***
Первый день на дирижабле «Сердца гримуара». Внутренний полигон. Третий сектор: арена.
— Я просмотрела ваши боевые качества. Большая часть из вас мусор, который должен умереть на месте. Никто из вас не оправдал шанс, выданный вам. Я очень разочарована, что такой сброд решил прийти сюда для своего обогащения. Тут вас будет ждать только смерть, или вы, куски грязи, сможете оправдать ожидания гильдии, — грубо высказалась Меледи. Вся молодёжь решила повторить прорыв вчерашней давности в зале встречи. Но строгий взгляд Глена и мой безумного психопата заставил остудить их пыл. Этого хватило, чтоб сдержать их от необдуманных действий. Но кучерявый оказался выше всех тут присутствующих. Он грубо растолкал всех, не побоялся нас с Гленом и вышел вперёд. Я активировал щупальца за спиной, приготовившись его схватить и публично наказать перед всеми. Так я мог хотя бы немного успокоить Меледи. Есть подозрение, что из-за ошибки этого биомусора её гнев затронет и меня. Вот только Глен был против моих радикальных действий, о чём говорил его пронзительный взгляд: «Не влезай». Щупальце остановилось в метре от моей цели. Как ни хотелось мне его связать и обнять с каждой стенкой этого помещения, но идти против Глена я не решился (пока что). Если мужик видит в этом что-то полезное для себя, значит это может оказаться выгодно и мне. Я сел на пол, скрестил руки на груди. — Слушай ты, высокомерная, кто тебе давал право оскорблять других?! По виду ты младше меня в три раза, а это значит, что должна проявлять уважение к старшим. Я не потерплю в свою сторону от такой малявки неуважения, у которой даже грудь не выросла, — более мягко оскорбил кучерявый одну из Семерых Кровных Чистильщиков. Всё-таки парень понимает, кто перед ним, и осторожничает. Со мной он не церемонился, высказывался всё, как есть. Меледи холодным взглядом посмотрела на него, как на червя, который выполз из-под земли в дождливый день. — Даю шанс извиниться, — произнесла всего три слова, причём они сильно подействовали на нас. Эффект от них стал такой, будто самая смерть предстала перед нами. Меня даже пробрало, и я активировал все свои навыки, не жалея энергии. Восемь щупалец раскрылись веером за моей спиной, кроме одного усиления добавил ещё три сверху. Сам не понял, как это вышло, но один из навыков эволюционировал. Очень сильное эмоциональное давление со стороны этой девчонки заставило мои внутренние инстинкты задрожать. Духовный доспех, словно луковица, покрыл моё тело тремя слоями защиты. Как такое вообще возможно? Я впервые вижу, чтобы навык сам прогрессировал без моего участия. Грёбаная духовная сила, я тебя вообще не понимаю. Почему при стрессовых ситуациях, когда я ещё владел магией, мои магические навыки не прогрессировали сами по себе… Бездна! В это время у пацана тряслись поджилки, ноги предательски подкосились, и он упал на карачки. Страх обуял его с ног до головы. Он не понимал, что его так подкосило, почему тело так среагировало всего на три слова, и он стоит, уже склонив голову — такая мысль пробежала в кучерявой голове. Я видел, сейчас парень находится в не очень удобном положении. У него было всего два выбора: признать свою ошибку и принять своё наказание, либо держаться за свои слова, тем самым навлечь на себя ещё больше проблем. — Я… я… Я! Жалкий червь под вашими ногами. Никчёмный слизняк, обитающий в компостной куче. Мой мозг размером с семечко, и я не понимал, что несу. Прошу, смилуйтесь над вашим рабом. Готов понести любое наказание, только пощадите жалкую жизнь этого насекомого, — с трудом выдавливал из себя эти слова. Холодный пот ручьём скатывался с его лица. — Лаит… — высокомерно произнесла моё имя Меледи. Все взгляды устремились на мою персону. Как коршун я вышел вперёд, немного изогнув спину вперёд. Поравнявшись с парнем на карачках, она остановила меня взглядом. — Я вижу, ты уже готов убивать. Вот твоя цель, накажи его так, как это сделали бы с тобой. — Слушаюсь, Меледи… — как и планировал раньше, я обвязал его торс щупальцем, приподнял его и притянул к себе. Смотря прямо в глаза, сообщил: — Стисни зубы и терпи… — Во взгляде увидел обречённость. Ну что поделаешь, ты сам выбрал свою участь. Я только могу лишь позавидовать тебе и смягчить твоё наказание. Как какую-то куклу я стал швырять кучерявого в разные стороны, с каждым ударом оставляя трещины на полу. Пока я валял его как игрушку, он издавал забавные звуки. Капли крови разбрызгивались в разные стороны, окропляя всех наблюдавших. Группа осторожных уже хотела закрыть собою слабый пол, но властный взгляд Меледи остановил их. Она хотела, чтобы все видели, что будет с теми, кто пойдёт против гильдии «Сердце гримуара». Глен с опечаленным видом покачал головой, осуждая мои методы наказания. Извини, но по-другому нельзя… Я виновато пожал плечами, уже на двадцать пятом ударе останавливаясь. Тело парня покрывала тонкая нить магии, но даже она не могла защитить от безумных ударов. Я отбросил его тело в толпу, слизывая с щупальца капли крови. — Это будет ждать каждого, кто пойдёт против гильдии. С этого дня неподчинение будет караться. Любое ваше действие против гильдии будет караться. Оскорбление старших будет караться. Теперь проведи с ними часовую тренировку. Я хочу увидеть, насколько они выносливые, — сообщила мне снежная леди. Такого поворота я не ожидал услышать в свою сторону. Вот становиться тренером-извергом я как-то не горел желанием. — Меледи, позволите добавить, — сладострастно произнёс я, вальяжно вставая. Она молча кивнула, позволяя говорить. — Ваша мудрость не знает границ, но у меня есть предложение, которое может заинтересовать. — Она приподняла бровь, проявляя мизерное любопытство. — Для меня огромная честь стать для этих книжных личинок надзирателем, но есть кандидатура куда лучше чем я. — Одно из моих щупалец вытянулось в сторону толпы и настойчиво стало толкать Глена. — Представляю Глена, он лучше подойдет на роль няньки. С моей стороны могу предложить лишь одно — кару. Любой, кто вам не понравится, будет наказан со всей строгостью. Это я вам обещаю, — злая демоническая ухмылка с устрашающей аурой, ещё я принял вид арахнида, оказались для неё хорошим аргументом. Присутствующие тут слабые волшебники не смогли устоять на ногах, а самые стойкие лишь дрожали. — На этот раз я соглашусь с тобой, — милостиво кивнула мне Меледи. — Глен, скажи спасибо твоему карателю. Теперь воспитания этих крысят на твоих плечах. За любой прокол с их стороны отвечать первым будешь ты. Мужик преклонил колено перед ней. — Как вам угодно, госпожа Меледи. — Ей понравился ответ Глена. — Приступайте, у вас на всё час. Я хочу увидеть жажду мести и отчаяния в их глазах, — с этими словами она покинула нас, растворившись воздухе. — Что всё это значит? — в его голосе просквозили нотки неодобрения. — Сам как думаешь? — беззаботно ответил я ему. — Реализую наш с тобой вчерашний разговор в жизнь. Конечно, без жертв нельзя было, но он у тебя крепкий малый. Защитил своё тело, окружив эфирной оболочкой, ну и я ещё немного помог. Так что твой кучерявый будет жить, но придётся отлежаться пару дней да алхимию попить. Уверен, он ещё спасибо скажет тебе. Ты тоже жук ещё тот… — О чём это ты…? — не понял моего наезда он. — Ну сам погляди, я хотел его остановить, а ты мне помешал. Сам наверняка хотел преподать урок, но всё пошло не по плану. Меледи выбрала меня… — Ты ошибаешься, — отрицательно покачал головой. — Ну-ну… Не будь портовой шлюхой, которая узнала, что беременна от заграничного принца, приплывшего на помолвку к местной принцессе. Я прекрасно понимаю, чего ты хотел добиться — покрасоваться перед одной из семёрки и тем самым возвыситься перед своими птенцами. Хороший ход, но не действенный. Ты получишь от них только признание, но не подчинение. Лучший способ — это показать силу, а затем похвалу. Ладно, не мне об этом тебе говорить, приступай к работе. Время идёт, а твои детки целы и невредимы. Лучше пускай они будут страдать от твоей руки, чем семёрка приложит лапу на них, — моё предостережение подействовало на него как холодная вода после хорошего сна. Нахмурившись, Глен резко изменился в лице. От умиротворённого Глена остался лишь одно имя. Сейчас передо мной стоял настоящий воин, прошедший через множество битв. Суровым взглядом он подавил чуть не возникший бунт среди молодёжи. Тут началось такое!.. Я просто не мог на это смотреть. Мои тренировки в ущелье арахнидов по сравнению с этими стоят в сторонке и нервно курят. Глен превзошёл мои ожидания, так сурово загонять в сто потов мелочь… мне даже стало внутри жалко их. Для меня час пролетел как щелчок пальцем, а вот для остальных прошла целая вечность. Вот и начальство пожаловало, сейчас посмотрим, удовлетворит ли их работа Глена. Меледи решила прийти не одна, с ней ещё была какая-то женщина с бледной кожей, тёмно-фиолетовыми волосами и карими глазами. Довольно пышная грудь, как у моей знакомой Люси, и пышная фигура, одета в длинное тёмное платье с полосатыми узорами. В руке она несла кристальную сферу. Приблизившись к нам, Меледи увидела моря задыхающихся трупов. Молодняк лежал на полу без сил встать и поприветствовать своих благодетелей. Я сидел на корточках, тыкал пальцем одного из лежачего. — Сегодня хиленькие пошли, я погляжу, волшебники. Не смогли придерживаться такого темпа тренировок, — произнёс вслух, делая вид, что не заметил присутствующих тут дам. — Это их нахваливал так Козерог. Говорил, что к нам пришли способные волшебники. На деле я вижу жалких сопляков, — тут женщина обратила внимание на меня. — Ты ещё кто такой?! — с презрением в голосе спросила она. Я запрокинул голову назад. — Какие красавицы предстали моим очам. Таких прелестниц нужно запечатлеть на холсте, особенно эти красивые, большие гр… глаза. — Ур, я тебе о нём рассказывала. Очень смешной, не правда ли? — мило улыбнулась Меледи. Это не понравилось мадам, она зло бросила на неё взгляд и играючи стала тянуть за щёки, словно старшая сестра. — Сколько раз я тебе говорила, не сокращай моё имя! — Про…сти… — промямлила та, жалуясь на боль. — Вижу, у вас хорошие отношение с Меледи, — подметил я, прокомментировав их действия. — Тебе весело…? — грозно произнесла и хищно оскалилась Ур. — Вижу у тебя стальные яйца, если позволяешь себе так разговаривать. — Почему ж стальные… — проверил я рукой свой пах. — Обычные, как у всех парней. А! Может, у вас клише, что у всех мужчин они стальные? Не хочется огорчать, но вас нагло обманули. Возможно, вам попался бракованный… — Обе девушки покраснели от моих слов. Но больше всех впала в бешенство пришедшая с Меледи женщина. — Слишком много мусора вышло из твоего вонючего рта, презренный… Нужно укротить твой язык. — Сфера в её руке окрасилось магическим сиянием. — Воу-воу-воу, красавица, давай не будем горячиться. Солнце ещё не взошло в зенит, а тут так жарко стало. Я даже крем от загара не успел взять. Если моя госпожа подождёт, пока её верный убийца сбегает… — Тут она перестала меня слушать, перейдя сразу в наступление. Как жаль, мне, честно, не хотелось переходить к таким радикальным действиям. Мадам решила, что меня нужно проучить. Хорошо, давай потанцуем. Интересно узнать, какой силой обладает одна из семёрки кровавых чистильщиков. Моя противница не стала церемониться, сразу подкинула свою сферу, которая стала создавать множество копий себе подобных. Я оглянулся назад, обнаружил за своей спиной ещё не оклемавшихся мальцов. Я уже предвидел, что случится, если все сферы нанесут массивный удар по площади. Народ не переживёт этого, а я смогу спокойно сбежать, используя всего два усиления. На этот раз решил пожалеть их. Это моя битва, и мне страдать. Я активировал на себе четыре усиления, также покрыл себя тройным слоем «Духовных доспех». За спиной создал бутон лепестков из щупалец. Я сделал рывок в сторону противницы, надеясь передвинуть массивную атаку на неё. Она ведь не враг себе. Даже имея безумную скорость, Ур, подобно Греи, использует магию созидания льда. Она положила ладонь на кулак и выстроила перед собой магическую стену из лоз с шипами. Мне пришлось резко корректировать своё направление, но за спиной находилась целая куча сфер в метре от моей тушки. С того самого момента, когда я лишился магии, интуиция опасности тоже пропала вместе с ней. Только сейчас, когда я оказался в клещах, она вернулась ко мне, выбравшись из запертого кокона, вопя во всё горло об опасности, в которой я оказался. С самого начала Ур знала о том, как я поступлю, и воспользовалась моей слабостью, затащив в очевидную ловушку. Если бы я только знал, какой магией она обладает… Именно сейчас, перед сокрушительной атакой, меня осенило. Ур использовала две разновидности магии. Атрибут льда и телекинез — это два противоположных вида магии. Как ей это удалось провернуть, не используя посторонние артефакты? При этом телекинез воздействует прямо на сферах… Да твою медь, она ещё сумела их размножить! Сегодня не мой день… Мысленно сказал я сам себе, накладывая пятое усиление, тем самым сокращая время. После открытия граней ядра я обновлял его душами других существ и тренировками. Я смог дополнительно наложить на себя ещё два усиления. Пятое, вместо двух минут действия, я смог продлить до пятнадцати минут. Шестое усиление — пять минут. Седьмое — уже с трудом одна минута, на восьмом лишь десять секунд. Последнее могло навредить моему телу, так что переломы или внутренние повреждение органов могут показаться мне лишь мимолётным недугом. Доводить себя до такого состояния я не собираюсь и проигрывать врагу тоже. Пятое усиление оказалось правильным решением. Восприятие обострилось настолько, что время вокруг меня замедлилось на микросекунду. Я смог уследить за каждым движением падающего на меня сферического тела. Часть из них была встречена моими щупальцами, от других я уворачивался. Для других эта атака прошла всего за секунду, для меня — вечность. Когда сферы закончились, я нанёс сильный удар пробивая кулаком лёд, предварительно обвязав руку щупальцами и придав форму тонкого кола. Это позволило разнести на мириады осколков стену изо льда. На этом моя череда комбо завершилась. В предвкушении победы я смог разбить стену, отделяющую нас, тем самым неожиданно контратаковал. Вот только Ур, ухмыляясь, щёлкнула пальцами. — «Световые Минуты», — произнесла она. Сферы со скоростью, незримой глазу, восстали, зажглись светом и поразили моё тело вспышками лучей. Моё тело в прямом смысле горело от проникающих ударов каждой сферы. Меня подбрасывало в воздух, оттолкнув от оппонента в сторону кучки мусора. — Какой прыткий попался… — хищно произнесла она, облизнув нижнюю губу. — Уртир, ну зачем ты так с ним поступила… — надула щеки Меледи, не одобряя действия своей подруги. — Если грязи не показать, кто тут главный, она так и будет себя нагло вести с нами. Сегодня он понял, кто тут хозяин, — посмотрела на моё тело словно на кучу навоза. — «Как долго я ждал этого момента… Хорошо постарался, тело стало выносливее. Думала, будет хуже. Что? Вы говорите про мои волосы? Не обращайте внимание — это новый писк моды. Белый цвет всегда подчёркивал мои зелёные глаза. Вы не можете поверить, как я пережил эту атаку? Ой, да бросьте… Я такой же человек из плоти и крови. Просто у меня не всё как у людей. Эй, погодите, давайте не будет применять силу, я только встал. Ну ладно, если настаиваете, я уделю вам своё внимание. Вот зачем, спрашивается, вы поставили между нами стену? Я хочу просто потанцевать с вами. Давайте поступим так, я сейчас ломаю преграду между нами, и мы с вами познакомимся поближе. Вот, теперь другое дело, нас больше ничего не разделяет. Воу, полегче на поворотах, я ещё не готов к таким отношениям. Давайте начнём с самого простого. Вот пол, на нём лежат, а вот потолок, к нему летят. Ну зачем же бить в спину, юная леди? Я попрошу вас не мешать нам знакомиться, просто вы не в моём вкусе. Грудь маленькая, а личико совсем смазливое. Полежите пока тут и не мешайте. Где мы там остановились, ах да! Летите как птица в небеса. Упс! Простите, не думал, что у вас проблемы с приземлением. Уверяю, в следующий раз получится куда лучше. Опять?! Я же просил не мешать… А! Это ты, Глен! Ну зачем ты так поступил? Я к тебе с чистой душой, а ты как крыса поступаешь. С такими знаешь, как поступают? Во-о-о… Ломают руку и бросают в яму. Как, тут нет ямы?! Хорошо, пускай та зона будет ею. Да ладно тебе, сбил спиной пару железяк… Зато жив остался. Ну вашу же серебро? Ну зачем вы встали, лежали бы себе спокойно, целее остались. Нет, нужно вам показать себя бесстрашными. Один, два, три… Нет, очень долго я так провожусь с вами, малышня. Хм? Придумал! Рывок — и десять из вас лежит и видит сладкий сон. Теперь я доволен собой. Ещё Рывок — восемь целуют пол. Эй, вы куда, а как же ваши товарищи, решили их оставить?! Ладно, потом с вами поиграю. Ой, рука заболела… Ну зачем было так выкручивать её…? Теперь придётся пару дней восстанавливать. Погоди, да ты новое лицо у нас. Будем знакомы, меня зовут…» Вспышка боли — я схватился за голову. Силой воли вытащил из своего тела засранца, взявшего под полный контроль мою оболочку. Эта сущность даже не сопротивлялась, она наоборот, спокойно отдала бразды правления мне. Вернув контроль, я только сейчас ощутил всю гамму боли, отдаваемую в правую руку. Сильный магический удар вырубил меня сходу.***
— Ур, что это сейчас было…? — произнесла Меледи, с трудом вставая на ноги и поддерживая покалеченную руку. Лицо болело очень сильно. — Это я хотела… спросить тебя… кто… или что это… за чудовище… — прохрипела волшебница, которой досталось намного больше, чем её подруге. Тело нещадно отдавало болью, она с трудом держалась, чтобы снова не упасть. — Я сама нахожусь в таком же замешательстве. Он показался мне обычным убийцей, который может пригодиться для устрашения толпы. Но предсказать такой исход я просто не могла. — Этот урод… не только ранил меня… Ещё смог искажать своё будущее… Он очень опасен… от него лучше избавиться… — процедила Уртир, подходя к телу бессознательного парня. В руке она материализовала меч. — Уртир Милкович, — произнёс мужской голос, заставив её застыть на месте. Она сразу узнал его. Для неё его появление сулили лишь полный провал планов. — Азума, — произнесла Ур его имя, будто проглотила желчь. — Зачем ты здесь? — Я спас ваши жизни… — констатировал он, не проявляя никаких эмоций. — Спасибо, — произнесла с неприкрытым отвращением. — Теперь, если мы закончили… Я хочу убить этого монстра. — Этого я не могу тебе позволить. — Всего за один вдох он оказался перед телом мальчишки. — Он стал мне интересен. — Ты с ума сошёл?! Он монстр, который противостоял моей и Меледи магии. Он должен исчезнуть, пока не стал для нас угрозой, — эмоционально высказалась Уртир, размахивая мечом. Азума не воспринимал её слова всерьёз. У него был свой интерес в сохранении жизни этого человека. С каким безжалостным видом он дрался со всеми! Это очень впечатлило его. Захотелось узнать, как простой пустышке, не имеющей магии, получилось обрести такую силу. Интерес оказался намного сильнее здравого смысла. Даже если против него ополчится одна из его соратников, он знал, сейчас она ничего ему не сделает в своём нынешнем состоянии. Она тоже это понимала, но не желала признавать. Гордость и принципы двоих поставили обоих в тупик. Только третья сила могла вмешаться и решить их спор. Такая всё-таки оказалась рядом. Меледи вышла судьёй в этом решающем споре. — Уртир. Азума, — встала между ними она. — Давайте не будем начинать драку ещё внутри самой гильдии. Мы уже и так понесли потери среди мусора. Давайте успокоимся и придём к равноценному решению этой ситуации. — Твои предложение? — спросил Азума, скрестив руки у груди. Он спокойно воспринял её слова, решив их благоприятными для себя. Вот что не скажешь про саму Уртир. Она не это надеялась услышать со стороны подруги. Но разводить сейчас скандал при Азуме она не хотела. Пришлось сжать свои принципы и пойти навстречу. Этот Лаит никуда не денется. В любом случае она успеет прикончить парня. — Я тоже не намерена видеть его среди нас. Но потенциал этого человека огромный. Лишаться инструмента в нашей ситуации — чистой воды расточительство. Если Азума согласится взять под свою ответственность этого парня, тогда Уртир не придётся убивать его. Ведь, я больше уверена, под надзором Азумы, у этого человека не будет ни шанса пойти против нас, — предложила выход Меледи, от чего лицо Уртир исказилась в неудовольствии. Она хотела не этого услышать от подруги. — Я согласен, — с этими словами Азима взял тело парня на плечо, даже не позволяя оппонентке прокомментировать. Зеленые лозы окрутили его тело, и мужик исчез, оставляя обескураженную Уртир. — Чёрт! — выкрикнула она и развеяла меч. Достала из подсумка маленький пузырек с золотой жидкость, вытащила зубами пробку, выплюнув ту себе под ноги, и влила в себя содержимое пузырька. — Из-за этого монстра я трачу ценный ресурс! Этот сопляк нанёс больше вреда, чем эта гильдия… — О ком ты говоришь… — Про тех, кто всегда сует свой нос не в своё дело. Эти феи должны заплатить. Поэтому я основала эту гильдию! Ради мести.