- Убегай отсюда, пока она не нашла тебя. Не останавливайся, ты понял? Это последний раз, когда я тебе помогаю.
__________________________________________________☆ Гравий ☆
Его путь обратно к казармам был тихим. Дрим смотрел, как закат за горами окрашивает небо в пурпурные и розовые тона. Его тело болело от усталости, но, тем не менее, он чувствовал себя расслабленным. Пока Дрим шёл, то теребил в руках брошь. Драгоценные камни казались чужими под подушечками его пальцев. Но всё же, он не смог сдержать улыбки, которая появилась на лице. У Дрима не было никаких личных вещей, которые не были бы связаны с его униформой, поскольку он отказался от них задолго до того, как стал охранником. У его товарищей-охранников было изрядное количество личных вещей, будь то семейные фотографии, драгоценности или даже предметы причудливой одежды для особых случаев. Его рука безвольно упала с броши, и тихий, но довольный вздох сорвался с его губ. Он уже очень давно не получал от кого-то подарков. Конечно, Скеппи и Сапнап всегда доставали ему мелочи, будь то кусок теплой еды, обед или даже помощь в покупке нового белья для его кроватки. Дрим очень ценил их обоих, но они никогда не давали ему чего-то.. настолько приятного? Погруженный в раздумья, Дрим не уловил признаков шагов позади него. Он даже не заметил, что кто-то идет за ним, пока не почувствовал, как что-то твердое давит ему на спину, бросая на землю. Сначала он ударился локтями о гравий. Его инстинкты, наконец, сработали, когда его подбородок царапнул по шатким камням. Дрожащая рука потянулась к бедру, схватившись за рукоять меча. Дрожащими ногами Дрим изо всех сил пнул своего противника, удивившись, что тот едва сдвинулся с места. Паника быстро появилась в его груди, когда он почувствовал, как колени больно впились в бока. Используя как можно больше силы, Дрим изогнулся под весом нападавшего, ударившись затылком о гравий с такой силой, что все закрутилось перед ним. Там, оседлав его колени, сидел человек, от которого Дрим точно не ожидал нападения. - Сапнап? Его голос звучал разбито, и через его "искаженное" зрение, он мог сказать, что его маска больше не была на его лице правильно. Теплая жидкость стекала с его подбородка на шею, нос горел. Сапнап сверху посмотрел на него с выражением крайнего отвращения. Его щеки были покрыты сажей, волосы прилипли ко лбу от пота. - Ты самый тупой кусок дерьма, ты это знаешь? - Голос Сапнапа был бесстрастным, настолько холодным, что по спине Дрима пробежали мурашки. - Какого хрена, Сапнап? - прошипел в ответ Дрим. Его рука сжала рукоять меча с тревожным чувством гнева и страха, смешанных вместе. Почему его друг напал на него? Неужели Сапнап отвернулся от него или что-то в этом роде? Сапнап ничего не ответил, а только помотал головой, потянувшись руками к лицу Дрима. Прикосновение обжигало. Оторвав руки от меча, он ударил Сапнапа по рукам. - Не прикасайся ко мне, - предупредил он, сжимая пальцами запястья друга. - Я чиню твою маску, идиот. - Они еще немного посидели на земле, пока Сапнап поправлял маску на лице, и его руки быстро убрались, когда Дрим оттолкнул его. - Какого хрена это было? - повторил вопрос Дрим, садясь. - Скеппи сказал мне, что ты с Джорджем так и не пришли завтракать, - начал Сапнап с земли. - Он сказал мне, что искал вас обоих по всему замку, потом он пришел и нашел меня, попросив найти тебя, потому что он знал, что что-то случилось. Они сидели в тишине, сердце Дрима стучало в ушах. - Что значит, он знал, что что-то случилось? - Его тон был холодным, но ему было все равно. Какое право имел Скеппи просто предполагать, что "что-то" произошло? Какое право имел Сапнап так нагло нападать на него без всякой причины? Сапнап обвиняюще ткнул в него пальцем, его голос угрожающе повысился. - Ты вывел принца из замка? - Я этого не делал, - солгал Дрим сквозь зубы, он был очень злым, и это отобразилось в его голосе. - Перестань обращаться со мной как с идиотом. Я пытаюсь тебе помочь, чего только ты не понимаешь! Я не хочу, чтобы твою задницу вышвырнули из королевства за измену или что-то в этом роде! - отчаянно заорал на него Сапнап. - Ты прекрасно знаешь, что произошло в королевстве Гвент с тем эгоистичным придурком-стражником! Ты хочешь быть следующим охранником, которого судят за измену, и стать просто еще одной проходной историей? Гнев затопил его тело. Адреналин заполнял его организм, каждая мышца его тела рвалась в бой или в бегство. Гнев в нем кипел глубоко внутри, горячий, как лава, и начинал выплескиваться наружу. - Заткнись, - предупредил он, сжимая кулаки. - Нет, - с вызовом ответил Сапнап с багровым лицом. - Ты знаешь принца уже неделю, ведь так? Ты постоянно вместе с ним. - Боже, я его охранник! Это моя работа - быть рядом с ним. - умолял Дрим, желая, чтобы огонь в его организме остыл, но безрезультатно. - Томми и Туббо тоже королевские охранники, но что-то никто не видел, чтобы они завтракали с королем и королевой, болтались с ними в каждой комнате и помогали им улизнуть из замка на дурацкую рыночную площадь! - Голос Сапнапа отдаваясь эхом вокруг них. Любой, кто проходил рядом, определенно мог их услышать, но, похоже, никто из них не хотел смотреть фактам в лицо. - Где твои доказательства того, что я якобы вывел Джорджа из замка? - Принц Джордж, - резко поправил его Сапнап. - Я же сказал тебе, что Скеппи просил меня найти тебя, и я отправился на поиски. Я наткнулся на Ники на Рыночной площади примерно с час тому назад и она сказала, что ты появился в это утро с каким-то новым таинственным охранником, и я знаю, что ты должен быть с Джорджем сегодня. Он остановился на полпути, скользя взглядом от маски Дрима к его груди, где тот приколол брошь. - Дай угадаю, он купил это для тебя, верно? Разве это не первый признак манипуляции? Дрим замер. Он никак не мог обойти тот очевидный факт, что он действительно вывел его из замка. Но это больше не имело для него значения, поскольку мысль о том, что Джордж снова манипулирует им, витала в его мозгу. - Ты закончишь так же, как тот охранник из Гвента, - насмешливо сказал Сапнап, - как его звали? Фанди? Лава, кипевшая в его организме, наконец "взорвалась", когда он сел и с такой силой ударил кулаком по гравию, что тот издал отвратительно хрустящий звук. Сапнап вздрогнул, глаза чуть расширились. - Заткнись, ты понятия не имеешь, о чем говоришь! - закричал Дрим, его голос надломился, когда горячие слезы потекли по его щекам. Он не был печален, он был зол. Тот тип гнева, который вызывал ярость. Тот тип гнева, который вызывал слезы неосознанно. - Ты раздуваешь это из мухи слона, ты это знаешь? - Я же сказал, что не хотел тебя обидеть, - ответил Сапнап, перестав кричать и заметив эмоции Дрима. - Я знаю, что ты, Дрим, - это не тот охранник, которого я знаю. Что случилось с твоей ненавистью к королевской семье? Ты буквально проповедовал об испорченных королевских особах и о том, как они заносчивы. Почему ты вдруг передумал? Потому что появился симпатичный мальчик? - Он сделал паузу, глубоко вздохнув. - Он просто использует тебя. Представь себе, как одиноко должно быть в замке. Представь себе, что вся тяжесть королевства лежит на его плечах. Он, наверное, хочет уйти, и если ты собираешься стать его сообщником в его побеге, я не хочу иметь с тобой ничего общего. - Он тоже человек. Неужели ты думаешь, что он будет счастлив сидеть целый день в замке без друзей и с большой ответственностью на плечах? - Дрим замолчал. - Он просто хотел подышать свежим воздухом, неужели это такое преступление? - Он избалованный мальчишка, у него есть всё, что он когда-либо хотел, у него есть деньги, у него есть сотни слуг и тысячи "последователей", не говоря уже о том, что люди королевства работали в течение нескольких недель над его предстоящим празднованием дня рождения. Насколько плохой может быть его жизнь на самом деле, Дрим? Тишина снова настигла их, когда слезы потекли по щекам Дрима. Соленая жидкость потекла по порезам на подбородке, обжигая рану. - Ты еще пожалеешь, что был его дружком. Я пытаюсь защитить тебя, Дрим.***
В ту ночь Дрим закончил свой путь обратно в замок с горечью, не в силах остановить слезы, которые текли по его лицу. Он не был уверен, было ли это из-за того, что его нос, возможно, был разбит, или он все еще кипел от гнева, но ему было все равно. Никто из охранников не сказал им ни слова, когда двое израненных и окровавленных парня вернулись в общие казармы. Дрим направился в их спальню, полностью игнорируя присутствие Скеппи, схватил ночную рубашку и быстро вышел из комнаты, чтобы пройти по маленькой дорожке к пустой бане. Он потер порезанные и окровавленные руки. Он обжег кожу горячей водой и зашипел от боли, когда его ушибленный локоть и шея скользнули в воду. Он скреб кожу головы острыми ногтями, наслаждаясь болью. Он плакал до тех пор, пока в горле не пересохло, он не хотел признавать это. У него действительно не было причин плакать, но было так трудно не оплакивать свою жизнь, прежде чем стать стражником. Он ненавидел ту пустоту, которая оставалась в его груди с тех пор, как он стал стражником. Он ненавидел то, что именно Джордж заполнял эту пустоту.***
Впервые за очень долгое время Дрим не натянул маску на лицо, как только вылез из ванны. Вытираясь, он оделся и молча подошел к туманному зеркалу в углу комнаты. Он не помнил, чтобы смотрел на свое отражение с тех пор, как был посвящен в рыцари в качестве охранника, но в ту же секунду, когда его лицо появилось в поле зрения, он понял, что все еще был тем же человеком, от которого пытался убежать все эти годы назад. К счастью, все было не так плохо, как он думал, но это было так же заметно, как и больно. Ни одна из черт его лица не изменилась за все это время. Его изумрудные глаза были окружены красными кругами, губы потрескались и слегка побиты; но созвездие веснушек, усеявших его щеки, было все тем же, его скулы все еще были острыми и выступающими. Когда его глаза проследили за изгибом скул, он не мог не заметить одну черту, которую не узнал. Там, прямо над его правой щекой, виднелась небольшая полоска приподнятой розовой кожи. Его пальцы бездумно провели по шраму, когда эхо начало заполнять его голову. Звук ломающихся ребер. Красный цвет, окрашивающий некогда белый снег. Крик, который не давал ему уснуть каждую ночь. Глаза безумной женщины, когда она натягивает лук и пускает стрелу в цель. Вид крови туманил его зрение. Он чувствовал, что его скоро стошнит, если всё это продолжится. Ему некого было винить в том, что он чувствовал сейчас, кроме себя. Он не должен был быть здесь.