клубничный сироп

— Сяо, ты куда? — Венти закричал с кухни, заметив, что тот одевается. — Домой, — он ответил, тоже зайдя на кухню, чтобы попрощаться с Венти. — Думаю, уже стоит. К тому же, я помогаю Гань Юй с проектом. Конечно, у неё уже есть Ке Цин, но, видимо, им как-то нужен я. — Хм… Я пойду с тобой! Сейчас, подожди… — Венти пододвинул стул ближе к полкам, чтобы достать оттуда что-то, и начал рыться. Казалось, он сейчас полностью залезет на эту полку в попытках достать что-то, что было очень глубоко. — Нашел! — Венти, прости, конечно, но… Зачем тебе идти ко мне домой с очередной бутылкой вина? Ты у себя напиться не можешь? — Вообще-то, насколько я помню, Чжун Ли оно нравилось… — Венти обиженно надулся, складывая бутылку в рюкзак Сяо. — Ладно, пошли уже. Только разговаривать с ним сам будешь, и я тебя из дерьма всякого вытаскивать не буду. Главное не поссорься еще раз и посильнее, понял? — Да, да, мам… Дорога заняла не очень долгое время, и когда они пришли, то дверь оказалась заперта, а вот ключей у Сяо не оказалось. Но когда он постучался, то дверь достаточно быстро открылась, а Чжун Ли встретил их. — Привет, — Сяо поздоровался, уже жалея об идее взять с собой Венти. — Да, привет. — А теперь этот самый Венти выглянул из-за его спины, маша рукой Чжун Ли, который, казалось, сейчас в обморок упадёт. — О. — Сначала он побледнел, потом покраснел, потом вообще замолчал. — Может пропустишь? — Сяо попытался протиснуться в открытую дверь и попасть в квартиру, но Чжун Ли быстро спохватился и отошёл. — А ты?.. — Он посмотрел на Венти, вопросительно приподнимая бровь. — Да-да, к тебе. Но не зазнавайся, понял? — Венти закатил глаза на это, и прошёл за Сяо, оставляя Чжун Ли стоять возле двери в ступоре. — Ладно, эм… Кушать хотите, может? — Он всё-таки подошёл к ним, приглашая за стол, если Венти все же хотел встретиться с ним. Но ответа на свой вопрос, которым попытался разбавить обстановку, он не получил, зато… — Ну в общем, Чжун ли… Я пришел поговорить… А это так… бутылочка завалялась. — Он достал из рюкзака Сяо предварительно туда закинутую бутылку вина и поставил на стол. — Ого, неужели это… — Да, то самое вино, которые ты пил пару раз в году по праздникам со мной. — Венти закатил глаза. — Если память мне не изменяет, то тебе оно нравилось. — Вообще-то мне скорее нравилось не вино, а ощущение того, что его можно разделить с друзьями. — Чжун Ли откупорил бутылку, достав бокалы. — Сяо, может тоже будешь? — Нет, спасибо. Думаю, я воздержусь… И вообще, может вас стоит оставить наедине? — Нет, Сяо останься, я же с неловкости помру… — Венти схватил его за руку, возвращая за стол, и вернулся снова к разговору с Чжун Ли. — Ну как, навевает воспоминания? — Как в старые добрые времена… Вкус этого вина именно такой как я помню. Жаль, не с кем эти воспоминания разделить, Сяо ведь слишком молод… — Кажется, Чжун Ли уже успокоился и даже начал подшучивать над ним. Не скажет же Венти, что чтоб найти это вино, на которое они, кстати, неплохо тратились во время учебы в университете (на то оно и было «для праздников»), он обошёл три магазина, и даже бар Дилюка. — Сяо, честное слово, я его сейчас убью, — Венти прошептал ему на ухо, наблюдая за тем, как Чжун Ли, прикрыв глаза, наслаждается спектаклем. Наконец, он всё-таки успокоился. — Так о чем ты поговорить хотел? — Э-э, ну… извиниться… Ты не виноват в том, что случилось тогда. Тем более, ты поступил правильно. И… мне очень жаль, что из-за меня мы столько упустили. Но я хотел бы… даже если не вернуть прошлое общение, то хотя бы искупить свою вину. И вообще, сказал же, не зазнавайся… Я, конечно, понимаю, что поступил не очень, но… — Расслабься, Венти. Всё в прошлом. — Чжун Ли перебил его, улыбнувшись. — Ладно… Я рад. Кстати, есть ещё кое-что, о чем бы тебе стоило знать… — Не пугай, — Чжун Ли рассмеялся, но когда понял, что Венти был вполне серьезен и всё ещё смотрел на него, то всё же правда немного испугался, — что такое? — Мы с Сяо поедем в Инадзуму, — Венти улыбнулся, тут же почувствовав как его ногу болезненно сжали под столом, а также услышав, как Чжун Ли подавился. — Думаю, вам не стоит говорить о том, что я против? — Что ж, раз так, то ты можешь поехать с нами! — Венти, думаю, об этом нам стоит поговорить наедине. Но я почти уверен, что никуда ехать не разрешу. — А ты ему кто, отец? Он уже взрослый. — А может он сам скажет тогда? Только потом. А сейчас я хочу поговорить только с тобой. — Ладно. — Венти согласился, а Сяо, быстро всё сообразив, вышел из комнаты, даже не подслушивая. По началу. — Во-первых. Не то, чтобы я ему отец, но думаю достаточно близкий человек, если ты в курсе ситуации. А если нет, то пусть он сам тебе всё расскажет. Во-вторых. Ты хоть представляешь себе, насколько там опасно? — Ага. Мы ведь будем осторожны. И… ты разве не хочешь навестить Баал? К тому же, Итер у этой девчонки Паймон, поэтому, думаю, Сяо всё равно не согласиться сидеть сложа руки. Хотя он и сам был не в восторге от этой идеи. — Очень и очень необдуманное решение. Ты уверен, что не наделаешь ошибок, как… Как тогда? — …Нет. На самом деле, вообще неуверен. Но во-первых, я не боюсь этого и готов, а во-вторых, у меня вполне неплохой план… — Хорошо… Ладно, хорошо! Я поеду с вами. Но… Ты еще получишь за это. Всё-таки не стоило разрешать вам общаться… — Эй! Что бы вы без меня сейчас сделали вообще с Итером? — Как-то бы разобрались, уж поверь…

***

— Ало? Слушаю? — Женский голос прозвучал из телефона и вогнал Венти в ступор. Всё же, это было плохой идеей. Сколько они вообще не общались? У каждого уже давно своя жизнь… И их уже давно ничего не связывает. Но отступать было некуда. — Ало? — Да… Привет, Лиза. — Мы знакомы? — Да… да, это я, Венти… — Венти? Правда ты? Чтож, чем обязана такой чести? — Она засмеялась, а Венти, помимо этого, услышал детский голос. — Это что там, ребенок?.. — Ох, да, малышка Кли. Пришлось с ней посидеть. Но мне только в радость. Так зачем звонишь. Мы так давно не общались… Я думала… я думала больше никогда не услышу тебя. Ты вообще как? Слышала твою музыку. Знаешь, думаю ты талант. Ещё тогда думала, хоть у тебя не было достаточно возможностей, чтобы развиваться. Но тебе правда нравилось. До сих пор нравится? Я была бы рада, если бы ты занимался тем, что приносит удовольствие. Надеюсь, ты не сильно много пьешь. Ладно, чего-то я тебя закидала вопросами. В общем… как жизнь? — Ох, в общем… эм, я звоню, чтобы извиниться… — Извиниться? За что? — Кажется, Лиза была искренне удивлена. — Как, за что? Я… Повел себя ужасно тогда. Доставил всем проблемы. И себе в том числе. Не имею, наверное, права надеяться, что что-то будет как раньше, но не хочу оставлять никаких обид и недопониманий. — Всё хорошо, Венти. Я никогда на тебя не обижалась за это. Хотя, стоит признаться, мне было весьма грустно из-за всей ситуации. Хотя бы потому что я волновалась за тебя. Думаю, все волновались за тебя, кроме тебя самого. С Чжун Ли хоть поговорил? Думаю, он тоже никогда не держал на тебя обид. — Да… — Венти слабо улыбнулся, — судьба всё же свела нас. Знаешь… Хочешь играть со мной в группе сейчас? — Ох? — Лиза удивилась, а Венти уже успел сто раз пожалеть о том, что расслабился и не думал о том, что говорить. Но… — Что ж… Думаю мне прийдётся освежить свою память и умения. — Это значит «да»?.. — Да, — она тепло улыбнулась, и это было заметно даже через телефонный звонок. Теперь какой-то груз, который Венти, казалось, даже не замечал до этого, упал с его плечей, растаяв в темноте сожалений. И всё, что осталось — это искреннее счастье, что начинало разгораться в груди. Всё прошло даже лучше чем он ожидал. — Хорошо. Я напишу тебе. — Договорились! Пока, Венти. Я буду ждать. Звонок сбросился, но Венти ещё минут пять просидел с телефоном у уха, смотря в пустоту, пока Сяо, что сидел рядом, не отвлёк его. — Всё налаживается, я прав? — Знаешь, Сяо. Я даже не думал, что прошлое так давило на меня. Но сейчас, как бы я ни был счастлив, на меня давит сожаление о том, что я не сделал этого раньше. Десять лет… Сколько же я упустил. Но… сожалеть о прошлом уже не вариант. Надо жить дальше. Кстати об этом… Не подвезёшь меня кое-куда? — Ладно. А куда? — Сяо с интересом посмотрел на него. — Держи, — Венти показал ему адрес, который уже сбросила Лиза. Конечно, ему было немного страшно видеться с ней, но… Он ведь уже поговорил? Теперь отступать уж точно поздно. К тому же… Видеться с тем, кто тебя ждёт, было не так уж и страшно. Но… Интересно, она сильно изменилась? Венти держался за Сяо крепко, глубоко засев в своих мыслях, и даже не заметил, как они приехали. Даже не наслаждался легким ветерком поездки. Хоть и всё было хорошо сейчас, он не очень хотел слишком расслабляться. Венти остановился перед дверью, сверяясь с номером квартиры, собрался с духом и, глубоко вздохнув, позвонил. Хорошо, что Сяо не пошёл с ним, даже несмотря на то, что Венти сначала думал, что ему может быть легче, если тот будет рядом. Но… наверное с некоторыми вещами стоило справляться в одиночку. Тем более, что это его прошлое. А значит его настоящее и его будущее. Дверь открылась и… Нет, она почти совсем не изменилась. Они смотрели друг на друга уж даже слишком долго, прежде чем наконец крепко обняться. Даже запах был таким же, как и тогда, не смотря на то, сколько времени прошло. — Венти, ты всё ещё настолько низкий, ха-ха, — она засмеялась, что, конечно, немного сняло напряжение с обоих, но немного сбило с толку. Венти только сейчас заметил, что Лиза всё же выросла и теперь была ещё выше, хотя и раньше была выше его. — Умеешь же всё испортить… — Венти отстранился, отведя взгляд в сторону. — Чего стал там, заходи. Я вообще немного забылась… Не могу поверить, это правда ты…

***

— Думаю, пора переходить к более решительным действиям. Конечно, встретиться с Баал у нас пока не получится, но… Но есть еще одно дельце. — Паймон отошла от компьютера, подойдя к низкому столу, на диване возле которого сидел Итер, листая ленту в телефоне. Перебирая оружие, она достала длинный пурпурно-фиолетовый меч с чёрной рукояткой и золотыми вставками, — неплохое оружие. Это тебе. Кстати, здесь, в Инадзуме, можно и боевым искусствам поучиться. Попробуй как-то, пока время свободное есть. — Ага… — А теперь насчет плана… Пока что мы можем присоединиться к сопротивлению, или по крайней мере поддерживать их. Так добраться до Баал будет в разы легче, тем более, стратег у них тоже пригодится. А про наши цели рассказывать им необязательно. — Ага… — Да отвлекись ты уже! — Она отобрала у Итера телефон, наконец всё же ловя его растерянный взгляд на себе. — Этот мир в конце концов будет наш. Даже если важные людишки всё ещё будут думать, что имеют много влияния. — Ага… — Итер, ты ужасен… Неужели так сложно хотя бы подыграть? Неужели ты не хочешь очистить мир от всех плохих людей, избавиться от грешников и получить могущество и величие? Получить власть? Ты не хочешь иметь весь этот мир в своих руках? — Но ты разве не делаешь то же самое, что и все те «плохие люди»? — спросил Дайнслеф, вошедший в комнату с парой пакетов. — Это вам, тут данго, какая-то лапша, моти с сакурой и еще пару интересных местных деликатесов. — Тц. Нет, я лучше, чем они. И они отплатят за все, начиная от уничтожения К’аенриха. Эти жалкие людишки не должны иметь столько власти. Ладно, сейчас можно и расслабиться, но завтра начинаем. А я пока что проверю кое-что. — Паймон отошла, снова сев за компьютер. Она давно говорила, что хочет попробовать взломать базу Баал и её группы, чтобы проследить за охотой на всех, кто мешал её «вечности». В принципе, пару раз Паймон уже сказали, что её мотивы не шибко отличаются, но верить в это она не очень хотела. Ведь вечность глупа, а её желания праведны и чисты. — Знаешь, я скучаю по Люмин. Но она поймёт меня. И когда всё пройдёт успешно, мы вместе будем жить в новом мире. В нашем мире. — Итер откинулся на спинку кожаного дивана, запрокинув голову в потолок. Аппетит на удивление был сильным. — Думаю, вы скоро встретитесь. — Дайнслеф сел рядом, наблюдая за Итером. Конечно, он не был в восторге ни от методов, ни от мотивов Паймон, но у него были свои причины. Во первых, с ней у него было больше шансов но воплощение своих собственных мотивов и идей, а во вторых, теперь он уже не хотел бы оставлять Итера одного с ней. Было понятно, что она им не сильно дорожит, и скорее использует, потому что возможностей в войне против Архонтов у него достаточно. Группировка из семи необычайно влиятельных людей, что руководили миром, была сильной, и очень. Объявить войну кому-то из неё — будто объявить войну богам. Это было проблематично. А Итер… Он ведь и с ума сойдёт с таким раскладом. Паймон итак завербовала его, что предотвратить Дайнслеф не смог. — Не хотите прогуляться по вечерней Инадзуме? Тут и праздник лета скоро. — Снова подала голос Паймон, отрываясь от компьютера. — Заодно разузнаем кое-что. — Развеяться не помешает, — Итер встал с дивана, складывая телефон в карман, и разминая ногу. Они вышли из помещения, которое было им великодушно выделено и хорошо подходило как в качестве жилья, так и в качестве места для их «штаба». — Ох, эта статуя, — Паймон посмотрела на неё с нечитаемым выражением лица и взглядом, что сверкал в заходящем солнце. — Баал настолько боится, что продлевает свою «вечность» с помощью власти. Вечность не надо продлевать, она и так бесконечно долгая, если ей суждено быть таковой. А если нет, то как бы не пытались люди её продлить, она всё же будет иметь конец, и чем больше стараешься, тем он скорее. Она лишь подогревает желание людей бежать из этой страны, как бы она ни была им дорога. Опасность страшнее для них. Баал… Жалкое зрелище. Даже не буду говорить, что я думаю о бродяжке Венти. Или Мораксе, что продался за контракт. Итер молчал. Он даже не знал, что отвечать. Наверное, он слишком много думал о Люмин. Они найдут друг друга, когда настанет нужное время. — А ты, Итер? Что ты думаешь о ней? — Не знаю, но… Наверное, она и правда слишком потерялась в своих идеалах, гонясь за ними. Жестокость и диктатура совсем не путь к вечности. — Ничего, скоро она поймёт это. И потеряет контроль над ситуацией. Как и свою власть. Скоро мы заполучим всё.