернётся? Я всю ночь вчера не спала, у меня гипотеза насчёт Просторов появилась, – Зерра встала с кровати, взяла большой лист бумаги. Один из тех, что она принесла с собой в дом. Зерра развернула лист перед Ниттой, –Помнишь, когда Просторы только появились? Этот день человечество никогда не сможет забыть. День, когда появились Тёмные Просторы. Погода тогда стояла хорошая, светило солнце, лето только начиналось. Маленькие Азерра и Анитта сидели на больших качелях во дворе и слушали радио. Играла весёлая детская песня. В песне рассказывалось про отважного путешественника, который собственными руками переплыл реку Лин и взобрался на гору Хале, и всё это он сделал за один день. Зерра и Нитта смеялись и подпевали песне, как вдруг та оборвалась. – Мы прерываем трансляцию музыки из-за срочных новостей. В столице Летариана – Рекко царит раздор, – взволновано проговорил диктор, – Посреди города таинственная чёрная масса поглощает всё, что встречает на своём пути. По последним данным пропало уже больше трёхсот человек. Учёные в панике, они не знают, что делать. Президент Летариана отказывается выходить на связь. Это все новости за последнее время, благодарим за внимание. Репортаж прервался, и песня про путешественника заиграла вновь. Странное явление полностью поглотило столицу Летариана и исчезло, а через некоторое время появилось уже на другом континенте и забрало вечнозелёный лес Хаккийо. Планета погрузилась в ужас, главные научные деятели мира разводили руками, они никак не могли понять природу явления. Когда чёрная масса появилась в третий раз, удалось провести некоторые исследования. Учёные выяснили, что даже примерную плотность и объём чёрной массы измерить невозможно. Масса не имеет какого-либо физического тела, к ней нельзя прикоснуться. Были предположения, что массы существовали и раньше. Просто сейчас они эволюционировали и приняли этот облик. Массы стали называть Тёмными Просторами. –Помню ли я? Такое не забудешь, даже если захочешь, – Нитта отвернулась. –Не отворачивай голову! Лучше смотри сюда, –Зерра ткнула пальцем в центр листа. На нём было изображено большое тёмное пятно, из пятна выходили несколько полосок, обозначающих тоннели. Тоннели вели к нескольким светлым пятнам, – У меня появилась теория. Тёмные Просторы не всегда были такими. Сначала это были так называемые светлые места, которые просто существовали вне нашего мира. Но потом они пропитались чем-то, либо туда попало что-то, из-за чего произошла химическая реакция и эти светлые места стали Тёмными Просторами. Понимаешь? –Понимаю, но есть пара недочётов. Как можно доказать существования этих “Светлых мест”? И что вообще такое должно было попасть туда, чтобы они превратились в Тёмные просторы? –Да, теория ещё слабовата, нужно доработать пару моментов. Но всё же она имеет место быть! – Зерра начала мерить комнату шагами, –Кстати, Нитта, у меня есть ещё одна теория, но она уже более маловероятна. Возможно, Тёмные Просторы можно выжигать. –Как это? – непонимающе спросила Нитта. –А вот так! Берёшь обычную огненную пушку или даже спички и просто выжигаешь Простор, –Зерра повернулась лицом к окну,

–Возможно, он

очистится таким способом и снова станет светлым местом. Кстати, светлые места вполне можно называть Пустынными Просторами! Анитта встала с кровати и подошла к Зерре –А почему именно “Пустынные”? Логичнее будет называть их “Светлыми” или “Белыми” –Не знаю, я вот придумала “Пустынные” и теперь только так и называю их. Привыкла. Зерра задумчиво вглядывалась в пейзаж за окном. Весна полностью вступила в свои права. Ветер легонько покачивал кроны деревьев и листья только начавших распускаться цветов. Перед окном пролетела розовая бабочка, а на дереве около дома защебетала птица. –Ну так что, Нитта? Пойдём завтра проверять мою теорию? –Отказы ведь не принимаются, да? –Нитта вздохнула, – Ладно, пошли. Только надо что-то маме сказать. –Да просто скажем, что мне надо поехать в Центральный, купить немного канцелярии, она отпустит. Джина Грейс – добрая тётушка, которая живёт на окраине Западного и занимается изготовлением мебели и резьбой по дереву. Семьи у неё раньше не было, жила одиноко. Но однажды утром молодая цыганка постучалась в дверь к Джине. На руках у цыганки была пятилетняя девочка. Гостья попросила мисс Грейс взять девочку к себе в подмастерье, так как она бы не смогла достойно вырастить дочь. Джина пожалела молодую девушку и забрала девочку к себе. На прощание цыганка лишь сказала, что девочку зовут Анитта. Мисс Грейс любила Анитту как родную дочь. Она баловала её игрушками и красивыми нарядами, читала ей сказки на ночь и гуляла с ней в поле. Джина обучала Нитту искусству резьбы по дереву, учила как правильно работать с инструментами, как правильно располагать узоры и как покрывать готовые изделия лаком, чтобы они не поцарапались. Мисс Грейс возила девочку на ярмарки в Центральный, чтобы показать ей мастерство других резчиков. Резьба по дереву очень вдохновляла Анитту, она всей душой любила это дело. А мисс Грейс только радовалась любым успехам и начинаниям Анитты. Через два года появилась Азерра. Просто появилась однажды утром на кухне и сказала, что хочет обучиться искусству создания мебели. Мисс Грейс снова не смогла устоять и приютила вторую девочку. Поначалу Анитта сильно ревновала Джину к Азерре, но через некоторое время они стали лучшими подругами. Зерра и Нитта жили в одной комнате на чердаке дома. По ночам Зерра рассказывала сказки про принцессу из Небесного королевства, про маленьких зверей, которые жили под крышей старого дома, про духов из Кристалла и Августовскую игру. Нитте очень нравились сказки Зерры. Она брала образы из них и воплощала их в своих работах. На изголовье кровати Зерры, Нитта вырезала Небесный замок, в котором бы могла жить таинственная принцесса. А оконную раму она украсила силуэтами причудливых зверей, тех, что жили под крышей. У Зерры резьба по дереву совсем не получалась, инструменты падали из рук, а узоры выходили кривыми. Зато Зерра нашла себя в изготовлении мебели. В этом деле её фантазия могла по полной разгуляться. Стулья, столы и кровати получались всегда аккуратными, по ним даже не было видно, что их делала девятилетняя девочка. А вот у Нитты наоборот мебель получалась плохо. И поэтому Нитта и Зерра решили работать вместе: Зерра делала красивую мебель, а Нитта вырезала на ней узоры. И вскоре Джина стала продавать на ярмарках не только свою мебель, но и работы девочек. Джина очень гордилась своими дочерьми. В ночь перед походом к Простору Нитта почти не спала. В голове роились мысли о завтрашнем дне. Смогут ли они добраться до Простора? Не исчезнут ли они внутри тёмной массы? –Чтобы успеть на утренний трамвай до Южного, мы встали в 6 утра, – заправляя постель сказала Зерра,– Трамвай отправляется с Мельничной станции в семь. Это единственный шанс попасть к Простору. Если мы опоздаем, то попасть на Простор мы сможем только на следующих выходных. –А за это время он уже может раствориться, – поддержала Зерру Анитта, – Поэтому нам нужно спешить. Закончив подготовку и взяв всё необходимое, девочки направились к трамвайной остановке. Погода на улице была прекрасная. Птицы звонко щебетали, почувствовав приход весны. Ветер легонько качал кроны деревьев. Путь до остановки лежал не близкий. “По моим расчётам, если двигаться в обычном темпе, то путь займёт примерно полчаса”, –перед выходом сказала Азерра. Обычно девочки пели песни, шутили и веселились, когда шли. Но в этот раз они были настроены серьёзно. Путь лежал к Простору. Девочки понимали, что у них могут быть проблемы из-за этого путешествия. В лучшем случае –Джина не узнает об их похождении, и всё будет так, как и было всегда. В худшем случае - они исчезнут внутри безжалостной чёрной массы. На остановке не было людей. Ещё бы, выходной день, раннее утро. В такое время все ещё спят, наслаждаясь сладкими утренними сновидениями. Девочки поднялись на платформу остановки и уселись на лавку. Стены остановки были обклеены объявлениями разной давности. Сверху висела свежая листовка, в которой говорилось о продаже почти нового велосипеда, а чуть ниже располагалось уже знатно потрёпанное объявление, которое гласило о приезде в город “Всемогущей Гадалки”, предвидящей будущее. Зерра с интересом разглядывала листовки, а Нитта смотрела на пол остановки и прокручивала у себя в голове строки старой песни про птиц. Скрипя колёсами, к станции медленно подъехал трамвай. Двери его с шумом открылись, и Зерра заскочила туда, не помедлив ни секунды. Анитта же, задумавшись на несколько мгновений, последовала за ней. Девочки заняли самые последние места в левом ряду. Трамвай был почти пуст, лишь один старичок на первом сиденье читал газету. Через несколько мгновений трамвай тронулся. К девочкам подошла кондукторша. Женщина лет сорока на вид с короткими кудрявыми волосами и огромной бородавкой на носу. Зерра и Нитта поздоровались с ней. —Ой, а вы двое из дома, который около ветряной мельницы? Там, где ещё мебельная лавка? –Да, мы оттуда. А что, Вы нас знаете? –ответила ей Зерра и протянула деньги за билеты. –Ой, да мой муж фанат мебели из той лавки, – кондукторша копалась в сумке, ища сдачу. Наконец, отсчитав нужное количество, она высыпала монеты вместе с билетами в протянутую руку Зерры, – А мебель-то действительно красивая. Смотришь и радуешься. Выполнив свою работу, женщина медленной походкой двинулась к своему почётному месту, над которым висела табличка с надписью “Кондуктор”. Зерра и Нитта уставились в окно. Снаружи медленно проплывали домики окраины Западного района. Многие из них располагались на маленьких холмиках, где-то изредка встречались ветряные мельницы. У подножий холмиков мирно покачивались деревья, а с левой стороны дороги протекала маленькая речушка с незамысловатым названием “Лазурная”. Лучи утреннего солнца отражались на её поверхности. –До Южного ехать минут сорок, а там уже пешком за час дойдём, – у Зерры была привычка считать время. Она воспринимала мир в секундах, минутах и часах,–Там уже по ходу дел разберёмся, и если придётся бежать, то минут тридцать пять у нас как раз выйдет. А обратный трамвай едет в семнадцать часов... Нитта её не слушала, а лишь задумчиво глядела в окно. В голову снова лезли плохие мысли, но она пыталась их отогнать, продолжая смотреть в окно. На конце Южного было много людей. Все они стремились залезть в трамвай, и девочкам еле-еле удалось выйти из него. Утро выходного дня, многим нужно в Центральный за покупками или просто погулять. Тем более трамвай остался лишь один –тот, который не заезжает в Восточный район, а идёт на Круговое кольцо. Да, получается дальше, но нет риска столкновения с Простором. В Южном районе девочки были всего пару раз, да и то проездом. Поэтому единственным ориентиром для них были таблички, на которых писались цифры, означающие местность. Нужная остановка обозначалась цифрой четыреста пятьдесят восемь. – Че-ты-ре-ста пять-десят во-семь, всё правильно, – удостоверилась Зерра, – До Восточного нужно пройти ещё девять табличек, и там ещё три до Простора. –Сейчас нам нужно свернуть к тем домам, там пройти до Третьего Поворота, и на четыреста шестьдесят второй пройти в лес. Там уже будет вход к Восточному району У Анитты в рюкзаке было несколько подробных карт всех районов Города. Эти карты она несколько месяцев назад купила на ярмарке у одного очень талантливого художника. Нитта достала карту Южного района. Сверив направление, девочки пошли вперёд. До четыреста шестьдесят второй таблички, Нитта и Зерра добрались почти без происшествий (разве что немного заблудились на Третьем Повороте). Лес на границе Восточного и Южного района возвышался огромным зелёным пятном. Низенькие деревья постепенно переходили в слой деревьев повыше, ну а в центре леса возвышался гигантский лавр. Вдруг Азерре вспомнилась старая сказка –Нитта, а ты помнишь историю про древесного гиганта? Однажды девочки вместе с Джиной ехали мимо этого леса. “Что это за огромное дерево в середине?”- спросили тогда ещё совсем маленькие девочки “А вы разве не знали? Это дерево раньше было великим существом, которое оберегало наши земли. Но с годами гиганту всё меньше и меньше приходилось защищать людей, и он просто стоял на одном месте, пока не превратился в дерево. А люди высадили деревья вокруг него в качестве благодарности”, - ответила им Джина. На входе в лес стояла табличка “Четыреста шестьдесят два. Граница Восточного и Южного района”. Чуть ниже неаккуратным почерком было дописано: “Аварийная зона, Тёмный Простор. Посторонним вход воспрещён” Войдя в лес, девочки не услышали ни звука. Лишь кроны деревьев тихо шелестели под напором ветра. Нитта и Зерра неспеша шли по тропинке, стараясь издавать как можно меньше шума, ведь где-то в лесу могут быть военные, которые охраняют Восточный район. На расстоянии примерно в километр располагались маленькие таблички с номерами, а на выходе из леса стояла огромная деревянная табличка с надписью “Четыреста шестьдесят семь. Добро пожаловать в Восточный район”. За табличкой находилась каменная арка, с выгравированными драконами на ней. Драконы - один из главных символов Восточного района, в многочисленных легендах Города говорилось о гнезде драконов, которое находилось именно здесь, в Восточном районе. Арка была обвешана лентой с предупреждающими надписями. Девочки смогли перелезть через них. “Странно, на входе в аварийную зону нет ни одного охранника’’, – пронеслась мысль в голове Нитты, “А если... если их всех поглотил Простор” Восточный район начинался с высокого холма, с вершины которого можно было бы разглядеть всю территорию района. Зерра и Нитта взобрались на холм, и снова не обнаружив охраны, оглядели окрестности. Неподалёку от центра Восточного пульсировал огромный сгусток чёрной массы. Внутри него не было видно абсолютно ничего, будто бы масса засасывала не только материальные объекты, но и свет с энергией. –Он такой огромный! Я думала, что он будет чуть меньше, — восторженно вскрикнула Зерра, —Сейчас, мне нужно его зарисовать. Зерра сняла с плеч рюкзак и достала оттуда блокнот с ручкой. Быстрыми движениями она принялась изображать Простор на бумаге. В душе Нитты липким комом стал прорастать страх за сестру. –Он прекрасен, Нитта. Я бы так хотела прикоснуться к нему, побывать внутри... Нитта закипела и прервала её на полуслове: —Зерра! Ты — сумасшедшая! Ты окончательно помешалась на Просторах. –Но Нитта, это же просто феноменальное явление —Я так и знала, идти сюда —ужаснейшая идея, — Нитта повысила голос. —Нитта, не кричи, нас могут услышать, — Зерра закрыла блокнот и положила его обратно в рюкзак. Девочки услышали шаги. На холм, с другой стороны, поднимались двое мужчин в военной форме. —Я же говорила! Бежим отсюда. —Зерра схватила Нитту за руку, и они побежали к выходу. Всю дорогу назад Нитта оглядывалась, ей казалось, что за ними гонятся военные. Лес они преодолели очень быстро, и только на выходе из него смогли отдышаться. До трамвая оставалось ещё двадцать минут, и девочки поспешили к остановке. Лишь сев в трамвай, Нитта облегчённо вздохнула. Следующие дни проплывали словно в тумане. После этого дня в Зерре что-то изменилось. Нечто неуловимое поселилось в её душе, но Анитта не замечала этого (или просто делала вид). По ночам Зерра что-то чертила, мешая Нитте спать. Девочки стали проводить всё меньше и меньше времени вместе. Зерра предпочитала просидеть лишний час в своей мастерской, чем погулять с Ниттой. Джина лишь вздыхала, глядя на изменившихся дочерей, которые раньше были неразлучны. “ Ну, ничего, поссорились девочки, с кем не бывает”, — думала она. Девочки как ни в чём не бывало помогали Джине в создании мебели, но уже не с таким энтузиазмом как раньше. Они всё также работали над новыми стульями для ярмарки, которая должна была состояться в Центральном районе где-то в конце июля. Джина задумала сделать очень красивый и сложный набор стульев к ярмарке. Нитта уже готовила эскизы для будущей резьбы. За основу она взяла одну из сказок Азерры. Сказку про девушку, которая может починить что угодно, лишь прикоснувшись к этому предмету. Зерра обустроила себе мастерскую в старом сарае, расположенном на заднем дворе. Практически всё свободное время она проводила там. Девочка возвращалась в дом к середине ночи, а утром исчезала с первыми лучами солнца. Только старалась не пропускать ни одного выпуска новостей за все это время. Шла уже середина июня, а Простор в Восточном всё никак не исчезал. Он уже поглотил весь Восточный и принялся наступать на Северный с Центральным. Тёмный Простор разрастался с бешеной скоростью. В Городе царила суматоха, многие жители спешно покидали его, скрываясь от Простора. Однажды вечером Анитта выбралась к Мельничной остановке, чтобы собрать букетик ромашек, растущих там. Собрав цветы, Нитта уже собралась уходить, как вдруг услышала гул приближающегося трамвая. Трамвай быстро пронёсся мимо станции и единственное, что заметила девочка —полностью забитый пассажирами салон. Люди стояли очень плотно друг к другу, еле помещаясь внутри. “Сбежать хотят”, —промелькнула мысль в голове Нитты. По пути домой она заглянула в почтовый ящик и забрала оттуда конверт. В строке получателя было написано имя Джины, а в строке отправителя имя организатора ярмарки. В мастерской Азерры горел свет, а Джина сидела на крыльце с кружкой чая. Нитта молча отдала конверт матери и направилась на кухню готовить ужин. За ужином Джина объявила, что ярмарки не будет. На Центральный район наступает Простор, и скоро будет эвакуация. Услышав это, Зерра поспешно доела свою порцию и снова убежала в мастерскую. Анитта очень расстроилась известием об отмене ярмарки. Больше за ужином никто не сказал ни слова. Нитта проснулась посреди ночи от прикосновения Зерры. —Нитта, Нитта, вставай, —шептала Азерра. —Зачем? Сколько сейчас времени? —Вставай, мне нужно показать тебе кое-что. Нитта накрылась одеялом с головой и отвернулась к стене. —Спать хочу. —Ну, пожалуйста, это очень важно для меня Нитта шумно вздохнула, нехотя слезая с кровати Через несколько минут они стояли перед мастерской Зерры. Нитта пыталась не спать на ходу. Зерра открыла щеколду, и дверь в мастерскую отворилась. Девочки вошли во внутрь и Зерра включила свет. Мастерской служил старый маленький сарайчик, который стоял посреди двора. Джина так и не придумала как использовать его, поэтому отдала сарай девочкам для игр. Нитта не очень заинтересовалась новым местом, и Зерра предложила сделать из него мастерскую. Она сама спроектировала макет помещения, нашла материалы и нужные инструменты. Несколько месяцев она упорно трудилась и в скором времени мастерская была полностью готова. Сейчас её стены были увешаны различными чертежами, инструменты лежали на полу вместе с листками бумаги и банками из-под краски. Около двери находилось окно, а напротив него был стол, заваленный кучей разных предметов. Посреди комнаты стоял большой объект, накрытый тканью. Азерра перешагнула через разлитую краску и подошла к объекту. —Итак, начнём издалека. В общем, увидев Простор в живую, я поняла, что хотела бы побывать внутри него, —было видно, что Зерра волновалась, она ходила кругами вокруг объекта. После слов сестры о том, что она хочет побывать внутри Простора, Нитта проснулась окончательно. —Так вот, —Зерра сдёрнула ткань с объекта, — Та-дам! “Летун Один-точка-ноль” —универсальный планер, пригодный для нахождения внутри Простора. Планер был сделан из дерева и металла. Он выглядел как небольшой жук. Место, где должен стоять пилот — тело “жука”, штурвал — усики, нижние поручни и место для креплений — лапки. Складные крылья планера выглядели как крылья майского жука. Зерра покрасила планер в светло-голубой цвет и написала на нём красной краской. “Путь лежит к Простору” Нитта подошла ближе и оглядела планер. —Так вот почему ты всё время проводила здесь, — Нитта провела рукой по крылу. “Зерра — человек, который пойдёт на любые жертвы ради идеи. Зерра —человек, который качественно выполнит любую работу. Зерра — гений. И это меня пугает” - раздумывала Анитта, глядя на творение сестры. —Я приложила огромные усилия чтобы создать его. Я не ожидала, что закончу так быстро, но давай не будем долго болтать о процессе создания, а сразу перейдём к делу. Зерра направилась в другой конец комнаты и принялась копаться в куче вещей, лежащих на столе. –Видишь ли, Нитта, планером должны управлять двое людей. Пилот и человек, который будет контролировать всё с безопасного расстояния, — Азерра вытащила из кучи громадный моток каната и какие-то штуки, чем-то похожие на заколки для волос, -Вот! А теперь самое важное, смотри и запоминай. Азерра отмотала чуть-чуть каната и привязала его к нижнему креплению. —Смотри, я завязала четыре прочных узла, таких, как мама учила. А теперь я беру зажимы и креплю их к крыльям, в разложенном виде. И креплю я их рядом с элеронами, чуть-чуть сбоку. Нитта кивнула. — Запомни — если закрепить зажимы в неправильном положении, крылья сложатся и планер не сможет маневрировать в Просторе. Снова лёжа в кровати, Нитта прокручивала в голове сказанные Азеррой слова “Четыре узла и зажимы под правильным углом. Узлы, зажимы, углы, узлы, зажимы, углы... ” Утром по радио объявили, что Простор полностью поглотил Центральный район и принялся за Западный и Южный. Эвакуация была назначена на завтрашнее утро. Весь день Джина и девочки собирали вещи. Было жалко покидать родной дом, но жизнь в тот момент была важнее. Джина пыталась разрядить обстановку шутками про генеральную уборку, и в какой-то момент стало веселее. Всё веселье прервалось, когда стало нужно решить судьбу мебели, которую они создали. Взять её с собой никак не получалось, поэтому девочки перенесли все изделия в кладовую. Джина, с тяжёлым грузом на душе закрыла дверь кладовой на ключ и выбросила его. —За дверью осталась половина моей души, —прошептала Нитта. Вечером девочки сидели на крыльце дома и ели ягоды. Вокруг была тишина, лишь цикады стрекотали в траве и, где-то вдалеке негромко пели птицы. —Я не могу всё так оставить, —вдруг сказала Зерра, взяв из миски ягоду. —Нитта, сегодня ночью мы идём испытывать планер. Нитта посмотрела на сестру. В её глазах читалась лишь смесь ужаса и нескончаемой тоски. —Куда? — лишь ответила Анитта. —К началу района, Простор уже там, — Зерра выплюнула косточку и ушла по направлению к мастерской, — Я тебя разбужу. —Я не буду ложиться, — Нитта проводила сестру взглядом и громко вздохнула. У неё уже не оставалось сил как-либо отговаривать Зерру от необдуманных поступков. Конечно, она могла рассказать всё матери, но у той и так было слишком много переживаний. Хоть до старости Джине было ещё далеко, седые волосы уже покрывали половину её головы. Нитта доела ягоды и ушла в дом. Зерра вошла в комнату ровно в полночь. На ней было странное голубое платье с длинными рукавами и бахромой по краям. Широкие белые брюки, вероятно, взятые у Джины были заправлены в старые кожаные сапоги. На голове Азерры находился голубой шлем и очки (такие обычно используют мотоциклисты). Нитта сидела на краю кровати и завязывала на голову красную бандану. На ней была надета бирюзовая рубашка. Её края были заправлены в красные шаровары, затянутые поясом с сумкой. На ногах Нитты были сандалии. Девочки вышли из дома, плотно закрыв за собой дверь. Всю дорогу до Простора Зерра пела песню про отважного путешественника. Планер висел у неё за спиной, словно там примостился громоздкий жук. Зерра шла весело, будто на какой-то праздник. Нитта двигалась позади, смотря себе под ноги. В голове крутились инструкции по безопасности при эвакуации. Все наставления Зерры по поводу планера совершенно вылетели из головы. Нитта окончательно проснулась только тогда, когда на горизонте появился Простор. Зерра разматывала канат, примерно рассчитывая длину, которая понадобится для проникновения в Простор. Отмерив нужный размер, Зерра удовлетворительно кивнула. —Тут ровно двадцать один метр, отсюда до Простора примерно пятнадцать, шесть метров мне хватит, чтобы маневрировать внутри, —Зерра окликнула Нитту, — Иди, закрепляй планер, а я пока подготовлю остальные приборы. Планер лежал на поляне в сложенном виде. Нитта аккуратно расправила его крылья, боясь повредить. Зажимы лежали в её сумке, Нитта достала их и закрепила рядом с элеронами, не отступая ни на сантиметр сбоку. „Два узла и зажимы прямо, два узла и зажимы прямо“, — мучительно вспоминала Анитта, завязывая канат. Зерра уже заканчивала проверять приборы. Маленький наручный компас чётко показывал направления, а на поясе у неё висели тонометр и динамометр (непонятно, где она их достала). Шлем на её голове был плотно завязан, лишь пара кудряшек выглядывала из-под него. Зерра мельком глянула на планер. Нитта взяла второй конец каната в свои руки. Ещё раз проверив приборы, Зерра крепко ухватилась за штурвал и крикнула: —Раз, два, три! На Простор! Зерра разбежалась, разгоняя планер. Как только он набрал нужную скорость, девочка ловко запрыгнула на место пилота. С каждой секундой планер подлетал к Простору, а Анитта наблюдала за этим. Меньше двух метров оставалось до проникновения в Простор, как вдруг конец каната, закреплённый снизу планера развязался. Но Зерра этого не заметила, она была взбудоражена от скорой встречи с Тёмным Простором. Нитта с ужасом смотрела, как её сестра бесследно исчезает в чёрной густой массе. Через несколько секунд Зерра окончательно пропала внутри Простора. Руки Нитты разжались, и канат упал на землю. На эмоции сил не осталось. Не желая больше ни о чём думать, Анитта бросилась прочь. Она бежала, не разбирая дороги. В голове Нитты мелькали воспоминания: вот они с Азеррой вместе гуляют, вот они перешёптываются перед сном, вот они ждут Новогоднюю ночь, отсчитывая минуты... Все счастливые моменты исчезли вместе с планером внутри Простора. Зерры больше нет. Нитта упала в траву недалеко от трамвайной остановки, силы окончательно покинули её. Она не могла дышать, перед глазами темнело. Судорожно вздохнув, Нитта зарыдала. Слёзы текли ручьями по щекам девочки, она не могла разглядеть ничего. Нитта не знала, что скажет Джине. Она не знала, как будет жить дальше, и будет ли что-то потом. Нитта отчаянно закричала: —Зерра! Прости меня, слышишь, прости меня! Но никто ей не ответил. Лишь ночные цикады тихо стрекотали где-то рядышком. “Я найду тебя, Зерра, я клянусь жизнью! Я найду тебя!” Из сумки, так и висящей на поясе Нитты, выпал небольшой блокнот, девочка подняла его. На обложке было написано: “Зерра Г. Мои исследования”. Нитта положила блокнот обратно в сумку и улыбнулась. —Сегодня двадцать девятое июня три тысячи четыреста пятьдесят шестого года. Тёмный Простор полностью поглотил Город. Все жители эвакуированы, жертв не обнаружено...