Любовь была мертва, но ожила из-за тебя

Они сели за дальний столик возле окна, вид которого открывался на оживленную набережную, в выходной день это было единственное свободное место, остальные заняты многочисленными студентами, собравшихся в компании. Кларку предложили повышение, вместо кассира он стал занимать должность администратора магазина, в котором работал уже несколько месяцев. Хоуп могла бы помочь и одолжить ему денег, чтобы он не тратил своё время впустую, и она даже пыталась это сделать, но Кларк ушёл в отказ, аргументировав это тем, что всего добьётся сам. Сегодня был день зарплаты, по этому случаю Кларк пригласил Хоуп в кафе, он знал, что это не самое роскошное заведение, которого она достойна, а она достойна только лучшего, ему хотелось впервые провести с ней время в людном месте, а не наедине. Хоуп не возражала, проводя столько времени со своими мыслями или в школе, она отвыкла от отдыха, в котором нуждалась последние полгода. — Я слышал, что это твой любимый коктейль. — сказал Кларк, кивая на стаканчик в руках Хоуп. — Да, но рецепт немного не тот, вместо карамели добавили шоколад. — говорит она и замечает, как Кларк поник. — Я шучу! Он очень вкусный и так мне нравится даже больше. Он смог её порадовать. — Я бы хотел однажды сводить тебя на настоящее свидание, где с кухни не будет пахнуть луком и мы сможем остаться наедине, чтобы нас никто не видел и не слышал. — уголки его губ приподнялись в игривой улыбке, Кларк потянулся к ней. Хоуп повторила за ним, придвигаясь ближе через небольшой круглый столик и коротко поцеловала, помня о том, что большего они себе позволить пока не могут. Кларк нехотя отстранился от неё, перед этим украв ещё один поцелуй, он терял рассудок всякий раз, когда Хоуп вытворяла нечто подобное на людях, как будто специально разгоняя адреналин в его крови, чтобы он желал большего, без возможности продолжения банкета. — Во сколько лет ты узнала, что являешься трибридом? — спросил он, между делом ковыряя вилкой стейк, еда его не особо волновала. Хоуп задумалась, воспроизводя в голове воспоминание, когда мама взяла её за руку и отвела в комнату, пришло время для их откровенного разговора. Тогда она узнала о своей Первородной семье, о том, что мама и папа являются гибридами, а сама она — трибридом. Хоуп сначала испугалась, но Хейли успокоила, сказав, что в этом нет ничего страшного и она должна принять себя такой, какая есть, независимо от того, как к этому отнесутся окружающие. — Мне было 7. Мама решила не дожидаться, пока я стану старше, чтобы рассказать правду, уже тогда я была не по годам взрослая, как она говорила. Узнав, кто я на самом деле, думала, умру на месте и одновременно хотелось кричать, что я стану супергероиней, как мама, когда вырасту. — Хоуп улыбнулась, откусывая кусочек от вишнёвого пирога, тёплые воспоминания о маме грели ей душу, ведь их было так много и каждое из них напоминало о их будущей встречи спустя много-много лет. — А какова была твоя реакция на то, что ты голем, отец пытался что-то объяснить? — глупо спрашивать его об этом, она не собиралась делать больно, ковыряясь в его трудном прошлом, но было любопытно узнать, как Кларк отреагировал на свою сущность. Сдвинув брови и размышляя над ответом, он отодвинул от себя тарелку, по какой-то причине кусок в горло не лез. Кларк по прежнему не мог привыкнуть к постоянному поглощению пищи, какой бы замечательной на вкус она не была, периодически его тошнило, но это случалось редко. — Осознать это было сложнее всего, сравнимо с тем, как сказать здоровому до переломного момента человеку, что он навсегда останется инвалидом. Нечто подобное случилось и со мной, отец хотел использовать меня для создания своего вида, а когда узнал, что я бесплоден — выбросил, словно бракованную игрушку. Я презирал себя и всё вокруг, не находил ни в чём радости, видел лишь ненависть и желание умереть от горя, ведь я никогда не стану чем-то большим, нежели бесполезная куча грязи. — Кларк говорил тихо, в словах прослеживались нотки отвращения и скорби. Сейчас он должен радоваться, раз обрёл то, о чём долго мечтал, но прошлое не отпускало, висело на его шее огромным булыжником, затягивая на дно. С появлением в его жизни Хоуп, страхи усилились, засыпая с ней рядом, казалось, что Маливор вот-вот войдёт и убьёт их обоих, и они оба никогда не проснутся. В чем-то это звучало даже неплохо, но Хоуп после смерти должна обрести заслуженный покой, а Кларка, как он думал, ждёт лишь бесконечная тьма Маливора. Хоуп дотронулась до его руки, от чего Кларк дёрнулся, возвращаясь в реальность. — Сегодня такой хороший день, а я тебя расстроила, не стоило поднимать тему прошлого. Прости меня. — с сожалением в голосе она сжала его руку, Кларк улыбнулся, ему становилось намного спокойнее, когда Хоуп рядом и ей не угрожает опасность. — Давай лучше выпьем за то, чтобы такие дни, как сегодня, сопровождали нас большую часть жизни. — Хоуп подняла стакан с соком, Кларк повторил за ней, засмеявшись. — Только без разговоров о прошлом. — Спустя много лет наше прошлое может кардинально измениться и разговоры о нём больше не будут так болезненны. — это был тонкий намёк на то, что Хоуп рассчитывает на их возможное совместное будущее и пусть об этом пока рано говорить.

***

Вечером позвонил Аларик, он попросил Хоуп приехать в школу, у него была важная информация насчёт Маливора, которой он собирался с ней поделиться. Кларк поехал следом, не желая оставлять Хоуп наедине с отцом и неизбежно подвергая себя риску, на все просьбы остаться он отвечал категорическим отказом, с чем Хоуп пришлось смириться. — Доктор Зальцман? — они вошли в его кабинет, но Аларика в нём не оказалось. Проходя бесконечные пустые коридоры, Хоуп уже отчаялась, школа выглядела абсолютно пустой и жуткой, всё походило на ловушку, заранее спланированную Маливором, который мог прикинуться Алариком, чтобы привлечь их внимание. Хоуп нервничала, её настроение передалось Кларку, когда они остановились, он обхватил руками её плечи и аккуратно прижал спиной к себе, успокаивая приятными поглаживаниями по предплечьям. — Он должен быть где-то здесь, я уверен. Давай поищем ещё вот там. — Кларк указал на дверь в конце коридора. Внутри не было ничего, кроме пустого класса географии, сквозь темноту его подсвечивал лишь мягкий свет луны, который отражался от парт на стены. Кларк плотно закрыл за ними дверь и подошёл к Хоуп вплотную, обхватил её талию двумя руками, прижимая к себе. — Что ты делаешь? — спросила она со смешком, когда они оказались на середине класса. — А как же Аларик? — Рано или поздно он найдёт нас, а пока я хочу с тобой потанцевать, наше свидание всё ещё продолжается. Кларк включил на телефоне приятную на слух мелодию, она не современная, мотивами напоминала 20-е и Новый Орлеан, под её влиянием Хоуп почувствовала лёгкость, сильнее прижимаясь к груди парня. Скрипки наряду с фортепиано, в ансамбле с саксофоном, оказывали умиротворяющий эффект, они двигались в такт музыке, позволяя ей вести за собой. Кларк уткнулся носом в её волосы, мягко целуя в макушку, он обхватил девушку руками, держа в крепких объятиях. Когда музыка закончилась, они некоторое время стояли на месте, наслаждаясь присутствием друг-друга. — Спасибо за этот прекрасный день и вечер. — сказал Кларк, размыкая объятия, он пристально посмотрел в глаза Хоуп, каждая клеточка его тела функционировала сейчас ради неё. Быть влюбленным по уши, никогда не входило в планы Кларка, что угодно, но не это. Хоуп перевернула его жизнь, сбила двери с петель, войдя так глубоко, что даже захоти он её выгнать, ничего бы не получилось. — Тебе спасибо. Никогда прежде я не чувствовала себя так хорошо и уютно в присутствии другого человека. Время, проведённое наедине с тобой, заставило меня понять, что ещё не поздно быть счастливой. Кларк с улыбкой наклонился к ней, её слова пробуждали в нём новую порцию теплых чувств к девушке, словно не существовало границ, благодаря которым он сможет понять, достаточно ли сильно в неё влюблён. Они щекотали носами щеки друг-друга, когда губы слились в нежном поцелуе, наполненном искренними чувствами. Его руки сомкнулись на талии Хоуп, она встала на носочки, чтобы дотянуться до его шеи, обхватывая ее руками. Его улыбка стала шире, когда Хоуп запустила пальцы в его волосы и потянула на себя, от чего он был вынужден поднять девушку на руки и посадить на одну из парт для удобства. Кларк упёрся одной рукой в столешницу, а другую крепко держал у Хоуп на бедре, её руки начали стремительно забираться под его одежду, намереваясь снять. Кларк пытался, но был не в силах её остановить, находясь под чарующим влиянием девушки, которая лишила его рассудка своими прикосновениями. Он уложил Хоуп спиной на парту, нависая над ней всем своим разгоряченным телом, впиваясь в её губы с нетерпеливым поцелуем и руками исследуя очертания её тела через одежду. — Кларк. — протянула Хоуп, обмякая в его руках, в начале он списал это на её слишком быстрое расслабление, а затем заметил что-то неладное. — Что с тобой? — он обеспокоенно стал с ног до головы разглядывать девушку, не находя причины для ухудшения её здоровья. Веки Хоуп закрылись сами собой, она резко начала терять сознание, впадая в гипнозообразное состояние, Кларк взял её на руки и побежал на поиски Аларика, по пути он сумел догадаться, что произошедшее дело рук Маливора. Кларк обнаружил Зальцмана в библиотеке, он сидел в груде книг, часто перелистывая страницы, в другой руке держал стакан виски. Заметив присутствие Кларка, на лице Аларика возникло раздражение, сменяемой ужасом, когда он увидел на его руках обездвиженную Хоуп. — Какого чёрта? — мужчина поднялся на ноги, его слегка качало, но он мыслил ясно. — Если это сделал ты, клянусь, знай, что мой арбалет находится под столом и я не дам тебе шанса договорить последнее слово. — Не сейчас. — отрезал Кларк, перебив Аларика. — Хоуп в опасности. Кларк рассказал Аларику, как Хоуп упала без сознания, опустив подробности, при каких обстоятельствах это случилось, так же высказал подозрения насчёт Маливора и Зальцман был вынужден с ним согласиться. — Вы собирались поделиться информацией о моём отце и я думаю, сейчас самое время это сделать. Неизвестно, для чего Маливору понадобилась Хоуп и что он собирается с ней сделать, пока мы будем бездействовать, растрачивая секунды на бессмысленную болтавню. — Кларк тщательно скрывал всякий намёк на волнение, но оно было жирным шрифтом написано на его лице, Аларик сразу понял, что между ним с Хоуп успела образоваться какая-то связь и он собирается узнать, в чём конкретно она заключается.

***

— Лэндон, это ты? — Хоуп ахнула, не веря своим глазам и подходя ближе к клетке. — Не думала, что ещё увижу настоящего тебя. — радость вперемешку с сожалением, проскальзывала сквозь каждое её слово. Лэндон покривил челюстью. — Это правда я. — коротко сказал он, не смотря в её сторону. — Мы работаем над тем, чтобы вытащить тебя отсюда. — Хоуп склонила голову над решёткой, она поджала губу, наблюдая, как Лэндон колеблется над тем, чтобы подойти к ней. Но он продолжил стоять на месте. — Это не имеет значения, потому что я не собираюсь возвращаться. — его слова выбили Хоуп из колеи, ноги стали ватными, а картинка закачалась перед её глазами. — Что ты такое говоришь, Лэндон? Мы найдём выход, ты вернёшься ко всем нам. — сначала она хотела добавить «и ко мне», но передумала, слова остались стоять комом в горле. Лэндон лишь хмыкнул, кинув на неё взгляд наполненный отвращением. — Кларк уже сделал это? — спросил он с едким смешком. — О чём ты? Хоуп непонимающе замотала головой, у неё было плохое предчувствие, Лэндон сам не свой и говорил то, что не вяжется с тем Лэндоном, которого она всегда знала и любила. — Он затащил тебя в постель? Эти слова словно холодный град, накрыли Хоуп с головой, возвращая в суровую реальность. Она почувствовала, как кровь прилила к щекам, но не от смущения, она была возмущена до предела и чувствовала себя оскорблённой доводами Лэндона. Кларк не собирался затаскивать её в постель, скорее это она была готова в любую минуту разодрать на нём рубашку. — Маливор. — выдыхает Хоуп. — Тебе не надоело плести интриги и пытаться рассориться нас с Лэндоном? Он никогда бы не стал меня осуждать и я никогда бы от него не отвернулась, что бы между нами не произошло. — она проглатывает последние слова, намекающие на то, что независимо от того, бросил её Лэндон или это был Маливор, их отношениям пришёл конец. Клетка, в которой находился Лэндон, в миг исчезла, являясь не более, чем иллюзией. — Ты наивна, если думаешь, что я не способен видеть истину и говорить правду без прикрас. Я наконец правильно расставил приоритеты и теперь понимаю, что ты никогда не была мне нужна, отец открыл для меня новый мир, мир возможностей, где для тебя нет больше места. — Лэндон наконец подошёл ближе, так, чтобы Хоуп могла его хорошенько рассмотреть и убедиться, что с ней разговаривает именно он. Хоуп попятилась назад, она по-настоящему испугалась и хотела кричать, но рот сковал ужас от потрясения, что Лэндон примкнул к отцу. Он её предал. Всех их. — Ну же, Хоуп, приди в себя. Ты должна, нет, ты обязана открыть глаза в эту самую секунду! — Кларк выходил из себя, крепко сжимал кулаки, пытаясь совладать с эмоциями. Он привык к сильной, непобедимой Хоуп, которую всегда знал, это не имело ничего общего с тем, какой он видел её сейчас — абсолютно беспомощную, потерянную в голове его брата и сознании папаши. — Аларик, мне нужно проникнуть в голову Лэндона и отыскать там Хоуп. Я единственный, кто сможет это сделать. Это не просьба, а утверждение. Кларк был обычно на два шага вперёди любого, но сейчас был совершенно потерян, раньше ему приходилось заботиться лишь о своей шкуре, игнорируя судьбу других людей, с появлением в его жизни Хоуп, все кардинально переменилось, теперь она стала для него тем, за кого он хочет бороться. — Возможно, что дело не в Маливоре или по крайне мере на данный момент, Хоуп бы нашла выход и уже давно вернулась, проблема кроется в другом.. Кларк догадался слишком быстро, чем Аларик успел договорить. — Она самостоятельно загнала себя в клетку.. это из-за Лэндона, потому что Маливор не хочет его отпускать? Чёрт, стоило мне подумать об этом раньше. — от чего-то Кларк почувствовал свою вину в произошедшем, он обещал Хоуп вернуть Лэндона, но по прежнему не сделал ничего существенного, чтобы приблизиться к цели. Не в его духе. В последнее время он сам на себя не похож. — Мы вернём Хоуп, хочет она того или нет. — подытожил Кларк, бросая взгляд на девушку. — Хорошо, я попрошу девочек о том, чтобы они помогли тебе и стали проводником в сознание Лэндона. Аларик обогнул стол, на котором лежала Хоуп, её тело было здесь, а сознание оставалось запертым ею самой в голове Лэндона и она не собиралась возвращаться, потрясенная предательством дорогого человека.