На круги своя

      Доктор любил слушать восхищенные отзывы спутников об очередном путешествии. Он до сих пор помнил, с какой теплотой Романа отзывалась о поездке в Париж, и пускай, что лишь до тех пор, пока он не упоминал погоню за подделками «Моны Лизы» и путешествие во времена первичного супа, когда из-за душного и застывшего воздуха нечем было дышать. Помнил, какой заинтересованной была Роза, пока не увидела конец Земли. Мужчина никогда не был против рискованных авантюр или неприятностей, в которые попадал как профи, но не в тех случаях, когда путешествие задумывалось как отдых. Собственно, поэтому он и перестал путешествовать для отдыха, все равно все планы сорвутся.       Доктор любил обсуждать каждое путешествие, но в этот раз он хотел лишь одно — чтобы Клара помолчала хотя бы минуту, ибо девушка тараторила без умолку. Похоже, Повелитель Времени недооценил любовь Освальд к легендам о Робине Гуде, теперь же придется пожинать плоды своей недальновидности.       — А ты все говорил, что сказки, — язвила девушка в адрес упрямого мужчины, на что тот продолжал хмурить брови и отстаивать свою позицию.       — Один раз еще ничего не доказывает, — продолжал он гнуть свою линию. — Робин Гуд лишь исключение, подтверждающее правило.       Но ничто не могло переубедить упрямую Освальд и переключить ее внимание на что-то другое. В обычное время довольно серьезная учительница сейчас была похожа на маленькую девочку, нашедшую под подушкой монетку и поверившей в зубную фею, но никак не на взрослого человека. Спорить с ней было чересчур утомительно, но приобретенные с новым телом ворчливость и упрямство уже слишком плотно укоренились в Таймлорде, который не собирался отступать.       — Будешь верить во всякую чушь — потеряешь связь с реальностью. Еще немного, и ты заявишь, что гремлины тоже существуют. Или какая-нибудь Золушка, с тебя станется.       Это стало его ошибкой.       Клара посмотрела на Доктора и улыбнулась своей самой загадочной улыбкой, от которой каждый нерв мужчины превратился в натянутую до предела струну. Обычно эта улыбка означала, что девушка задумала что-то эдакое, что-то наглое, что обязательно выведет его из себя. Сейчас она ляпнет очередную глупость просто для того, чтобы позлить его, взять на слабо, и Доктор сорвется. Он сделает все, чтобы доказать этой невозможной девчонке свою правоту, даже если ради этого придется поставить на уши всю Вселенную.       Освальд знает это и каждый раз продолжает испытывать их обоих на стойкость характера.       — А если скажу, что тогда? — Она не отводила взгляда, будто боялась, что в таком случае проиграет какой-то ей одной известный бой. — Если скажу, что Золушка существует, ты покажешь мне ее?       От одной мысли об этом Повелитель Времени закатил глаза. Он знал, если уж Освальд что-то задумала, то ох как не скоро она передумает, да и передумает ли вообще. Скорее уж Земля в обратную сторону вращаться начнет.       — Может, лучше слетаем на планету Клом? Там есть свой Диснейленд, а еще потрясающе готовят подземных креветок. Сам ни разу не пробовал, но звучит потрясающе.       Мужчина знал, что Клару это нисколько не увлечет, но надежда все еще теплилась в нем. Если уж ее что-то затянуло, то ни на что другое переманить ее уже не получится. Доктор хотя бы пытался.       — Ты серьезно решил, что сможешь откупиться от меня курортом и креветками? Знай, я так дешево не продаюсь. Либо ты покажешь мне Золушку, либо я от тебя не отстану.       И ведь права, не откупится, уж точно не от Освальд.       Мужчина сжал седые кудри на затылке и тяжело выдохнул.       — Хочешь посмотреть на Золушку? Ладно, пусть будет по-твоему. Но учти, если вместо принцессы в меховых туфельках увидишь целое ничего, то не смей обижаться, ибо я предупреждал.       — В хрустальных, — поправила его Освальд. — Золушка была в хрустальных туфельках, умник.       — Очередная ошибка переводчика, — парировал Повелитель Времени, нажимая на кнопки и вычисляя координаты. — А еще учительница литературы. Радуйся, что не знаешь об остальных переводческих перлах.       Отточенным за много веков движением руки он нажал на рычаг, Тардис пришла в движение и, зашуршав двигателем, понеслась через пространство и время.

***

      За те несколько месяцев, что Белль прислуживала Румпельштильцхену, замок вновь начал приобретать обжитый вид. И пусть больше половины комнат было все еще заперто, а пауки в особенно темных углах даже не думали о смене места обитания, главный зал был на удивление чистым. В кои-то веки в воздухе не висели тучи пыли, из-за которых Темный чихал чаще, чем моргал, доспехи вдоль стен не были похожи на грязные котлы, что никогда не видели тряпку, а слой пыли на столе пока что не исчез совсем, но заметно истончился. Еще пара-тройка уборок, и он станет как новый. Вот только тяжелые гардины все еще висели пылесборниками, но девушка решила, что и до них дойдет очередь.       Ветер по-прежнему гулял незваным гостем по коридорам, занося в открытые окна мусор, прошлогодние листья и первые запахи весны. Сметая сор в кучу, Белль вспомнила, как раньше в это время года в их замке устраивали бал. Правда, после гибели матушки девушка перестала находить это событие таким уж веселым, а в этот раз ей вообще не на что рассчитывать, но зато повеселятся другие.       Война с ограми окончена, можно вздохнуть спокойно.       Кстати, об ограх…       — Румпельштильцхен, — тихо позвала его Белль, прекращая мести, — можно задать тебе один вопрос?       — Ты уже его задала, дорогуша, — ответил он и визгливо хихикнул. Его тонкие пальцы не отрывались от работы, превращая овечью шерсть в грубую пряжу. Как только он закончит с последним пучком, что держит в руке, девушка принесет ему солому, и начнется волшебство — создание золотых нитей. Белль не представляла, где и как он научился так искусно прясть, но могла поклясться, что это завораживало.       Вот и сейчас она засмотрелась на Темного, на его сосредоточенное и задумчивое лицо, на вращающееся с легким поскрипыванием колесо и поняла, что вопрос совершенно вылетел у нее из головы. Она хотела спросить что-то про огров, но что именно?       — Раньше в меня часто влюблялись молоденькие девицы, но ни одна из них не пялилась так, как ты, — Темный отвлек Белль. Девушка дернулась и покраснела, как будто ее застукали за чем-то неприличным. — Так что ты хотела спросить?       — Да так, ничего.       Румпельштильцхен, не поднимая головы, окинул девушку взглядом. Белль как-то вся сжалась после его шутки, стесняясь чего-то. Она так мило смутилась, что мужчина не смог сдержать улыбку. Вращая колесо, он думал о своем — а точнее, об их — будущем. Оставалось совсем немного до заклятья. Если у Реджины хватит ума, а ему — дара ясновидения, то все сложится именно так, как он хочет. Темный вернет себе сына, но вот как быть с девушкой? Он понимал, что Белль не сможет вернуться к отцу даже если очень сильно этого захочет, ибо тот попросту не примет ee обратно. Неудивительно, учитывая то, с кем она вынуждена была жить эти месяцы. Оставалось лишь одно — забрать прислугу с собой, иного выхода маг просто не видел.       А что, если заклятье не сработает?       Мысль ударила Румпельштильцхена под дых. Тогда он никогда не найдет сына, не сможет исправить величайшую ошибку своей жизни. В душе он так и останется жалким и трусливым прядильщиком, что променял родное дитя на власть и могущество. Необходимо проверить ближайшее будущее, дабы быть полностью уверенным, что самые худшие опасения не сбудутся.       Мужчина резко вытянулся, словно проглотил палку, и перестал прясть, теребя в когтистых пальцах шерсть. Его взгляд стал еще более отсутствующим, чем обычно. Казалось, что Румпельштильцхен видит и слышит что-то недоступное обычным людям. Темный начал бормотать что-то невнятное. Белль знала, что так мужчина предсказывает будущее — если верить его же словам. Подобные припадки она наблюдала и раньше, но именно сейчас девушке стало не по себе. Впервые на ее памяти Темный пребывал в трансе дольше минуты и говорил сам с собой, чего прежде никогда не случалось.       — Румпельштильцхен? — Она отставила метлу к стене и подошла к магу. Тот не обратил на девушку никакого внимания. Белль коснулась его ладони и попыталась забрать шерсть, но не смогла даже разжать тому пальцы, до того сильно он их сжал. — Румпель, ты меня слышишь?       Белль слегка потрясла его за плечо в надежде, что тот очнется. Неожиданно мужчина дернулся всем телом, да так, что опрокинул прялку. Он вскочил со стула и вцепился пальцами себе в волосы, продолжая бормотать. Белль удалось расслышать лишь отдельные фразы, но все они звучали настолько неправдоподобно и бессвязно, что больше походили на фантазии пятилетнего ребенка, чем на пророчество.       Видения и образы покинули мужчину, и тот смог спокойно выдохнуть. Маг осмотрелся, убеждаясь, что все еще находится в своем замке, а не в странном серебряном зале из видения. Не было и тех двоих, кого он видел. Была лишь Белль, которая настолько перепугалась за него, что мертвой хваткой вцепилась в его руку и не собиралась отпускать. С трудом разжав пальцы, Темный постарался привести свои мысли в порядок. Никогда еще он не видел таких странных вещей.       — Ну вот, прялку уронил, — заныл он по-детски, делая вид, что ничего не произошло.       — Ты в порядке, Румпель? — спросила Белль, заботливо поглаживая его по спине. Она действительно не на шутку испугалась за мага, и от нее не укрылось то, что ему самому было не по себе от увиденного. Темный вновь начал вести себя как ребенок, но от девушки не укрылось то, что в этот раз это выглядело наиграннее обычного. Не для того, чтобы запугать, а чтобы спрятаться. — Что с тобой произошло?       Маг рассеянно посмотрел на девушку, будто видел ту впервые, но потом улыбнулся одной из тех улыбок, которые так не нравились Белль.       Румпельштильцхен вновь замыслил какую-то шалость.       Щелчок пальцами — прялка вернулась на свое место, а Темный снова начал вести себя нелепо, будто не он только что видел нечто странное и необъяснимое.       — Со мной произошел бал, — заговорщицки сказал он Белль. — Точнее, не со мной, а с одной молодой особой по имени Золушка. Бедняжка так хочет пойти на бал, но мачеха велела ей перемолоть семь мешков кофе, заставить цвести сорок розовых кустов… одним словом, много работы. А ведь у девочки даже платья нет, какая жалость. Похоже, кому-то стоит обратиться к фее крестной за помощью, и так уж получилось, что сегодня у меня хорошее настроение, и я готов помочь бедняжке.       Белль не хотела даже думать, что хуже — сделки исключительно шутки ради или целенаправленные. Живший в маге делец по-прежнему пугал девушку, и она уже думала, не стоит ли ей оставить все как есть, оставить попытки починить то, что починить уже нельзя.       — Только вот ты не фея, — буркнула девушка и заметила, как Темный повеселел, явно довольный ее шуткой.       — Ты права, я не фея, но кто сказал, что я не могу стать ею хотя бы на один вечер? Оставь свою метлу, дорогая, и иди спать, пыль никуда не убежит. Завтра с утра принесешь мне с конюшни свежую солому. И еще, завтрак теперь будешь готовить на четверых, у нас будут гости.       Мужчина растворился в фиолетовом дыме, оставив свою прислугу одну в огромном замке. Вновь вспомнив про бал, Белль печально вздохнула и взяла метлу, намереваясь закончить уборку. Монотонная работа помогала ей собраться с мыслями, а сейчас девушке очень хотелось забыть о синей коробке и людях со звезд, про которых бормотал Румпель, и спокойно лечь спать.