Альтернатива

Лайн стоял перед большим зеркалом в прихожей и довольно зачёсывал волосы назад, используя растопыренные пальцы в качестве расчёски. Цвет получился что надо: насыщенно-красный по центру с лёгкими вкраплениями чёрного по краям. Теперь, когда юноша переехал обратно к себе домой и избавился от контроль-браслета, больше не было необходимости следить за каждым своим шагом. Поэтому Лайн и задумал начать восстанавливать авторитет «крутого парня», который изрядно просел из-за месяца вынужденного примерного поведения. Но действовать нужно было осторожно, не нарушая школьных правил, чтобы у учителей не появилось обоснованных причин вновь его наказать. Лайн долго отирался у стенда с напечатанным списком правил по поведению и ношению формы, изучал все детали. Самым забавным выводом стала новость о том, что за цвет волос никаких взысканий не предполагалось. Единственное, запрещалась яркая косметика на лице, но до такой степени изощрённости Лайн ещё не докатился. Он хотел, во-первых, выделиться из толпы, а во-вторых — всласть пораздражать приставучую учительницу, которая постоянно находила поводы юношу отчитать. Да, Баба Ни, как презрительно называли женщину те, кто не любил её строгий характер, была их классной руководительницей. На самом деле её звали мэссис Николина, и преподавала она родной язык, литературу, а также вела курсы каллиграфии для старшеклассников, ходить на которые Лайн просто терпеть не мог и старался увильнуть от неприятной необходимости всеми возможными способами. Мэссис Николина находилась в шаге от пенсии, причём даже ходили слухи, что она до сих пор преподаёт только из-за отсутствия адекватной замены. Лайн, пожалуй, предпочёл бы любого молодого учителя вместо этой… как он её иногда про себя называл, карги, которой ничего не стоило бесцеремонно выкрутить ухо ученику, влепить смачный шлепок по заднице, поставить в угол как малолетку… Такие меры она применяла только к хулиганам и после неоднократных предупреждений, а примерных учеников не трогала, поэтому и пожаловаться-то на беспредел было некому. Лайн считался одним из тех самых хулиганов, поэтому испробовал уже все методы Николины, и не по одному кругу. На возмущение парня мэссис непреклонно поясняла, что до тех пор, пока он мешает классу и ведёт себя как ребёнок, обращаться она с ним будет соответственно. И хуже всего, что эти слова слышала половина одноклассников. С тех пор Лайн старался говорить с ней на людях подчёркнуто вежливо, показывая, что умеет нормально разговаривать, и вовсе не требуется трепать ему уши за хамство и мат. Заматерился перед учительницей Лайн только один единственный раз, получил по губам свёрнутой тетрадью и два часа простоял в углу после уроков, пока не приехал вызванный с работы отец. То ещё было приключеньеце. Разумеется, хотелось мести. Но все попытки отчего-то или проваливались, или за них наказывали так жёстко, что лучше бы и не начинал. Теперь Лайн, наученный горьким опытом, решил воплотить идею по доведению Бабы Ни до ручки законными шалостями. В школу юноша явился в превосходном настроении, щеголяя перекрашенными волосами и модной стрижкой. Форму он нацепил впервые за долгое время безукоризненно: попросил маму погладить рубашку, пиджак и брюки, сославшись на торжественную линейку. Даже галстук нацепил. Реакция не замедлила себя ждать. — Ты чего, жениться надумал? — выпучил глаза сидевший за первой партой Дик. Учился парень откровенно паршиво, а сидел так близко потому что было удобнее списывать, находясь на самом видном месте. Лайн же предпочитал лишнюю минутку потыкаться в смартфоне, поэтому сидел за последней партой. — Хуже, — ответствовал Лайн. — Учиться. Хмыкнув на удивлённый вид одноклассника, юноша прошествовал, иначе и не скажешь, на законное место. Едва в класс зашла Баба Ни, Лайн достал из рюкзака бутылку из тёмного стекла и демонстративно присосался к горлышку. На вид — пиво, но на деле в отмытую бутылку парень налил обыкновенной воды. — Это ещё что? — с подозрением воззрилась на него учительница. — Лайн? — Ничего, — усмехнулся юноша, убирая звякнувшую о что-то твёрдое бутылку обратно в рюкзак. — Водички попил. Он рассчитывал, что Баба Ни рассердится, начнёт требовать сию же секунду продемонстрировать, что пил юноша действительно не запрещённую для несовершеннолетних выпивку, а простую воду. И, конечно же, выронит скользкую бутылку на пол, а может даже обольётся. Но нет — лишь смерив Лайна строгим взглядом, женщина устроилась за своим столом и вызвала парня к доске. Отвечать. — Наконец оделся как следует. Можешь ведь, когда захочешь, — одобрила Баба Ни его внешний вид. — Молодец. Ну ещё бы, приди он как обычно, точно бы к волосам прицепилась, а так — даже похвалила. Лайн сунул руки в карманы и заговорил. Выучил он, как говорится, на отвали — это если цензурно. Впрочем, по его опыту, на среднюю отметку хватить было должно, а большего и не надо. — Плохо, Лайн, садись, — удивила Баба Ни. Лайн вздрогнул, так как не ожидал такой подлянки. — Да ладно, я же учил! — он возмущённо засопел, совершенно не желая исправлять плохие оценки. Но мэссис была непреклонна и заявила, что Лайн мог бы запомнить больше одного предложения, и что стараться он, видимо, не желает. Учёбой Лайн и правда особенно не интересовался, но за прошлый месяц его успехи, похоже, повысили планку, по которой теперь учителя оценивали знания юноши. И это стало препротивнейшей новостью. Хотелось надерзить в ответ, но Лайн молча утопал за парту, а на следующей перемене изо рта парня торчала сигарета, один в один как настоящая, купленная в магазинчике розыгрышей. Если бы учительница выдернула «сигарету», то активировала бы этим скрытую функцию, и ей в лицо вылетела бы струя воздуха с мерзейшим запахом. Просто, обидно и недоказуемо из-за одноразовости игрушки, внутри которой лежали на самом деле упакованные конфеты — для отвода глаз. Есть их не предполагалось. Увы, не сработало. Ни скользкая бутылка, которую Баба Ни наверняка бы раскокала, едва взяв в руки, ни сигарета-вонючка. Оставалась слабая надежда, что красные волосы раздражали учительницу столь же сильно, как раздражала Лайна её невозмутимость. Вспомнив, что Баба Ни пытается подтянуть всех учеников хотя бы на уровень хорошистов, что конкретно Лайна бесило, ведь он подтягиваться не хотел и больше любил развлечения, чем скучные уроки, юноша решил надавить на эту сторону женщины. Наверняка ведь за какой-нибудь свой рейтинг среди учителей печётся. В итоге все последующие уроки Лайн развлекался, ходя по грани между неудами и средне-низким баллом. Уж от этого она должна разозлиться, верно? Но до классной информация должна была ещё дойти, а Эми видела происходящее сразу. Лайн ловил её удивлённые взгляды, но месть казалась важнее. В конце концов, ничего особенно предосудительного он и не делал. К счастью, Эми ограничилась кратким: «Лайн, ты здоров?», подойдя к нему на второй перемене. Заверений, что всё путём, девушке хватило, чтобы отстать. Вот и хорошо, с ходячей совестью можно и потом посекретничать. Чего именно Лайн ждал, он и сам не мог сказать. Наверное, хотел увидеть недовольно скривившуюся физиономию классной. Может, вызвала бы отругать, но Лайн был уверен, что наказывать его не за что. Однако, до конца занятий парня не трогали, и он было решил, что реакции со стороны Бабы Ни не последует, но тут парня вызвали к ней. В радостном предвкушении посмотреть, как женщина будет полыхать от злости, Лайн явился в её класс. За каждым учителем-предметником была закреплена классная комната, а ученики шарахались по школе в зависимости от расписания. И Лайну такая система нравилась, так как предоставляла множество возможностей для прогулов и таких приятных мелочей, как свалить домой пораньше. Злости Лайн, к своему разочарованию, на лице женщины не заметил. И вообще, неясно было, чем пронять эту непрошибаемую Бабу Ни. — Наигрался? — начала она с порога. — Теперь пора отвечать. Лайн напрягся. Ответных действий от неё юноша не ждал. Причины же нет, чтобы наказывать! Нету же? — Проходи, садись, — велела она, одновременно занимаясь какими-то бумагами. — Сейчас закончу с оформлением запроса, и поедешь ты, мой хороший, в наркологический диспансер на полное обследование. Будто удар под дых. Понимая, что уже проиграл эту партию, Лайн криво усмехнулся, хотя ему было совсем не смешно. — Вы не можете, у меня в бутылке простая вода, а это — конфеты. Вот, убедитесь. Лайн вытащил те самые штуковины, с помощью которых собирался устроить Бабе Ни парочку досадных сюрпризов. Но неприятности свалились на его голову слишком неожиданно. — Ошибаешься, — она строго посмотрела прямо в глаза. — Я могу отправить любого ученика на подобную проверку даже без доказательств, ориентируясь лишь на косвенные признаки. — А… как же согласие родителей? — заволновался Лайн. Куча пренеприятных обследований его пугала донельзя. — Разве они будут против? Лайн сник. Конечно, против врачебного осмотра его родители не возразят, наоборот, одобрят лишнюю возможность убедиться, что всё в порядке. Мрак. — Не надо, — попросил Лайн, отведя взгляд. Ему было чего опасаться: едва избавившись от браслета, юноша прикупил энергетиков с хорошим процентным содержанием алкоголя. Хотя, зато к курению не возвращался, терпел. Зря его, что ли, Эми лечила? — Пока тебя контролировал искин, я не волновалась, но теперь — вынуждена принять меры после первого же подозрения, Лайн. Помнишь врача, который ставил тебе прививку? Он всё мне рассказал. А это уже было сродни падению пыльного мешка на голову. Мгновенно похолодев, Лайн почувствовал, как часто забилось сердце. — Он? Но я… я же извинился, — пробормотал юноша. Ещё бы он не помнил досадный осмотр, касторку и последующий отшлёп. — И наказание принял как полагается, он разве не говорил? — Да, и поэтому просил оставить инцидент с ножом без последствий, но посоветовал лучше наблюдать за твоим поведением. Про твоё пагубное увлечение алкоголем и сигаретами мне тоже известно. Сразу приглашением сесть юноша не воспользовался, а теперь не смел. Чёрт, знал бы он о том, как пристально, оказывается, за ним наблюдают, поостерёгся бы сердить Бабу Ни. — Направление готово, осталось только получить подпись директора, но с этим проблем не возникнет, — добила женщина. — Нет, — не в силах подобрать слов, прошептал Лайн. Точно ведь обнаружат, что выпивал и на лечение положат. — Не делайте этого. Просто… Я просто пошутил! Хотел, чтобы вы сердились. И не ожидал, что будет вынужден лепетать оправдания под строгим взглядом учительницы. — Тебе удалось, поздравляю, — кивнула мэссис, вставая. — Теперь идём к директору. В наркологический я отвезу тебя лично, чтобы случайно не потерялся по дороге. Если до этого ещё теплилась надежда, что Баба Ни просто пугает, то теперь Лайн расстроился окончательно. — Не надо никуда ехать, я и так не буду доставлять проблем, честно, — без особой надежды попытался он переубедить учительницу. — Послушай, Лайн, — немного смягчилась она. — Ты подросток, и если вдруг с тобой что-нибудь случится из-за того, что я могла вмешаться, но не сделала этого — плохо будет нам обоим. — Да ничего не случится! — Ты не можешь утверждать так уверенно, — покачала головой мэссис Николина. — Это просто осмотр. Нужно убедиться, всё ли в порядке. Если ты действительно не выпивал, а в бутылке обыкновенная вода, в чём причина такого испуга? Тебе есть, что скрывать? Лайн опустил голову. Его загнали в тупик. — Ну пил вчера энергетики, они совсем немного с алкоголем, — сознался юноша, надеясь, что честность выручит его из создавшегося затруднительного положения. — Давайте я пообещаю нормально заниматься и не пить ничего крепкого до лета, и вы меня отпустите? Не сработало. Мэссис только разволновалась, но не передумала тащить Лайна на обследование. — Вот видишь! — всплеснула она руками. — Тебе ведь нельзя даже безалкогольные энергетические напитки! Представляешь, какой вред не до конца сформировавшемуся организму могут нанести такие ударные дозы кофеина? А ты ещё и алкогольные пил? Сколько банок в день? — Ну так, — Лайн пожал плечами. — По разному… — Поняла, выяснять будут врачи. — Стойте-стойте! — выставив руки ладонями вперёд, юноша не дал ей выйти из кабинета. — Вчера выпил четыре. Но обычно меньше, и не всегда покупаю с алкоголем. Не надо меня на обследования, положат же! А я не наркоман! Хотите, слово дам, что никаких энергетиков… ну, скажем, месяц? С надеждой уставившись на учительницу, Лайн ожидал её решения. Впервые он отчаянно пожалел, что совсем с ней не ладил. Возможно, кому другому и дали бы шанс… — Нет, Лайн, — подтвердила мэссис опасения, и юноша застонал в голос. — Даже для взрослых максимальная суточная доза — одна банка в сутки, иначе уже вредно. А ты что творишь? Нет, мы едем, и немедленно. — Может… Пусть тогда Эми за меня поручится, если вы мне не верите? — проглотив обиду, предложил юноша. — А если нарушу слово, наказывайте как хотите. Он не особо надеялся, что женщина согласится. Так и вышло. — Тебе требуется обследование, если действительно так много пил. Прости, Лайн, это серьёзно. Единственное, что я могу сделать — позвонить сейчас твоим родителям, чтобы вы поехали вместе. — Блин, — Лайн взъерошил чёлку слегка нервным жестом. Когда он стремился позлить «Бабу Ни», то не рассчитывал на серьёзные последствия. — Родители мне вообще сейчас не всрались. — Лайн! — Идите к чёрту! Юноша развернулся, чтобы дать дёру, но был пойман за рюкзак и чуть не упал. — Не усугубляй неприятности. Ты ведь понимаешь, что бегство — не решение проблемы? — Но… — будь Лайн помладше, он бы, наверное, разревелся, а так — приходилось держать марку. — Но я туда не хочу! Пожалуй, это был худший аргумент из всех, что можно было придумать, но страх подкатывал с такой силой, что Лайн почти не соображал. Там ведь врачи, которые станут ощупывать, расспрашивать, заглядывать во все места и иголками тыкать! Почувствовав, что теряет контроль, Лайн выкинул такое, отчего впоследствии не раз покраснел от стыда. Он резко опустился на корточки и спрятался под парту.

* * *

— Отстаньте, — пробурчало из-под парты голосом Лайна, и Эми ошеломлённо посмотрела на мэссис Николину. — Уже час там сидит, — пояснила женщина с лёгкой улыбкой. — Уговоры не действуют, а вызывать с работы его родителей не хотелось бы. Но если не выйдет, придётся. Эми медленно кивнула. Она успела дойти до дома и переодеться, когда позвонила классная руководительница и попросила помочь справиться с паникующим Лайном. Детали о поездке на обследования девушке тоже сообщили по телефону, но она до последнего не верила, что Лайн и правда настолько боится, чтобы спрятаться под партой от учительницы. Нет, серьёзно, ему что — восемь? Тихонько вздохнув, Эмили опустилась на пол и наконец увидела Лайна. Юноша сидел, обхватив руками колени и спрятав там же лицо. — Можно к тебе? — спросила Эми. Лайн резко поднял голову, стукнулся об столешницу и поморщился от боли. — Эми, скажи ей, что меня не надо обследовать. Парта была двухместной, и девушка, подойдя с той стороны, где оставалось пустое пространство, отодвинула стул и нырнула к Лайну. Ничего так домик, уютненький. — Она за тебя переживает, — Эми участливо коснулась напряжённого плеча. — За всех нас. Учительницы в классе не было — вышла, оставив ребят наедине. — Не поеду, — тихонько буркнул Лайн. — Пусть только попробует выковырнуть. Со стороны ситуация могла бы показаться смешной, но Эмили было не до смеха. Она помнила, как Лайн сереет при виде врачей, и как пытается уползти от шприца даже с температурой под сорок. Однако, девушка была согласна с мэссис Николиной в том, что Лайну необходимо проверить здоровье. Ну кто мог знать, что едва сняв браслет, юноша наклюкается всяческой дряни? И прошла ведь всего-навсего неделя, не больше. — Много выпил? Может, выветрилось уже? — предположила Эми. Сложно было сказать, чего Лайн боится сильнее: проверки, дальнейшего лечения или проблем с родителями. — Не очень. Но вчера вечером, так что найдут, — вздохнул Лайн, вновь пряча лицо за коленками. — Я не могу поехать в наркологический, это слишком… Он замолчал посередине фразы, резко прервавшись. — Слишком что? — Слишком страшно. Лайн буркнул последнее неохотно, и при этом его уши начали стремительно краснеть. — Эми, вот скажи, тебе снятся кошмары с сюжетами по твоим страхам? — не поворачиваясь, пробормотал он. Еле разобрала. — А мне снятся. Не могу я туда, лучше пусть Баба Ни по заднице выдерет. Эмили могла это понять. Ей тоже, порой, приходилось просыпаться с колотящимся от ужаса сердцем после дурного сна, но ведь это просто воображение. Нужно же уметь справляться со страхом и преодолевать себя… — Хочешь рассказать? — Эми достала из сумки бутылку лимонада и протянула парню. — Полегчает. — Мне полегчает, если Баба Ни порвёт направление в наркологию, — буркнул он. — Вот ты пчёл вроде боялась. Полезешь в улей по собственной воле? Особенно, после снов про то, как тебя всю искусали с ног до головы? Передёрнув плечами от представленной картинки, Эми вздохнула. Сравнил медицинскую необходимость с откровенной дуростью. — Пчёлы мне, к счастью, не снились, зато однажды видела во сне целую стаю крыс. Не боюсь их, просто противно, — решила девушка подтолкнуть Лайна к откровенности, начав первой. — И они меня сожрали. — А? — он поднял совершенно удивлённый взгляд. — В смысле насмерть? — Ну да, накинулись и сгрызли, было не больно, но дико страшно и слишком тепло, — пояснила Эми. Крыс она не любила и лучше к ним относиться не стала, но и бояться не начала тоже. — Проснулась тогда просто в ужасе. Вот про лечение зубов кошмары были, но это не означает, что теперь надо перестать ходить к врачу, если возникнет такая необходимость. В ответ Лайн только сморщился. — Расскажи. Тоже не люблю ходить к стоматологам, — предложил он. Интересно, а в этом их паника совпадает? Эмили боялась зубных врачей примерно настолько же, как и Лайн. Хотя, нет. Наверное, всё же, поменьше, поскольку девушка могла заставить себя сходить на приём, пусть и внутренне обмирая почти до потери сознания. — Хм… Сначала просто снилось, как вываливается какой-нибудь зуб, — задумчиво начала Эми, вспоминая. — Потом это дело обострилось и добавились неприятные детали, вроде того, что вываливается всё, при этом раскрошившись на мелкие острые осколки. Самое паршивое — верить в происходящее и представлять, как эту жуть теперь придётся лечить. Или, вот ещё: однажды приснилось, как передние зубы начало страшно давить изнутри, они треснули и с кровью лопнули, как переспелый арбуз. — Блин! — нервно засмеялся Лайн. — Ну ты фантазёрка. Жесть. — Подсознанию моему это расскажи, — пожаловалась Эми весело. — Давай так, когда мне нужно будет наведаться в зубной, ты отведёшь меня туда за руку. Серьёзно, поддержка пришлась бы очень кстати. Она протянула руку, будто предлагала проводить прямо сейчас. Лайн с подозрением уставился на раскрытую ладонь и мотнул головой. — А взамен ты отведёшь меня в наркологию? Не хочу, — насупился он. — Мне снился тот врач, который приезжал прививки делать. Хрен его помнит, как там его зовут, не до имён тогда было. Короче, скрутил он меня, значит, запихал в машину и увёз в здоровенную клинику с узкими коридорами и множеством кабинетов. И как я ни пытался выбраться, всё время натыкался на врачей или охранников, которые заставляли заходить в ближайший кабинет, а там мне насильно делали уколы и кучу всякой прочей гадости. Знаешь, что самое паршивое? Просыпаясь, я вздыхал с облегчением что это всего лишь сон, а потом ложился и смотрел продолжение оставшуюся часть ночи. Эми вздохнула, убрала руку и обняла собственные коленки. — Но ты же понимаешь, что всё было не по-настоящему, — пожала плечами девушка. — Нельзя всю жизнь просидеть под партой. — Я-то понимаю, вот только кошмары повторяются, мать их, слишком часто. Одни и те же, за исключением небольших деталей, — в свою очередь вздохнул Лайн. — Не представляешь, как страшно ехать туда, где они могут воплотиться в реальность. — Представляю, — Эми грустно улыбнулась. — Та же проблема. Возможно, если разделить это с кем-то, будет полегче. Хочешь, поедем вместе? Подожду тебя в коридоре. Вздрогнув, Лайн сильнее сжался и закусил губу, но на этот раз сам нащупал руку Эмили и легонько сжал. Девушка поразилась тому, насколько у Лайна ледяные пальцы. — Николина не отстанет, да? — хмуро бросил юноша. — Повеселился, блин. Слушай, а расскажи, что там в наркологии проверяют, чтобы я знал чего бояться. Ты же говорила, что была там, я помню. Эми задумалась, какими словами описать увиденное так, чтобы не запугать окончательно и без того дрожащего юношу. — Обычный осмотр, как в поликлинике. Ну, и анализы, — объяснила Эми обобщённо, чтобы не нагнетать. — Ещё — проверка состояния здоровья в такой, хм, машине светящейся. Даже довольно интересно. Поговорят, вопросы разные зададут, возможно, отправят на тесты под нагрузкой, когда надо побегать на тренажёре с наклеенными датчиками. Вроде всё. — Звучит не очень страшно, — задумчиво протянул Лайн. — Но и ты ведь не пьёшь и не куришь, и вообще — примерная девчонка, а это заметно. Может, хулиганьё всякое они по другому проверяют? — Это ты-то «всякое хулиганьё»? — фыркнула Эми, свободной рукой взъерошив Лайну волосы. — Если бы не покрасился, выглядел бы как сын профессора, в таком-то идеальном костюме. — Скажу, что я модный сын профессора, — Лайн скорчил забавно-серьёзную физиономию и жестом поправил невидимые очки. — Так они и поверили.