Друг и учитель для зверя

      Драконий хребет сегодня в полдень не был приветлив ни к гостям, ни к своим обычным обитателям: лютые метели маячили белыми помехами, куда ни глянь. Каменные глыбы хребта окружены безумным танцем снежного стихийного бедствия. Частый гость этих мест, исследователь, всея алхимии Альбедо, ежился от мороза в своем убежище. Оно не было слишком закрыто от творящегося снаружи ада, ибо представляло собой лишь неприкрытый закуток пещеры недалеко от вершины хребта. Юноша даже снял перчатки, чтобы растереть руки над небольшим костром в самом дальнем углу пещеры (только там ветер со снегом не сдувал пламя костра). Его спокойное даже в таких обстоятельствах лицо лишь хмурилось из-за того, что погода сильно помешала его исследованиям сегодня.       Примерно через полчаса нелепой возни над огоньком Альбедо окончательно замёрз и смирился с тем, что пора бежать в лагерь на подходе к хребту. Он, согнутый пополам от холода, посидел ещё минуту, чуть ли не держа в руках несчастные тлеющие угли. Затекшие ноги еле-еле дотащили его до выхода из убежища, как вдруг сквозь вой метели послышались человеческие крики; это были воинственные возгласы, пару раз прерываемые стонами боли. Кто-то попал под атаку местных монстров, ведь агентов Фатуи слышно не было. Страшно напороться на любые, даже небольшие неприятности в такую смертоносную погоду. Альбедо напряжённо вслушался, прищурился, глядя в сторону, где обнаружил источник звуков. Чуть ниже по хребту размытая метелью фигура проворно носилась, размахивая, по-видимому, огромным двуручным мечом, раскидывая по кругу большую кучу хилых хиличурлов. Альбедо несколько секунд думал, стоит ли идти на помощь, ведь можно и самому не дойти потом до спасительного лагеря, где сейчас, в отличие от вершины хребта, не было никакой метели. Но чисто из любопытства исследователь отважился побежать на помощь, ибо не каждый день он видел в этих местах кого-то столь отважного и проворного. Как можно быстрее он, чуть не спотыкаясь, спустился с крутого скользкого каменного склона. На месте его как током прошибло от увиденного: юный мальчишка, едва одетый, в одиночку остервенело дрался с кучей монстров разом. Альбедо тут же сконцентрировался на битве: оценил положение врагов, большинство которых окружало мальчика. Рядом с ними алхимик применил способность своего глаза бога, цветок, в некотором радиусе поражающий живые цели, затем ловко вынул меч и стал сражаться, идеально исполняя приемы стиля, которому его обучали в Ордо Фавониус. Кажется, только когда бой окончился, мальчик обратил внимание на Альбедо, взглянув на него исподлобья как-то виновато-недоверчиво, что очень контрастировало с его воинственным духом в бою. Метель скрывала его лицо от взгляда последнего. Альбедо не тратил времени на приветствия и просто схватил незнакомца, сказав, что сейчас нигде кроме лагеря не укрыться. Исследователь по пути туда даже не успел разглядеть необычного гостя Драконьего хребта, хотя тот, кажется пытался как-то обратиться к нему, что-то говорил про то, что ищет кого-то в красном. Но ничего толком не было слышно или понятно не только из-за шума ветра, но и сбивчивой неумелой речи незнакомца.       Только на подходе к лагерю Гильдии искателей приключений, когда метель стихла, и стал виден неровный столб дыма от костра, Альбедо сумел оценить вид своего спутника. То был юноша в потрепанном кожаном плаще примерно его возраста или чуть младше, весь какой-то ободранный, в крупных шрамах на обнаженных руках и лице, с торчащими из-под огромного капюшона длинными серыми волосами разной длины в колтунах. Дикий видок... Его подчеркивало неразумно любопытное выражение лица парня, украдкой заглядывающего прямо в лицо Альбедо. Он же, утомленный беготней и боем, только и мог что смущённо отворачиваться от взгляда загадочного мальчика, неожиданно свалившегося на него в рабочий день (Как снег на голову...).       На месте Альбедо уже ждали, что было понятно по фигуре одного из членов гильдии, ходящему чуть за территорией лагеря, издалека высматривающего что-то в стороне, откуда шли путники. Заметив их, человек из лагеря помахал им рукой и ушел сообщить о пришедших. Когда они пришли в небольшой лагерь, состоявший из пары больших палаток, навесов и большого костра, Альбедо по-деловому выпрямился, раздал пару указаний по мелочи и попросил теплой еды и выделить пару теплых мест в палатках для отдыха. Они остались сидеть возле костра наедине с мальчиком. Альбедо с минуту посидел, устало пялясь на костер слипавшимися глазами. Незнакомец поначалу тревожно озирался вокруг, затем, видимо, почувствовав себя в безопасности, начал по-прежнему с любопытством рассматривать своего спутника, но сам все не заводил разговор. Тогда Альбедо начал хрипловатым усталым голосом: — Как тебя зовут?       Мальчик, немного поёрзав на месте, начал открывать рот, помедлил, но всё-таки с трудом выдал: — Рей-зор...       Альбедо, проморгавшись от долгого взгляда на яркий костер, посмотрел на собеседника. Только сейчас он понял, что тот сидит к нему пусть не вплотную, но как-то слишком близко... — Рейзор... зачем ты решил посетить хребет в такую метель? — произнес он, немного отодвигаясь, чтобы получше рассмотреть собеседника. — Девочка в красном!.. Убежала от меня, я видел... Сюда.       Альбедо ждал бо́льших объяснений, но их не последовало. Судя по всему, речь тяжело давалась дикому мальчику. Он смотрел прямо в лицо Альбедо, тоже чего-то ожидая. Это молчание было неловким, видимо, только для самого Альбедо. Тут он внезапно заметил огромное кровавое пятно на штанах на голени мальчишки, ужаснулся и взволнованно спросил, указывая на рану: — Тебе сильно больно? — Да... Очень...       Альбедо на секунду напряжённо свёл брови, не понимая, почему поведение его собеседника никак не отражало, что ему "очень больно", особенно когда они шли до лагеря, но тут же отвлекся, ведь их позвали в палатку. — Ходить можешь? Помочь? Или лучше донести тебя? — Рейзор сам... То есть я привыкший... когда больно. — Иди сюда, я помогу дойти, — Альбедо подал руку Рейзору, но тот подскочил, пятясь в сторону выхода из лагеря со стороны лесов Монштадта. — Я домой. Спасибо, незнакомый человек... Я должен найти стаю. Они уже ушли. Охотиться... без меня... — Какая тебе охота, с тебя кровь ручьем! Ты никуда не дойдешь. Успокойся, пожалуйста, мы тебе поможем. Рейзор замолчал с удивлённым видом, думая, как верно ответить. — ...То есть... Ты... теперь друг? — Какой друг?! — Мой... — Рейзор помолчал пару секунд, думая, как объяснить получше. — Друзья помогают. Когда мне плохо.       Альбедо, кажется, начал понимать логику этого дикаря, и решил заверить его: — Я буду твоим другом, если ты останешься здесь и будешь вести себя спокойно.       Рейзор смутился, глядя то в сторону леса, то в спокойное лицо собеседника. Его привлекала размеренность, которой веяло от этого человека, как будто ему всегда можно верить, и с ним будет хорошо и спокойно. Рейзор обычно всегда чувствовал, можно ли доверять человеку и насколько, и чутье его никогда не обманывало. Он решил остаться хотя бы ненадолго со своим новым знакомым. Тот уже потихоньку приближался к нему, протягивая руку. Рейзор, плохо понимая, что нужно делать, просто подошёл к нему и спросил: — Куда идти?       Альбедо обхватил его со спины, говоря: — Обопрись об меня, я помогу дойти до кровати.       Рейзор догадался, что нужно, так как уже однажды видел, как вели раненого человека, которому трудно ходить, и обнял одной рукой шею Альбедо, чтобы меньше опираться на больную ногу.       Они медленно добрались до палатки, в которой помещалась пара деревянных коек со скромными покрывалами и небольшими подушками. Альбедо сказал Рейзору лечь, тот свернулся клубочком на кровати, смотря в глаза своему спасителю. Альбедо смутился. Что-то задевало его чувства, умиляло в поведении Рейзора, хотя это и было ненормально... Он вышел, оставив мальчика ненадолго в одиночестве слушать тихие порывы ветра и приглушённые голоса снаружи; он быстро вернулся уже с бинтами и какими-то склянками в руках. В лагере не было людей, способных оказать медицинскую помощь лучше, чем он сам, так что Альбедо решил заняться этим. Так даже лучше, чтобы не смущать Рейзора посторонними.       Альбедо прикрыл вход в палатку и попросил Рейзора сесть на кровати так, чтобы он мог осмотреть его ногу. Он задрал штанину, но это не открывало рану полностью, тогда он попросил снять штаны. И Рейзор снял, никак не пытаясь скрыться от глаз Альбедо. Последний опять смутился. А Рейзора, видимо, мало что смущало... Точнее, он не понимал что должно бы его смутить. Альбедо накрыл покрывалом все, его волновавшее, а Рейзор все время за ним наблюдал. Рана оказалась большой и глубоковатой, кажется, от заостренного куска биты. Кровь все ещё продолжала течь. Альбедо очистил рану и все вокруг нее, обработал, проверил на наличие посторонних предметов, перевязал и сказал: — Пробили, так сказать, до мяса. Заживать до конца будет долго. Точно не знаю... но постельный режим хотя бы на неделю, а ходить надо очень осторожно хотя бы в течение месяца. — Ох... Я должен лежать здесь так долго? — Нет, что ты... Отправим тебя в госпиталь в городе. Хотя... Ты можешь быть у себя дома. Где ты живёшь? — По-разному... Часто сплю в дупле.       Альбедо помолчал. — ...Тогда отправим тебя в город. — Город! Не надо! Мне хорошо в лесу. — Так не пойдет, ты же понимаешь... — Пожалуйста, не хочу в город...       Альбедо не привык решать вопросы с людьми, он привык думать в одиночестве о более абстрактных вещах... Ещё и этот странный юноша, черт знает, что с ним будет, если оставить его одного. Но, с другой стороны, он вызвал у Альбедо некую бессознательную симпатию, в первую очередь, как интересный для наблюдения объект... Взвесив все "за" и "против", алхимик предложил: — Можешь пожить со мной. Тебе не придется сталкиваться с другими людьми, хотя мой дом и находится в городе. Я буду ухаживать за тобой и, возможно, ещё кто-то один. Все будет в порядке.       Рейзор заметно погрустнел. Ему хотелось скорее вернуться в стаю. С другой стороны, незнакомец сказал, что ему нужно лечиться, иначе будет плохо, а незнакомцу нужно верить. И он ему нравится... — Как тебя зовут?.. — вдруг спросил Рейзор. — Я Альбедо, — со своей спокойной улыбкой ответил он. — Я буду с тобой, Альбедо...