Близнец

      Мой самый нелюбимый день в году к сожалению выпал на отпуск. Мама собирает большинство наших родственников в нашем семейном доме, где я жила до двадцати лет, пока не заработала достаточно денег на собственный коттедж. Собрание так называемого стада баранов в честь нашего высокоуважаемого прадедушки, который до поры до времени имел статус знаменитого по уголовным делам адвоката. Алан раскрыл более тридцати убийств, спас пятьдесят невинных людей от тюремного заключения и благодаря нему открыли новые кафедры в университетах, которые осуществляются непосредственно в зданиях суда и являются отличной практикой для студентов. Все члены нашего семейства глубоко уважают деятельность прадеда и мечтают заполучить огромное наследство. В этот зимний день, совсем старенький, но довольно подвижный прадед приезжает на собственном автомобиле в сопровождении помощника Габриэля. Родственники в то время уже стоят у двери и широко улыбаются, хотя в их головах и сердцах бушует черное, от грязи море. Мама готовит праздничный ужин, в который входят обязательно любимые блюда Алана и целую неделю до его приезда, вооружившись тряпкой и дезинфицирующим средством обрабатывает все поверхности, в том числе осуществляет гинеральную уборку в саду и моет нашу любимую кошку Хлои. И вот сегодня, я обязана явиться на это сборище лицемеров. Будильник прозвенел ровно в двенадцать дня. Я уже второй день наслаждаюсь долгим и крепким сном и мечтаю выспаться на год вперед, так как ровно через десять дней меня ждет работа. Быть риэлтором достаточно утомительно и никогда не узнаешь заранее, кто будет твоим клиентом и сколько времени понадобится на поиск и продажу дома мечты. Я с самого детства хотела размеренную и спокойную жизнь, к примеру в роли работницы офиса в Нью-Йорке. Жить в тихом районе, возможно выйти замуж и усыновить ребенка. В итоге что-то пошло не по плану. Я живу в небольшом коттедже на самом окраине города, дорогу ко мне найти не так просто, поэтому гости очень редко появляются на пороге. Каждый день я могу наблюдать из панорамных окон моей кухни лес, окружающий въездную дорогу и сам участок. Он меня нисколько не пугает, а напротив, только успокаивает. Так как я не очень социальный человек в жизни, что совершенно не соответсвует моей рабочей сферы, дом в какой-то степени изолирован от других людей, живущих в двух километрах от меня и позволяет передвигаться по дому нагишом в любое время суток. Таким образом, я могу забыть об ежедневной уборке, названный гостей и подглядывающих соседей. О чем я еще могла мечтать? Я сходила в душ, расслабившись под горячей струей воды, накинув махровый халатик принялась наносить различные косметические средства на лицо. Крема — это мой элексир молодости, так же как и периодические занятия спортом. Под спортом я имею ввиду своего молодого человека Алекса. Он самый настоящий фанатик бега! Я конечно совсем не против, ведь Алекс обладатель роскошных, подтянутых и накаченных форм, в особенности ягодиц, но заставлять меня — это настоящее злодейство! Я от природы имею тонкую талию и стройные ноги, уже молчу про грудь, которую получила в наследство, и считаю совсем не обязательным мучить себя тренировками, а лишь переодически выходить на пробежку. Закончив с ежедневными процедурами, пора бы и позавтракать. Мой желудок жалобно плачет, все ждет вкусную пищу! Я вынула из холодильника вчерашнюю лазанью, которую заказала на ужин и со страстью набросилась на нее. Самый лучший повар из всех, чьи блюда мне приходилось пробовать. А все потому, что он обучался кулинарному искусству с любовью и конечно же, не экономит на нормальных продуктах. Пока я размышляла об столь приятной трапезе, то и не заметила, как к дому подъехал красный Феррари. В этот самый момент, моя челюсть отвисла! Машина припарковалась на стоянке, где пару недель назад стоял мой Ниссан, до неудачной поездки в супермаркет. Кто это ко мне в гости решил заехать? Может родственники пожаловали, не уж то прадед? Я отложила еду и мигом спряталась за шторами, пока меня не заметили. План действий таков: я не буду совершать какие-либо действия, и возможно, через пять минут тут уже никого не будет. Смерившись с ситуацией, я уселась на холодный пол. Прошло наверное секунд тридцать и мое любопытство взяло вверх. Раздвинув и так собранные шторы, я выглянула в окно. Какого?! Возле машина стоял мой спортивный Алекс! Что он тут делает, да еще и в таком виде? Впервые вижу его в деловом костюме и с дорогущей машиной. Я поспешила открыть дверь и лицом к лицу встретилась со своим мужчиной. Он выглядит потрясающе. Впервые мне так сильно хочется всем телом прижаться к нему! Семь месяцев назад я и не могла представить что буду встречаться с красавцем, да еще и поваром, который готовит вкуснейшую лазанью. Да я выиграла самый настоящий джекпот! — Рейчел, может ты меня впустишь? И тут я опомнилась. Будто кто-то щелкнул пальцем в моем сознании. — Сначала поцелуй меня, страстно. Алекс моментально оживился, в нем определенно проснулся голод, самого настоящего хищника! Он набросился на меня, будто лев, сорвав слабо завязанный халат. Наши горячие, пылающие губы соединились. Поцелуи непременно намекали на длительное продолжение. Как только я настроилась, что совсем не желаю ехать к своим родителям в город и даже успела придумать оригинальную причину, тут же все оборвалось. — Собирайся, мы едем на встречу к твоим любимым родственникам. — Что? Ты издеваешься надо мной? Откуда вообще узнал про нашу встречу и… — я не успела договорить. Мой рот наглым образом заткнули. — Про своего прадеда и ненормальную семейку упоминала еще пять месяцев назад, когда узнала, что отпуск выпадает именно на всеми желанный и любимый день. Мое дело было записать в календаре дату и спокойненько ждать упоминание за неделю до события. Так вот, если у тебя будут силы, то сможем поразвлекаться в крутой тачке после ужина, что скажешь? Неужели Алекс собирается явиться к родителям вместе со мной. Вероятнее всего, у него серьезные намерения. В скором времени последует предложение руки и сердца, чего я жду с нетерпением. На самом деле, немного грустно просыпаться всегда одной. Хочется побольше тепла, хоть я и говорю, что люблю пространство и окружение людей меня убивает. Почему бы не создать семью. Мне уже двадцать семь лет, возраст с каждым годом увеличивается и может лет через шесть красота будет постепенно убывать. Кто посмотрит на морщинистую, неспортивную женщину. Тем более если я буду продолжать работать, отдавая всю себя, и конечно же никогда не встречу подходящего человека. — Сначала скажи мне, откуда у тебя эта машина? Мы сидела на кожаном диване в гостиной и смотрели из окна панорамных окон на парковку. — Мой хороший приятель арендовал свою любимую малышку на два дня. Не переживай, я ему ничего не должен. Скажем так, теперь мы с ним квиты. — Ты хочешь таким образом впечатлить мою родню? — На самом деле нет. Хотел тебя покатать на дорогущей машине и ощутит себя ее владельцем. А теперь бегом в спальню! Даю тебе ровно час на сборы. Я еще раз поцеловала Алекса и двинулась в спальню. В моем гардеробе оказалось не так много платьев, а тем-более туфель. Я их приобрела еще в первые годы жизни в этом доме. Тогда у меня было много кавалеров, которые частенько приглашали в рестораны. Были хорошие, так и плохие мужчины. В синем шелковом платья, которое так по мне является самым красивым, я была на свидание у Томаса. Вначале он был невероятным ухажером, постоянно дарил подарки, причем они не отличались в цене, все достаточно дорогие, затем начал приглашать на концерты крутых музыкантов. Все было было как в сказке, пока не наступил день всех влюблённых. Так как я ни разу не была в гостях у Томаса, то решила сама без приглашения явится в красивом струящемся красном платье и сделать сюрприз. Заполучить адрес — это не проблема на сегодняшнее время. После нашей утренней встречи в кафе, Томас улетучился на работу, заявив о каком-то обязательном деле. Я подождала до позднего вечера, чтобы точно застать своего возлюбленного дома. Подъехав к его воротам, я как всегда подкрасила свои губы яркой помадой и вышла из машины. На мне были высоченные каблуки, на них достаточно тяжело устоять, а тем-более передвигаться. Доковыляв к воротам, которые оказались низкими, как и сам забор, я сначала осмотрела дом. Он оказался красивым, двухэтажным коттеджем, во дворе которого уместился небольшой бассейн и две машины, стоящие на парковке. Во всех окнах горел свет, что меня немного удивило. Возможно, Томас пригласил своих коллег по работе. Когда я стояла и размышляла, то не заметила, как входная дверь дома открылась и на тропинку кто-то вышел. Уличные светильники тут же зажглись. Вначале я увидела большого пушистого пса, бегающего по стриженной лужайке, а потом уже взгляд переместился на маленького человечка, который уместился на качелях. И тут мое сердце пронзила боль. Я не стала долго думать и ждать, пока меня кто-нибудь да обнаружит. Как взрослый и адекватный человек, села за руль своего автомобиля, пристегнулась и со слезами на глазах поехала домой. Тогда я уже четко понимала, что нельзя рушить чужие семья, даже если любишь человека.Томас должен забыть меня и спокойненько растить своих детей. После этого случая, платья, которые когда-то надевала на наши встречи, так и хранятся в моем шкафу. В этом году я обязательно продам их на каком-нибудь сайте и избавлюсь от воспоминаний. Минут пятнадцать я искала одежду. Все было не так. Либо обнаруживалось какое-то пятнышко, либо вовсе не влезала. Перерыв куча вещей, я все-таки остановила выбор на черном кружевном платье. Думаю оно идеально подойдет.

***

До дома моих родителей мы добрались с ветерком. Томас хороший водитель, как впрочем и я, если не выпью вина. Но за руль я еще не скоро сяду, моя машина на реставрации, если можно было бы выразиться иначе, я бы так и сказала. — У вас невероятно милый дом. Если вспомнить откуда я приехал, то здесь самая настоящая сказка. Томас никогда не рассказывал о своей семье, а я и не была настолько любопытной, чтобы расспрашивать. — Отец приобрел его после моего семилетия. Я не знаю почему, но родители решили бросить свое ранчо, в котором прожили около семи лет и переехать в Нью-Йорк. Возможно они бежали от каких-то проблем. В любом случае, мне никто ничего не докладывает и впрочем я уже привыкла. — Тебе не кажется это странным? — Думаю нет. Ведь в городе работа всегда найдется и возможностей больше, как для меня так и для родителей. Мы вышли из машины. На улице было достаточно холодно и я совсем не пожалела, что поверх платья надела теплую меховую накидку. Сегодня с самого утра падают снежные хлопья, которые таят, не оставляя и следа. Возможно уже через неделю, местные дети будут играть в снежки и бегать разинув рот, собирая снежинки. Мой сопровождающий мужчина протянул свою горячую руку и заключил в нежное объятие. — Ты моя королева! — прошептал Алекс, — твои родственники сойдут с ума от такой красоты. Обожаю его комплименты. Сразу ощущаю себя на высшем уровне. Неужели это все со мной? Мы преодолели ворота и оказались на участке. На мое удивление, почти ничего не изменилось. Отец так же трудится возле гриль, обжаривая крупные куски мяса, а его любимый старичок Зевс ждет, когда ему что-нибудь да перепадет. — Привет, Па! — крикнула я. Я ждала, что он сейчас обернется и одарит меня радостным взглядом, но ничего не произошло. Отец продолжал готовить мясо, будто не услышал столь громкий голос. Все таки он не изменился. По-прежнему избегает меня и совсем не готов идти на контакт. — Почему он молчит? Наверное что-то со слухом? — Алекс озадаченно посмотрел на меня. — Лучше бы со слухом. — Ты не должна так говорить. — Все, что произошло с нами на ранчо, сказалось на его отношении ко мне. К сожалению, после переезда, все фрагменты из моей прошлой жизни будто исчезли, не оставив и следа. — Вот как. Может обратиться к психологу? Я знаю, что сейчас существует гипноз, думаю он тебе поможет. И таким образом ты сможешь восстановить отношения со своим отцом. — Давай не будем об этом. Мы подошли к входной двери. Впустила нас моя мама. Она выглядела очень уставшей и заметно постарела с последней нашей встречи. — Ох, Рейчел пришла. Здравствуй, дорогая, — мама потянулась заключить меня в объятия, но я тут же отступила. — Что? — У тебя фартук весь в муке, мам, — захихикала я. Она оглядела свою одежду и закивала. Странно, что мама все еще не обратила внимание на моего мужчину. Будто его и вовсе здесь нет. Хотя вот он, стоит в дверях, мерзнет в своем сногсшибательном костюме и ждет когда я его представлю. — Хочу познакомит тебя с Алексом, — восторженно сказала я, дабы наконец впустить его в холл. — Да, да! Я о вас наслышана, молодой человек. Прошу заходите, не стойте в дверях. Рейчел, я пока буду занята приготовлением шоколадного кекса, прошу тебя, поухаживай за нашим гостем — мама вдруг оживилась, подмигнула мне и помчалась на кухню. Я сняла свою накидку и повесила в шкаф. — Она милая, — скромно улыбнулся Алекс. — Я уверена, ты ей понравишься. Сейчас просто у нее много забот и… — я снова не успела договорить. Его холодные, пышные губы охватили мои, и моментально мы забыли обо всем на свете. Я провела небольшую экскурсию по дому родителей, охватив нашу гостиную, санузел и мою спальню. Алекс очень удивился, что в детской комнате нет игрушек, розовых штучек и простейших рисунков. Она была похожа на ночлег в каком-то дешевом отеле. Стены покрыты старыми серыми обоями, кровать ровненько застелена, будто на ней никто никогда не спал и не прикасался целую вечность. Возле окна уместился небольшой стол, где я обычно выполняла уроки и иногда читала книги. Пустой, пыльный шкаф уже давно громоздился у входа справа. — Ты же говоришь, что уехала из дома в двадцать лет. Почему комната совсем пуста, если кроме тебя никто в нее больше не заходит. Стало быть, все те детские вещи, уже на помойке? — В моей комнате никогда не было игрушек, каких-либо милых платьев и уж точно, я никогда не занималась рисованием. Здесь все что мне тогда было нужно. Вот кровать, предназначенная для сна, вот шкаф с одеждой и письменный стол. Мои родители никогда не дарили мне подарки в виде кукол. Я всегда просила деньги, вместо ненужных безделушек. — Да? На что ты копила? — Хотела быстрее уехать из этого дома. Из семьи, где меня постоянно винят в смерти сестры. — У тебя была сестра и ты мне ничего об этом не говорила. Но почему же ты молчала? — Какой смысл углубляться в прошлое? Я просто не желаю вспоминать. Мы лежали на моей кровати в обнимку и смотрели в окно. Я так рада, что Алекс в этот раз со мной. Мне не придется сидеть одной за столом чокнутых родственников и постоянно смотреть на часы. Также тетушка Мария не будет задавать глупые вопросы про мою жизнь, а ее муж перестанет пытаться свести меня со своим другом по работе. Как только часы пробили пять вечера, у нашего дома выстроилась полоса машин. Сначала приехали родственники отца: пухлый адвокат Рон со своими отпрысками, моя родная бабушка Оливия и две двоюродные сестры. Все они были до невозможности странными в поведении. Причем их странность проявляется во всем: от того, что на них сейчас одето, до взглядов и интересов. — Сын, ты снова пережарил стейк, — бабушка Оливия сидела на своем любимом месте, а столом и пристально наблюдала, как стол наполнялся всякой едой. — Уверяю, что внутри оно сочное, — сказал папа, кинув взгляд на меня с Алексом. До этого, мы были невидимками. — Ты же знаешь, у меня и так мало зубов осталось, — грустно сказала бабушка, — я не могу кушать твердую пищу. Как жаль, что мои внуки не стоматологи. — Бабуль, если ты захочешь сменить свой старенький дом, я тебе с радостью помогу, — и вот в разговор вмешалась я. Мне надоело стоять в сторонке, поэтому мы с Алексом поместились за столом, выбрав места ближе к выходу. — Ха! На какие деньги я куплю себе новый дом? Твой прадед никак не может решить вопрос с наследством. Мама выставила на стол свой шоколадный кекс и наконец удовлетворено выдохнула. Готовка подошла к концу, теперь она точно сможет сесть и отдохнуть за бокалом красного вина. — Рейчел, ты не могла бы подняться на чердак и принести подставки для свечей. Нас оповестили, что в домах на всей улицы отключат электричество с семи до восьми вечера. Целый час каких-то обязательных работ. Поэтому, чтобы не сидеть в темноте, нам нужны свечи. — Хорошо. Только скажи, где мне их найти. Я поднялась на второй этаж и зашла в тесную кладовку, именно там располагается люк. Родители решили замаскировать эту страшную лестницу наверх, чтобы она не портила картину всего интерьера. Нащупав выключатель, я смогла осветить свою дальнейшую дорогу на чердак. Кладовка как всегда была усыпана различными ненужными вещами. Я перелезла через картонную коробку, которая оказалась достаточно тяжелой, чтобы сдвинуть ее одной ногой и оказалась у лестницы. Скрипучая, деревянная лестница. Поднявшись по ступенькам, я отворила защелку на люке и со всей силой начала давить на этот квадратный кусок древесины. Мои глаза еще долго бы привыкали к кромешной тьме, пока я не додумалась достать мобильник. Как раз таки для этого мне и понадобилась сумка, кто бы мог подумать! Яркий пучок свет тут же проявил ясность в моем сознании. Чердак напоминал ту же кладовку, только просторнее и с огромным количеством вещей. Тут хранились старые мамины туфли, какие-то дорожные сумки, мои детские коньки и картонные коробки. Думаю в них еще больше хлама. Я вспомнила зачем вообще пришла на чердак и начала старательно рыться в вещах. Мама сказала, что подставки лежат напротив какого-то зеркала. Где же оно? Пришлось снова светись фонарем во все стороны. Но тут меня привлекло что-то необычное. Одинокий фотоальбом лежал на стуле в самом углу. Я и не знала, что у нас есть фотографии, и скорее всего они из прошлой жизни на ранчо. Я нагнулась над фотоальбомом и попыталась сдунуть поверхностную пыль, ибо руки совсем не хочется пачкать. Белое облако тут же поднялось в воздух. Да, здесь давно никто не прибирался. На первой странице была фотография с четырьмя людьми. По моим догадкам, это наша семья. Две маленькие девочки близняшки и родители стояли голыми стопами на земле возле большого деревенского дома. Мы были очень счастливы, о чем говорят выражения лица. Я сидела на руках у отца, в то время как моя сестра была увлечена куклой и совсем не замечала фотографа. Мама неподалеку с сачком для ловли бабочек. Кажется я помню, что у нее было много увлечений, в том числе и насекомые, которые хранились под стеклышками у нас дома. У каждого вида было, обязательно, свое название. Я в свою очередь не разделяла направления мамы и не участвовала в ловле. Мне всегда было жалко живых существ. Неожиданно за моей спиной донесся стук, будто кто-то очень скромный стоит у двери и ждет, когда ему откроют дверь. Меня это немного насторожило, хоть звук и прекратился довольно скоро. Я обернулась и посветила фонарем на люк. Он был определенно закрыт, хотя я прекрасно помню, что этого не делала. Так, кто-то решил надо мной пошутить. На лбу начали выступать холодные капли пота, будто множество пауков скользят по моему лицу. С помощью рукава платья я постаралась убрать это неприятное чувство. Здесь очень душно и поэтому мне с трудом удается набрать в легкие воздух. А еще и сердце, которые бьется настолько учащено, что пульсация отдает прямо в уши. Все эти факты подталкивают меня покинуть чердак сейчас же. Я закрыла фотоальбом и уместила его в свою сумку несмотря на пыль и грязь. Вряд ли когда-нибудь еще раз осмелюсь подняться сюда, а фотографии конечно же посмотреть хочется. Я принялась искать подставки для свеч, чтобы быстрее свалить из этого заточения. Стук вновь возобновился, уже в новом такте. Сейчас он напоминал надвигающуюся бурю: «Тук-тук…туктуктук». — А ну выходи! Я знаю, что это ты, мелкая девчонка! — выкрикнула я, надеясь, что моя двоюродная сестренка, которая наверняка проследила за мной, прячется где-то на чердаке, — Хлоя, я знаю, это в твоем духе! Считаю до трех… РАЗ, ДВА… — в тот самый момент, когда слово ТРИ вертелось на языке, послышался тихий детский голос. — Рейчел. Меня одолел приступ паники. Этот голос не Хлои. Это не ее голос. Как бы я хотела, чтобы она сейчас вышла из того темного угла и сказала «БУ». Потом она могла долго смеяться, а я бы еще долго пыталась доказать, что совсем не испугалась. Где-то в своей голове я громко звала на помощь и желала проснуться от ночного кошмара. Когда я уже была готова рвануть к выходу и быстрее из дома родителей, свет от фонаря неожиданно упал прямо на коробку с надписью: «Свечи». Как же так? Почему именно в тот самый момент я ее обнаружила. Я подошла поближе и нагнулась, чтобы получше разглядеть. Коробка была небольшого размера, примерно с кошку и крепко замотана скотчем. Уж нет! Я не собираюсь еще три часа пытаться разорвать намотанные друг на друга ленты, ради моих любимых родственников. Без подсвечников обойдутся. Я выпрямилась из полусогнутого состояния и наткнулась на свое отражение, уставшее и совсем беззащитное. Зеркало. Почему я его раньше не заметила? Ладно, не столь важно. Сейчас мое самое главное желание — оказаться в объятиях Алекса и нежиться в кроватке. Как только выберусь из этого чердака, обещаю никогда сюда не возвращаться. Я напоследок посмотрела на свое отражение в зеркале, и на одну секунду почудилось, что мои губы слегка приоткрылись. Глаза и половина лица оставались в тени, я не могла разобрать даже очертания глаз. Наверное, зеркало совсем кривое, раз искажает действительно — выставила вердикт я. А голос, который послышался, принадлежал моей маме, она просто ждет не дождется своих подсвечников. Неожиданно мое отражение вытянуло свободную от сумки руку и протянула вперед, длинные пальцы скользнули по зеркалу, оставляя за собой звук неприятного скрежета. Рот исказился и громкий вопль раздался в моей голове: «Спаси меня, Рейчел! Спаси меня! Спаси!». Он был настолько пронзающим, что я упала на деревянный пол и откинув сумку, обхватила колени руками. От страха, я почувствовала, что перестала контролировать свое тело. Невыносимая боль пронзила мою голову. Зажмурив глаза, я начала мысленно звать на помощь. Раскачавшись на месте, будто маятник, я ждала. Кто-нибудь! Пожалуйста!