Отрицательный герой

      Пустая квартира, длинные тени по глухим стенам, горячий кофе, холодный ветер из открытых окон, единственный свет на выходе из кухни, сигаретный дым в лёгких и под потолком… Главное сейчас не заснуть. Тьма кутает, успокаивает, сквозь неё не видно боли. Она хочет, чтобы ночь длилась вечно, чтобы никогда не наступил день, никогда не видеть этот раздражающий нервы и глаза свет. Свет — прошлое, тёмное, как кофе в её стакане и такое же горькое. Энн тушит сигарету, только чтобы закинуть в глотку две таблетки антидепрессантов и зажечь следующую, последнюю из пачки. Телефон, брошенный на незаправленную кровать, раздражающе пискнул, оповещая о том, что пришло новое сообщение. Девушка игнорирует, но в следующую секунду приходит ещё одно и ещё. Нахмурившись, она с большой неохотой спускает босые ноги с подоконника и в одной пижаме идёт к кровати. В чате висят непрочитанными куча сообщений: от Макса, Зои и Шона — тех немногих ребят, с кем она общалась на работе. Все сообщения начинались одинаково: «Боже, Энн, мне так жаль!» или «Привет! Сочувствую насчёт…» Однако к ним присоединились и сообщения от начальника. Мистер Бин:

Новые сообщения

«Энн, я понимаю, тебе сейчас не просто, но я хотел бы напомнить, что с сентября жду от тебя ту статью» 23:09 «Кроме того я прислал тебе на почту ещё некоторые материалы для ежедневной газеты на следующий месяц, посмотри их» 23:09 «Говорят, работа лучше всего помогает от уныния» 23:10 Энн не хотела ничего отвечать, но следующее сообщение заставило её передумать: «Я выдал тебе зарплату на месяц вперёд, учитывая обстоятельства, но месяц скоро кончится» 23:11 -Козёл, — сквозь зубы процедила девушка, и быстро напечатала:

«Вы совершенно правы, мистер Бин, сейчас же и начну»

23:11

Нахмурившись, Энн бросила телефон обратно на кровать и собралась идти ванную, чтобы принять холодный душ, но тот вдруг снова настойчиво пискнул. Энн взяла его только с той целью, чтобы отключить на нём уведомления, но замерла, увидев запрос в друзья и сообщение от некоего парня по имени Томас: «Привет!» «Ты тут?» 23:11 Сама не зная зачем, Энн приняла его заявку и просто ответила: "Я тут". Кто же знал, что одно это сообщение перевернёт всю её жизнь. Недавно она потеряла мать, единственного ей близкого человека, её так называемый отец требует долю от квартиры, что она завещала ей, а её чуть не выгнали с работы (да и сейчас могут выгнать), и казалось, жизнь уже ничем не сможет её удивить, но чем дольше она общалась с этими ребятами, которых Томас добавил в чат тем больше убеждалась в обратном. Сперва она не хотела во всё это ввязываться, ведь это не её дело, да у неё и самой проблем по горло, но потом ей написал он... Природное любопытство пересилило здравый смысл, и Энн шагнула в этот водоворот событий с головой, сама не заметив, как быстро оказалась в самом его центре. Она уже не могла ни о чём больше думать, кроме как о расследовании. Пустые стены заполонили фотографии и важные детали по делу, соединённые красными нитями между собой. Кроме того она смогла наконец-то вернуться к работе над статьёй и даже принялась дописывать книгу, которую забросила после того, как узнала о болезни матери, много месяцев назад. Загадочное исчезновение, Человек без лица, сам небольшой городок, полный жутких легенд и нераскрытых тайн. Всё это давало огромный полёт фантазии. Дасквуд стал для неё глотком свежего воздуха, впервые за долгое время ей снова захотелось жить. А ещё Энн заметила, что с нетерпением и трепетом ждёт сообщений от таинственного хакера. Он казался самым подозрительным из всех, но она почему-то ему почти сразу поверила. Он умел логически мыслить и с ним было интересно обсуждать найденные зацепки, строить теории и делиться догадками. А позже Энн поняла, что хочет и просто с ним говорить. О чём угодно. Ведь пока она видит это короткое слово "онлайн" под его ником, всё сразу обретает смысл. Он никогда не говорил о своих проблемах, но она могла говорить с ним о своих. И она рассказала ему обо всей той ситуации с отцом. "Тебе ещё стоит за него побороться, - сказал он про дом. - Я знаю, ты справишься." После этих слов Энн и вправду почувствовала себя в сто раз сильнее и увереннее. Позже между делом он спросил, как там продвигаются дела. И Энн ответила:

"Всё супер! Дом мой!"

10:57

"Ты молодец, Энн." 10:57

"А разве могло быть иначе?"

";)"

10:58

":)" 10:58 А когда Джейк пропал... Энн себе места не находила. Постоянные угрозы, гневные сообщения от незнакомых людей, посмотревших то несправедливое видео Лили, Ричи, погибший прямо у неё на глазах, а потом её вообще пытались взломать! От переживаний всего за одну неделю Энн похудела килограммов на пять. Она забывала есть и почти не спала, в перерывах между расследованием возвращаясь к работе над книгой. Её так и подмывало бросить всё и отправиться в Дасквуд, но Джейк был категорически против, так что Энн, как и всегда, решила просто ему довериться. И вот... Ханна найдена. Ричи погиб, а Фила выпустили, и правосудие восторжествовало. Казалось бы, можно наконец расслабиться и радоваться, но у Энн снова закралось то чувство тревоги и пустоты, ведь Джейк снова пропал. Она почти не выпускала телефон из рук, с трепетом ожидая от него сообщений. Вот и сейчас она сидела на кухне, попивая кофе, и взглядом гипнотизировала чёрный безмолвный экран телефона, лежащего на столе. Как вдруг раздался звонок. Энн быстро схватила телефон и тут же хлопнула себя по лбу, осознав, что это был звонок в дверь. Горько усмехнувшись собственной глупости, она направилась к выходу, но взглянув в глазок, никого там не увидела. В другой раз она, наверное, решила бы, что ошиблись дверью, и, пожав плечами, удалилась бы обратно в комнату, но только не теперь, когда она узнала, что в самом на первый взгляд милом городке на свете бродит чокнутый тип в маске и ставит мирным жителям метки на двери. И, конечно, она понимала, что всё уже закончилось, а от Дасквуда до неё целый океан, но развившаяся за две недели паранойя заставила её вздрогнуть при очередном звонке. Нервно сглотнув, девушка повернула замо́к и осторожно приоткрыла дверь. Ничего не обнаружив, она смелее раскрыла её, как вдруг из-за двери выскочили с криком "сюрприз!". Энн вскрикнула и даже немного подпрыгнула на месте. На пороге стояли Шон и Зои. - Ребята, вы что спятили? У меня чуть сердце не выпрыгнуло! - С Днём рождения! - довольно улыбнулся Шон, протягивая ей яркий подарочный пакет. - Сегодня не мой день рождения, - недоверчиво повела бровью Энн, принимая пакет. - Неважно! Открой! - поторопила её Зои. - Ладно, - пожав плечами, девушка достала из пакета открытку, в который было написано: "Поздравляем с первой книгой!" - Да ладно... - выдохнула Энн. - Да, - расплылся в улыбке Шон. - Всё верно. Я отнёс твои рукописи своему знакомому редактору, и ему понравилось. - Тебя напечатают, Энн! - с распахнутыми от радости глазами, воскликнула девушка. - У меня просто... нет слов, - только и смогла вымолвить Энн. - И что мне теперь делать? - Как что? - удивился парень. - Одеваться и идти отмечать с нами! - Ну я... - Никаких "но"! - перебила её Зои. - В твои отмазки, что ты завалена работой я больше не поверю. Я звонила мистеру Бину, у тебя сегодня выходной! - Но на улице дождь и густой туман, в такую погоду не погуляешь. - Значит просто посидим в "Трёх пончиках", как в старые добрые времена... Пошли, будет весело! - Хорошо. Подождите на улице, я сейчас спущусь. Зои радостно захлопала в ладоши и застучала каблуками по лестнице. Шон отправился вслед за ней. Энн захлопнула дверь с радостной улыбкой на губах. Переживать за Джейка несомненно очень интересно, но она уже тысячу лет никуда не выбиралась с друзьями. Так что с лёгким сердцем девушка направилась в комнату, чтобы переодеться, как вдруг телефон в её руке завибрировал, и Энн замерла в двух шагах от двери комнаты. Сердце гулко и часто забилось в груди, потому что на экране висело уведомление о сообщении от Джейка. Трясущимися руками Энн разблокировала телефон и зашла в чат. Джейк:

Новые сообщения

"Привет, Энн." 16:01

"Серьёзно, Джейк, прекращай так делать, а то у меня скоро инфаркт случится!"

16:02

"Извини, если моё отсутствие так тебя напугало." "Надо было закончить кое-какие дела." "Обещаю, больше этого не повторится." 16:03

"Как ты можешь такое обещать?🙄"

16:03

"Энн." "Нам надо серьёзно поговорить." 16:04

"Вау! "Серьёзно"? Ты что мне предложение собрался делать?😂"

16:04

"Вот именно об этом я и хочу поговорить." 16:05 У Энн перехватило дыхание от предчувствия чего-то нехорошего. К сожалению, её интуиция ещё никогда не подводила. "Ты всё неверно поняла, Энн." "Ты отличная напраница и, уверен, очень хороший человек." "Но я никогда не любил тебя." 16:07 Сердце будто пронзили насквозь. Энн хотелось верить, что это опечатка. Ну или у неё плохое зрение, или у него такое плохое чувство юмора, она готова была поверить во что угодно, только не в то, что это происходит на самом деле.

"Джейк"

"Не надо так шутить!"

16:08

"Я не шучу." "Это правда." "Я никогда не говорил, что ты мне нравишься." "Я восхищался твоим умом и проницательностью и думаю так до сих пор, но не более того." 16:10 -Нет. Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет!!! - она сорвалась на крик. - Я тебе не верю, Джейк! Это всё ложь! Я тебя знаю! Ты не можешь так говорить!

"А как же твои слова о том, что ты думаешь обо мне?"

"Голосование?.."

"Китайская кухня??"

"Моё имя на пароле от видео??!!"

16:11

"Это лишь слова." "И простая тактика." "Я сразу заметил твой интерес ко мне." "Мне было важно, чтобы ты оставалась в деле." "А разборки отношений могли бы повредить расследованию и поставить под сомнение твою объективность." "Скажи я сразу правду, твои действия были бы непредсказуемы." 16:13

"Так ты меня использовал?"

16:14

"Да." "Извини." "Не пиши мне больше, пожалуйста" "И постарайся как можно скорее забыть меня и всю эту историю" 16:15 Энн в ужасе попятились назад, будто пытаясь сбежать от этого разговора, пока не упёрлась в дверь.

"Джейк, что происходит?"

"Ты дважды пропустил точку!"

"Я знаю тебя! Ты волнуешься!"

16:16

Энн понимала, что хвататется за соломинку, но не могла оставить свою наблюдательность даже в такой момент. Некоторое время он молчал. "Уверена, что знаешь?" 16:18 У Энн почему-то пробежали мурашки от этих слов. "Просто опечатка." "Как я и говорил, ты очень умна и наблюдательна, Энн." "Мне пора." "Спасибо за помощь." 16:20

Джейк сейчас offline

Энн поняла, что сидит под дверью, молча глотая слёзы. Воздуха предательски не хватало, грудь сковала тупая боль, в горле встал ком. Волна гнева и отчаяния захлестнула её с головой. - Чёртова машина! - разогнув руку, Энн со всей силы ударила дверь кулаком. Та даже не дрогнула, зато рука тут же онемела от боли, которая однако ни в какое сравнение не шла с тем, что у неё сейчас творилось в душе. Обессиленно опустив голову на руки, девушка беззвучно зарыдала в колени. Стало тихо. Тишина давила на голову, сжимая вески точно в тисках. Как вдруг сквозь неё Энн расслышала чьи-то шаги за дверью. Кто-то отошёл от её двери и быстро, но осторожно сбежал вниз по лестнице. Энн вскочила как ужаленная. Не задумываясь над тем, насколько безумной кажется её мысль, она распахнула дверь и прямо босиком, в одной лёгкой майке и домашних шортах, выбежала на улицу, где её ждали Шон и Зои. - Энн, тебе не кажется, что этот наряд... - начал было насмешливым тоном парень, но Энн его перебила: - Отсюда вышел человек! Куда он пошёл? Вы видели?! - Да, - кивнула Зои, - он направился к перекрёстку. А зачем тебе?.. Энн не дослушала, она уже бежала из двора к перекрёстку. Мокрый асфальт больно впивался в ноги, которые тут же сделались холодными как ледышки, но она просто продолжала бежать, остановившись на перекрёстке и быстро озираясь по сторонам. По пешеходным переходам туда-сюда сновали люди в плащах и с зонтиками, оборачиваясь на неё как на сумасшедшую. Энн было плевать, она искала взглядом его, и уже почти отчаилась, когда вдруг увидела в толпе на противоположный стороне широкую мужскую спину в чёрной куртке и с капюшоном на голове. - Джейк... - выдохнула Энн. Мужчина вдруг замер, будто мог услышать её. Энн не раздумывая шагнула на дорогу, но тут же чья-то крепкая руку схватила её за локоть и потянула назад на тротуар, а прямо перед её носом с громким гудком промчалась машина, облив девушку холодной грязной водой с головы до ног. - Энн, не знал, что ты лунатик. Всё ещё прибывая в лёгком шоке, Энн обернулась на доброе приветливое лицо мистера Смита, её соседа сверху. - Добрый день, мистер Смит, - проговорила она. - Домой? - Из дома, голубушка, - улыбнулся мужчина. Энн подняла взгляд на противоположный сторону дороги, где уже стали собираться пешеходы в ожидании зелёного. Никакого парня в чёрном капюшоне уже не было. - Ну да, - как бы для себя произнесла Энн, вспомнив слова Зои. - Всё верно. - Ты в порядке, может тебя проводить до дома? - мужчина заботливо накинул на неё своё пальто. - Нет... "Я не в порядке..." - Не стоит, я сама. Тут подоспели её друзья, они отвели её домой, согрели, что-то говорили, потом кто-то звонил, поздравлял с успехом книги, но ей уже было абсолютно всё равно. Мир для неё снова рухнул. И на этот раз, как ей казалось, навсегда.