Увлеченная и обескураженный

Теодор Лоренс всегда любил слушать хаотичную, эмоциональную болтовню Джо. Она была столь же непохожа на всех его знакомых многословных сплетниц, как детская трещотка не может походить на хороший музыкальный инструмент. Уж в музыке-то он разбирался неплохо, хоть и не признавался мисс Марч в том, что музыка ее голоса для него гораздо приятнее соловьиной песни. Тьфу ты, сентиментальность какая! Нет, Джо бы определенно этого не одобрила. Прочь эти глупые мысли! Иначе он опять упустит нить разговора и выставит себя полным ослом. - ...ну, в общем и целом, я очень близка к тому, чтобы признать философию самым интересным предметом на первом курсе. Не считая истории литературы и иностранного языка. Хвала Небесам, я кое-как поладила с французским! Но профессор Баэр, он… он просто совершил революцию в моей голове, Тедди! Определенно, он блестящий, потрясающий преподаватель! Совершенно неподражаемый. Лори сдавленно кашляет, комкает испорченную страницу и невольно сжимает карандаш в руке. Его слишком худые пальцы не так уж и сильны, но тот едва ли не ломается. - Твои глаза просто светятся, - констатирует старый друг с таким видом, что даже суровой мисс Марч, игнорирующей любые намеки, становится слегка не по себе. - Ну да, а разве не здорово находить новое увлечение? - она смотрит на собеседника с привычной, несколько вызывающей прямотой. Лори откладывает в сторону тетрадь и многострадальный карандаш и с усилием сглатывает комок. - Увлечение... чем? - тихо спрашивает он, одновременно ужасаясь сам себе и предвкушая не то новый приступ ее гнева, не то очередную колкую насмешку. - Философией, конечно, - непонимание в глазах Джо неподдельное, непритворное, как и вся ее не терпящая лицемерия натура. - О Бог мой, Лоренс! У меня нет времени томно вздыхать по преподавателям, слишком большая нагрузка, и потом.. - она вскользь касается его руки, и Лори вздрагивает от неожиданности. - Что, Джо? - И потом, мне же так хорошо с тобой, - мисс Марч улыбается краешком рта, но в ее глазах нет ни грамма иронии. - Разве я могу променять дружбу с тобой на нечто иное? Лори не хочет, чтобы Джо заметила блеск в его глазах. Лори знает, что она никогда не лжет. - Спорим, я сдам этот предмет на отлично? - с мальчишеским азартом поддевает он после неловкой для них обоих паузы, конечно же, забывая упомянуть, что на его курсе философию ведет кто-то другой. - О, тебе меня не обставить, Тедди! Клянусь своим двухтомником Шекспира! Когда рука Джо фамильярно и нежно взлохмачивает его темные волосы, Лори выдыхает с огромным облегчением. Он все еще "ее Тедди", а надежда умирает последней. Когда-нибудь он расскажет, как она для него важна. Но сначала ему нужно взяться за ум и исправить отметки. Ведь потрясающая Джо Марч должна иметь повод хоть немного гордиться им.