ЭиКо

С наступлением понедельника академия была забита учениками. Стартовал второй семестр обучения и большинство учителей начали, как и полагалось в программе, с новых тем, но некоторые, вроде миссис Виолы Мур, решили проверить полноту знаний с внезапных самостоятельных работ. И вот, когда на уроке языка столицы - алигора, миссис Мур проводила самостоятельную, Мао, вернувшийся в ряды учеников в своем новом теле, решил вдруг поболтать.  - Эй, - Эйша почувствовала тычок когтем в плечо. - Насчет тех типов, которые украли твою магию... - Прямо сейчас? - зашипела Эйша. - Потерпеть не можешь?  - Сейчас как раз есть свободное время.  - У меня нет! Отстань, я тут пытаюсь хоть что-то вспомнить.  Эйша развернулась обратно и уставилась в свой лист с заданиями, на котором, к ее большому сожалению, до сих пор не было ответов.  - У меня есть предположение, - зашептал Мао у нее почти над ухом. - Кто это может быть.  Эйша сидела на предпоследнем ряду, Мао на последнем - их шепот не доходил до миссис Мур и если мешал, то только сидящей впереди Анжеле. Решив, что невозможно вспомнить то, чего не знаешь, Эйша отложила тест в сторону и придвинулась ближе к демону. - Ну и кто же? - спросила она шепотом.  Вместо ответа он протянул ей сложенную в четыре раза бумажку. Разложив ее на столе, Эйша увидела весьма посредственный черно-белый портрет человека с длинными волосами и надпись крупными буквами сверху "РАЗЫСКИВАЕТСЯ ОПАСНЫЙ ПРЕСТУПНИК", а внизу было написано: "Симон А. А. Дж. Тородред - вор, предатель короны. Поймать живым или мертвым. Награда 10,000 золотых совелов".  "Неужели где-то до сих пор платят золотыми монетами?" - подумала Эйша. Совел - валюта Столицы, оставалась самой дорогой из всех в Граасоссе, но пользовались ей так редко, что она едва ли не исчезла из всех банков.  - И что это? - спросила она. - Выглядит, как будто этой бумажонке лет сто.  - Какие сто! Это самое новое, что разошлось по всем гильдиям, как задание высокого класса! - возмутился демон. - Я буквально вчера об этом услышал! Посмотри, разве не похож этот человек на того, про которого ты говорила? Эйша внимательнее осмотрела портрет. Черные длинные волосы, злое выражение глаз, шрам над левой бровью - отдаленное сходство есть, но на рисунке шрам был не таким большим, да и глаз не был демоническим.  - Немножко похож, но не сильно, - сказала Эйша, возвращая объявление. - А что конкретно он сделал? Десять тысяч золотом это... Довольно много за преступника. Даже за знаменитого Изумрудного вора дают всего четыре.  - Как можно не знать своей истории! - крикнул Мао чересчур громко, обратив на себя внимание всей аудитории. - Это же беглый кронпринц!  Миссис Мур угрожающе зашипела на них. Пришлось сплетникам вернуться к тесту, оставив разборки с наследниками на потом. 

* * *

- Эти сливки не взбитые, а я заказывала десерт со взбитыми сливками. - Нет, они взбитые.  - А я сказала, что они не взбитые.  Вернувшись на кухню, Эйша бросила десерт на стол перед поварами. Джек исполнил свою недавнюю угрозу устроить ее к себе на работу, но должность официантки Эйше совсем не нравилась.  - На этом куске торта оказались недостаточно взбитые сливки, - она спародировала интонации клиентки, недовольно поморщившись.  У этого маленького кафе был крошечный штат сотрудников: два повара, один из которых Джек, и две официантки, включая Эйшу. При том, что второй повар любил по несколько часов пропадать на складе, а у официантки находилась сотня причин куда-то отойти, Эйша и Джек работали самостоятельно.  - Что? - переспросил Джек, осмотрев торт. - Как это они могут..? Кто это там спросил?  - Вон та мадам с синими волосами возле окна.  Он высунулся из кухонной двери, кинув на незнакомку быстрый оценивающий взгляд. Молодая женщина покачивала ногой в стороны, с энтузиазмом делая какие-то заметки в блокноте.  - Похоже, это какая-то проверяющая, - сказал Джек. - Веди себя вежливо.  - Я всегда веду себя вежливо!  Стронг криво усмехнулся, дав Эйше другой, но почти не отличимый от первого, кусок торта.  - Эти сливки взбиты достаточно сильно? - спросила Эйша, поставив десерт перед синеволосой.  - Да, так гораздо лучше, действительно! - ответила она, даже взглядом его не удостоив.  - Хотите что-нибудь еще? Чашечку свежего кофе?  Синеволосая оторвалась от блокнота и подняла взгляд на Эйшу, уставившись на нее большими серо-голубыми глазами в обрамлении густых темных ресниц. Белокожая и синеволосая леди была похожа на фею из детских сказок. Секунду назад Эйша готова была плюнуть ей в кофе (не стала бы, лишь хотела), но взгляд больших невинных глаз заставил ее мигом передумать.  - Я кофе не люблю, спасибо. Хотя! Постойте!.. Да, две чашечки кофе, пожалуйста. Я кое-кого жду. О, и налейте чашку побольше для моего гостя. - Женщина слегка хохотнула, сделав пометку в блокноте, и продолжила раскачивать ногу под столом.  В дверях Эйша столкнулась с Джеком, подсматривающим за их странной клиенткой. Зал был почти пуст, не считая ее - сидящей за столом у окна, но ее нисколько это не смущало.  - Она странная, - шепотом сказала Эйша. - И кого-то отдаленно напоминает...  - Не обращай внимания, - тихо ответил Джек. 

* * *

Колокольчик над входной дверью оповестил о приходе нового гостя. Шерон перестала дергать ногой и уставилась на входную дверь, где снимал с себя заснеженное пальто приглашенный гость. Последняя их встреча была довольно давно и женщина не без удовольствия отметила, что он вырос редким красавцем! Но все так же бесстыдно опаздывает.  - Ты долго! - она встала, чтобы поцеловать его в щеку, но для этого ему пришлось сильно согнуться.  - Еле нашел это место. Нельзя было выбрать что-то не на отшибе? - ее гость в черном сел за стол, осматриваясь. - Не очень симпатичное местечко.  - А мне нравится! Очень тихо и спокойно. Здесь работают интересные люди, а я как раз присматриваюсь к новому персоналу для... Кхе-кхе! Тебе еще рано знать. Расскажу потом.  - И зачем ты меня позвала?  - Ох, дорогой! Ты видел это? - она развернула блокнот к нему. Среди страниц лежала аккуратно сложенная белая бумажка.  - Бумагу? О да, ее я часто вижу на работе.  - Не язви! Лучше посмотри. 

* * *

- Джек, - прошипела Эйша. - Джек, смотри! Смотри скорее!  Брат без энтузиазма подошел к ней, опустив взгляд в сторону посетителей.  - Я ослепла или это мистер Сэд?  - Вот так совпадение, - хмуро сказал Джек. - Давай, отнеси им кофе. И подслушай немного. Эйша поставила чашки на поднос и отправилась на разведку, нарочито медленно подходя к столику. До нее доносили обрывки разговора мистера Сэда и незнакомки: - И что с того? - сказал Сэд, протянув ей какую-то бумажку. - Какое мне до этого дело? - Это тебе не шуточки! На твоем месте я бы насторожилась! Уж не знаю, кто автор этой листовки, но... - Я знаю. Мы недавно встретились случайно.  Глаза синеволосой незнакомки расширились от удивления и рот открылся для вздоха, но краем глаза она заметила Эйшу и поспешила отвести взгляд в блокнот, немного кашлянув.  - Два черных кофе, один двойной, - дружелюбно сказала Эйша, поставиви перед Сэдом большую чашку.  - Иногда мне кажется, что я проклят, - серьезно заявил Сэд. - Куда бы не пошел - везде Стронги.  - Это дар, а не проклятие! - сказала Эйша. - Вы просто не успели оценить весь его масштаб. Хотите что-нибудь еще? Могу проследить, чтобы Джек не подсыпал вам крысиный яд.  - Очень мило с твоей стороны, но, пожалуй, все же откажусь.  Оскалив друг другу зубы в натянутой дружелюбной улыбке, Эйша и мистер Сэд разошлись по разным углам, когда Эйша вернулась к себе за барную стойку. После этого разговор с синеволосой незнакомкой у них закончился довольно быстро. Она что-то высказала ему, пригрозив пальцем, похлопала по плечу и, наградив прощальным поцелуем в щеку, поспешно ушла. Оставшись один в пустом зале, мистер Сэд сполз по стулу, вытянув ноги, и протяжно вздохнул.  - Принести счет? - спросила Эйша, подойдя.  В ответ был лишь еще более протяжный вздох. 

* * *

В коридоре третьего этажа учебного корпуса размеренными шагами брел от двери к двери демон, заглядывая в каждую приоткрытую дверь кабинета. Ему было невыносимо скучно посещать занятия для людей, где его совершенно ничему не могли научить, но и найти себе подходящее развлечение он не мог. Его соседи по комнате, запоминанием имен которых он себя не утруждал, в свободное от учебы время только ели, спали и бездельничали. Один из них уделял слишком много времени физическим тренировкам, но двое других не всегда утруждали себя даже зарядкой. А что было делать Мао, если он не нуждался в еде и отдыхе, и не имел нужды поддерживать форму физическими нагрузками?  В задумчивости он дошел до конца коридора и уперся в стену, постояв так некоторое время. Затем развернулся и пошел обратно, повторяя свой короткий путь и возобновляя цепочку мыслей.  - Вот ты где! Ходишь тут, а я тебя уже обыскался.  Мао развернулся и уставился на рыжеволосого парня с буйной укладкой на голове. Парень тоже уставился на него удивленным взглядом. Он явно не увидел не того, кого ожидал.  - Ты не Гой, - сказал рыжий не то вопросом, не то как факт.  - А ты еще кто? - спросил демон, хотя лицо казалось ему знакомым.  Из уст рыжеволосого посыпались невнятные звуки возмущения, которые Мао разобрать не смог, но понял суть: "Как ты можешь не знать! Меня все знают!".  - Я Лерой Хелфи! - воскликнул парень, решительно взмахнув своей взъерошенной рыжей шевелюрой. - А вот кто ты и почему ты подозрительно сильно похож на моего пропавшего друга!  - Я Мао. - поняв, что Лерою это ничего не дало, он добавил. - Демон.  - Ты же был голубоглазым блондином, разве нет? Ты захватил тело Гоя? Признавайся!  - Некогда мне с тобой болтать, я занят, - сказал Мао.  - Чем ты занят? Хождению из стороны в сторону?  Ответить Мао не успел, так как внимание Лероя тут же перескочило и он пошел дальше, недовольно спрашивая пустой коридор: "Куда ты заныкался, Блаум? Думаешь, я тебя не найду, лентяй!".  Смотря вслед уходящему человеку, демона впервые посетила идея найти себе друга среди этой отсталой расы, чтобы он послужил ему гидом и развлечением в этом унылом мирке. Но мысль эту он быстро отбросил, решив, что это какой-то бред. 

* * *

- Согласно исследованию Института Магии Эльхейера в 3006 году элементали земли имеют несовместимость с элементалями воздуха, а элементали огня - с элементами воды. Что обусловлено природной противоположностью этих элементов друг с другом. Рождения ребенка в семьях, где родители имеют противоположные элементы, зачастую приводит к рождению немага. - Прервав доклад, Луна Лимонсе скосила взгляд в сторону мистера Сэда, проверяя не уснул ли преподаватель, прикрыв глаза.  - Дальше, - сказал Сэд.  - "Двойной ген" или "слияние" очень редкий магический генотип, при котором ребенок наследует обе родительские стихии, умея подчинять их или выбирать элемент. Чаще всего ребенок наследует ген родителя с доминантной магией.  - Какой-какой? - переспросил он, кажется, начиная засыпать.  - Подавляюще сильной.  В аудитории царило уныние. Гробовую тишину нарушало только жужжание затухающей лампы на дальнем ряду. Череда лекций и докладов по теме наследственности была настолько непонятной и скучной, что даже преподавателя клонило в сон.  - Ладно, мисс Лимонсе, я верю, что ваш доклад будет весьма содержательным. Оставьте его на столе, я прочту потом. - Мистер Сэд встал, скрипнув стулом, и завел руки за спину, став длинной черной фигурой.  Ученики разочарованно вздохнули, уже зная, что это его излюбленная поза для расспросов.  - Исследования, конечно, не врут, но это скорее общая информация, представленная обывателям слишком грубо. В жизни все несколько сложнее и вариативнее. Например, среди нас есть несколько человек, рожденных в семьях немагов. В тех же исследованиях сказано, что если магический ген не проявляет себя раз в три поколения, значит он полностью исчерпал свой ресурс. Как видите, это не совсем так. - Мистер Сэд начал ходить из стороны в сторону, ученики следили за ним пристальными взглядами, лениво двигая глаза. - Да и на счет противоположных стихий все не так просто. Вода противоположна огню - это неоспоримо, но как связаны огонь и земля? Все стихии связаны между собой равноценно, находясь в круговороте природных сил...  Уставившись в окно, он ошарашенно замолчал. Завидев эту странную реакцию, ученики незамедлительно повернули головы к окну и увидели целый листопад одинаковых листовок с чьим-то нарисованным портретом, кружащихся в воздухе.  Наконец в унылой атмосфере зажегся фитилек любопытства и все зашевелились, придвигаясь к окну. Ученики в порыве интереса открыли окна, запуская ворох бумаги внутрь. - Кто это? Преступник какой-то? - Страшная у него рожа. - Ого, как дорого-то!  Анжела подхватила одну листовку в полете и с интересом вчиталась в написанное.  - Тебе не кажется, что у него какое-то очень знакомое лицо? - спросила она Эйшу, протягивая ей бумажку.  Эйша хмуро смотрела на мистера Сэда, злобно сминающего листы, попавшие на его стол.  - Не знаю... Ты так считаешь?