Хрупкие дети Земли

— Так что мы едем зав… Окончание затерялось: Роб наклонился ближе, и, продолжая улыбаться Аве, поцеловал ее. Первые секунды улыбка еще держалась на ее губах, — Ава смеялась над его недавней шуткой. Губы, вовлеченные в нежный, легкий поцелуй то отвечали, то снова расплывались в веселой улыбке. — Ну прости… Смех зажег в ее глазах золотые искры, и несколько секунд Роберт просто наслаждаться тёплым, глубоким светом ее глаз. Жаль, что такие мгновения случались редко. И все же, он не терял надежды и терпения. Учтивый голос с британским акцентом прозвучал совсем близко. — Прошу меня извинить. Ава вздрогнула и посмотрела на Роберта. — Это…это Уильям, да. Я говорила тебе. — А-а-а, спасенный андроид! — Роберт хлопнул ладонью по столу, и, подойдя к Уильяму, протянул ему руку. — Роберт Мор, жених Авы. Рад знакомству, Уильям! Моя рубашка тебе…подошла… — Роб посмотрел на Аву с удивленной улыбкой. — Ава Полгар дала мне ее вчера, когда мою куртку при осмотре порвали. Ее мнение совпадает с вашим, она тоже думает, что эта рубашка мне подходит. Должен заметить, что ткань весьма приятно прилегает к телу, хотя эта деталь одежды все же несколько велика мне в плечах, — Уильям говорил глубоким, красивым голосом. Тщательно и изящно проговорив все слова, он замолчал, вежливо смотря на Роберта. Несколько секунд прошло в тишине, потом андроид, подняв голубые глаза вверх, и словно сверившись с чем-то, все так же учтиво произнес, — Я тоже рад знакомству, Роберт Мор. Надеюсь, вы — хороший жених для Авы Полгар. — Мы не… — начала Ава, но осеклась, когда мужчины одновременно посмотрели на неё. Роберт — с удивлением и плохо скрываемым напряжением, а Уильям — с большим любопытством, которое не ускользнуло от внимания девушки. Неловко помолчав, мужчины скрепили знакомство крепким рукопожатием, и Роберт, внимательно посмотрев на Уильяма, перевел взгляд на Аву: — Ты не говорила, что он такой забавный парень, — Мор широко улыбнулся и дружески хлопнул андроида по плечу, — добро пожаловать в мир людей! В кухне снова повисла тишина, и новые знакомые одновременно, как по команде, снова оглянулись на Аву, на щеках которой разгорелся румянец. Придерживая зафиксированную белым бандажом руку, девушка нетерпеливо сказала: — Роб, пожалуйста, просто… — Хорошо! — Мор примирительно поднял руки на уровне груди, и обратился к андроиду, — приятель, не возражаешь, если я проверю работу твоей операционки? – Заметив сведенные почти в единую линию светлые брови, он пояснил, — я human-инженер, проектирую для людей современные протезы. Не скажу, что досконально разбираюсь в том, как устроены андроиды, но некоторые знания у меня есть. К тому же Ава волнуется за тебя, она боится, что вчера, при настройке операционной системы в новом режиме, тебе могли навредить. — «Боится»? — Брови андроида удивленно поползли вверх, немигающий взгляд голубых глаз остановился на лице девушки, которая по-прежнему сидела за столом. — Да, Уильям, так бывает, когда…некоторые люди ведут себя как… — Агрессивные млекопитающие, — ровным голосом закончил фразу Уильям. Роберт рассмеялся. — Точно! Ну так что, разрешишь мне взглянуть? — Вы спрашиваете разрешение, Роберт Мор?.. — медленно, как будто он говорил с иностранцем на марсианском языке, спросил андроид, все больше повышая интонацию к концу фразы, — так, что, пожалуй, она взлетела бы в небо нотой «си», если бы могла. — Да, как и у каждого человека, которого планирую осмотреть, — легко, без тени задумчивости, ответил Мор. — Че-ло-ве-ка… — губы андроида сложились вытянулись в трубочку, его лицо горело изумлением. Андроид медленно повернулся лицом к Аве и спиной — к Роберту. Он медленно и очень аккуратно расстегнул мелкие пуговицы клетчатой рубашки, и сбросил ее на пол. Луч солнца, преломившись через оконное стекло, пробежал по стене, и, столкнувшись со светлой, обнаженной кожей Уильяма, позолотил ее своим сиянием. Не отводя взгляд от Авы, андроид медленно произнес: — Будьте так добры… Он видел, как девушка, закусив нижнюю губу, попыталась незаметно посмотреть на него. Румянец на щеках и блеск черных глаз стали еще сильнее. Резко опустив голову вниз, она схватила стаканчик с йогуртом, — первое, что попалось ей под руку на столе, накрытом к завтраку. Уильям неотрывно наблюдал за каждым ее движением, — за поворотом кисти, сцеплением пальцев на ручке серебряной чайной ложечки, красиво блестящей в ее руке, и за тем, как бросив ложечку, она неловко потянула за край плотной фольги, но так и не смогла с силой оттянуть ее в сторону, — ее правая рука была зафиксирована в бандаже, а левой не хватало точки опоры. Ложечка снова заблестела, зазвенела и осталась раскачиваться на столе из стороны в сторону, как маленькая серебряная лодочка, хрупкая и блестящая. И пусть Ава больше не смотрела на Уильяма, и даже не поднимала взгляда от стола, Уильям знал, что она знает: он наблюдает за ней. Плавная ухмылка, тронутая капелькой яда, достаточной для того, чтобы отразить его собственную радость от понимания сути происходящего, но не достаточной для того, чтобы всерьез обидеть или разозлить человека, тронула его губы. Ему нравился густой румянец на ее щеках и высоких скулах. Уильяму раньше не приходилось видеть людей с азиатскими чертами лица, и лицо Авы он находил…любопытным. Раскосые, миндалевые глаза, высокие скулы, блестящая, смуглая кожа и чуть плоский, аккуратный и смешной нос… Забавно, как легко ее смутить! Наблюдение за девушкой ничуть не мешало Уильяму четко отслеживать движения Роберта Мора. Наоборот, он прекрасно чувствовал их: вот пальцы инженера, осторожно и четко нажав на скрытые под кожей андроида кнопки, запустили проверку операционной системы. Уильям знал, — на проверку и сообщение Роберту данных о его состоянии уйдет две минуты и пятнадцать секунд. Вот звуковой датчик, подав негромкий, мелодичный сигнал, известил человека о завершении проверки. Лицо Мора осветилось сначала ярко-голубым, а затем зеленым светом. — Ну вот, все…— Ава выбежала из столовой, не сказав ни слова. — Готово… — Обескуражено пробормотал Мор, смотря вслед девушке, и уже громче добавил, — Ты в полном порядке, Уильям. Я сейчас. Роберт вышел из столовой и поднялся на второй этаж. Уильям хорошо слышал, как спустя несколько мгновений после того, как его шаги стихли, Мор сказал Аве: — С ним все хорошо, ты зря беспокоишься. Голоса девушки андроид не различил, но предположил, что она молча кивнула в ответ, — он уже успел заметить, что люди так часто делают, и далеко не все свое поведение выражают вербально. Уильям поднял одежду, не спеша просунул руки в застегнутые манжеты рубашки, и одним ловким движением накинул ее на спину. Он знал, что некоторые мужчины застегивают рубашки до самой верхней пуговицы, но ему это не нравилось, и потому три верхних он оставил расстегнутыми. Довольная ухмылка снова показалась на его тонких губах, стоило ему вспомнить, как смутилась Ава Полгар. Честно говоря, сегодня утром, когда он пришел в себя и понял, что установка его нового программного обеспечения успешно завершена, перспектива жить в человеческом мире не прельщала Уильяма, но теперь...шаги, зазвучавшие на лестнице, прервали ход мыслей андроида, на его лицо вновь опустилась вежливая улыбка. Роберт спустился вниз, поцеловал Аву и энергичным шагом подошел к Уильяму, потрясая его руку в еще одном рукопожатии: — Ну что, приятель, до встречи! Рад, что с тобой все в порядке. Если будет нужно, обращайся. Мор улыбнулся, и, исчезая за входной дверью, сказал Аве «до встречи!». Когда щелчок дверного замка прозвенел и стих, девушка сказала: — Уильям, мы едем в магазин, нужно купить тебе одежду. …«Магазин» оказался целой улицей магазинов. «Бутиков», как пафосно выражались люди. Парковка для автомобилей здесь была не предусмотрена, а потому, оставив все тот же тесный, — для ног Уильяма, — кабриолет на дальней стоянке, Ава и андроид направились пешком к блестящим золотыми буквами, витринам. Ава, погруженная в свои мысли, шла медленно. Ее длинные волосы, разделенные ровным пробором, были скручены в две забавные шишки, которые, из-за длины волос, напоминали небольшие черные башенки. Такая прическа, в сочетании с маленьким ростом девушки и искусственно потертым джинсовым комбинезоном укороченной длины, прибавляла ее фигуре еще больше непосредственности. Она выглядела намного моложе своих, — на самом деле, не таких больших двадцати пяти лет, — а белые кроссовки на массивной подошве и нахмуренный курносый нос, — в обрамлении затемненных очков от Ray Ban, — казалось, окончательно завершали ее образ школьницы, которая прогуливает уроки в элитной школе в угоду ясной погоде. Солнце, превращая людей в длинные тени, растягивало их по асфальту. Но какой бы удлиненной не была тень Авы, падающая на квадратные метры фешенебельного торгового квартала, ее с легкостью перекрывала другая, — такая высокая, словно солнце возвело ее в степень бесконечности. На парне, который шел рядом с забавной девушкой, и который постоянно вынужден был останавливаться, чтобы не уйти от нее слишком далеко на своих длинных ногах, была самая обычная, даже заурядная одежда: светло-серые брюки, которые были такими тонкими, что вполне могли быть сшиты из покрашенной дешевым маркером бумаги; на плечах — не по размеру большая клетчатая рубашка, — то ли чужая, то ли такая, какую надевают тогда, когда планируют ходить по бутикам в самую последнюю, — и то после рыбалки, — очередь. Ноги – в чем-то на плоской подошве: что-то среднее между изношенными балетным танцором чешками и носками, к которым слепой обувщик ради шутки пришил подобие тонкой подошвы. Примечательнее всего в этом парне было даже не красивое лицо и высокий рост, а…он сам. Фигура, плавная походка, грация — все это было для него так естественно, что не будь этих черт, его красота была бы неполной, усеченной половиной яркого, красного яблока. От него исходило почти физически ощутимое обаяние и такое изумление всем окружающим миром, что он невольно притягивал множество взглядов. Казалось совсем неважным, что именно на нем надето, — он нес на себе одежду почти царственно, это она была для него, и потому даже группа заядлых модниц прекратила щебетать, когда он прошел рядом с ними. Те несколько минут, которые забавная пара вышагивала по кварталу, привлекли к ним немалое внимание прохожих и зевак. Кто-то даже тыкал в них пальцами и смеялся, сбиваясь в недалекие стайки. Ава смотрела на мир сквозь темно-коричневые стекла очков, и не обращала на шум вокруг никакого внимания. Ее спутнику, напротив, все происходящее казалось удивительным, он то и дело оглядывался по сторонам, щурился от яркого солнца и улыбался людям, почему-то показывающим на него пальцем, и был похож на опьяненного теплыми солнечными лучами путника, — не закрывая ладонью лицо, высокий блондин тянулся всем своим существом к пронизывающим его тело, лучам. На его лице расплылась безмятежная улыбка. Вот солнечный луч коснулся его светлых волос, спустился ниже, к глазам…«надо попробовать его как-нибудь поймать» — подумал андроид: такое теплое, невероятное чудо, — но чья-то рука, сжав на его груди рубашку, втянула блондина в прохладный полумрак. Остановка. Уильям не сразу открыл глаза, ожидая, что скоро лучи снова появятся, но этого не происходило, и он вынужден был осваиваться в какой-то новой обстановке. Перед глазами, стоило их вновь открыть, поплыли яркие и зеленые круги. Андроид поморгал, но круги не исчезали. ___________________________________________________________________________ «Реакция органов зрения на чрезмерный источник света. В данном случае, — солнечного. Не беспокойтесь, сохраняйте спокойствие. Через несколько секунд это пройдет…». ___________________________________________________________________________ Дальнейшее системное сообщение содержало информацию о разноцветных ореолах и феномене дифракции, но Уильям больше не вникал в его содержание, — глаза уже привыкли к затемненному шумному пространству, со всех сторон освещенному искусственным электрическим светом. — С тобой все в порядке? Андроид улыбнулся, глядя на маленькую Аву Полгар. — В твоем голосе явно различается волнение. Почему ты волнуешься? — А почему ты вот уже несколько минут стоишь с закрытыми глазами? — Я занят важным, я слушаю эхо. К тому же, правила этикета утверждают, что отвечать вопросом на вопрос — невежливо, но... еще я жду солнце. Я знаю, оно там, над крышами этого центра. — Это магазин, Уильям. Здесь мы выберем тебе одежду, а на солнце выйдем позже. — Нам нужно идти? Послышался вздох. — Да. — А нам обязательно идти вот так? Глаза девушки закатились под верхние веки, и андроид, сверившись со своей базой данных, решил, что Аве Полгар стало плохо. Он уже наклонился ниже, чтобы успеть подхватить ее, — Уильям знал, что человеческий череп — это довольная хрупкая конструкция, деятельность которой непременно будет нарушена при столкновении с полом, покрытым сверкающей напольной плиткой, — когда глаза Авы приняли обычное положение, и она с немалой нотой удивления произнесла: — Прости! Расцепив пальцы, сцепленные на груди андроида, — с того момента, как она затащила его в торговый центр, — и выпустив, наконец, его рубашку из тонких пальцев, Ава смешно махнула локтем поврежденной руки влево, и сказала, что им — «сюда». Уильям нахмурился, с сожалением оглядывая помятую рубашку. Электронный сенсорный отпариватель остался в доме Авы Полгар. Если они еще раз пойдут к этим магазинам со стеклянными дверями, он непременно возьмет его с собой, — нельзя допускать неопрятный внешний вид. Это очень…некомфортно. Передернув плечами, андроид пошел за Авой, которая уже успела заговорить с человеком из магазина. До слуха Уильяма донеслись ее слова о «полном гардеробе» и «побыстрее». Оглянувшись по сторонам, Уильям вынужден был признать, что ошибся насчет магазинов, и слишком быстро вынес им пренебрежительный вердикт, потому что этот, — со множеством деревянных стеллажей и полок, на которых была аккуратнейшим образом разложена одежда для человеческих мужчин, — ему…понравился. Он хотел уточнить у Авы, правильное ли слово, — для существующего контекста, — он выбрал, но она была занята разговором по черному наушнику, торчащему прямо из ее уха. Уильям задержал взгляд на изящной форме ее ушной раковины, которую он очень хорошо видел потому, что волосы девушки были собраны в высокие темные башни, и медленно переключился к разноцветным стопкам, сложенным из футболок поло. Некоторые из них, — с небольшим зеленым крокодилом, вышитым на груди, — ему весьма понравились, другие он оставил без внимания. Уильям как раз проверял состав рубашек с помощью тактильного анализатора, расположенного на кончиках его пальцев, когда к нему подошла девушка в черно-белой форме, и, радостно улыбаясь, спросила, что ему нравится из ассортимента, представленного в их магазине? — Я еще не успел исследовать все, но это, — андроид указал на белое поло с вышитой фигуркой крокодила, — выглядит интересно. — У вас хороший вкус, — девушка снова улыбнулась, и предложила Уильяму свою помощь. Он задержал свой взгляд на ее лице, ровно до тех пор, пока на нем не выступил румянец, — почти такой же, как на лице Авы Полгар сегодня утром, правда, не такой яркий, — и, кивнул: — В этом случае я буду вам очень благодарен. Девушка трижды быстро моргнула, облизала губы и поспешно отошла от андроида на несколько шагов, подняв указательный палец вверх, как иголку. Сняв с вешалки черный костюм-тройку в тонкую белую полоску, она показала его блондину. Светлая бровь нахмурилась, поднялась вверх. Тихо вздохнув, Уильям медленно пошел к стеллажу, —необходимо было объяснить бедняжке элементарные основы этикета, принятого в мире моды, и, вместе с тем, пресечь любое проявление плохого вкуса в его гардеробе. Просто немыслимо, чтобы он стал носить подобные костюмы. — Хуже может быть только воротник рубашки, выправленный поверх пиджака, — Уильям улыбнулся, а консультант нервно сглотнула. Так началось «обновление гардероба», которого, впрочем, у андроида никогда прежде не было. *** — Четыре часа! — Требовалось все предусмотреть! — Четыре часа, Уильям! — Я не могу ходить в чем попало, Ава Полгар! К тому же, ты сама поручила этой очаровательной девушке подобрать для меня одежду. — В жизни не встречала такого щепетильного андроида! Я сама никогда не трачу столько времени на магазины. Уильям посмотрел на Аву сверху вниз, и невозмутимо добавил: — Это потому, что ты одеваешься как пацанка, у которой нет стиля. Ава хотела что-то сказать, но лишь открыла и закрыла рот, не произнеся ни слова. — А-а-а-ндроида? — девушка, которая помогла Уильяму с выбором одежды, уставилась на него немигающим взглядом. — Я… — Уильям посмотрел на нее, перевел взгляд на Аву, и замолчал. — Да, а что? — повысив голос, спросила спутница андроида, задирая нос вверх. — Но…у нас здесь одежда для людей, я не з-з-н-аю, могу ли я продать вам… Темноволосая девчонка с двумя башнями на голове усмехнулась, рассматривая лицо девушки-консультанта. — Сыграем в игру? — Какую? — все тем же тоном спросила девушка, а андроид снова стал сверлить взглядом, — с высоты своего немалого роста, — голову мелкой задиры. — «Тупой и еще тупее». Вы продаете нам всю выбранную одежду, мы выходим из магазина, вы оглядываетесь вокруг, и… — И?.. — Забываете, что только что видели здесь человека и андроида. Идет? — Да! — девушка быстро пробила специальным пультом штрих-коды на одежде, аккуратно сложила ее в бумажные пакеты с надписью магазина, и замерла на месте. Уильям недоверчиво посмотрел на нее. — Она?.. — Играет, — шепнула Ава и пошла к выходу. *** — Ава Полгар, должен сказать, это было жестоко. — Наверняка, — согласилась девушка. — И не смешно. — Да, Уильям, да! А сейчас тебе пора к парикмахеру. — Что…что он со мной будет делать? — растерянный голос настиг Аву волной эха. Несколько людей остановились неподалеку от них, с интересом ожидая дальнейшего развития событий. Девушке пришлось вернуться на несколько шагов назад, к той точке посреди громадного холла, где недвижно стоял андроид. — Ничего особенного, — раздраженно начала Ава, но заметив испуганный взгляд Уильяма, смягчила тон, — ничего страшного, поверь мне. Тебе понравилось выбирать одежду? Робот медленно кивнул, по-прежнему не отводя глаз от ее лица, словно оно стало средоточием истины. — Парикмахер — это человек, который тебе поможет. Только вместо одежды он подберет для тебя не одежду, а лучший вариант стрижки…твои волосы сейчас выглядят не слишком аккуратно. — А если он не захочет стричь андроида? Ава долгим взглядом посмотрела на Уильяма. — Пусть попробует. Минуты шли, а они все смотрели друг на друга. Наконец, Ава позвала андроида по имени, но он не реагировал на нее. Тогда она зашла за спину андроида, и уперлась в нее руками. Уильям и бровью не повел, только спросил после некоторого молчания и нескольких минут ее бесполезных усилий, что она делает? — Уильям, я устала....Да-давай побыстрее сходим к парикмахеру и смотаемся отсюда! — «Смотаемся»? Как это? — О боже…быстро уйдем, убежим…пожалуйста, иди вперед! — Должен ли я сейчас зашипеть на тебя как змея, за то, что ты упомянула имя вашего бога в суе? Ему показалось, что Ава тихо выругалась, но громче прозвучала только ее просьба «поторопиться». — О, как скажешь, Ава Полгар! Как скажешь… *** Не в силах больше сидеть на месте, Ава выбралась из кабриолета, взяла контейнер с салатом, и, как в день первой встречи с андроидом, присела на передний бампер, ужиная в тишине и наслаждаясь новым закатом. — Мы «смотались»? Как ты хотела? — Да, — чуть весело, с ухмылкой в уголке губ, отозвалась Ава. — Ты часто смотришь на закаты, Ава Полгар. — Это очень красиво. Всегда. А ты? Любишь закаты? — Что такое «любить»? Ава посмотрела в сторону, осторожно обняла поврежденную руку, и тихо сказала: — Не бояться. Что бы это ни было. — Но…— андроид с сожалением посмотрел на руку Авы в бандаже. — Прошу простить меня за то, что вчера вечером я повредил тебе руку. Я не хотел, совсем не хотел… Девушка помолчала и легонько толкнула Уильяма плечом: — Я тебя прощаю. Но больше, — акустический анализатор андроида различил неровную, срывающуюся интонацию, — никогда так не делай. — Не буду…просто…мне стало страшно, когда ты зашла за мою спину. — Я знаю. — Откуда? Ава покачала головой и крепче обняла руку. — После того, как ты ушел в свою комнату, я позвонила Робу, и он отвез меня в больницу. Ничего страшного, это скоро пройдет. — Он был добр ко мне. — Да-а-а…он очень добрый. Голос андроида стал тише, в нем снова послышался надлом. — Может быть, он забыл, что я андроид? — Нет, Уильям, Роб помнит. Просто он…не такой, как та девушка из магазина. — Потому что он человеческий мужчина. Плечи Авы Полгар затряслись мелкой дрожью от смеха. — Именно так, Уильям, он — «человеческий мужчина»! Она все еще смеялась, когда робот простодушно спросил ее: — Тогда почему ты отказываешься выходить за него замуж? Ава дернулась в сторону и недоверчиво посмотрела на блондина: — Откуда ты…Роб что-то сказал тебе? — она задала вопрос и не дала Уильяму ответить на него. Быстро собрав остатки ужина, Ава выбросила их в мусорное ведро, и села за руль Porsche. — Уильям, мы уезжаем. Андроид безропотно сел в машину и отвел взгляд в сторону. Вот взревел мощный мотор, машина снова понесла его к богатому, — теперь он понял это, — дому Авы Полгар. Отныне это был и его дом. Нет, не так. Отныне это был его дом. Все складывается так быстро, так хорошо…главное — не дать успеху вскружить голову. «После того, как ты ушел в свою комнату, я позвонила Робу, и он отвез меня в больницу. Ничего страшного, это скоро пройдет». Андроид улыбнулся прозвучавшим словам, думая о своем: «Конечно, пройдет. Всё пройдет, Ава Полгар! Ты ничего не заметила…а ведь я специально водил тебя, стонущую от боли в руке, по твоему собственному дому: «прости меня, пожалуйста!...у меня будет своя комната? Где?»...И ты ходила со мной, безропотная как лань, придерживая сломанную, — я так думал, — руку здоровой рукой. Потом ты ушла, выпила горсть сильных обезболивающих, — которых без рецепта врача не может быть в твоем доме, — но это не помогло. И только тогда ты позвонила Роберту Мору. Ты можешь долго терпеть боль, Ава. Посмотрим…он, конечно, приехал и отвез тебя в больницу…Вы вернулись под утро, и долго находились здесь, в этой машине. Он сидел на этом самом месте, и обнимал тебя. Потом целовал. Теперь на его месте сижу я. А я все видел. Я все знаю. И теперь мне очень интересно жить среди вас, маленьких хрупких людей, с почти сломанными, как у тебя, Ава Полгар, крыльями».