Недолюбленный львёнок

Проснувшись, Шани широко открыла свои рубиновые глазки. Утреннее солнце саванны падало на её мордочку, почти ослепляя. Она прищурилась, стараясь привыкнуть к яркому свету. "Что-то мне подсказывает, что сегодня будет прекрасный день", — подумала маленькая львица. Она поднялась на свои, уже достаточно крепкие, лапки и весело поскакала наружу, вон из этой угрюмой, мрачной пещеры. — Эхем, — изображая строгого родителя, прокашлялась Азола. — Ну, и куда это мы собрались, юные леди? — Мамуля, ну я же уже не маленькая, — проговорила Шани, закатив глаза. — Надо сначала спросить разрешения у мамы, папы или тёти Уквели, а потом идти гулять. Забыла? — сказала мать, ласково потрепав малышку за ухо. — Нет, мам. Ну, взгляни на ситуацию логически. Папа занят, он осматривает территорию или как ты это там называешь. Тётя Уквели спит, её будить нельзя. А ты... ну... — дело было в том, что мама Шани не была ничем занята и не спала. Так получается, Шани МОГЛА БЫ спросить разрешения у неё. Поняв, что дочь замешкалась и не знает, что сказать, Азола лукаво улыбнулась. — Ну, и где же я была, что ты не могла у меня спросить? Ах, Шани, глупышка ты моя, — добродушно засмеялась Азола. — А вот и не глупышка! Я уже могу самостоятельно изучать окрестности прайда, ведь я уже почти сформировавшаяся его представительница, я имею в виду, нашего прайда, нашего общества, разве не так? — Откуда ты всех этих умных слов набралась? Опять с дядей Чеши разговаривала? Он ведь у нас башковитый старичок! — Мама, я не поняла, я могу идти или нет? — ухмыльнулась Шани. — Иди, иди, порезвись, — улыбнулась в ответ Азола. — Ура! — завопила непоседа Шани. Когда Шани, наконец, высвободилась из своего укрытия, первое, что ей хотелось сделать — это попробовать поохотиться. Ей так нравилось, когда мама рассказывала ей об охоте. Ей это казалось очень интересным и захватывающим занятием. — Хм, кто же будет моей первой добычей? — вслух спросила у себя маленькая львица. Шани осмотрелась. Вокруг была огромная степь, которая простиралась на километры, лишь изредка в поле зрения попадали валуны, деревца и... Есть, вот он шанс! По какой-то коряге полз вполне большой жук. Увидев его, Шани начала подкрадываться, как ей об этом говорила мама. "Дальше, как говорила мама, надо неожиданно наброситься. Так, Шани, сосредоточься, ни на что не отвлекайся..." — жук всё полз и полз по коряге, не обращая внимания на "хищника". Медлить нельзя! "Раз, два... — Шани приготовилась к прыжку, затаив дыхание, — Три!" Кто же знал, что этот жук умеет летать? Юная охотница была раздосадована. Но это продолжалось недолго. Маленькая львица легла в траву на спину и заметила, что на её хвостике есть кисточка, как и у остальных членов прайда. "Ах, значит, вот где спряталась настоящая добыча!" — хитро улыбнулась Шани. Маленькая львица начала упорно пытаться поймать свою "жертву", как она пыталась делать и с чужими кисточками хвостов. — Всё равно не уйдёшь! — говорила Шани своей "добыче", упрямо пытаясь дотянуться до неё и укусить. Наконец, схватив свою «игрушку» зубами, юная охотница сильно прикусила её. «Ой!» — чуть раздражённо произнесла малышка. Она положила голову на мягкую траву и, буквально, вцепилась ярко-красными глазками в небесный свод. «Как красиво!..» — проговорила крошка Шани. Вдруг над её головой склонилась любопытно-улыбающаяся мордашка. Шани стала, заметно, недовольна. Она сердито нахмурилась. — Что ты здесь делаешь? Как ты посмела нарушить мой покой? — уверенно и твёрдо спросила маленькая львица. — Это, вообще-то, моя территория! — дружелюбно усмехнулась незнакомка. Шани была сбита с толку таким наглым выпадом. Её новая знакомая явно её не боялась. Скорее, даже наоборот — была вполне дружелюбной. «А она милая… Может, она и не собирается меня обижать», — подумала малышка. — Ты в этом уверена? Ха, а ты смелая! Ладно, давай познакомимся. Меня зовут Шани, я живу вон там, в тех землях, — Шани указала лапкой куда-то вдаль, где росло одинокое дерево, похожее на акацию. — Что ж, ты тоже не трусиха! Я Махири! Я живу здесь, хотя я могу ходить где угодно и никто мне не указ! — гордо сказала юная львица, которая была примерно ровесницей Шани, может даже чуть помладше. Она игриво сверкнула своими каре-кварцевого цвета глазами и ловко запрыгнула на камень за спиной своей новой знакомой. — А у тебя есть родители? — с любопытством спросила Шани. Махири посмотрела за спину грустным взглядом, но тут же резко развернулась и воскликнула: — А зачем мне родители? Я — сама за себя! Они будут мне только мешать. — А если серьёзно? — Шани пристально посмотрела в глаза собеседницы. Та вздохнула и, уже не улыбаясь, пробормотала: — Бросили… Шани словно громом поразило. Она ошарашенно сидела и глядела на маленькую осиротевшую львицу. Увидев смятение новой знакомки, Махири поспешила продолжить: — Но меня воспитывают бабушка, дедушка и дядя. А ещё у меня есть младший брат. У нас свой маленький прайд, мы, так сказать, кочуем. Шани вздохнула с облегчением. Всё-таки эта маленькая львица не одна. — Ладно тебе! Не надо о грустном! — Махири весело улыбнулась Шани. — Давай лучше поиграем! Умеешь играть в прятки-догонялки? — Нет. А как это? — Просто! Ты закрываешь глаза и считаешь до десяти, а я в это время прячусь. Потом, когда досчитаешь, будешь меня искать, а я убегать и прятаться. Просто догоняй и ищи меня. Когда найдёшь, я буду закрывать глаза и считать, а ты будешь прятаться и убегать, ясно? — Ага! — радостно воскликнула юная львица. Малышки долго играли и веселились. Они даже не заметили, как стало заходить солнце и смеркаться… — А с тобой так весело! — радостно засмеялась Махири. — Давай дружить! — Давай! — согласилась Шани. Вдруг недалеко раздался строгий зов: «Махири, домой!» — Ой, мне, похоже, пора. Пока, Шани. — Пока, Махири… — маленькая львица наблюдала за медленно уходящей новой подругой, временами оборачивающейся, чтобы взглянуть на неё. Ей всё же было жаль эту юную игривую львицу с необычным цветом глаз, — у неё не было любящих родителей, которые бы по-настоящему опекали её и обучали всем премудростям охоты и выживанию в саванне. — Мы ещё увидимся! — крикнула Шани вдогонку уже почти скрывшейся подруге. — Я это чувствую, — проговорила она шёпотом. — Чувствую…