Легенда о луне и звёздном небосводе

Аэлоиан проснулась очень рано. На часах было 4:04. Хайикины уже не было рядом и в покоях будто стало холоднее. Девушка откинула шёлковое покрывало и села на край кровати, устремляя свой взгляд в окно. На душе было не спокойно. Может это от того, что подруга сердечная вновь её покинула? Но нет... Дело не в этом. Принцесса давно заметила сомнения, что гуляли во взгляде серебрянноволосой подруги и бередили её сердце и разум. Что-то явно должно было случиться, что-то нехорошее, раз Хайикина так часто пыталась скрыть от неё свой тревожный взгляд серо-голубых глаз. Аэлоиан задумалась: «Может она до сих пор ревнует к этому идиоту - Ахмеду Паше? Хм... Наврятли. А может она снова не сможет долго со мной увидится?.. Тоже нет, ведь она обещала... А я верю ей... Что же не так?!» - простучало в тесной груди её сердце в надрывном крике. -Нужно освежиться...- Девушка подошла по мягкому персидскому ковру к окну и распахнула его пошире. Природа будто замерла. Ещё так темно и нет. Кажется скоро наступит рассветет. Принцесса решила уйти в подземные комнаты, дабы уделить время подготовке. Много ли вы знаете об Аэлоиан? Да? Не будьте так уверены. Эта особа таит в себе множество секретов. Хрупкая и беззащитная неженка, которой она кажется на первый взгляд, внутри стойкая и решительная воительница. Аэлоиан тайком прокралась в подземные покои. Здесь она часто общалась со своим лучшим другом, которого она с грустью во взгляде, в шутку, называла "заключённым", поглаживая толстые металлические прутья его клетки. Девушка всегда навещала его, с самого детства, когда и он и она были ещё малышами. Со временем они узнавали друг друга всё лучше и лучше, и их дружба крепла с каждым днём. Каждый из них, ко времени их зрелости, научился развеивать душевную тоску друг друга, что невыносимым, тяжким грузом лежала на сердцах обоих. Не отходя от его тюрьмы она тренировалась, обрамляя свои тонкие кисти и ступни в диковинную серебрянную броню, представлявшую из себя длинные, будто звериные, наточенный когти. Аэлоиан часто бывала здесь, оттачивая мастерство и ловкость своих движений, чётко разрезая воздух. С каждым годом она старалась стать сильнее, превзойти свой прошлогодний образ, свой прошлый уровень подготовки, в то время как её голову не покидали мысли о том, что однажды, она выйдет из тени отца, разрывая стереотипы о женской слабости и сразится с живым противником... может даже и не одним. Спустя пару часов, она уже была в привычном ей саду. В том самом саду, где 7 лет назад состоялась та судьбоносная встреча с Хайкиной. Аэлоиан ходила между деревьев, как море во время шторма, охваченная волнением от внутреннего предчувствия, проводя по стволам фруктовых деревьев рукой и чувствуя как кора слегка царапает нежную кожу её пальцев. На мгновение она остановилась, прислонилась к дереву лбом и закрыла глаза, пытаясь успокоиться, как вдруг ощутила на своей руке что-то очень теплое. Взмах ресниц и она увидела ту самую бабочку, которую отпустила 7 лет назад, когда отдавала её своей возлюбленной. Сердцебиение девушки участило свой ритм и беспокойство полностью её поглотило. Взяв мотылька в ладони, она выслушала послание, что он принёс ей на своих крыльях: -"Не покидай комнату. Никому не верь. Не бойся, что бы не случилось. Я не брошу тебя..... Ты единственная, о ком я думаю каждое мгновение. Верь мне. Только верь."- Лёгкая пелена слёз застала взор. Неспокойный дрожащий, но в то же время наполненный гневом шепот раздался сквозь летний штиль: -Предатели во дворце.- Принцесса вернулась в свои покои и быстро собрала нужные вещи в тканевый мешок на случай, если ей придется бежать. Сквозь тишину, со стороны библиотеки прогремел мощный взрыв. Аэлоиан рефлекторно повернула голову в его сторону. -В..война? Н-нет...- Она встала во весь рост и сжала ладони в кулаки. -Если встречать врага, то только во всеоружии.- твёрдо сказала она, надевая броню - Теперь пускай только попробуют сунуться ко мне.- Минута, слишком долго. Хайикна пронеслась по коридорам за секунды, выбежала к покоям принцессы. Там уже стояли они - вражеские налётчики. Четверо из них оглянулись, увидели эльфийку, но она уже бросилась на них с кинжалами. Нечеловеческая скорость. Мгновение. Она уклонилась от рапиры и тут же замахнулась. Её клинок пробил броню одного из южан у плеча, воткнулся в плоть, разрубая мышцы. Рывок, закаленная сталь перерубила ремни, рассекла хрящи и перерезала шею, почти обезглавив солдата. Хрип и крик. «Ублюдки» На неё кинулись оставшиеся, но тяжелым мужчинам было не поймать этого смертельного мотылька. Дьяволица. Она юркнула под рукой самого высоко, всадила клинок в его бок, провернула, порвала внутренности и бросила орущее от боли тело умирать долго и мучительно. Трое. Хайикина развернулась, хотела бросится на обоих, но пропустила удар под грудью. На пол брызнула светлая кровь. В этот момент она скользнула по полу, метнула кинжал в лицо наёмника, стоявшего поодаль. Попала. Быстрое движение, левой рукой эльфийка воткнула кинжал в ногу нападавшего, рассекла сухожилия. Мужчина упал на живот, хотел развернуться, но не успел. Удар в плечо, в другое, разрубленные связки, из его рук вывалилась рапира. «Ублюдки..» Она наступила на локоть раненного, резко надавила, разламывая сустав. Раздался вопль. Эльфийка подняла ногу, резкий удар каблуком в шею, по хребту. Ещё, ещё, ещё, ещё. Из-за двери покоев принцессы слышались звуки боя, крики, вопли, звук разрезающего плоть клинка, мучительный, полный боли стон, снова и снова. Эти, вселяющие в разум страх, звуки доносились совсем близко, прямо из-за дверей покоев Аэлоиан. Хоть все эти годы она готовилась к битве, хоть и стоит сейчас посреди комнаты во всеоружии, для неё, сражаться с вереницей сильных, крепких мужчин было ещё рано. Как бы в душе мы не храбрились, внутри, в глубине, остается первобытный страх. Вот и сейчас девушка, одетая в броню дрожала, осознавая свою неготовность к сражению. Через десять секунд мужчина замолк, а раздробленные кости торчали из его кожи. Хайикина пнула его тело с омерзением, выдохнула, забрала оружие и ворвалась в покои Аэлоиан. В черном кожаном плаще до пола, в сапогах с острой подошвой, в чужой крови, с решительным, строгим взглядом она предстала перед принцессой. Вот, что стало главным изменением Хайикины за годы войны. Наивное дитя стало бойцом высшего класса, который убивает без сожалений. Жестокий, ненасытный, яростный взгляд Хайикины, при виде своей возлюбленной тут же сменился на ласковый и окинул её стан. -Х-хайикина..- дрожащим от застывшего в глазах страха голосом, произнесла госпожа. Услышав это, резким движением эльфика стряхнула кровь с клинков, воткнула их в ножны и без слов бросилась к любимой. Её руки объяли голову принцессы и притянули к себе. Поцелуй. Хайикина не целовала так прежде: едва не кусая ее губы, задыхаясь, страстно, горячо, со всей своей любовью и болью, поцелуй-клятва, поцелуй-признание. Не успев опомнится, Аэлоиан почувствовала жаркий, полный чувств поцелуй на своих губах. От неожиданности и смущения щёки мгновенно стали пунцовыми. Ресницы опустились. Руки медленно коснулись плеч, медленно поднимаясь всё выше и зарываясь пальцами в шелковистые серебряные волосы. В этот момент Хайикина смогла ощутить сильную дрожь во всём теле принцессы, которая теперь передавалась через прикосновение к ней. -Аэлоиан.- она смотрела в глаза, сжимая плечо любимой. -Ты, единственная госпожа моего сердца, моя повелительница, моя страсть. Ты одна и другой никогда не будет. Я люблю тебя и клянусь в вечности этой любви.- Девушка глотнула воздуха, прислушалась и спешно продолжила: -Я объясню всё позже, но сейчас беги со мной. За тобой теперь охотятся и будут охотится после. Нам нужно убираться отсюда, как можно скорее.- Хайикина отступила на шаг. -Но сначала, скажи, где твоя мать? Она в опасности, мы должны спрятать её.- Услышав признание после страстного поцелуя Аэлоиан и вовсе опешила и не успела ничего сказать в ответ. Времени не было. Обстоятельства сковывали, а враги наступали на пятки. Не сейчас. Вопрос Хайикины помог Аэлоиан вернуться на землю. -Мама? Она... её покои находятся недалеко. Здесь за угол по лестнице и по прямой, четвертая дверь по коридору. Я покажу. Идём!- Она схватила заранее заготовленный тканевый мешок, одела его себе на плечи, взяла эльфийку за руку и потянула за собой. Хайиктна кивнула, она и не ждала, что Аэлоиан нужно будет уговаривать. Выйдя за дверь принцесса встала на месте как вкопанная. То, что ей ранее никогда не доводилось видеть, предстало перед её глазами. Мёртвые, перерезанные люди. Кто-то валялся на мраморном, уже не таком белом как раньше, а ныне залитом кровью, полу без головы, у кого-то были переломаны конечности, а у кого-то и вовсе кости торчали сквозь кожу. Девушка хотела закричать от ужаса, ведь именно теперь она начала понимать, что такое война, и что с ней и её близкими могут сделать тоже самое те, кто теперь штурмует их дворец. Эльфийка заметила этот шок и ужас, что появился во взгляде девушки и резко дернула любимую за руку, обращая лицом к себе. -Посмотри на меня! Нельзя отвлекаться, поняла?- её голос был полон уверенности и решительности. -Я защищу тебя и твою мать, доверяй мне! Надо спешить.- Она крепче сжала пальцы Аэлоиан, и бросилась за угол, к лестнице. Но, когда они подбегали к первому пролету, на них снизу выскочил солдат в императорской броне, но с серебряным эфесом. Предатель, южанин. Его глаза распахнулись от негодования при виде принцессы: едва ли кто-то из заговорщиков ожидал, что план даст трещину. Он выхватил меч, хотел напасть, но не успел - кинжал Хайикины уже скользнул по его шее. Она, как дикая рысь, умела мгновенно убивать одним ударом. Девушка не остановилась, не замедлилась, только снова взяла руку любимой и быстро направилась вверх. Нужный этаж. Четвертая дверь. Вокруг не было нападавших. Хайикина насторожилась. «Неужто перебила самых опасных? Нельзя расслабляться» Она обнажила клинок и медленно отворила позолоченную дверь покоев. За дверью никого не было, но из глубины комнаты доносился тихий приглушенный звук, будто шепот, но слов было не разобрать. Аэлоиан стремительно вбежала в комнату. Она знала, что в почти каждых покоях есть небольшая комнатка для слуг. Забежав в неё она на мгновение остановилась на пороге. На полу лежала её мать - Айбиге. Её одежда была изрезана. По всему телу виднелись многочисленные порезы, а сверху над ней склонился южанин, который сжимал её горло, нагло смотря в изможденные, полумёртвые, закатившиеся глаза женщины. Аэлоиан тут же, стремительным толчком метнулась на него. -Неееееет!!!!- Девушка мощным ударом рассекла ему спину. Он громко завопил, но успел повернуться и сильно ударить её в грудь. Принцессу отнесло к стене, о которую она ударилась спиной, издав громкий стон, и упала на пол. Мужчина набросился на неё, но он явно не ожидал того, что произошло в следующие секунды. Аэлоиан приложила все силы, чтобы привстать. Она подняла руку, расправила пальцы и сильно напрягла их, чтобы те не дрогнули, не сдвинулись с места. Длинные когти вошли в живот нападавшего полностью и их окровавленные концы показались из его спины. Он опрокинулся назад с открытыми глазами и через пару мгновений умер. Аэлоиан вынула из него когти и её рука вместе с самой девушкой упала на пол. Первым делом, когда Хайикина поняла, что наемник мертв, она бросилась к императрице. Жива, дышит. Девушка хотела начать оказывать ей помощь, как увидела скатывающееся по стене тело принцессы. -Аэлоиан, чёрт!- «Глупая девочка, глупая, зачем же ты полезла, зачем же подставилась?» Хайикина подбежала к ней, опустилась на колени, приподнимая её голову и глазами забегала по фигуре в поисках травм. -Он ранил тебя, сломал что-нибудь?- Громкий кашель эхом отдался от стен. -К-кажется нет. Ммммх..- Мучительно выдохнула она, закрывая рукой правую верхнюю часть груди. Область, куда пришелся удар. Там пошло внутреннее кровотечение, от чего кожа в том месте стала принимать синий оттенок. Айбиге медленно приходила в себя. Перед глазами всё плыло. По голосу она узнала дочь и рассмотрела привычный её силуэт, но кто-то рядом с ней, загородил её. -Не трож её..- прохрипела она. Аэлоиан взглянула на мать и облегчённо выдохнула, осознавая, что она жива. -М-мам, все в порядке, это моя подруга. Она за нас.- Хайикина выдохнула: -Осталось совсем немного. Моя сильная, сильная девочка.- эльфийка сбросила с себя плащ и отдала его принцессе. -Надень, чтобы тебя не узнали. Он защитит от новых ран.- Девушка подошла к императрице, присаживаясь рядом и доставая из крохотной сумки на поясе странно сияющие колбочки. Это были эльфийские эликсиры, секрет создания которых мастера не выдавали даже под пытками. По слухам, одна такая колбочка спасала даже тех, на ком не было живого место от ран. -Госпожа Айбиге, позвольте мне осмотреть вас. Я помогу вам спрятаться там, где враги не найдут.- Женщина поморщилась и попыталась отодвинуться от эльфийки. Аэлоиан одела плащ, поблагодарив Хайикину и подбежала к матери, встав перед ней на колени и взяв её руку, прижав к себе. -Мама, прошу тебя, не нужно противится ей. Она очень близка мне.- -М-гмм.. что ты такое говоришь? У тебя нет друзей.- Принцесса с болью согнулась в спине от её слов. -Нет есть... Мы дружим семь лет. Она никогда меня не предавала. Я в ней уверена! Позволь ей тебе помочь.- Айбиге взглянула на дочь, затем на эльфийку. Её тело расслабилось и больше она не стала сопротивляться. Хайикина оторвала кусок ткани от простыней на кровати, перевязала плечо женщины, протянула ей приятно пахнущую жидкость в крохотном флаконе. -Вам нужно встать, скорее, мы не знаем, когда придет их подмога.- Хайикина поднялась на ноги и подошла к стене. В замке были старые ходы, их пробили десятки лет назад, во время аномальных заморозков, чтобы греть стены и не пропускать дым внутрь. Расширения этих ходов находились в помещениях для слуг. Небольшие дверцы, чтобы выносить грязь, вещи, незаметно для богатых гостей перемещаться между комнатами, были нормой для любого богатого дома. Поэтому в этой комнате, находящейся подле покоев "императрицы" таких ходов было целых три, умело скрытых в стенах, чтобы не портить вид. Хайикина сразу определила нужную дверь - за ненадобностью её наверняка не открывали десятилетиями и почти полностью заставили мебелью и завесили картинами. Эльфика отодвинула тяжелые сундуки с вещами, скинула рамки и плечом выбила замок. -Спрячьтесь здесь, пока не прийдет подмога из города. Нападение скоро закончится.- Аэлоиан кивнула и, после того, как Айбиге выпила снадобье, помогла ей встать и пройти сквозь старый заброшенный ход. Принцесса взглянула на эльфийку. -Как госпожа Айбиге поймёт, что пришла подмога, а не новые налётчики?- спросила Аэлоиан. -Они не могут противостоять армии, их задача была неожиданно напасть и выкрасть вас. Теперь, когда большинство думает, что план сработал, все затихнет.- объяснила Хайикина. -Доверяйте только личной гвардии и тем, кого знаете в лицо.- сказала она, обращаясь к Айбиге. На мгновение взгляд девушки наполнился глубоким смыслом и она с уверенностью в голосе добавила: -Я защищу вашу дочь.- Вдруг разнесся свист, такой же как и у свистка сказительницы. Раз, два, три, четыре... сигнал тревоги, просьбы о помощи. Эльфийка оглянулась на Аэлоиан и обнажила клинки. -Надо спешить!- У принцессы было очень много вопросов, которые она хотела задать Хайикине и получить на них ответы, но она понимала, что это должно подождать. -Госпожа...я скоро вернусь....со мной всё будет хорошо мам...и с тобой тоже.- тихо шепнула Аэлоиан ей на прощание. Айбиге хотела что-то сказать, скорее всего она бы возразила и не отпустила дочь с незнакомой ей девчонкой, но женщина была ещё слишком слаба и просто прикрыла глаза, не проронив ни слова. Закрыв дверь тайного прохода, Аэлоиан побежала с Хайкиной к выходу из покоев. «Что случилось? Что? Мириэль, Даэрон, лишь бы вы были живы.» - пронеслось в голове серебряноволосой девушки. Как можно скорее она, пропуская ступеньки, сбежала по лестнице на первый этаж, вдалеке слышались звуки сражения, девушка бросилась к коридору и всё стало понятно. Её друзей сжали с двух сторон в узком проходе, отрезали все выходы. Мириэль и Даэрон отчаянно бились, но их брали количеством. -На пол!- закричала Хайкина на эльфийском, достала из сумки флакон с чем-то сверкающим, раскусила зубами и резко провела кинжалом по ладони. Брызнула кровь. Один из солдат хотел напасть на нее, но увидел только сияющие глаза. Поздно. Из ниоткуда подул ветер, Хайикина махнула окровавленной рукой и всех, кто стоял перед ней перед ней, с силой ударило о стены. Раздался грохот, воздух дребезжал. Ещё один взмах и раздался ревущий звуковой шквал. Оглушенные солдаты завопили от боли: их лица, руки, покрылись сотнями мелких ран от невидимых ножей. Достаточно. Нужно было только выиграть время. -Бежим!- Снова крик на эльфийском, и с пола поднялось семнадцать фигур. Их было пять партизан и двенадцать заключенных. Это значило, что получилось достать не только главнокомандующего, но и всех-всех пойманных империей командиров и начальников Альвхейме. Сейчас они выглядели тенями себя прежних: худые, бледные, избитые, но эти мужчины бежали из последних сил и готовы были с голыми рукам бросаться в бой. Это будет успех, победа, нужно было только вырваться к лесу и лошадям. -За мной!- Хайикина схватила любимую за руку и помчалась к другому потайному ходу, что так же, как и ход в покоях принцессы проходил через сад. Аэлоиан мало понимала происходящее, но продолжала слепо следовать за Хайикиной, крепко держа её за руку. Хайикина, Аэлоиан и все эльфы, что были во дворце стремительно спустились по склону, пересекая границу государств, и пустились в лес. Чувство преследования не покидало. Мириэль насторожило то, что за спиной расползлась оглушающая тишина. Не сбавляя ход, на мгновение она обернулась и увидела, что десяток стражников пустились за ними в погоню. «Их не так много, но тормозить нельзя. Впереди их ждёт наш сюрприз. Осталось немного!» - подумала она и, перехватывая собственное сбитое дыхание, громко прокричала: -Поднажмите!!!- Хайикина схватила её слова налету и ускорила свой бег, открывая второе дыхание. Аэлоиан была ошоломлена. Никогда ей не приходилось так быстро и так много бегать. Сейчас было плевать на реальность и даже на то, куда она сейчас убегает из родного дома. Сейчас было важнее не споткнуться, не захлебнуться собственным дыханием, не ослабеть в самый ответственный момент. Эльфика чувствала состояние принцессы через её руку, что крепко сжала в своей ладони, поэтому тянула Аэлоиан за собой, помогая ей бежать, в то же время не перебарщивая с набором скорости. Если кто-то сейчас упадет, это будет конец. Нельзя этого допустить!