На круги своя

      Доктор не знал, что с ними случилось и что творится сейчас вокруг. Он не знал, что больше выбило его из колеи: лес или человек-крокодил. Все, что он знал, так это то, что земля резко ушла из-под ног, и они с Кларой провалились куда-то. Сейчас же мужчина чувствовал под собой что-то жесткое и колючее, похожее на ковер, но открывать глаза не хотелось. Заставив себя, Таймлорд все же медленно перевернулся с живота на спину и разлепил, будто свинцовые, веки. Взгляд уперся в темный потолок, украшенный лепниной и изображениями людей и животных. Проведя рукой по полу рядом с собой, Доктор убедился, что под ним был очень жесткий ковер, какой обычно можно увидеть в музее или старом замке. Он едва повернул голову и увидел стол, на котором, свесив ноги к полу, сидел крокодил и хитро улыбался, обнажив кривые зубы.       Он не был похож ни на что другое, что Таймлорд видел за всю свою долгую жизнь, а уж он видел всякое. Этот странный мужчина выглядел так, будто на деревенщину нацепили сюртук дабы выдать за графа, но вот с манерами либо решили шибко не заморачиваться, либо сдались и бросили на полпути. Каштановые волосы вились до плеч и выглядело это весьма неопрятно, будто последний раз их не чесали расческой, а прочесывали пальцами, лишь бы не торчали, будто грива у льва. Зубы были кривые, пальцы с неухоженными ногтями больше походили на когтистые лапы, а грязная, болотно-зеленого цвета чешуя вместо человеческой кожи дополняла эффект. Видимо, существу было мало того факта, что сам он был похож на ящерицу-мутанта, так оно еще и нацепило на себя одежку из кожи какой-то рептилии. В голове Доктора мелькнула мысль, как ему не бывает жарко в таком облачении, но потом он решил, что тот мог быть реальным рептилоидом, для которых чем теплее, тем лучше.       Недосиллурианец сидел на столе и по-детски болтал ногами, так как просто не доставал до пола ввиду небольшого роста, но его, казалось, это ничуть не смущало. Одной рукой он уперся в столешницу, другой крутил в пальцах звуковую отвертку, непонятно как у него оказавшуюся, при этом не сводя глаз с Таймлорда. Увидев свою вещь в омерзительной лапе, Доктор уже было дернулся, дабы отнять, но не смог сделать и шаг из-за резкого головокружения. Не выдержав, он упал на колени и надавил пальцами на глаза, молясь, чтобы это ощущение прекратилось.       — Не переживай так, дорогуша, всем бывает плохо в первый раз, — сказал силурианец. В любой другой ситуации Доктор бы отшутился или съязвил, но сейчас он был крайне зол на это существо.       — Надо же, спасибо за заботу, мне сразу стало легче — не удержался он от шпильки, медленно поднимаясь с колен. — Верни что взял.       — Вижу, что тебе действительно стало лучше, раз уж ты ядом плюешься.       Существо словно играло с Таймлордом, проверяло его пределы. Тот хоть и был разъярен, но понимал, что это все было провокацией, на которую нельзя вестись, как маленькому. Сейчас от слов и действий Доктора могли зависеть их с Кларой жизни.       Клара! Где она?       Мужчина резко развернулся, напрочь забыв и об отвертке и о нахале, который ее присвоил. Мысль резко возникла в голове; он должен найти девушку. Не дай Бог с ней что-то случилось, потому что если да…       Освальд лежала на боку недалеко от камина. От вида ее спины и растрепанных волос сердца Доктора ёкнули. Он дернулся к своей спутнице, отчего крокодил прекратил вертеть отвертку и спрыгнул со стола, явно намереваясь помешать своему гостю.       — Куда собрался? — возмутился он. — Я тебя не отпускал.       — Пусти меня к ней, — низко прорычал Доктор, сжимая кулаки.       Крокодил визгливо усмехнулся. Таймлорд мысленно поклялся ударить его прямо в нос, если еще раз услышит этот мерзкий смех.       — С чего ты взял, что я пущу?       — С чего ты взял, что я стану спрашивать?       Крокодил был на целую голову ниже Доктора, но от этого не выглядел менее смертоносным. Он встал прямо перед пришельцем и по-охотничьи пригнулся, а волосы, и без этого закрывавшие половину лица, сделали сходство с животным еще более ярким. Повелитель Времени застыл от такого выпада в свою сторону, но не стал дожидаться дальнейших действий со стороны оппонента и просто оттолкнул того с дороги и сорвался к Освальд, которая за все время не пошевелила и пальцем. Мужчина сел рядом с девушкой на колени и аккуратно повернул ту на спину, убирая каштановые пряди с ее лица. Нужно срочно проверить Клару на предмет травм.       — Верни мою вещь, змееныш, — Доктор даже не удосужился повернуться к монстру лицом. Он боялся, что если отвернется от Освальд, той станет хуже или же девушка совсем исчезнет.       Враг скривился, будто проглотил лимон.       — Без своей волшебной палочки обойдешься.       — Я не смогу помочь ей без своей звуковой отвертки, — попытался надавить Таймлорд.       — Мало того, что оскорбил, так еще и командует, да еще и в моем доме. Совсем обнаглели нынче смертные. Думаешь, если тоже колдуешь, то тебе все можно? Думаешь, позволю говорить на равных?       Слова лились из него, как помои из горшка, и чем дальше, тем отвратительнее был голос существа. Он стоял, вытянувшись во весь рост, словно надеясь таким образом компенсировать то, как его беспардонно оттолкнули, как котенка. Он словно хотел показать свое превосходство, доминировать над Доктором подобным образом, но голос выдавал детскую обиду, поэтому пришелец остался не впечатлен. Он посмотрел на крокодила таким злым взглядом, что им можно было бы колоть орехи или открывать пиво, и перебил:       — Я понятия не имею, что тут происходит. Я не знаю ни кто ты, ни где мы, ни почему ты говоришь так, будто перечитал Толкина. Я хотел знать, но с каждым ответом возникает все больше вопросов, из-за которых я окончательно запутался. В любой другой ситуации я бы уже давно вытряс из тебя всю информацию, но сейчас меня волнует моя спутница. Я не знаю, что с ней и в порядке ли она. Если Клара умрет, то на моей совести будет еще один труп, а это последнее, чего я хочу, поэтому прошу, отдай мне отвертку или я заберу ее силой.       Так они смотрели друг на друга какое-то время, словно пытались просчитать свои дальнейшие действия. Крокодил явно оценивал обстановку и возможные риски, Таймлорд же просто отдался на волю этого чокнутого рептилоида. В его глазах читалась тревога, и змееныш очень отчетливо это видел; Повелителю Времени было плевать на себя. Сейчас этот странный старик склонился над девушкой, будто над родным ребенком, и ждал, пока враг снизойдет до его просьбы и вернет чужую вещь.       — Пожалуйста… — последняя просьба Доктора была тихой, больше похожей на вздох отчаяния. Крокодил не сомневался, что тот претворит свои слова в жизнь и попытается отнять палочку, если не отдать ее добровольно. Подозрительно сощурившись, он сделал странный пас рукой, отчего по зале прошелся поток воздуха, будто рябь по воде, после чего бросил отвертку на ковер к Доктору.       — Попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус — сверну шею.       Таймлорду не нужно было повторять дважды. Он водил отверткой над девушкой, которая по-прежнему была без сознания, а крокодил опять уселся на стол и наблюдал. Через какое-то время Доктор понял, что Освальд просто затошнило при их перемещении в залу, отчего та потеряла сознание, да и удар лбом об пол не сделал ситуацию лучше. Проведя кое-какие нехитрые процедуры, мужчина все-таки привел спутницу в чувства. Учительница медленно открыла глаза и что-то неразборчиво промычала. Доктор даже не пытался понять, что она сказала, ибо был до чертиков напуган. Не отдавая отчета своим же действиям, он помог Кларе сесть и резко прижал ту к себе, поглаживая по спине и качая как ребенка. Освальд не сразу сообразила, что происходит, поэтому ответила на объятия.       Крокодил, видя все это, отвернулся. Его взгляд бегал по полу, потолку и стенам, лишь бы не видеть этой довольно личной сцены.       — Все это, конечно, очень мило, — вмешался он, — но вы оба и без того слишком злоупотребляете моим гостеприимством, а ведь у меня к вам дело.       Доктор недоумевающе посмотрел на крокодила и спросил:       — У тебя? К нам? Дело? С чего ты вообще решил, что мы согласимся иметь с тобой хоть что-то общее?       Таймлорд помог Кларе встать на ноги, но та все еще была слаба, поэтому мужчина придерживал ее за талию. Существо заметило это и хихикнуло.       — Если хочешь получить обратно свою синюю коробку и вернуться с дочерью домой, то делай то, что я скажу.       — Дочь? — тихо спросила Освальд, глядя на крокодила. — Это кто дочь, я?       — Никакая она мне не дочь, — возмутился Доктор, — мы даже выглядим на один возраст.       Существо, видимо, решило проигнорировать их замечание.       — Без разницы. Домой хотите? Тогда слушайтесь меня, и никто не пострадает. Особенно это касается тебя, колдун. Только попробуй сунуть нос не туда, и клянусь, ты пожалеешь о том, что родился на свет.       Доктор лишь смерил врага взглядом и усмехнулся в ответ.       — Звучало бы угрожающе, будь ты ростом повыше, а то выглядишь как ребенок, в чью песочницу мы случайно залезли. — Глаза крокодила грозно вспыхнули. — Если и помогу, то не задаром.       — Условия ставишь? Смело и безрассудно, ты на моей территории, колдун. Здесь я хозяин положения, посему будь добр играть по моим правилам.       — Но тебе нужна моя помощь. Чтобы ты ни хотел, без меня ты пустое место, а поэтому ты согласишься на наши условия, иначе помощи не жди.       — Не боишься, что убью за такую дерзость?       Крокодил начинал терять терпение. Его желтые глаза налились кровью, а голос звенел как сталь. Хоть Клара и стояла рядом с горящим камином, но девушке казалось, что с каждой минутой воздух в комнате замерзал все сильнее. Доктор и существо смотрели друг на друга с неприкрытой ненавистью и явно не желали уступать друг другу. Испугавшись, Освальд решила вмешаться.       — Возможно, это не мое дело, — начала она, — но не могли бы вы представиться? А то очень сложно говорить с человеком, не зная его имени.       Крокодил посмотрел на девушку и резко дернулся, его лицо расплылось в отвратительной улыбке. Похоже, ему понравилось, как вежливо Клара заговорила с ним. Присев в шутовском реверансе он произнес:       — Р-р-румпельштильцхен. Извините, что не представился сразу, где же мои манеры?       От былой злости не осталось и следа. Теперь он опять чуть ли не подпрыгивал на месте, тряся каштановой гривой. Произошедшая смена настроения, манера поведения и общения и само имя крокодила сильно озадачили Доктора, вызывая еще кучу вопросов. Он не нашел иного выхода и спросил напрямую:       — Шутишь?       Румпельштильцхен опешил.       — Простите?       — Ты же сейчас так пошутил, да? — не унимался Таймлорд. — Ты Румпельштильцхен? Как из сказки? Еще скажи, что золото из соломы прясть умеешь.       Крокодил резко вскинул руку и сделал вид, будто сжимает что-то, при этом упорно прожигая Доктора взглядом. Тот резко согнулся пополам и закашлял, опускаясь на колени.       — Ты смеешь ставить под сомнения мою силу?       Освальд понятия не имела, что произошло. Она знала лишь то, что этот человек-рептилия пугал ее. Кем или чем бы это существо ни было, оно было слишком агрессивным, а слова и действия было сложно — если не невозможно — предугадать. У него не было какой-то схемы действий, лишь некая абстрактная цель, ради которой он готов был пойти на любые жертвы, не чурался открытых угроз и наверняка успел загубить несколько человек. Освальд не знала, что происходит, но было очевидно — им нужно выбираться из этого места, но сейчас, без Тардис и со скорчившимся от кашля Таймлордом это было невозможно. Девушка не знала, что происходит с Доктором и как тому помочь, поэтому она подошла к Румпельштильцхену и спросила, смотря тому в глаза:       — Что вы от нас хотите? — Тот перевел взгляд на девушку. — Мы сделаем все, что вы скажете, только прекратите это.       Мужчина долго переводил взгляд с Клары на Доктора, после чего расслабил руку. Таймлорд прекратил задыхаться и завалился на бок от бессилия. Девушка тут же подбежала к нему.       — Мне не нужно твое согласие. Я хочу, чтобы твой отец или кто он тебе сказал это мне лично, или я сделаю все, чтобы выбить из него эти слова. — Он приблизился к гостям. — Помоги ему встать, и идите за мной.       С трудом, но девушка помогла Повелителю Времени подняться. Тот был заметно крупнее Освальд, поэтому ей приходилось буквально тащить мужчину на себе, рискуя сорвать спину. Румпельштильцхена это не сильно волновало, он просто шел по коридорам, не оборачиваясь и не произнося ни слова. Какое-то время они шли по коридорам немаленького — как девушка успела заметить — дворца, потом они спустились в подземелья. Одним легким пасом рукой крокодил открыл массивную деревянную дверь. Резко пахнуло застоялым воздухом и сыростью; Освальд не сомневалась, что это была тюремная камера.       — Посидите тут немного и подумайте над моим предложением, — сказал мужчина, дожидаясь, пока гости войдут в камеру, после чего таким же образом закрыл дверь и удалился, оставляя заключенных одних.