Лето... Солнце... Жара... Танцы до утра...

На город уже опустился сумрак. С неба, как на зло, посыпал снег. Что же тут поделать, на дворе зима все-таки. Таксист выгрузил чемоданы и получив честно заработанные деньги, сел в машину и быстро уехал, даже не предложив донести чемоданы до входа в аэропорт. Ангелы и демоны решили немного постоять на свежем морозном воздухе и подождать пока Ден вдоволь накурится. Нет, не травы... Все таки впереди девятичасовой полет, но никотиновой зависимости все равно, ей не важно по какой причине ты не куришь, ей главное, чтобы ты вовремя отравил свой организм серым едким дымом. Мороз крепчал. Столбик термометра опустился до отметки минус двадцать три. Настоящая русская зима, с белым пушистым снегом, вместо слякоти и жижи под ногами и лютыми холодами, вместо весенней погоды. Но девушки не радовались зимней сказке, ведь они уже отморозили себе все части тела, простояв несколько минут на морозе. Конечно, Маша напялила на себя легкий пуховичок, Кира - кожаную куртку, Марго - легкий осенний плащик и только Агнесса додумалась одеть нормальную теплую куртку и шапку. - Феликс, мне холодно! - проговорила Кира, прижимаясь к парню, одетому в свою любимую теплую шубу до пят. - Хочешь, я согрею тебя в своих объятиях?! - засмеялся он. - Только тогда прошу несовершеннолетних покинуть это место... - Блин, Феликс, я хочу чтобы ты отдал мне свою шубу! - взвилась Кира, пытаясь стащить с милого заветную теплую одежду. - Тебе что, жалко? - Интересное кино!.. - проговорил парень, пытаясь отцепить от себя ополоумевшую демоницу. - А мне на морозе в футболке норм быть должно?! Нужно было головой думать или хотя бы прогноз погоды посмотреть... - Вот ты какой! Постоял бы пять минут без шубы, ничего бы не случилось... - по-детски надула губы Кира. - Раньше мужчины на дуэлях за женщин боролись, жизнь свою ради дамы могли отдать, а сейчас?! Сейчас - мужики это бабы, сопливые жалкие ТП! - Держи... - тяжело вздохнул Ян и протянул Кире свою куртку. - Только замолчи... - Все таки еще остались нормальные мужчины!.. - мило улыбнулась Кира и приняла "подарок". - А обо мне ты подумал? - закричала Марго, отвешивая Яну подзатыльник. - Мне между прочим тоже холодно! - Ужас... - проговорил Ян, пытаясь обнять демоницу, за что тут же получил по челюсти. - За что? - За то, что какой-то проститутке куртку отдал, а обо мне забыл! - запричитала Марго, колотя Яна по спине маленькими кулачками. - Это я проститутка? - взвилась Кира. - Ты на себя посмотри! Решила Яна удивить, нацепила короткую юбку и считаешь все, он твой! Ха, да у тебя на заднице один целюлит и вообще ты страшная, на тебя ни один нормальный мужик не посмотрит! - Завидуй молча, деточка! - гордо вскинула голову Марго. - Доживешь до моих лет, посмотрим в кого ты превратишься. Я думаю, ты будешь - жирной коровой, килограммов триста веса! Так что пока наслаждайся своими стройными ножками, одевай коротенькие шортики и надейся, что Феликс влюбится в тебя!.. - Эй, сама будешь толстухой! - закричал Феликс. - А Киру я и так люблю, и мне ее фигуры не важна. - Помолчи лучше, ты уже доказал, как сильна твоя любовь! - заорала Кира, пиная нерадивого демона. - Сука... - Марго, возьми, но заткнись, а то я скоро оглохну от твоего крика. - сказал Ден и протянул демонице пуховик. - Спасибо... - сквозь зубы процедила Марго. - Хоть один нормальный нашелся, пожалел меня. - А как же я? - протянула Маша, глядя на Дена. - Ты даже не спросил холодно ли мне! - Холодно ли тебе, солнышко? - заботливо спросил парень. - Нет, б...ь, тепло! - заорала Маша так, что у близстоящей машины сработала сигнализация. - Я с тобой не разговариваю!.. - Машенька, позволь мне согреть тебя... - проговорил Феликс, накидывав на девушку свою шубу, которая буквально придавила ее к земле. - Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, красная?! - Ага... - послышался голос из недр мехового великолепия. - Норм. - Ах, значит Машенька?! - закричала Кира, обсыпая Феликса снегом. - Вот с ней по ночам и будешь все поездку развлекаться. - Черт, какая же ты ревнивая... - протянул парень и поцеловал демоницу в губы. Сначала она пыталась вырваться из крепких объятий Феликса, но потом полностью обмякла и буквально повисла на его руках, не желая прерывать поцелуй. - Ребят, я все понимаю, но нам еще багаж сдать надо и зарегестрироваться... - протянула, до сих пор молчавшая Агнесса. Все взоры устремились в ее сторону. - Ладно, пошли... - вздохнул Ден и подхватив чемоданы пошел вперед. То же самое проделали и другие. Впереди шли мужчины, неся тяжелые чемоданы, позади шли девушки. Они все таки обменялись куртками, теперь одежда нашла своих законных владелиц. Кира чинно вышагивала в длинной шубе Феликса, Маша шла в пуховике Дена, а Марго - в куртке Яна. *** Мысленно попрощавшись с родным городом, они вошли в здание аэропорта. Шум, толпы людей, чемоданы, сумки... Настроение сразу же поднялось, какое-то томное предвкушение приключения поселилось в душе. Уже хотелось скорее сесть в самолет и улететь подальше от холода и мороза, проблем и суеты, уже хотелось кинуть вещи в номер и пойти на пляж, искупаться в теплом Карибском море и понежится на белоснежном песке, под пальмой. Как вы понимаете, именно в здании аэропорта и начались первые приключения. Ведь у наших ангелов и демонов шило в одном месте и они просто не могут жить спокойно, им всегда нужно выяснять отношения, спорить, раздавать друг другу пинки. Они не успели пройти первую проверку, как у них уже начались проблемы. Досмотрщики обратили внимание на Конфетку. (Если вы не помните кто это, то я Вам подскажу. Это - плюшевый мишка Агнессы.) - Нужно ему вспороть брюхо, у нас есть подозрения, что там - бомба. - лениво протянул мужик, в грязно-серой форме, которая видимо когда-то была белой. - Лех, дай ножик. - Я тебя сейчас самого вспорю, понятно, идиот?! - зашипела Агнесса, выхватывая своего мишку из рук мужчины. - Кишки выну и на палку накручу! - Успокойте ребенка! - попросил второй мужчина, по видимому - Леха. - Это всего лишь вынужденная мера, мало ли вы - террористы-смертники?! Во как в книжке этой, ну, "Аэропорт", ее еще этот, как его, Крэйли написал, там чуть самолет не подорвали!* - Хэйли, Артур Хэйли... - закатила глаза Маша. - Вот темнота! - Вы, гражданочка, какая умная! - обиделся Алексей. - О своем Гэйли знаете, а об опасности теракта - нет! - Кароче, аревуар, пидоры!.. - сказала Агнесса и прошла вперед, в глубь зала с высоко поднятым среднем пальцем. Ошарашенно глядя на девочку, быстро схватив чемоданы, за ней проследовали остальные. Досмотрщики хотели догнать правонарушителей с бомбой в плюшевом мишке, но злобная толпа, которая очень долго наблюдала за тем, как мужчины пытаются вспороть брюхо несчастной игрушке, не дала им этого сделать. Агнесса ринулась в глубь зала и скрылась в толпе. Ее удалось поймать только у стоек для сдачи багажа. - Агнесса, ты же говорила, что будешь обычной девочкой, а что сейчас было?! - отдышавшись, спросил Феликс. - Я кого-то убила, покалечила, избила?! Нет! - состроила демоница щенячьи глазки. - Всего лишь послала! - Мда... Поездка обещает быть веселой! - проговорил Ден. - Одним словом: дурдом на выезде, психи на природе!.. - Кстати, давайте договоримся, что во время поездки мы пользуемся силой только в крайних случаях. - сказал Ян. - Кто про что, а Ян все боится, что мы пару душ совратим!.. - закатила глаза Кира. - Успокойся уже, одним демоном в мире больше, одним меньше - без разницы. - А я с тобой согласна, милый... - промурлыкала Марго, обнимая мужчину. - Давайте вообще наложим заклинание, для того, чтобы никто не смог нарушить это правило?! - Марго, а если Ян скажет, что ходить босиком в любую погоду - полезно, то ты тоже будешь слушаться?! - хихикнула Маша. - Мда... Демоница лишь показала фак и отвернулась от девушки. Поспорив еще несколько минут, на тему: "Оставаться ли нам без сил или нет", все же пришли к выводу, что лучше хотя бы на неделю стать обычными людьми. Они встали в круг, взялись за руки, и Ян (так как только он знал это заклятие.) начал что-то тихо бормотать. Люди с удивлением смотрели на эту компанию и строили предположение, кто же они на самом деле. Большая часть народу подумала, что они - сектанты, которые едут в горный Алтай, для того, чтобы поймать Чупакабру. Через несколько минут круг распался. - Мы теперь обычные люди?! - удивленно спросила Маша. - Ехохохо, мечты сбываются! - Ребят, мы сейчас опоздаем!.. - предупредила Кира. - Нам еще нужно багаж сдать, проверку пройти и в магазин зайти. Я без алкоголя это полет не перенесу, тупо отсижу себе все части тела, а с водочкой поинтереснее как-то!.. - Ладно... - протянула Марго. - Пошли... Благо стойки для сдачи багажа были не далеко и долго искать их нашим ангелам и демонам не пришлось. Со сдачей чемоданов они справились быстро, правда пришлось платить за перевес. Конечно, ведь в сумках находились пар двадцать обуви, (У каждой из девушек.) штук сорок платьев, столько же юбок, а про шортики и футболочки лучше умолчать, потому что их количество можно сравнить только с количеством волос на голове. Так же быстро они справились и с регистрацией. Самолет был большим - очень крутой двухэтажный боинг с телевизорами и прочими забавными штучками. В обычном салоне места располагались так: два у окна, четыре по середине и два у другого окна. Если вы не забыли, то наша дружная компания летит бизнес-классом. Как же наши изнеженные демоницы полетят в обычном салоне, с кучей народу и без всяких удобств и привилегий?! Места в бизнес-классе располагались по другому: всего было два ряда, по два кресла в каждом. Получив билеты, они отправились к таможне, где были обязаны пройти проверку, а после получить штамп в паспорте, удостоверяющий, что они действительно покидают страну. Добравшись до рамок металлоискателей, они погрузили ручную кладь на ленту, так же положив в корзину все куртки, обувь, часы, телефоны, зажигалки, ремни и прочти аксессуары. Вот и начались первые проблемы, после которых, у некоторых членов команды сразу же упало настроение. - Чья это сумка? - спросила полноватая женщина, лет сорока, с распущенными белыми вьющимися волосами, указывая на яркую сумочку, которая принадлежала Кире. - Моя!.. - воскликнула демоница и пробившись сквозь толпу, подбежала к ленте. - Какие-то проблемы? - Откройте, пожалуйста, Ваш ридикюль. - угрюмо попросила тетка. Кира послушно расстегнула сумочку и протянула ее женщине. Служащая начала бесцеремонно копаться в ее вещах, чем вызвала волну негодования со стороны демоницы. Кира понимала, что сейчас она - обычный человек и не сможет применить свою силу, чтобы наказать жалкую холопку, которая посмела лицезреть "внутренности" ее ручной клади. - Мы вынуждены это конфисковать!.. - проговорила женщина, держа в руках флакон дорогущих духов, который Кира купила на кануне, специально для поездки. - Почему?! - возмущенно спросила демоница, пытаясь успокоиться, а то ведь сейчас вцепиться в бедную тетушку и выцарапает ей глаза. - Решили бесплатно духами чужими воспользоваться, хорошо устроились! - Этот флакон по объему больше ста миллилитров, а такие бутылки запрещены для провоза в ручной клади, они могут содержать взрывчатые вещества. - вздохнула тетка, выкидывая духи в рядом стоящую корзину. - Сожалею, но ничем помочь не могу!.. - Да эти духи половину твоей зарплаты стоят!.. - взвизгнула Кира, из последних сил держа себя в руках. - Я тебе сейчас твои лохмы крашенные повыдираю, тогда ты узнаешь, как от меня что-либо отнимать!.. Демоница уже готова была напасть, но вовремя подбежавший Феликс, успел остановить ее. Он крепко обнял Киру и нужно поцеловав в шею, прошептал: "Успокойся, милая, все хорошо..." Феликс умел оказывать должное влияние на демоницу и только он умел успокоить ее и отговорить от глупых поступков. Кира, как ни странно, послушала парня и даже сильно не расстроилась, но все равно небольшой осадок в душе остался, подпортив начало путешествия. Тем временем Марго стояла в очередь на проверку. Она то и дело переступала с ноги на ногу, потому что уже порядком замерзла, стоя в тоненьких носках на грязном холодным кафельном полу. Демоница теребила край своей кофточки, чем ближе была посадка в самолет, тем сильнее она нервничала, ведь она ужасно боится летать. Сейчас ее лицо не выражало никаких дружелюбных эмоций, наоборот взглянув на нее, можно было умереть от ненависти и ужаса, которые плескались у нее в глазах. Наконец очередь дошла до нее. Она прошла через рамку металлоискателя и встала, давая ощупать себя миленькой девушке, на вид не больше двадцати лет, с огненно-рыжими волосами и кучей мелких веснушек, на вздернутом вверх носике. - Ну, что вы так сурово на мои обнимафки?! - радостно проговорила она, заученными и отточенными движениями ища подозрительный предмет. Марго невольно улыбнулась. Все таки еще остались на земле люди, которые одной фразой могут поднять настроение и вселить уверенность, отогнав страх и ужас на второй план. Эти люди - ходячий позитив, этакая станция для подзарядки энергией. Марго уже забыла, что несколько секунд назад грызла от волнения ногти... Тем временем у другой рамки металлоискателя. Агнессу вот уже пять минут пытались ощупать, но она упорно не давалась, ей видеть ли щекотно. Вот и в очередной раз попытка найти посторонний предмет, привязанный скотчем к ее ногам - (рукам/животу/спине) провалилась. - Не надо меня щекотать, иначе я не несу ответственности за нанесенные травмы. - сказала Агнесса, хватаясь за живот, от того, что проверяющая, провела рукой, пытаясь досмотреть девчонку. Кое-как бедной тетушке все же удалось проверить Агнессу на наличие бомб, взрывчатых веществ и колюще - режущих предметов. Девчонка схватила свой рюкзак и вещи с ленты и начала искать Марго, Киру, Феликса, Яна, Дена и Машу, ну, или хотя бы одного из вышеперечисленных. В тоже время в другой очереди на проверку. Феликс и Кира стоят и о чем-то разговаривают, а если быть точнее, то не о чем-то, а об отобранных духах за шесть косарей. Наконец очередь дошла и до влюбленной парочки. Первым на досмотр прошел Феликс. Пройдя через рамку металлоискателя, он послушно поднял руки, давая себя досмотреть. Проверяющий - паренек, лет двадцати трех - двадцати пяти, с темными взъерошенными волосами и довольно приятной внешностью, начал ощупывать Феликса. Почти закончив досмотр, он схватил демона за кхм... самое ценное, что у него есть, за что тут же получил в зубы. - Развелось пидорасов!.. - проговорил Феликс, желая врезать пареньку еще пару раз. - Таких нужно в психушку отправлять... На смену несчастному поспешил другой досмотрщик - мужчина лет тридцати - тридцати пяти, высокий, кареглазый, полноватый, с большим пивным животом. Видимо его досуг после работы - завалиться на диван с бутылочкой холодного вожделенного напитка и смотреть футбол под негодующее крики жены о том, что там начинается сериал. Кира постоянно "звенела", при чем никаких металлических вещей или аксессуаров на ней не было. - Ну, может у Вас протезы или пластина железная в голове, я слышал, что иногда зачем-то их вставляют. - бубнил мужик, в десятый раз ощупывая демоницу. - У самого гвоздь в бошке! - взвилась Кира. - Я в свои сто пятьдесят лет, брр, то есть в пятьдесят, прекрасно сохранилась и мне не нужны железные зубы или другие части тела. - Так Вам пятьдесят? - разочарованно переспросил мужчина. - Ладно, гражданочка, проходите, не задерживайте очередь! - Ах, то есть я - старая? - закричала Кира, хватая свою несчастную сумку с ленты. - На молоденьких, значит, потянуло?! Ты сначала похудей, бочка с салом, а потом пытайся с девушками разговаривать, козел! Пойдем, милый! - последняя фраза была адресована Феликсу. Взявшись за руки, они проследовали к стульям, чтобы одеться и распихать вещи по карманам. Там их уже ждали Марго, Агнесса, Маша, Ден и Ян, который, как единственный нормальный человек, прошел досмотр без проблем. Еще совсем чуть-чуть и они окажутся в теплой прекрасной стране Доминикане. Одевшись и взяв с собой сумки, они направились в зал ожидания. Феликс тут же улегся на кресла, сладко потянулся и уснул. Его храп наверно слышали далеко за пределами аэропорта. Конечно, сначала он выбирал вещи вместе с Кирой, потом катал Агнессу, затем помогал Марго стащить чемодан, а уж после этого ему удалось поспать в своей кроватке, но и то не долго... Марго и Ян уселись напротив и начали мило о чем-то беседовать, воркуя, как влюбленные голубки. Прямо идеалистическая картина: "Перемирие после трехсотлетней войны." Агнесса отправилась к окну, наблюдать, как в ночном небе ярко мигают огни взлетевших самолетов и разглядывала приземляющихся железных птиц. Кира пошла расхищать Duty Free. Все же ей нужно запастись алкоголем на всю поездку. Маша с Деном отправились за бодрящим кофе и вкусными булочками для всех. Все таки еще нужно дожить до того момента, как они поднимуться на борт самолета и не уснуть, не добравшись до заветной цели... Минут через двадцать все собрались на назначенном месте. Кира, таща в руках огромное количество пакетов, в которых тихо позвякивали бутылки, пришла к креслам, где мирно посапывал Феликс. Марго и Ян никуда не уходили. Восторженная Агнесса прибежала к компании ангелов и демонов, рассказывать о том, что она только что видела за окном. Маша и Ден тоже вскоре присоединились к этой группе, раздав всем по стакану горячего кофе и вкусной булочке. Для Агнессы они купили сок и сэндвич, потому что этот благородный напиток демоница считает слишком горьким, а сладкое не ест из-за того, что у нее могут заболеть зубки, а она до смерти боится стоматологов. Однажды, когда она несколько суток не спала из-за жуткой боли, Марго, Кира и Феликс решили отвезти ее к врачу. Агнесса упиралась, рыдала, закатила истерику и в результате малюсенькую пломбу ей делали под общим наркозом. Кира попыталась разбудить Феликса, но все тщетно. - Вставай!.. - прокричала она прямо над ухом парня, но он даже не пошевельнулся. - С добрым утром, солнышко уже встало. - Ага... Еще пять минуточек... Хрр... Сейчас встаю, хрр, я уже проснулся... - пробормотал Феликс и попытался перевернуться, но вместо этого с грохотом рухнул на пол. - Ох, мать моя женщина, вот пи...ц! - С пробуждением, зайчонок! - ласково проговорила Кира, помогая парню подняться. - Держи... - демоница протянула ему кофе. Феликс сделал пару глотков и окончательно проснулся. - Посадку уже объявили? - спросил он, большими глотками отпивая ароматный напиток. - Нет... - проговорила Маша, запихивая в рот булочку с кремом. - Омномномн, еще двадцать минут... Кира тем временем подливала в кофе виски, в пропорции: капля горячего напитка на литр алкоголя. - Милая, не нужно столько бухать, а то мы не долетим до Доминиканы, потому что ты напьешься до такого состояния, что захватишь самолет. - проговорила Марго, отпивая кофе. Она слишком резко нажала на картонный стаканчик. Коричневая жидкость вытекла из чашки и больно обожгла демоницы пальцы, от чего она взвыла, как раненый зверь. - Больно... - из глаз Марго непроизвольно покатились слезы. - Не надо злорадствовать, старушка!.. - хмыкнула Кира, но совету последовала и не стала вливать в кофе целую бутылку виски. Марго продолжала плакать, судорожно тряся рукой. Ян аккуратно разжал ее пальцы и поставил стаканчик на столик, а после начал осторожно дуть на пальцы. Марго перестала плакать, лишь изредка всхлипывала. Она прижалась к Яну всем телом и посмотрела на него глазами, еще влажными от слез. Он нежно провел рукой по ее щеке и прижал к себе. - Картина семейного счастья!.. - фыркнул Феликс, обнимая Киру. - Тоже мне... - Завидуй молча! - прошипела Марго, не отрывая взгляда от Яна. Такая идиллия могла продолжаться еще очень долго, но объявили посадку на их рейс. Подхватив сумки, они направились к своим воротам. Ну, что ж... Приключения начинаются! Пройдя контроль, они вышли на улицу, вдохнув полной грудью морозный воздух и попытались залезть в автобус, полностью набитый людьми. Агнесса успела сесть на свободное место, на нее тут же сложили все сумки, не обращая внимания на гневные вопли. Маша с Деном приютились на колесе, ну, не совсем на колесе, а на пластиковой коробке. Марго и Ян стояли около окна. Он обнял демоницу, не давая той упасть от резких качков. Кира с Феликсом стояли практически на ступеньках, потому что места больше не было. Видимо водитель автобуса, был прирожденный Шумахер. Ему нужно гонять на спортивных машинах, а не на дребезжащей старенькой колымаге. Видимо мечты сбываются не у всех, и он только во сне участвует в Формуле 1, а свою разбушевавшуюся фантазию вымещает на бедных пассажирах автобуса, резко входя в виражи. После очередного "поворота" из салона послышались возмущенные голоса. - Ты что, картошку везешь?! - прокричал кто-то, пытаясь выбраться из завалов, образовавшихся при очередном вираже. - Что положили, то и везу... - невозмутимо ответил водитель, перекатывая во рту жвачку. Минут через пять, эта пытка была завершена. Наконец водитель открыл двери, выпуская всех на свободу. Перед глазами предстала огромная железная птица, вокруг нее, словно маленькие трудолюбивые муравьишки, суетились люди, заканчивая последние приготовления перед многочасовым полетом. Буря почти закончилась, ветер стих, только пушистый белый снег падал с неба. Агнесса сразу же побежала к трапу, ей хотелось поскорее сесть в самолет. Кстати, демоница очень уверенно бегала на каблуках, чего нельзя сказать о Кире. Она медленно шла, пошатываясь на огромных шпильках, то и дело хватаясь за Феликса. Демону выпала участь нести сумки, в которые Кира, похоже, положила кирпичи, так, на всякий случай... Мало ли понадобятся?! Марго с Яном, как два попугайчика неразлучника, шли и обнимались. Сзади вышагивали Маша и Ден, у них было все проще: щелчок по носу, подзатыльник, пинок, удар в ребра, потом по челюсти, а там уже и до травмпункта не далеко. Парочка шла и все время толкалась и пихалась, весело хихикая. Наконец они поднялись на борт самолета и нашли свои места. Распихав ручные клади, они удобно расположились на креслах, в предвкушении начищающегося путешествия. Удачного полета, ребята! Но как Вы понимаете спокойным он быть не может. Наши ангелы и демоны точно либо разгромят самолет, либо случайно убьют кого-то, либо просто будут бегать по салону с восторженными криками: "Аллилуйя!" _____________________________________________________ * Действие романа происходит в январе 1967 г., в пятницу вечером с 18.30 до 1.30 ночи в международном аэропорту им. Линкольна в Иллинойсе. Три дня и три ночи над Среднезападными штатами свирепствует сильнейший буран, все аэродромные службы работают с крайним напряжением. Около сотни самолетов двух десятков авиакомпаний не поднялись вовремя в воздух, на складах скопилось множество грузов, в том числе и скоропортящихся. Вышла из строя одна взлетно-посадочная полоса: «Боинг-707» съехал с бетонированного покрытия и застрял в раскисшей под снегом земле. В здании аэровокзала царит хаос, залы ожидания забиты до отказа, тысячи пассажиров ожидают вылета, одни рейсы задерживаются, а другие и вовсе отменены. Несмотря на окончание рабочего дня, управляющий аэропортом Мел Бейкерсфелд не спешит ехать домой, обстановка на летном поле тяжелая: на пределе работает мощная снегоуборочная техника, в метели пропал автомобиль с продовольствием, никак не удается сдвинуть с места застрявший самолет. Разумеется, не столь уж необходимо здесь его личное присутствие, но у Мела неспокойно на душе, не хочется оставлять в такой трудный момент без присмотра огромное аэродромное хозяйство — сложный механизм, где все взаимосвязано. Ему приходится решать массу разнообразных вопросов, проявляя себя не только хорошим администратором, но и тактиком. Главная же причина заключается в том, что последнее время Мел старается как можно меньше бывать дома, избегая ссор с женой Синди. Их брак длится уже пятнадцать лет, однако семейная жизнь не удалась. У них две дочери — тринадцатилетняя Роберта и семилетняя Либби, но с годами супруги все больше отдалялись друг от друга, размолвки переросли в постоянные скандалы и полное непонимание. Сегодня вечером Синди беспрестанно названивает мужу, напоминая о необходимости его присутствия на благотворительном вечере. Ей нравится светская жизнь, Мел же тяготится, когда жена вытаскивает его на очередное мероприятие. Он с иронией относится к стремлению Синди во что бы то ни стало попасть в «Справочник именитых людей». У Синди роман с архитектором Лайонелом Эркартом, но она не упускает случая завести очередную интрижку. На благотворительном вечере она знакомится с репортером Дериком Иденом, и, покинув поднадоевшее сборище, они преотлично проводят время в гостинице. Мелу давно уже нравится Таня Ливингстон, старший агент по обслуживанию пассажиров компании «Транс-Америка», и та относится к нему с явной симпатией, среди сослуживцев ходят слухи, что у них роман. Тане тридцать семь лет, она одна растит пятилетнюю дочь. Сегодня ей выпадает беспокойное дежурство, нервозная обстановка порождает конфликтные ситуации между персоналом и пассажирами, приходится разбирать жалобы, а тут еще обнаружен «заяц» — хитрющая старушка Ада Квонсетт из Сан-Диего, в арсенале у которой множество уловок, позволяющих беспрепятственно проникать на борт самолета и без билета путешествовать по стране. (Краткое содержание взято из интернета, но книга действительно очень интересная. - прим. автора. )