Королева роз упорно стояла перед дверью Чен Лея с того самого момента, как новичок в нее вошел. Он не выходил уже долго, и она понимала, что его посещение затянулось. Зря она недооценила этого человека, когда он появился на пороге. Nero слишком пекся об этом новичке и многое позволял ему. И Королева роз чувствовала неладное.
— Идем, они просто общаются, — сказала ей одна из подруг, выходящая из зала. — Мало ли у мужчин тем для общения. О чем ты беспокоишься?
— Верно. Ты уже совсем с ума сошла! Теперь будешь ревновать к мужчинам? Тогда тебе надо начать с Onixa, — сказала другая, засмеявшись.
— Дуры, — тихо рыкнула девушка, прикрыв глаза.
Она одна из немногих, кто знала Nero с давних времен, когда он еще только начинал играть. А потому ей было хорошо известно, что с тех же пор Чен Лей упорно ищет одного игрока, что стало его навязчивой идеей. Но удивительным образом даже игры, в которых тот встречался, не были найдены в галерее Системы. Этот человек был будто мираж, который неуловимо искал Чен Лей, когда тот вдруг исчез. И никто, кроме него и Onixa, не знал, как выглядел этот загадочный человек. Единственное, что ей удалось с трудом выяснить, что это был юноша.
Королева роз никогда не забудет, с какой нежной улыбкой Чен Лей вспомнил о нем при ней всего однажды. К счастью, этот человек давно исчез без следа. Возможно, этот игрок уже бесславно умер и поэтому больше не являлся проблемой для нее.
Но вот теперь замаячила другая. Знай она о предпочтениях Nero, уже давно бы переиграла свою внешность.
[Система: У вас новое сообщение!
[DaArk: У меня есть информация, за которую ты захочешь отдать свои лучшие предметы.]
Королева роз сразу же отреагировала. Ведь этот человек был лучшим сыщиком, которого нанял Nero. К счастью, он был жаден, а Королева могла предложить больше.
Так информация до нее дошла раньше.
[Королева роз: Если твоя информация действительно стоящая, то я буду щедра.]
[DaArk: Ты будешь щедра. Ведь мне удалось обнаружить единственную игру с никому неизвестным игроком в компании Nero и Oniха.]
Глаза Королевы роз широко раскрылись. Она сразу договорилась о встрече и уже через мгновение была в темной комнате, полной небольших экранов. Посреди нее, освещаемый тусклым светом экранов, сидел человек в черных одеждах с закрытым лицом. Он выглядел расслабленно и закинул одну ногу на другую, ожидая гостью, но та проигнорировала его поведение.
— Показывай, — приказала она.
— О, не так быстро. Сначала оплата, — сказал человек в черном плаще с капюшоном, закрывающим лицо.
Королева роз не стала спорить и показала в руке редкий предмет высокого уровня.
— О, Ваше Величество и правда щедры, — сказал человек. После чего забрал предмет и включил один из телевизоров.
— Эта игра появилась в архиве внезапно. Если бы я не проверял его ежедневно, то легко упустил, — сказал он, демонстрируя прохождение игроков от лица Nero.
Королева роз внимательно наблюдала, но действия игры проходили ночью, и было сложно что-то разглядеть. Она задумалась над тем, не водит ли ищейка ее за нос. Но он был человеком надежным касаемо информации.
— Вот сейчас, — сказал он, рассматривая в руке предмет.
Королева роз взглянула на него, после чего присмотрелась к картинке на экране и увидела впереди НПС: юношу в черном с короткими черными волосами и белыми крыльями за спиной.
— Будто темный ангел. Верно? — улыбнулся он шире, наблюдая за девушкой, — легко заметить.
— Разве это не НПС? — хмуро спросила девушка.
— Я тоже так думал. Но это игрок в роли монстра. Это видно невооруженным взглядом по продвижению игры. А так же Nero отпустил его.
Королева роз нахмурилась и вновь внимательно посмотрела на человека на экране.
— Но знаешь, у меня есть еще одна интересная вещичка в приложение к этой. Если Ваше Величество доплатит…
Королева роз молча достала еще один предмет. Для Nero ей было ничего не жаль, пока это поможет ей завоевать его. Предметы — лишь мусор. В свою очередь ищейка улыбнулся шире и включил еще один телевизор. Перемотав игру на нужное место, он показал темный коридор, по которому шли трое игроков, двое из которых уже были знакомы королеве.
— Это новичок? Я о нем и так знаю. Возвращай оплату, — хмыкнула она.
Она уже натерпелась от этого игрока и не желала еще и здесь любоваться им.
— Подожди, сейчас будет, — сказал мужчина, указывая на экран.
Девушка хмыкнула и с явной неохотой посмотрела туда вновь. Вскоре на сцене появился МОБ, который напугал игрока, но после этого он заставил того посмотреть в зеркало на стене. Когда это произошло, глаза Королевы роз расширились.
— Это…
— Интересно, правда? Какое совпадение! — усмехнулся ищейка, подбрасывая предмет в руке.
Королева роз нахмурилась еще больше. Как такое могло быть возможным? Вероятность этого была так мала! И все же!
— Nero будет счастлив это увидеть. Столько лет поиска и вот такая удача. И прямо под носом, — продолжал ищейка.
— Сколько ты хочешь за то, чтобы стереть эти записи? — спросила она, не поворачиваясь.
Губы ищейки растянулись в ухмылке. В то же время на экране промелькнула помеха, и мало кто заметил на мгновение появившегося в кадре мужчину в бежевом пальто и с длинными русыми волосами.
***
Nero просматривал данные Системы, что стало уже его привычным занятием. Так он упорно искал нужного ему человека в надежде, что тот внезапно появится. Но каждый раз был безуспешным, поэтому это превратилось в ежедневную рутину.
[Система: У вас одно новое сообщение!]
Nero приподнял бровь и открыл чат, но увидев имя «Королева роз» ему захотелось его закрыть. Однако она была заместителем лидера их гильдии, поэтому он не мог ее просто проигнорировать. Чен Лей неохотно открыл сообщение и замер.
[Королева роз: Я тот человек, которого ты ищешь.]
[Королева роз: У меня были причины молчать, но больше их нет.]
[Королева роз: Я могу это доказать. Приходи в зал лидеров.]
Nero продолжал оставаться замершим в задумчивости. Сообщение будто вылило на него ушат холодной воды, и он не знал, что чувствует больше: ярость или оцепенение. Если это снова ее выходки, он не станет терпеть. Ведь это черта, которую ей не стоило переходить.
Он глянул на спящего рядом Ю Хэ, и в его душе снова завозилось чувство надежды, что именно этот человек настоящий, а Королева роз лишь совершила ошибку. Ведь этот новичок куда больше был похож на того человека. А если им окажется Королева роз… Для Чен Лея все рухнет с пониманием, как сильно отличается действительность от его воспоминаний. Ему не хотелось идти в зал лидеров и видеть ее доказательства. Но все же, раз она о них говорит, то что собирается показать?
Nero нахмурился, после чего тихо и осторожно поднялся и, натянув одежду поверх бинтов, неспешно направился в зал лидеров. Его комната находилась недалеко от него, поэтому это не заняло много времени.
Девушка уже стояла в центре зала, спиной к Чен Лею и ждала прихода того. Она обернулась через плечо и ничего не сказала.
— Это была плохая шутка, — сказал Nero, — если ты не предоставишь сейчас доказательств, о которых говорила, я не хочу тебя больше видеть.
Открыто сказал игрок, которому уже надоели выходки этой девушки. Но та продолжала молчать и не двигалась.
— Тогда закрой дверь. Это все еще тайна для остальных, — сказала он, отвернувшись снова.
Чен Лей нахмурился, но закрыл дверь по ее просьбе. Когда Королева роз услышала звук закрывающейся двери, то медленно начала поворачиваться. Вместе с тем весь ее облик начал меняться, как будто снималась какая-то вуаль, и в конечном итоге перед Nero предстал юноша с черными короткими волосами и в черных одеждах. Он равнодушно смотрел на игрока золотыми глазами, и на его лице не было ни одной мимики. Образ был скопирован так точно, что даже родинки были на своих местах. Лишь чего не доставало, так это белых крыльев за его спиной. Как бы не хотели игроки, они не могли создать их себе даже в иллюзии. Единственное, что могло дать крылья — умение, полученное в игре.
Глаза Nero расширились. Только он и Onix знали, как выглядит на самом деле игрок, которого он ищет. И как вышло, что теперь Королева роз приняла именно этот облик?
Его дыхание перехватило, и он, не веря в происходящее, продолжал смотреть на человека перед собой.
— Видишь, я не лгу, — сказал он. — Это мое доказательство.
***
Тем временем в комнате Nero Ю Хэ хорошо выспался и открыл глаза, сонно осматриваясь. Ему снился очередной неприятный сон: как будто он находится в комнате, полной темных углов и не имеющей хоть капли света. Отовсюду доносились скрипы, шум и прочие неприятные звуки. Как будто вокруг были одни монстры, но никто из них не решался выйти. Сон был неприятным, но нестрашным. Просто сама атмосфера была давящей, поэтому Ю Хэ и обратил на него вообще внимание. И в то же время он мог поклясться, что до какого-то момента спал очень хорошо, и ему снился просто интересный сон, без всяких ужасов. Кажется, ему снилось очень красивое светлое место, и там он расследовал какую-то историю. Впервые, где никого не убили. Удивительно. Но его подсознание оставалось верным себе и потому вернуло с лихвой все то, что недодало в первом сне. Обидно.
Молодой человек поднялся и вспомнил, что находится в комнате Nero. Хозяина, кстати говоря, на месте не наблюдалось, что немного огорчило Ю Хэ. Он не любил просыпаться вот так, как будто от него сбежали. Или бросили. В детстве бабушка, с которой он рос, уходила на работу очень рано, а родители спали в отдельной комнате. Удивительным образом мальчик просыпался каждый раз именно в тот момент, когда бабушке нужно было уходить. Он сильно расстраивался и плакал, чтобы она не уходила, но она его успокаивала и обещала, что они встретятся вечером. Потом ребенок перестал плакать, но тревога и переживания от того, что кто-то важный уходит от него каждое утро, накрепко засело в его подсознании, и теперь он не выносил просыпаться один, если засыпал с кем-то.
Но это были его личные переживания, и люди не должны были о них даже знать. Наверняка у Nero много дел, не говоря уже о том, что Ю Хэ вообще следовало спать в своей комнате, а не его. Игрок почувствовал неловкость от этой мысли, поэтому он тихо предпочел удрать. Однако было бы не вежливо сделать это так просто, поэтому перед уходом Ю Хэ поправил кровать и написал сообщение Чен Лею.
[Система: Чат.]
[ACE: Спасибо за гостеприимство! Я ушел в кафе.]
