х х х х 1 9 4 5 х х х х
— Стив, это небезопасно! — Ты откинулась назад на стуле, паника накрывала с головой. Выкрики Стива ярко выделялись, несмотря на шум из рации. Ты была так рада оказаться рядом с ним, на одной военной базе, ведь выпал шанс признаться ему. А теперь он ускользал, подобно песчинкам....вместе с Роджерсом. Это ведь могло изменить вашу жизнь! Но состоялся далеко не тот разговор, который ты продумала в голове. — Это точка невозврата. Т.и., у меня нет выбора! Столько жизней стоит на кону.... — Прошу тебя, Стив! Мы что-нибудь придумаем, все мы! — В попытке успокоиться, ты начала глубоко дышать, из глаз вниз по щекам потекли обжигающие слезы. А ведь он мог бы утешить тебя, находясь здесь, совсем рядом. — Это мой выбор. — Стив, я... я должна сказать тебе.... Из-за рыданий ты не могла говорить чётко и мыслить ясно. Глаза застелила пелена, ты крепко стиснула прибор радиосвязи пальцами так, словно от этого зависело будущее целой планеты. Почему Стив не может хотя бы раз подумать о себе? Выбрать свою жизнь, своё счастье? Почему он не может выбрать тебя?! — Я люблю тебя, — вдруг твою истерику прервал его голос, затем наступила тишина. От монотонного звука резко заложило уши. Ты едва могла дышать.х х х х 1 9 7 3 х х х х
Миссия Солдата была довольно простой: найти цель, проследить за ней и уничтожить, затем получить нужные данные и вернуться на базу. Он делал это уже миллион раз, определённо сможет сделать ещё столько же. Он объездил почти весь мир, пока был на заданиях. Конечно, подробностей не помнил, но мышечную память обмануть невозможно. В этот конкретный раз Солдата занесло во Францию. Он провёл ночь в захудалом мотеле, не привлекая к себе внимания, как и всегда. Но что не как всегда...Солдат позволил себе насладиться красотой этой страны и прекрасными видами. Он едва ли не впервые дал сознанию насладиться тем мигом свободы, который сейчас был в его власти. Он вынырнул из тёмной пучины боли и страданий и позволил себе представить жизнь вне звания. Что если бы Зимнего Солдата не было? Если бы он смог стать собой, а не этой машиной для убийств...По факту, он никогда не станет прежним, никакой с в о б о д ы для них двух. Солдат понял, что эмоции и чувства недоступны ему, не в этой личине злодея и убийцы. Хотя в одном ошибался точно, ведь ощущение б о л и всегда будут преследовать его. Он не мог вспомнить кто он, откуда родом и как это произошло. А если бы и смог вернуться к прежнему себе, то кто бы ждал его? Кто бы хотел видеть?.. Вот его цель медленно расхаживает по Лувру, рука об руку с девушкой, которую пытается впечатлить своими рассказами. И вдруг глаза Солдата привлекло кое-что другое. Ты находилась в углу холла, уставившись на какую-то картину. Он не знал названий и не собирался их читать, поэтому продолжал глазеть и наблюдать за тобой. Как нервно ты крутишь ремешок сумочки в пальцах, как свободный полосатый свитер поверх белой рубашки обнимает твою фигурку, а брюки удачно подчёркивают форму бёдер и визуально удлиняют ноги. Он был пленён тобой. И если не Солдат, то тот мужчина, сидящий глубоко внутри него. Он мог лишь видеть часть твоего лица, но этого было достаточно, чтобы бросить своё задание и следовать за тобой. Что-то в твоей ауре не давало покоя, заставляло двигаться. Солдат ступал медленно, словно и правда был на экскурсии, вторя твоим медленным движениям. Ты никуда не торопилась, время будто бы остановилось и принадлежало одной тебе. И в отличие от своего преследователя, могла насладиться окружавшей тебя красотой. Что-то в тебе было так знакомо ему и влекло всё больше. Какая-то незримая связь, о происхождении которой он не мог даже догадаться. Но она твердила Солдату, что нужно держать тебя рядом, защищать и не дать в обиду. И, если ему не изменяет память, такое происходило впервые. Будто чувствуя его, ты обернулась и улыбнулась мужчине. Настолько искренне, насколько была способна. — Правда завораживает? В этот момент что-то произошло. Маленькая девочка широко улыбалась, её волосы развевались на ветру. В глазах было столько счастья и надежды, которые он не заслуживал. Такая искренняя улыбка, которую он только что получил от тебя. И глаза, и мягкие волосы. Это была ты. Короткое воспоминание резко оборвалось. Началось другое. Ты танцевала. На тебе была длинная юбка, волосы стали длиннее, лицо слегка изменилось. Ты стала старше! От громкой музыки он сморщил нос, но ничто не могло отвлечь его от твоих легких движений. Так грациозна и красива, нет никого лучше тебя. Вдруг рядом появился светловолосый мальчишка. Он был несколько ниже тебя, хоть и того же возраста, слишком худощав. И несмотря на это всё, ты смотрела только на него. С такой любовью и нежностью, на какую была способна. Сердце больно заныло в груди. Ты бы никогда не стала смотреть так на него, обнимать так же и хотеть...Но он так бы хотел быть с тобой, вместо очередной подружки на этот вечер. Заслужил это, наверное. Cолдат резко заморгал и вынырнул из туманного воспоминания. Пелена слёз не давала возможности разглядеть тебя ближе. Ты скрылась с его глаз. Ушла. Оставила ни с чем. И как бы он не бегал по зданию и улицам в поисках утерянных воспоминаний, всё было бесполезно. — — — Солдат завершил свою миссию несколько позже обычного. Он не сообщил, то провёл лишний день в поисках тебя или хотя бы твоей ускользающей тени. Не знал где ты, с кем ты. Даже имени не мог назвать, но чувствовал, что ты где-то рядом. В тёмной комнате он усиленно пытался вызвать ещё хоть одно воспоминание. О тебе, о прежней жизни. Хватался за эту ниточку, как за спасение. Со слезами на глазах ты уставилась на него, прижав руки к его груди. — Не уходи, — умоляла ты. Солдат не знал, куда его прошлое Я "уходило", но понимал, что там небезопасно. Он мог не вернуться. Наверняка это связано с войной. — Пообещай, что ты вернёшься. Что не умрешь там! — Ладонь нежно провела по его щеке, спустилась к шее. На мгновение стало тепло. — Обещаю, Т.и. Т.и. Его Т.и. Все шестерёнки заскрежетали и стали на место. Он знал тебя, с самого детства. Ты была его другом, лучшим другом. Он любил тебя. Любил так сильно, что был готов бросить всё к твоим ногам. И вот она ты, которая ждёт его ещё с тех самых пор. Волна облегчения захлестнула Солдата, ведь если он сможет вырваться из этих оков, то вернётся к тебе. Он не был одинок, стоило лишь протянуть руку навстречу.... Но не слишком ли поздно? Тиски сжали Баки, машина начала стирать все воспоминания. Он жадно глотал воздух и кричал, желая бороться со своей новой породой. Хотел вырваться и найти тебя, крепко обнять и сказать, что он всё это время скучал по тебе. Но опоздал.х х х х х х х х х Н А Ш И Д Н И х х х х х х х х х
Баки понятия не имел, что забыл в этом роскошном ресторане, но изо всех сил строил из себя джентльмена и улыбался каждому человеку. Если бы Мстители знали как трудно ему это даётся... Это был какой-то благотворительный вечер или вроде того. Почему-то это было резкой необходимостью, его друзья всё-таки были героями для всей планеты. В то же время спасать планету было куда более важным делом, нежели расхаживать из стороны в сторону в дорогих дизайнерских костюмах и учтиво кивать каждому. Почему Баки нужно было прикидываться кем-то? Он задумался над тем, как Стив и Сэм чувствовали себя на первом приёме. И вообще в такой обстановке роскоши и богатств. Его компания на этот вечер почему-то позволила себе знатно опоздать, прошло уже больше часа. Возможно, стоило прихватить с собой подарок этой особе в виде часов, на будущее. Словом, если бы она не выложила свои миллионы в благотворительные фонды, то Джеймсу и не пришлось бы коротать своё время здесь. Челюсть сводило от того, насколько все здесь были падки на лесть. Его спутница ходила от гостя к гостю, приветствуя каждого, и это всего за прошедшие полчаса! Баки не успевал запоминать имена и информацию, после первого десятка так и вовсе сдался, позволяя женщине беседовать налево и направо в компании его недовольства и натянутой улыбки. Время от времени кивая, он постоянно оглядывал огромный зал. Взгляд бродил от одного столика к другому. Пока не увидел тебя. Ты вела беседу с пожилой дамой, на губах была милейшая улыбка. Кажется, ты была счастлива делиться мыслями и подробностями жизни с ней. Слишком поглощенная разговором, игнорировала весь мир вокруг. И мужчину, который был от тебя без ума. Забыв про здравый смысл, он решил покинуть свою спутницу. Кивнув и извинившись, Джеймс держал путь к твоему столику, чувствуя прожигающий взгляд в спину. Он ловко двигался между людьми и официантами во фраках. Мужчина был взволнован, рад и одновременно шокирован. Прошло столько лет, как ты можешь так безупречно выглядеть? — Т.и.! Ты обернулась на имя, медленно повернув голову, явно не хотела отвлекаться от беседы. Несмотря на тот факт, что у тебя была сотня имён к этому моменту, в душе ты все ещё была той малышкой Т.и., на долю которой ничего из этого ещё не выпало. Ваши взгляды столкнулись, от переполняющих тебя эмоций перехватило дух. Баки! Десятки лет ты представляла этот момент. Встреча с прошлым лицом к лицу. Знала, что однажды повстречаешь Стива и, возможно, Баки. В арсенале было около тысячи сценариев и ещё столько же предлогов избежать разговора и объяснений, но сейчас ты оказалась не готова. — Т.и.! Я так рад... Баки буквально сиял. Его глаза рассматривали каждую частичку твоего лица, не могли налюбоваться этой потрясающей картиной. Ты и правда выглядела невероятно, ни капли не изменилась! В этот момент он замер и нахмурился. — Подожди, как это возможно? Как...Почему ты так молода? — Зимний Солдат! — воскликнув, ты задержала дыхание. Если бы он сделал ещё несколько шагов, то смог бы заметить как от испуга трясутся твои ладони. Ты знала, что программы в его голове больше нет, как и Солдата. Но нужно было сделать так, чтобы Джеймс ушёл раз и навсегда. Не смел даже смотреть в твою сторону, достаточно и того, что некогда он был на первой полосе каждого печатного издания. — Я Баки, — ответил он, дёрнув плечами. — Ты же Т.и., верно? Но...тебя не должно быть здесь. — Я не та, о ком вы думаете. От бабушки я получила не только внешность, но и имя. — С твоих губ слетел нервный смешок. В доказательство слов ты наиграно улыбнулась и слегка кивнула. Было ощущение, что кто-то играет с тобой. Как сейчас ты помнишь грозу, которая навсегда изменила положение вещей. Молния оставила метку не только на теле, но и на судьбе. Всё было прекрасно, замужество и материнство, если бы не тот факт, что на фотографии с двадцатилетия дочери вы выглядели абсолютно одинаково молодо. Ты пряталась долгие годы, меняла имена, истории и экспериментировала со внешностью. У ФБР наверняка есть огромное досье на тебя. — Твоя бабушка? — Баки, казалось, не хотел верить в услышанное. Он сглотнул и ослабил галстук вокруг шеи. — Она вышла замуж? — Продолжил он охрипшим голосом. Неужели он думал, что ты просидела всю жизнь в ожидании его возвращения из мёртвых? — Ну конечно, — ответили вы одновременно с твоей спутницей. Ею была твоя дочь, с которой ты беседовала ранее, та только сейчас обернулась на Барнса. По правде, ты никогда не была замужем. После Стива ты пыталась завести отношения несколько раз, но тщётно. Никто не смог заменить его, да и отсутствие старения вызвало бы у любого подозрения. Во время последнего разговора ты пыталась сообщить любимому, что беременна, но связь прервалась. Ты была уверена, что он стал бы прекрасным отцом, добрым и отзывчивым, который понимал бы вас с малышкой с полуслова. К тому моменту когда ты была готова признаться, тебя отправили в бункер, где по плохой радиосвязи состоялся ваш последний разговор. Никто не знал, что новорожденная Сара могла бы носить фамилию Роджерс. Ты решила держать это в секрете, потому как малышку наверняка бы держали в лаборатории для дальнейших опытов, ведь в ней была кровь супер-солдата (которая оказалась бесполезна). Стоило Капитану снова ожить, как в тебе зародилась надежда на совместное будущее. Но как бы он отреагировал на эти новости? Что его внебрачная дочь состарилась без его участия в ее жизни, а любимая выглядит лучше его самого? Это могло плохо отразиться на ваших жизнях и его репутации. — Кто её муж? Я знаю его? — настаивал Баки. Его лицо выражало интерес, злобу и разочарование одновременно. — Дэниел, — бодрым тоном ответила ты. В это же время заговорила и Сара (которую ты назвала в честь матери Стива): — Джордж! Вы с дочкой обменялись взглядами, пытаясь сообразить, что делать дальше. Баки так же ничего не понимал из происходящего. — Дэниел Джордж. — Джордж Дэниел! Джеймс сощурил глаза, путаясь ещё больше. Интуиция твердила, что здесь что-то не так, но что именно? Не было даже предположений и вариантов. Хлопнув в ладоши, ты рассмеялась и добродушным взглядом одарила рядом сидящую Сару. — Его звали Дэниел Джордж. Я ещё говорила на него деда Дэн, помнишь? Ах, кажется годы берут своё из Сары. — Последние слова дались особенно тяжело. Так сложно. Невозможно наблюдать за тем, как время ускользает от неё. Ты молилась, чтобы дочь переняла новые гены Стива или твоё "проклятие". В то же время ты была рада, что у Сары была полноценная и спокойная жизнь, которая не состоялась у тебя из-за отсутствия старения. — Не слышал о таком, — Барнс потер шею и виновато поджал губы. Ты захотела его успокоить и приголубить, признаться во всём, но здравый рассудок снова вступил в законные владения. Ты сдержалась. — А вы кто друг другу? — Тётя. — Мама. Ваши с Сарой взгляды снова пересеклись, обе недовольны друг другом. Почему просто нельзя говорить одно и то же? Глубоко выдохнув, ты снова поспешила разъяснить несуществующую ситуацию. — Это Сара, моя тётя. Она вырастила меня, поэтому считает себя матерью. Она всё для меня. Пока у давнего знакомого не появились новые вопросы, ответы на которые у вас бы не сошлись в очередной раз, ты решила прекратить этот разговор: — Мне очень жаль, но нам пора уходить. Мы пришли ненадолго, да и у меня завтра важная встреча. И Ваша спутница заждалась. Хоть Баки и кивнул, соглашаясь с тобой, но в его глазах ты видела сомнение. Он вряд ли повёлся на эти глупые байки и выдуманное имя твоего "дедушки". И вряд ли отпустит всю ситуацию, что настораживало ещё больше. — Надеюсь, мы ещё встретимся. Ты искренне желала противоположного его словам. — — — Вы находились в какой-то галерее или музее. Он разглядывал тебя, пока ты была увлечена картинами на высоких стенах. Будто чувствуя его, ты обернулась и улыбнулась ему. Настолько искренне, насколько была способна. — Правда завораживает? Баки проснулся в холодном поту. Далеко не впервые ты преследуешь его во сне, но это точно был не сон. Он уверен, что видел тебя! В далёких семидесятых. Тот день во Франции! Он видел тебя в Лувре! И никакая ты не внучка Т.и., ты и есть та самая Т.и.! Поэтому ты была так пугана его внезапным появлением. Поэтому ваши с Сарой ответы так не совпадали, потому что ты нагло врала ему в лицо. В таком случае кем тебе приходится Сара? Что-то в ней так знакомо, особенно глаза. Такие ясно-голубые, добрые и полны решимости. Могла ли.... Могла ли она быть дочерью Стива? Джеймс нуждался в ответах на все вопросы сию же минуту. Не слишком ли он зациклен на этом? Почему ты соврала? С чего Сара кажется знакомой? И почему среди всех имён в мире твою тётю зовут именно так? От переизбытка мыслей и недосказанности он подскочил с места и обхватил голову руками. Так много совпадений! Совпадения ли это? Он может поискать информацию в базе данных, но нужно ли ставить кого-то в известность произошедшего? Скорее всего, есть причина почему ты первым встретила именно его, а не Стива. Но если не найдёт тебя, то уж о Саре что-нибудь да будет. Вооружившись смартфоном, Барнс долго копался в нём, пока не нашёл нужную ему Сару. Она — автор книг, обладатель Пулитцеровской премии, очень любима своими фанатами (стоит уделить внимание её творениям). Была замужем за бизнесменом, есть двое детей, один из которых также имел общие черты с Роджерсом. Немного позже Баки смог нелегальным путём найти адрес Сары и её номер телефона. Слишком гордый и эгоистичный, Джеймс решил не сообщать о своих находках лучшему другу. Стив сорвёт джекпот, если узнает правду и получит всё то, чего так искренне желает Баки. Он всегда был вторым, несмотря на идеальную физическую подготовку. Даже когда вытягивал Роджерса из передряг и помогал решать проблемы, находился позади него. Даже когда утешал тебя после отказа Стива ("Я не заслуживаю тебя, Т.и.") и отговаривал от назойливой идеи стать тому парой. Ты всегда возвращалась к Баки и успокаивалась в его объятиях. В тот же день Барнс искренне возжелал другу смерти, затем понял, что это глупо, потому что и сам бы покончил с собой при таком раскладе. С уходом на войну многое изменилось. В отсутствие Баки ты всё-таки нашла путь к сердцу Роджерса, что разбило сердце первому. Он хотел бы отсутствовать ещё дольше или не появляться вовсе, чтобы не видеть ваши счастливые лица. В то же время он не настолько эгоист, чтобы ради собственного спокойствия специально вас рассорить. Это было бы слишком, ты бы никогда не смогла простить ему это. Ты была самой умной из троицы. Закалённая улицами Бруклина, тебе не составляло труда придумать план, чтобы избежать насилия или выйти из боя с минимальными потерями. Пока Стив искал себе приключения, а Баки его спасал, ты прилагала максимум усилий, чтобы позаботиться о них двух после многочисленных драк. Если Джеймс сейчас всё выложит Стиву, если поделится информацией, то у Капитана появится долгожданная семья! Жена, ребёнок, благодаря которым мечты сбудутся. Пока Баки будет страдать в очередной раз из-за своих чувств. Снова будет вторым. Снова будет ненужным. Разве ГИДРЫ не было достаточно? Может, нужно снова пройти через все страдания? Дать ещё пару сотен зарядов? ГИДРА стёрла все воспоминания о тебе, все мечты на совместное будущее. Но что она не смогла уничтожить, так это любовь к девчушке из Бруклина, которую всё это время Солдат, по незнанию, хранил в своём холодном сердце. У него, наконец, появился ещё один шанс. Конечно, окончательное решение за тобой, но попытка не пытка. И возможно Стив никогда не простит и не поймет. Но Баки Барнс заслужил счастливый финал за всё, что он перенёс в своей жизни. — — — Ты уставилась в иллюминатор и рассматривала подъездную дорогу к аэропорту. Все ещё пребывая в шоке от встречи с Баки, ты приняла самое верное решение. Оно ещё ни разу не подводило тебя. Ты снова сбегала. Прощание с Сарой было самым сложным в этом деле. Но у неё уже давно своя жизнь, не смотря на то, что ты была рядом и в радости, и в горе. — Куда летим? Не отрывая взгляда от пасмурной картины за окном, ты ответила: — В Токио. — Разве не в Афины? — Кто это наблюдательный такой? Интересуется рейсом, сидя в самолёте. — Что за дурацкие вопросы? — огрызнувшись, ты повернулась к говорящему. Совсем не ожидая встретиться с тем, от кого так быстро хотела сбежать. — Баки! — Твой выкрик привлек внимание всех пассажиров и стюардессы. После неприятного замечания ты потупила взгляд и думала как можно его прогнать. — Как ты сюда попал? — Приехал на машине, — с усмешкой ответил он. Это был тот самый Баки, которого ты знала и о котором заботилась в прежние годы. Ты шлёпнула его по колену и закатила глаза. Но, наверное, не стоило это делать. — Твоя дочь мне рассказала. — Чт-то....У меня нет никакой дочери! — Я про Сару. Кровь начала закипать, ты сжала подлокотники тонкими пальцами и злобно процедила сквозь зубы: — Что ты с ней сделал? Клянусь, Барнс, если хоть один волосок пропал с её головы, я прикончу тебя тут же. На самом деле ему стало смешно, но Баки сдержал неуместные смешки. Сыворотка превратила его в крутого солдата и воина, а с учётом опыта, который он получил за прошедшие годы, то прикончил бы он тебя. Не наоборот. — С ней всё в порядке. Я просто позвонил и объяснил ей свои догадки. Она сама всё рассказала. А теперь твой черёд. Я весь во внимании. — Он поиграл бровями и подпёр подбородок ладонью. Да, с таким рвением далеко тебе не сбежать. Всё же он шпион и убийца, пусть и в прошлом, но мышечная память и опыт всегда были есть и будут. Сара видела своими глазами, что ты жертвовала всем ради неё. Никогда не думала о себе и ставила интересы дочери на первое место. Она была осведомлена, что тебя преследовало чувство одиночества. Это же Сара могла прочесть и в Джеймсе, поэтому она решила, что будет правильным рассказать твоему другу всё как есть. И не только ответила на все вопросы Баки в четыре часа утра, но ещё и выдала твоё местоположение. — Это займёт много времени, — нервы сдавали, так что ты решила спокойно выдохнуть и не предпринимать ничего. — Оно у нас есть. Я жду. — Он чувствовал себя на вершине мира, ведь наконец-то спустя столько десятилетий отыскал тебя. Он спокойно может глядеть на тебя, коснуться и даже обнять. И не отпускать столько, сколько будет нужно. — — — — То есть молния поразила тебя и всё? Ты стала бессмертной? Вы расположились на привлекательном побережье в Афинах. Песок чувствовался как родной. Баки так же был тебе родным. — Я не проверяла бессмертие, — ты хохотнула. — И не хотела бы узнавать, но что-то вроде того. Ни морщинки, ни седого волоска. — Чёрт, это мечта всех женщин, — он громко рассмеялся, не сводя глаз со звёздного неба. — Почему ты не сказала нам? — Я поняла это только на совершеннолетие Сары. — Скажешь Стиву? Обо всём этом. По истечению трёх дней в прекрасных Афинах вы с Барнсом снова превратились в лучших друзей, кем были до войны. Ты посвятила его в подробности своего бытия и задала уйму вопросов касаемо его старой новой жизни. Будто бы и не прошло семьдесят лет. Вы катались на скутерах, изучили улочки города и гуляли каждую ночь, узнавали новых Баки и Т.и. Он узнал всё: твоя карьера преподавателя английского в университете не задалась, постоянные разъезды с малышкой на руках, едва концы с концами сводились. Он не мог помочь тебе с нависшим грузом прошлого, но так отчаянно хотел бороться с этим. Хотя ему только предстояло привести собственную жизнь в порядок, потому что его ошибки и сожаления ждали за ближайшим углом. — Думаю, время пришло. Не могу больше скрывать это от него, времени осталось мало, — ты вздохнула и прикрыла глаза. Вот-вот всё перевернётся, хотя совсем недавно всё шло своим привычным чередом. — Он имеет право знать. — Что останавливало тебя раньше? — Ты же знаешь Стива. Он так озабочен тем, чтобы поступать правильно и справедливо, что в нашем мире неактуально. Не знаю как он воспримет Сару. Вернее.... Ты позволила себе стать на место Сары, понять её. Затем представила себя её отцом. Мысли слегка прояснились. — Просто представь: ты возвращаешься из мёртвых по счастливой случайности, узнаёшь, что у тебя есть дочь, у которой сыновья твоего же возраста. Сложно объяснить, не думаешь? — Она знает кто её отец? Ты кивнула головой. — Конечно. Она знает всё, Баки, даже тебя. Я рассказывала ей о нашем детстве. — А ты? Расскажешь ему о себе? — Нет, лучше быть внучкой Т.и.. Ему не понравится количество поддельных личностей и документов, которые у меня были. — Ответила ты со смешком, открыв глаза, столкнулась с его грузным взглядом. — Знаешь как ФБР следили за мной, принимая за шпионку? И что ЩИТ бы сделали, узнай о моём бессмертном состоянии? Не хочу быть чьим-то экспериментом. Джеймс кивнул головой. Ему как никому была близка затронутая тема. Сперва бионическая рука, затем стирание воспоминаний, постоянная заморозка...всё это оставило вечный отпечаток на его душе. И с тобой сделали бы подобное. — Могу я сказать тебе кое-что? — Взгляд мужчины смягчился, на губах та же незатейливая улыбка. — Что угодно, Бак. Затянувшееся молчание тебя напрягло. Что способно разрядить обстановку? — Ты убил Кеннеди? — Не припомню такого, так что вряд ли. Но я хотел сказать, что... Ты знаешь, что я.... я всегда любил тебя, Т.и.. Он не знал, что сейчас нашло на него. Может, эта ночь чувствовалась той самой. Или жара ударила ему в голову, одним словом, момент был идеальным. И пока Баки был счастлив, ты не верила своим ушам. Любит? Он? Тебя? Всё это время? Чёрт побери, почему ты не заметила этого? Почему была так слепа? Поэтому после первого отказа Стив отправил тебя к Джеймсу за утешением? В подростковом возрасте ты попытала удачу, признавшись Роджерсу в любви. Он был все ещё маленьким и слабым, без сыворотки суперсолдата, и считал себя недостойным тебя и твоей любви. Что он мог дать взамен? Даже не сможет выстоять в драке, потому что всегда выходит проигравшим. В самый пик вашей ссоры он выкрикнул, что ты ищешь любовь и ласку не у того парня, подразумевая вместо себя Баки. Став Капитаном Америка, разумеется он позвал тебя на свидание, но знал ли он тогда, что Барнс любит тебя? — Бак, я не знала. Я даже не думала, что ты...можешь любить кого-то вроде меня. Прости, — залепетала ты, ком в горле мешал говорить слова утешения. — Не извиняйся, это лишнее, — мужчина подарил тебе искреннюю улыбку, от чего тебе на душе стало ещё паршивее. — Я просто хотел признаться. Я так долго ждал этот момент, не смог устоять. — Заливисто рассмеявшись, Баки распластался на прохладном песке. Он был бы не против слиться с песчаным берегом воедино. Снова воцарилась тишина, но буря внутри тебя не затихала. Ты пыталась найти какие-то слова, чтобы поддержать Джеймса или успокоить себя же. — Что будет дальше? Не поднимая головы, ты терзалась в сомнениях, что ответить. Чувствовала его взгляд на себе, заинтересованный и пытливый. Прожигающий. Теперь его намерения были кристально ясны. — Вернёшься к Стиву? — В словах были слышны сомнения, будто они твои собственные. Ты так много раз воображала себе такое будущее, стать миссис Роджерс и прекратить этот кошмар. Но... — Нет. — Нет? — переспросил Баки. — Нет, это не кажется правильным. Мы стали такими разными, боюсь, не сможем ужиться, а ещё один разрыв я вряд ли смогу пережить. — Из-за ироничного ответа ты улыбнулась. Забавно рассуждать о смерти и боли, когда ты не можешь даже повзрослеть на год. — У нас были идеальные отношения, но они в прошлом. Не хочу пятнать приятные воспоминаниями. — Согласен. Мы уже не те, кем были раньше. — Он согласно кивнул головой. Вскоре ты почувствовала движение рядом. Его подхватил и прохладный ветер, задув что есть силы. — Возможно, ещё слишком рано, но согласишься ли ты сходить со мной на свидание? Существует лишь два варианта: сожаление для вас обоих об упущенной возможности или сожаление о том, что вы воплотили этот нереальный план в жизнь и он не сработал. Сделаешь ли ты Барнса самым счастливым мужчиной на планете? Вероятно, что да. За эти две совместные ночи ты думала о Джеймсе, представляла его своим возлюбленным. Современный Бак был совершенно другим человеком. Ты знала и не знала его одновременно, что в глубине души завлекало и манило, нельзя отрицать очевидное. Тебе нужен кто-то такой же неправильный и больной на всю голову. Кто поймёт и разделит это бремя боли. В отличие от юной Т.и., нуждающейся в идеальном и правильном Стиве, ты не хотела абсолютного взаимопонимания. Тебе была нужна поддержка, кто-то способный залечить раны свои и твои. С кем бы ты смогла создать новое понятие "идеальности". С Баки вполне возможно больше не придётся сбегать. Ты будешь в безопасности в любом месте, если он рядом. Не нужны никакие билеты в Токио и Афины, чтобы быть собой. Ты заслужила этот шанс. Он заслужил этот шанс. — Я согласна. Именно так ты и решилась встретить свой новый рассвет. — — — Наконец, настал тот самый момент вашей встречи. Ты официально познакомишься со Стивом в качестве внучки Т.и., затем привезешь его к Саре или наоборот. Это было очень волнительно. Сердце грозилось вырваться из груди, как вдруг раздался звонок лифта. Он был приятным, но не мог унять твою нервозность. Башня Мстителей приняла тебя в свои величественные объятия, словно ты была частью бравой команды и боролась плечо к плечу с Роджерсом. Рука Баки нежно гладила твою спину в жесте успокоения. Немного помогло. — Всё будет хорошо, тебе не о чем беспокоиться. Я с тобой. — Он улыбнулся так, что на секунду всё вокруг стало неважно. Он был самым лучшим в твоей жизни. О мужчине прекраснее и просить не стоит. Он внёс долю стабильности в твой расклад, рядом с ним всегда было спокойно. Словно недостающий паззл, Джеймс своим появлением расставил всё на свои места, при этом ничего толком и не сделав. В твоё сознание закрались сомнения по поводу реакции Стива на ваши отношения (всё же ты была "внучкой" его возлюбленной). Вряд ли стоит ожидать поздравления, да? Барнс нервничал не меньше твоего, просто отлично мог маскировать свои эмоции. Ведь он явился в башню спустя много месяцев отсутствия. За это время вы путешествовали и бывали в тех местах, которые хотели вместе посетить с малых лет. Встреча с Капитаном должна была быть максимально личной, поэтому вы с Баки собирались подождать в его кабинете. Вы оба нервно выдохнули, когда лифт остановился на этаже Стива и объявил о том, что вы достигли пункта назначения. Набравшись смелости, вы ступили в обитель давнего друга, крепко сплетя пальцы ладоней между собой. — Я так много слышал о...тебе...Т.и?! — Стив замер на полуслове, его улыбка превратилась в гримасу озлобленности. Он был неимоверно рад за тебя (которую до этого момента не видел воочию) и Баки, который нашёл свою единственную. Джеймс регулярно рассказывал другу о своей пассии, описывая своё окрылённое состояние рядом с ней, но никогда не называл имен. Даже ни намёка на то, что выбрал тебя в качестве любимой! — Как? — холодно прошептал Капитан. В голове был целый рой вопросов без ответа. Ты поспешила подать голос. — Я не та, за кого Вы меня принимаете, Стивен. Я её внучка. Просто родители назвали меня в честь бабушки. Ну и ещё мы очень похожи с ней. — Ты нервно рассмеялась, как будто бы это могло тебе помочь. — Внучка? — переспросил Роджерс, осев на подушки дивана. Вы с Джеймсом медленно повторили его движения, устроившись напротив. — Да. И есть ещё кое-что, что Вам нужно знать... — ты кинула взгляд на Баки, тот кивком головы дал знак продолжать. — У Вас с Т.и. есть дочь. — У меня? Есть дочь? Замечая странные эмоции на лице друга, Баки сел рядом со Стивом и заглянул тому глаза. Он объяснил всё в двух словах, тем самым дав тебе возможность передохнуть, ведь было дело и важнее — официальное знакомство отца с дочерью. — Мне нужна минутка. Я пойду выйду. — Отмахнувшись от вас, Капитан последовал к огромному окну в конце комнаты. С его уходом ты позволила эмоциям взять верх и разразилась рыданиями. Эти несколько минут выжали из тебя всю энергию и желание двигаться дальше. Словно чувствуя это, Барнс оказался рядом и притянул тебя в объятия, на ухо шепча разные слова успокоения. Слёз постепенно становилось всё меньше и меньше, теперь ты могла смотреть в глаза Баки и утопать в его любви к тебе. Это и правда успокаивало. — Могу я увидеть её? Вы разорвали зрительный контакт и оба уставились на Стива. — Она ждёт этого с нетерпением. — — — Разговор с Сарой был очень длительным и весьма спорным, касался он будущей встречи. Об отце ты рассказала ей ещё в детстве, что он был упорным, трудолюбивым и справедливым, что самое главное. И она равнялась на него. На человека, которого знала из рассказов и с которым вот-вот познакомится. Ты заняла место рядом с Баки, который был у руля, а Стив расположился позади. По дороге к дому дочери, ты рассказала любимому абсолютно всё о ней, что только должна была. Он был немного расстроен, что Сара не унаследовала его супергены, зато девочка прожила здоровую и счастливую жизнь, что вряд ли сулило бы ей, будь Стив худощавой версией себя. Ещё удивительным был тот факт, что он читал её книги, даже был большим фанатом. — Вы будете гордиться ею, Стивен, — произнесла ты, когда кинула взгляд на мужчину через зеркало заднего вида. Тот неустанно наблюдал за сменой пейзажа и думал о чём-то своём. — Уже горжусь, — тихо ответил он. — Вот что она хотела сказать мне тогда. С момента возвращения я не переставал думать о том, что же именно Т.и. хотела сообщить. Стало быть....о беременности. Ты тут же вжалась в сидение и прикрыла глаза. Воспоминания о его смерти настигли тебя мгновенно. Ты будто бы снова осталась одна на связи, вслушивалась в шум рации и в бреду повторяла своё признание. — Так ты моя внучка? — прервал тишину Роджерс. Дёрнувшись, ты мотнула головой. — Не дай Бог! В смысле.... — понимая, что Стив уже принял сказанное на свой счёт, ты решила объясниться. — Когда Вас не стало, Т.и. родила Сару и вышла замуж за Дэниела Джорджа. У них родился сын, то есть мой папа. А Дэниел — дедушка. Мы с Вами не являемся родственниками. Эта история была продумана вами тремя для Стива настолько мелочно, что у него сейчас не должно возникнуть ни единого вопроса. Так и получилось. Сара на нервах ждала ваш приезд, ты видела это по выражению её лица. Оно ушло, стоило Стиву крепко прижать к себе дочь, ты мысленно выдохнула с облегчением. Обменявшись взглядом с Баки, ты вышла из комнаты первой и повела мужчину за собой. Для установления связи "отец-дочь" потребуется немного времени, им двум есть о чём поговорить. — Хочется верить, что я не совершила ошибку. Я правда пыталась сделать как лучше, Баки. Не сказала раньше, потому что не знала как он всё воспримет. Я не хотела делать больно никому из вас, — шептала ты сквозь всхлипы. Ты питала надежды на то, что Роджерс не станет ненавидеть тебя (ну, технически воспоминания о тебе) за этот секрет, что ты не успела поведать ему. — Я знаю, Т.и., ты всегда старалась. Никто бы не смог лучше тебя справиться с этим. — Он улыбнулся, протягивая к тебе обе руки. Через пару секунд ты оказалась в объятиях друга. — Из нас троих ты всегда была самой умной. — Джеймс оставил поцелуй на твоих волосах, позволяя вам двоим погрузиться в абсолютное молчание. Прошло несколько часов, прежде чем открылась дверь в переговорную Стива и Сары. Они вышли к вам рука об руку, глаза обоих были красными как и щёки, губы украшали улыбки. Твоё сердце трепетало от счастья, но ты могла лишь кивнуть обоим, чтобы не выдать себя. Дальнейшая беседа прошла в привычном русле, множество анекдотов от Сары и дурацкие шутки Стива сопровождались тихим смехом от вас с Баки. Перед уходом Капитан попросил тебя кое-о-чем, забрать одно фото. Ты держала малышку Сару на руках и счастливо улыбалась на камеру. Солнце обрамляло твой стан, пока ветер трепал волосы. Казалось, что можно услышать заливистый смех малышки, если вслушаться в фоновые звуки. Рассматривая старые семейные фото, вы все улыбались, что только радовало тебя. Возможно был шанс собрать эту семью из осколков воедино. — — — — Одну минутку! — Выкрикнув, ты добавила последние штрихи на стол, поправила салфетницу и направилась ко входной двери. К этому моменту трель звонка прекратилась, вероятно это был Стив. Он стал нетерпелив с тех пор как познакомился с дочерью. — Ты рано! — Я могу уйти? — поинтересовался Капитан в шуточной манере, ты игриво закатила глаза. Баки выбежал пару минут назад за недостающими штрихами, поэтому ты осталась одна на хозяйстве. Совместные ужины стали традицией, к тому же, это очень помогло отцу и дочери найти общий язык и оставаться на связи друг с другом. К несчастью, погодные условия в виде грозы оставляли желать лучшего, поэтому Сара не пришла (мигрень это вам не шутки!), но не отменять же встречу? — Ты все ещё любишь пироги? — спросив, ты тут же осеклась, потому что внучка Т.и. ну никак не могла знать вкусы Стива из сороковых годов. А ведь он был без ума от домашней выпечки, потому что его семья не могла себе позволить тратить на покупные пироги и торты деньги. К счастью, Роджерс не обратил внимание на это и продолжил рассказ с того места, где ты его перебила. Пребывая на седьмом небе, ты протянула ему ладонь, чтоб тот хлопнул по ней. Машинально Капитан опустил взгляд на твою руку, замечая на коже отметки, которые были на ладонях Т.и. Реальны ли такие совпадения? Мужчина схватил тебя за руку, уставившись диким взглядом, как ты резко сжала её в кулак. Поджав губы, ты попыталась вырваться из его хватки. — Открой, — закомандовал он, ты мотнула головой. Вдруг он закричал: — Разожми чёртову ладонь, Т.и.! — Пусти меня, Стив, — молила ты. Голос охрип от предчувствия ещё одной грозы, в горле стал ком невыплаканных слёз. Всё ведь было так хорошо! Роджерс задал лишь один вопрос. И попал в самую точку. — Почему? Он сломал вас обоих. Смотря друг другу в глаза, вы обнажили все эмоции и чувства, слёзы сожалений лились ручьём. — Почему ты солгала мне? — Когда ответа не последовало, он сжал твоё запястье ещё сильнее, ты охнула от боли. — Отвечай! — Стив, мне больно! Он услышал тебя и ослабил хватку, затем и вовсе перестал касаться и отвернулся. От мужчины исходила тёмная энергия, что не могло скрыться от твоих глаз. Как там сказал Джеймс, "никто не справился лучше"? Кажется, ты только что уничтожила все шансы на нормальную жизнь. — Я не хотела... — Как ты здесь оказалась? Как это вообще возможно? Тебе же сколько, девяносто семь? — В меня попала молния, поэтому я не могу состариться. — Почему ты сразу не сказала, Т.и.? Почему ты не пришла, когда меня раскопали? Мы могли бы стать семьёй, если бы....если бы.... — Всё так не вовремя! Мы думали, что тебя нет в живых, все мы! И что бы я могла сделать? Вдруг нашли ледник, в котором был ты, мне нужно было сразу дать о себе знать? Всё ещё молодая, да ещё и со старой дочкой? Ты бы смог выстоять под натиском информации? Всё свалилось как с ног на голову, я не хотела, Стив. Роджерс прекрасно понимал тебя и твою точку зрения, ведь ты была абсолютно права. Он бы не поверил и посчитал тебя миражом после пребывания в ледниках. Что греха таить, он едва с ума не сошёл от понимания, что пробыл там так долго, что на самом деле жив. Это чудо! И твой случай тоже чудо. Но он всю сознательную жизнь хотел семью, и тут вдруг появился этот призрачный шанс. И его единственная малышка росла без него, и теперь неизвестно сколько времени у них осталось друг для друга. Это разбивало его сердце. — Но почему ты пряталась? Ты могла бы сказать кому-то, той же Пегги или полковнику Филлипсу. Не нужно было жить в бегах, Т.и. Сию же секунду в дверях ты заметила силуэт Баки. Он скинул с себя мокрое пальто, размещая его на вешалке сушиться, и смерил вас недоумевающим взглядом. Кивая в сторону друга, Стив спросил тебя: — Он знает? Или ему ты тоже врала? Опустив глаза, ты была готова к любой реакции и к любым последствиям. Таким злым Капитана ты ещё никогда не видела. — Да, Баки в курсе. Роджерса ослепила ненависть. Необузданная злость накрыла его с головой. Занеся большой кулак, он кинулся к Барнсу и придавил того к входной двери, не давая ни шанса избежать кары. Как он мог? И зовёт себя другом? — Как?! Почему ты всё знал и молчал?! Ты всегда получал что хотел, я же прав? А хотел ты Т.и.! Чёрт, лучше бы я не спасал тебя, ты всё испортил! Ты разрушил мою семью, Баки! Если бы Джеймс хотел, то оттолкнул бы Стива. Он бы дал отпор и показал, что непричастен к этому. Он бы не молчал. Но Баки знал, что хранил этот секрет скорее из собственной выгоды, чем по твоей просьбе. Слова лучшего друга ранили в самое сердце лучше любых плетей и пыток ГИДРЫ. Они запали в остатки души. — Достаточно! Ты хочешь получить ответы, Стив?! — Ты отдёрнула его от Барнса и затем встала между ними. — Если бы я рассказала о Саре, то её забрали бы в лабораторию и ставили бы опыты. А после грозы сделали из меня тоже самое, потому что я вдруг перестала стареть! Нас разобрали от и до и пытались найти причину моих изменений, в то время как наша дочь страдала бы просто так, потому что у неё нет никаких суперспособностей! Этого ты бы хотел?! Руки Капитана бесполезно болтались вдоль тела, он сам слегка пошатывался. Он не успел обдумать ситуацию настолько глубоко, руководствовался предчувствиями и эмоциями, которые охватили его светлый разум. Он не подумал о тебе. Что ещё хуже, не подумал о малышке Саре, которой бы пришлось хуже всех. — Я....Т.и..... Ты остановила его жестом на полуслове. Кажется, он уже сказал достаточно. А тебе нужно было побыть наедине. Убраться отсюда, собрать всё в кучу. Хорошенько подумать и двигаться дальше, скорее всего. С трудом разобравшись с обувью, ты выбежала из дома. Баки следовал по пятам, с выкриком "Т.и., стой!" он пытался нагнать тебя. Джеймс своими глазами видел как над тобой прогремела молния, как она коснулась каждого участка твоей кожи. Никогда в жизни он не видел ничего более завораживающего. И никогда он не испытывал такой страх. Он был обездвижен и просто наблюдал, как за секунду разрушилось абсолютно всё. Небо разделилось пополам, как и его сердце. Как и вы оба. — — — Барнс нетерпеливо измерял коридоры больницы широкими шагами, Стив молча сидел в кресле в углу. Он держал голову двумя ладонями и тихо молился, чтобы ты была в порядке. Вряд ли они оба смогут пережить твою кончину. Операция шла уже очень долго, они провели много времени без сна. — Бак, я...Прости, — зашептал хриплым голосом Капитан. Его щёки были красными от слёз. Он ни за что не простит себе это. В отсутствие ответа от Джеймса, он продолжил: — Я был очень зол и не понимал, что говорю или делаю. Ты знаешь, что я никогда не пожелал бы ей такого. Вам обоим. Вы вместе, и я просто включил ревнивца, хотя она никогда не была со мной на сто процентов как с тобой. Ты понимаешь её лучше меня. — Признания Стива слегка успокоили Баки, но не до конца. Он всё так же метался, но выглядел менее напряженным. Получая благословение от лучшего друга. — Ты стоил всего, что произошло. Я бы ни за что не стал возвращаться в прошлое и исправлять всё произошедшее на войне. Ты достоин её, а не я. — Я не могу потерять её. После всего пережитого я попросту не могу отпустить её так быстро, Стив. — С ней всё будет в порядке. Она сильнее нас двоих, ты же знаешь её. Бойкая Т.и., у неё всегда есть план. Оба мужчины держались друг за друга и верили в лучшее. Их прервал доктор с хорошими новостями, что ты в безопасности. Джеймс и Стив крепко обнялись и весело засмеялись, празднуя небольшую победу. Это были не суперсолдаты, а твои мальчишки из Бруклина, те самые, которым ты ежедневно спасала жизни.х х х х х х х х х х х х х х х Н Е М Н О Г О П О З Ж Е х х х х х х х х х х х х х х х
— Поторопись, не то опоздаем, — заговорил Баки. Его ладони расположились немного ниже твоей талии, притягивая к его сильной груди. Тони Старк устраивает вечеринку по случаю Рождества и Нового Года, а это никто не захочет пропускать. Даже великий "тусовщик" Баки Барнс. — Всего минутку, Бак, — отозвалась ты. Дело было за малым — выбрать подходящие серёжки. Ты примерила парочку, останавливаясь на камнях изумрудного цвета. Но кое-что не вязалось и казалось таким правильным. Вдруг твои глаза расширились, ты приблизилась к зеркалу, словно хотела слиться с ним. Прячась за тысячей тёмных волосинок ты заметила самую желанную из них. Тоненькую седую, о которой мечтала всё это время. — Баки, это случилось! — Со слезами на глазах ты обернулась к любимому мужчине и не сдерживала этот порыв. Ты бросилась в его объятия, утопая не только в заботе и любви, но и счастье. Эта маленькая победа над старушкой Судьбой, которая строила тебе козни. Маленькая седая прядка означала, что ты, наконец, можешь жить с в о е й жизнью. И начать снова отмерять годы, которых так не хватало.