Чужой среди людей

      Уже вечер. В комнате было темно и мрачно, только приглушённый свет от телевизора оставлял белые блики на мебели. На кожаном диване сидели парень и девушка. Они так увлечённо смотрели в экран. Тишину нарушало только щёлканье по кнопкам джойстиков, на которые парочка так старательно нажимала. Тут сероволосая девушка резко подскочила с места и сжала руки в кулаки: — Победа!       Парень же застыл перед экраном, немного раскрыв рот от удивления. Блондин медленно повернул голову в сторону девушки и прищурил глаза: — Ты сжулила! — он было потянулся к её джойстику, но та ловко увернулась от его нападения. — А ты докажи, — с ухмылкой произнесла девушка, вновь увернувшись от рывка парня.       Вскоре они подскочили с дивана и начали кружить вокруг него. Оба смеялись и резвились, как дети, хотя им было за двадцать. Вся эта беготня прекратилась после того, как на диване появился смуглый мальчик с кудрявыми чёрными волосами: — Энджел, Вегги, давайте мультики смотреть? — спросил он, пока те стояли в странной позе. Рука парня тянулась за джойстиком, а сероволосая закрыла его лицо своей ладонью. Им пришлось исполнить прихоти мальчика, ведь он был ещё совсем ребёнком: — Хорошо, Волак, давай посмотрим мультики, — сказала Вегги и села рядом с ним.       Энджел присоединился, присаживаясь по другую сторону от мальчика. Парень выжидал такого момента, когда ребёнок по-настоящему заинтересуется мультфильмом, чтобы поговорить с Вегги. Этот момент настал: — И как тебе здесь? — Энджел с нетерпением ждал ответа. — Здесь? Ну, у меня к тебе встречный вопрос, зачем мы так далеко уехали? — Тебе не нравится в Лос-Анджелесе? От этой мысли даже я немного взгрустнул, — уголки его рта опустились вниз. — Нет, не пойми меня неправильно. Мне очень нравится в Лос-Анджелесе, здесь довольно красиво. Просто мне интересно, почему мы здесь? Мы же могли остаться в Новом Орлеане. — Я же говорил, на Родео Драйв я нашёл прекрасное местечко для вашего отеля. — А Чарли? — А от Чарли лучше держать всё в секрете. Мы же не хотим испортить ей сюрприз? — Верно. — Вегги опустила взгляд вниз и на её лице показался румянец, который ей мог подарить только Энджел. Волосы девушки упали с плеч, после чего они закрыли её лицо. Энджел дотянулся рукой до них и аккуратно заправил за ухо. Сероволосая схватила его ладонь и посмотрела на парня: — Скажи, Эндж, зачем ты хочешь купить для нас отель? Почему ты так стараешься? — так доверчиво посмотрела Вегги на парня, в её глазах отражалась искренность и вера в лучшее. — Почему? — тут Энджел начал немного запинаться и водить глазами по сторонам, — хе-хе, ну… потому что…       Но его перебил Волак, одной рукой схватив его за рукав пиджака, а второй показывая на экран. — Смотри-смотри, заяц превратился в волка.       Энджел даже был немного благодарен ему, потому что он очень сильно стеснялся говорить правду. — Д-да, прикольненько. — Тут он поднялся с дивана и обошёл его сзади, чтобы не перекрывать им вид на телевизор. — Ну что ж, мне пора. — Он быстро погладил Волака и Вегги по голове и поспешил к выходу. — Ты куда? — спросила девушка. — Ну, знаешь, отель себя не купит, — и быстро закрыл дверь, помахав на последок.

***

      Выстрел. Выстрел. Ещё выстрел. Пока Чарли потребовалось перезаряжать оружие, она попросила работников тира поменять мишень. На ней был нарисован человек в полный рост. — Здравствуй! — Аластор подошёл из-за спины, после чего Чарли резким рывком направила на него оружие. — Ой, напугал, — Шарлотта опустила пистолет, когда увидела Аластора.       Её реакция вызвала смех у Ала, что девушке не понравилось, после чего она мило надула щёчки. Чарли всегда так делает, когда злится, хоть сама этого не замечает. — Вы всех так дружелюбно встречаете или только меня?       Но Шарлотта не обратила внимание на его слова. Когда девушка надела наушники, она протянула ему такие же и сказала: — Подожди немного. Я сделаю пару выстрелов, и мы пойдём в ближайшее заведение.       Она выпрямила руку и немного закрыла один глаз, чтобы прицелиться. Далее последовало несколько выстрелов. Парень насчитал ровно одиннадцать. Аластор сглотнул когда увидел, что на мишени из проделанных отверстий был выбит крест ровно по центру головы. Чарли положила оружие, сняла наушники и начала бить друг о друга ладошки, как бы смахивая пыль. На лице засияла улыбка, только она была не похожа на искреннюю, и глаза, словно пламя, могли прожечь любую деталь, которая бы ей не понравилась. Хотя, может, Аластору показалось, ведь когда он немного помотал головой, то прежняя Чарли вновь стояла перед ним: — Так будут наказаны все те, кто посмеют обманывать меня.       С этими словами она поспешила на выход. Аластор стоял в недоумении, он не мог отличить реальность от иллюзий. Ал никогда не думал, что Шарлотта способна на такие слова, но в то же время он верил, что глаза его не подводят. — Так ты идёшь? — выглянула Чарли из-за угла.       Аластор ещё раз глянул на мишень, но там уже не было следов от пуль. Странно. Без лишних слов парень последовал за ней. Они направились в одно маленькое кафе, находившееся неподалёку от тира. В заведении не было больше посетителей, кроме наших героев. — В общем, — девушка разложила свои записи на столик, — я собрала информацию, опросив множество людей. Я посмотрела на числа и… Ты меня слушаешь?       Аластор смотрел в окно, его вид был немного напуганным. — Аластор? — Да-да, — сказал Ал, как будто только что пробудился ото сна, — я слушаю. — Что с тобой? Ты какой-то рассеянный. — Ничего, продолжайте, — он ответил, но смотрел уже не в окно, а на бумажки, разложенные на столе. — Так вот, если сложить все числа вместе, то можно получить промежуток времени, когда могло произойти похищение.       После, сами того не ожидая, они вместе назвали эти числа: — С 19 по 26.       Чарли начала смеяться, от чего Аластор не смог удержать своей улыбки. Теперь ему казалось, что в тире заиграло его воображение, и всё, что там произошло, он выдумал или же ему показалось. — Теперь круг подозреваемых постепенно сужается. Надо искать тех, с кем Вегги встречалась с 19 по 26. — Шарлотта, — начал Ал, отходя от темы, — вы знаете о группировках? — Группировках? — Да, разве вам не рассказывали о них в полиции? — Нет, а должны? — Конечно, в нашем городе редко встретишь преступника-одиночку. Чтобы выжить приходиться кучковаться и создавать свои «племена». Это я так… образно.       Чарли немного не понимала, что от неё хочет Аластор, поэтому спросила: — Почему ты рассказываешь мне про эти группировки. Ты меня запугиваешь? — Шарлотта немного подняла плечи, из-за чего спряталась её длинная шейка. Аластора забавляла её наивность, ведь самый главный преступник сидит перед её носом. — Нет-нет, милочка, не подумайте ничего плохого, просто я предполагаю, что наша цель может находиться в руках одной из группировок. — Как вариант, — сказала Чарли, но уже смелее, — но у меня другая мысль на этот счёт.       Аластор сделал умное лицо, всем видом показывая, что готов слушать собеседницу. — Тебе не показалось странным то, что похитители не потребовали ничего взамен.       Аластор лишь, вопросительно поднял бровь. — Ну, обычно они просят выкуп. Тем более похитители должны были узнать в газетах про то, что дочь аристократов расследует это дело. — Что вы этим хотите сказать? — А то, что это доброе похищение, без плохих умыслов. — Ха-хах, я поражаюсь вашей наивности. Неужели вы верите в «добрые» похищения? Это сколько же надо спать, чтобы в мире появились милые и некровожадные преступники, убийцы и маньяки?       Шарлотта посмотрела в пол и начала снова перебирать ходы своих мыслей, чтобы проверить, вдруг она допустила какую-то ошибку в своих рассуждениях. — А вы не думали, что ваша подруга давно умерла, только не от рук похитителя, а убийцы? — Не может такого быть. — Может. Только в вашей головушке такая мысль никак не укладывается. Вы запрограммированы так, что в вашей голове лишь один исход, где все живы и счастливы. Но, к моему глубокому сожалению, это не всегда так. — Да как ты смеешь! — она ударила Ала по щеке. — Пока есть надежда — надо верить!       Девушка выскочила из-за стола и направилась к выходу, но Аластор схватил её за запястье и указал на бумажки, про которые блондинка забыла. Она пригрозила ему пальцем и сказала: — Это не ты напомнил мне про записи, а я сама про них вспомнила, — сказала та, гордо задрав голову.       Аластор уже и забыл про случившееся в тире. Теперь ему понравилось дразнить Шарлотту. Никогда и никто прежде не злился на Аластора за его шалости. Даже наоборот, всех это очень забавляло, но только не Чарли. Аластор успел выхватить один блокнотик и, быстро пролистывая его, выставил перед Шарлоттой. Она собиралась взять блокнот, но у неё не получилось, т. к. Аластор крепко его сжал. — Эй, ослабь хватку! — Я не прикладываю никаких усилий, сударыня. — Немного прикрыв глаза, сказал Ал, показывая свою обворожительную улыбку. — Это вы очень слабы.       Блондинка сделала ещё несколько резких движений рукой, после чего у неё получилось отобрать блокнот. Чарли бросила его в сумку и отвернулась, чтобы уйти, но вспомнила ещё одну фразу, которую хотела до него донести. Ей пришлось развернуться: — Ты очень острый на язык, Аластор! Не думай, что он тебе везде и всегда поможет!       Он снова взял её за запястье и сделал рывок, чтобы она подошла, а другой рукой прикоснулся к шее девушки и притянул её, чтобы быть как можно ближе к уху блондинки: — Ух ты, мы даже не целовались, а ты уже столько обо мне знаешь.       Она отстранилась от него, даже не заметив, что её лицо пылало и было красным, как помидор. Аластор не знал, что это могло быть, то ли смущение, то ли злоба, но одно он знал точно. На лице Шарлотты было явное недовольство.       Чарли подняла голову, как высокомерная дама, и вышла из кафе, громко захлопнув дверь. Аластор увидел фигуру Шарлотты, мелькающую в окнах. Он хотел было подскочить с места, чтобы догнать блондинку, пока ещё не потеряв её из виду. Но парня остановил неожиданный звук, исходящий из телефона. Ему пришло сообщение от Чарли: /Завтра в 14:00. Место встречи назначишь ты./