***
Ночью было слишком жарко, даже открытые на всю окна не помогали. Настя встала и посмотрела на часы. Три часа ночи, супер. Переодевшись, она вышла в коридор. Ей было настолько паршиво в душе из-за этого… врача. Ей надо было срочно выговориться. Тем более, есть кому. Тихонько открыв дверь в соседнюю комнату, она увидела неспящую Веронику, включавшую вентилятор. — Ник, можно войти? Несветова повернулась к двери и улыбнулась. — Подожди меня немного, я сейчас. Студентка вышла из здания и села на лавку. Через 10 минут вышла Ника со свёртком. Она подошла и развернула его. Там оказались два румяных пирожка. — Бери, бери, ты сегодня вообще ничего не ела. — Спасибо. Всё же ты заметишь. Вероника лишь подмигнула подруге, и они не спеша пошли по аллее. — Ну, давай рассказывай, что тебя побеспокоило в столь поздный час. Неужели Валя из головы не выходит? — как назло спросила вожатая. Настя закатила глаза и беспомощно посмотрела на неё. — Ну-у-у, так я права? Спустя 2 минуты молчания, Настя вспылила. — Да, чёрт возьми, да! Я вообще не понимаю, как так вышло! Несветова с лицом победителя, будто выйграла очередной спор, в котором была уверена на все сто процентов, посмотрела на подругу. — Знаешь, когда я тебя увидела ещё на корабле, то сразу подумала, что ты никогда не ищешь лёгких путей, — с задорной улыбкой сказала Насте. — Ой, не подлизывайся, а, — обиженно сказала девушка. Через секунд десять обе девушки разразились звонким смехом. — Теперь давай серьёзно, — успокоившись, сказала Ника. — Понимаешь, я не знаю, что мне делать. Я его заметила ещё при первой встрече, хотя она у нас и так… не самая лучшая. Он интересный мужчина и хороший собеседник, только здесь он одинок, и ему некому выговориться или поделиться своей жизнью, поэтому он и бывает закрытым. Но… черт, я запуталась. Это всё неправильно. Он старше меня, а я влюбилась в него, как дура и… — остановившись в рассказе, Настя встала на месте. Вероника смотрела на подругу и приобняла её за плечи. — Ну что, подруга, влипла ты по самые уши и признала это сама. Красная, как помидор, Настя закрыла лицо руками и выдохнула. — Ник, что мне делать? Вероника, поджав губы, повернулась к ней, чтобы посмотреть в глаза. — Насть, если честно, я сама бы растерялась в такой ситуации и не понимала, как действовать. Посмотри на мою ситуацию: у меня есть жених, которого я не выбирала, а благодаря этому лагерю я почувствовала себя свободной девушкой и нашла человека, который полюбил меня, не требуя ничего взамен. Я просто послушала не ум, а сердце, не парилась насчёт будущего. Скажу так: живи моментом и не слушай окружающих, они не поймут тебя, а только указывать будут. Сама прошла такое. Даже когда эта смена закончится, я не знаю, что будет дальше и пока не задаюсь этим вопросом. Я просто живу для себя. И ты живи также. В общем, ослушай себя и отдайся моменту, не слушая кого-то. Это твоя и только твоя жизнь, и только ты будешь ей распоряжаться. Да, допустим он старше, чем ты, но это вам не мешает общаться? Ты можешь попытаться сейчас и потом не пожалеть, чем слушать мнение «света» и жить по правилам, которые уже решили нашу судьбу без нашего ведома. Поэтому решать тебе. Настя стояла и не могла сказать ни слова. Ведь она права. Никто не знает, что может приключиться. Поэтому она твёрдо решила, что пойдёт к нему завтра и расставит все точки над «и». Подойдя ближе к подруге, она крепко обняла её. — И как тебе удаётся так говорить? — Талант не пропьёшь. И они обе рассмеялись, идя дальше и говоря обо всём до утра.***
Утром Настя встала тяжело. Не хотелось просыпаться от слова «совсем». Вчерашняя прогулка дотянулась до самого рассвета, и времени на сон уже не хватало. Голова гудела и нехотя девушка все-таки встала с кровати. Часы показывали 8 утра, через несколько минут построение, а она до сих пор не готова. Девушка, встряхнув голову, побежала к шкафу и начала искать вещи. Надев лёгкое голубое платье и завязав красный пионерский галстук, она вышла из корпуса и бегом направилась на линейку. Все стояли и слушали наставление на день перед отправкой на завтрак. Настя прибежала и чуть не познакомилась лицом с асфальтом по дороге, но благо всё обошлось. Её появления почти никто не заметил. Кроме половины отряда, Жени и Валентина Сергеевича. Совсем малость. Нестеренко встала в строй и старалась не смотреть в его сторону до конца мероприятия. Когда всё закончилось и настало время идти в столовую, все ребята становились по парам и ждали своих вожатых. Их отряд должен идти самым последним. И как только началось движение и Настя собиралась идти в начало строя, как её резко одёрнули за руку и потянули на себя. — Скажи мне: с каких пор ты так полюбила в прятки играть? — с укором спросил врач. Девушка, выдернув руку, стала отряхиваться и, посмотрев на него, сказала: — Я ни от кого не прячусь, ясно? У меня много дел, и я чисто физически не успеваю. А наши разговоры тратят очень много времени. — Что-то тебя это не волновало раньше. Почему ты меня избегаешь? — напрямую спросил доктор. Вожатая, не желая отвечать, посмотрела в сторону. Слишком много внимания данной персоне. Ничего страшного, потерпит ответа. — Наська! Ты там скоро? Мы на завтрак опаздываем! — крикнула Женя. — Простите, мне надо идти. — Жду тебя сегодня вечером. Поговорим, — опередив, сказал Носатов. Вожатая встетилась с ним взглядом и спустя мгновенье, медля с ответом, хотя зная его наперёд, бросила небрежное «ждите» и убежала к ребятам и Женьке.***
Все вожатые собрались во время тихого часа на планёрку для обсуждения праздника для детей. Нестеренко с Несветовой взялись за музыкальное представление, кто-то за стен газеты «Пионерское лето», а кто-то за костюмы для предстоящего «Дня Нептуна». Через час будет полдник. Всем отдали план на следующий день, и дали немного время для отдыха. Настя вышла со всеми из холла и спокойным шагом направилась к себе. Она посмотрела вверх на небо. Солнце скоро будет на горизонте, а голубое небо постепенно переливается в оттенки оранжевого цвета. Девушка не знала, как пойдёт к доктору, но она не могла больше таить всё в себе. Зайдя к себе в комнату, она подошла к гардеробной. Раз надо признаваться, то и выглядеть стоит подобающе. Она дотянулась до верхней полки и вытащила её любимое фисташковое платье, которое ей подарила мама на День Рождения в прошлом месяце. Надев его, Настя подошла к зеркалу. На него смотрела красивая девушка с густыми волосами и зелёными, как луга, глазами. Расчесав волосы и закрепив их в объёмный пучок, она вытащила маленькие волнистые пряди. Красота. На тумбочке стояли духи в маленьком пурпурном флаконе. Как раз для особых случаев. Сделав несколько пшиков, на всю палату раздался сладкий цветочный аромат. У кровати лежали коричневые босоножки. Можно было бы надеть туфли, но она была уверена, что устанет по пути. Тем более, ещё надо отвести детей в столовую. «С какой стати я так наряжаюсь?» Через несколько минут дети должны собраться и выйти на улицу. Настя ждёт Женю у лавочки, чтобы вместе пойти к отряду. — Ты прям на свидание собралась, — заметила Скворцова. «Знала бы с кем.» — Надо же менять имидж. Женя загадочно улыбнулась сожительнице, и вожатые поспешили к детям. Полдник прошёл, на удивление, быстро. Настя сказала Скворцовой, что ей надо зайти в медпункт, потому что у неё «заболел живот». Та сказала, чтобы она не беспокоилась и, когда всё пройдет, возвращалась к ним. Поблагодарив Женю, девушка уверенными шагами направилась к зданию. Отступать нельзя. Зайдя в блок, раздался громкий стук женской обуви. На всякий случай, если разговор зайдёт в тупик, студентка взяла с собой кремовый торт. Открыв дверь, Валентин Сергеевич обернулся и прекратил что-то писать в дневник. — Здравствуйте, Валентин Сергеевич. — Привет, горе луковое. Заходи. Носатов встал и открыл окно, а потом подошёл к Насте. На такую кличку она лишь по-доброму вздохнула. — Рассказывай, что происходит с тобой. Красиво выглядишь, — глаза доктора бегали по женскому телу, смущая девушку. — Спасибо. Настя подошла к столу и поставила торт. — А чая у Вас, случаем, нет? — Случаем есть, — кивнув в сторону полок, показал врач. Вожатая подошла к шкафу и достала красную банку. — Ты на вопрос мой отвечать собираешься? Спрошу ещё раз: что случилось? Настя закрыла глаза и сомкнула губы. Поставив банку на стол, она подошла и начала смотреть в окно. Весь кабинет был в ярко-оранжевых лучах. Девушка смотрела на качающуюся листву деревьев, растущих у медпункта. — Это сложно объяснить. — Я никуда не спешу. Тут в кабинет громко начали стучать. И доктор быстро подошёл к двери, тихо пробормотав «твою ж мать». Валентин Сергеевич с раздражением открыл дверь и будто готов был убить любого, кто помешал их разговору. Настя в ожидании села на кушетку. В комнату заходит Свистуха на своих огромных чёрных каблуках. Иногда она бесила Настю своим резким поведением с детьми и часто замечала, что лезет не в свои дела. Особенно к Игорю Корзухину. — Привет, а ты чего здесь сидишь? — Здравствуйте, Наталья Борисовна, у меня разболелся живот, и я пришла сюда. Свистунова с подозрением посмотрела на Настю и позвала «на минутку» за собой доктора. Что-то шепнув ему, он обернулся на девушку и сказал, что скоро вернётся. «Да ё-моё, мы когда-никуда поговорим без каких-то происшествий?!» Она решила сесть за стол и посмотреть, чем вообще каждый день занимается врач. Руки потянулись к закрытой тетради. Развернув её, она прочитала строку «Олимпийская смена» и все имена детей и вожатых. Когда нашла своё имя, написанное аккуратным почерком, заметила строку «абсолютна здорова». Как почти у всех ребят. Листая страницы, её глаза бегали по строчкам, смотря на имена. Дочитав весь журнал, вожатая хотела уже закрыть его, но на последних страницах заметила замазанные белые строки. Девушка перелистнула в конец и взяла карандаш в руку. Быстро закрашивая замазку, постепенно стало появляться конкретное имя. «Лев Петрович Хлопов». Настя настороженно смотрела на него и закрашивала строчки рядом с его именем. «Тошнота, жар, недомогание». С серьёзным лицом студентка смотрела на эти строки и медленно рисовала рукой на последней, где крупными буквами было написано страшное слово «Смерть». Положив карандаш на место, Настя сразу вернула дневник в исходное положение. В груди затаился страх. Она боязливо стала смотреть по сторонам. «Что здесь творится?» В голове плыли воспоминания о ночных прогулках группы пионеров, девочки из кинотеатра, признание Валеры Лагунова. Девушка тяжело принимала все факты, и красная нить связывала все события в едино. Мысли окончательно спутывалиь в клубок. К кабинету стал увеличиваться звук мужских шагов. Настя вскочила и встала рядом со столом. В кабинет зашёл доктор. Тревожными глазами она смотрела на Носатова. — Решали вопрос насчёт ввоза медицинских препаратов. Завтра утром должны привезти сюда. Настя продолжала выжидающе смотреть на него. — Что с тобой? Тебе плохо? Или это из-за Свистуновой? — заметив её состояние, спросил Валентин Сергеевич. — Что происходит в этом лагере? — грозным тоном спросила девушка. Врач обременённо вздознул и, будто отчитывая, начал подходить к ней. — Нестеренко, везде ты суёшь свой нос, куда не надо. Журнал читала, да? — убирая книжку в папку говорил врач. — Не только журнал. Рассказы Валеры Лагунова правда? — Что он тебе наплёл? — быстро спросил Носатов. — Ты сам отлично знаешь, — сказала Настя, не замечая, как перешла на «ты». Доктор заметил это, но решил не перебивать. — Говори. Вожатая подошла к Валентину Сергеевичу в метре друг от друга. — Прошу, не надо делать так, будто не в курсе. Ты три года здесь работал и скрывал тот факт, что здесь кто-то кусает детей, и они становятся кровососами?! Может, я чего-то не понимаю, и ты старательно хотел что-то скрыть от меня, — девушка взяла тот журнал и открыла те самые строки, — но как ты объяснишь смерть Лёвы Хлопова?! От кого ты скрываешь это? И.и почему он тогда живой и здоровый бегает и играет в футбол?! Я ничего не понимаю. Не скрывай от меня сейчас ничего и расскажи, в конце концов, правду! Нестеренко поправила свои волосы трясущимися руками и рвано выдохнула от такой речи. Вспомнив изначальный визит, девушка прикрыла глаза. Ей нужна истина. Врач сунул руки в карманы белого халата, отошёл и облокотился на стол. — Правду хочешь, да? Студентка кивнула и села напротив него. Она не уйдёт, пока не добьётся своего. Рассказ Валентина Сергеевича затянулся на сорок минут. Нестеренко слушала и не перебивала его. Все догадки оказались правдивы, и мальчик Валера оказался не выдумщиком. — Почему ты никому не сказал? — А кто бы поверил мне? Носатов достал из кармана брюк пачку сигарет и зажигалку. Спустя несколько секунд над ним веяла белая дымка. Запах терпких сигарет разошёлся по всему кабинету. — Персонал тоже знает? — Половина догадывалась раньше, а другая не знает до сих пор. — А Свистуха эта? Она ведь главная пионервожатая! Работает с детьми и не знает, что происходит с ними. Кто её вообще назначил на эту должность? — У директора спроси. И с каких пор ты её ненавидишь? — С недавних. Обстановка вроде смягчилась, и девушка хотела хоть ненадолго отойти от этой темы и расспросить доктора о работе. Но она встала в ступор. — Стой. Раз ты знал обо всём, знал о смертях детей все эти три года, никому не говоря…и ты ничего не пытался сделать? Валентин Сергеевич встал с места и уже начинал закипать. Ему совершенно хотелось закончить этот разговор и перейти на другую тему. — Настя, я уже сказал тебе, что мне никто не поверил бы. Давай закончим говорить на эту тему? — чётко и с расстановкой сказал врач, тем самым показывай, что надо срочно заканчивать этот разговор. Настя заметила это, но не могла оставить это бесследно. — И ты не сообщал об этом милиции?! То, что дети умирают, никто не замечал, да? Ни родители, ни другие вожатые? Я не пойму, неужели тебе не жаль этих детей, что ты даже не пытался ничего предпринять? Что ты за человек тогда? — чуть не крича вспылила вожатая. Носатов затушил сигарету, встал с места и сразу очутился возле Насти. Эта беседа не пройдёт без ссоры. — Я пытался, слышишь, пытался! Помогал всем этим детями, оставлял в лазарете, лечил. Но если тебя укусили, то ты уже никак не сможешь вылечиться, чего ты не поймёшь?! Я три долбанных года ищу того, кто сделал этих бедолаг такими, и что? Нашёл, как думаешь? — гневно ответил девушке доктор. Настя медленно подошла к врачу и с вызовом посмотрела ему в глаза. Будь, что будет. — Если бы не был таким трусом, то да, нашёл бы, — с остротой сказала студентка и сразу пожалела об этом. — Да чёрт тебя побери! И через мгновенье Настя совсем не ожидала того, что произошло. Валентин Сергеевич резко притянул вплотную девушку за талию, а потом трепетно коснулся манящих и столь желанных губ, заставляя сердце девушки забиться в бешенном ритме. Нестеренко, наплевав на все правила и отдавшись долгожданному моменту, почувствовала сухие губы, пропитанные тяжёлыми сигаретами. Ноги сделались ватными, и доктор, заметив это, подхватил Настю за бёдра и усадил на стол, сметая всё содержимое с грохотом на пол. Валентин Сергеевич блуждал руками на её тонкой талии и спине. Его движения были властными и одновременно аккуратными. Девушка притянула своими тоненькими пальцами мужчину за затылок, чтобы углубить поцелуй. Сладкие губы девушки, словно спелая вишня, пьянили врача. Такие ощущения Носатов получал последний раз только в медицинском университете, когда встретил свою настоящую любовь. Но это в прошлом. Времена меняются, и после стольких лет в его рутинной жизни появился тот человек, ради которого он готов отдать всё. Спустя несколько минут, партнёры отпрянули друг от друга. Оба, тяжело дыша, смотрели друг на друга затуманенным и жадным взглядом. Прикусив свои алые и бархатные губы, Настя заключила Носатова в крепкие объятия, положив свою голову ему на плечо и закрепив свои руки у него за спиной, сильно сжав белую ткань больничного халата. Валентин Сергеевич ответно прижал к себе хрупкую девушку и пообещал себе, что никому её не даст в обиду. Никогда. — Я люблю тебя, Валентин Сергеевич. Доктор, спустя столько месяцев, по-настоящему улыбнулся. Ей не нужны были слова признаний от врача, она знала, что и без них он думает о ней. Наконец-то всё встало на свои места. — Прости меня, Валь. Это всё слишком внезапно. Может, я попытаюсь это остановить… — Ты никуда не полезешь, понятно? Не хватало, чтобы и тебя заподозрили. Не вмешивайся ни во что, прошу тебя, — не дав закончить, сказал врач. Естественно, она такой человек, что не может оставить всё вот так… нетронутым. Если не сделает кто-то, то и остановить это будет нереально. Она обязана спасти их. Настя выпрямилась и с нежностью посмотрела на доктора. Девушка положила свою руку на его щёку и невесомо поцеловала в нос. — Поверь мне, я не буду никуда лезть. Буду осторожней и всё, — соврав, сказала студентка. Вожатая с огромным нежеланием оторвалась от Носатова и слезла со стола. — Нестеренко, я тебя хорошо знаю. Врать не умеешь совершенно, я детский врач, как никак. Узнаю, что сотворила что-то — закрою до конца смены у себя в кабинете и привяжу к кушетке, — с невероятным спокойствием и на полном серьёзе произнёс Валентин Сергеевич. — С такими условиями я совершенно не против, — интригующе улыбнулась Настя. «Не девчонка, а наказание», — подумав, усмехнулся доктор, качая головой. — Пойдём чай пить, лиса. И следующий час они заняли разговорами обо всём на свете, наслаждаясь времопроведением вместе.***
Следующие дни прошли чудесно: никаких происшествий, всё шло, как по маслу, а девушка стала намного чаще зависать в кабинете у своего Айболита. Само собой, Настя, минуя «обещание», пришла к Валере и потребовала рассказать ей все от начала и до конца, добавляя свои истории. Она не утаила, что Валентин Сергеевич всё знает, но попросила, чтобы Лагунов ни в коем случае не говорил врачу о том, что вожатая помогает ему и Игорю. Или иначе «спасайтесь, кто может!!!». Насчёт Игоря. Студентка стала проводить с ним очень много свободного времени. Они скрытно обсуждали дальнейший план действий и показывали ей список тех, кто стал «пиявцами». И да, про тётю Нюру и Серпа Иваныча юноши рассказали в мельчайших деталях. Но Настя была в шоке, что Вероника тоже стала одной из них. Она не могла поверить своим ушам. И тогда девушка и главные «спасители», поклялись, что избавят всех заражённых от этой участи и навсегда уберут того, кто сотворил их и детей из прошедших смен такими. Настя и Женя рассадили свой отряд по столам во время обеда. Нестеренко увидела, как Корзухин и Валерка машут ей рукой и зовут к ним за стол. Вожатая кивнула им и пошла за своим подносом с едой. Наконец-то борщ и котлетка с картошкой. Красота. Вот кто-кто, а здешние повара знают своё дело. — Привет, пацаны, приятного аппетита. — Спасибо, — с набитым ртом ответили мальчики. Настя улыбнулась такой картине и села рядом с Валерой. — Ну что, есть новости? — спросил Игорь. — Пока нет. Послезавтра последний день смены. Не ожидала, что это лето будет самым незабываемым, — ответила девушка. — Валера, ты что-то заметил? — Все 12 вампиров собираются у Серпа и обсуждают план на последнюю ночь. Я не знаю, что они задумали, но, мне кажется, что первым делом они хотят убить нас, чтобы мы не мешали им. Эти два дня должны пройти с пользой. Надо подготовиться ко всему и быть очень бдительным. Думаю, что у нас всё получится и это всё не зря… — Всё получится, Валер, не сомневайся. Всё будет хорошо, — твёрдо и многообещающе сказал Игорь. — Да, не думай о плохом и пока есть время, наслаждайся детством. Лучше погуляйте со своей подругой и не беспокойся, всё у нас выйдет. Не дадим «Буревестнику» уйти в тень. Вот увидишь, в следующем году ещё встретимся здесь, — взяв за руку, произнесла Настя и легонько щёлкнула паренька за нос. Со спокойной душой троица продолжала есть. Все думали о своём. Тут Корзухин и Лагунов переглянулись и, загадочно улыбнувшись, посмотрели на вожатую. — Анастасия Александровна, мы тут хотели кое-что спросить у Вас. — Да, товарищ Нестеренко, хотели спросить. — Вы встречаетесь с Валентином Сергеевичем? Её цвет лица стал таким же, как и её суп. Она с растерянностью посмотрела на каждого. — С чего такое заявление? — Александровна, ну что, угадали? — в открытую издеваясь, выбивал Корзухин. Настя откинулась на спинку стула и закатила глаза. — Поздравляю, Шерлок и Ватсон, как узнали? — безэмоционально спросила Нестеренко. — Посмотрела бы на вас со стороны: как вы смотрите друг на друга на утренней линейке, ты рвёшься отвести каждого в медпункт, если у кого какие-то жалобы, а ещё зависаешь там часами. И да, я хотел зайти к нему один раз, но увидел, что вы вместе вышли с медпункта, и он пошёл провожать тебя… — А ещё мы с Игорем Санычем слышали странные звуки у окна, — переглядываясь друг на друга, медленно сказал Валера. — Так! Ничего у нас не было и тем более каких-то звуков у окна! — громко ответила Настя, и некоторые дети обернулись на её слова. Студентка посмотрела на еле сдерживающихся парней, и тут же они стали заразительно смеяться. — Да ладно тебе, про звуки придумали. А вот остальное — живые доказательства. — Вот дураки, а. — Никогда не подумал бы, Анастасия Александровна, что Ваш выбор падёт на Валентина Сергеевича. — Эх, Валерка. Как говорится: любви все возрасту покорны, — со вздохом сказала Настя. — А я, между прочим, догадался быстро. — Корзухин! — Да я ж пошутил.***
Девушка шла к врачу. Переступив порог кабинета, она увидела доктора за столом, который заполнял бумаги. Настя постучала по двери, чтобы привлечь внимание на её приход. Носатов встал и подошёл к студентке. -Привет, Валь. -Здравствуй, Насть. Девушка потянулась к доктору и подарила жгущий поцелуй. Наслаждаясь мгновением, пара не замечала времени. Как печально, что скоро дня всё закончится. Зелёные глаза устремились на мужчину. Как говорил Публий Овидий Назон: «Часто немые глаза красноречивее уст.» — Что будет, когда закончится смена? — Без понятий. Но одно я знаю точно: я никогда не смогу забыть тебя. — Валь, они убьют нас. Они что-то задумали. Через два дня близится финал. Я не знаю, чего стоит ждать. — Влезла всё-таки, — с тяжёлым вздохом произнес Носатов. — Ты же сам знаешь, что я не смогла бы иначе. Доктор слегка покачал головой, прекрасно понимая, что альтруизм в этой хрупкой и маленькой девушке является неотъемлемой частью её души, поэтому единственное, что оставалось делать — это принять факт о вмешивании вожатой в темные дела «Буревестника». Валентин бережно взял женскую ладонь и ласково поцеловал, с еле заметной полуулыбкой наблюдая за появляющимися розовыми пятнами на щеках и беглом смущённо взгляде. Но внезапно в его голове что-то щелкнулр, и врач пронзительно посмотрел на девушку. — Беги отсюда. — Что? — Нестеренко ждала чего угодно, но не этих слов. — На рассвете соберёшь вещи и пойдёшь в сторону леса, чтобы тебя никто не заметил. Я провожу тебя, а дальше ты пойдёшь одна, чтобы никто не заподозрил тебя. Я подговорю Капустина перевезти тебя на другой берег. Там ты пройдёшь по тропе до деревни и сядешь на автобусную остановку. А дальше иди на поезд и возвращайся домой. Настя шокированно смотрела на Носатова. Она не может, нет. Если убежит, то подведёт парней и не спасёт всех. — Я никуда не поеду. Отсюда мы выберемся вместе на том пароме, слышишь? Мы сможем остановить их, вот увидишь. Поверь мне. Всё будет хорошо, — врач шумно выдохнув, сомкнув сухие губы. — Скажи мне, почему ты такая упрямая? Я хочу спасти тебя, но ты хочешь пойти в самое пекло. Таких храбрецов было очень много. Только на следующие дни оперы уже записывали их имена в книгу «пропавших без вести». Этого хочешь добиться? У тебя вся жизнь впереди: ты молодая, красивая и целеустремлённая девушка. Не губи себя здесь. Я себе этого не прощу. В своей никчёмной жизни единственным достижением является то, что я врач. А так, я обычный алкоголик и размазня. Всё. И поэтому я хочу сделать хоть одно действительно важное дело в своей жизни: спасти тебя. Обещаю. Настя посмотрела мокрыми глазами в сторону, чтобы Валентин Сергеевич не видел её состояния. но сдерживать слёзы было сложно, и спустя столько старательных попыток, она не сдержавшись, заплакала на плече у мужчины. А вдруг она потеряет его, Игоря, Нику, Валеру? Она надеялась, что у них всё получится. Должно получится. С грустью врач смотрел на вожатую. Он уткнулся носом в её кудрявые волосы. Пальцы перебирали шелковистые волосы, запоминая их, будто они больше никогда не увидятся… — Смотри, ещё к тебе в твоё Подмосковье перееду, если продолжишь плакать. — Правда? — с детской наивностью спросила Настя, смешно сводя брови. На это врач только посмеялся и весело посмотрел на студентку. Артистка. — Тогда я и не против. И оба любой ценой сделают так, чтобы спасти друг друга.***
Следовав плану, троица спрятала пистолет у Валеры. А Игорь должен был идти к Носатову. Изначально Настя хотела сделать это, но Корзухин сказал, что поговорит с ним сам, аргументировав, что это «мужской разговор». На это Настя закатила глаза и всё сказала, что пойдёт с Игорем, потому что Лагунов справится сам. Она сомневалась в этом, но сейчас главное уговорить Носатова. — Насть, постой здесь, пожалуйста, дальше я сам. Не переживай, всё в норме. — Хорошо. Через 10 минут ожиданий у мед блока, девушка услышала крики, их разгорячённый спор и обзывания. Нестеренко осторожно зашла в здание и встала около стены кабинета, подслушивая разговор. — Сделай это хотя бы ради Насти, я прошу тебя. А если и её укусят, то… — Замолчи. Сам думаешь не понимаю ни черта, полоумный доктор и алкаш? Да я свою жизнь скорее отдам, чем допущу, чтобы её хоть пальцем тронули. Она мне мир открыла, а я ей ничем не отплатил…я согласен. От этих слов у вожатой разлилось горячее чувство заботы, и она подняла уголок губ в лёгкой полуулыбке. Далее было слышно обсуждение плана и заточение вампиров на корабле. Об этом студентка знала и хотела идти с ними, но Игорь безотговорочно сказал, что бы она была с Валерой. Они спорили долго по этому поводу, но всё-таки Корзухин одержал триумф. Настя уверена. что они справятся и будет правда лучше, если она будет смотреть за мальчишкой. Услышав скрип стульев, девушка выбежала из блока и стояла у двери, будто и не ходила никуда. Оттуда вышли двое мужчин и посмотрели на неё. Всем было страшно. Никто не знал, что произойдёт. Каждый думал о своём. — Пора. Игорь посмотрел на них и отошёл к аллее, дав время поговорить. — Постараешься не влезать в неприятности? — Честное пионерское! Врач притянул девушку к себе и поцеловал её так, как никогда не целовал, будто он был последним, вложив в этот поцелуй всю ту ласку, заботу, страсть и любовь, которая подарила ему любимая женщина. Доктор запоминал все эти ощущения, прикосновения, взгляды, слова. Это оставалось самым дорогим сокровищем для него. — Всё получится. Настя отошла от Валентина Сергеевича и не спеша провела рукой по его плечу, а когда надо было уходить, врач незаметно засунул в карман кофты сложенную в несколько частей белый лист, в котором было написано прощальное письмо.***
У сцены собрался весь лагерь. Начинался концерт в честь окончания спортивной смены. Дети поднялись на сцену и ждали солистку Настю Сергушину. Вожатая ждала Валеру у сцены, и тут он выбежал с неё и за ним следом та девочка. Нестеренко мигом пошла за детьми. Путь составил в пищеблок. Зайдя туда, в неё врезалась противная девчонка Шалаева и кудрявый мальчик Веня. Жанна посмотрела на вожатую уничтожающими глазами и пошла на концерт. Была бы у неё в отряде изначально, перевоспитала бы капитально. — Валера! — Анастасия Александровна, помогите! Сергушина, беги отсюда! Вожатая сразу зашла в глубь здания и искала по звукам мальчика. Она не знала, что делать дальше, её охватила паника. Неожиданно по всей столовой раздался звериный вопль и грохот посуды. Девушка увидела бегущего к ней Лагунова и, который сбивчиво кричит, что есть мочи «бегите». Потом студентка окаменела от увиденного. За мальчишкой шёл двухметровый оборотень с ужасной слюнявой пастью и чёрными зубами. Его когтистая длинная лапа тянулась за испуганным Лагуновым. Было до смерти страшно. — Эй, ты! Я здесь! Монстр обратил внимание на девушку и моментально пошёл за ней. Девушка наконец-то распознала лицо и разгадала тайну: это был Серп Иванович Иеронов. Чудище кошмарно зарычало и побежало на Настю. Та взяла в руки сковороду и кинула прямо ему в морду. Оборотень взялся лапами за голову и у студентки была фора, чтобы убежать. — Валера, бежим скорей, чего ты тянешь?! Девушка не заметила, как чудовище очутилось около неё. Не успев даже подумать, оно откинуло Настю в сторону стены. Голова раскололась на тысячи осколков, было до слёз больно. Вожатая смытым взглядом пыталась найти Лагунова. Поднявшись на локтях, она постепенно приходила в себя. Серп увидел меня и медленно, будто дразня, подходил к Насте. Та с огромным усилием встала и с ненавистью в глазах смотрела на него, ожидая любых действий. Лишь бы дать время Валере убежать. — Давай! Чего ты ждёшь?! Голодный рёв оглушил её, и безумный зверь направился к ней, но вдруг на весь пищеблок прозвучал трясущийся и решительный голос юного мальчика. — Я хочу вашей крови! — Лагунов, не смей, — яростно крикнула вожатая. — Другого выхода нет. Оборотень посмотрел на мальчика и зловеще усмехнулся. Он стал превращаться в своё человеческое тело. Из-за удара Насте было трудно соображать: воздух сгустился, а руки не слушались, но, поборов себя, она в полуобморочном состоянии пошла к Лагунову. — Не тронь его, он же ещё ребёнок. — Анастасия Александровна, не считаете, что мальчику самому хочется сделать выбор, м? Его же никто не заставляет, а у меня будет превосходный наследник. Валера молча подошёл к Иеронову и сдержанно кивнул. Девушка, мало соображая, упёрлась спиной об стену, чтобы не упасть, и до конца отговаривая Лагунова совершать глупости. «Он же ещё дитя.» Через несколько минут парень смотрел на девушку, измазанный кровью Серпа. Теперь он новый стратилат. Валера подошёл к девушке и, взяв её за руку, повёл вожатую за собой. Выйдя на свежий воздух, Настя стала приходить в себя. — Что ты натворил, Лагунов… Мальчик смотрел на нее заплаканными глазами и поднял голову к ночному звёздному небу. Эта смены внесла грандиозные перемены в жизнь каждого. Подойдя к костру, где оттуда был виден «Вергилий», Валера и Настя ждали доктора и Игоря. Девушка не слышала ничего, кроме сумасшедшего стука своего сердца. Вдали плыл к берегу Игорь, оборачиваясь на речной трамвайчик. Но он был один. — Игорь…где Валя? Корзухин с невыносимой грустью передал всё во взгляде. — Этот герой спас мне жизнь, променяв на свою. Прости меня, Настя…прости. В эту секунду девушка смотрит на Игоря потухшим взором. Говорят, что слова не ранят, да? А Насте хватило всего лишь одного предложения для того, чтобы за миллисекунду в груди могли оборваться все надежды на будущее и вообще всё. Настя закрыла глаза, и из опущенных ресниц покатились горькие слёзы. Взявшись за волосы, девушка села на песок и, положив голову на колени, рыдала. В душе всё сжалось в болезненный комок. Теперь там поселилась пустота. Холодными руками Настя обнимала себя за плечи. Каждый из них потерял в этой борьбе кого-то ценного. Игорь и Валера присели рядом с ней и молча положили руки ей на плечи. Эта победа обошлась им очень дорогой ценой. Ценой жизни.***
Девушка вышла из комнаты с чемоданом, закрывая её на ключ и относя на вахту. Выйдя из корпуса, Настя оглядела его ещё раз. Будто вчера приехала. Не спеша уже бывшая вожатая шла по асфальтированной тропе, ведущей к конкретному зданию. Но её волновало лишь одно, с которым было больше всего воспоминаний. Студентка оставила вещи у лавки в закрытый медпункт и вытащила красный пионерский галстук. Улыбнувшись воспоминаниям, девушка завязала повязку у ближайшего дерева рядом с блоком. В окнах здания уже никто не светился. Было пусто. Настя знала, что через час сюда приедут милиционеры, расспрашивая про случившееся. Нестеренко последний раз окинула взглядом медпункт и уже навсегда покинула этот мистический лагерь «Буревестник». Дети и взрослые стояли у нового «корабля». А «Вергилий» остался по середине реки. Ребята обсуждали пропавших работников и вчерашний день. Слушая разные неверные догадки, она лишь махнула рукой и направилась на палубу. Ей уже было наплевать на всё. Тут она заметила бледнолицего Валеру и такого же Игоря. Вся троица мигом пересеклась измученным и стеклянным взглядом, не сказав ни слова. Тут и говорить не было желания. Подав знак, намекая, что паром отправляется, все стали живо подниматься на борт. Настя расположилась на самом вверху, где было тихо и слышны лишь пения чаек да стук волн о корабль, чтобы подумать о своём, а на другом конце корабля сидели все дети, которые делились воспоминаниями о смене. У девушки не было желания ни с кем говорить, надо было побыть в успокаивающей обстановке. Только один Валера не вступал ни в какой разговор, принимая свою участь в будущем. Бедный мальчик, его детство закончилось вот так…бесследно. У входа сидел Корзухин и что-то писал. Он обернулся, посмотрел на Настю извиняющимся взглядом и встал, чтобы подойти. — Настя, прости меня. Я не смог уберечь его, не успел. — Игорь, хватит, — немедля перебила девушка, глядя в даль, — уже ничего не изменишь. Я не держу зла на тебя. Ты ничего не смог бы сделать. Молодые люди понимающе посмотрели друг на друга. — Надеюсь, что это первый и последний лагерь в моей жизни…таких я больше не потяну, — сказал подруге Игорь. — Полностью солидарна с тобой, мой друг, — вожатые слегка усмехнулись. — После разговора в мед.блоке, когда оставалось два дня до конца смены, ты после прощания с Валей шла ко мне…в общем, просмотри карманы, вдруг что-нибудь интересное найдёшь, — подмигнув, ушёл Игорь, оставив студентку в недоумении. Нестеренко живо стала трогать карманы своих брюк и кофты. Нащупав карман своей вельветовой джинсовки, Настя достала белый мятый свёрток. Это было письмо. От Валентина Сергеевича. Девушка села на чемодан, дрожащими руками раскрыла бумагу и стала читать. Мысли скачут с одного на другое. Весь рассудок был занятом источником, который лежал у неё в руках. «Дорогая Анастасия Нестеренко. Я ещё никогда не писал такое и даже не думал об этом, но попытаюсь. Настя, не знаю, как ты, но это моя последняя смена. Я устал видеть, как дети умирают, устал быть тряпкой, устал от жизни. Я хотел свести счёты с жизнью и не мучиться, но потом в моей судьбе появилась ты. До сих пор не понимаю, чем заслужил тебя. Я благодарен тебе, мой яркий лучик солнца и надежды, открывший мне глаза на мировоззрение. Ты изменила меня. Каждую ночь перед сном я думал о тебе. Я узнал, что счастье бывает не только в водке с сигаретами, но и в простом общении. За сорок лет своей жизни я понял, что этот двадцать один день был самым запоминающимся. Поверь, мне тяжело делать тебе больно, мне хочется всё поменять, но я не могу. Я знаю, ты мне верила и понимала, пойми и на этот раз. Ты достойна больше, чем жить вместе со старым мужиком, который уже прожил своё. Ты уникальный человек, таких один на миллион. Больше всего на свете я желаю, чтобы ты не теряла время на пустяки, уверенно шла к своей мечте, не взирая на трудности, чтобы ты была счастлива и любима, хочу, чтоб ты меня забыла и не страдала ни секунды. Ещё встретишь того мужчину, который души бы в тебе не чаял и заботился о тебе. А через много лет ты будешь вспоминать эту смену и радоваться, что всё прошло. В тебе я уверен и спокоен за тебя. Так будет лучше.Прости меня, если сможешь. Я люблю тебя. Твой доктор Валентин Сергеевич Носатов.»
Обескураженная девушка аккуратно сложила лист в чемодан и встала у перил. В голове не было подходящих слов, словно в ней осталась вата. Тучное пасмурное небо нависло над посёлком. Кораблик немного покачивало от речных синих волн, уходящих от столкновения с бортом обратно к песочному берегу, который окружал многовековой зелёный лес. Тёплый речной ветерок развивал пшеничные пряди девушки и слегка обдувал лицо. Насте захотелось иметь сердце из гранита, чтобы не чувствовать ни боли, ни обид, ни разочарований. Посмотрев на серый горизонт, она уже не думала ни о чём. И лишь маленькие одинокие слезинки скатывались к солёным губам, которые отчаянно и безотрадно шептали: — Ты же обещал мне.Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко, Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь. От чистого истока в прекрасное далёко, В прекрасное далёко, я начинаю путь.