Девять жизней Кота Нуара

      Эдриан проснулся в холодном поту и резко сел в кровати. Он ощутил ноющую пустоту в груди, будто оттуда вырвали сердце; его нет, но оно болит. Вены натянулись как струны, голова гудит. Парень в панике ловил воздух ртом. Ему больно, страшно, и в то же время... он ничего не чувствует. - О нет, - рядом материализовался Плагг, - что, опять? Эдриан не ответил. Голову заполняла пугающая, но манящая тишина. Она густой нефтью заливалась в уши, проникала в кровь, текла по венам, принося странное ощущение тревоги и покоя. По телу пробежали мурашки, в горле пересохло. Он молча стянул с себя абсолютно мокрую футболку и встал с кровати. Ноги почти не слушались его, ощущение пространства покидало с каждой секундой. С большим трудом добравшись до своей ванной, он открыл кран холодной воды и подставил голову под мощную струю. Тут же мысли обрели ясность, он снова обрёл власть над своим телом. Чтобы окончательно привести себя в чувство, Эдриан умылся и дважды прополаскал рот всё той же холодной водой. Противный, едкий вкус, который не шёл в сравнение ни с чем другим на свете, потихоньку начал отступать. Эдриан обессиленно сполз на ледяной кафель, кутаясь в этот холод, как в одеяло. Но необъяснимый страх по-прежнему теснил его грудь. На него давили стены, ему сделалось ужасно тесно в своей большой и в то же время такой чужой ванне. Парень постарался выровнять дыхание. Вдох... выдох... Вдох... выдох... - Может, тебе выпить успокоительного? - осторожно спросил Плагг, оказавшись в проёме двери. Эдриан легонько усмехнулся. Он знал, что ему поможет. - Плагг, когти, - выдохнул он, и как только кожу приятно обтянула гладкая поверхность латекса, ощутил небывалое облегчение. Когда он в костюме, всё гораздо проще переносить. Поднявшись, парень вышел из комнаты и прыгнул в открытое настежь окно. Ночной Париж встретил его мягкими огнями, тихим шуршанием машин, весёлым смехом влюблённых парочек, мило прогуливающихся по мостовым, и, самое главное, лёгким ветром с запахом мокрого асфальта после небольшого дождя. Кот приземлился на верхушку Эйфелевой башни и, откинув голову на холодный металл, с удовлетворением и столь желанным спокойствием, обвёл родной город уставшим взором. Только под утро он возвратился домой и упал лицом в подушку, хоть и знал, что через час ему уже снова вставать. ...Так он проводил почти каждую ночь. Не каждый раз бывало настолько плохо, как в этот, иногда он отделывался лёгким кошмаром, который, впрочем, ничем не запоминался, но дарил противное чувство тревоги с утра и ужасное настроение на весь день. А порой бывало и того хуже... А всё началось с того самого дня, когда они победили Повелительницу времени. Эдриан с лёгким сердцем лёг в постель с мыслями о прекрасной Леди, а на утро почувствовал будто... будто бы он умер. Да. Только так он мог описать это чувство. Правда понял он это только гораздо позже, когда случился второй раз. Когда Игрок 2.0 заставил их сражаться друг с другом, Эдриан ни секунду не сомневался в своём решении и буквально прыгнул в пропасть. Вот тогда-то он и понял, что за чувство нахлынуло на него в то самое утро. Так пусто, холодно и... спокойно. Именно ощущение близости этого вечного покоя и пугало больше всего. Эдриан чувствовал, будто его душу резали на части. За всё в этой жизни надо платить. По частице души за каждую отданную жизнь - жалкая плата за мир и спокойствие Парижа, за жизнь самого дорогого ему человека на свете. Сперва на беспокойство Плагга о его душевном состоянии, парень отшутивался, что у него ещё целых восемь жизней в запасе. Но потом их стало семь. И приступы сделались всё чаще и тяжелее. Игнорировать и дальше эту проблему Плагг не хотел, что на него было очень не похоже. - Может, всё-таки стоит сказать Леди баг? - в который раз предлагал квами. - Я не помню, чтобы мне хоть приходилось сталкиваться с чем-то подобным. А учитывая, что мне стирали память... - Так ведь и квами Леди баг теряла память, - возразил Эдриан. - Д-да, это так, но ведь она общается с Мастером Фу, может, он что-то знает. После этих поистине страшных ночей, предложение Плагга казалось не такой уж плохой идей, но потом наступал день, он снова видел свою Леди и забывал обо всём на свете. О своих кошмарах в первую очередь.

***

      Эдриан сидел за партой склонив голову и с усилием заставлял себя вдуматься в условие заданной задачи, но перед глазами стоял сегодняшний кошмар. Он видел смерть... Он не знал, как её описать, он уже не помнил, как она выглядела, но он чувствовал, что это была она. "Верни... моё," - два слова. И весь день летит к чертям. Потому что он уже не может думать ни о чём больше. Он вроде живёт своей обычной жизнью: школа, уроки, китайский, фехтование, фотосессия, пустые улыбки, пустые шутки, пустые слова. Он уже не живёт. Он существует. Он наполовину жив, наполовину мёртв. Ходячий мертвец, не иначе. Наконец он устал от такой жизни и решил хотя бы попытаться что-то исправить. Переступив свою гордость, он решился рассказать всё Леди баг, но судьба явно от него не этого хотела. Ведь именно сегодня Леди баг решила вручить ему, Эдриану, талисман змеи, дающий способность второго шанса, и, как не иронично, он тоже получил второй шанс на продвижение в их отношениях с Леди баг. Он не мог уже больше ни о чём думать, кроме этого, и это было его большой ошибкой. Потому что его Леди... умирала из-за него. Раз. За. Разом. Прямо у него на глазах. Это было невыносимо. Эдриан разозлился на себя, и, как ни странно, это помогло. Он нашёл-таки почти идеальный способ справится с Десперадой. Почти идеальный. Потому что в этом случае пришлось пожертвовать Леди баг. Всего какая-то секунда, чтобы он успел напасть на Деспераду сзади и сломать предмет с акумой, но на эту секунду Леди баг стала лишь наклейкой на оружии злодейки. Но вот акума вылетела, все люди, что забрала Десперада, вернулись, в том числе и Леди баг. Она быстро сообразила что к чему и поймала акуму. - Ты справился, Аспик! - улыбнулась она, но на её лицо будто набежала тень. - Ты в порядке, Леди баг? - обеспокоенно спросил Аспик. - Да, - ответила она, нахмурившись, - просто такое чувство... У Эдриана перехватило дыхание. - Странно, со мной никогда раньше такого не случалось. Я будто бы на секунду... Сердце пропустило удар и забилось сильнее. - ...умерла. Бац!.. Его словно оглушили, весь мир померк от мысли, что она может испытать то же, что и он. Все эти комшмары, бессонные ночи... Нет. Он не может этого допустить. Не успела она выкрикнуть "чудесная Леди баг", как Эдриан уверенно повернул змею на браслете. Вспышка. - Теперь у нас есть пять минут... - начала было Леди баг в канализации. - Саас, трансформация! - выкрикнул парень. Леди баг смотрела на него с недоумением и лёгким шоком: - Ты... - Прости, Леди баг, но, кажется, я не гожусь для этой роли, - быстро проговорил Эдриан, протягивая ей назад талисман. - Что? Но почему?.. Может, попробуешь ещё раз? - Нет, я пытался. Тысячи раз. И каждый раз ты погибаешь, я больше не могу...Я просто не тот, кто тебе нужен. - Но кому же я тогда отдам талисман? - вслух размышляла Леди. - Думаю, Лука отлично подойдёт. Он смелый, отзывчивый, находчивый и мудрый. "И он не Кот Нуар, а это значит, даже если придётся кем-то пожертвовать в ходе операции, то это будешь не ты..." - Думаю, ты прав, - просияла девушка. - Так и сделаю. И вдруг она приблизилась и поцеловала его в щеку. - Спасибо, что столько раз спасал мне жизнь, Эдриан. "Но это же не так," - хотел было возразить парень, но потом вспомнил, что хоть не в виде Аспика, но он всё же спас ей жизнь хоть раз, так что в какой-то мере это было правдой. - Пожалуйста, Леди баг, - проговорил он, сам не помня себя от счастья. Уже вечером, после патруля, когда они по своему обыкновению сидели на крыше дома, с которого было видно Эйфелеву башню во всей красе, а свет от её огней играл в глазах его прекрасной Леди, сверкая будто пара звёзд, он понял, что всё сделал правильно. Пусть она считает его просто другом, пусть и никогда не поверит в его чувства, он ни за что не позволит ей пережить то, с чем ему пришлось столкнуться. И ради неё он готов потратить все свои девять жизней, расколоть душу на части, лишь бы его Леди была счастлива...