***
В городе Коби тоже не оказалось. Во всяком случае, там, где он мог быть. Уставший и вымотанный долгими поисками Хельмеппо решил топать на пляж: это последнее место, куда он сегодня заглянет. Если и там не окажется, - ходьба на сегодня закончена. - Вот ты где, маленький засранец, - облегчённо выдохнул сержант, смотря на товарища, - В следующий раз оставляй открытку, если решишь куда-нибудь сбежать. Коби сидел по грудь в воде, повернувшись спиной к Хельмеппо, и стучал зубами. Он услышал товарища ещё задолго до его саркастичного замечания и не сказать, что был сильно рад его видеть. Вот и чего он пришёл? Здесь так тихо, все голоса остались далеко, а тут опять. Уже нельзя побыть одному? Коби не стал высказывать недовольство вслух, он прекрасно понимал, что и сам поступил нехорошо, поэтому бесцветно выдохнул: - Угу. От безразличия в голосе товарища Хельмеппо стало некомфортно. Он сменил тон и осторожно спросил: - А что ты там делаешь? - Пытаюсь холодом заглушить голоса в голове. - Помогает? - Нет. - Ну вот и отличненько, - как можно более непринуждённо сказал Хельмеппо, мысленно уже собираясь назад, - Раз это бесполезно, иди сюда, там тебя… - Нет. - А… - Хельмеппо завис. Коби даже не посмотрел в его сторону, продолжая сидеть в воде. - Здесь тихо и хорошо, а в больнице шумно. Иди, я вернусь потом. Сержант все ещё пребывал в ступоре. Он-то думал, что быстренько найдёт товарища, приведёт к доктору и пойдёт дальше заниматься своими делами. А тут мало того, что поиски допоздна затянулись, так ещё и товарищ не хочет никуда выходить. И что делать прикажете? Хельмеппо разом забыл, что доктор говорил ему быть помягче, и громко рявкнул: - Ага, так я взял и ушёл! Это что ещё за ребячество?! А ну вылазь быстро! - Нет, - повторил Коби, явно желая остаться тут на всю ночь. Не хотелось бы этого делать, но… Хельмеппо злобно вздохнул и принялся сбрасывать с себя одежду. - Ладно, не желаешь по-хорошему, будем действовать как обычно, - вслед за очками на землю полетели жилетка и рубашка. Водолазку сержант снимать не стал, было довольно зябко. Затем он пинком отправил в полет ботинки и зашёл в воду. Все тело будто пронзили тысячи иголок. Хельмеппо резко застыл в одном положении, высоко запрокинув голову. Ему показалось, что он весь уменьшился в несколько раз. «Х-холодно…», - только и пронеслось в его голове, пока он привыкал к ледяной воде. И сколько, интересно, Коби тут сидит? Да он себе обморожение всего туловища и гипотермию заработает в два счета! Постепенно дрожь ушла и Хельмеппо пошёл к товарищу. На макушку Коби опустилась тяжёлая ладонь. - Либо ты вылезаешь добровольно, либо я вытаскиваю тебя за волосы, - угрожающе процедил Хельмеппо. Коби сжался, как нахулиганивший ребёнок. Похоже, ему стало страшно. - Я не хочу, - сказал он тихо, - Я не могу. - И почему же, позволь спросить? – Хельмеппо закатил глаза. Почему он такой упертый? - Боюсь, ты не поймёшь. Эти слова будто врезали сержанту промеж глаз. Он буквально почувствовал удар! Не поймёт, значит? Вот оно как получается, да?! К черту мягкость, Хельмеппо резко схватил Коби за плечи и грубо встряхнул. - Вот не надо мне сейчас все эти «ты не поймешь» двигать, окей?! – сержант уселся напротив него, подняв тучу брызг, и впился ногтями товарищу в плечи. Тот застыл, боясь шевельнуться, поэтому Хельмеппо тряс его без остановки, - Я тут тебя по всему городу ищу-выискиваю, нахожу черт знает в каком состоянии, и все, что я слышу, это «Ты не поймёшь»?! - Прости… - робко попытался перебить Коби, но Хельмеппо не позволил ему и слова сказать. - Не прощу! И позволь заметить, будь у меня Воля Наблюдения, я бы нашёл тебя гораздо быстрее. Тебе на голову свалился нереальный джекпот, а ты сидишь тут и страдаешь? Подумаешь, голоса в голове. Да я бы за такое умение все сбережения отдал! Но нет, я же не пойму, да?! Я же у тебя дурачок! Должен сидеть и ждать, пока Его Высочество соизволит снизойти до такого смертного, как я, ибо смертный не достоин ничего понимать. Ну извините-простите, что я пытаюсь хоть что-то сделать, чтоб Его Высочеству стало лучше! Прошу прощения за манеры! - Но… -Никаких но! Коби смотрел на него широко раскрытыми глазами, в них впервые за эти три дня появилась жизнь. Он не спешил сбрасывать с себя руки товарища, которые буквально хотели разорвать его на кусочки. Громкие крики друга почему-то действовали успокаивающе, Коби не мог объяснить причину. Но вот то, как Хельмеппо-сан на него смотрел, было невыносимо. Коби пробовал отвести взгляд, но куда бы он не посмотрел, всюду его настигал рассерженный взор Хельмеппо-сана. Вот зачем Коби только ляпнул про непонимание… В гневе сержант не заметил, что глаза товарища стали влажными, а сам Коби начал особенно громко шмыгать носом. Ничего, Хельмеппо-сан отходчивый, сейчас выпустит пар и успокоится. Потом он скажет что-нибудь несуразное, чтобы рассмешить Коби, и они разговорятся, заглушая голоса. А потом они посидят ещё немного и отправятся обратно. Короткими шагами. Авось к утру и доберутся. Коби проматывал в голове этот сценарий, пока Хельмеппо орал на него из последних сил. И сержант имел на вещи совершенно другой взгляд. - Знаешь, что? – Хельмеппо все достало, этот день был слишком долгим. Он выпустил Коби и бесцветно буркнул, - Пошёл ты. Не хочешь говорить, не надо. Я не собираюсь быть твоей нянькой и возиться с каждым капризом. Потом не жалуйся, что подхватил воспаление лёгких. Коби сжался ещё сильнее. Он виновато опустил глаза и сидел, боясь пошевелиться. Хельмеппо-сан же несерьёзно? Он просто пугает, чтобы Коби все рассказал? Молодой человек неожиданно понял, что не хочет быть тут один. Но и обратно возвращаться тоже не хочет. Пусть Хельмеппо-сан посидит с ним здесь, пока голоса не исчезнут! Но было поздно. Коби понял это по молчаливому осуждению в глазах друга. Хельмеппо раздражённо фыркнул, встал и пошёл на берег. Вдруг его резко схватили за запястье ледяными пальцами. От неожиданности сержант вскрикнул, а следом за пальцами добавилось ещё что-то не менее холодное. - Не уходи! – когда Хельмеппо обернулся, то увидел, что Коби прижался к его руке щекой и дрожит так, будто хочет вызвать землетрясение. Коби хотел крикнуть снова, но в горле встал комок, поэтому он тихо пискнул, - Останься со мной. - Только что ты меня прогонял, с чего такая перемена? – устало спросил сержант, пытаясь высвободиться. Но Коби вцепился крепче, чем репей, и держался так, будто это была его последняя надежда на спасение. Хельмеппо пожалел, что не может оставить свою руку здесь, а сам пойти спать. - Останься, - упрямо повторил Коби. Хельмеппо почувствовал, как по его кисти протекло что-то горячее, - Ругай меня, кричи, обвиняй, делай что угодно, только останься. - Не пылаю желанием провести всю ночь в леденющей воде, - отвернулся сержант, - Предпочту общество тёплой кровати и крыши над головой, а не нытика, который считает, что его никто не поймёт. - Я расскажу! – особенно громко сказал Коби сквозь слезы, - Я расскажу, только не оставляй меня одного! Хельмеппо показалось, что у него заложило уши. Он непонимающими глазами посмотрел на товарища, который выглядел сейчас жальче некуда, поколебался и снова плюхнулся в воду. - Ну давай, рассказывай, - сказал сержант таким тоном, будто не сам это спрашивал. Коби благодарно кивнул и, не выпуская его руки, тихо начал говорить. Хельмеппо внимательно слушал, иногда поглядывая на товарища. Во время рассказа Коби слегка успокоился, хотя и продолжал держать друга. Время пролетело незаметно. - Ладно, ты был прав, - наконец сказал Хельмеппо, когда Коби замолчал, - Я и правда ничего не понял. - Представь, что в твоей голове целая Вселенная, - терпеливо принялся объяснять Коби, поглаживая сержанта по ладони. - Представил. - А теперь представь, что твоя Вселенная находится на огромном базаре, шум которого перекрывает её полностью. И ты не можешь сосредоточиться, ведь тебя постоянно отвлекают, толкают, перекрывают… - Ладно, хватит хвастать словарным запасом, - отмахнулся сержант, - Суть я уловил. - Правда? – в голосе Коби появилась надежда, что они никуда не пойдут сегодня. - Ну раз уж ты со своей Вселенной сейчас на базаре, - Хельмеппо прижал Коби к груди, сказав голосом сказочника, - Так почему бы нам не осмотреть его окрестности? - Ч-чего? – Коби ткнулся ухом прямо туда, где у Хельмеппо-сана было сердце. Он чувствовал его стук всем телом, - Хельмеппо-сан, нет! - Хельмеппо-сан, да. Сержант и сам не понимал, что только что сделал. Он просто действовал наобум, поэтому сейчас понятия не имел, что говорить. - Закрой глаза, - в итоге Хельмеппо решил, что будет импровизировать. Главное, не подать вида, что он вообще не знает, что происходит. - Ты уверен? – спросил Коби, надеясь сквозь грохот его сердца хоть что-то расслышать. - Конечно! – голос предательски дрогнул, так что получился фальцет. Коби послушался. - Что теперь? – перед глазами молодого человека была чернота, в которой вспышками обозначался каждый удар сердца Хельмеппо-сана. А сержант начал говорить. - Итак, допустим, мы на входе. Что ты можешь слышать? Коби прислушался. Где-то в городе кто-то переговаривался, воображение рисовало молодую пару. Сердце его друга стучит так громко, даже непонятно, что те люди говорят. Хельмеппо повторил вопрос. - Пара спорит о чем-то, - ответил Коби. Хельмеппо хмыкнул. - О чем? - Не знаю, они слишком далеко. - Ладно, идём дальше. Что можно услышать справа от тебя? «Да ничего, твоё сердцебиение все заглушает!» - подумал Коби и все же постарался прислушаться. - Какой-то мужчина кричит на детей. Вроде они нахулиганили, - молодой человек скривился. Хельмеппо зажал ему уши, будто это могло помочь. - Это не наши проблемы. Давай дальше. - Сзади, - теперь Коби сам сказал направление, - Группа играет на гитаре. - Ого, а что играют? - Не знаю, никогда не слышал раньше. - Хорошо, что ещё? - Женщина поёт колыбельную. На окраине, совсем рядом. «Ранних пташек». - Слишком банально. - Зато эффективно. - Думай, как хочешь. Продолжай. Коби ловил каждый случайный звук и старался услышать в нем что-то внятное. Он говорил, что слышит, Хельмеппо методично задавал новые вопросы. Постепенно бардак в голове молодого человека немного начал приобретать образ чего-то конкретного и это перестало причинять дискомфорт. Ребята просидели в воде ещё около получаса. За это время Коби успел распознать все звуки, находящиеся поблизости. Больше они не казались базарным шумом, а были простыми ночными беседами. Теперь, когда Коби немного привёл разум в порядок, он не отвлекался на случайный гомон и сосредоточился на самом четком звуке: сердце своего друга. Его стук, казавшийся сперва таким громким, теперь скорее убаюкивал и успокаивал. Все голоса, все разговоры переставали существовать на его фоне. Вечность бы слушал. Хельмеппо продолжал что-то говорить, но Коби почти не реагировал. Он прижался щекой к груди друга и старался дышать в ритм. Сейчас сердцебиение Хельмеппо-сана было его личной Вселенной. Вселенной, где Коби хотел бы остаться. - Ну вот, ты уже улыбаешься, - Коби отвлёкся от своих мыслей и поднял голову. Хельмеппо смотрел на него с такой заботой, что на душе становилось радостно. - У тебя губы посинели, - молодой человек тихо перевёл тему. Сержант усмехнулся и выпустил Коби. Тот сразу ощутил холодный ветер. - Конечно посинели, мы в ледяной воде, а на дворе не май месяц. Ты сам уже весь трясешься. - И то правда, я и не заметил, - Коби только что осознал, как сильно его колотит. Хоть бы Хельмеппо-сан снова его обнял. - Надо возвращаться, - все же решил сержант и поднялся, - А то отморозимся совсем. - Надо, - нехотя признал Коби, - Но я не могу. - Почему? – на этот раз Хельмеппо не стал закатывать глаза. - У меня ноги онемели, я их не чувствую. - Да ты издеваешься! С горем пополам ребята выбрались на берег, где просидели ещё минут двадцать, дрожа от ветра. Потом, когда Коби обречённо сказал, что ног так и не чувствует, Хельмеппо страдальчески выдохнул и поднял его на спину. Вдвоём они двинули обратно в город. - Не молчи, говори, что слышишь, - монотонно проговорил сержант, пока они шли по пустым улицам. - Ага. Коби ещё какое-то время отзывался, но потом затих. Хельмеппо услышал, как тот сопит ему в ухо. Удивительно, что Коби отключился только сейчас, учитывая, сколько пробыл в ледяной воде. Хельмеппо и самого уже начало клонить в сон, поэтому нужно было побыстрее отнести товарища в больницу. Тут сержант встал посреди дороги и задумался: а действительно ли ему надо выполнять просьбу врача?***
Когда Коби проснулся, солнце только начинало вставать и его лучи ещё не дошли до окон. Было непривычно тихо, никто не сновал вокруг с планшетами и шприцами. Молодой человек потянулся до боли в мышцах и огляделся. - Я… дома? Он и правда находился в родной комнате на чердаке. Как это здание выжило в войне, известно одним лишь высшим силам. Коби прислушался: либо все ещё спят, либо кроме него, в здании больше никого нет. Коби снова повертел головой. Нет, он тут не один. Хельмеппо-сан лежал рядом завернувшись в одеяло, как в кокон. Судя по всему, спал, как убитый. Коби не стал его будить и о чем-то спрашивать, встал и подошёл к окну. Маринфорд медленно залечивал раны, оставшиеся после войны. В утреннем свете город больше не выглядел, как пристанище бродяг и отщепенцев, а казался местом, где зародится новая надежда на будущее. Солнце неспешно показывалось из-за горизонта, освещая обломки и руины, а также случайных людей, которые, как и Коби, решили встать пораньше. Они переговаривались каждый о своём и теперь можно было разобрать каждое слово. Постепенно просыпалось все больше солдат, но их голоса не смешивались в единую кашу, напоминая Преисподнюю. Коби удивлялся: ещё вчера это разговор даже небольшой группы был жуткой какофонией, а сейчас это будто случайная парочка болтает за стеной. «Это что, визит на базар помог?», - думал молодой человек про себя. Но потом он посмотрел на спящего друга и умиротворенно улыбнулся. Нет. Дело совсем в другом. Коби подошёл к Хельмеппо и осторожно положил руку ему на шею, туда, где можно было ощутить пульс. Ему конечно хотелось снова прижаться ухом к его сердцу, но Хельмеппо завернулся так, что напоминал мумию, так что ощутить сердцебиение будет проблематично. Коби методично считал удары, когда услышал в голове гневные возгласы. - Я же ещё вчера сказал привести его сюда! Где этот малолетний мерзавец? Чтоб быстро отыскали и привели обоих ко мне в кабинет! «Доктор!» - Коби сразу похолодел. Затем посмотрел на часы. Он же должен был идти на осмотр ещё полчаса назад! И вчера пропустил все процедуры. Доктор его убьёт! «Хельмеппо-сан ведь говорил, надо было его слушать…» - тут Коби затормозил. Слушать. Хельмеппо-сан мог отнести его в лазарет, когда тот заснул, и спокойно пойти домой. Их комната ведь не в штабе, а больница находится ближе, так почему Хельмеппо-сан решил отправить его сюда? Потому что Коби попросил? Слушать. Коби вспомнил вчерашнюю ночь, когда для него не существовало ничего, кроме друга и его сердцебиения. Когда от гнева Хельмеппо-сан перешёл на понимание, а затем на настоящую заботу. Когда Хельмеппо-сан помог укротить голоса в голове. Когда Хельмеппо-сан за одну ночь сделал больше, чем все врачи за все это время. Коби прилёг рядом с другом. Разговор с доктором подождёт. Теперь ему не нужно подробных бесед о состоянии разума, достаточно одних перевязок, так что можно не спешить. Молодой человек погладил друга по волосам. Хельмеппо пробормотал что-то невнятное. Наверно думал, что его пришли будить. Дурак. После вчерашнего пусть спит хоть целый день. Коби ткнулся носом ему в шею и тихо прошептал: - Спасибо.