Хрупкие дети Земли

Ава подъехала к полицейскому участку и заглушила мотор автомобиля. Посмотрела на часы, перевела взгляд на буро-темное, дождливое небо за стеклом, проверила количество бензина в баке, — все, лишь бы отложить тот момент, когда она действительно выйдет из машины, пройдет десяток метров до крыльца участка, и зайдет внутрь. И там…признается в том, что ей известно о двух убийствах. Это точно. А те, которых она не видела? Вопрос, который по-прежнему был обращен к Уильяму, и который своим постоянным повторением доводил ее до исступления, звучал все так же: Ты уже убил того, кто сбежал? Ты уже убил того, кто сбежал? Ты уже убил того, кто сбежал? Ава вздрогнула от вновь наступающего на нее, тошнотворного вопроса. Стоило только немного ослабить бдительность, и вот он, — снова заполнил собой все пространство ее мыслей. В подобных ситуациях ей было известно только одно надежное средство. Спасаясь от сверлящей мозг мысли, Ава в панике высыпала содержимое рюкзака на пассажирское сидение. Таблетки в стеклянных флаконах весело звякнули, радуясь, что о них, наконец-то, вспомнили. Высыпав из каждого по несколько таблеток, Ава не глядя проглотила их. Тяжело вздохнула, закрыла глаза, чувствуя, как медленно огненная смесь болеутоляющих и снотворных опускается вниз и постепенно начинает проникать в ее кровь. «Скорей бы…». Память Авы, потрепанная и уставшая, должно быть, окончательно слетела с катушек, потому что снова начала подсовывать ей картинки из прошлого. Какие-то из них напоминали ей о ее собственной пустоте, прикрытой шумным ворохом повседневных дел, а какие-то жгли, стоило лишь обратить на них мимолетный взгляд. Пора идти. Сказать полиции о том, что она знает. Сейчас — самое лучшее время. Потом она не сможет. Адская смесь таблеток начнет действовать, и она очень надеется, что этот бесконечный ужас, разъедающий ее изнутри, наконец-то замолчит, оставит ее в покое. Девушка осторожно открыла дверь кабриолета, вышла из машины и пошла к участку. «Зайти и сказать, что я знаю о двух убийствах. Того мужчину зовут…звали Сэл Риджес. А второго…еще Уильям говорил Риджесу о том, что «Нил Рэдвик и Марк Вольт мертвы». Но стоило Аве зайти в участок, как перед ее мысленным взором снова возникло лицо Уильяма. Опять этот его невыносимый взгляд…смотрит на нее неотрывно, не говоря ни слова. Только глаза с каждой секундой все ярче, взыскательнее, строже. И сколько боли! Сколько боли, невыразимой боли в его лице! В сомкнутых губах, прожигающих насквозь глазах! «Давай, Ава Полгар! Зайди в участок! Скажи, скажи им все, что знаешь! — Он отводит от нее горячий, воспаленный взгляд и смотрит вниз. — Скажи им, что это я всех убил. Скажи! Они рассмеются этому, как забавной шутке, удачно разбавившей духоту и усталость их дежурной смены. Они не воспримут твои слова всерьез. Они…ужасно равнодушны, Ава. В прямом смысле, — до ужаса. Люди так прочно убеждены в собственной правоте, в святости своего знания, что человек или любое другое существо может страдать, умирать и мучиться у вас на глазах, но вы не поможете ему. Только равнодушно отвернетесь, оберегая ошметки своей человеческой души. Свой покой, свой разум, свою жизнь. Потому что если вы впустите эту чужую боль в свое сердце, которое так жаждет любви и помощи, то оно сойдет с ума. Я хотел…». Ава зажала рот рукой и громко сглотнула. Навязчивое видение исчезло, прошло стороной. «Это ненадолго, надо спешить», — напомнила себе девушка, делая твердый и громкий шаг к стойке регистрации. — Чем могу помочь, мисс? — устало зевнув, уточнила сонная дежурная. — А-а… — Ава замешкалась, отбивая пальцами по деревянной стойке бюро нервный ритм. — У меня… для того, чтобы как следует избить плетьми, нас привязывали к деревянным столбам. Но вот досада, правда? Дерево, из которого они… — У меня… — Ава растерянно осмотрела стены участка, словно видела их впервые. — Я могу многое тебе рассказать! О «дуэлях ублюдков», в которых андроидов заставляют стрелять друг в друга под дружный хохот охранников, о том, как насильно нам заливали в глотки воду, пока мы не теряли сознание. О том, как нас подвешивали к потолку… — Схватившись рукой за стойку регистрации, девушка нервно вздохнула и рассмеялась. — …Все хорошо, спасибо. — Точно? — переспросила дежурная, заполняя бумаги и не глядя на Аву. — Да, мне…уже пора. Извините. Ава развернулась и пошла к выходу, улавливая на ходу голос из рации дежурного офицера, который докладывал о том, что на «месте не обнаружено ничего подозрительного». *** — Трусиха! Как ты могла промолчать? Приехать и промолчать! Оставалось совсем немного, оставалось… — ругала себя Ава, подходя к дому. — Осталось действительно совсем немного, — прозвучало за ее спиной. Девушка, увлеченная самобичеванием, нетерпеливо отмахнулась от чужой фразы, и только пройдя еще несколько шагов, остановилась. — Что? — негромко спросила Ава, поворачиваясь на месте, и разглядывая тьму за своей спиной, которая стала только плотнее от яркого электрического света, зажженного у входа в дом. После ее вопроса от темноты отделилась высокая фигура. Неспешно вышагивая, она подошла к девушке и оскалилась незнакомой улыбкой. — Пол Новак. Или просто Требли. Друзья часто зовут меня Требли. Ава машинально кивнула. — Доброй ночи, Пол Новак. Подойдя к двери, Ава дважды провернула ключ в замочной скважине, и почувствовала, как за ней наблюдают. Оглянувшись, она увидела, что мужчина смотрит на нее с полуулыбкой, не отводя взгляд. И что-то в этом взгляде ей не понравилось. Тело напряглось, выдавая сигнал тревоги, и Ава, сама не понимая почему, захотела скорее оказаться дома, по ту сторону двери от Пола Новака. — Вам помочь, — раздалось за ее спиной, очень близко. — Нет, я справлюсь, спасибо. Снова послышался этот смешок, от которого у Авы по спине прошла волна холода. — Это не был вопрос. — Мужчина забрал у Авы ключи, вставил один из них в нижний замок и повернул его, ловко открывая дверь перед девушкой и заталкивая ее в дом. — Что?...Отойдите! Что вы делаете!? Это мой дом! — Ава закричала, пытаясь дверью оттеснить незнакомца, но он только рассмеялся. — А то я не знаю, — подхватил он, зажигая свет, и с интересом осматривая обстановку. — Неплохо! Даже не думал, что так повезет! — Слушайте, или вы сейчас уходите отсюда, или я звоню в полицию! — Ава отскочила назад и зло посмотрела на Новака, выставляя руку с острым ключом вперед. Мужчина подошел к стене, сорвал с нее телефонный аппарат и вырвал все провода. — Я не могу уйти. У меня здесь назначена встреча. И если все пойдет по плану, она состоится сегодня же. — Какая, к черту, встреча?! Это мой дом, здесь живу я, и я вас не знаю! — прокричала Ава, чувствуя, как внутри просыпается паника. — Уходите! — Не раньше, чем состоится встреча, Ава Полгар. Новак невозмутимо посмотрел на девушку и отшвырнул сломанный телефон в сторону. Ава проследила за его движением и подбежала к нему, пытаясь ранить мужчину острием ключа. Поймав ее за плечи, Новак без всяких усилий снова забрал у Авы ключи, и забросил их в карман своей куртки. — Сиди смирно, детка. Иначе тебе станет плохо. Сказав это, Новак отшвырнул Аву в сторону. Пролетев по воздуху, девушка ударилась головой о стену и со стоном упала вниз. — Вот так. Тихо! Сквозь темноту и звон в ушах Ава расслышала, как входную дверь закрыли. Лежа у стены, она все еще не могла поверить, что все это происходит именно с ней. В чем причина? Кто этот человек? Она его никогда не видела. О какой встрече он говорил? Встреча — с кем? Ава пошевелилась, села спиной к стене, и осторожно дотронулась сначала до разбитой губы, а затем до раны на голове. Поднеся руку к глазам, она разглядела, что пальцы окрашены красным. Кровь. «Ничего удивительного, — медленно подумала она, — за эти дни столько всего было, что…я не смогла! — последняя фраза прозвучала в ее мыслях с изумлением, — я не смогла ничего сказать в полиции! Не смогла!...стоп. Соберись, Эв. Черт с ним, с Уильямом, это уже не важно. Он уехал, а тебе нужно придумать, как выбраться из всего этого…» — Ава обвела медленным взглядом гостиную, чувствуя, как в открытой ране на голове дико, горячими толчками, пульсирует кровь, разгоняя жар по всему телу. Разговаривать с тем, кто швырнул ее в стену, — только время терять. «Ну, — требовательно обратилась к себе Ава, стараясь не терять сознания, — что делать? Что делать?». Ответ пришел в виде складного ножа, выпавшего из кармана тогда, когда ее отбросили к стене. Ава поспешно накрыла нож рукой, и протащила по ковру. Если действовать правильно, то скоро все кончится. Отбросив волосы за спину, она принялась наблюдать за пришельцем. Он сидел на диване, спиной к ней, и не обращал на Аву никакого внимания. Девушка нервно вздохнула и осторожно поднялась с колен. Короткий разбег по ковру, рука с зажатым лезвием мелькает совсем рядом с шеей мужчины, но проходит мимо, и вместо шеи Ава ранит только его руку, и то не сильно, — одной легкой царапиной. — Ах, ты мелкая сука! — закричал Новак, нависая над Авой. — Я же сказал, сиди тихо! — Да пошел ты! — прошипела Ава, царапая его лицо. Несколько крепких пощечин заставили ее замолчать. Она почувствовала, как из губ, разбитых теперь еще сильнее, капает теплая кровь. Ава попыталась вывернуть голову так, чтобы кровь, не попадая в рот, стекала бы вниз, но с отвращением почувствовала во рту медный вкус крови. И то, как ее сажают на стул и связывают руки за спиной. — Вот так. Я же сказал сидеть тихо! Я только поговорю с твоим приятелем, и уйду. — У меня нет никакого приятеля, — огрызнулась Ава. — Проваливай отсюда, пока я не вызвала полицию! — Не вызвала и не вызовешь, детка. Это сложно сделать, если твои руки связаны. — Новак рассмеялся, осматривая девушку. — А кстати, где твой телефон? Давай посмотрим, кому ты звонила? Ава дернулась, когда мужчина вытаскивал из кармана ее куртки сотовый. — Та-а-к… — Новак выпрямился, с любопытством просматривая телефон. — Рут…Риз…Келс…кто такой Келс? — Адвокат, который тебя живьем съест! — Значит, не тот… — Нужен кто-то конкретный? — не удержавшись, съязвила Ава. — Да, знаешь ли. Твой дружок. Нервный такой, высокий. Не человек. Ава со страхом посмотрела на мужчину, и Новак весело заметил: — Вижу, ты меня понимаешь. Ну, где он? — Кто? Мужчина вздохнул. — Ты знаешь. — Я никого не знаю. Бери, что тебе нужно, и проваливай! — В том-то и дело, Ава. Мне нужен он, а не твое барахло. У нас с ним старый счет. Скажешь где он, или и дальше продолжишь пробовать свою собственную кровь на вкус? Ава сглотнула, отворачиваясь от Новака, и стараясь сообразить, что ей делать. — Выбор у тебя небольшой. Сказать, где он по-хорошему или по-плохому. Во втором случае гарантирую еще пару-тройку ударов, — все зависит от того, сколько понадобиться для того, чтобы разговорить тебя. — Я не знаю, о ком ты говоришь. — Знаешь. По глазам вижу, что знаешь. Давай я дам тебе время подумать, а пока ты думаешь, расскажу небольшую историю. — Новак со вздохом сел напротив девушки. — Знаешь, у меня была своя компания друзей. Мы вместе работали охранниками, вместе отдыхали. Особенно по пятницам. Пятница был нашим самым любимым днем. Потому что в этот день мы устраивали себе праздники, этакие игры на выживание среди андроидов. — Новак наклонился к Аве, сообщая доверительным тоном, — ты же знаешь, что это за говнюки, андроиды, поэтому тебе я это не объясняю. — Ну так вот…мы неплохо развлекались с парнями, и про андроидов никто никогда не спрашивал, пока в один из дней не выяснилось, что двое из моих друзей мертвы. Сначала я подумал, что это шутка, но потом, после убийства еще одного из нас, мне стало ясно, что версия о мести андроида — не больная фантазия моего мертвого приятеля, а реальность. И знаешь, я стал думать, размышлять, прикидывать, одним словом, кто бы это мог быть? Кто может убивать людей направо и налево, и уходить от ответа?... — Как уходили от ответа вы, убивая андроидов по пятницам? — прошептала Ава, глядя в лицо Пола Новака. — Ха-х…ну вот видишь! А говоришь, что не знаешь, кого я жду! Знаешь, и уже веришь тому, что он тебе наплел. Ава шумно сглотнула, борясь с головокружением и пытаясь отбросить волосы с лица. Новак помог ей: осторожно поправил пряди, и, улыбаясь Аве, сжал ее лицо в руках. Глаза девушки загорелись гневом. Она тряхнула головой, но вырваться не получилось. Как и ощутимо пнуть Новака по ноге. Понаблюдав за попытками девушки ударить его, мужчина только рассмеялся. — А ты забавная, Ава Полгар! — Я сама все видела, своими глазами. — Что, что ты видела? Это не одно и то же, дорогая Ава. Это гнилье…это андроиды…как вообще можно допустить, чтобы они жили вместе с нами на одной земле? — А как можно их убивать? — Ава поморщилась, стараясь поудобнее сесть на стуле. — Это как раз очень легко. И весело. К тому же, в этом они совсем как люди. Им так же больно, представляешь! — Новак восхищенно сверкнул глазами. — Ублюдки, — тихо добавила Ава. — Точно так и есть, они именно такие. — Вы — ублюдки. Ты — ублюдок. Девушка замолчала, наблюдая за мужчиной. Его правая бровь немного взлетела вверх, что могло означать удивление. Затем он усмехнулся, и, не глядя на Аву, заключил: — Значит, ты выбрала плохой путь? Жаль. Я не хотел тебе вредить, честное слово. Но, с другой стороны, не выкупи ты этого урода, мы бы его просто убили, и наше веселье по пятницам не прервалось бы. И мои друзья были бы живы сейчас. А погибли они из-за тебя. И из-за твоего урода. Ава резко повернула голову в сторону бродившего вокруг нее Новака. Если до этого момента у нее еще оставались сомнения в том, что некоторые люди могут желать смерти андроидам по той простой причине, что они — андроиды, то слова охранника окончательно убедили ее в обратном. — Почему вы делаете это? Почему убиваете? Новак улыбнулся так счастливо и мечтательно, словно речь шла об исполнении сокровенного желания. — Это сладко, Ава Полгар. И приятно. Приятно убить того, кто не достоин жизни, и тем самым сделать наш мир чуточку чище. Видела бы ты, как они мучаются… «Видела», — мрачно подумала Ава, и резко подняла руки, пытаясь освободиться. Новак усмехнулся и хлопнул себя по ноге. — Ладно, довольно лирики! Говори, где андроид. Ава пожала плечами как смогла. — Не знаю. Он… очень самостоятельный. Новак усмехнулся, пиная стул, на котором сидела Ава. — А ты у нас типа дерзкая, да? Посмотрим, что ты скажешь после этого. Новак подбил ногой стул, и тот вместе с Авой с грохотом упал на пол. Девушка застонала от боли. — Ну что? Вспомнила? — Дважды сделав круг возле Авы, Новак опустился на одно колено, намеренно задевая открытую рану на ее голове, намотал волосы девушки на руку и сильно дернул, приближая свое лицо к лицу Авы. — Где он? Ава закашлялась, тщетно хватая ртом воздух. — Где он?! Девушка подняла на Новака глаза, в которых отчетливо была видна кровь, и попыталась что-то сказать. Но вместо слов из груди вышли непонятные хрипы. — Не хочешь говорить? Ладно, так и быть. Не стану выбивать из тебя ответ. Потому что мне только что пришла в голову замечательная мысль: я убью тебя, и вот тогда твой гребаный андроид сам ко мне придет. А когда он придет… — Он вышибет твои мозги, — закончил за Новака чей-то голос, при звуке которого Ава всхлипнула. — Что? — усмехнувшись, переспросил охранник. Он начал поворачиваться на голос, но не успел: дуло пистолета, вплотную прижатое к его голове, подсказало Новаку, что этого лучше не делать. — Убрал от нее руки и встал, — четко произнес Уильям, быстрым взглядом стараясь оценить состояние Авы Полгар. — Ладно-ладно, не волнуйся ты так, — шептал Новак, медленно поднимая руки на уровень плеч. В последний момент он решил воспользоваться своим положением, нанести андроиду удар из-за спины, и, развернувшись к Уильяму вполоборота, выбросил правый кулак вперед. Но андроид даже не дрогнул. Только перехватил руку Новака, и, четко зафиксировав ее, трижды ударил охранника головой в пол. За треском от ударов послышался хруст сломанной руки и истошный вопль Новака. — Ты псих! Понял!? Уильям, не говоря ни слова, оттащил Новака к стулу, на котором тот сидел, когда рассказывал Аве о своих друзьях, и замер на месте, раздумывая над тем, чем связать гостя. Похлопав охранника по карманам брюк, он нашел то, что искал: прочную пластмассовую стяжку. Почти такую же, какой пользовался сам, когда отлавливал друзей Требли. Зафиксировав гостя на стуле, и забрав у него пистолет, Уильям подбежал к девушке. — Как ты, Ава Полгар? — Андроид склонился над ней, выхватил из ботинка нож и перерезал стяжку на руках Авы. Осматривая девушку, он в волнении разводил руками, словно боялся прикоснуться к ней. Ава перевела на Уильяма пустой, отрешенный взгляд. — Больно… — почти беззвучно, разомкнув сухие губы, прошептала она. Ее глаза закатились вверх, а тело, сведенное судорогой, громко забилось об пол. — Нет, нет, Ава…Ава Полгар, подожди! — Уильям посмотрел на нее, схватил и прижал к себе, чувствуя, как тело девушки пробивает сильнейшая дрожь. Прошло много долгих минут, прежде чем он осторожно отклонился назад, отводя с бледного лица Авы темные волосы. Ее дыхание стало ровнее, и Уильям облегченно вздохнул. — Эви… Черные глаза медленно открылись, с трудом фокусируясь на лице андроида. Заметив в глазах Авы кровь, чьи бордовые хвостики разрослись почти по всей области белков, Уильям вздрогнул, и с величайшей осторожностью провел рукой по волосам девушки. — Тебе нужно в больницу. Ава помотала головой, не спуская с лица андроида сурового взгляда. Указав на Новака, по-прежнему прикованного к стулу, она притянула Уильяма к себе, жарко прошептав ему на ухо: — Он сказал…друзья…зовут его Требли…он сказал, как…как… — Ава заплакала, вспомнив слова охранника о том, что им нравилось убивать андроидов. — Ава Полгар, пожалуйста, не плачь! — Уильям в отчаянье посмотрел на нее, не зная, что ему следует делать. — Он знает тебя, — продолжила Ава уже тверже. Уильям кивнул, соглашаясь. — Это он тогда сбежал? Он тебя мучил…с другими? Уильям хотел разжать пальцы Авы, но, к его удивлению, она крепко держала его. — Прости меня, я не хотел, я…должен был догадаться, что он может прийти сюда. Ава посмотрела на него все тем же тяжелым взглядом и повторила вопрос: — Это он?... Уильям сглотнул. — Д-да. Он. Он был главным охранником. Девушка кивнула, и разжала руку, отпуская андроида. — Я отнесу тебя в твою комнату. Скоро мы поедем в больницу. Уильям подхватил Аву на руки и быстро зашагал к лестнице, когда услышал за своей спиной: — Это очень трогательно, тварь. — Новак оскалился, свисая со стула бесформенной горой, — то, как ты пытаешься вписаться…выглядеть нормальным. Но у тебя не получится. Никогда. — Он рассмеялся, слушая эхо собственного смеха. Уильям оглянулся, желая что-то сказать, но только плотнее сжал губы, поудобнее перехватил Аву, и ушел наверх. А когда вернулся, Пол Новак, все так же сидя на стуле, продолжал посмеиваться каким-то своим словам, которые он бормотал себе под нос. При появлении Уильяма охранник стих, и принялся наблюдать за андроидом. — Ты уж извини, что я оставил твою подружку в живых. Надо было все делать быстрее, а я что-то заболтался, рассказывая ей о тебе. — Теряешь хватку, Требли? — Уильям остановился напротив мужчины. — Ну не совсем, урод. Тебя-то я сумел обмануть. — Пристрелив своего друга и ненадолго убежав? — с сарказмом подытожил андроид. — Все пошло не по плану. Если бы я поверил старине Нилу раньше, когда он только начал говорить о том, что кто-то охотиться на нас, то сейчас на этом стуле сидел бы ты и эта девчонка. — Это вряд ли. — Хм-м-м… — протянул Новак, разглядывая андроида. А ты неплохо устроился. Это почти похвально. Но знаешь, что не дает мне покоя? — То, что ты еще жив? — предположил Уильям, проверяя количество пуль в пистолете. — Что ты приготовил для меня? Ты же убивал парней с выдумкой, не так ли? — Плеть-многохвостка, — коротко ответил Уильям, которому очевидно наскучили словесные баталии. — Неплохо, да? — Здесь? Плеть?! — Новак хохотнул и подавился воздухом, пытаясь за хохотом скрыть собственный испуг. — Нет, не здесь, Требли. Я хотел убить тебя не здесь. Новак сглотнул, наблюдая за спокойными движениями андроида и черным пистолетом с глушителем, который он держал в руке. — Этого не будет, — заявил Новак. — Ты не убьешь меня, нет! — Ты так уверен? — Да! Ты не можешь, ты…не достоин! — Что? — усмехнулся андроид, — Я не ослышался? — Я не умру от твоей руки, урод! Это я должен тебя убить, а не ты меня, ты не имеешь права! — А ты? Имел право? — Ты даже не человек! — брезгливо поморщился Новак. — Кто меня обвинит?? — пискнул Новак, срываясь на визг. — Вот и поговорили. Ладно, Требли. Прощай. — Уильям навел на человека пистолет. — Нет, нет! С-с-сука…нет! Подожди! Дай я сам! Я сам! Ты же не отпустишь меня? — Чтобы ты отмазался от полиции и вернулся мстить мне? Ни за что, — подтвердил андроид. — Так что? Сам? — Да! — Ну смотри, без шуток. — Уильям разрезал стяжку на запястьях охранника, оставил в пистолете Новака, который недавно забрал у него, одну пулю, и протянул оружие человеку. Мужчина громко сглотнул и взял пистолет. — А это зачем? — Дрогнувшим голосом спросил он, кивая на черный пистолет с глушителем, который андроид и не думал выпускать из рук. — Опусти, я же сказал, что сам. — Твой второй шанс, — с жуткой улыбкой протянул Уильям, и кивнул на пистолет Новака, давая ему понять, чтобы он приступал к делу. Мужчина снова сглотнул и затрясся всем телом. Дрожь была настолько сильной, что ни о каком выстреле говорить уже не приходилось. Андроид вздохнул, с трудом сдерживаясь, и похлопал себя пистолетом по ноге. Этот жест подействовал на Новака как глоток ледяной воды. Смотря на руку андроида расширенными от ужаса глазами, он сел на стуле так прямо, как только смог, и пусть с трудом, но смирил собственную дрожь. Настала та самая минута. Новак медленно сжал пистолет. Еще медленнее поднес его к виску, но затем вставил в рот. В окружающей тишине стало отчетливо слышно, как металл громко бьется о зубы. — Я не…не могу-у-у… — заныл Новак, вытаскивая пистолет изо рта, и свисая со стула. — Я хочу жить! Жить, понимаешь! Андроид кивнул и подошел к мужчине. — Понимаю, Пол. Тебе хочется жить дальше. — Да-а-а…я хочу…я не хочу умирать, — кивая словам Уильяма, согласился Новак. — …Чтобы дальше издеваться над андроидами, — закончил Уильям, сверкнув глазами. — Вы всего лишь андроиды! Вы лишние, мрази! Вы отнимаете у нас… — Давай я тебе помогу, — приговаривая в тон Новаку, мягко продолжил Уильям, крепко сжимая руку мужчины, и подводя пистолет к сердцу Требли. — Нет! Пожалуйста! — Охранник дернулся, поздно распознав замысел андроида. — Я тебя не трону! Обещаю! — Тронешь. Как только выйдешь отсюда живым. Мы оба это знаем, — возразил андроид, наводя дуло пистолета, зажатого в руке мужчины, точно на его сердце. — Не-ет, нет, по… Раздался приглушенный выстрел, и Новак, что-то прохрипев, обмяк на стуле. Рука Уильяма в черной перчатке разжалась, и он, поморщившись, брезгливо отошел от Требли как можно дальше. Постояв несколько секунд на месте, Уильям взбежал вверх, на второй этаж, забрал Аву, и повез ее в больницу. *** — Эв? Ты здесь? — Келс заглянул в комнату Авы и остановился на пороге, удивленно присвистнув от царившего кругом беспорядка. — Что здесь происходит? — Ничего! — прохрипела Ава, с трудом пытаясь закрыть очередной чемодан одной рукой, — вторая была закреплена в подвесном бандаже, перекинутом через шею девушки. — Уильям сказал, что ты сбежала из больницы. — Келс помог застегнуть чемодан, и откатил его в сторону, к другим сумкам, — Что с тобой? Что ты делаешь? Отвернувшись от адвоката, Ава сделала вид, что очень занята сбором вещей. — Я не сбегала. Врачи сами сказали, что выписка будет завтра. Так какой смысл ждать еще целый день? Я просто ушла. — Не дождавшись финальных снимков и медицинского заключения. Ава поморщилась. — Господи, Келс, ну хотя бы ты не будь занудой! — Девушка бросила одежду в сторону, и опустила голову вниз. — Я хочу, чтобы ты выставил этот дом на продажу. Вместе со всей обстановкой. — А-а-а… — только и сумел протянуть Келс. — Что? Хочешь что-то сказать? Под колючим взглядом Авы, пущенным ею через плечо, адвокат закашлялся. — Нет, но… — Вот и хорошо, — девушка внимательно посмотрела на Келса. — Первый раз вижу тебя таким растерянным. — А как же твои дела? Суд, компания… — С этим я разберусь после переезда. — Куда? Ава пожала плечами. — Подальше отсюда. Келс растянул губы в неуверенной ухмылке, но она тут же сползла с его лица. — Эв, я понимаю, что все произошедшее сильно повлияло на тебя, но расследование дела о нападении Пола Новака и его самоубийстве уже завершено, беспокоиться не о чем. Ава покачала головой, останавливая адвоката. — Не надо, Келс. Не трать время. Я не хочу ни о чем говорить. Но спасибо. — Девушка слабо улыбнулась, осторожно поворачивая голову, чтобы не вызвать головокружение, которое еще мучило ее после встречи с Требли. — Спасибо за помощь. Я приеду, позвоню тебе, и мы решим, как дальше разобрать дела. Адвокат кивнул, с сочувствием наблюдая за девушкой. — Тебе еще чем-нибудь помочь? — Нет. Просто выстави дом на продажу. Сегодня. — Хорошо, только как Уильям? — Мы обо всем с ним поговорили. Он свободен. И он тоже уезжает, насколько я знаю. — И он согласен? Со всем этим? — Нет. Но его мнение меня не интересует. — Но он андроид, ты не… — Не могу оставить его одного? Келс кивнул. — Поверь мне, он гораздо самостоятельнее, чем ты думаешь. — Эв, но это огромный риск! Что если он что-нибудь сделает? Например, навредит кому-нибудь по неосторожности? Ава посмотрела на Келса таким жутким и горьким взглядом, что он растерянно смолк. Побросав в сумку последние вещи, девушка отнесла ее к двери. — Может быть, ты прав, и оставлять Уильяма одного — огромный риск, на который я, к тому же, не имею права. Ведь по закону он — моя собственность, которая должна всегда быть со мной, но…я готова рискнуть, Келс. — Ава подошла ближе. — Я хочу рискнуть! Я не могу здесь остаться! Во взгляде Авы было столько отчаяния, что Келс лишь глубоко вздохнул, не зная, что сказать. Он нахмурился, приготовившись спросить, что же все-таки произошло, и верно ли, что причина такого скорого отъезда — только в нападении Новака, которое теперь, к счастью, осталось в прошлом, но Ава отвернулась от него, осматривая комнату, и Келс, так и не решившись задать вопрос о том, что его беспокоило, просто подошел и обнял девушку. Почувствовав прикосновение, Ава вздрогнула и напряженно застыла на месте. Прошло несколько минут, прежде чем она тяжело выдохнула, — прерывисто, тихо, с небольшими паузами. — Спасибо, — Ава поцеловала Келса в щеку, и с благодарностью посмотрела на него. — Не беспокойся, я буду на связи. Позвоню, как только прилечу. — На море? — уточнил Келс, смешно, в сомнении, приподнимая бровь. — На море, — Ава, не удержавшись, рассмеялась, глядя на забавное выражение адвокатского лица. — Буду плавать и ловить волну. Не переживай, я справлюсь. — Я могу поехать с тобой и страховать тебя от акул, Ава Полгар, — лучезарно улыбаясь, заявил Уильям, входя в комнату. Смех и улыбка, показавшаяся на губах Авы, мгновенно сникли. Не глядя на андроида, она добавила, обращаясь к Келсу: — На связи. Ида уберет дом после моего отъезда, чтобы его можно было выставить на продажу. Ава прошла мимо Уильяма, цепляя боковым зрением удивление, застывшее на его лице, и чувствуя, как он провожает ее взглядом, наблюдает за каждым движением. — Ава Полгар! — Уильям догнал девушку только в саду, когда она уже подходила к такси. Ава открыла дверь автомобиля, закинула небольшой рюкзак на заднее сидение, и остановилась, ожидая продолжения. — Ты правда уезжаешь? — А есть сомнения? — от сарказма, прозвучавшего в голосе Авы, Уильям вздрогнул и в замешательстве посмотрел на нее. — Мы же все обсудили. — Я не думал, что ты говоришь серьезно. Я могу поехать с тобой, помочь тебе. Черные глаза Авы прошлись по лицу андроида, и на тонких губах девушки, о которых андроид как-то сказал, что им не хватает полноты и чувственности, показалась колкая усмешка. — Нет, Уильям, это все. Я еду на море, а ты свободен. Все, как ты хотел. Андроид отрицательно покачал головой, с недоверием глядя на девушку. — Разреши мне помочь тебе, Ава Полгар. Это моя вина. Не отвечая, Ава села в такси и закрыла дверь. Машина тронулась, но тут же остановилась. Стекло со стороны пассажирского сидения опустилось вниз с приятным механическим звуком. — Береги себя, — быстро сказала Ава, отводя взгляд от лица Уильяма. — И будь осторожен. Лучи августовского солнца легли на ее лицо полутенью и ярким светом, в переливах которого глаза Авы уже не были черными. Они стали темными и бархатными. И на несколько секунд, заметив в ее взгляде золотые искры, так поразившие его в начале их знакомства, дыхание Уильяма перехватило. Чувствуя, как в груди занимается давно не беспокоившее его жжение, андроид наклонился к девушке, сжал ее руку, лежащую на ребре дверцы, и прошептал: — Прости меня, Ава Полгар! Не уезжай! Ава отдернула руку. — Ты уже говорил это…Я рада, что с тобой все хорошо, Уильям. Правда. — Зачем ты едешь? Девушка пожала плечами, и быстро прошептала: — Не могу простить себя за то, что позволила тебе все это сделать! — Смахнув с лица слезы, Ава посмотрела на андроида. — Все было ошибкой, Уильям. Прости!.. Обняв поврежденную руку, она посмотрела на водителя в зеркало заднего вида, и сжалась на сиденье. Автомобиль, наконец, поехал, прокрутив колесами по гравию. Ава запретила себе оборачиваться, боясь, что это остановит ее, и она останется, не сможет уехать. Останется в слишком большом и пустом доме, где ей стало невыносимо. Еще долго после того, как желтый автомобиль скрылся за поворотом, Уильям стоял на том же месте, глядя в пространство немигающим взглядом. Сумерки плавно погасили солнечный день. Закатное солнце, густое и багряное, больше не жгло, и вовсе не грело. Земля остывала, готовясь к ночному холоду, а он все продолжал неподвижно стоять на месте. Он отомстил. Он был свободен. И у него был план. Но перед его внутренним взором были только ее глаза. Темные, бархатные, с золотыми искрами. В ту секунду, когда он заглянул в них, во взгляде Авы было столько печали и боли, что он, всегда знавший, что сказать и ответить, впервые растерялся. И пробормотал то, что сказал ей уже столько раз, — «прости». Уильям перевел взгляд на верхушки потемневших деревьев, и закрыл глаза, медленно и глубоко втягивая прохладный воздух в лёгкие. Он отомстил. Он был свободен. И он больше не был уверен, что у него есть план.