- Клэй? Пожалуйста, пожалуйста, не оставляй меня.
__________________________________________________☆ Открытие ☆
После очередного долгого дня встреч с королевскими советниками, портными и поставщиками провизии, Дрим, наконец, остается наедине с Джорджем в главном обеденном зале замка. Он почти благодарен принцу за этот день. - Дрим? - Джордж позвал его рукой, сидя во главе стола. "Вернувшись к реальности", тот наклонил голову, направляясь из угла комнаты к принцу. -Ты выглядишь усталым, - заметил Джордж, легонько похлопав его по руке. - Почему ты думаешь, что я выгляжу усталым? Ты даже не видишь моего лица, - спросил Дрим, и в его голосе послышались смешинки. - Ты сгорбился, обычно у тебя идеальная осанка, почти лучше, чем у меня. - После последних слов Джордж улыбнулся. Дрим приподнимает бровь под маской, забавляясь, но не удивляясь, что принц снова так хорошо его прочитал. Рядом с ним ставят стул, и Джордж жестом предлагает ему сесть. Он повинуется, отодвигая сиденье до конца, прежде чем с облегчением откинуться на мягкие подушки. - Я плохо спал прошлой ночью, - признается стражник, пожимая плечами. - Можно сказать, что я получил не очень хорошие новости. Джордж кивает, опершись локтями о стол. - Ты хочешь поговорить об этом? - Ах, не совсем. - Он еще сильнее откидывается на спинку стула, "погружаясь" в него. - Можно сказать, моё прошлое наконец-то настигло меня. Краем глаза Дрим видит, что Джордж смотрит на него. Он делает это не очень осторожно. Похоже, он цепляется за каждое слово, глубоко интересуясь всем, что хочет сказать. - Ты прожил здесь всю свою жизнь? - спросил Джордж, наклоняясь ближе к нему. - О, нет. - смеется Дрим, едва слышно хрипя. Он напрягается при этом звуке, кашляя, надеясь скрыть неловкий смех, который он так ненавидит. - Я приехал в Гантрик, когда мне было лет семнадцать или восемнадцать, не помню. - О, интересно. Что заставило тебя прийти сюда? Дрим снова пожимает плечами, фокусируя взгляд на люстре над ними. - Я путешествовал некоторое время, искал место, где можно было бы обосноваться. Однажды ночью я оказался в сарае какого-то человека. Это странно, я знаю, но он предложил мне приехать сюда, что я и сделал. Остальное-история. - Дрим вытягивает ноги под столом, неторопливо закидывая руки за голову. - Ничто по-настоящему важное не привело меня сюда. Я даже не собирался становиться охранником. - То есть.. ты путешествовал в одиночку в семнадцать лет? Снова обратив внимание на Джорджа, стражник не может не заметить настороженного взгляда, которым тот щеголяет. - В моей семье было много недобрых людей, поэтому я их бросил. Дрим не упускает того, как Джордж вздрагивает. - Мне очень жаль это слышать, - принц посылает ему легкую улыбку, прежде чем переключить свое внимание на стол. - Гм, ты сказал, что никогда не собирался становиться охранником. Что же ты тогда хотел делать со своей жизнью? И что же заставило вступить в гвардию? Дрим наблюдает, как принц некоторое время возится с пальцами, прежде чем убрать руки со стола. - Ну, раз уж ты сегодня полон вопросов, - задумчиво произнес Дрим, выпрямляясь в кресле. Джордж снова смотрит на Дрима. - Извини, - пробормотал он, закусив нижнюю губу, - мне кажется, я ничего о тебе не знаю - мне просто любопытно. Ты можешь не отвечать, если не хочешь. На секунду у Дрима перехватило дыхание. Он задавался вопросом, нормально ли это - чувствовать головокружение из-за такой мелочи - чувствовать восторг от того, что кто-то просто хочет узнать о нём немного больше. - Я не хотел ничего делать со своей жизнью. Раньше я был довольно состоятельным, с точки зрения денег. Мне хотелось объездить весь мир, увидеть все, что только можно. - Он замолчал, заметив, как взгляд Джорджа смягчился. - Именно это я и имел в виду, когда сказал, что мы с тобой больше похожи, чем ты думаешь. Я искал свободы всю свою жизнь, Джордж. Между ними воцаряется ровное молчание. Джордж всё ещё не может оторвать взгляд, к удивлению Дрима. - Но.. как бы то ни было, когда я, наконец, добрался сюда и решил, что мне лучше просто остепениться, я остался здесь с друзьями. Они настояли, чтобы я пошел с ними в караул, и я пошёл. Мне нечего было терять или получать от этого, так что это было не так уж и важно. Я был довольно искусен в обращении с мечом, так что это было довольно легко для меня - вся эта гвардия. Дрим выдыхает, чувствуя, что задыхается еще больше. Джордж только улыбается в ответ. - Я ожидал от тебя более экстравагантной истории, Дрим, - говорит Джордж со смехом, который звучит в его ушах, как миллион тихих колокольчиков. - Я не экстравагантный человек, Джордж,- настаивал Дрим, - на самом деле я довольно скучный человек. - Ты не считаешь меня скучным человеком, - замечает Джордж, махая ему рукой, - Я имею в виду, давай, посмотри на себя. У тебя есть вся эта таинственная атмосфера. Как можно быть скучным человеком и держать свою личность в секрете? Дрим просто пожимает плечами, на его губах появляется улыбка. - Ты меня туда загнал. - Вот именно, - торжествующе улыбается Джордж. - Но в любом случае, ты ведь знаешь, что не только ты умеешь обращаться с мечом, верно? - О, неужели? - Дрим не очень-то верит принцу. - Да, действительно. Вообще-то я уже некоторое время практикуюсь. - Мне трудно в это поверить, - застенчиво признался Дрим, перегнувшись через стол. - Кто бы научил такого принца, как ты, владеть мечом? Джордж приподнимает бровь и тоже наклоняется ближе. Они близки, отметил про себя стражник. Слишком близко. - Что ты хочешь этим сказать? Ты не думаешь, что принц должен уметь драться? - Я никогда этого не говорил, - вежливо поправил его Дрим, - я просто хотел сказать, что удивлен. Это королевство не часто воюет с людьми, я не ожидал, что члены королевской семьи знают, как защитить себя. Джордж смеется, внезапно отстраняясь. - Я здесь единственная королевская особа, которая знает, как защитить себя, и это потому, что я подхватил кое-что от своего первого охранника. Ты ведь знаешь, что Бэд был одним из них, верно? От получения совсем новой информации, Дрим обнаруживает, что тоже отшатывается, застывая в мягком кресле. - Бэд - повар на кухне - раньше был королевским гвардейцем? Кивая, Джордж ухмыляется. - Он сын королевского советника моих родителей. Мы знаем друг друга с детства. Я наблюдал, как он тренируется, чтобы стать рыцарем. Мне удалось кое-что "подобрать". - Он помолчал, хрустнув пальцами. - Несколько лет назад он решил, что быть охранником не для него. Вот почему Квакити стал моим новым охранником. Дрим не может не напрячься при упоминании Квакити - Алекса. - Оу, - это всё, что ему удается выдавить. Он пытается не обращать внимания на то, как его конечности мгновенно переходят в режим борьбы или бегства, когда Джордж продолжает говорить. - Я могу показать тебе свои умения сегодня вечером, если ты свободен. - Вы что, приглашаете меня на дуэль? - Эй! Слушай, я не настолько хорош, чтобы взять на себя полностью обученную королевскую гвардию, но я, конечно, могу защитить себя и постоять за себя. - Джордж фыркает. Дрим просто смеётся, вставая из обеденного кресла. - Хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь. - Значит, это свидание? Дрим делает паузу на полпути, задвигая стул, его взгляд возвращается к принцу, который все еще сидит, на его лице застыла дерьмовая ухмылка. - Конечно, - говорит Дрим сквозь стиснутые зубы, не обращая внимания на то, как колотится в груди сердце, - это свидание.***
- Почему Филза послал тебя сюда? Они шли по тропе королевства не больше минуты, прежде чем Техноблейд начал его допрашивать. Они стояли плечом к плечу, рука лежала на его локте, когда охранник толкал его по тропинке. - Он спас мне жизнь от покушения. Я сказал ему, что некоторое время был в бегах, и он предложил мне остаться здесь. Техноблейд, похоже, никак не отреагировал на его рассказ. - Кто пытается тебя убить? Клэй нервно потирает руки, не сводя глаз со своих поношенных ботинок. - Королевство Гвент. Внезапно Техноблейд останавливается, тянет его за плечо и заставляет остановиться. Крепко сжимая его, охранник тянет его за плечо, заставляя посмотреть в его сторону. - Что ты сделал? Судя по тому, как он говорит, это не вопрос. Это требование, чтобы он ответил. Чувство вины тревожно роится в его животе, когда он смотрит на каменное лицо Техноблейда. Он не может заставить себя ответить. Охраннику, похоже, не нравится его молчание. - Я задал тебе вопрос. Что ты натворил, что такое королевство ищет твою голову? Он нервно облизывает губы. Может ли он вообще сказать ему правду? - Я убегал от войны, - лжёт он, наблюдая, как выражение лица Техноблейда меняется от каменно-холодного неподвижного выражения, которым он щеголял, к растерянности. - Ты лжёшь, - прошептал Техно, - так что либо ты скажешь мне правду, либо я вышвырну тебя за ворота. Твой выбор. - Дрим напрягся от внезапной перемены в голосе, от того, как монотонно он превратился во что-то темное и шершавое. Теперь его трясло не только чувство вины. Страх сдавил ему грудь, заставляя сжать дрожащие руки в кулаки. Он ведь ничего не потеряет, если скажет правду, не так ли? Будь он проклят, если знает, будь он проклят, если не знает. У него было два варианта, и ни один из них не выглядел хорошо. Его первым выбором было отказаться говорить правду и вернуться к пешему путешествию, но он был не в состоянии продолжать этот путь, и если Минкс догонит его, то его уже ничто не спасет. Его вернут в Гвент и убьют, иначе Минкс убьет его на месте. Его второй выбор состоял в том, чтобы сказать Техно правду и ждать, пока он расскажет это королевским особам здесь, а затем в конечном итоге все равно погибнет. Это была проигрышная ситуация. Он проглотил свою гордость. - Я убегаю от абсолютно всего королевства, - настаивал Клэй дрожащим голосом, - я убил свою королевскую гвардию, когда бежал.