ЭиКо

Едкое замечание Змея явно не порадовало. Он напал на девчонку мгновенно, Алекс даже не успел узнать ее в лицо. Искры сыпались от клинков. Змей яростно, но довольно небрежно, наносил удар за ударом, заставляя ее пятиться к реке. Алекс не знал, в какую сторону ему бежать. Помогать ли обоженному Солу или связать Эйшу, пока она не пришла в себя. Вот только... Связывать ее было бесполезно. Почему-то она не шевелилась, уставившись на сражение перед собой, только медленно дышала и моргала голубыми глазами. Выхватив кинжал, Алекс перепрыгнул через Сола и заскочил за спину Змея, нацелившись на Эйшу. Он не хотел ее убивать, совсем не хотел. Он хотел лишь убить эту тварь, завладевшую ее телом. Холодный воздух, пронизанный ледяными каплями, похожими на иглы, поднял его вверх, как пушинку. На какой-то миг он увидел перед глазами только чистое небо и яркий свет солнца. А потом упал в воду и уже ничего не чувствовал.

* * *

Силы Анжелы заканчивались. Меч казался тяжелым, ноги подкашивались, живот начинало сводить спазмом. Сначала огромный огненный столп, после огненный шар таких размеров, которые раньше ей не представлялись, а теперь сражение на мечах с очень сильным и пугающим соперником. Она видела, как за спиной красноглазого кто-то бросился к Эйше, но этого парня Сноу взял на себя. И двух других, стоящих позади, тоже. Анжела осталась один на один с пугающим красноглазым типом. Улучив удачный момент, она разворотом ушла от удара и отскочила подальше, где его меч не доставал. Ей нужно было немного перевести дух и потянуть время, пока остальные не придумают план спасения. - Зачем вы похитили мою подругу? - спросила она, стараясь не дышать слишком громко. Красноглазый не спешил нападать, тоже переводил дух, одним глазом поглядывая на Эйшу в стороне. - За нападением химеры тоже стояли вы, верно? - продолжала Анжела. - В лесу, а потом в Академии. Это все было, чтобы украсть ее магию? Он не отвечал, но она и не ждала ответа. Она ждала, когда он нанесет удар. Хотела увидеть его стойку, хоть какое-то движение, которое выдало бы его намерения. Но он стоял недвижимо, и фигура его была полностью скрыта под длинным черным плащом. - Твоя подруга стоит того, чтобы за нее умереть? - спросил он, уставившись на Анжелу. Меч в ее руках дрогнул. Всего на секунду. - Я спросил, стоит ли ваша драгоценная дружба твоей смерти? Руки Анжелы опустели. Катана беззвучно упала в грязь. Острый конец черного меча уперся ей в грудь. Возможно, она себя переоценила.

* * *

Комната была пустой, темной и крошечной. И в то же время до бесконечности огромной. Каждый раз, когда она приближалась к стене, та отдалялась. Не важно, бежала она, шла, прыгала или стояла — дотянутся до стен было невозможно. Не было окон, не было дверей, только серый холодный бетон и звенящая пустота. Эйша долго не могла понять как она здесь оказалась. В воде она потеряла сознание, но, кажется, успела доплыть до берега и вряд ли умерла. А потом она уже не понимала, что вокруг происходит. Ей снился какой-то странный сон, где она была привязана к стулу, и слышала голоса незнакомых людей. Отвечала им своим голосом, но не понимала что. Ей было больно и страшно. А потом пустота. И эти бесконечные стены. Телепортировали сюда? Заперли? Какая-то хитроумная пространственная магия мешает ей найти выход отсюда? Никогда раньше она такого не видела. Что это за барьер, который глушит любые звуки? Из-за каких заклинаний она не чувствует вес своего тела? Страшное пустое место сводило с ума. Хотелось сесть, закрыть лицо руками и заплакать, отчаянно умоляя о спасении. Она чувствовала себя той маленькой беспомощной девочкой, которую загнали по пояс в реку и забрасывали камнями другие дети. Присев, Эйша закрыла глаза и глубоко вздохнула. Не время предаваться воспоминаниям и впадать в истерики. Надо найти выход. Дверь, окно, щель в стене, все что угодно. В этой комнате должно быть хоть что-то! И открыв глаза она увидела перед собой именно ее — желанную дверь. Тяжелая дубовая створка без скрипа, но с явной тяжестью медленно приоткрылась, и лучик бледного желтоватого света разрезал комнату. Она перестала быть бесконечной, как будто свет сжал пространство до обычного пыльного чулана. Поднявшись, Эйша решительно дернула дверь на себя и оказалась по пояс в воде. Вокруг был зеленый лес, в воздухе летний зной, а на берегу стояли дети с камнями в руках. Эту картину она уже видела десять лет назад. - Исчезните, - махнула рукой, как будто хотела стереть обидчиков с холста. Дети рассыпались в воздухе, превратившись в пожухшие осенние листья. Пейзаж сменился. Река превратилась в старую парковую аллею, где потрескавшийся асфальт обрастал травой. Зеленые деревья покрылись золотистой листвой и осыпались. - Прости меня. Я не хотел тебя убивать, правда не хотел! Но так было нужно. Если бы ты знала зачем, ты бы меня поняла! Эту магию нужно уничтожить, Эйша. Она — зло. Алекс стоял перед ней. Среднего роста, щуплый, кареглазый, с дрожащим подбородком и поникшим взглядом. Таким он навсегда останется в ее воспоминаниях. - Исчезни. Еще одно небрежное движение рукой и фигуру перед ней разметало на кусочки. Это всего лишь иллюзия ее собственного сознания. - Ты здесь? - спросила она, подняв голову. - Слышишь меня? Покажись. Никто не ответил. - Я знаю, что ты в моем теле. И ты меня слышишь. Покажись, я хочу поговорить. Осенний пейзаж не менялся. Ответа не было. - Ты в моем теле, старуха. - Ноги медленно оторвались от земли; Эйша стремительно поднималась вверх, пока парк не превратился в маленькую точку внизу. - И здесь я раздаю приказы. - Как же ты раздражаешь, - раздалось сзади. - Твоей наглости нет предела. Я могу растереть тебя двумя пальцами, как букашку! Только по моей великой милости твоя душа все еще здесь. - Если ты хочешь меня убить, то попробуй. Нам двоим здесь маловато места, так что давай решим территориальный вопрос старым добрым способом. - Эйша нащупала под одеждой кулончик в виде топора, сжала его, и призвала оружие. Тяжелый двуручный лабрис лег на ладонь, как пушинка. - Нападай! Старуха расхохоталась: - Отлично! Такой настрой мне нравится. Давай малышка, покажи мне, что может твоя душонка. Наконец Эйша увидела ее своими глазами. Она была похожа на нее, как собственной отражение, но другая. Глаза янтарно-желтые, взгляд безумный. Светлые волосы растрепанными волнами рассыпались по плечам. А все тело: руки до кончиков пальцев, плечи, шея и даже лицо — каждый видимый участок кожи — было исчерчено витиеватым цветочным узором. Черные розы и ползучие шипастые стебли распустились по всему телу. Даже капилляры в глазах были похожи на кровавые лозы. Слова, сорвавшиеся с губ Эйши в тот момент, показались ей самыми искренними: - Я убью тебя.

* * *

Загнав своих противников в реку, Сноу получил преимущество. Двое парней были ранены, а третий, как-то ребенок с белыми волосами, хоть и был сильным магом огня, в воде становился практически беспомощным. На одном берегу реки дорогу им закрывал Сноу и его снежная метель, на другом путь перекрывал огненный барьер Гоя. Лед медленно сковывал им ноги, не давая вырваться. Сноу приготовился превратить этих троих в ледяные статуи, но сзади услышал голос. - Исчезните. Секундный пронзительный визг в ушах. Он почувствовал только сильный удар в спину, а после все смешалось в кучу. Воздух, вода, лед, грязь, кровь — все перемешалось во рту. В глазах потемнело и тело обмякло в чьих-то руках. - Охренеть, - пробормотал Син, прижимаясь к земле. - Это что было?.. Блаум, ты живой? Благодаря барьеру Гоя они выжили, но вот земля и деревья вокруг выглядели так, будто их вырвали с корнем и измельчили в щепки. - Живой, - прохрипел Гой, отползая за единственный уцелевший камень. - Но все мои силы ушли на защиту. Больше на меня не рассчитывайте. - Сноу? - Лерой тряс старосту за плечи. - Алё! Очнись, не время отдыхать! - Не дергай его, - Хелия оттолкнула его в сторону, уложив Сноу на землю. - Вдруг у него кости сломаны? Только хуже сделаешь! - Да если б я его не поймал, от него и мокрого места не осталось бы! - воскликнул Хелфи. - Это все Эйша сделала? - Какая разница кто это сделал? - закричал Син. - Надо валить отсюда, пока это не повторилось, иначе нас в порошок сотрут! Прикройте меня, мне надо нарисовать руны для телепортации. Но он не успел. Они увидели, как Эйша снова подняла руку вверх и взмахнула ей. Мгновенно ничего не произошло, но потом берег под ее ногами усеяло каменными шипами, превосходящими деревья в высоту. Им повезло, что удар пришелся в другую сторону. - Анжела! - вспомнила Хелия, высматривая фигуру подруги на берегу. - Порядок, - кивнул Лерой в сторону. - Она живая. Яркая фигура Анжелы проворно отскакивала в стороны от выступающих из-под земли острых пик, но избегать всех ударов ей не удавалось. Дыхание сбивалось и стоило ей чуть потерять контроль, каменное жало вгрызалось в кожу. Кровь струилась по плечу, на бедре был глубокий порез. Эйша появилась перед ней, преграждая путь. Анжела замерла, отступила назад, но холодный камень отрезал ей дорогу назад. В руках подруги появился ее огромный двусторонний топор. - Нападай, - Стронг замерла в боевой стойке. Что-то черное расползалось по ее шее и лицу, как медленная змея. Это была магическая татуировка в виде шипастой лозы. Она опутала шею, пересекла лицо от уха до щеки и заползала в рот. - Эйша, это же я, - Чарминг шагнула вперед, пошатываясь. - Ты меня не узнаешь? Это я, Анжела. - Я... - татуировка уже добралась до глаз, Анжела готова была поклясться, что видела в них желто-голубые бутоны роз вместо зрачков. - ...убью тебя. Сильные пальцы сомкнулись на горле девушки. Анжела захрипела, пытаясь ухватиться за руку, душившую ее, но перед глазами все плыло, а собственные конечности казались неподъемными. - Эй...ша...

* * *

- Давай, - хрипела старуха в ее руках. - Прикончи меня. Только так ты сможешь меня остановить, Эй... ша... Она таяла в ее руках, как восковая свеча. Светлая кожа и волосы стекали по руке, меняя свой цвет. Теперь в ее руках задыхалось не ее безумное отражение, а истекающая кровью Анжела. Эйша разжала руку, выронила топор и испуганно отшатнулась в сторону. Мир вокруг резко изменился, в нем появились запахи, звуки, ощущение тяжести, вернулись боль и страх. Лес вокруг был перевернут с ног на голову. Вырванные с корнем деревья усыпали берег, каменные глыбы превратили побережье в частокол. Разорванное русло реки несло по течению не воду, а густую бурую кашу. - Анжела, - Эйша шагнула в сторону подруги, пошатываясь. - Анжела?.. - Не подходи к ней, - рука легла ей на голову. Мягкая волна жара прокатилась от макушки до пят, тело парализовало. Это красноглазый. Он выжил. Он их убьет. Конец. - Проверь ее, - скомандовал голос над ее головой. - Сможешь? Щуплая фигурка Элизабет выскочила сбоку, подбегая к Анжеле. Эйша хотела позвать ее, но рот отказывался открываться. - Сознание потеряла, - сказала Элизабет, проверив пульс. - Но в порядке. - Хелфи, магия еще осталась? - Ага. - Найди медиков. Маскулайн со второго или Лариен с первого. Шевелись! - Понял! - птица взмахнула крыльями и взлетела в воздух. Рыжеватое перо приземлилось на ботинок Эйши. - Подними голову. - Рука потянула ее за волосы вверх. - Покажи глаза. Холодные серые глаза, чистые, как серебро, пронзительным взглядом смотрели на нее. - Это ведь не я сделала, правда?.. - дрожащим голосом спросила Эйша. - Я не могла... - Нет, - перебил Сэд, - это была ты. Не двигайся, иначе мне придется тебя убить.