— Нацу! Грей! — произнесла громко имена своих товарищей Титания, передавая им безмолвный приказ поймать беглеца.
Сама же она перевоплотила свою броню. Обменяла свою стандартную на более манёвренную, позволяющую ей действовать быстро. Прямо сейчас от них убегал невзрачный незнакомец. Он смог утаить свою личность под капюшоном плаща. Двое волшебников огня и льда пытались его всеми правдами и неправдами остановить, используя всю оставшуюся магию. Увы, после тяжёлой битвы на фестивале против своих товарищей у многих осталось мало магической силой, из-за этого враг смог реализовать скрытное убийство зелёноволосого парня.
Его цель считалась проблемным волшебникам. В организации тому выдали «Ранг-А» но на деле ему даже «Ранг-Е» можно считать блажью. Почему наниматель так сильно хотел избавиться от этого элемента, убийца не понимал. Но за него предлагали огромную сумму и продвижение по карьерной лестнице. Упустить такой лакомый кусок он просто не мог. Многие пытались взяться за это дело, но мало кто преуспел. Именно от их слов пошло преувеличение, насколько жертва сильна. Убийца больше не стал вдаваться в подробности, но заказчик просил убедиться, что жертва скончалась навсегда. Увы, в его положении ему не дали провести всё чисто. Цель выведена из строя, пронзена в самое сердце ядовитым клинком. Если каким-то чудом, что маловероятно, цели удастся выжить, то яд на лезвии закончит начатое. Этому парень уделил большое внимание. Детёнышем «Чёрной Смерти» выделяет самый сильный яд в мире, от которого нельзя найти противоядие. Лидер организации даже не пожалел редкого ингредиента, ведь на кону такие деньги.
Теперь, когда дело сделано, оставалось только сбежать от преследователей. На этот счёт убийца уже продумал план, оставалось только добежать до места, где его уже ждёт группа спасения. Вот очередной огненный шар практически достиг его, а рядом пролетел ледяной валун. Убегающий использовал свою способность, закрывая огненный удар ледяным. От соприкосновения огня и льда образовался густой пар. В этой природной суматохе убийца совершил последний рывок к спасению и выбежал за черту города, где его группа самых сильных волшебников в белых одеяниях, скрывавшие личности, задержали трио, преследующие их товарища.
Нацу, Грей и Эрза пытались поймать беглеца, но он оказался слишком быстрым и ловким. Каждый их удар он возвращал против них. Это очень сильно не нравилось Эрзе. Она рассчитывала поймать убийцу и покарать его за удар в спину их товарищу, но тот оказался сильнее их. Бой внутри самой гильдии истощил её резервы магии, что очень сильно сказалось на преследовании. Последней каплей стало, когда убегающий смог выбежать за черту города, где его уже встретили подельники. Между ними завязался бой, который с глубоким сожалением троица проиграли. Группа в белом смогли задержать их и позволить сбежать главному подозреваемому.
Вернувшись обратно с пустыми руками, они предстали перед мастером Макаровым с досадными лицами. Никто из них не мог взглянуть в глаза старику, настолько им было паршиво за себя. Макаров всё прекрасно понимал, нельзя просить от своих детей многого, ведь они только несколько часов назад сражались с самыми сильными волшебниками. Их резерв магии истощён, враг знал это и воспользовался слабостью. Ему оставалось лишь утешить трио и отправить обратно домой на заслуженный отдых. Нацу и Грей попыталась запротестовать, но харизма Эрзы убедила их как послушных щенков подчиниться. Дуэт покинул их с опущенными головами и направился в сторону главного здания гильдии, оставляя Эрзу и Макарова наедине. С того инцидента прошло несколько часов.
— Мастер, как Лаит? — сразу перешла к главному вопросу Титания, больше всех беспокоясь за него.
Старик поднял голову на небо, грустно смотря на бежавшие по вечерним просторам облака.
— Всё очень плохо, дитя. Жизнь его неумолимо покидает. Осколок в его груди постепенно убивает. Он вряд ли сможет пережить эту ночь.
Услышанное заставило Эрзу сжать до хруста костяшек кулаки.
— Нет… Это не может быть правдой… Я…
— Эрза, мы ничего не может поделать. Нам остаётся только смириться с неизбежным, — опустив голову, грустно произнёс правду старик.
Сейчас он винил себя больше всех. Ведь мастер понимал, если бы не его предложение остаться, Лаит мог жить дальше. Но судьба всё решила иначе. Лаит сейчас находится у Медицинской советницы, которая приютила мальчика. Только благодаря её магии и лекарствам он ещё остается жив, но это только отсрочило неизбежное. Старик всё делал, чтобы продлить жизнь Лаита, связывался со всеми, с кем мог, но ему отвечали одно и то же: «Его нельзя спасти». От этого ему становилось всё хуже, старик всего за несколько часов постарел ещё сильнее.
— Мастер, позвольте увидеть его ещё раз… — горечью в голосе попросила она, сдерживая нахлынувшие эмоции.
Макаров долго думал, можно ли позволить ещё одному дитя испытать ту же боль, которая его терзает. Все видели, как ужасно поступил с Лаитом убийца. Старику пришлось потратить много сил, чтобы доставить его тело к Полюшке, главной знахарке Хвоста фей. Его подруга увидела, кого принёс старый друг, и очень сильно удивилась. Она не растерялась, сразу без лишних слов принялась лечить Лаита и попутно выгнала Макарова за дверь. О дальнейшей судьбе Лаита оставалось лишь гадать, но слух, что ему осталось не так долго, дошёл от самой Полюшки.
— Пойдём, — решился Макаров, убирая руки за спину и двинувшись в сторону восточного леса. Эрза молча кивнула, следуя по пятам за мастером.
Оказавшись на месте, Мастер гильдии хотел постучаться, и только он прикоснулся костяшками пальцев, как дверь перед ними отворилась. Худая, высокая, пожилая женщина с розовыми волосами, завязанными в пучок на затылке, встретила их обречённым взглядом. Надежда, теплящаяся внутри каждого из них при виде неё, потухло в одночасье. Она пропустила их внутрь, сама осталась стоять у двери, как плакальщица на похоронах. Макарову хватило сил выйти на центр комнаты, и увиденное им терзало его душу. Практическое бледное тело Лаита лежало на кровати, еле дыша и не издавая признаков жизни. Лишь магический кристалл висел над ним, поддерживая в нём жизнь. Эрза решила для себя приблизиться к нему. Ей хотелось напоследок запомнить лицо того, кто спасал их жизни неоднократно. Она взяла Лаита за руку и ощутила лишь холод.
— Лаит… — произнесла она имя лежащего перед ней. — Прости, мне очень жаль… я…
— Боже, хватит тут нюни распускать, тошнит от этого, — наглый голос неизвестного очень близко прозвучал от Эрзы.
Она отреагировала молниеносно, доставая меч из параллельного кармана.
— Кто ты?! — произнесла она, смотря на улыбающегося беловолосого парня.
— Хватит ломать комедию. Если бы ты хотела, то согласилась на условия этого парня, когда покидала убежище арахнидов. Теперь объясняться перед кем-то не собираюсь. Лучше опусти свою игрушку, а то поранишься ненароком. Слушай меня внимательно, раз хотите вернуть этого дурака к жизни… — слова взявшего под контроль тело Лаита застали всех врасплох.
Даже Полюшка, прикрыв ладонью рот, не могла поверить, что кто-то может так с лёгкостью говорить с осколком в сердце. Макаров зло уставился на него, выпуская необузданную ауру, пытаясь напугать неизвестного, взявшего контроль над телом Лаита. Упоминание клятвы позволило Титание понять, кто сейчас предстал перед ними. Она повернулась к старику лицом, выставив руки врозь и закрывая собой.
— Как ты посмел осквернить его?! — одна из частей тела мастера стала надуваться.
— Мастер, он нам не враг! — выкрикнула она на полном серьёзе. Эрза сомневалась в своих действиях, но внутренний голос подсказывал ей поступить именно так.
— Советую послушать её, старикашка, если, конечно, тебе важна судьба этого парня. Я могу отпустить его, и сами решайте свои проблемы, — он скинул ноги с кровати, приняв сидячее положение.
Макаров встретил взгляд Эрзы и увидел в нём уверенность в своих словах. Но ещё больше его зацепила надежда, блиставшая в её глазах. Макарову ничего не оставалось кроме как схватиться за этот подозрительный шанс, но он оставался скептически к его словам.
— Я тебя внимательно слушаю, — прищурил один глаз, поглядывая с осторожностью.
— Прекрасно, как мы всё быстро порешали. Я думал потребуется больше времени вам на осознание этого. Тогда перейдём к самому весёлому, — растянулся в самодовольной улыбке.
***
Интерлюдия — Лаит.
Пробуждение оказалось чертовски болезненным. Голова кружилась, из-за этого меня тошнило. Дышать было невыносимо больно. В груди всё горело синим пламенем. Любое моё движение отдавалось до самых клеточек болью. Почему я ещё жив? Ведь я точно помню, как меня пронзили насквозь ножом. По идее я уже должен лежать в земле и кормить червей, а не испытывать агонию во всём теле. Может я ошибаюсь, сейчас нахожусь в так называемом аду? Это больше похоже на правду, ведь после такой раны никто не выживают.
«Смотрите, кто там зашевелился, это паучок проснулся! Я уже думал помер бедолага, хотел начать искать себе нового раба. На деле выкарабкался, конечно, не без последствия, но об этом мы поговорим отдельно. Давай введу тебя в курс дела, пока есть такая возможность», — раздался в моей голове ехидный голос знакомого.
«Аnka kuşu».
«Угу, собственной персоной, но давай не будешь меня перебивать, а то запутаешься ещё, не поймёшь своим крохотным мозгом…»
«Где я? Почему ты говоришь со мной? Я умер?» — я стал задавать ему вопросы, грубо перебивая.
Последствия не стали долго ждать. Сильная боль связала мои мысли в тугой узел, не позволяя даже перечить и говорить с кем-то в ментальном и физическом смысле этого слова. С гордостью проделанной работы Аnka kuşu продолжил говорить, закрывая мне любые попытки себя перебить. Вот скотина пернатая, я не понимаю, что происходит, а он мне тут…
«Прикрой свою варежку, иначе вообще заблокирую твою личность. Станешь моей игрушкой для игр. Ты меня понял?!» — грозный голос Anka kuşu сопроводился устрашающей аурой. С этим аргументом не поспоришь, пришлось закинуть свои вопросы куда подальше, пока он не превратил меня в овощ. С такой силой, я был уверен, ему не составит труда. — «Так на чём я остановился? Ах да, точно. Сейчас ты жив благодаря моему вмешательству и своей «Духовной силе». Я немного поигрался с ней, вытаскивая остатки железа из сердца. Это, конечно, было трудно, но мне удалось проделать эту филигранную работу. С тебя причитается, паучок. Дальше всю работу по регенерации я оставил этой бабке. Она, я скажу, ещё та заноза в жопе, но доктор из неё божественный. Проделать такую операцию с закрытыми глазами. М-м-м-м… Теперь, когда я поведал тебе хорошую новость, перейдём к плохому. Всему твоему магическому прогрессу настала кабзда. Ха-ха-ха… Зассал?! Ладно, играю я с тобой. Но всё равно вряд ли ты сможешь ею пользоваться в ближайшее время. Спрашиваешь почему? Да всё очень просто, паучок. После повреждения сердца кольца маги должны были разорвать его на части, но благодаря старику и поддерживающему кристаллу магию им удалось стабилизировать их, не дать разрушиться. Сейчас твои кольца находятся в анабиозе. Для их активации тебе нужен сильный катализатор… Жаль я его недавно продал… Ха-ха-ха… Снова попался! Ладно, с этим мы пока повременим. Главное, ты снова живой, и тебе нужно долгая реабилитация. Думаю, месяц или два уйдёт только на восстановление организма. Дальше посмотрим, сейчас спи, тебе нужно набраться сил», — Аnka kuşu закончил свой монолог и покинул мою голову.
Сила, сковывающая моё сознание, отступила, когда меня покинул собеседник. Твою мать, откуда у него такая сила? Ведь в прошлый раз Аnka kuşu не мог даже причинить вреда моему второму я, тут он без труда просто заткнул меня. Чёрт тебя побери, что произошло, пока я находился в отключке?! Если он не врал, я больше не могу пользоваться магией… Если его слова оказались правдой, мне станет намного сложнее существовать в этом мире как волшебник. Титул Америон больше не станет пугать простых шоггонов, а это значит, у меня будут с ними больше проблем. А-а-а-а! Хватит думать об этом, ещё рано поддаваться панике. Сначала нужно самим разобраться в этом, а после уже решать для себя.
Открыть глаза и тем более вообще прийти в сознание было ох как тяжело. Я потратил несколько часов, чтобы открыть лишь веки. Яркий свет кристалла надо мной запорол весь мой труд. Глаза инстинктивно от яркого света закрылись, сколько бы я не пытался, снова их открыть не выходило. Они подобно ракушкам закрылись от всего мира. Пришлось отставить на время это гиблое дело и переключиться. У меня всё ещё надо заглянуть внутрь себя и там увидеть правду. Возможно Anka kuşu преувеличивал, когда говорил, что моя магия ушла в анабиоз. Эта мысль грела мою надежду, что проклятый феникс обманул. Медитация вперемешку с болью не очень хорошо помогает погрузиться в себя. Потребовалось какое-то время, чтобы привыкнуть к боли. Хорошо, что она непостоянная и имеет промежуток, когда успокаивается. Вот в этих паузах я смог успешно погрузиться. Биение сердца я сразу услышал, а после увидел, что кардиоида билась спокойно, умеренно, как подобает обычным вечным двигателям у человека. Всё ничего, вот только картину портил небольшой рубец на ней. Находился он по центру и занимал большую часть площади.
Всё-таки прав был Anka kuşu, если сердце подверглось такому повреждению, то кольца магии должны были разорвать его на части. Но мастер Хвоста феи каким-то чудом поддерживал во мне жизнь с помощью переливания эфира. Так кольца оставались в стабильном состоянии. Ещё странный кристалл над головой тоже как-то влиял на них. Следующее я обратил на сами кольца. Все они остановили своё вращение, оставаясь практически безжизненными, лишь мельком пробежались разряды по ним, давая понять, что ещё не поздно, есть шанс их снова активировать.
Надежда не угасла, если я найду так называемый катализатор, что поможет снова активировать кольца, я смогу снова использовать свою магию, а сейчас мне нужно найти альтернативу к ней. По счастливой случайности я знал второй источник силы, который требовал от меня внимание. Так почему бы его не использовать вместо своей магией? Я уже видел, на что способна эта сила, только нужно грамотно к ней подойти. Ну хорошо, тогда давайте сейчас начнём, всё равно мне так лежать несколько дней. «Духовная сила» требует много времени на её развитие.
