ЭиКо

Последняя трапеза полагалась даже осужденным на смерть. Возможности поесть Эйша решила не терять. Если уж помирать, так не на пустой желудок. До первого этажа она спускалась без опаски, совершенно не ведая, что за углом может ждать беда. Но вдруг, замерев на ступеньке, она отчего-то напряглась, по телу будто пробежала дрожь. Чувство опасности. - Идешь в столовую? - спросил мимоходом Алекс. - Стой! Он резко замер. - Ты не... Не чувствуешь ничего? - спросила Эйша. По растерянному взгляду парня было понятно, что он вообще ничего не чувстует. "Наверное, мне просто показалось," - решила для себя Эйша и пошла дальше. Ближе к холлу это гнетущее ощущение становилось все сильнее. - Кушать, кушать, кушать! - раздалось где-то этажом выше. - Давай, шевелись! Пока придем уже все вкусное разберут. - Иди сам, отстань от меня. Веселый и громкий голос принадлежал одному очень рыжему парню. Второй казался каким-то смутно знакомым. - О, Эйша? Ты тоже идешь есть? - крикнул Лерой сверху. - Подожди, я с тобой пойду. Он резво скакал по ступенькам, как будто его покусаная нога уже зажила. Следом за ним плелся угрюмый староста Винтер. - Эй, а вы не чувстуете?.. Ничего такого необычного? - Ты про это жуткое ощущение, как будто впереди меня ждет смерть? - уточнил Лерой. - Да! - А я уж думал это мне от голода мерещится, - сказал Хелфи, остановившись рядом с ней и Алексом. - Это чья-то магия давит, - спокойно сказал Сноу, спускаясь. - Видимо, кто-то стоит у входа. Кто-то типа мистер Сэда или демона. Северянин без опаски вышел в холл и повернул в сторону столовой. - Что сильнее: желание есть или чувство самосохранения? - спросил Лерой. - Желание есть! И он пошел вслед за Сноу. - Хорошо сказано, - согласилась Эйша и пошла за ним. Алекс старался не отставать. * * * Анжела еще не успела пойти за Эйшей, потому что минуты две стояла напротив мистера Стронга, того самого медалиста и отличника, и никак не могла смириться с тем, что он вот такой. Конечно, представления о нем были весьма размыты и образы то и дело менялись от ботана-заучки до садиста с плеткой. Но Джек выглядел совершенно нормальным парнем, по нему и сказать было нельзя, что он какой-то там медалист. Обычный такой красивый дурачок. - О, а вот и она. Спасибо за помощь. Все еще пребывающие в замешательстве, девушки повернулись туда, куда смотрел Джек. Эйша резко остановилась и скривилась. - А я-то думаю, почему у меня такое чувство мерзкое появилось, как будто меня кто-то хочет убить, - сказала она. - Ты не рада меня видеть? Специально не говорил тебе о приезде, чтобы сделать сюрприз. Сюрприз! - Так быстро... Я даже вещи не успела собрать. Как будто не услышав сестру, Джек продолжал: - Кстати, встретил тут твоих подруг. Так удачно! Наконец познакомились лично. Они, правда, не представились, но ничего, я сам узнал. Анжела, Хелия и Элизабет, верно? Девушки так много удивлялись, что челюсть и глаза уже устали открываться. - Но... Но мы, - попыталась сказать Хелия. Эйша перебила ее: - Отойдите от него, он телепат. Все трое послушно отошли, встав за Эйшу. Парень рассмеялся. - Да, ладно, не бойтесь, я только имена узнал! Все, все, больше не буду читать мысли! Так и будем стоять здесь и пялиться друг на друга или пойдем поговорим? * * * В столовой обычно было очень шумно, но не сегодня. Почему-то, по непонятным для учеников причинам, атмосфера царила тяжелая, прямо таки давящая. - Это все тот парень в коридоре, да? - спросил Лерой у Сноу. - У него прям аура такая... Хм... - Тяжелая, - подсказал Сноу. - Точно! Гой, сидящий с Лероем рядом, спокойно поглащал еду и казалось, никакие ауры его не потревожат. - Кстати, возле него как раз стояли девчонки, - заметил Хелфи. - Они его знают, как думаешь? Сноу не был настроен на разговор, поэтому не ответил. Лерою пришлось продолжить монолог: - Я не присматривался, но он выглядел симпатичным издали... Вдруг он какой-то темный маг? Может, пришел заговорить зубы девушкам и выкрасть всех. Или вообще разрушить всю академию, а потом!.. - Успокойся, - оборвал его Сноу. - У него пугающая аура, но и мистер Сэд ничуть не лучше. Или ты забыл? Грубо прерванный Лерой недовольно пробурчал: "Ага, точно" и замолчал, искоса поглядывая на старосту. * * * Загадочный мистер Стронг, тот самый легендарный лучший ученик, казался таким простым парнем, не умнее ботинка. Анжелу это привело в такое сильное замешательство, что даже после того, как он и Эйша удалились поговорить, Чарминг продолжала задаваться вопросом "Как же так?!". - Анжела, ты с нами? - спросила Хелия. - Прием, вызываем Анжелу. Как слышно? Перед глазами Анжелы появилась ложка. Чарминг моргнула. - Ты есть будешь? - спросила Хелия. - Почему? Почему он такой обычный? - не унималась Анжела. - Нет, ну правда! Разве вы так его представляли? Я совсем нет. - Да уймись ты, - раздраженно сказала Элизабет, - какая тебе разница? - Никакая. Мне просто до возмутительного все равно. О, Алекс! Присядь к нам, поболтаем. Парень, проходивший мимо, резко обернулся на зов. Сначала он удивленно приподнял брови, его же никогда не звали за этот стол, тем более Анжела. Но, оставив опасения, он присел к ним. - К Эйше тут брат приехал, - начала Анжела. Напротив нее раздался нарочито громкий вздох Элизабет, однако девушка не обратила на это никакого внимания. - И мне вот интересно, - продолжала красноволосая, - вы же вроде с Эйшей жили рядом раньше. Неужели ты его не знал? Парень немного смутился и отвел взгляд: - Ну, я знал... Не совсем знал. Так, видел пару раз мельком. - Да? И как впечатления? Ну, в сравнении с тем, что сейчас. - Если честно, я... - Алекс замолчал, неловко сглотнул. Анжела была в нетерпении и совершенно бестактно поторопила его рассказывать. Элизабет снова громко вздохнула, так и говоря "я осуждаю" всем своим видом. Хелия молча ела. - Знаете, я слабый маг и почти не чувствую никакой ауры от людей, так что сказать сложно. Но даже я могу сказать, что он довольно... Пугающий. - А Эйша его боится? - спросила Анжела. - Не сказал бы. - Что-то не похоже было с утра, - заметила Хелия. - Это точно, - подтвердила Элизабет. - Он то собиралась сбежать, то умереть, то ругалась с мистером Сэдом. - Ругалась? - оживился Алекс. То ли ему действительно стало интересно, то ли нашелся повод сменить тему. - Ага, - коротко ответила Беловд. Хелия и Анжела по этому поводу промолчали. - Мистер Сэд тоже пугает, - сказал Алекс. - Я совсем не чувствителен к чужой ауре, но блин, такое сложно не почувствовать. - Да ладно, не так уж и страшно! - сказала Анжела. - И мистер Сэд и этот Джон совсем не страшные. Я вот чувствительна к магии, между прочим! Алекс вдруг рассмеялся. От негодования Анжела чуть не воспламенилась прямо за столом. - Конечно же вы не ощущаете! Вам "обоняние" на магию перебивает Эйша. Живете ведь в одной комнате, вот и привыкли к такому. На лицах всех девушек появилось замешательство. Эйша-то тут при чем? Совершенно ничего такого от нее не исходило. - Подожди, она что, настолько... Кхм... Устрашает? - спросила Хелия. - Да, - совершенно серьезно сказал Алекс. - Аж колени трясутся. * * * Отношения Эйши с братом нельзя было назвать хорошими, но и плохими тоже. Джек очень часто был ей недоволен и никогда не стеснялся свое мнение на этот счет высказывать - это она всей душой ненавидела! Но, он ведь ее родной брат, в конце концов, других таких нет. Приходилось терпеть то, что дала тебе жизнь. - Почему такая кислая мордаха? Я приехал, а ты не рада? Местом для общения они выбрали лавочку возле старого игрового поля, где иногда по вечерам парни со всех факультетов гоняли мячи. - Я рада. Ты надолго? - Навсегда! Эйша повернулась к брату, высматривая сарказм в словах. Лицо Джека было улыбчивым, но совершенно серьезным. - А как же армия? В смысле, ты же на службе. - Получил травму, отправили домой. - Джек похлопал себя по колену. - Теперь там железки в кости. - Жесть. - Побаливает, но не критично. Работать могу. Может, найдется для меня тут работа? - О боги, только не это! Джек влепил сестре поучительный братский подзатыльник, но Эйша совсем не обиделась. - Ты итак моментально прилетел после жалобы директрисы, а если тут будешь жить, то мне вообще легче умереть сразу! - сказала Эйша. - Ах, да... Меня же отч... - Какой жалобы? - перебил Джек. - ...числяют... Несколько секунд они безмолвно смотрели друг другу в глаза, не моргая. - А мне пора! - Эйша подскочила на месте и рванула вперед. - Стоять! - Джек подскочил следом. После ужина мисс Эвил вышла на одинокую прогулку по территории. Наконец выдалась минутка подышать свежим осенним воздухом, оставить дела в стороне. Тишина, прекрасная осенняя тишина. Нигде нет учеников, никто не кричит, не дерется, ничего не загорелось - замечательный вечер. - Ай, мисс Эвил! - резко выскочив из-за поворота, Эйша чудом не сбила ее с ног. В спину девушке врезался еще один Стронг и сначала директор отшатнулась от них в сторону. Показалось, начались галлюцинации. - Вас двое, - сказала она. - Откуда? - Мисс Эвил, рад встрече! - сказала Джек. - Похоже, мне как раз надо с вами поговорить. - О чем? - удивилась Элайза. - Ах, да. Да, верно. Я уже и забыла и об этом. Эйша заскрипела зубами сама на себя. Дура, ну и дура. - Тогда прошу вас обоих в мой кабинет, - сказала директор вежливо, но в душе была очень зла. Испортили такую прогулку. * * * В кабинете директора сегодня собралась прямо таки компания блондинов. Стронги, один блондинестее другого, и Мао со своей шикарной платиной. Таким зрелищем мисс Эвил даже немного залюбовалась. Вспомнились молодые годы, ее обучение в академии, закомство с Генри. Эх, вышла бы он тогда замуж, уехала бы на Запад, а не занималась бы всем этим. - Извините, но зачем здесь я? - спросил демон. Мисс Эвил резко вернулась из мира грез. - Насчет инцидента с головой. Помниться, я сегодня грозила мисс Стронг отчислением. Эйша потупила глаза в пол, прячась от невидимого гнева брата. - Я же сказал, что это лишнее, - встрял демон. - Голова на месте, все нормально. - Какая великая милость, - пробурчала Эйша. - Сам же ее себе и оторвал! - Вранье! - возмутился Мао. - Да как же! - Заткнитесь оба! - рявкнул Джек. - Внятно скажите мне, что у вас произошло. Рассказать все решила мисс Эвил, но и Эйша, и Мао то и дело перебивали ее, каждый перетягивая одеяло на себя. - Умолкните, вы оба! - не выдержал Джек. - Перебиваете, как торговки на рынке. Имейте сове... - Но она!.. - перебил демон. Закончить предложение он, увы, уже не смог. Голова его с громким хрустом врезалась в потолок, а тело так и осталось сидеть на стуле. Тишина воцарилась гробовая. Даже Мао замолчал, от того, что его рот забился обломками штукатурки. - Вы бы хоть пришили ее, - сказал Джек. - Кто додумался ее приклеить? Директриса просто обессиленно положила руку на лоб и на вздохе произнесла: "Ох, Стронги...". Джек настаивал, что лишь слегка коснулся подбородка Мао, просто голова крайне ненадежно прицеплена. Чтобы искупить свою вину, он пообещал отковырять его из потолка и заделать дыру. - Боже, Джек, я ведь хотела дать тебе место преподавателя, - сказала мисс Эвил, - но боюсь, моя несчастная академия не выдержит двух Стронгов и Сэда под крышей. - Сэда? - переспросил Джек. - Какого еще... Того самого Сэда? - Да... Долгая история. В общем, сейчас он на испытательном сроке, преподает теоретическую и практическую магию. Красивое и приветливое лицо Джека скривилось. Вот теперь-то Эйша узнала брата. - А что насчет меня? - спросила Эйша. У мисс Эвил лицо было такое, будто она с большим удовольствием выгнала бы Эйшу и взяла Джека. - Тебе я выпишу предупреждение! - сказала она строго. - И будешь неделю дежурить в столовой на кухне! - Лучше б отчислили. Джек замахнулся дать подзатыльника. - Я говорю: спасибо, что не отчислили! Буду готовить со всем своим мастерством! Пожалуйста, оставь мою голову на месте. - Свободна, - скомандовал Джек. Эйша без вопросов исчезла из кабинета и с невообразимой для себя скоростью добежала до общежития. - Тебя не отчислили? - спросила Анжела. - Короче, тебе нравится наш мистер Сэд? - вместо ответа спросила Эйша. - Эээ?.. Ну, он ничего так. - Тогда беги, ищи его и предупреди, что Джек пришел. Не знаю почему, но мой брат жаждет его смерти. - Так, тебя не отчислили? - Нет. А Мао снова оторвали башку. И... Поставь будильник на пять утра, завтра я дежурю в столовой.