***
Тем временем Ю Хэ направился первым делом в зал лидеров. Первым, кого он встретил там, была Королева роз, которая вмиг обратила на него внимание и едва не прожгла на месте взглядом. «Кажется, она стала агрессивнее. Рау-Рау была права, она очень эмоционально относится к Nero, раз то, что я вошел в его комнату, довело ее до такой ненависти». — Я пришел сделать взнос, — сразу сообщил о своих целях Ю Хэ. — О? Отлично, — сказала она. — Новички отдают гильдии все, что получили в инстансе. Можешь сложить это вон там. Такая наглая ложь, от которой на лице девушки не дрогнул ни один мускул, вызвала искреннее удивление новичка. Но Королева роз восприняла это по-своему и решила, что ее хитрость удалась, и новичок был просто в ужасе от того, что должен все отдать. — Но ты можешь уйти из гильдии, если тебя это не устраивает, — сказала она, оставаясь хладнокровной, будто все, что она говорила, было правдой. «Ничего себе ты рубишь. Девушка, опомнись! Что я тебе сделал?» — Вот как? Странно. Глава велел мне оставить всего пять сотен баллов. Ну ладно, внесу взнос, когда он будет здесь, чтоб не возникло недоразумений, — сказал он, пожав плечами, развернувшись к выходу. — Стой! — рявкнула она, удивив молодого человека еще больше. — Это была проверка на твои умственные способности, — хмуро сказала она. — Оставляй пять сотен и иди. — А чем они вас смутили? — проворчал Ю Хэ. — Разве то, что я до сих пор жив, не достаточное доказательство? — Ты вошел в игру высокого уровня, будучи новичком, — хмыкнула Королева роз. — Невнимательность, — оправдался Ю Хэ, — это не глупость, а поспешные действия. «Мне плевать, что это было». Подумала Королева роз. В чьих глазах читалось лишь презрение. «Тяжело тебе будет жить с таким характером». Подумал Ю Хэ, передавая пять сотен баллов. — Держись подальше от Nero, — сказала она, забирая баллы. Ю Хэ мог лишь вздохнуть. — Не понимаю, о чем вы беспокоитесь. Ведь я даже не девушка. Но будьте проще. Начните хотя бы с осознания, что Nero сам решает, с кем ему общаться. И если он кого-то полюбит, это его право. Насильно мил не будешь, — он пожал плечами. — А так вы станете однажды врагами. После этого он вышел из зала лидеров, оставив взбешённую девушку одну. Она его раздражала, но вместе с тем ему было ее жаль. Очевидно, что Чен Лей не отвечал ей взаимностью, и она об этом знала. Но вместо того, чтобы хотя бы остаться друзьями, что дало бы больше шансов ей на то, что однажды он ее заметит или она, наконец, найдет свою истинную любовь, она начала загонять его в угол, вынуждая быть своим Королем. Отгоняет от него всех вокруг, угрожает другим за его спиной. Ю Хэ уже видел, к чему однажды это приведет. Она совершит ошибку, которая заставит Nero забыть обо всем хорошем, что было в прошлом, и навсегда отвернуться от нее. Она не только не добьется своего, но и станет ему врагом. Этот сценарий был до смешного популярным. Кто-то решал, что человек должен быть с ним, и делал все, чтобы у того не осталось выбора. Но лишение выбора — это не зарождение теплых чувств. Это безумство и насилие, приводящие лишь к зарождению отторжения и ненависти. Интересно, влюбись он, тоже станет таким безумцем и будет готов пойти на мерзкие поступки? Или будет готов пойти на все, даже если его будут использовать, как тому захочется? А что, если от влюбленности он станет настолько глупым, что не заметит, как его лишат всего, а потом выбросят? Наверное, самый удачный сценарий для него — безответная любовь. Болит только сердце, но рассудок и личность не страдают. Впрочем, ему пока везет. Он еще ни разу ни с кем не встречался, поэтому избежал участи испытать что-то из выше перечисленного. А шансы встретить любовь, как в книгах, так малы, что он не брал их даже в расчет. А ведь когда-то он был безнадежным романтиком, мечтателем и оптимистом. Когда-то он смело говорил «нет ничего невозможного» и воплощал свои идеи вопреки доводам окружающих, что это невозможно для него. И вот теперь он верит лишь в отрицательные исходы событий. И даже любовь, в которую он верил, как наивная девочка, представляется перед ним лишь в красках унижения и мук. Наверное, демон все же повлиял на него, и даже больше, чем ему казалось. Да, он продолжает сражаться с ним, но у него как будто осталась лишь одна причина бороться, которую еще не сломал демон. Вот только он забыл, во что именно верит. Наверное, для того, чтобы до этого не добрались. Ю Хэ остановился после того, как уже долго замедлял шаг, погружаясь в свои мысли. Он коснулся своей шеи, потерев ее.***
Чен Лею не составило труда найти нужные игры, ведь сейчас он знал точно, что нужно искать. Однако, к своему удивлению, он не обнаружил одной из них. Та, в которую они сыграли вместе впервые и с которой все началось. Не было сомнений, что ее стерли, иначе как она могла пропасть. Но теперь уже было сложно найти концы, хоть Чен Лей и подозревал, кем мог быть виновник. Не зря же он прошел столько игр. Интрига вроде этой была для него пустяком. Так или иначе, у него на руках были еще три игры, и он планировал их внимательно изучить в надежде узнать больше. Раньше бы он не стал лезть в это, уважая личное пространство Ю Хэ, но теперь это могло касаться и его. К тому же, Ю Хэ, как новичок, мог и не заметить важных вещей, которые сразу поймет Чен Лей. Он начал по порядку: с игры «На одной струне», которая затем оказалась разработкой Ю Хэ. Он уже был готов к странностям, но когда увидел, как игрок начал игру, едва сдерживал смех. Пойти против Системы, свалиться с города: в этом был весь Ю Хэ. В одиночку он играет совершенно иначе, чем в группе. Будто другой человек, более собранный, уверенный, смелый. Даже когда скримеры пугали его, многие новички вели себя совершенно иначе! Либо попадались на уловку, либо в страхе начинали истерить. Не многие были готовы вынести все эти странности. Однако в этой игре было даже слишком много странностей. Как будто в ней шло постоянное чье-то воздействие, меняющее происходящее на ходу. И в этом участвовал не только Ю Хэ. Но поймать хоть какую-нибудь зацепку было сложно. Затем Чен Лей начал просматривать «Проклятье фараона». Он не относился поверхностно даже к известным фрагментам и уделял внимание каждой мелочи, стараясь поймать зацепку. И наконец, нашел одно из проявлений «Демона». Надписи, которые начали появляться перед игроком и их странный немой диалог. Чен Лей нахмурился и несколько раз просмотрел его, но лишь смог уловить то, что демон хорошо знаком с Ю Хэ и указывает на это. Позже, когда Ю Хэ оказался в бассейне, картинка внезапно пошла рябью. — Повторяешься, — сказал игрок. С небольшого телевизора он был показан со стороны. Чен Лей попытался повторить этот фрагмент, но тот оказался настолько поврежден, что даже слов больше не было слышно. — Тц, — не сдержался Чен Лей и поспешил открыть следующую игру, поняв, что теперь его вычислили и данные могут оказаться стертыми в любую секунду. — Я чувствую ностальгию. Как давно это было? Приятно вспомнить все снова. Чен Лей насторожился, услышав иной голос в игре. Кто-то так легко вошел в игру? Тем временем человек медленно стянул шапку с Ю Хэ и небрежно подобрал несколько прядей. — Хо, только посмотрите на это. Система выбрала нечто подобное? Впрочем, это в ее вкусе. Чен Лей сильнее нахмурился, наблюдая за происходящим. Камера была наведена так, что он видел Ю Хэ и лишь часть неизвестного игрока, который подошел к тому. — Итак, вот ты здесь сидишь, — сказал мужчина. — В крови, с порванным плечом. И где те, на кого ты надеялся? А я говорил тебе: играй один, так надежнее. Ю Хэ вдруг усмехнулся и затем засмеялся. — Попытка настроить против? Этот метод стар как мир, — очевидно, говорить ему не запрещалось. Nero было сложно понять содержание разговора, потому что мелкая рябь то и дело касалась экрана и сбивала звук. Но он догадался, что «Демон» пытался уговорить Ю Хэ на что-то, а тот сопротивлялся, отрицая его доводы. Внезапно мужчина сжал окровавленное плечо Ю Хэ и присел, но его лицо было скрыто за рябью экрана. Чен Лей нахмурился, видя нахмуренное от боли лицо новичка. — Думаешь, на этот раз найдется кому помочь? — О, верно, кое-кто нашелся. Да? ПхПт-ПркХп-ПРпХпТ, — искаженный звук больно ударил по ушам, но Чен Лей не выключил запись и перенес это. — Что будешь делать, когда помогать тебе больше будет некому? После этого экран резко погас, а все игры, которые нашел Чен Лей, оказались удалены. Nero нахмурился, глядя на мерцающие экраны. Опасность оказалась гораздо серьезнее, чем говорил о ней Ю Хэ.