antrum

      Когда Сокджин встал, на кухонном столе уже было накрыто. Человек, видимо, закончив готовку, стоял, опиревшись спиной о тумбу возле раковины со стаканом воды.        — Ты уже поел? — спросил демон, отодвигая стул, чтобы сесть. Простая яичница с помидорами и кофе.       Намджун молча кивнул.       «Врёт, как дышит.»        — Я не стал добавлять в кофе сахар с молоком. Не думаю, что вам такое нравится…        — Правильно подумал, — усмехнулся Сокджин и отпил из небольшой чашки, — тебе тоже, наверное.       Больше не сказав ни слова, Сокджин переоделся к работе и вынес в гостиную белую рубашку, где ждал его Намджун со своей одеждой в руках.        — Не могли бы вы одолжить мне утюг и нитки?       Демон заметил, что человек проснулся раньше, чем он представлял, так как уже успел выстирать и свои вещи.        — Ничего, что я постирал у вас?        — Нет, нет, — Сокджин протянул ему свою рубашку. — Возьми это. Надеюсь, она тебе подойдёт. А утюг в ящике у двери ванной. Спустишься, как закончишь.       Не став ждать ответа от человека, он вышел из гостиной к лестнице и закрыл дверь за собой. Намджун аккуратно отгладил стрелки на своих брюках, прошёлся по складкам пиджака и своей рубашки, на которой красовалась небольшая дыра от пули. Глажка вещей немного успокаивала человека: от рукавов переходил до спины, затем до воротника. Запах выглаженного белья ему нравился. Поменял в ванной окровавленную повязку на чистую. Рана болит, особенно при движениях, но хоть не кровоточит. Намджун забросил в стиральную машину домашнюю одежду Сокджина; посчитал, что двадцати минут стирки будет достаточно.       А вот рубашка демона оказалась маловата ему в груди, но не так сильно, чтобы это можно было считать неудобством.       Перед зеркалом человек попытался уложить в сторону волосы пальцами, смочив водой. Хоть на чучело теперь не похож. У раковины он заметил небольшую одноразовую зубную щётку в полупрозрачной упаковке. Этот демон до мелочей внимателен. Признаться, это было приятно: никто ещё к нему так не обращался. Намджун успел привести себя в порядок к тому времени, как таймер стирки дошёл до нуля. Развесил мокрые вещи на балконе, где была перетянута верёвка. У Сокджина в доме так спокойно; Намджун даже смог выспаться, несмотря на раннее пробуждение.       Человек встретил хозяина дома в коридоре второго этажа: тот как раз собирался войти в приёмную гостиную со стопкой документов в руках.        — Принеси мне ручек и синюю папку под столом, я забыл взять.       Намджун спустился на первый этаж и подошёл к письменному столу, обойдя приёмную стойку. В ней на обратной стороне лежали ручки в прямоугольной коробочке, что была в одной из её полочек. Выдвинул ящик в столе, нашёл папку; она оказалась тяжелее, чем он думал. Наверху его уже ждал демон. Как только Намджун отдал ему то, что он просил, Сокджин снова попросил его кое-что сделать:        — Там книги сегодня завезли, они у складской двери лежат. Внеси их номера с названиями в архив и расставь в библиотеке, ладно?       На минуту человеку показалось, что всё стало как раньше: дела идут одно за другим, как обычно, приходят и уходят клиенты. Но он осознавал, что это далеко не так. Ему хотелось, чтобы всё осталось как есть, но этого не будет: его ищут и, возможно, найдут здесь. Намджун не хотел доставлять Сокджину неприятностей.       Книги, словно руины греческих колонн, стопками громоздились на полу. Штук пятьдесят, если не больше, прикинул взглядом человек и взялся их перетаскивать к компьютеру. Пока вносил их номера и названия, не заметил, как пришёл посетитель.       Оторвавшись от работы, Намджун провёл его на второй этаж и снова принялся записывать книги. Зачем пришёл клиент, он знал: снова приходит покупать дурь. Только недавно у демона подошли поставки нового сорта и этот придурок снова прибежал её покупать. Когда-то, ради забавы, в Намджуна впихивали кучу таких таблеток, его рвало около недели. Хоть это было давно, мерзкий осадок всё же остался.       Через минут двадцать Сокджин спустился вместе с посетителем вниз, чтобы проводить. Дверь захлопнулась, человек с коробкой, обёрнутой в коричневую бумагу, наконец-то ушёл. Демон подошёл к проходу между стойки и стены со шкафом. На телефон ему пришло сообщение: Юнги.       Посланник не забыл про обещание. Сокджин остановился у этого выхода, опиревшись о стойку; рядом, за ней, уже намеревался выйти Намджун, чтобы отнести книги наверх. Но протиснуться с ними в руках через Сокджина вряд ли получится. Намджун заметил уведомление в телефоне демона и любопытство взяло верх; он был близко к нему, но шагнул, чтобы посмотреть. Зрение его в последнее время подводило и человек не мог разглядеть. Он заметил адрес, высветившийся на экране телефона.        — Вы собираетесь пойти к нему?        — Думаю. Что-то хотел? — Сокджин обернулся к человеку, встретившись с ним взглядом.        — Он не числится за этим местом около семи лет.        — Этот адрес из проверенной базы.        — Так то оно так… но хозяин сам держит её под контролем. У него все данные. И ещё, — добавил Намджун. — Ваше заведение вряд ли находится по адресу, что указан в списке. Вы вносили за эту услугу немалую плату, верно?       Демон поджал губы: ему нечего добавить. Этот Ким Тэхён уже успел прибрать себе даже базу, где числится вся нежить. Адресу не соответствуют только Сокджин и он: демон лет восемьдесят назад покупал себе ложный адрес. Значит Тэхён недавно здесь… нехило обосновался.        — Я запишу место, где он сейчас живёт.       Намджун достал листок из блока с небольшими бумажками и потянулся за ручкой: та лежала за спиной демона, прямо на стойке. Казалось, будто человека совершенно не смущает то, что Сокджин стоит вплотную к нему. Намджун ждал, что он хоть немного отойдёт, чтобы не загораживать проход, но тот остался на месте. Человек и слова не успел написать, как почувствовал горячее дыхание на своей шее. Демон не смог сдержаться. По телу человека прошлась мелкая дрожь, но он всё писал. Всё же что-то Сокджина остановило, не смог продолжить: он просто стоял и сжимал в пальцах пиджак Намджуна, уткнувшись лицом ему куда-то пониже шеи, у её основания. Демон хотел его, но против воли человека пойти почему-то не мог.       Вдруг, Намджун его больше возненавидит?       Этот смертный окончательно помутнил ему рассудок; Сокджин не может сейчас больше ни о чём думать, кроме как о запахе Намджуна и тепле, исходящем от его кожи.       «Стыд какой…» — пронеслось у демона в мыслях. Ему больше тысячи лет, он одним только щелчком пальцев может убить не один десяток людей. А этот человек… в один момент сделал из него безвольное существо.       Внезапно слух Сокджина напрягся. Казалось, будто внутри человека что-то есть… это «что-то» в нём будто клокочет, всё больше и больше. Ощущения не подвели: дыхание Намджуна сбилось, он стал задыхаться. Человек отстранился от демона, кашляя кровью. Она медленно стекала с подбородка на пол; глаза человека стали красными, как у демона, зрачки расширились. Намджун схватился за стол, но ноги не держали, упал на пол. Он пытался дышать ровнее, но выходил только глухой хрип вперемешку с рычанием. Будто нечто пыталось вырваться из человека. Сокджин присел к нему, провёл пальцами по его горлу. Оно там: Намджун не может это вывести сам. Демон надавил рукой на грудь человека; тот инстинктивно убрал его руку.       Каждая попытка Намджуна прокашляться заканчивались тем, что выходило всё больше крови: тёмной, тягучей. Сокджин повалил человека на пол, сжав его руки в своей, одной и уселся верхом. Другой рукой он с силой сдавливал ему грудь.       Никак.       Взгляд человека стал таким диким: он пытался вырваться, спихнуть демона с себя, но тот всё сильнее прижимал человека к полу. Сопротивление Намджуна слабело, а Сокджин так и не смог вытащить это «что-то» из него. Но всё же оно перебралось выше; демон почувствовал, нащупав пальцами. Он сжал подбородок человека и коснулся губами, проникая вглубь языком. Он вытащит это. Если ещё пытаться избавиться от этой черни внутри Намджуна, надавливая на грудь, будет только хуже. Человек вздрогнул, дышать стало вовсе нечем. Что эта нежить вытворяет?! Демон выпустил свой длинный язык, пытаясь им шире раздвинуть гортань и его концом нащупать чернь: та уже подступила выше, но плотно застряла. Человек уже не сопротивлялся. Сокджин будто высасывал из него весь оставшийся воздух. Но тот резко отстранился и Намджун закашлялся.       Человек посмотрел на демона: со рта у него тоже текла кровь, не его, конечно. Намджун попытался встать, ноги совершенно не слушались, но он смог. Сокджин сидел на полу бездвижно, не взглянув на человека.        — Мне нужно отойти, — прохрипел человек и, шатаясь, направился к ванной на первом этаже в гостевой комнате.       Демон, перекатывая сгусток крови человека языком во рту, нахмурился. По вкусу, не понятно, что же ещё есть вместе с кровью. Часть души? Вроде нет. Хотя, может быть и она; Сокджин лет пятьдесят не собирал души смертных. Вовсе забыл её вкус. Проглотил сгусток, чернь медленно стекала по горлу. Что ему будет от этого? Демон не относится к падшей нечисти, ему трудно чем-либо навредить. Но он ошибался. Внутри поселилась колющая мелкая дрожь и не отпускала. Всё же Сокджин встал и принялся вытирать кровь с пола, взяв тряпку с ведром на складе. Там же слил воду и вымыл ведро и тряпку: в углу складского помещения тоже была небольшая раковина. Каждое движение ему давалось всё тяжелее. Демон не понимал, что с ним происходит: почему после этой черни ему стало хуже? Он не помнил такого, что после души смертного или даже нечисти ему становилось не по себе.       «Надо бы присесть, — подумал Сокджин, — а лучше прилечь».       Осознав, что лестницу одолеть ему не по силам, демон вошёл в гостевую первого этажа.       Намджун лихорадочно смывал с себя кровь. Чудом одежду не запачкал. После выходки демона ему стало значительно легче. Будто его тело заменили на новое. Человек вспомнил про рану и приподнял край рубашки, выправив из брюк. Повязка чиста, боли нет… он размотал бинт. Место, где было ранение было чистым: вместо него лишь здоровая кожа. Но этого не смог сделать Сокджин. Если бы он взялся лечить человека, ему нужно было бы притронуться к больному месту. А если нет? Намджун мотнул головой и попытался вспомнить эту ситуацию. Когда он начал кашлять, той ответной боли у раны не было. И после тоже…       «Что за х…»       Намджун посмотрелся в зеркало напротив. Глаза на мгновение загорелись красным, но потом приобрели привычный вид. По руке прошёлся небольшой холод: метка на ней исчезла. Можно ли считать, что его больше не станут преследовать боли? Человек облегчённо вздохнул. Почему ему так легко на душе? Не понимал.       «Надо посмотреть в той книге», — решил человек и вышел из ванной комнаты. На кровати он заметил Сокджина и тот был явно обеспокоен. Намджун почувствовал это, не глядя ему в лицо. Странные ощущения.       Человек приблизился к демону, тот дрожал, руки почернели, выпуская когти, дыхание участилось. Внутри него всё будто переполнилось. Такое чувство возникает, когда Сокджину приходится убивать себе подобных.        — Вы как? — Намджун присел возле него, дотронувшись до плеча.        — Тебе лучше выйти, Намджун-а, — произнёс низким, рычащим голосом демон.        — Посмотрите на меня, — человек сжал его дрожащие руки в своих. — Просто успокойтесь.       Что это с ним?       Сокджин поднял глаза, стараясь дышать ровнее. Но эта непонятная тревога и колющее чувство всё не отступали.       Намджун стал гладить его по спине, словно кота. После этого демон стал понемногу успокаиваться, руки перестали дрожать и приобрели человеческий вид. Быстро же смертный ему помог. Странно, подумал Сокджин. Он не понимал, когда это руки человека стали такими горячими: после того, как Намджун оказался в его доме с раной, от него веяло холодом. Поначалу демон не принимал это во внимание, но, когда человек вышел из ванной и притронулся к нему, Сокджин ощутил заметную разницу. Он посмотрел на часы: без пятнадцати три. Скоро придёт клиент за отравой, а он ещё не приготовил к его приходу даже документов.        — Намджун-а, — демон отстранился от него, — мне нужно привести себя в порядок. Посмотри в записной книжке, кто придёт и подготовь, что сможешь.       Но клиент немного опоздал. Демону можно было и спокойнее умыться, и уложить волосы. Намджун помог отнести бутылки с вином на второй этаж, пока демон заполнял накладную.        — Извините, были небольшие проблемы с машиной, — сказал гость, передавая пальто в руки Намджуну.        — Ничего страшного, — демон уселся на кресло и попросил сесть напротив. — Я не стал сразу подмешивать, вдруг сорт вам не подойдёт.       И взглядом указал на несколько бутылок вина. Намджун уже спустился обратно вниз. Он так и не отнёс книги. Сегодня дел на втором этаже больше обычного. Сохранив копию списка книг, начал собирать в руки несколько, чтобы унести.        — Хорошо устроился, я погляжу.       По спине прошёлся дикий холод, человек застыл на месте. Тэхён тихими мерными шагами подошёл к нему. Но этот страх был мимолётным, неожиданно для себя, Намджун впервые был настолько спокоен перед своим хозяином, не чувствовал и слабость перед ним. Человек выпрямился и, обернувшись, посмотрел на него. Тэхён со скучающим видом оглядел приёмную и прошёл мимо, сев на кресло у стеллажей.        — Ничего не хочешь мне сказать? — получив в ответ молчание, он усмехнулся. — Ты же знаешь, я тебя хоть из преисподней достану. Ах да, где он?        — Наверху, у него приём.        — Ну и замечательно. Брать с собой тебе нечего, выходи.       Снова молчание.        — Не хочешь? Может, мне запустить сюда пару чистокровных?        — Почему вы сразу так не сделали?        — Почему…? — демон закинул ногу на ногу. — Признаю, моя оплошность. Без обид, но мне надо было как-то избавиться от этой проблемы.        — Могли бы убить.        — Мог, но не стал. Подумал, может ты действительно сможешь выполнить мою просьбу. Оказалось, ты бесполезен.        — Раз так, то могли бы не держать меня.        — Нет. Ты серьёзно надеялся, что я когда-нибудь тебя так просто отпущу? — Тэхён встал. — Ты слишком много знаешь. Даже больше, чем моя нежить.       Он подошёл к стойке рядом с Намджуном и облокотился о неё.        — Почему я не могу разнести эту лавку в щепки? Тебе повезло. Здесь есть лишние, а проблемы никому не нужны. К тому же, не могу я рисковать, я недавно только добился первого ранга. Дальше идёт лишь Сатана, но не суть. Ты идёшь обратно.        — Что вам мешает убить меня здесь, я ведь не нужен вам?        — А ты наглый… говоришь такое, да ещё и с каменным лицом, — рассмеялся Тэхён. — Тебя здесь разбаловали. Понимаешь, кое-кто попросил тебя живым, не бесплатно. Видимо, очень соскучился по твоей заднице.       Человек обернулся к выходу, где стоял сопровождающий Тэхёна бес, чуть ли не пуская на него слюни. Из низших, каких полно у него. Мерзость.        — Он дорого за тебя заплатил, — произнёс демон ему на ухо. — Пошёл.       Намджун понимал, если будет здесь сопротивляться, ничем хорошим это не кончится. Тэхён поправил прядь волос и вышел первым.       Сокджин, наконец, выпроводил клиента. Он знал, что на первом этаже творится что-то неладное. В нос ударил этот резкий запах… Демон сердито сморщился: он узнал его. Поэтому Намджун ушёл. Раз Тэхён забрал его с собой, вскоре он доберётся и до Сокджина. Демон не позволит, чтобы то, что он строил и создавал, разнёс в щепки придурок, вроде Тэхёна. И даже если он разрушит его дом и место работы, но умирать пока Сокджину не очень хотелось. Особенно от его рук.       Кажется, Намджуна демон больше не увидит. В любом случае, ему всё равно осталось жить не больше двух дней. До полнолуния мало времени. Жаль, что умрёт этот человек столь недостойно.       «Хотя можно и успеть», — подумал Сокджин. Намджун ему ещё нужен. Демон раскраснелся: что ему приходится делать… нет, Сокджину всё равно пришлось бы идти на встречу с Тэхёном, но первым делом он подумал о том, как застать Намджуна живым, вытащить из этой ямы и забрать. Сокджин вспомнил про бумажку, на которой человек до своего ухода писал адрес. У демона и мысли не было, что тот может его обмануть: видит смертных насквозь. Сокджин слышал разговор на первом этаже: как-никак, он нежить высшего уровня, ему это легко даётся. Правда, клиент жутко мешал, но что поделать.       Поразмыслив, демон не стал рваться за человеком. Ещё день он протянет. До завтрашнего вечера Сокджин уладит дела по работе и отменит или же перенесёт все встречи на ближайшие несколько дней.       Мордобоя не избежать, такой Тэхён: не может спокойно выяснить что-либо. А получит от него Сокджин знатно, если не умрёт, он это понимал, поэтому неделя покоя нужна. Ким Тэхён — чистокровный второго разряда; Сокджин помнил это, знакомясь с ним. Они равные, но всё же могут умереть от рук друг друга. Демон вздохнул, отгоняя от себя лишние мысли.       Завтра к вечеру всё решится.

***

      Машина остановилась у дома Тэхёна. Демон вышел из салона.        — Можешь не провожать до двери, — обратился он к сопровождающему, сидевшему за рулём, и бросил взгляд на Намджуна. — Вдруг ещё убежит.       Ворота поместья медленно закрылись, когда автомобиль отъехал дальше.       Массивный бес с тёмными и короткими, как у ежа, волосами скривил рот в противной улыбке, глядя на человека в зеркало заднего вида.        — Придётся тебя заново растягивать, вижу. Долго ты отдыхал.        — Кто кого ещё натянет? — Намджун скептически поднял бровь, не глядя на нечисть.        — Совсем страх потерял? Ты всего лишь человек.       «Это вряд ли.»       Намджун не стал сопротивляться, когда бес повёл его к трёхэтажному дому, где проживали подчинённые Тэхёна. Здесь жил и человек. Хоть снаружи этот особняк и выглядит презентабельно, роскошью особо не блещет, внутри обычный грязный притон.       Раньше человек не замечал внутри столь противного запаха, но сейчас… к горлу подкатывала тошнота. Пахло и от того сопровождающего, но в доме ещё хуже. На диване и на полу первого этажа расположились полукровки и другая нежить с парой человек. Видимо, подловили пьяных где-то в клубе и держат здесь, пока не сдохнут. Те уже безвольно лежали у ног нечисти, не понимая, где они находятся и что происходит. Недолго им осталось. Человек с нежитью направились к ним, чтобы пройти к лестнице в комнату беса.       — Кого я вижу, — обратился к нежити один из полукровок. — Неужели это наш Намджун-и?       — Я уже соскучился, — второй, сидевший на полу, шлёпнул человека по заду, пока тот проходил мимо.       Намджун сдержался, чтобы не врезать ему по этой наглой физиономии. Остальные тоже подтянулись и облепили его со всех сторон. Кто-то притянул его к себе, кто-то вовсю уже успел вылизать его ухо.       — Я за него заплатил, отошли отсюда, — прорычал бес.       — Да брось, жалко что ли? — произнёс один из полукровок. — Может, оставишь нам после себя?       — Если жив останется, — тот обвил рукой талию человека и продолжил подниматься на свой этаж.       Намджун понимал, без оружия оторваться от них он не сможет и один не справится. Сначала покончит с этим бесом, потом уже решит, что делать. Его охватило странное чувство: всё больше возрастало желание растерзать всё вокруг, и это ощущение словно покалывало его изнутри.       Захлопнулась дверь комнаты. Грязная, с разбросанными на полу вещами, но с хорошим ремонтом и мебелью, она выглядела жалко. Бес, ухватив Намджуна за ворот, швырнул на незаправленную постель, а сам, судорожно распутывая ремень брюк, уселся ему на ноги. Человек принял сидячее положение, оказавшись лицом к лицу с нечистью, и потянулся руками к его шее. Те медленно чернели, пальцы вытягивались и превращались в острые когти.       «Совсем как у Сокджина…»       Бес и не заметил. Его только волновало, как скорее «присунуть»; как обычно.        — Так сильно хочешь меня? — усмехнулся бес, почувствовав прикосновения человека.        — Да, хочу, — глаза Намджуна загорелись красным, зрачки расширились. — Видеть, как ты сдохнешь.       Бес не успел и рта открыть. Человек вцепился когтями ему в глотку и со всей силы потянул на себя, вырвав нечисти трахею. Та болталась у беса на горле, словно мясо, подвешенное на крюке. Хлынула кровь, бес, с хрипом схватившись за горло, отстранился от Намджуна. Тот спихнул беса с себя и встал с кровати. Нечисть попытался наброситься, но человек сжал его лицо своими длинными когтями. Бес завыл, не в силах сопротивляться: он дёргался и извивался, словно уж на сковороде.       Намджун смотрел ему прямо в глаза, по руке прошёлся жар, та стала липкой.       Через пару секунд бес перестал двигаться. На ладони блестела чёрная субстанция, похожая на слизь. Как-то раз он видел, как из нечисти, вроде того беса, демоны забирали их души себе. Так делают, чтобы стать сильнее: после они поедали эту слизь. Намджун пытался собраться с мыслями.       Значит, тот обряд, что он провёл по ошибке, был ритуал становления демоном? Но людей, выживших после такого, меньше десятка. Может, в тот момент, когда человек задыхался, Сокджин его спас? Выходит, что так. Намджун ринулся к полкам и комоду: ему нужен справочник о метках. У каждой нежити, подчиненной Тэхёну, есть такие. И у того беса есть. Справочник нашелся в нижнем ящике комода. Намджун полистал небольшую книжку, пока не нашёл ту страницу, где говорилось про метку, похожую на ту, что была у человека на руке. Под перевёрнутым и зачёркнутым к низу треугольником было написано:       «Смертный с подобной меткой может быть опасен. Демоны одного из трёх высших классов могут провести обряд экзорцизма над ним, дабы обезопасить себя. Так же высшие смогут забрать душу нечисти из человека, присвоив часть силы. Подобные люди умирают в ночь полной луны после ритуала. Если метка у смертного пропадёт в ночь или раньше, она появится в другой части тела, но только другая, соответствующая тому классу, которого достоин человек.»       Намджун повернулся к зеркалу в полный рост у стены. Ну и видок… руки, точнее когти, в чужой крови, глаза, точно у дикого зверя. Значит, от меток ему не избавиться. Посмотрелся, оглядел шею, поднял штанины брюк, чтобы проверить. Тут нет. Человек заметил что-то тёмное, просвечивающее под рубашкой на груди. Расстегнул. На левой стороне красовалась такая же метка, что и у Сокджина. Намджун коснулся её: вроде не болит. Отметины высших он знал, и эта указывала на второй разряд. Значит, он будет жить? Намджун облегчённо выдохнул, но тут же насторожился. Кто знает, что может случиться. Полная луна взойдёт к завтрашней ночи.       Человек, как смог, привёл себя в порядок. Только руки не получилось: перевозбуждён. Намджун, перешагивая через труп, покопался в ящиках. Закрепив пару заряженных вальтеров на ремне, он захватил пару ножей; лишним не будет.       Надо сматываться.        — Быстро же ты его отделал, Сангу, — полукровка с бокалом вина обернулся к лестнице.       Увидев вместо беса человека, он чуть не подавился. Остальные тоже напряглись, когда почувствовали совершенно чужой запах с примесью крови… Сангу. Лица их скривила ярость, и нечисть уже приготовилась напасть на Намджуна. Благо, в доме кроме них никого не было: остальные разошлись по делам ещё днём. Одно лишь плохо, может подняться шум, но что поделать. Один из полукровок набросился на Намджуна, но тот отшвырнул его к стене. Раз ему дана сила, нужно пользоваться.       «Лучше бы вам не двигаться», — подумал он, взмахнув рукой. Нежить попадала на колени, не в силах пошевелиться.       Сработало? Однозначно. Намджун знает, как демоны могут расправиться с низшими, видел не раз, читал об этом в книгах. Он сжал руку в кулак, и полукровки с воплями стали защищаться, в точности как тот бес. Когти Намджуна начали покрываться тёмными сгустками слизи.       Нечисть по очереди валилась на пол. Кто-то ещё дёргался в предсмертной агонии. Намджун превосходил их в разы и осознавал это. Столько лет он жил в этой клетке среди зверей? Сколько раз приходилось терпеть и подкладываться под каждого под страхом смерти? Намджун хотел жить, хотел увидеть мир с другой стороны, хотел, чтобы…       Эти твари, наконец, подохли от его рук.        — Прикажете что, господин?        — Нет.        — Чистокровные могут его убить для вас. Или же вы хотите смертного живым?        — Я ничего от вас не хочу, — безразлично ответил Тэхён приближенному полукровке, поглядывая в окно, глядя, как мимо ворот поместья демона неспеша прошёл Намджун. — Не нужны мне ваши советы, сполна помогли. «Благодарю» за помощь. Я сам разберусь, ясно?       Тэхён устало уселся за стол своего кабинета и налил себе воды из хрустального графина. Хотел он тогда приказать своим убить смертного, но Чимин… как он мог поддаться на его дешёвые уловки? Демон часто о нём думает, после того, как приказал разгромить клуб. Можно сказать, что он даже немного жалел, что так обошёлся с полукровкой. Он ведь мягкий, предать ближнего не может, если ценит. Эта его черта омрачена пороком хаоса, что Чимин создал вокруг себя. Демон привык к его назойливому присутствию, временами становилось и скучно, когда нет Чимина, бегающего за ним хвостиком. Такой и не наскучит.        — Знаешь… натрави на смертного несколько моих, пусть побегают. Только бесов. Полукровок не надо, они куда мне полезнее, чем эти идиоты.       Надо бы найти Чимина.       Намджуну с трудом удалось найти круглосуточный мотель. Да, их полно в городе, но чтобы подальше от нечисти… Хозяин снова открыл на него охоту. Но только зачем ему посылать к Намджуну бесов низших? Когда Намджун был смертным, Тэхён приказывал поймать его высокоранговой нежити. Хотя… какая ему разница, какие демоны придут за ним? Хочется просто принять душ и выспаться. Вероятно, в последние часы жизни можно себе позволить.       Без проблем убив преследующих, даже не пользуясь оружием, Намджун отправился в метро, чтобы найти свой шкафчик камеры хранения. Сорок восьмой. Ввёл код. Потёртая кожаная дорожная сумка, с заклёпкой, как на школьном ранце, и почти новенький чемоданчик с оружием лежали, словно брошенные в спешке где-то в коридоре дома. Всё в точности так, как он и оставлял. Намджун, оглядываясь, вытащил из сумки бельё на смену, телефон и сигареты с квадратной металлической зажигалкой, банковскую карту. Первое аккуратно сложил во внутренний карман пиджака, остальное распределил по другим в брюках. Он озирался по сторонам, надеясь, что его нигде не поджидают. Благо, по запаху его теперь найти не могут: смертным от Намджуна уже не пахнет. Да, он с лёгкостью может убить каждого, кто нападёт, но желания драться совершенно не было.       Пару раз приходилось убегать от нечисти и, наконец, удалось пристроиться в мотеле напротив старого захудалого бара.       Из всего, что цепляло глаз в этом районе, только кислотно-яркие вывески двух заведений. Людей почти нет, но запах остался, его Намджун ощущал довольно ясно. Такие странные… ему ещё не приходилось чувствовать подобное. Повернул кран подачи горячей воды, из душа струйками полилась еле тёплая. Этого оказалось для него вполне достаточно. Намджун чувствовал себя таким грязным, выйдя из того дома… словно липкая слизь растекалась по его телу. Он вылил на себя почти половину баночки апельсинового гель-шампуня. Бельё выбросил и надел чистое. Минут пять или десять стоял у зеркала, чистя зубы, словно вытаскивая по одному и натирая до блеска. Это мерзкое ощущение всё не отступало. Но на душе стало чуть легче. Позвонил в приёмную, вызвал управляющего. Когда тот пришёл, Намджун вежливо попросил отнести окровавленную рубашку в прачечную. Управляющий с недоумением посмотрел на одежду, а затем на него.        — Можете снять за стирку столько, сколько потребуется, — Намджун слегка улыбнулся и протянул ему карту. — Утром всё заберу.       Управляющий мелкими торопливыми шагами засеменил обратно. После, Намджун погасил в небольшом номере свет, оставив старый ночник на тумбе подле кровати. На свой страх и риск он открыл окно и стоял, оперевшись локтями о подоконник. Зажал в зубах сигарету из синей пачки, чиркнул зажигалкой. Дым приятным теплом густо наполнил лёгкие.       Как долго он не курил?       Со вчерашнего вечера, но, кажется, будто вечность. Вспомнил тот момент, когда увидел истинный облик Сокджина. Его лицо, взгляд… это и есть он сам. Тогда Намджун понял, что демон далеко не чистокровный. Признаться, сейчас он восхищён. Не каждый из нежити способен добиться статуса одного из трёх высших классов. И поведение Сокджина во многом достойно похвалы: ведёт себя лучше многих из его разряда. Не предаётся разврату и тьме круглыми сутками, на людей без причины не бросается, не рвет их на куски, поедая плоть.       Конечно, на то он и высший, но даже первосортные временами позволяют себе подобное поведение, а кто-то и не редко… по крайней мере, как заметил Намджун, пока выкуривал вторую сигарету, Сокджин пил только его кровь. Он почему-то знал это.       Из-за плотных серых облаков выглянула грязно-жёлтая луна, напоминавшая, что вот-вот наступит её время. Словно на генеральной репетиции перед концертом. В мыслях промелькнули его губы… Сочные, на которых блестела кровь Намджуна, в тот момент, когда тот застал его в библиотеке. Да и в спальне…       Вспомнил его изящные длинные пальцы, что цеплялись за одну из полок в конце приёмной, его бледные плечи, нежная кожа. Намджун невольно раскраснелся.       Сейчас, будучи демоном (если так можно назвать), он стал припоминать и тот случай у стеллажей. Как Сокджин пытался вырваться из его рук. Он ведь мог: в его силах без труда убить не только человека, но и кого-то в разы сильнее. Но не стал.       Намджун усмехнулся: сейчас, приводя в порядок мысли, он понимал, что этому демону не безразличен. Помнил, как внимательно Сокджин изучал его запах… и при первой встрече, и в последний момент.       «Вот как…»       Но только ли это нравилось в нём демону? От этих мыслей на минуту Намджуну стало даже горько. Ему нравилось, как демон уделяет внимание мелочам, не относится к чему-либо с излишним равнодушием. Тот ещё педант. А каким восхитительным было его смущение… такое невинное. Намджун случайно выронил недокуренную сигарету из рук, вспоминая это. Её огонёк медленно угас на лету и она застряла где-то на дереве под окном.       Внезапно раздался звонок: телефон, лежавший на постели, глухо завибрировал. Намджун оторвался от подоконника, не раздумывая, ответил. Это хозяин, кто же ещё?       Молчание. Лишь тихо шипело во время звонка.        — Да?        — Где ты сейчас?       Знакомый уставший голос.        — В мотеле.        — Уже успел скрыться? — на другом конце провода было слышно, как чиркнула зажигалка. — А ты шустрый.        — Не ожидал от вас…        — Звонка? Я тоже.        — Вы приедете к нему завтра, верно?        — Да, — усмехнулся Сокджин. — Не скажешь, почему?        — Вы же не тот, кто откладывает дела в долгий ящик, — Намджун без интереса разглядывал редких прохожих на улице. — К тому же, позвонили. Вы не станете этого делать попусту.       Демон прикусил губу: этот смертный порадовал своей наблюдательностью. Только вот голос его ниже обычного, или Сокджину кажется? Он чувствовал себя жутко неловко. Позвонил ни с того ни с сего человеку, что тот подумает вообще?        — Ах да… — прокашлялся Намджун, — Я не отнёс книги наверх, извините.        — Что? Да ничего, — демон невольно хихикнул. — Я для чего тебе позвонил… хотел сказать, чтобы ты оста…       Связь прервалась: некстати сел телефон. Намджун с недовольным лицом пощёлкал кнопку включения на нём, безрезультатно. Он ожидал звонка от кого угодно, но не от Сокджина. Хотя, Намджуну было приятно услышать его голос. Он не из тех, кто быстро привязывается к кому-либо, но к демону он немного… привык? Наверное и так. Несмотря на эти неприглядные ситуации, произошедшие между ними.       «Хочу его увидеть.»       Намджун, поправив махровый пояс халата, улёгся на кровать и накрылся синим полосатым одеялом. За дешёвыми пластиковыми окнами слышен шум проезжающих мимо машин и криков людей в баре напротив.

***

      Ты идиот, Сокджин. Да-да.       Эти слова пронеслись в мыслях демона, после того, как звонок прервался, и он от стыда швырнул телефон на кухонный стол. Даже когти почти выступили, блеск. Ну и какой толк от этого? Сокджин растерянно открыл холодильник в надежде отвлечься от позора, что он испытал. Выбирал долго, так как после ухода смертного демон отлучился в ближайший продуктовый и вернулся с парой увесистых пакетов с зелёным логотипом магазина. Что ему хотелось? Пирожное, которое ещё осталось и одиноко лежало в упаковке, когда Сокджин выпил чаю с соседом после ужина? Киви? Или просто сок?       Намджуна.       Демон сердито захлопнул холодильник, сжимая пластиковую упаковку, внутри которой чуть завалился на бок шоколадный десерт. До чего ты докатился? Обречённо вздохнул и с треском открыл. Наедайся, старик, в ближайшее время тебе такая роскошь не светит, завтра уж точно.

***

      Сокджин перед своим уходом спрятал все ценные бумаги и счета в сейф под приёмной стойкой, прибрался. Пока натягивал на себя чёрную хлопковую рубашку, всё думал: о чём жалеет, что не сделал в своей жизни, достойно ли. Как никак это, возможно, его последний день. Прожил-то всего тысячу с небольшим. А ведь он из второго разряда нечисти. Уложил волосы, как обычно, назад, и, надев пиджак, осторожно запер дверь на ключ. Можно забрать Намджуна из мотеля и оставить у себя дома, затем вернуться. А если он не выберется вовремя? И вообще, будет ли живым? Сокджин почему-то чувствовал, что смертного там не будет и бесполезно туда идти. Лучше ехать к тому придурку сразу и разобраться. Потом думать будет, где искать Намджуна.       Демон завёл машину: та глухо зарычала. Ввёл на навигаторе адрес с бумажки. Плохо, что не утром поехал, но ничего поделать не мог. В это время приходили двое покупать картины. Один для себя, другой — для закрытого аукциона. Инициалы художника имеются, но имени нет. Холсты редкие, демон смог их без труда достать. На первом полотне изображён Икар с крыльями из воска, падающий в синюю бездну неба. На втором — портрет по грудь темноволосого мужчины. Плечи обнажены, всё лицо прикрывает тонкая тёмно-красная ткань: как он выглядит — неизвестно. Обе картины великолепны. Каждая деталь с точностью и старанием прорисована, что надо. Они с первого раза обратили на себя внимание Сокджина, и он сразу же выплатил взнос, чтобы перекупить их у поставщика. Знал, что продаст по выгодной цене.       А далековато отсюда он живёт.       Намджун действительно покинул мотель, чуть позже обеда. Признаться, поспал бы ещё час-два, хотя в жизни ещё так долго не бывал в постели. Он внезапно почувствовал уже знакомый ему запах: нежить. Всё-таки нашли. Заметил, что плохо прикрыл окно, небольшая щель осталась. Их пока не было видно, но он осознавал, что оставаться не очень хорошая идея. Намджун позвонил управляющему, чтобы тот принёс карту и одежду, а сам спешно умылся, забыв вытереть лицо полотенцем. С такой же скоростью и оделся. Как оказалось, кто-то из нечисти наматывали круги на машине вокруг этого района. Поблагодарив человека, Намджун вышел. Унюхают, а что ещё? Он буквально кожей ощущал, что их в десяток больше, чем вчера. Значит, не отвертеться.       Интересно, когда Сокджин поехал к хозяину… что он хотел ему сказать, но так и не успел?

***

      Ехать с закрытыми окнами жутко душно, и Сокджин нетерпеливо нажал на кнопку, чтобы открыть окно. Попал в небольшую пробку. Дышать уже стало совсем невозможно: этот душок от смертных в компании с ароматом из выхлопных труб чуть не свёл демона с ума. Уж лучше умирать от жары в салоне своей машины, чем терпеть эту пытку. И что он скажет Тэхёну? Эй, придурок, что тебе от меня нужно? Бред. Чем ближе демон подъезжал к месту назначения, тем нелепее он себя чувствовал. Его всего передёрнуло, он резко посмотрел влево. Из окон машины по соседству на него смотрели две пары глаз. Нежить. Один на пассажирском сиденье набрал номер и позвонил, другой внаглую пялился на Сокджина. Светофор загорелся зелёным, и дорога, наконец, стала немного свободнее от проезжающих автомобилей. Но эти двое не поехали за ним, а двинулись прямо, когда демон завернул на очередной поворот. Здесь явно что-то не чисто; благо, преследовать его не стали. И всё же демон больше насторожился.       Поскорее бы этот день подошёл к концу.       Сокджин ещё не бывал в этом районе, хоть и живёт в городе долго. Местность больше лесная: много сосен, приятно пахло мокрыми опавшими иголками и пожелтевшей травой. Запаха людей не было: только нечистью издалека. Необычно.       Похоже, частная земля. Демон не стал подъезжать к воротам; на него нападут, нечего даже думать. А машину портить не хочется. Остановился возле небольшой тропы и вышел. Деревья окружали со всех сторон. В сочетании с пасмурным небом их верхушки выглядели ещё более притягательно. За спиной слышны приближающиеся шаги, но не такие торопливые. Сокджин ощутил знакомый запах. Обернулся, перед ним был Намджун: одежда местами в крови, но чужой, слегка растрёпан, губы в лёгкой улыбке при виде демона.        — Ты должен был оставаться на месте и не высовываться.        — Неужели? — Намджун подошёл ближе, сняв с ремня заряженный вальтер, вложил его в руку Сокджину. — Вы сегодня без оружия.        — Как ты меня нашёл здесь?        — Не станете же вы идти по главной тропе, верно?       Сокджин усмехнулся.        — Сколько ещё ты обо мне знаешь?        — Меньше, чем вы думаете.       Значит, так пахнет этот демон; чем ближе он, тем аромат более манящий. Вот что Сокджин чувствовал. Намджуну, безусловно, этот аромат понравился, он склонился к шее, потеряв на миг контроль над собой. Демон слегка обхватил его за плечи, смущённо отводя взгляд. Внезапно оба замерли, и Намджун, почти шёпотом, проговорил:        — Вам прямо до первого поворота и направо.        — Я могу без труда расправиться с ними.       Кто-то бежал по тропе, явно не один. Они были ещё далеко, но звук был слышен им обоим.        — Вы же не придёте к Тэхён-ниму в неподобающем виде? Вы сегодня прекрасно смотритесь, пусть побесится.        — Как закончишь, догони, понял?        — Конечно. И лучше бы вам не оглядываться.       Сокджин спешно удалился вглубь сосновой рощи. Намджун почему-то не хотел, чтобы тот знал о его изменениях сейчас. Не время ещё.       Он медленно направился в сторону бегущих, доставая нож с ремней на внутренней стороне пиджака.

***

       — Тэхён-а?..        — Ты сможешь приехать?        — Что… я… может? Но я занят немного…        — Мне плевать, ты же знаешь.        — Я правда не могу сейчас, могу только…        — Значит приедешь, как только сможешь. Ты меня понял, Чимин?       Тэхён повесил трубку. Придётся ждать дольше, чем он полагал. Внезапно ему позвонили. Кто-то из его полукровок. Лицо демона скривилось в недовольной гримасе. Он столько времени организовывал эту «захудалую» выставку, где нет основной массы заказанных картин, так ещё ему придётся срочно уезжать отсюда?       Что это за день сегодня такой?

***

      Когда демон завернул на первом повороте, как посоветовал Намджун, за спиной послышались крики и рычание нечисти. Он на секунду остановился, но продолжил идти дальше. Раз смертный сказал, что справится, значит, так и будет. Он же ещё и говорил, что Сокджин хорошо выглядит…       «Вообще-то, я всегда так выгляжу», — стараясь преодолеть смущение, подумал он. Но всё же, слышать это именно от смертного так приятно.       Демон чуть не прошёл мимо первого поворота. Тропа стала немного ýже, дорога заняла около пяти-семи минут. Перед ним открылся вид на обратную сторону поместья и высокую, густо поросшую зелёным плющом стену, которая служила забором. Перелезать через нее Сокджин не допускал и мысли. Войдёт через главные ворота, хоть там его поджидает нежить. Он знал, что тот звонок на дороге был не спроста.       Запах нечисти рядом с домом становился всё отчётливее. Взгляд демона остановился у небольшой двери в стене. Видимо, чёрный вход. Незаперто: плотная дубовая дверь послушно отворилась.       Озираясь по сторонам, он добрался до входа в дом. Пахло нечистью, и она была рядом. В тиши леса и этого поместья царило напряжение. В дверях его застали двое: по запаху чистокровные. Придётся знатно повозиться. Выпустив свои когти, демон стал отбиваться. Звуки рвущейся плоти и ломающихся костей заполнили тишину. Он понял: Тэхёна в доме почему-то нет. Досадно. Теперь ждать его прихода и отвлекаться от скуки с нежитью?       С первыми двумя Сокджин управился. Одному окончательно сломал челюсть, та болталась на ошмётках окровавленной кожи; у другого вспорот живот и внутренности вывалились, словно в мясном прилавке на рынке. Демон почувствовал небольшую слабость, глядя на свои когти, которые вместе с кровью облепили чёрные сгустки. Не раздумывая, стал слизывать их с рук: души таких демонов ещё никому не помешали. Но он прекрасно осознавал, что на них преграды не закончатся.       В просторной (можно даже сказать большой) гостиной их было в разы больше: не только чистокровные, ещё и классом ниже. Демон не считал, сколько времени боролся, силы медленно покидали его. Чистокровные его изматывали: были среди них даже некоторые из третьего ранга. Жаль, рубашку порвал, мало раз её надевал и тут такое.       Раздался выстрел: Намджун попал в одного из бесов, которые тоже были там. Он взял низших на себя, Сокджин пытался покончить с остальными демонами. Он ни разу не видел, каков смертный в бою.       Неплох.       Демон мельком поглядывал на него, если представлялась возможность. Лишних движений не допускает, бьёт чаще по слабым местам; с ножами управляется более чем хорошо. Вдвоём они быстрее закончили, паркет гостиной из тёмно-коричневого окрасился в багровый цвет. Густо пахло трупами, однако, человеческого запаха от Намджуна не исходило. Видимо, очень сильно перемешался с нечистью, подумал демон.        — Ты хорош, Намджун-а, — произнёс он.       Тот, тяжело дыша, чуть улыбнулся краем рта и молча кивнул. Он стоял в нескольких метрах от демона, немногим ближе к выходу. Перед глазами Сокджина немного плыло, голова кружилась. Обоняние и рефлексы притупились. Он поздно заметил, что кто-то вошёл в поместье.       Демон услышал странный звук, исходящий от смертного. Ему перерезали горло со спины. По ране видно, глубоко, нож наверняка даже задел позвонки. Это был Тэхён, но был один. После он с силой отбросил его в угол гостиной и неторопливо направился в сторону демона. Боли Намджун не чувствовал: только то, что из него беззвучно сочится кровь, и лёгкая слабость наполняет тело. Встать сил почему-то не было. Он видел и слышал, что происходит, но всё менее отчётливо.       Сокджин замер, глядя на него. Внутри неприятно прошлась дрожь. Он был уверен, что Намджун протянет ещё до ночи, но забыл учесть тот факт, что умереть он может и от рук нечисти…        — Признаться, я удивлён, — Тэхён безразлично окинул взглядом гостиную, усеянную телами. — Вот только с уборкой повозиться долго придётся. Ну? Ты что-то сказать хочешь, раз явился сюда и навёл мне такой беспорядок.        — К чему ты всё это начал? — демон выпрямился. — Если у тебя какие-либо вопросы ко мне, нельзя решить более спокойно?        — Спокойно, говоришь? — глаза Тэхёна загорелись злобой.       Он метнулся к Сокджину и, схватив за горло, отшвырнул его в стену. Удар был настолько сильным, что та разошлась трещинами, а в глазах демона на миг потемнело. Давно такого ему не приходилось испытывать. Сокджин, опираясь спиной о стену, попытался принять сидячее положение. Тэхён уже успел подойти к нему и сесть напротив на одно колено.        — Ты думаешь, я не пытался спокойно всё тебе объяснить? — тихо прошипел он, но затем выдохнул, покачав головой, — Ладно, давай заново. В последнее время у кого ты покупаешь картины? У какого поставщика? За какую цену ты их забираешь у меня под носом, м?        — Что…        — Именно. За копейки.        — Так в чём проблема?        — В том, что они забронированы. И очень мне дòроги. Да, моя оплошность, что не покупал их. Некоторые я бронировал ещё в первый день доступа. А многие из них я заказывал специально для себя. Только нетерпеливые и нечистые на руку поставщики велись на твои деньги. И ты прекрасно знал, что буквально «крадёшь» их, верно?        — Во-первых, — голос Сокджина звучал сипло. — Поставщики сами предлагают эти картины и назначают цену. И да, пару раз было и так, что я мог их, скажем, перехватить. Я не знал, что это твои.        — Тебе приходили письма с просьбой прекратить заниматься их продажей. Я просил по-хорошему. И как ты отвечал мне?       Сокджин прикусил губу и нервно отвёл взгляд. Всё ведь правда… это было, он действительно получал просьбы оставить это дело, но точно не думал, что они принадлежат Тэхёну.        — Дело не в стоимости картин, Сокджин. А в том, насколько я ими дорожу. Я столько лет искал их. Те две картины, что ты отдал днём. Вот почему я в большом бешенстве сейчас. Сколько времени я потратил на каждое полотно… на каждую деталь. и мой труд отдан каким-то смертным людям. Эти картины были утеряны сотни лет назад, и я их нашёл. Два моих великих творения… как думаешь, что я почувствовал?       Демон молчал. Ему нечего было ответить, не знал.        — Я наивно полагал, что ты после того случая исчезнешь из моей жизни, но нет. Столько времени на тебя потратил… вытащил тебя из всего этого дерьма. Посмотри на меня, — Тэхён провёл пальцами по его щеке. — Эти губы, лицо… тело. Мои. Я сделал тебя таким. Создал. Моя ведь заслуга, не так ли? И где твоя благодарность? А как я терпел твои загулы, не помнишь? Как ты выбирался к людям и жрал их без разбору, как забавлялся с первым встречным? Я терпел и очень долго. Ты позорил меня. Я старался быть снисходительным к тебе, Сокджин.        — Снисходительным? — фыркнул демон. — Изволь и ты память напрячь. Не припоминаешь, как издевался надо мной все те годы? Как мучил меня за малейшую оплошность? Я поэтому так поступал, из мести и обиды. Но каждый раз вёлся на твои извинения и нежные слова, как идиот. Лишь после того, как меня заклеймили, понял, что ты нагло меня использовал. Ни капли не любил. Подкладывал меня под своих господ, чтобы милости их добиться. Вот поэтому ты дал мне это лицо и тело, я не прав? Ты знал, что я умру, даже если убью того приближенного Сатаны. Тебе нужно было взрастить низшего до трёх рангов, чтобы легче было забрать душу без моего сопротивления или после моей смерти. За мой счёт хотел подняться. Мог бы выбрать себе под стать.        — За столько лет до тебя не дошло? Твоя душа слишком дорога. Ей не место было в теле низшего, и я увидел это. Нашёл то, о чём писали только в книгах. Тебя. Я не мог упустить такую возможность. Только с такой душой низший может стать самим Сатаной и Истинной Тьмой. Не каждый чистокровный может такого достичь. Может, ты когда-нибудь задумывался о том, что отличаешься от сородичей? Скажем, запахом, манерой речи, цветом глаз? Я по глупости думал, ты поистине иной, но ошибался. Моя плохая черта: принимаю плохие решения и совершаю кучу ошибок. Ты так и остался грязной нечистью из задницы преисподней.       От этих слов лицо Сокджина скосила злоба, когти на руках задёргались.        — Неприятно? — усмехнулся Тэхён. Выпрямив спину, встал и бросил взгляд на бездыханное тело Намджуна. ‐ Привязался к смертному, да? А знаешь… я тебе даже его душу не оставлю.       Он взмахнул рукой и напряг её, намереваясь забрать душу. Каково было его изумление, когда пальцы начали медленно покрываться густой чёрной слизью, вместо того, чтобы источать дым, Намджун ведь человек, а не демон. Удивление Тэхена длилось недолго: Сокджин успел подняться на ноги и наброситься. Повалив Тэхёна и прижав его своим весом, он вонзил когти ему меж рёбер и сжал сердце. Тело Сокджина пронзила жуткая боль: эта тварь ещё и перворазрядный? Тэхён, зарычав, сам повалил демона на спину и начал душить, выпустив яд из когтей, но тут же остановился. Изо рта его ручьями потекла чёрная кровь и хватка ослабла. Он с глухим стуком упал на ковёр, судорожно хватаясь за сердце, когда Сокджин резко вытащил руку из его раны. Кожа на ладони разошлась волдырями, из которых сочилась кровь с гноем. Всё тело обжигала едкая боль так, что Сокджин еле держался, чтобы не закричать. Он не убил Тэхёна лишь из-за нежелания умереть самому. Демона из первого разряда без урона может убить лишь подобный и выше. Даже если, как сказано, Сокджин особенный, он рисковать не стал.       Демон, оставляя следы крови, дрожащей походкой подошёл к Намджуну. От него ещё исходило тепло оставшейся души, но рана на шее стала больше походить на неряшливо отгрызанное яблоко. Из-за неудачной попытки Тэхёна забрать его душу, кожа вокруг раны стала рваной. Он ещё истекал кровью, вены почернели. Сокджин стянул зелёную скатерть с журнального столика гостиной и перевязал рану. Тащить Намджуна даже на плече ему не было под силу и демон потащил его за руки к выходу.       «Надо было всё-таки ехать к главному входу, теперь придётся долго ползти до этой чёртовой машины».       Сокджин не помнил, как доехал до дома. На улицы уже спустились сумерки и лампы уличных фонарей плыли перед глазами. Пару раз чуть не врезался в автомобили рядом. Благо, полиция не задержала.       В гостевой комнате на втором этаже он снял с Намджуна грязную одежду, омыл в ванной его тело, плотно и аккуратно перевязал рану, надел чистый шёлковый халат в клетку. Но запах нечисти демону смыть с него не удалось. Сокджин как мог взял себя в руки, чтобы всё это сделать, хоть перед глазами было мутно, и он видел лишь общие размытые очертания окружающей обстановки. Позже он искупался сам и обработав свои раны на руке, туго обмотал бинтом. Неимоверно уставший, он плюхнулся на кровать рядом с телом Намджуна и отключился.       Проснулся демон далеко за полдень. Намджун всё так же бездвижно лежал. Понятное дело. Ссадины и раны у Сокджина не зажили, и не заживут еще довольно долго.       В ванной он долго смотрелся в зеркало. Как же ему ненавистно видеть себя в отражении, зная, каков он есть и для чего ему это. В мыслях крутились слова Тэхёна о том, что он иной. Полторы тысячи лет прошло, а Сокджин только сегодня стал припоминать себя до встречи с ним и свои первые сотни лет жизни. Глаза его вместе с белками были чёрными, но у сородичей они были красными. Он был гораздо выше них и по сравнению с его нынешним телом. Сокджин действительно не понимал речь тех, кто его окружает: она была до боли примитивна и это его угнетало. С Тэхёном он без труда поднимался на ступень выше, к негодованию и шоку остальных демонов. Без его помощи Сокджин собственными силами ещё долго поднимался бы. Тэхён значительно ускорил этот процесс, хоть и медленно ломал Сокджина.       И, всё же, с картинами вышла неприятная ситуация. Тут на некоторую долю Тэхён прав и признать это нужно. У демона заказов на другие товары и услуги полно, а он за картины решил взяться. Да и не хочется, чтобы этот идиот снова его донимал. В домашней одежде и своих мягких тапках Сокджин спустился в приёмную, к главному телефону. Повернув кольцо на нужные цифры, он позвонил вчерашнему клиенту. Попросил вернуть картину под предлогом, что выявил подделку. Ложно извинявшись за нечестного поставщика, демон добился возврата картины. То же самое повернул он и со вторым покупателем. Оба человека привезли их к четырём-пяти часам вечера и демон подготовил чеки с суммой денег. Они, конечно же, остались недовольны, но Сокджин предложил им хорошую скидку на следующую поставку картин. Она же станет, возможно, последней.       После ухода двух смертных демон набрал номер Чимина.        — Ты вчера трубку не брал, я раз десять звонил!        — Извини, я был не в силах. Даже физически, — ухмыльнулся Сокджин. — Ты где?        — У Тэ… что за бойня там была? Твоих же рук дело. До сих пор внизу всё убирают.        — Злишься на меня? Я не убил его, но мне пришлось принять хоть какие-то меры.        — Да ладно уж… хорошо, что жить будет.        — Сможешь послать кого-нибудь ко мне, желательно на машине? Я хочу отдать Тэхёну кое-что.        — Хорошо. А что мне ему сказать?        — Что ты, Чимин, всё уладил.        — Странный ты.        — Ничуть. Я просто хочу жить спокойно, чтобы меня твой «Тэ» не доставал. И ещё…        — Что?        — Ты действительно любишь его?        — Да.

***

      Голова просто трещит по швам.       Тэхён очнулся в своей постели, все мысли запутались в клубок. На груди красовался огромный покрасневший шрам. А ведь Сокджин был в силах его прикончить. Демон сразу же заметил две свои картины у стены возле комода. В этот момент вошёл Чимин: светлые волосы, как обычно, наспех причёсаны, одёт в простую одежду, что для него необычно. Увидев Тэхёна, он расплылся в широкой улыбке и сел к нему на край кровати.        — Быстро ты поправился, — полукровка положил руку ему на бедро. — Как же хорошо.       Тэхён, обхватив руками, придвинул его ближе к себе и уронил голову на плечо Чимина.        — Там внизу столько грязи… ужас, да?        — А я уже всё уладил. Приехали и прибрались, — полукровка запустил пальцы ему в волосы и стал их гладить.        — Как ты их достал?        — Ты про картины? — Чимин понял, что демон спрашивает о них. — Мне Сокджин позвонил и сказал, чтобы тебе их привезли. Говорил, чтобы его оставили в покое, да и сам понимаешь, нехорошо с ними получилось.       Полукровка забыл совет Сокджина. Но тот и не говорил, что нельзя передавать Тэхёну правду, потому, как всегда, ответил честно.        — Если в них был дело, сказал бы… я бы всё выяснил и сделал без крови. Мог бы поделиться со мно…        –Прости.       Демон обвил руками его талию и закрыл глаза. Таким ещё Тэхён не был, заметил Чимин, хлопая ресницами.        — И насчёт твоего клуба тоже… зря я так. Давай вместе что-нибудь откроем, хочешь?        — Ах. ну конечно, Тэхён-а.

***

      Сокджин три дня не заходил в гостевую после того, как тщетно пытался вернуть тело Намджуна к жизни. Демон сам ещё не окреп и поэтому попытки завершались нестерпимой болью. Он часто сидел на диване у себя на этаже и смотрел в одну точку. Ему не хотелось принимать тот факт, что Намджуна нет. Сокджин ведь демон, придумает что-нибудь, он должен.       Время текло очень медленно. Он сходил в метро, к камерам хранения и забрал все вещи Намджуна, что там были, их оказалось немного. Дома демон уже успел сломать дверцу на верхней полке, но чинить не стал: не хотелось. Вовсе на него не похоже. Целыми днями он спал, долго отмокал в ванной или же бесцельно пялился в пустоту холодильника. Всё станет как раньше. Без Намджуна и его умозаключений. Будто ничего и не происходило. Неужели столетия он будет проводить в одиночестве? Сокджин, конечно, может найти себе кого-то, но оно ему надо? Демону хочется этого человека.       Смертного.       Демона разбудил назойливый шум дрели. Зевая, он неторопливо привёл себя в порядок в ванной. Может, на улице идут работы, подумал Сокджин. Он прошёл на кухню и застыл на месте. Возле раковины стоял Намджун с дрелью в руках и тёмно-синей пижаме из шкафа гостевой спальни.        — Уже проснулся? — как ни в чем не бывало произнёс он.        — А?..        — Ничего, что я одежду у тебя взял?        — Да всё в порядке, — демон робко подошёл к ближе. — Ты как вообще… Пресвятой Сатана, куда ты сверлишь?!       Рука Намджуна дрогнула, и он просверлил болт прямо себе в руку до упора. Спокойно выдернув руку, оставив свисающий кусок своей кожи и не издав при этом звука и извинившись, Намджун спешно промыл руку под краном.        — Стой.       Сокджин схватил его за руку, но рана уже исчезла; после, он судорожно стал стягивать с шеи Намджуна бинт. На ней был шрам, высеченный, словно от удара молнии на траву и медленно стягивался.       Быть не может.        — Ты что, обратился в нечисть раньше срока?!       Демон стал рассматривать его руки в поисках метки, расстегнул пижамную рубашку. На левой груди была метка второго класса. Серьёзно?        — Как ты умудрился вообще её получить…        — Не церемонишься и сразу раздеваешь с утра пораньше, м? — усмехнулся Намджун.        — Иди ты! — демон, раскрасневшись, толкнул его в плечо.        — Беспокоился обо мне, даже в дом к себе привёз, — тот обхватил руками его спину, спускаясь ниже к бёдрам. — Я очень тебе благодарен.        — Где твоё уважение? — смутился Сокджин, но, вспомнив, остыл. — Получается, ты всё слышал там, верно?        — Да.        — Стыд какой… — демон спрятал лицо рукой.        — Ну, лично мне всё равно, это произошло давно. Зачем об этом думать?        — А то, что я урод на деле? — дрожащим голосом произнёс Сокджин.        — Да ладно тебе. Ты вполне приличный. Мне же нравится, — Намджун, сжав ягодицы демона, улыбнулся.        — Тебе со мной вечность тут отсиживаться придётся, — Сокджин уткнулся ему лицом в плечо.        — Ну почему же вечность… можем в кафе пойти, например. Или в кино.        — Я уже собирался выцарапать тебе глаза… А пойдём!