***
Субару издал унылый стон, опираясь на швабру, которой он чистил ванну с Рем. Его прежнее приподнятое настроение полностью изменилось, когда он узнал, что День Святого Валентина в Лугунике не празднуется. -"Ну, я должен был ожидать, что в параллельном мире праздники не будут одинаковыми», — мрачно порицал он себя. Но все же… «Вот тебе и шоколадные конфеты от Эмилии-тан…» -"А этот День Святого Валентина празднуют в твоей стране, Субару-кун?» спросила Рем, искренне заинтересовавшись. Он немного оживился от ее вопроса. «Да, девушки дарят специальные шоколадные конфеты парням, которые им нравятся. Хотя друзьям можно подарить и более дешёвые». -"Держу пари, Субару уже получал много шоколадных конфет», — улыбнулась она. Он засмеялся, смущённый ее словами. «Ну, не так уж и много», — признался он, бормоча про себя, — «вообще-то я получал обязательный шоколад только от мамы…». -"Звучит забавно», — ее лицо окрасилось в розовый цвет, когда она тихонько представила, как сама участвует в этом празднике. Он кивнул, так оно и было. По крайней мере, когда тебе посчастливилось что-то получить. «Барусу», — он поднял голову, услышав неудачное прозвище, и увидел, что Рам протягивает ему бумагу. «Вот список вещей, которые нужно забрать сегодня». Взяв у нее бумагу, он нахмурился, просматривая ее содержание: похоже, сегодня им придется отправиться на столичный рынок. Он вздохнул, убирая список в карман, ничуть не обрадованный напоминанием о том, что, несмотря на его надежды, завтрашний день будет таким же, как и все остальные. Внезапно его осенила идея. «Я знаю!» Он резко вскочил на ноги и поднял кулак в воздух, на его лице появилась решительная улыбка. «Завтра я приготовлю шоколад для всех в особняке». «Да, это звучит замечательно, Субару-кун», — радостно воскликнула она. «Рем поможет!» -"Шоколадные конфеты наверняка получатся восхитительными, если ты будешь их делать.» Мягкая улыбка появилась на ее лице в ответ на комплимент, но затем сменилась недоумением, когда она спросила его о том, что ее давно интересовало. «Но, Субару-кун… Что такое шоколадные конфеты?..» ---- Набрав необходимые продукты. Пара продолжила осматривать рынок. В поисках вещей, необходимых для изготовления шоколада. К сожалению, ключевой ингредиент, какао-бобы, похоже, отсутствовал. Субару провел рукой по волосам в разочаровании после очередного бесплодного поиска у одного из продавцов: «Может быть, в этом мире нет какао-бобов…». «Субару-кун, как выглядят эти какао-бобы?» спросила Рем, глядя куда-то вдаль. Он задумался на мгновение, вспоминая фотографии, которые он видел в Интернете. «Они примерно такого размера», — сжал пальцы вместе, чтобы показать. «и коричневые». «Что-то вроде этого?» Он посмотрел на нее и увидел, что она указывает на бочку с коричневыми бобами возле причудливо выглядящего стенда. «О!» — воскликнул он, поспешив туда и засунув руку внутрь, чтобы осмотреть их. Неужели это правда?! «Эй! Убери свои грязные руки из бочки!» — крикнул хозяин магазина. Но Субару проигнорировал его, принюхался и распознал запах шоколада. «Вот оно!» — крикнул он. «Мы нашли их!» «Отличная работа, Субару-кун». «Ну, я бы никогда не нашел их, если бы не ты, Рем.» улыбаясь служанке с бобами, которые он все еще держал в руках. «Что происходит?» Его ликование прекратилось при звуках кансайского диалекта. Настоящий хозяин этого киоска вышел посмотреть, кто вызвал такой переполох. «Этот молодой человек постоянно сует руки в товар», — проворчал хозяин, возмущенно сложив руки. Субару с открытым ртом уставился на хозяина трибуны: «Вы…» Анастасия, известный торговец и один из кандидатов на роль следующего короля. Она уставилась на него, моргая в замешательстве от его очевидного узнавания. «Мы знакомы?» «Ну, не совсем», — рассмеялся он, опуская бобы обратно в бочку и почесывая затылок. «Хотя я видел тебя на королевском отборе…» «Хм», — поджала она губы, еще минуту внимательно изучая его, — «Ну, если у тебя здесь нет никаких дел, я предлагаю тебе идти своей дорогой», — холодно отстранила она его взмахом руки и отвернулась. «У меня нет времени на бездельников». «Эй, подождите!» — позвал он, останавливая ее. «Мы вообще-то хотели купить кое-что из этого!» Указывая на какао-бобы. Она подняла брови: «Горох Ококу?». «Горох Ококу», — повторил он. Так вот как они назывались в этом мире. Она кивнула: «Мы получили груз издалека. Но, к сожалению, похоже, никто ими не интересуется». Сказала она опустив голову, вспомнив свое неудачное деловое предприятие. Субару широко улыбнулся: «Ну, тогда сегодня вам повезло! Мы возьмем два полных мешка!» Она растерянно моргнула, но не собираясь отказываться от сделки, быстро согласилась. «Хорошо.» «Да!» — радостно воскликнул он, и Рем улыбнулся его счастью. Вскоре Анастасия передала им требуемые сумки: «Вот, держите». «Спасибо», — потянувшись за ними и любуясь содержимым. «Вы даже не представляете, как долго мы их искали. На самом деле я думаю, что если бы не вы, мы бы никогда их не нашли». Он захихикал от облегчения, что его поиски увенчались успехом. Однако его настроение изменилось, когда он заметил, что в ее глазах появился странный блеск. Это омрачило невинную улыбку на ее красивых чертах: «Неужели?..» Он замер, глотая воздух, так как слишком поздно понял, что сказал слишком много.***
Они пробирались через оживленный рынок обратно к повозке. Руки были нагружены сумками, включая вожделенные какао-бобы. О покупке которых Субару уже начал жалеть. «Она действительно взяла с нас высокую цену», — в самом деле, узнав, в каком отчаянии он был, и что у нее была монополия на них. Анастасии удалось выжать из них немалую сумму. Хотя, наверное, он не мог ее винить. В конце концов, ей нужно было как-то зарабатывать на них. Похоже, способы ведения бизнеса были суровы даже в этом мире. Но все же… «Рам наверняка будет ругать меня за это», — сетовал он. «Правда, Ни-сама, скорее всего, будет очень расстроена». «Эй! Ты не должен так быстро соглашаться со мной». «Но», — ее голос стал мягким, и она улыбнулась ему уверенной улыбкой, — «Я уверена, что ее мнение изменится, как только она попробует шоколад». Он удивленно моргнул, но затем кивнул и ответил на ее слова. «Да…»***
Вернувшись в особняк, они сразу же отправились на кухню, чтобы начать работу над вечерним ужином и шоколадными конфетами. Однако Субару, никогда не делавший их раньше, был немного растерян. Хотя он и имел некоторое смутное представление о том, как их делать. Его прошлая жизнь в качестве затворника иногда включала в себя случайную информацию в Интернете. После долгих проб и ошибок, а также помощи Рем, бобы были обжарены и теперь варились в кастрюле в виде осадка. Не очень аппетитный вид, признал Субару. Но он почувствовал знакомый запах шоколада и решил считать это признаком того, что все идёт хорошо. Конечно, как и предполагалось, старшая близняшка, которая пришла проконтролировать и помочь с приготовлением ужина, была очень недовольна покупкой Субару. О чем она недвусмысленно дала понять. «Ну, их было трудно найти», — оправдывался он. «Но не волнуйтесь! В моей стране это считается деликатесом». Ладно, это было преувеличением. Но, возможно, это ее успокоит. Рам с любопытством осмотрел смесь, затем сунул палец внутрь. Попробовал. Ее лицо скривилось от отвращения. «Тогда, конечно, было ошибкой отдавать приготовление такого редкого ингредиента в твои руки». «Он и должен быть таким на вкус!» «Думаешь, это меня больше утешает?» «Ни-сама, Субару-кун говорит, что он станет вкуснее, когда мы добавим в него сахар», — сообщила Рем со своего места у собственной кастрюли с шоколадом. Это разрядило обстановку. «Понятно», — наконец успокоилась старшая демоница. «Ну, тогда я оставлю это тебе, Рем». «Да, Ни-сама», — засияла она. «Эй, эй, ты даже не собираешься признать меня?!» ныл Субару. Он наблюдал, как она ушла, не сказав больше ни слова. «Ну и дела!» Кухарка тайком бросила на него обожающий взгляд и вернулась к своей работе.***
Через некоторое время Рам вернулась, чтобы забрать приготовленные Рем блюда. В то время как ее сестра осталась на кухне с Субару, продолжая готовить шоколад. Наконец-то они довели его до нужной консистенции и вкуса и, найдя формочки в виде сердечек, залили их внутрь. «Вот и все», — заявил Субару, вытирая лоб. Чувствуя чувство выполненного долга. «Теперь нам просто нужно подождать, пока они затвердеют». «Ты прекрасно справился, Субару-кун». похвалил Рем. «Да, хотя без твоей помощи я бы не справился». Рем громко зевнул и потянулся. «Ну, мне лучше поспать». «Да, я обязательно разбужу тебя рано утром, чтобы проверить шоколад».***
Лучи утреннего солнца проникали через окно Субару, попадая прямо на глаза. Он зашевелился и начал приподниматься, моргая от усталости. «Доброе утро, Субару-кун». «Рем?!» — вскрикнул он, наконец заметив синеволосого демона-близнеца, сидящего на стуле рядом с его кроватью. «Что ты здесь делаешь?» «Я пришла разбудить тебя», — объяснила она. «Но ты выглядел таким спокойным, что мне захотелось еще немного понаблюдать за твоим отдыхом». Он нервно рассмеялся: «Меня немного беспокоит то, как прямолинейно ты это признаешь», а потом что-то понял. «Где Рам?» «Ни-сама все еще спит». Он вздохнул: «Конечно, спит». Она поднялась на ноги: «Давай, одевайся, и мы проверим твои шоколадки». Он кивком согласился.***
К радости Субару, шоколадные конфеты получились превосходными. Потратив время на то, чтобы украсить некоторые из них и положить в красочную упаковку. Вместе с Рэм они отправились доставлять завтрак и угощения.***
«С Днем Святого Валентина!» — объявил он. «Субару?» Эмилия с любопытством смотрела на него. «Субааааару! Боже мой, что все это значит?» поинтересовался Росваль. На лице Субару появилась широкая ухмылка. «Ну, сегодня в моей стране особый праздник, и одна из лучших частей — дарить вот это!» Позируя, он протянул одну из конфет всем присутствующим. «Шоколад!» — объявил он, а затем отступил назад и жестом указал на остальные конфеты, все еще находящиеся в руках Рема. «Мы с Рем приготовили немного для всех». Все с любопытством смотрели, как Субару раздает шоколадки каждому из них со словами «вот». «Наслаждайтесь!» — сказал он. Эмилия с минуту рассматривала свою конфету, затем откусила кусочек. «О,» — тихо задохнулась она от вкуса, затем улыбнулась: «Это восхитительно,» «Мм хмм», — хмыкнул Пак, жуя в восторженном согласии. Его щеки были набиты до отказа. «Это очень интересно», — улыбнулся Росваль, откусывая свой кусочек. Рам наблюдала за происходящим со своего обычного места, не впечатляясь. «Ни-сама». Она посмотрела на младшую сестру, которая протягивала ей пакет с шоколадными конфетами. Эта была выбрана и украшена специально для нее. «С Днем Святого Валентина». Она кивнула, принимая его и пробуя подаренный шоколад. Ее обычная суровая манера поведения смягчилась. «Вкусно…» «Я же говорил тебе», — сказал Субару. «Ты отлично справилась с работой Рем», — полностью проигнорировав его замечание. «Спасибо, Ни-сама!» «Эй! Я тоже помогал их делать». После этого завтрак прошел как обычно, и ожидалось, что и остальная часть дня пройдет так же. Однако у Субару все еще оставалась пара специальных шоколадных конфет, которые он хотел передать Эмилии лично позже в этот же день. Желательно, когда они останутся наедине. Он также хотел подарить одну шоколадку еще одной девушке…***
«Эй, Бьяко!» — крикнул он, снова ворвавшись в ее дверь. «Я вижу, ты все еще не можешь заставить себя не входить, когда захочешь, я полагаю». Она смотрела на него со своего обычного места на стуле. Он проигнорировал ее замечание и протянул ей шоколадные конфеты, широко улыбаясь. «Вот! С Днем Святого Валентина!» Беатрис только уставилась на упаковку: «Что это?». «Это шоколадные конфеты!» — объяснил он. «Люди в моей стране дарят их тем, кого любят, в этот день». Она моргнула, ее щеки окрасились в нежно-розовый цвет. «Любят?..» Он кивнул, вкладывая их в ее руку. «Осторожно, не ешьте слишком много сразу», — предупредил он. «У тебя может разболеться животик. Но я полагаю, что маленьким детям трудно удержаться от конфет». Она стряхнула с себя приятное чувство, возникшее ранее, и уткнулась носом в свою книгу. «Спасибо, я съем их позже. Тогда тебе стоит вернуться к своей работе, я полагаю». «Не надо быть такой холодной», — запротестовал он. Ее глаза все еще были устремлены на книгу, и она продолжала игнорировать его. «Ну и ну, иногда ты такая же холодная, как Рам». «Хмф!» — усмехнулась она, отворачивая лицо. Поняв, что с ней у него больше ничего не получится, и не желая снова навлечь на себя ее гнев, он направился к двери. На прощание он помахал ей рукой. «Увидимся, Бьяко». Она смотрела, как он уходит. После его ухода на нее навалилась пустота. Хотя она и привыкла к ней. Через мгновение она открыла пакет и осмотрела шоколадные конфеты, слегка понюхав их. Положив одну в рот, она издала восхищённый возглас. Глаза ярко блестели от сладкого вкуса, приятное чувство было сродни тому, которое она испытывала, когда держала братика, растапливая ее изнутри.***
«Субару-кун,» «О, Рем», — увидела горничная, как только закрыла библиотеку Беатрис. «Я как раз передавал шоколадные конфеты Бьяко». «Вот», — протягивает ему что-то. Обе ее руки держали это, как будто это было драгоценное сокровище. Юноша удивленно моргнул, узнав в нем шоколад. Хотя он выглядел иначе, чем другие, которые они сделали. «Для меня?» — спросил он, указывая на себя. «Да, — улыбнулся он, — я приготовил еще немного специально для тебя после того, как ты уснул прошлой ночью». «Правда?!» Его улыбка расширилась, когда он открыл его и увидел красиво украшенное сердце. Полюбовавшись им мгновение, он откусил кусочек, восторженно напевая «Ммм! Вкусно!» «Я сделала их, чтобы они идеально соответствовали вкусу Субару-куна», — объяснила она, глядя на него с обожанием. Он кивнул в знак согласия: «Они великолепны! Спасибо, Рем», — нежно погладил ее по голове. Девушка покраснела от его похвалы.***
Остаток дня прошел как обычно. Это был обычный день в Лугунике, и Субару должен был точно так же выполнять свои обязанности. Но наконец наступил вечер, а с ним и долгожданный момент. «Эмилия-тян, — позвал он, заставив ее обернуться к нему. Он нашел ее на лужайке, любующуюся звездами. Это зрелище вызвало почти горько-сладкую ностальгию, когда он вспомнил, как впервые пригласил ее на свидание. «Серебристые волосы и бледная кожа, сияющие в лунном свете, заставили его сердце разорваться. «Мммм! Эмилия-тан так прекрасна!» — зажмурился он от восторга, но тут же заставил себя замереть. Сделав глубокий вдох, он взял себя в руки и, гордо выпятив грудь, вручил ей шоколадку. «Вот», — усмехнулся он, протягивая ей шоколад. «Для тебя?» «А?» — написала она в замешательстве, когда он положил шоколадку ей в руки. «Еще шоколада? Но ты уже дал мне немного сегодня утром». «Да-да, но это был обязательный шоколад», — объяснил он. «Обязательный шоколад?» — наклонила она голову в сторону. Он кивнул: «Верно. Такой шоколад можно подарить любому, кого ты знаешь или о ком заботишься. Но это, — он указал на тот, который она держала в руках, — настоящий шоколад чувств! Его можно дарить только тем, кого ты действительно Любишь. Ее аметистовые глаза расширились, и он увидел призрак румянца на ее лице: «Субару…» прошептала она, отводя взгляд. Она была тронута, но чувствовала опасения. Как будто не могла поверить, что такой заботливый подарок действительно предназначался ей. Ему пришлось сдерживать себя, чтобы не расплавиться в лужу от ее миловидности. Сделав глубокий вдох, он вновь обрёл спокойствие и продолжил: «Хотя, по традиции, обычно девушки дарят такой шоколад парням.- сказал он протягивая ей вторую шоколадку. В отличие от других она была украшена маленьким красным сердечком. «Правда? Спасибо», — с нежностью глядя на милый дизайн. «Да, да, не за что, — лукаво ухмыляясь про себя- и надеюсь, что этим кем-то буду я…» «Я отдам его Паку», — объявила она, прервав его фантазии. Он издал крик ужаса, так как его мечты получить шоколад от Эмилии были снова разбиты. «Субару?..», — она наклонила голову в недоумении и беспокойстве. «А, ничего страшного», — заверил он с болезненной улыбкой. Отмахнувшись от нее взмахом руки, он мысленно начал собирать осколки своего разбитого сердца. Она снова посмотрела на свой шоколад и мягко улыбнулась. «Спасибо, Субару». Ее слова спасли его от самобичевания. На его лицо снова вернулась довольная улыбка. «Не за что». Она поддержала его слова, отломила кусочек шоколада и протянула ему. «Вот». Он был слегка ошеломлён, но благосклонно принял его. Выразив свою благодарность, он почувствовал, как его охватывает радость, когда они вдвоем делили это лакомство под ночным небом. — В следующий раз я подарю шоколад!