Моя судьба

Лето, июль 1946 Она поднялась на пристань, мягко придерживая шляпку одной рукой, а второй крепко держась за подол белого платья с голубыми вставками. Ветер дул с морских просторов сильно. Он завывал, гудел и задорно подхватывал летящие ткани платьев дам, встречающих сегодня своих мужей с кораблей. На широкой поверхности моста тут и там виднелись мельтешащие женщины в пестрых, ярких платьях и юбках. Их визги, смех и громкие разговоры сливались в единую шумную какофонию, словно синицы ранним утром под окном щебетали друг другу о вечном. Ей не нравились такие скопления людей, она боялась давления толпы, и чувствовала себя ужасно дезориентированной до неприятного комка в горле. Брат знал, как она ненавидит подобные вещи, и что даже светские вечера обычно посещает лишь из долга и формальностей, нежели по добровольному желанию. Впрочем, девушка считает, что роскошные рауты в загородных особняках были ещё каплей в огромном море, нежели то, что сейчас творилось вокруг неё. Она набирает в легкие побольше кислорода, с наслаждением вдыхая соленый, влажный воздух. Юджин обещала старшему брату, что встретит его, и она сделает это, чего бы ей оное ни стоило. Было бы гораздо проще, согласись родители приехать сегодня к сыну, чтобы поздравить его с победой и с гордостью обнять, но они не смогли уехать по личным делам из прибрежного городка Бридж-Форбс, поэтому пришлось отправить дочь одну встречать героя. Юджин знает, что брат не расстроился и был только сильнее рад, узнав, что первой увидит именно свою любимую младшую сестру после стольких лет ужасов войны и скитаний по темным, опасным водам на корабле. Но девушка все равно ощущала вину и угрызения совести за родителей. Они должны были приехать и бросить все свои дела…должны были. Тем временем она осторожно продвигается мимо толпы дальше по пристани, стуча по деревянным доскам высокими каблучками. На шее ветер развивает голубой шелковый шарфик, а белые ленточки шляпки едва ощутимо хлещут ее по тыльной стороне ладони. Она уже слышит, как женщины и родственники, встретившие своих, громко переговаривались. Со всех сторон звучали радостные восклицания. Сердце в ее груди тревожно забилось. Хотелось поскорее встретить брата и крепко обнять его. Забыть все долгие годы разлуки и пообещать, что отныне все будет хорошо. Война закончилась. От этих мыслей девушка только прибавила шагу, одновременно с этим успевая восхищенно разглядывать корабли у причала. Один из них был гигантским. Вытянувшимся во всю длину причальной стенки, он заслонял собой чистое, безоблачное небо и часть моря. Корабль казался таким огромным, что у Юджин невольно захватывало дух. Она была такой ничтожной крупицей на фоне тяжёлой, величественной груды механизмов и железа. Девушка не обращала внимание на пристальные взгляды вернувшихся военных, которые встречались ей по пути. Они оглядывали девушку с ног до головы, любуясь правильными чертами лица и белоснежной кожей. Провожали ее нежный, воздушный образ глазами. Белое платье развивалось на ветру и загадочная незнакомка, точно невинный ангел, безвозвратно исчезала в толпе. Юджин наблюдает за тем, как матросы спускаются по трапу, слегка подпрыгивая на его пружинистой, ненадежной поверхности. Они ярко улыбаются, показывая людям улыбки и боевой настрой. Девушка взволнованно искала нужный ей корабль, выискивала глазами определённое название и вглядывалась в лица на далеких палубах вверху, словно пытаясь отыскать в них своего брата. Капитан Чон покидал корабль «Хартон» самым последним. Он успел со всеми попрощаться и сейчас медленно сходил с трапа, чувствуя себя не в своей тарелке на берегу, на суше. Казалось, что вот-вот из-под ног должна была уйти земля, но этого не происходило. Он стоял ровно, не покачиваясь, как на палубах корабля. Признаться честно, ещё никогда он, взрослый мужчина, не чувствовал себя так потерянно. Один из старших офицеров, проходивших мимо, понимающе хлопнул его по плечу и подбадривающе пожелал удачи, спокойной жизни и беречь себя. В ответ он лишь махнул рукой, провожая парня взглядом. Оставшись в одиночестве, мужчина обернулся к своему самому верному товарищу и горько, прощально улыбнулся. Они столько прошли вместе, столько видели и столько потеряли, что его с этим эсминцем связывала целая история длиной в несколько лет. Он покидал свой дом, свою стихию, но уверен, что ненадолго. Жить моряку без моря — подобно погибели. Поэтому Чонгук поворачивается и окончательно сходит на твёрдую поверхность, уверенно расправляя широкие плечи. Он смотрит на старые, карманные часы. Стрелка подходила к трём. Он захлопнул золотую крышку и спрятал часы. Впереди его ждал долгий отдых и тотальное одиночество, которое поможет ему пережить, разве что, привычка исключительной независимости морского волка. А на зияющей пустоте в душе он старался не акцентировать своё внимание. Лишь направился вперёд, к новой жизни. Толпа постепенно рассеивалась, и она, абсолютно беспечно заглядевшаяся на колонны военных кораблей, неожиданно задела кого-то плечом. Девушка настолько сильно врезалась в человека, что оступилась на каблуках и чудом не полетела в воду с моста. Горячая, шершавая ладонь незнакомца подхватила ее за локоть и бережно выпрямила, подтянув ближе к себе. Она испуганно, прерывисто выдохнула и прижалась к мужчине в ответ, поднимая взгляд. На неё смотрели тепло и с любопытством карие глаза, отливающие янтарем в свете дневного солнца. Завораживающая белая улыбка на смуглом лице заставила биться ее сердце чаще. Девушка мимолётно окинула взглядом форму морского пехотинца, его складную, мужественную фигуру, и задержалась взглядом на погонах и медалях на груди. Капитан судна. Она смущенно алеет щеками и спешит увеличить дистанцию между ними. Ее тонкую ручку неохотно выпускают и позволяют сделать два шага назад. — Вы не ушиблись? — низкий мужской голос заставляет вновь установить зрительный контакт. Забота и искреннее беспокойство заставили ее тело покрыться приятными мурашками. — Спасибо, что не дали мне упасть. — спешно благодарит она, чинно и скромно зажимая пальчиками сумочку в руках. Мужчина улыбается, перемещая синий китель, покоящийся на руке, на другую руку. Погода сегодня радовала или наоборот огорчала изнуряющей жарой. Капитан корабля стоял перед ней в ослепительно белоснежной рубашке. Чёрные брюки с лампасами были идеально отутюжены. Он стоял с выпрямленной спиной, как и подобает военному, и она не могла налюбоваться его статностью. Каштановые волосы свободно развивал морской ветер, пока фуражка была зажата в руке вместе с коричневым прямоугольным чемоданом. — Вы кого-то ищите? — Мой брат сегодня должен был прибыть вместе с одним из составов, но я не могу найти его. — делиться своей тревогой девушка, выискивая в проницательных, явно повидавших многое за годы своей жизни, глазах защиту. — Вы знаете, на каком корабле ваш брат должен был причалить? Это авианосец, эсминец, крейсер? Может быть, вы знаете имя корабля? — она тушуется на вопросах и задумчиво закусывает нижнюю губу. Капитан невольно замечает этот соблазнительный жест, но тут же переводит взгляд обратно к зелёным глазам прекрасной незнакомки. — Кажется, это «Харрисон» или…или что-то подобное. В любом случае, я уверена, что на букву «Х». — девушка оглядывается вокруг, но лишь с ещё большим волнением замечает, как редеет толпа встречающих. Брата не было. И разве мужчину, стоящего сейчас перед ней, никто не ждал…? — Возможно, вы имеете ввиду «Хартон»? — Да! — обрадованная тем, что ее так быстро поняли, ответила она. — Мисс, я сошел с корабля последним, как того и полагает устав. Вы уверены, что «Хартон»? — Но ведь… — брюнетка забегала глазами по лицу капитана, чувствуя, как нарастает внутри паника. — А вдруг он… — Успокойтесь. Вы можете сказать, как зовут вашего брата? — голос незнакомца твёрдый, громкий, сразу создаёт впечатление, что все ее проблемы прямо сейчас решат. — Тэхен. Ким Тэхен. Он должен был приехать…господи, а вдруг радиограмма не пришла вовремя и он сейчас на самом деле…считается погибшим? — она закрыла рот ладонью, и шокированная своими ужасными догадками, встретилась со спокойным, ласковым мужским взглядом. — Ваш брат жив, мисс. Но он уже сошёл с корабля. Вероятно, что вы разминулись. Тэхен входит в старший офицерский состав и я видел его совсем недавно. Он уходил передо мной. — Слава богу… — она шумно выдохнула и прижала ладонь к груди, чувствуя моментальное облегчение. Она готова поклясться, что упала бы в обморок прямо сейчас, не опровергни незнакомец ее мрачные предположения. — Мы можем вместе поискать его и если не найдём, я провожу вас до машины. Вы на машине? — Да…да, я на машине. — запоздало ответила девушка, с какой-то детской, возвышенной радостью соглашаясь на сопровождение капитана. С совершенно незнакомым человеком она чувствовала себя в безопасности. — Я вас не отвлекаю? — Нет, мисс. Пока я вновь не заступил на новую службу, у меня ещё очень много времени. — мягко хмыкает мужчина и галантно подставляет свой локоть, ощущая давно забытое волнение и трепет, когда женские пальчики хватаются за его руку, будто за спасательный жилет. Ради этих чарующих, колдовских глаз — он был готов стать и маяком в ночной мгле и спасательным кругом посреди просторов океана — главное, чтобы эта девушка шла рядом, принося с собой сладкий, ароматный шлейф цветов. — Вас разве никто не встречает? — удивленно спрашивает она, придерживая развивающееся платье второй рукой. Лицо капитана становится непроницаемым и серьёзным. Подобным у него обычно не интересовались. — Нет. Моя семья погибла на войне. — Ох! Боже, какое горе! Извините, я не должна была… — девушка поджимает губы. — Мне правда очень жаль. — Ничего страшного, не волнуйтесь. — мужчина вновь улыбается и она не может не отметить, что все ее тело с восторгом отзывается на чужую улыбку. Они вдвоём, точно влюблённая пара или законные супруги, проходят всю пристань от начала и до конца, держась за руки. Жара не отягощает и она с удовольствием проводит время в компании морского пехотинца, успевая им любоваться украдкой. Однако, вскоре ей уже хочется отчаяться и пустить слезу от безысходности, ведь брата нигде нет. Слёзы почти душат, но капитан неожиданно показывает ей рукой куда-то в сторону. Сначала девушка не замечает высокого, складного парня в чёрном кителе, но вот уже спустя несколько секунд срывается в его сторону. — Тэхен! — зовёт она, снимая с головы шляпку, чтобы головной убор не мешал бежать на всех порах. — Тэхен! — мужчина непонимающе хмурится и оборачивается, а когда замечает знакомую девушку вдалеке, сам бежит к ней навстречу. Он останавливается на полпути, раскрывает руки в приглашающем жесте и заключает сестру в объятия, налетевшую на него с такой силой, что он еле удержал их вес на ногах. Она не сдерживает слезы, крепко обнимая брата за шею. — Ну, что ты… — по-доброму смеётся парень, стискивая сестру в своих крепких руках, и слыша в ответ невнятное мурлыканье. — Ты где был? — она вырывается из его объятий и возмущённо краснеет лицом. — Почему не ждал меня у причала? Ты знаешь, что я себе успела надумать? Ты возвращался с войны, в конце концов! Какой ты был ветреный, такой и остался! Совсем не вырос! — она всхлипнула в сердцах и вновь прижалась к мужской груди, вдыхая родной запах. — Я так испугалась! — Тэхен улыбается от счастья и успокаивающе качает сестру в объятиях, дожидаясь, пока истерика утихнет. — Мы так долго искали тебя. Почему ты здесь? — Мы? Девушка отстраняется и оборачивается, замечая капитана неподалёку. Он с мягкой улыбкой наблюдал за семейным воссоединением, но сохранял внешнюю строгость. Тэхен же, заметив своего начальника, резко выпрямился и отдал честь. — Капитан! — Заставил ты свою сестру поволноваться, Ким. — хмыкает офицер, пряча свободную руку в карман брюк. Парень в ответ неловко выдохнул. — Да, так получилось. — Теперь все хорошо? — пехотинец переводит на неё свой взгляд и она замирает, вглядываясь в темные, затягивающие в свои сети, омуты. Мужчина смотрел на неё изучающе и более нежно, нежели на Тэхена секундами ранее. С подчинёнными капитан был суров и принципиален. — Благодарю, все хорошо. — девушка смущенно улыбается, растягивая вишневые губы. — Капитан, могу я узнать ваше имя? — Чон Чонгук, мисс. — глаза его довольно щурятся, как у млеющего на солнце хищника. — А ваше имя? — Ким Юджин. — Юджин… — словно смакуя на языке, повторяет мужчина. — Очаровательно. Тэхен всерьёз удивлён тем, как его жесткий начальник прямо сейчас разговаривал с сестрой, будто флиртуя и явно оказывая ей знаки внимания. Никогда ещё морской волк Чон Чонгук не был так мягок и обходителен. Ким, однако, предпочёл остаться в стороне, не решаясь встревать в разговор. Привычка подчиняться главнокомандующему никуда не исчезла из его обиходной рутины. Уже позднее Тэхен познакомит семью и Юджин со своей невестой Цзыюй. А пока, он даёт девушке разрешение на прогулку с капитаном. Точнее, капитан просто забирает сестру и перечить, он, конечно, снова не будет. Чонгук позаботиться о девушке, Тэхен уверен. Он провожает их удаляющиеся спины взглядом и улыбается заметной разнице в росте. Малышка Ким и грозный капитан Чон. Офицер вздыхает и приобнимает за плечи приблизившуюся Цзыюй. Солнце все также палило, а над головой кружили стаи чаек. *** Май, 1950 год Цвела вишня. Ее волосы пахли сладким жасмином. Хрупкие девичьи плечи обнимала белая шаль. Глаза, точно яркие изумруды, с мечтательной поволокой глядели на облака. На заходящем за горизонт солнце блестела в каштановых волосах серебряная заколка. В центре совсем маленький камушек — рубин. Она слушает шёпот ветра, отдыхая в безмолвии и совсем не торопится домой. Впереди лето. Сзади ее талию окольцовывают мужские руки и она с улыбкой вжимается в крепкое тело, откидывая голову на плечо. Они стоят, прижавшись друг к другу. В траве стрекочут цикады, а где-то вдалеке она слышит радостные крики детей, играющих с собакой. — Нас ждут великолепные блины с мёдом, мисс Чон. Вы все пропустите… — шепчут ей на ухо, пуская мурашки по всему телу и вызывая, как тогда давно, прежнее волнение внутри. — Закат. — отвечает Юджин, широко улыбаясь и издавая смешок, когда мужчина начинает целовать ее в шею. Щекотно. — Тогда давай проводим его. — Чонгук крепче обхватывает тонкую талию и прижимается виском к чужому виску, потираясь и вдыхая сладкий аромат своей жены. Безупречная. А он влюблённый, словно юнец. — Я сильно люблю тебя. Очень. — на грани шёпота говорит девушка, резко вспоминая их первую встречу. Жаркое солнце, запах моря, корабли и его готовность мужественно помочь с любой проблемой. Ее любовь росла с каждым годом и растёт по сей день, выражаясь в крохотных и игривых детишках. Не было сомнений, в кого характером пошли мальчишки. Смелость и решительность были присущи их отцу. — Я люблю тебя ещё сильнее. — незамедлительно следует ответ и Юджин прикрывает глаза, наслаждаясь спокойным вечером и любимыми, надежными объятиями. — Однажды в июле… — И навсегда. Иногда ветреность Тэхена могла совершать впоследствии необъяснимые вещи и в случае своего возвращения с войны, помимо живого себя, привёз с собой и чью-то судьбу.