Связь

      — Мне кажется, ты скоро заснешь от скуки. — Юнги бросил очередной взгляд на Минэ, которая сидела за прилавком и лишь изредка моргала. — Делом займись лучше. Вон, полка со снеками совсем пустая. Свяжись с поставщиками. — Мужчина недовольно цокнул языком и отодвинул от себя остатки лапши.       — Ой, не хватало еще, чтобы ты тетушке своей нажаловался. Надеюсь, я не подкармливаю тут крысу. — Вялость девушки будто рукой сняло. Она вдруг стала бодрее и живее.       — Фи. Какая ты грубая. — Юнги поморщился.       — Лучше скажи, почему тебя всю неделю не было? Я даже соскучиться успела. Ты ведь мне, как член семьи. — Минэ не смогла сдержать смешок.       — У меня работа, знаешь ли, посерьезнее будет, нежели простое впадание в прострацию. — Мужчина натянул на лицо серьезную гримасу и, громко отодвинув стул, подошел к кассе.       — И где ты все-таки работаешь? — Ли выпрямилась и с прищуром вперилась взглядом в Юнги.       — Знаешь, что меня больше всего удивляет? — С невозмутимым видом Юнги достал из заднего кармана классических брюк сложенные купюры. Не дожидаясь ответа от девушки, он продолжил: — Любопытство по поводу моей работы прямо раздирает тебя изнутри, но ты ни разу не додумалась спросить об этом у тетушки. Уж она бы точно поведала тебе всю мою жизнь. — Мужчина громко хмыкнул и положил на стойку деньги.       Минэ застыла на несколько секунд, задумавшись над словами мужчины. Действительно, ей и в голову не приходило поинтересоваться у аджуммы.       — Вообще-то… — Она довольно скрестила руки на груди, неспеша рассчитать Юнги. — Как бы я по-твоему выглядела в глазах аджуммы? Интересуюсь ее богатеньким, пусть и совершенно бесполезным, племянничком. Да она бы меня приняла за какую-нибудь…       — Не за «какую-нибудь», а за очередную охотницу на мои деньги. — Мужчина нагло перебил ее, затем кивнул на лежащие деньги и серьезно произнес: — Мне было бы спокойнее с тобой разговаривать, держа свою сдачу в руках.       Скорчив недовольное лицо, Минэ сделала в голове отметку обязательно спросить у аджуммы по поводу работы племянника. Теперь этот вопрос стал для нее принципиально важным, чем просто любопытным. А момент проявить свой интерес обязательно найдется, ведь женщина любила разговаривать обо всем на свете, в том числе и о любимых родственниках.       — Для начала… — Минэ с тяжелым вздохом склонилась под закрытую стойку. Она достала оттуда банку, заклеенную со всех сторон скотчем, и с бумажкой посередке с надписью «бедному человечку на пропитание», после чего поставила ее на прилавок перед мужчиной. Ли моментально изменилась в лице, вживаясь в роль бедной и голодной девушки. Глаза ее были вяло опущены к полу. Она с грустным придыханием водила носком кроссовка по кафелю магазина. Вся эта «печальная» постановка со стороны девушки заставила Юнги непонимающе уставиться на банку, а после и на саму Минэ, затем несдержанно рассмеяться, задрав голову кверху.       — Ну ты и… — Он не смог подобрать подходящего слова к актрисульке перед собой и поэтому сквозь смех добавил: — Засраночка. Подготовилась-то как, смотрите.       — Старалась. — Минэ попыталась держать грустную мину, однако дрогнувшие уголки губ выдавали ее с потрохами.       — Ну как я после такого могу оставить бедное дите голодным? — Юнги с серьезным видом помотал головой, наблюдая, как посветлело лицо девушки. Она заулыбалась, моментально сбрасывая с себя маску бедной нищенки. — На, возьми. — Мужчина потянулся к стенду с жвачками и, достав оттуда одну, положил на крышку банки. — Только чрезмерно долгое жевание вызывает чувство голода. Так что… ты там поосторожнее.       — Серьезно? — Минэ скривила лицо. Этого мужчину ничего не сломит.       — Именно так. А теперь будь добра, сдачу давай. Я спешу. Уже… — Юнги засучил рукав рубашки и посмотрел на наручные часы. — …десятый час дня.       Минэ, недовольно бурча себе под нос, принялась копаться в кассовом аппарате, затем выложила несколько купюр и монеты перед Юнги.       Прозвучал звон колокольчиков, оповещая о новом покупателе. Девушка посмотрела в сторону входа и удивлённо захлопала глазами, когда узнала Чонгука. Парень не стал заходить дальше, встал возле порога, держа руки в карманах и смотря в пол.       — Чонгук?.. — позвала она его по имени, отодвигаясь в сторону от Юнги, чтобы видеть парня.       Мужчина спрятал деньги в задний карман брюк и тоже обернулся, дабы посмотреть, кто привлек внимание Минэ.       — Знаешь его? — Юнги странным образом покосился на девушку перед собой.       — Да. — Она улыбнулась и решила таки пояснить кое-что: — Не удивляйся, он всегда такой… немногословный.       Мужчина еще несколько секунд внимательно осматривал парня и, не говоря более ни слова, слегка кивнул Минэ и пошел к выходу.       Юнги остановился около двери, ожидая пока парень подвинется и пропустит его, но тот совсем не спешил делать это. Мин выдержал тяжёлый взгляд исподлобья Чонгука.       — И вам хорошего дня, — проговорил Юнги, надвигаясь на него. Парень, наконец, отошел в сторону и дверь медленно закрылась за Мином.       — Господи! Я думала ты что-нибудь выкинешь! — взволнованно произнесла Минэ, облегчённо выдыхая. — Что ты здесь делаешь? Уже второй раз пришел.       Чонгук подошел ближе к прилавку и, не вытаскивая рук из карманов, встал перед девушкой. Лицо его в кои-то веки не было скрыто под капюшоном, да и привычная толстовка на этот раз отсутствовала, а джинсовая рубашка прекрасно смотрелась с простыми брюками цвета хаки. В таком виде парень выглядел обычным студентом, но никак не молчаливым и странным тату-мастером.       — Собираешься в молчанку играть? — Минэ убрала с прилавка банку, поставленную специально для Юнги, и не успела что-либо еще сказать, как в магазин вошло несколько подростков.       Мальчики шумно переговаривались между собой, яро обсуждая какой-то вебтун. Они сразу взяли, что им нужно и пошли на кассу. Чонгук проводил их хмурым взглядом и немного отодвинулся в сторону, чтобы не мешать им расплачиваться. Школьники выложили на прилавок несколько газировок и начали оплачивать каждый свою покупку. Минэ отпустила ребят и принялась вновь сверлить любопытным взглядом Чонгука.       — Ну, так и будешь стоять? Может купить хотел что-то? — Она поняла, что парень не собирался отвечать, и топнула ногой, чуть ли не выкрикивая: — Чонгук! Не здороваешься, не спрашиваешь, как дела, а пришел и молча встал передо мной! Скажи хотя бы слово, что ли!       — Что? — Парень потупил взгляд, застигнутый врасплох тирадой Минэ.       — Почему ты такой? — Девушка закатила глаза и, обойдя прилавок, приблизилась к нему. — Давай начнём все с самого начала. — Она вежливо поклонилась и поздоровалась с ним, словно только что увидела Чона. — Ты проходил мимо и зашел, чтобы поздороваться? — Минэ продолжила свою игру.       — Я не проходил мимо.       — О, а что тогда? За покупками? — Улыбка Минэ становилась шире.       — Я специально приехал, к тебе, — честно ответил парень, чем заставил Ли удивлённо воззриться на него. Минэ словно потеряла дар речи.       — Ко мне? — девичий голос слегка дрогнул. — Просто так?       Чонгук отрицательно помотал головой.       — А почему тогда?       — Развеселить себя. — Чонгук одним шагом сократил то маленькое расстояние между ними и притянул девушку к себе. Он скрестил свои руки за спиной Минэ, носом утыкаясь в ее волосы на макушке.       Девушка замерла. Кажется, даже сердце перестало стучать, а сама она забыла, как дышать. Ли не знала куда девать собственные руки, поэтому держала их ровно по швам.       — Развеселить? — переспросила Минэ. Голос ее звучал глухо из-за того, что лицом утыкалась в плечо парня. — Странное веселье.       Чонгук сильнее сжал ее в объятиях, словно старался таким образом задушить девушку.       — Не отдам, — тяжело дыша, проговорил он и прошелся губами по женскому виску. — Не позволю.       — Чонгук… — Минэ попыталась легонько оттолкнуть от себя парня и после третьей попытки у нее, наконец, это получилось. Она поправила край кофты и, прочистив горло, отчетливо произнесла: — Ты не должен так больше делать. Это действительно неправильно.       Совесть Ли взыграла, не давая ей больше наслаждаться обществом Чона. Перед глазами встал образ Чимина, который крепко обнимал, ласкал и целовал ее, когда они лежали в его постели у него дома. Разве правильно по отношению к нему позволять себя трогать другому парню? До сих пор Минэ не задумывалась о смысле касаний между ней и Чонгуком. Все происходило, будто в бреду, словно в волшебном сне, но сейчас… сейчас она твердо осознавала всю неправильность таких действий и была решительно настроена пресекать впредь подобное.       — Где это прописано? — сквозь плотно сжатые зубы, спросил Чонгук. Заметив непонимание на лице девушки, скептически продолжил: — Где написано, что правильно, что нет? Где этот кодекс чести?       Минэ недоуменно хлопала глазами от слишком большого количества слов. Парня словно прорвало.       — Это нигде не прописано… я не знаю. — Ли действительно не могла ответить на эти вопросы. Разве правила поведения в обществе или с парнем должны быть обязательно где-то прописаны? — Это ведь заложенно на подсознательном уровне.       — Заложено… — Парень насмешливо фыркнул и провел ладонью по своему лицу. — А знаешь, что еще заложено в этом самом подсознании?       От чего-то Минэ тяжело сглотнула и неуверенно мотнула головой.       — Желания. Если сильно чего-то хотеть, то ни о чем больше не сможешь думать, Ли Минэ. — Парень сделал маленький шаг назад, продолжая сверлить ее взглядом. — И я не собираюсь просто «желать». — Кривая ухмылка и еще несколько шагов назад. — Я не собираюсь позволять тебе просто жить в моей голове.       Чонгук уперся спиной в дверь и, продолжая все так же криво улыбаться, развернулся и покинул магазин. Звон колокольчиков отдавался беспокойством в сердце Минэ. Парень оставил после себя вязкий шлейф непонимания и беспокойства.       Пройдя за прилавок, девушка неспешно присела на стул. Руки она сложила на коленях и уставилась в одну точку перед собой. Чем больше Минэ задумывалась о последнем месяце своей жизни, тем серьезнее начинала понимать, что всё перевернулось с ног на голову. Чимин всегда был единственным человеком в ее жизни после смерти матери. Ну, и немного Юнги, к которому она настолько привыкла, что порой с воодушевлением ждала его редкие появления в магазине, но которые вскоре участились. А сейчас… сейчас девушка получила резкий переход от «одного Чимина» до «странного Чонгука» и «пугающего анонима». После последних сообщений от незнакомца она больше не получала ни слова от него, что не могло ее не радовать. Как бы сильно Минэ не привлекало то интересное, но в то же время непредсказуемое общение, что она получала от анонима, но последние, мягко говоря, странные тексты напугали ее до чёртиков. И только сейчас девушка начала задумываться… мог бы быть этим самым незнакомцем Чон Чонгук? Впервые она представила образ своего тайного «друга», и перед глазами встало лицо ее тату-мастера. И почему-то этот образ идеально вписывался в порой резкое общение анонима.       Минэ мотнула головой, не собираясь больше возвращаться к глупым мыслям, однако понимала, что сделать это будет крайне сложно. Откуда у Чонгука мог быть ее номер? Да и вообще… зачем ему написывать ей, не представляясь? В этом определённо не было никакого смысла и логики. Но а вдруг?.. Жирное «но» засело в ее мыслях.       Минэ больше не забивала себе голову удручающими мыслями. Остаток рабочего дня она обслуживала покупателей, параллельно связываясь с поставщиками. Настроение девушки было на высоте. Чимин прислал несколько сообщений, в которых говорил, что соскучился, этого оказалось вполне достаточно, чтобы Ли мечтательно прикусила губу, мысленно уносясь к парню.       — Летаешь где-то в облаках. В последнее время очень часто, — недовольно пробурчала аджумма, которая пыхтя перетаскивала коробку, лежащую, как ей казалось, под ногами. — Работать не собираешься совсем?       Вздрогнув от неожиданного появления хозяйки, Минэ быстренько подскочила на ноги. Конечно, появление женщины вовсе не было неожиданным, просто Ли слишком сильно унеслась мыслями в другое место. Туда, где, наверняка, Чимин сосредоточенно корпел над бумагами.       — Простите, аджумма. — Минэ кланялась в извинениях и быстренько направилась в сторону женщины, дабы та не поднимала тяжести.       Ей было стыдно, что она так и не убрала коробки на место. Отвлеклась на покупателей, а потом… потом просто замечталась. Почти успела увидеть в своей голове, как их с Чимином первенец делает первые шаги… Минэ вовсе не была готова к подобному, но почему-то сильно хотелось представить свою маленькую семью, которая становилась бы больше и больше.       — Итак устала сильно, так ещё и вместо тебя работу делать… — Женщина продолжала ругать непутёвую работницу. Она выпрямилась и несколько раз мотнула головой, глядя на заметавшуюся Минэ.       Хозяйку магазина девушка не могла назвать плохим человеком, абсолютно нет. Просто женщина порой любила ворчать из принципа, чем по необходимости. И кажется, Минэ поняла, в кого пошел Мин Юнги.       — У вас что-то случилось? — ради приличия поинтересовалась Ли. В принципе, вопрос был задан не только ради приличия… Ей действительно порой нравилось слушать про проблемы аджуммы, которые в основном были связаны с дочерью, и этот раз оказался не исключением.       — Эта дурочка, дочь моя, помирилась с тем бесполезным парнем. Ни заработка, ни просто планов на будущее у него нет. А эта идиотка вцепилась в него, словно он принц на шикарной машине и особняком собственным. Вот же… — Женщина поморщилась и махнула рукой, затем посеменила за прилавок.       — Так они же любят друг друга, аджумма. Разве это не важнее денег и прочего? — Минэ заулыбалась, согласная с собственным мнением.       Женщина громко цокнула языком, смотря на нее, как на еще одну дуру.       — Вы, молодые, совсем жизни не знаете! Как голод постучит в дверь, так ваша любовь и укатит в дальние края. Денег вам надо будет. И что будете делать? Конечно же просить у родителей! Эх… — Хозяйка прошла в подсобку, чтобы взять оттуда красный жилет и уже оттуда продолжила разговор: — Вот почему нельзя найти такого, как Юнги? Отучился, был чуть ли не лучшим на курсе! Его родители до сих пор гордятся им. А как иначе? — Она пожала плечами и раскинула руки по сторонам, будто разговаривала сама собой. — В свои тридцать с лишним свое жилье, машина, стабильная работа. Да еще какая? Повезет кому-то… мой племянник благородный человек! — с гордостью заключила она и, выдохнув, присела на стул.       Минэ фыркнула на последних словах и обернулась, чтобы проверить, не расслышала ли этого аджумма. Женщина была занята полностью своими мыслями, поэтому Ли решила рискнуть и таки умерить свое безумное любопытство.       — Аджумма… — позвала она ее, стараясь звучать, как можно обыденнее и естественнее. — А где он работает? Ну, Юнги.       — Да как где?! Он один из лучших врачей! Гордость семьи! А сколько у него поклонниц? Сестра вечно жалуется, что даже соседки, вон, стараются своих дочерей сосватать.       Положив последнюю коробку поверх других, Минэ выпрямилась. Она всегда думала, что мужчина, скорее, какой-нибудь начальник, офисный человек, может даже бизнесмен, но ей никогда не приходило в голову, что он может оказаться врачом. Девушка попыталась представить его со скальпелем в руках и почему-то такая картина только улыбнула ее. Единственное для чего Юнги мог использовать скальпель, это для того, чтобы вырезать органы человека и продать их на черном рынке. Вот оттуда и денежки его.       — Почти все женщины хотят попасть к нему на прием! Когда я была молодой, никогда в жизни не пошла бы к мужчине гинекологу, а сейчас… девушкам совсем неважно. Стыд потеряли. Ц-ц. — Хозяйка продолжала говорить. Ей явно не требовались ответные реакции от Минэ.       Ли на мгновение застыла из-за услышанной информации. Она неспешно обернулась к женщине и уточнила, думая, что ослышалась:       — Гинеколог?..       — Ну да. Не старайся попасть к нему. Сестра говорила, что у него на месяцы вперед все забито. Такой уж он у нас, специалист в своей области. — С распирающей от гордости грудью, аджумма посмотрела на разинувшую рот Минэ.       Девушка залилась краской. Теперь было понятно откуда у него такие точные познания в женском менструальном цикле.       — А у него есть сестры? — Минэ повесила свой жилет и принялась поправлять одежду на себе. Чуть потянув юбку вниз и застегнув верхнюю пуговицу кофточки, она взяла сумку с вешалки.       — Аж три! Две старше и одна младшенькая. Но они к нему не ходят! — женщина поспешила заверить ее в этом, чтобы в голове Ли не возникло неприемлемой картины.       — Ясно. — Минэ кивнула ей, попрощалась и, пожелав хорошего остатка дня, поспешила к выходу.       Дверь, как раз открывали с той стороны, поэтому девушка уступила молодой компании парней дорогу и вышла после них.       Уличный воздух ударил в ноздри Минэ, заставляя блаженно вдохнуть его. Сумерки еще не успели окутать все кругом, однако ночные фонари уже автоматически зажглись. Девушка спешила домой. С тех пор, как Чимин уже официально объявил, что они скоро будут жить вместе, она хотела, как можно больше времени проводить в собственном уютном уголочке. Теперь каждая минута в ее доме, казалась Минэ последней, и она часто грустно вздыхала, смотря на свои многочисленные ночники. Интересно, найдется ли для них место в доме Чимина? Она совсем забыла об этом поговорить с парнем, поэтому взяла на заметку.       Привычная аллейка, по которой она обычно шла домой, предстала перед девушкой, но как только Минэ свернула на нее, перед глазами предстала уже знакомая картина. Как и в прошлый раз, через дорогу стояла Юбин. Теперь же Ли могла разглядеть лицо ее собеседника. Мужчина держал девушку за локоть, от чего та морщилась, но вырваться не пыталась. Незнакомец был отлично слажен и, судя по строгому костюму, солиден. Минэ продолжила стоять, смотря на парочку. Юбин выглядела не совсем хорошо. Она отводила взгляд в сторону и вздрагивала каждый раз, когда мужчина дёргал ее локоть.       Больше ни секунды не думая, Ли прошла к пешеходному переходу и пошла в сторону пары. Пусть она покажется совсем невежливой, вмешиваясь в чужой разговор, но пройти мимо точно не могла, не зная, что мужчина хотел от девушки. Вдруг Юбин была необходима помощь? Почему-то в голове возник образ господина Юна и как она от всего сердца желала, чтобы Чонгук притворился ее парнем.       Как только мужчина увидел целенаправленно приближающуюся к ним девушку, он выпустил Юбин из хватки и вопросительно приподнял брови.       — Здравствуйте. — Минэ, улыбаясь, вежливо поклонилась двоим. — Решила поздороваться. Я вас сразу узнала, — она обратилась к Юбин, лишь изредка бросая взгляд на ее собеседника, который явно не был доволен вмешательством.       — Здравствуйте… — Пак постаралась выдавить из себя ответную улыбку. Минэ не могла понять, правильно ли она сделала, что прервала их или нет, от того становилось неловко. — Минэ, кажется?       — Да-да. Я в последнее время часто к вам заходила. — Девушка виновато пожала плечами, сжимая сумку в руках. Она посмотрела на мужчину.       — Это мой знакомый… — Юбин замешкалась несколько секунд, но называть имени своего собеседника не стала. — Да, знакомый, — будто подтверждая свои же слова, кивнула она.       — Очень приятно. Я Ли Минэ. Тоже знакомая Юбин. Ну, не то, чтобы знакомая, скорее, клиентка.       — М-м… — Мужчина довольно промычал, не отрывая взгляда от Юбин. — Ким Сокджин. Знакомый Юбин.       Минэ продолжала улыбаться, смотря то на одного, то на второго и не зная, что должна делать дальше. Теперь неловкость ситуации зашкаливала до невозможности. Конечно, она уже пожалела, что подошла к ним.       — Ну, я пойду? — Ли потопталась на месте и хотела было уйти, но Юбин слишком резко остановила ее, схватив за рукав кофты.       — Я с тобой! — чуть ли не выкрикнула она, однако, покосившись на Сокджина, более тихо добавила: — Ты, наверное, к Чонгуку идешь? Вместе поедем. Тем более, я на машине. — Она попыталась улыбнуться.       — Ты уверена, что вы должны вместе поехать? Мне казалось, дорогая, мы не договорили. — Сокджин наигранно учтиво улыбнулся. — Или ты считаешь, что это не важно?       Минэ негромко кашлянула, чтобы скрыть неловкость. У нее не было совершенно никакого желания ехать к Чонгуку, но отказывать девушке она точно не собиралась. В глазах Юбин она увидела слишком много мольбы.       — Я должна ехать. Должна. — Юбин сделала шаг назад, не выпуская рукав Минэ. — Поехали. — Кивнула она ей.       — Э-э, пока? — она скорее спросила, нежели просто попрощалась.       — До встречи. Так будет правильнее. — Сокджин не подал виду, что был сильно раздражен. Он махнул рукой девушкам, продолжая стоять и смотреть им вслед.       Минэ молча шла с девушкой, стараясь поравняться с ней. Юбин стеклянными глазами смотрела прямо, быстро перебирая ногами. Кажется, она даже не дышала. Как только перед глазами показалась машина, девушка разблокировала ее.       — Садись, пожалуйста, — только и сказала она, садясь внутрь.       Повторного приглашения не потребовалось. Минэ аккуратно захлопнула дверь автомобиля и удивлённо воззрилась на Юбин. Все самообладание девушки, как ветром сдуло. Кажется, весь короткий путь от Сокджина до машины она блокировала в себе эмоции, которые прорвались наружу, как только она оказалась в авто.       — Нет… — Юбин громко и рвано дышала, словно ей совсем не хватало воздуха. Она смотрела прямо перед собой, держа дрожащие руки на руле. — Нет… — будто в бреду повторяла девушка.       Если бы только Минэ знала, чем ей помочь, что сказать, но даже воду, как на зло, она не захватила из магазина.       — Я куплю воду… — Ли схватилась за ручку двери, но Юбин одним резким движением склонилась к ней, перехватывая ее ладонь.       — Нет! Не выходи! Он наблюдает! — на выдохе выпалила она, словно обезумев бегая глазами.       Тревога Юбин передалась и Минэ.       Она взглянула в окно, думала, что заметит мужчину или может подозрительную машину, но никого не было, кроме редких прохожих. Однако ручку двери девушка все-таки выпустила. От греха подальше… раз уж Юбин была настолько напугана, значит мужчина действительно представлял опасность.       — Тебе нужно успокоиться. — Минэ ладонями помахала перед лицом девушки.       — Дай мне пару минут, и мы поедем, — еле выдавила из себя Юбин, делая глубокий вдох. — Мне нет спасения… — с неприкрытой горечью прошептала она и, положив голову на руль, громко зарыдала.       Растерянность полностью завладела Минэ. Ей никогда не приходилось успокаивать кого-либо. Она заметно заерзала и потянулась к Юбин, чтобы успокоить, но в последний момент одергивала руки от вздрагивающих женских плеч.       — Может мне позвонить Чонгуку? — взволнованно предложила она, совсем не зная, что должна предпринять.       — Нет! Не смей! — Как обезумевшая, Юбин выпрямилась и начала отрицательно мотать головой. Глаза ее были красными от слез. — Не говори Чонгуку! Ни слова, не смей!       — Я… — Минэ на несколько секунд потупила взгляд, затем слегка кивнула, тихо произнося: — Не скажу. Прости…       Сделав несколько глубоких вдохов, Юбин большим пальцем вытерла слезы.       — Поедем. Домой… только не говори Чонгуку ни слова! — в который раз повторила Пак, боясь, что девушка могла не понять, насколько серьезна она просила об этом.       — Чонгук… у тебя дома? То есть… — Минэ поспешила исправиться: — …вы живете вместе?       — Да, — коротко ответила она, пристегивая ремень.       — Ясно… — Ли уставилась на свои сложенные на коленях руки.       Вдруг ей стало стыдно перед Юбин. Все взаимодействия между ней и Чонгуком теперь показались в разы неправильнее. Теперь и разговаривать с девушкой будет неловко…       — Чонгук бы не справился без меня… и я тоже. У меня никого нет, кроме него. — Юбин с радостью ухватилась за тему, которая отвлекла бы ее от тревожных мыслей о Сокджине. — Наши родители скончались почти четырнадцать лет назад…       — Родители? — переспросила Минэ, полностью выйдя из своих мыслей. Она точно не могла ослышаться.       — Да. — Юбин бросила на нее короткий взгляд, после чего вновь перевела его на дорогу. — Он мой младший брат, — она пояснила.       — Б-брат? — Голос Минэ дрогнул, а сама же она уставилась на девушку совсем другим взглядом. Теперь она действительно видела некое сходство между ними, основным из которых была форма губ.       Юбин кивнула, подтверждая собственные слова, и завела машину.       — Он не говорил? Я думала вы в последнее время близки… — Юбин нахмурилась и чуть склонилась к рулю, заворачивая в нужном направлении.       По телу Минэ прошлась волна облегчения. По крайней мере вина перед «девушкой» Чонгука была с нее снята, и она ощущала себя значительно лучше. Ей хватало мук совести перед Чимином… Девушка не смогла сдержать улыбку от полученной информации, но мигом приняла серьезную мину, не желая быть застигнутой в минуту радости, когда сама Юбин была не в лучшем состоянии.       — Приехали. — Пак осторожно припарковала машину на автостоянке жилого комплекса.       — Приехали? — Минэ вопросительно посмотрела на девушки, потом в окно. Только теперь она поняла, что ехали они вовсе не в направлении района Ахён. Разве Чонгук не был ее соседом?       Минэ горела изнутри. Казалось, еще чуть-чуть, и она умрет от непонимания и отсутствия ответов на возникшие вопросы. Мысли в голове путались, перед глазами сумбурно плыли картинки… вот Чонгук говорит, что он живет в ее районе… вот Чонгук сидит и ждет на лестнице… вот Чонгук… Чонгук. Чонгук. Много Чонгука в районе, в котором, получается, он не проживал?       — Почему стоишь? Не зайдёшь? — Юбин уже успела пройти в сторону подъезда, но заметила, что девушка застыла. — Вообще-то… это я привезла тебя сюда, прости, пожалуйста. Если ты зайдёшь, мы попьем чаю и обещаю, что вызову тебе такси, посажу в него и оплачу. — Девушка попыталась улыбнуться, осознавая свою вину перед Минэ.       — Нет-нет. Все в порядке. Я поеду в метро… — Минэ осмотрелась по сторонам, мысленно прикидывая, где находилась ближайшая станция.       Единственное, чего она желала на данный момент, это поскорее оказаться у себя дома и разобраться с собственными мыслями, иначе мозг готов был попросту взорваться.       — Так не пойдёт! Я не позволю… мне очень стыдно, что тебе пришлось стать свидетельницей такой… — Юбин запнулась, поморщившись от недавних воспоминаний, — …неприятной сцены. Хочешь, попрошу Чонгука подвезти тебя?       — Он… — Ли взволнованно облизнула губы. — …живет здесь? — Она взглянула вверх, осматривая жилой комплекс. Вопрос, скорее, не предназначался для озвучки.       — Да. — Юбин повторила за девушкой и тоже посмотрела на многоэтажное здание. Из-за наступивших сумерек, во многих окнах уже зажгли свет. — Пойдем.       Смесь из обиды и страха блуждала по телу Минэ. С одной стороны ей хотелось высказать все Чонгуку, посмотреть в глаза и спросить, зачем он врал, с другой же — сбежать, не оглядываясь. Однако девушка выбрала первый вариант, поэтому неспешно последовала за Юбин. По мере приближения к нужной квартире, ладони Ли сильнее потели, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.       — Сейчас… — Пак достала ключи из сумки и дрожащими руками постаралась открыть дверь. Прежде чем впустить гостью, она резко обернулась и серьезным тоном произнесла: — Не забыла, что я говорила? Ты не должна и словом обмолвиться о сегодняшней встрече с Сокджином.       — Я поняла. — Минэ утвердительно кивнула, осознавая, что к страху и обиде прибавилось еще и любопытство. Было интересно, что связывало девушку с тем мужчиной и почему о нем не должен знать Чонгук.       — Просто скажем, что встретила тебя недалеко от дома. Я попрошу тебя отвезти…       Они вошли внутрь. В холле было темно, но из гостиной через приоткрытую дверь пробивалась полоска света. Юбин подождала, пока Минэ сняла обувь и надела сменные тапочки, затем направилась в гостиную. Как и ожидалось, на диване лежал Чонгук, положив руку под голову и уставившись в телевизор.       — Ты сегодня рано. Почему? — спросил он, не меняя позы.       — Попросила Чонвона проследить. Возникло одно дело, а после не было сил возвращаться в салон. — Будто для подтверждения собственных слов, Юбин зевнула, на ходу разминая шею. — Лучше смотри, кого я встретила.       — Привет… — еле слышно поздоровалась Минэ, оставаясь у порога гостиной.       Однако Чонгук прекрасно ее услышал. Слишком часто и долго парень прокручивал этот голос в своей голове, чтобы не узнать его. Он сам не заметил, как растянул губы в радостной улыбке, словно ребёнок получивший любимую сладость.       — Пришла? — Парень, наконец, сел и посмотрел на Минэ.       Вопрос был задан с такой интонацией, будто они договаривались о встрече у него дома. Это заставило девушку замешкаться, не зная, что ответить. Парень недолго просидел так. Ему было жизненно необходимо оказаться рядом с рыжей болтушкой, обнять ее, почувствовать тепло, исходящее от нее. Обнять в собственном доме. Возможно, представить, что именно так и должно быть всегда. Не думая более ни о чем,       Чонгук вскочил с дивана и несколькими большими шагами сократил расстояние между ними.       — Ты здесь… — хрипло прошептал он прямо в девичье ухо, крепко обнимая Ли.       Минэ не знала, что должна делать. Слишком резкими оказались действия парня, из-за чего она заметно растерялась. Кажется, девушка никогда не сможет привыкнуть к странным перепадам Чона. Юбин бросила пустой взгляд на «парочку». Погруженная в собственные тяжелые мысли, она была рада, что на нее не обращали внимание и потихоньку прошла в свою комнату.       — Ты мне соврал… — тихо произнесла Минэ, хватаясь пальцами за край футболки парня.       — Да, — только и ответил он, совсем не понимая, о чем говорила девушка.       — Зачем ты сказал, что мы соседи?.. — Минэ не пыталась скрыть обвинительных ноток в своем голосе. — Зачем соврал? Зачем постоянно ошивался там?       — Ли Минэ… — Чонгук взял женские ладони в свои и поднес их к своим губам, поочерёдно целуя. — Я не потеряю тебя. Ты теперь мой воздух, смысл, таблетка от боли.       Частое дыхание Минэ невозможно было контролировать. С каждым словом парня воздуха катастрофически начинало не хватать. Она часто замотала головой и вырвала свои ладони из мужских рук, отходя на шаг.       — Ты странный… я тебя совсем не понимаю. — Девушка опустила взгляд и крепко сжала свои руки. Она не хотела смотреть на Чонгука, ведь четко уловила в его глазах боль. Только… из-за чего?       — Ты не должна меня понимать. — Чонгук поджал губы, явно недовольный тем, что девушка отстранилась от него.       — Ты меня преследовал? — задала она вопрос, который с самого начала вертелся у нее на языке.       — Ты приходила ко мне в салон не один раз… преследовала? — Ноздри Чонгука начали раздуваться от закипающего гнева.       Сопротивление Минэ, пусть и совсем вялое, разбудило в нем злость. Опять это чувство, когда было необходимо крушить все кругом, терзать кого-то, таким образом перекладывая свою боль на другого человека. Как жаль, что перед ним стояла его хрупкая рыжая болтушка.       — Я… — проговорила Минэ невнятно и была грубо прервана парнем.       — Ты? Что ты? Преследовала? Или делала то, чего желала на тот момент? — Чонгук скалился, делая шаг к ней, чем заставил ее отступить. — Отвечай!       — Я всего лишь спросила. Что я еще могла подумать? Чуть ли не каждый день вижу тебя на наших ступеньках… — Минэ вновь потупила взгляд.       — Наших? — ухватился за слово, смягчившись и улыбнувшись.       Он резко притянул к себе девушку и провел пальцами по женским скулам, наслаждаясь выступившим румянцем на щеках Минэ. Рядом с ней, настроение Чонгука скакало ежеминутно. Парень всем своим нутром ощущал, насколько сильно была растеряна Ли, чувствовал, что именно в этот момент ему не составило бы никакого труда вложить в наивный разум девушки собственное мнение.       — Ну, те, где ты обычно пластом лежишь, словно у тебя и вовсе нет жилья! А на деле, вон как хорошо живешь… — Минэ, как обычно, принялась неловко бегать глазами, очерчивая ими пространство вокруг. Чертово смущение всегда толкало ее нести всякий бред, лишь бы не молчать. — Я должна была сразу догадаться… с такой машиной просто нереально жить в Ахён. — Она разинула рот, будто сделала самое большое открытие в своей жизни.       За своими мысленными раздумьями, Минэ совсем расслабилась в объятиях парня. Мужские руки, окольцевавшие ее талию, перестали смущать Ли. Так всегда бывало, стоило ей только начать что-либо болтать. В этом случае, остальное не имело никакого значения. Свались на землю метеорит, она бы его вовсе не заметила, ведь даже мысленные рассуждения Минэ бывали громкими и заглушали реальные звуки кругом.       — Я жил в Ахён, — произнёс Чонгук, перестав рассматривать ежесекундно меняющуюся мимику лица Минэ, — когда-то… — на последних словах он заметно скривился, а пальцы сильнее сжали женские бока. — С другом.       — Не верю. — Девушка таки отстранилась от Чона и заинтересовано уставилась на него, скрестив руки на груди.       — Почему?       — У тебя не может быть друзей. — Минэ звонко рассмеялась, но вспомнив, что находилась не в своем доме, осекла саму себя. Она виновато прикрыла рот ладонью и сквозь нее прошептала: — Ты совсем не похож на человека, с которым кто-то, помимо меня, будет дружить.       Уголки губ парня дёрнулись в слабой улыбке.       — Думал, не веришь, что жил там… — Он отошел назад и копчиком прислонился к спинке дивана. — У меня был… друг. — Запинка в голосе парня говорила о том, что об этом самом друге говорить он явно не любил.       — А почему сейчас его нет? — поинтересовалась Минэ, игнорируя нежелание парня говорить о нем. Чувство такта девушки, как всегда, спало.       — Он есть. — Чонгук пожал плечами. — Меня нет.       Минэ нахмурилась, совершенно ничего не поняв, но переспрашивать больше не стала. В комнату зашла Юбин, переодевшаяся в легкое домашнее платье. Чонгук не обратил никакого внимания на сестру, продолжая сверлить изучающим взглядом Минэ.       — Чонгук, ты ел? — Юбин остановилась возле входа на кухню и посмотрела в сторону «пары».       Получив утвердительный кивок от брата, она продолжила:       — Угощу Минэ чаем, а после отвезешь ее?       Второй утвердительный кивок Чонгука не заставил себя долго ждать. Только на этот раз его губы растянулись в улыбке. Он явно предвкушал скорую поездку вместе с рыжей болтушкой.       — Вообще-то я не буду чай. — Минэ рефлекторно поклонилась, отказываясь от угощения. — Да и мне уже пора… — Девушка хотела добавить, что Чимин будет волноваться, но вовремя прикусила язык.       — Только я не пойму… — Чонгук изменился в лице и сосредоточенно взглянул на сестру. — Почему вы были вместе?       — Я шла мимо вашего дома и встретила Юбин, а она предложила зайти, — на одном дыхании проговорила Минэ, словно боялась забыть заученную фразу.       — Куда ты направлялась? Рядом нет никаких торговых комплексов или ещё чего… — Чонгук оттолкнулся от дивана и встал в сторонке, чтобы лучше видеть сестру.       — Чонгук, думаю, Минэ не обязана отчитываться о своих передвижениях. Перестань, пожалуйста. — Юбин приняла попытку смягчить неуместные вопросы брата. Она отлично знала, каким дотошным мог быть Гук.       Чонгук посмотрел куда-то в сторону, сильно нахмурившись. Он выглядел так, будто решал сложную задачу и не мог прийти к единому решению.       — Ты не проходила мимо этого района… — Парень одним резким движением сократил расстояние между ними и, склонившись чуть ли не впритык к лицу Минэ, прошипел: — Что ты задумала? Зачем соврала?       — Чонгук! Хватит! — Юбин поспешно подошла к брату и одернула его за плечо. — Что ты заладил-то? Не пугай ее! По крайней мере не в день, когда пригласила ее я!       — Она не будет пить чай… мы поедем домой, правда, болтушка? — Он пронзил Минэ острым взглядом, заставляя ее поёжиться и стушеваться.       — Ты ей даже зайти дальше порога не позволил, Чонгук! Да что с тобой не так?! — Юбин искренне злилась, что все так вышло. Она и так чувствовала себя виноватой перед девушкой, а из-за поведения брата это чувство только усугублялось.       — Все в порядке. — Минэ помахала ладонью. — Помню в школе, я пришла на день рождения одноклассницы. Ну, думала она пригласила всех, когда объявляла о празднике, но в тот вечер перед моим носом закрыли дверь. Ах да, еще сказали «прилипал не приглашали», — процитировала она слова одноклассника, имитируя его голос. — Вот тогда мне действительно не позволили зайти дальше порога. — Минэ рассмеялась. Со стороны могло показаться, что смех отдавал горечью, но это было вовсе не так. Девушка искренне забавлялась от воспоминаний о некоторых школьных происшествиях. Конечно, бывали и такие, о которых она вспоминала с неприятными отголосками в сердце, но этот случай явно не из таких.       Заметив открытое непонимание на лице Юбин, Минэ перестала смеяться и торопливо добавила:       — Я действительно была прилипалой! Вы меня просто не знали… мне даже кажется, что они были слишком терпеливы…       — Сейчас ты ничуть не изменилась, — холодно произнёс Чонгук, наблюдая, как Минэ начала хмуриться.       — Ты собираешься меня подвозить или нет? — в шутливо требовательной форме поинтересовалась Минэ. — Где я живу, ты лучше меня знаешь.       Чонгук минуту сверлил внимательным взглядом девушку. После очередного недовольного вздоха сестры, он, наконец, спокойно произнес:       — Поехали… — Парень прошел вперед, хватая Минэ за запястье.       У порога девушка поспешно обулась и бросила прямо из холла быстрое:       — До встречи…       Минэ хотела бы попрощаться с Юбин нормально, но Чонгук не позволил ей это сделать. Словно опаздывая куда-то, он влек ее за собой.       Как только за этими двумя захлопнулась дверь и комната погрузилась в тишину, Юбин, сжимая пальцами платье в районе груди, опустилась вниз по стенке. Все эмоции, которые она сдерживала при брате, одним махом вырвались наружу.       Стоило Сокджину переступить порог дома, как Хэсу с радостными криками побежала ему навстречу и сразу же увела его пить чай из детской посудки. Юбин стояла у порога кухни, наблюдая за веселыми «посиделками» отца с дочерью. Она бы умилилась со своей малышки, не порть эту картину присутствие мужа. Сокджин подыгрывал дочери, принимая от нее бутафорские сладости и делая вид, будто откусывал от них и не забывал громко причмокивать от «наслаждения». Он понимал, что переодеться в домашнюю одежду у него не получится еще ближайшие полчаса.       — Что у нее с коленкой? — Сокджин пальцем погладил покрасневшую ранку на ноге дочери и перевел взгляд на Юбин.       — Упала… бегала по дому. — Девушка опустила взгляд, не желая смотреть в глаза мужу.       — Она не должна падать. Не уследила? — Мужчина даже и не старался скрыть обвинительных ноток в своем голосе. — Дорогая…       — Я готовила ужин… — привела аргумент в свою защиту Юбин, перебивая мужа, но сразу же пожалела об этом. Плотно поджатые губы Сокджина не сулили ей ничего хорошего.       — И? — Мужчина, не отводя холодного взгляда от жены, принял из рук девочки чашку.       — Я готовила все блюда, которые ты заказал. У меня катастрофически не было времени уследить за Хэсу… да и вообще… Сокджин, это могло случиться даже в твоем присутствии.       — Папочка… — Хэсу убрала руку отца от «винограда», к которому он потянулся, поддерживая игру дочери. — Это для Гукки. Он очень сильно любит виноград.       — Хорошо, моя принцесса… — Сокджин мягко улыбнулся девочке и развел руки по сторонам, приглашая ее обнять себя. Хэсу выполнила его желание и, сев ему на колено, принялась играться с волосами отца.       — Какое число ты любишь? — задумчиво спросила девочка у него.       — М-м, — Сокджин сделал вид, что задумался над вопросом, и спустя несколько секунд ответил: — Тринадцать.       — Тогда сделаю тебе тринадцать хвостиков, — радостно заключила Хэсу, уже мысленно прикидывая, будет ли у нее столько резиночек.       — Боюсь, тебе придется задействовать весь волосяной покров на моем теле. — Сокджин искренне улыбнулся, смотря на дочь. — Но для начала… — Мужчина встал с места, придерживая девочку под подмышками. — Пойдем, найдем тебе пластырь с цветочками. Кажется, в аптечке такие видел.       Юбин хотела воспользоваться заминкой мужа и тихо пройти на кухню, но была остановлена его следующими словами:       — Ах да, чуть не забыл. Папочка не поцеловал мамочку. Так не пойдет, правда, принцесса?       — Да-а… — Хэсу радостно воскликнула и захлопала в ладоши. — Папочка целует своих любимых девочек, — повторила она слова отца, которые не раз от него слышала.       Юбин спиной ощущала приближение мужа и застыла в ожидании его касаний. Естественно, как она могла забыть о поцелуе. Сокджин редко пренебрегал своими «обязанностями» в роли мужа.       Мужчина переместил дочь на левую сторону, чтобы она не мешала ему приблизиться к Юбин вплотную. Он был довольно высоким, поэтому ему пришлось заметно наклониться к жене. Сокджин коснулся дрожащих женских губ, оставляя ненавязчивый поцелуй. Девушка была благодарна за то, что он не стал терзать ее своими касаниями, а сразу отстранился. Однако это не являлось концом ее мук.       — Мы с тобой еще поговорим об этом… — мужчина тихо прошептал на ухо Юбин, чтобы дочь не расслышала. — Я не хочу видеть ни единой царапины на теле нашей дочери, дорогая.