Кварианский эффект. Второе пришествие.

      Джек Харпер, он же один известный в узких кругах глава прочеловеческой террористической организации, он же отставной коммандер ВКС Альянса Систем и идейный вдохновитель инициативы "Цербер", сидел в кабинете и маялся головной болью. И на сей раз его головная боль была очень похожа на головную боль одного Советника от Иерархии, когда на горизонте только появилась одна конкретная кварианка. То, что с ней все непросто, Призрак давно подозревал. Но вот то, что это порождение Хаоса устроит на станции бунт, совершит набег на склады, сагитирует чуть ли не на каперство свою подругу из СПЕКТРов, а уже та - экипаж разумных, и они вместе угонят недавно отстроенную и только-только прошедшую ходовые испытания "Нормандию" - было полнейшей неожиданностью.       Повезло, что хотя бы успел приткнуть к ним в экипаж своего доверенного агента - Миранду Лоусон. Та, правда, метила на место старпома, но ее быстро обломал Чарльз Прессли, которому и хотели доверить командовать этим самым кораблем. Собственно, именно Чарльз, получивший не так давно звание капитана и принявший корабль, на место своего старшего помощника назначил одну свою давнюю знакомую, которую чудом сумел перетянуть к себе с одной из дальних заштатных баз Альянса. А вот мисс Лоусон оказалась в составе десантной группы, куда помимо Джейн Шепард успели включить еще и Джейкоба Тейлора с одним отмороженным капралом с Иден Прайм. Тали'Зору назначили замом Адамса, а учитывая, что половина инженерно-технической части экипажа состояла из кварианцев, это было более чем обосновано. Но и тут одна беспокойная особа извернулась и выбила себе право на участие в десантных операциях.       Единственное, что заставило его принять участие в этом балагане и прикрывать разумных, уперших собственность Альянса - обстоятельный разговор с самой Тали'Зорой, которая чуть ли не на пальцах объяснила ему связь между Коллекционерами, опустевшими колониями и Пожинателями. Да-а, тогда у них выдался тот еще разговор...              Флэшбяка.              Только что подошло к концу экстренное совещание со всеми посвященными в проект "Лазарь", как вдруг перед Харпером, сидевшем в своем кресле, сначала рухнула потолочная панель, а после на нее же приземлилась одна стройная и гибкая особа со вполне конкретной и узнаваемой внешностью. Правда, на сей раз на ней не было ее визитной карточки - бронескафандра. На сей раз на ней был лишь слегка облегающий комбинезон серо-синей расцветки, ботинки под кварианскую стопу и надвинутое чуть ли не на брови кепи.       - Мисс Зора? Чем обязан? - не меняясь в лице, вопросил глава "Цербера".       - Есть разговор, Призрак, - ответил кварианка, глядя на человека каким-то странным взглядом, в котором смешались узнавание, неверие и настороженность. - Об исчезающих колониях.       - Разведка Мигрирующего Флота нам не сообщала каких-либо новых подробностей, - заинтересованно глядя на свою визави, произнес Харпер.       - У вас есть изображение Коллекционеров?       Пожав плечами, Джек вывел снимок Коллекционера на огромный экран на стене перед собой. Тут же кварианка активировала свой уни-инструметрон и, подключившись к экрану, перекинула еще два изображения, правее его. На левом был теперь изображен типичный Коллекционер в своей хитиновой броне коричнево-бурой расцветки. На изображении посередине был такой же гуманоид, но в более сероватой броне с явными следами имплантатов и синтетическими элементами. А вот на правом снимке был гуманоид, с массивной как у Коллекционеров головой, но вполне четкими отверстиями ноздрей носа, ртом и двумя парами глаз с двойными зрачками.       - Ну как, теперь понятно? - вопросила кварианка.       Харпер, наблюдая за манипуляциями кварианки, успел закурить, и, периодически делая затяжки, встал. Осматривая все три изображения с сигаретой в руках, он то и дело отмечал в мыслях их схожесть. И пусть догадывался кто это, но догадки, как известно, к делу не пришьешь.       - Кто это? - с любопытством вопросил он, глядя на правое изображение.       - Протеанин, - пожала плечами кварианка. - У разведки есть эта информация, так как не только Совет и его компания натыкались на протеанские руины. Но увязать их с Коллекционерами они пока не успели. Для этого необходимо добыть тело Коллекционера и тело протеанина. И отдать их на вивисекцию подчиненным адмирала Зен. Да и то, случайно получить результат не выйдет...       Такой ответ как-то не очень понравился Призраку. Тали'Зора, в свою очередь, вновь подключилась к экрану и запустила короткий, на пять секунд всего, видеоролик. На нем было видно, как четверка гуманоидов, один в один похожих на протеан, ведя огонь из ручного энергетического оружия, была задавлена толпой других гуманоидов, очень сильно похожих на существо со среднего изображения. Вот только, несмотря на посредственное качество видео, было видно, что у толпы с синтетическими вставками и имплантатами эти все элементы синтетики были не прикрыты и, пусть и сделаны по одному шаблону, но как будто без какой-либо продуманности. На это намекала некоторая перекрученность и искаженность тел.       - Это единственное, что помимо изображений протеанина и хаска протеан удалось восстановить из данных с Терума, - прокомментировала видео кварианка. - Есть также довольно большой массив данных, но там еще много работы над расшифровкой и восстановлением повреждений.       - Значит, - "убрал" в сторону видео Призрак и вновь взглянул на три изображения, - Коллекционеры - это протеане... только в броне.       - Не совсем, - покачала головой кварианка и пояснила: - Коллекционеры имеют внешнее сходство с протеанами лишь около семидесяти трех процентов. В то время как хаски протеан, если убрать большую часть имплантатов под броню - девяносто два процента.       - То есть, - затянулся и выдохнул сигаретный дым Харпер, - по-вашему, Коллекционеры - это хаски протеан, но уже более доработанные, так?       - Именно, - кивнула Тали'Зора.       - Скверное предположение, - покачал головой Джек. - Но имеет право на жизнь. И это очень плохо. Ибо в таком случае, Коллекционеры - марионетки Жнецов.       - И они похищают людей, - кивнула кварианка.       - Не подтверждено, - качнул головой глава террористов и вернулся в свое кресло. - Но вероятность велика... Мы не можем послать флот в открытую. Да и официально Альянс не отвечает за те колонии...       - Так пошлите нас, - предложила кварианка. - Корабль укомплектован и прошел ходовые испытания. Экипаж опытный. Даже за СПЕКТРом ходить далеко не надо! А это позволит Совету Цитадели ощутить контроль над ситуацией. Да и вы сможете продвинуть в экипаж своего доверенного человека.       - Зачем это вам? - спустя минуту раздумий, прищурившись, вопросил Джек Харпер.       - Что вы знаете об инициативе "Андромеда"? - сыграла волуса Тали.       - Проект, направленный на колонизацию галактики "Андромеда", - нейтрально начал Харпер. - Предварительная дата запуска была назначена на июнь... это по земному календарю. Но, в связи с усложнением ситуации вокруг Республики Квариан запуск проекта приостановлен. Сейчас идут переговоры о привлечении вашего народа к этой инициативе.       - Насколько мне известно, пусть это к теме и не относится, у инициативы были проблемы с финансированием. Только в 2183 после атаки Назары на Цитадель эта проблема решилась... - выжидательно взглянула на него кварианка.       - Так и есть, - кивнул Призрак. - "Цербер" в том числе профинансировал инициативу. Их разработки в области искинов и двигателей для межгалактических перелетов довольно перспективны. Но основным источником финансов для инициативы послужила пока еще не известная нам группа разумных. Они проплатили многое из необходимого и всячески пытались привлечь ваш народ, мисс Зора.       - Хм, понятно. Благодарю, - кивнула кварианка и продолжила: - Исходя из того, что мне известно, платформ класса "Властелин" у Пожинателей много. Очень много. А "Раннох" у нас один. Так что, хотим мы того или нет, но сейчас у нас три направления работы. Первое - готовиться к вторжению Жнецов. Тут и мобилизация флотов, и перевод экономики на военные рельсы, и постройка новых кораблей - в общем, все. Второй - максимально отсрочить их вторжение, дабы выиграть время на подготовку. Собственно, именно этим я и предлагаю заняться "Нормандии". Но также можно и многих других подключить. Да и остановить вторжение заранее не выйдет. И третье - готовить и претворять в жизнь план "БД".       - "БД"? - не въехал Призрак.       - Большой Драп, - расшифровала кварианка. - И вам, и нам прекрасно известны возможности Пожинателей. А потому, вы и сами прекрасно понимаете наши возможности в противодействии их угрозе. Давайте будем реалистами - даже совокупных сил всех известных рас едва ли хватит на то, чтобы их остановить.       Тут глава всея "Цербера" вынужден был согласиться, как бы ему этого не хотелось:       - Верно.       - Потому займемся отсрочкой и подготовкой, - кивнула кварианка. - Вы уже ковыряетесь в Жнеце у Мнемозины и многое понимаете. Займемся Коллекционерами и отдалим пришествие Жнецов еще чуть-чуть. Чем дольше они будут идти к нам, тем больше у нас времени на подготовку горячего приема и исхода части народов хоть в ту же Андромеду.       - Вы не верите в то, что мы остановим Жатву, - утвердительно произнес Харпер.       - Вероятность такого исхода, конечно, есть, - потерла подбородок кварианка. - Но, надеясь на лучшее...       - ...готовимся к худшему, - кивая, продолжил поговорку Призрак. - Я вас понял и вынужден согласиться. Проблема в том, что Альянс не захочет отпускать "Нормандию" просто так. Да и ваш отец жаждет вернуть вас к себе как можно быстрее...       - С отцом я поговорю сама, - тут же перебила его Тали. - Если что, выйду на главу разведки - формально он мой начальник. По поводу "Нормандии"... корабль и экипаж вроде как все еще приписан к СпецКорпусу Тактической Разведки, так?       - Формально - так и есть. По бумагам "Нормандия" все еще в подчинении СПЕКТРа Джейн Шепард, - вновь покивал Харпер.       - Так в чем проблема? - удивилась кварианка.       - В том, что обеспечением корабля в таком случае занимается Совет, - принялся пояснять Харпер. - Но сейчас официально и корабль, и СПЕКТР Джейн Шепард - недееспособны. А ККА "Нормандия" хоть и оказался списан из состава ВКС Альянса чиновниками, но в связи с ее восстановлением и модернизацией, эти самые чинуши пытаются все отыграть обратно, а в Адмиралтействе идет самая настоящая война за то, кому этот новоявленный крейсер достанется. Так что пока статус-кво корабля не нарушен - у нас есть время.       - Проще говоря, - начала дочка Адмирала Флота, - необходимо все утрясти с Советом, так?       - Именно, - кивнул Харпер. - Но сейчас это вряд ли получится. Ближайшие несколько часов Совет будет недоступен.       - Почему? - удивилась Тали'Зора.       - Из-за неудавшейся диверсии и покушении, на вас в том числе, мисс Зора, на Совет решили напустить Удину, - пояснил Харпер.       Кварианка сначала зависла, обдумывая услышанное, а после заключила:       - Месье знает толк в жестокости... - и оскалилась: - Мне нравится! - после вновь вернулась к теме обсуждения: - Тогда сначала мы грузимся на корабль и делаем ноги. Прыгаем к "Омеге", а куда уже дальше - определимся там. Попутно я решу вопрос с отцом и устрою сеанс связи Джейн Шепард с Советником Спаратусом. Осталось только придумать, что ему сказать...       - Не стоит, - покачал головой Джек. - Совет уведомят об операции ВКС Альянса Систем в Траверсе, Терминусе и Пределе. Если вы сообщите о своем намерении Советнику Спаратусу, то он как минимум утвердит ваше задание. Так что тут проблем быть не должно.       - Отлично, - кивнула кварианка. - Кого с нами пошлете?       - Есть у меня одна доверенная особа, - покивал головой Харпер. - Аналитик, биотик и отлично подготовленный тихушник. Пойдет с вами. Заодно, если не против, укажет на некоторые места, где "Цербером" прикрылись корпорации в своих сомнительных экспериментах. Там можно будет найти много интересного. Также у меня имеется под рукой список интересных разумных, которые подойдут для оперативной работы и команды высадки.       - Хорошо, - кивнула в ответ головой кварианка. - Тогда я пойду готовиться и гляну ваш список. И еще, если можно, мне необходима информация по предыдущему экипажу "Нормандии" и группе СПЕКТРа.       - Хорошо, - кивнул человек в ответ. - Передам через своего агента.       - Идет, - согласилась кварианка. - Отбываем через час, - и, подобрав потолочную панель, одним прыжком "нырнула" прямо в воздуховод, прикрыв за собой отверстие.       Харпер же в ответ на подобное поведение кварианки лишь покачал головой. Но не успел он вернуться к мыслям об открывшейся информации, как с ним на связь вышла агент Лоусон.       - Да, Миранда? - вопросил он.       - Сэр! - в голосе молодой брюнетки не было паники и обеспокоенности, но напряженность присутствовала. - Мы не можем найти кварианку! Час назад она была у себя в палате, но внезапно секцию заблокировало. А когда мы сумели ее разблокировать, выяснилось, что Тали'Зора исчезла из палаты, а система наблюдения и датчики - взломаны и дают ложные данные.       - Понятно, - хмыкнул Харпер. - Тогда, Миранда, слушайте внимательно. Сейчас вы идете к себе и собираетесь на очередное задание. Отбываете на "Нормандии" через час. Корабль, насколько мне известно, уже заправлен и укомплектован всем необходимым. Подробности задания получите на свой инструментрон через двадцать минут. О кварианке не беспокойтесь.       - Да, сэр! Вас поняла, - Миранда несколько сильнее напряглась и отключилась.       - Теперь я начинаю понимать Спаратуса, - потер переносицу человек, тяжело вздыхая.              Конец флэшбяки              Спустя час после разговора кварианки с главой "террористов" на станции "Лазарь" прогремела тревога, и пока все пытались понять, что происходит на складах, где и поднялась тревога в самом начале, ангар с новеньким теперь уже крейсером "Нормандия" распахнул свои створки, а сам корабль с экипажем на борту стартанул из ангара и свалил в сверхсветовом прыжке из системы. Сказать, что представители Альянса Систем, узнавшие об этом спустя несколько часов, были "рады" - все равно что промолчать.       Ну да ладно, как бы там ни было, а главе одной террористической организации надо было кое к чему подготовиться и проверить свой собственный кораблик, ибо, когда одна особа узнает о побеге своей племянницы со станции - ему прилетит первому.              Орбита Ранноха. Сверхдредноут "Раннох". Раэль'Зора вас Раннох - уставший Адмирал Флота Республики Квариан и отец-одиночка.              С недавних пор Раэль стал плохо спать. И дело было отнюдь не в кошмарах или же еще чем-то. Ему просто стало не хватать времени на сон. С чего вдруг? Изначальный план по объединению Мигрирующего Флота и Общности Истинных Гетов провалился... по причине форсированного объединения и взаимной интеграции двух частей Республики Квариан.       Как показали опросы после совместной операции у Цитадели, после того как Общность Гетов слила всему Флоту свою версию начала Утренней Войны и предоставила доступ к собственным данным, среди кварианцев забурлило. А уж когда кто-то слил разговор одной адмиральской дочки по пути к началу ее Паломничества... В общем, пусть и с немалой долей недоверия, но народ квариан все же пошел на контакт со своими детищами. Как оказалось, это не его дочка такая отбитая, а вся раса квариан отмороженная на всю голову.       Но, как известно, общий недруг сближает, так вышло и у них. Стоило батарам организовать налет на их системы и корабли гетов, как сами "слуги народа" решили "показать этим вкрай потерявшим берега адекватности мясным мешкам" (с).       Уже когда отгремели все их совместные битвы, к которым с удовольствием присоединились кроганы и Альянс, квариане неожиданно обнаружили, что "злые роботы" не спешат их уничтожать, а наоборот - всячески оказывают помощь. В общем и целом договорились, и как-то сама собой Республика Квариан оказалась восстановлена во всем своем целостном великолепии. И пока геты и квариане решали, какая форма правления у них будет, и кто будет за все дальнейшее развитие их государства отвечать, временным правителем назначили Адмирала Мигрирующего Флота, к которому в заместители пролезла одна платформа гетов, дабы всегда можно было быть на связи с Общностью Гетов.       Сам Раэль понимал, что тут что-то нечисто, ибо объяснить выверт сознания и психики своих соплеменников, которые чуть ли не в едином порыве решили задвинуть свое недоверие по отношению к гетам куда поглубже - было нереально. Ни ему, ни Коллегии. Да и у самой Коллегии было куда больше проблем.       Тот разговор, прошедший после нападения на его дочь, он помнил очень хорошо. А ведь и Тали была во всем этом очень сильно замешана.              Флэшбяка.              "Сплошное "Возмутительно!" - таковой была общая мысль участников одного закрытого сеанса связи. Правда, истоки подобного мнения у присутствующих были разные.       Джек Харпер, к примеру, уже сутки страдал мигренью, собственно, как и комендант станции «Лазарь» - кварианец Садим’Дорд вас Лазарь. У первого причиной было то, что диверсантка, как и ещё группа ее товарок, были привлечены к работе из его организации. А вот у кварианца голова болела из-за проникновения диверсантки туда, куда она физически проникнуть не могла. Вообще. Ибо та зона была для работников другого отдела. Причем только для кварианцев.       У Адмирала Мигрирующего Флота причиной мрачности настроения было то, что его дочь чуть было не пострадала. Опять.       А вот у адмирала Стивена Хакета причина мрачности была в том, что наравне с одной шебутной кварианкой целью диверсии была и небезызвестная капитан второго ранга и второй человеческий СПЕКТР - Джейн Шепард.       Собрался квартет интересных личностей и принялся разбираться в случившемся не просто так - ситуация складывалась щекотливая. Связались они, кстати говоря, при помощи модуля квантово-механической коммуникации, из-за чего общались посредством весьма четких и качественных голограмм.       - Прежде чем что-либо обсуждать и принимать решение, - первым начал спустя минуту взаимных приветствий Адмирал Зора, - давайте все хорошенько обдумаем. Итак, каковы результаты расследования, коммандер? - и взглянул на Призрака.       - Внезапные, - качая головой и выдыхая после затяжки сигаретой, ответил глава "Цербера".       Такого ответа от главы одной прочеловеческой ксенофобской организации присутствующие не ожидали. Но Призрак не был бы Призраком, если бы не продолжил, выдержав поистине мхатовскую паузу:       - Ряд сотрудников организации, моей организации, оказались глубоко законспирированными спящими агентами, чье внедрение было проведено с поистине филигранной... я бы сказал "точностью", но это слово не поясняет всего, что нам удалось откопать в головах моих подчиненных, - и задумчиво затянулся сигаретой. - Стоит начать с того, что лишь благодаря нескольким специалистам-азари, которых прислал дуэт матриархов, - остальные непроизвольно хмыкнули, вспомнив парочку Этита-Лисарра, которые в течение первого полугодия порядочно успели выесть всем присутствующим мозги, - во время одной из разновидностей Объятий Вечности были обнаружены следы глубинного внедрения ментальных закладок. При детальном изучении одна из азари сообщила, что нечто подобное уже имела "счастье" лицезреть, - и Харпер вновь затянулся сигаретой.       - И где же? - решил поторопить его Хакет.       - Еще во время ВПК, - ответил Призрак. - Тогда она служила на одном из кораблей Флота Цитадели и однажды заметила, что у их старпома резко изменилось поведение. Правда, старпом успела провести свою диверсию - накачала каким-то наркотиком капитана корабля, из-за чего у той снесло башню и она чуть не пальнула по станции из главного калибра - чудом успели скрутить как капитана, так и ее старшего помощника. Дальнейшее расследование с допросом при помощи Объятий привело к саларианцам.       - Союз? - удивилась остальная троица.       - Именно, - затушил докуренную сигарету Харпер в пепельнице и полез за новой. - Всю процедуру описывать не стану - это будет в присланном отчете. Но вся группа диверсанток в свое время работала пусть и в разных компаниях, но с большой долей саларианского персонала. Именно там им и внедрили означенные закладки. Задачей группы был крупный саботаж проводимых совместных исследований, последствием которого должен был стать разрыв наших договоренностей.       - Вы знаете, как обнаружить такое? - неожиданно подобрался Стивен Хакет.       Призрак на это лишь утвердительно кивнул, а после добавил:       - В присланном отчете будет указан способ обнаружения закладок. Как и их снятия.       - Отлично, - подытожил едко Адмирал Зора. - Что с моей дочерью?       - Мисс Зора, схватив одну из диверсанток, так ее напугала, что та сама отключилась. От страха, - взял слово комендант станции. - Как показали дальнейшие обследования, Тали`Зора полностью здорова. Ее иммунитет в виде бионанороботов прекрасно справляется с внешними раздражителями и аллергенами. Более того, юной Тали нет нужды таскаться в скафандре.       - Также выздоровела капитан второго ранга Шепард, - вклинился Джек Харпер. - Джейн полностью восстановилась и окончила курс реабилитации.       - Теперь вопрос: что делать со всей этой ситуацией? - вопросил, глядя чуть в сторону адмирал Хакет. - Оставлять без ответа нельзя. Такое не прощается!       - Хм, - несколько криво ухмыльнулся обычно сдержанный глава террористов, - у меня есть идея! Ведь произошедшее пусть и не дело рук Совета Цитадели, но все же возмутительно!       Остальные понимающе оскалились.              Конец Флэшбяки.              Да, разговор тогда прошел вполне себе интересно. Как и последующее общение с бывшими послами Альянса Систем на Цитадели. Но вот чего не ожидал Раэль'Зора, так это того, что спустя час с небольшим после того разговора к нему на терминал придет запрос на миссию одного из его агентов из Особого Флота. Собственно, все агенты для разведки были переданы в ведение Глорак'Сонда, но тут внезапно пришел запрос на длительную миссию. А учитывая тот факт, что у него и без того хватало дел и корреспонденции, причем с грифом "срочно" и "еще вчера", сам Адмирал Зора был "слегка" замотан.       Развернувший было письмо, Адмирал не успел его толком прочесть, как пришел экстренный вызов одного из его доверенных капитанов. Решив, что у главы Разведки Мигрирующего Флота он сам после все уточнит, не особо всматриваясь, санкционировал операцию и принял вызов:       - Адмирал Зора на связи.       - Адмирал! - отдал воинское приветствие несколько напряженный капитан одного из "Теней" - крейсера разведки, коих было очень мало. - "Клавар" прибыл к станции "Лазарь".       - Отлично! - обрадовался Раэль'Зора. - Тогда я свяжусь с комендантом Дордом. Приказы ему я уже выслал. Пора моей девочке вернуться на Флот.       И тут он заметил, как капитан корабля явственно побледнел, а его старпом, а заодно и доверенное лицо одного "главного снабженца "Райи", разразился кашлем, подозрительно смахивающим на смех.       - Боюсь, это невозможно... - промямлил бледнеющий кварианец, глядя на Адмирала Мигрирующего Флота.       - Капитан? - предчувствуя не совсем хорошие новости, шевельнул бровью Раэль.       - Мисс Зора, - откашлявшись, ответил за него старпом, - как нам известно, только окончила все медицинские процедуры и осмотры, связалась с заскучавшей Джейн Шепард. Затем эти две ходячие проблемы сговорились с прибывшим экипажем для восстановленной "Нормандии" и, предварительно посетив склад, взломали систему кибернетической защиты дока, погрузились в крейсер и свалили в Терминус.       - ЧТО?! - вскочил Раэль.       Возмущение Адмирала было огромным, но когда он вспомнил о письме от своего друга и подчиненного, ему стало очень уже не до возмущений. А уж когда он прочел уже утвержденный письмо-приказ...       На весь сверхдредноут прогремело яростное:       - ГЛОРАК!!!              Тали`Зора вас Нормандия - одна сбежавшая кварианка.              Сбежать со станции - лишь половина дела. Вторая половина - сделать так, чтобы тебя не принялись возвращать! И вот тут уже появились сложности.       Да, пришлось порядком повозиться. Сначала пришлось добывать информацию. Правда, перед этим мне кое-как удалось таки уговорить Скайнет. Подруга-искин уговариваться не хотела и всячески сопротивлялась. Но, стоило пообещать заглянуть на Цитадель и при помощи одного древнего искусственного разума собрать ей самую совершенную и навороченную платформу, как она начала сдаваться. Пусть и нехотя. Но и так на уговоры были потрачены драгоценные минуты - общение при помощи скоростного обмена данными рулит, но после него начинает сильно болеть голова. После, собрав всю доступную информацию, при помощи Скай и ее доступа к системам станции "Лазарь", последовал анализ, также под немалым ускорением. И это чуть к инсульту не привело. Но обошлось.       Раздобыв данные по происходящему, я разжился какой-никакой одеждой и, при помощи доставленного Скайнет уни-инструметрона, программ взлома и тоннеля воздуховода, добрался до Джейн Шепард. Последняя, узнав от меня последние новости, согласилась, что "это же-же-же" не просто так и, заполучив в свои руки новенький омни-тул, взялась связываться с Чарльзом Прессли, коего своим произволом капитаном "Нормандии" назначил один контр-адмирал афробританской наружности.       На то, чтобы уболтать бывшего старпома, у капитана второго ранга ушло минут семь-восемь. Сам Чарльз тут же связался с экипажем и при помощи Джокера, Карин Чаквас и самой Шепард, разработал план по разграблению станции и угона корабля. Правда, необходимо было решить вопрос с одним любителем дорогой выпивки и не менее дорогих сигарет, но тут в переговорщики вызвался я сам.       После был еще один вояж по системе вентиляции под разговор с взламывающей все попутные датчики и сенсоры Скайнет. Правда, пришлось прерваться на разговор с неким Джеком Харпером, но и тот занял не очень много времени. Далее я быстро добрался до одного из складов, где хранилась целая куча расходников с рабочим верстаком и... новой платформой Скайнет, сумевшей сохранить мой старый битый сюит.       Сам процесс угона "Нормандии" я описывать не буду - там тот еще цирк был. Особенно когда я выяснил, что теперь числюсь помощником Адамса и командиром неполного десятка технарей из своих соплеменников. Шепард, не успев толком ступить на борт крейсера, загремела в медблок к Чаквас на осмотр. Мне же удалось откупиться ящиком упертого дорогущего элитного бренди, который поставляли по заказу некоего Джека Харпера. Надеюсь, последний не сильно обидится, да и тот склад был по пути.       Весь процесс перемещения из той самой безымянной системы к ближайшему Ретранслятору, а от него к Омеге, я провел в хлопотах.       Первым делом, еще до контакта с Ретранслятором, связался с одним главой конторы глубокого бурения на кварианский манер.              Флэшбяка. Глорак'Сонд вас "Раннох".              Внезапный вызов застал главу разведки Республики Квариан как раз за разбором аналитических выкладок всего того массива данных, который они умудрились собрать из-за паломничества одной шилопопой особы адмиральских кровей. Да, сам себе Глорак мог признаться, что если бы не Тали'Зора, то фиг бы они узнали ТАК много. Но и головняка от этих знаний хватало. Чего уж там, если очередная эскадра саларианских ГОР пыталась в очередной раз нагнать очередную группу кварианских кораблей. Да, эти салочки уже всем порядком надоели, ну разве что кроме кроганов - эти устроили тотализатор со ставками в виде ринкола и женщин. Так вот, пусть вся эта игра в догонялки уже всех достала, но и сдаваться никто не хотел, а некоторые капитаны и один адмирал вообще пошли на принцип.       Когда завершилась эпопея с нападением батарианцев и ответкой по их мирам, Общность Гетов, как-то быстро и вполне себе гармонично вписавшаяся в структуры квариан, неожиданно добралась до разведданных Флота (не без помощи самого Глорака) и, слив их со своими данными, провела всесторонний и подробнейший анализ. А после выдала такой вывод, что самому кварианцу захотелось нажраться и застрелиться. Причем чего больше и в какой последовательности, он и сам не брался бы сказать.       Да, им удалось отсрочить Жатву, как и указывала в своих донесениях Тали'Зора. Да, им удалось увязать Коллекционеров с Пожинателями. Да, им удалось привлечь внимание Альянса к их проблемам, как и остальным указать на их неправоту. Да что там, несмотря на Совет Цитадели, уже вполне себе оформился союз между Республикой Квариан, Альянсом, Тучанкой и неожиданно подключившейся Арией Т'Лоак. И к этому союзу пытались пристать еще и турианцы с их Иерархией. Но вот то, что Альянс обнаружит на одной планетке - океаническом мире, на которую их вывела группа колонистов-шахтеров с Магавида - астероида, болтающегося в Системе Айзур, что в Разломе Каллестона, не ожидал никто.       Нет, Альянс Систем Человечества не нашел еще неких древних. К той самой планетке - Деспойну, открытой в 2181 году - просто подошел один из гетских исследовательских кораблей. Точнее, в девичестве это был корабль георазведки, относившийся к колониальной службе Республики. Но со временем геты его переоборудовали под нужды синтетиков. Хотя и профильное оборудование не демонтировали. В общем, корабль вышел на орбиту и в течение месяца со всей осторожностью сканировал планету при помощи всех своих сенсоров. А отсканировав - убрался куда подальше, ибо сами геты зафиксировали мощнейшее излучение, которое влияло на их работоспособность. Собственно, как после показала диагностика, не будь геты подобием роевого разума, им бы весь программный код набекрень перекрутило.       Но, пусть многого "злые роботы" и не нашли, но и полученных аномалий хватало на то, чтобы припрячь человеков из Альянса. Последние, начавшие тайные исследования по теме Жнецов и Жатвы, взяв отправной точкой "Левиафан Диса", достаточно быстро вышли на планету Намакли, которая отыскалась в Системе Заерин, что в Туманности Пилоса. "Тайные" исследования группы ученых под предводительством Гаррета Брайсона и его дочери Энн Брайсон помимо наскальной живописи обнаружили сферы-артефакты, испускавшие мощные ментальные волны. Благо хоть об их особенностях уже было известно, и исследования проводились в условиях строжайшей секретности и безопасности. И оба этих условия обеспечивали люди Призрака и одного из отделов службы безопасности "восточников". Хотя это от Флота и не укрылось.       У самого же Глорака от предварительных выкладок гетов, сумевших проанализировать добытые при налете на Гегемонию данные по "Левиафану Диса", а также увязавших с этим данные по наскальной живописи на Намакли и результаты сканирования Деспойну, голова шла кругом, а волосы шевелились там, где их и быть-то не должно.       Потому-то для кварианца и оказался вызов от одной шебутной особы совершенно неожиданным.       - Глорак! - жизнерадостно поприветствовала его дочка Адмирала Флота, стоило ему принять вызов.       - Тали? - удивился кварианец. - Внезапно... - и тут он обратил внимание на переборку у нее за спиной. - Так! Ты не на станции "Лазарь". Что происходит?       Хмыкнув, дочка Адмирала Зоры отыграла волуса:       - Последние данные по исчезающим колониям Альянса есть?       - И даже их анализ, - кивнул кварианец, внутренне напрягаясь.       - Тогда вам, Глава Разведки, известно, что до исчезновения первой колонии был зафиксирован проход корабля Коллекционеров через реле "Омега-четыре", - тут Глорак кивнул, соглашаясь. - У батаров и прочих пиратов сейчас нет кораблей, чтобы организовать и реализовать ТАКИЕ налеты. Зато силы и возможности есть у Коллекционеров. Что до их мотивов, то вам там и без меня известно об их схожести с протеанами и хасками протеан, - тут кварианец вновь кивнул. - А потому, как говорят люди: "если что-то выглядит как утка, плавает как утка, крякает как утка и вообще ведет себя как утка, то это она и есть!". Так что, со своей стороны, как агент разведки Особого Флота вижу необходимость вмешаться.       - Согласен, Тали, - вновь кивнул Глава Разведки. - Вот только тут уже и без тебя задействованы все необходимые силы. Твое вмешательство здесь не будет уместным.       - Я так понимаю, вы проводите совместную с Альянсом операцию, - констатировала очевидно кварианка, успевшая уже взломать не мало хранилищ данных еще на "Лазаре".       - Именно!       - А как на счет реакции Совета?       - Их вмешательство прогнозируемо, - хмуро ответил Глорак'Сонд.       - Но контроль за их деятельностью потребует ресурсов, которые отнюдь не бесконечны, - продолжила в свою очередь Тали. - А учитывая наш проект "Исход", к реализации которого мы все идем полным ходом, ресурсов у нас немного. Так-то и горячую встречу Пожинателям необходимо подготовить...       - И что ты предлагаешь? - с любопытством поинтересовался кварианец, уже понявший, что у его визави есть хитрый и безумный план.       - Не можешь пресечь - возглавь! - ухмыльнулась одна персональная головная боль целого ряда высокопоставленных разумных.       - Хм-м... - протянул кварианец, откинувшись на спинку кресла. - Подозреваю, что ты предлагаешь уговорить на участие в этой операции СПЕКТРа Джейн Шепард. Учитывая, что она рядом с тобой - на одной станции, а точнее, на одном корабле, это не составит труда. Ты уговариваешь, через подругу разумеется, Советника Спаратуса на эту операцию. Собственно, он и сам не прочь взять контроль над ситуацией со стороны Совета. Интересная задумка, но в чем суть?       - Насколько мне известно, культура человечества вами изучена, Глорак'Сонд? - все еще улыбаясь, вопросила Тали'Зора. А получив утвердительный кивок, продолжила: - Тогда я предлагаю провернуть классический "Канзас Сити Шафл".       - Чего? - не понял Глава Разведки Республики Квариан.       - Ну "Канзас Сити Шафл"! - "пояснила" кварианка. - Как там? А! Когда все смотрят направо - ты идешь налево! Вот!       - Хм, - хмыкнул кварианец. - Надо бы обновить свои познания в культуре человечества... - а после, продолжил: - То есть ты предлагаешь устроить отвлечение внимания. Пока вы там с песнями, танцами и матерными куплетами будете скакать по всей Галактике, мы провернем свои дела.       - Ага, - кивнула кварианка, весело улыбаясь. - Ну а так как мы действительно будем на миссии Совета, то и сами кое-чего найдем... интересного. Да и у меня все еще есть некоторые данные, которые необходимо подтвердить.       Глорак думал около минуты. Но обдумав все, кивнул, соглашаясь, и заключил:       - Быть по сему! Куда направитесь первым делом?       - Уже направляемся! На Омегу.       - Куда?! - удивился Глава Разведки, а после лишь тяжело вздохнул и, проводя ладонями по шлему сверху вниз, будто прилизывая волосы, прокомментировал:       - 3,14зда ослику!              Конец Флэшбяки.              Общение с соплеменником, торчавшем на борту сверхдредноута, прошло продуктивно. Более того, он сам обещал уладить все с отцом. Заодно и объяснил некоторые нюансы предстоящего мероприятия. Ну и канал связи предоставил.       Я же, после разговора изучив все необходимое по системам корабля, таки дождался освобождения Джейн из медблока. Ожидал я ее для разговора на предмет связи с Советником Спаратусом и придании нашим телодвижениям официального статуса. Но действительность внесла свои коррективы и я сам загремел в медблок. Откупаться уже было нечем, так что пришлось пройти через весь комплекс осмотра-обследования, дабы спустя час предстать пред усталые очи капитана Прессли и получить от него посыл в направлении ангара, где засела сама Шепард.       Джейн я нашел в процессе создания баррикады, за которой она планировала прятаться от корабельного врача, обещавшей вытащить ее на осмотр спустя несколько часов. А ведь впереди был еще и разговор с Советником Спаратусом...