Встреча с судьбой и её последствия.

Шанкс стоял на палубе, окутанный тенями своих мыслей после разговора с Белоусом. Встреча состоялась, и Рыжеволосый Йонко чувствовал, как Правительство затаило дыхание, балансируя на грани нервного срыва. Но тщетность его попыток убедить старого пирата вернуть Эйса и разобраться с Тичем оставляла горький привкус. Он знал: второй не останется в тени надолго. - Жаль, что не удалось склонить Белоуса на свою сторону, - прозвучал голос Бена, подходящего ближе, - но ты сделал всё, что мог. И, судя по накалу страстей, мы были готовы броситься в бой. - Знаю, Бен. Если Эйс не одумается, всё станет только хуже, - с тревогой заключил Шанкс, предпочитая не рисовать в воображении самые мрачные картины.

***

Обед прошёл незамеченным для Шанкса, поглощённого размышлениями о прошедшем дне. Одна задача выполнена, но впереди - добыча подарка для Луффи: тот самый цветок с жемчужиной. Он помнил, как ещё юнгой на корабле Роджера слышал о нём - то ли от Рейли, то ли от Габана. Тогда эти истории казались ему лишь морскими легендами, но однажды, мельком, он увидел нечто подобное. И тогда он понял: в самых невероятных сказаниях может скрываться доля правды. "- Говорят, жемчужина в этом украшении столь велика, что любая королева или императрица могла бы лишь позавидовать её владелице, - поведал Рейли, обращаясь к юным Шанксу и Багги, чьи глаза горели от любопытства, - цветков с такими жемчужинами - единицы, а может, и больше, если знать тайные тропы". Шанкс погрузился в раздумья: примет ли Луффи такой дар, и будут ли их связь взаимной?

***

Ночью Рыжеволосому Йонко опять приснился тот сон. По залитой солнечным светом по палубе Ред Форса носился мальчишка - его уменьшенная копия, с такими же огненными прядями. Его звонкий смех эхом разносился по кораблю.

***

Луффи не могла найти покоя. Сон упорно избегал её, оставляя лишь ворох тревожных мыслей. Почему? Она не понимала. Все были в безопасности, очередная победа за ними, и их имена снова гремели по всему Гранд Лайну, заставляя Мировое Правительство нервно вздрагивать. Но это новое, незнакомое чувство - смесь страха, волнения и предчувствия беды - не давало ей покоя. Оставив постель, Луффи бесшумно вышла на палубу, где царили тишина и лунный свет.

Ред Форс

Глухой стук в дверь каюты Шанкса прорезал тишину ночи. Он мгновенно понял: это Бен, и причина столь позднего визита наверняка серьёзна, раз старпом не спит в такой поздний час. - Бен, что-нибудь известно о Тиче?- спросил Шанкс, едва успев приподняться. Бекман лишь кивнул в ответ. - И где он сейчас? - По нашим сведениям, его видели в Джае. Он снова где-то укрылся. - Хитёр, как всегда, - проговорил Шанкс, набрасывая на плечи плащ, - пойдём на палубу, там поговорим. - Согласен, - подтвердил Бен.