Обаяшки

К обеду начался дождь. Ливень, порядком доставший всех: пасмурная погода дефилировала по области уже неделю. Огромная комната заполнена дребезжанием оконных стекол — так сильны громовые раскаты. Дверь на балкон распахнута настежь — и лужа на полу образовалась, надо сказать, вполне себе приличная. По крайней мере, к кровати уже подобралась. Из плена одеял медленно и мрачно начинает выпутываться их хозяйка. - Могущественные артефакты надлежит прятать... - ворчит холмик на постели, - дабы не попали в руки недостойных... - показалась лохматая голова, - и только избранные Судьбой герои смогут уничтожить все препятствия! - она бормочет, методично расправляясь с одеялом. - А потом надо найти золотою лопату, - она аккуратно сползает с высоченной кровати, - и обаять босса, который этот клад сторожил. И наконец, - тут девица подходит к луже поближе, - он получает то самое сокровище! В воздух взлетают капли — Джинал принимается за свое приключение. Прыгает по луже с дичайшим грохотом, естественно падает, пытается плыть... И начинает рычать, изображая молнию. Раздается стук в дверь. - Госпожа Джинал, ваш завтрак уже подан, Ее Высочество ждет вас в малой столовой. - А, Тэми, спасибо. Я буду минут через пять. Тэми совершенно не удивляется, застав дворянку за подобным занятием. Подумаешь, сегодня она провозгласила себя Королем Пиратов, вчера вон вообще завернулась в черную шелковую простыню и приставала ко всем со словами «Я твой отец!»... Горничная закрывает за собой дверь с ласковой улыбкой. Она чувствует себя молодой мамой. И это совершенно нормально для этого дома. Все, что делает Джинал — умывается. Она, в отличие от большинства, право имеет. Особенно на то, чтобы явиться завтракать пред сиятельные очи принцессы в пижаме. Хотя пижама вполне себе может это позволить — лучшие ткани, тончайшие кружева! — она стоит полдома. А дом этот принадлежит королевской семье. Всего лишь загородный особняк, довольно скромный снаружи, чуть менее скромный внутри. Штат прислуги всегда был здесь небольшим. Чего нельзя сказать об охране — маленькая армия непременно должна быть под рукой. Джин идет по мягчайшим коврам, не обращая внимания на дорогие и изысканные произведения искусства вокруг нее. Сверкание золота только раздражает — его и так, по мнению девушки, всегда слишком много во дворце. Она только важно кивает гравюре со странной леди, что опирается на меч, держа лотос в руке. Стража распахивает перед ней огромные дубовые двери, не меняясь в лице. Почему-то вся челядь считала ее выходки вполне приемлемыми в человеческом обществе, а саму «госпожу советника» звали «солнышком» (Дайна обычно в такие моменты делала коварное лицо, а Джи отвечала несчастными глазами). И к девушке, что выглядит как ребенок, претензий не предъявлялось никогда и никаких. Так что охрана привыкла, и, кажется, уже успела выучить весь ее запас ночнушек. В просторном, богато украшенном зале, предназначенном для банального приема пищи, за столом сидит Дайна. Она радостно машет рукой. - Доброе утро, Ваше Высочество. - Джинал делает легкий реверанс. - Прошу простить за мое недельное отсутствие. - Джин, детка, я все понимаю. Ты же не от обязанностей сбежала, ты ездила к принцессе Хедервари. А то, что она твой собрат по научным изысканиям — мелочи жизни. - Угу, вытрясти из нее дельную критику легко, а вот объяснения — невозможно! Но мы немного продвинулись в ее исследованиях... Юной исследовательнице достается пристальный взгляд из-под розовой челки. - Ты сегодня какая-то... какая-то. - О! У тебя тоже это странное предчувствие? Ну и хрен с ним. Джинал уже села за стол и сосредоточено смотрит в глаза подруги. Дайна отвечает невинным взглядом и протягивает ей пачку сигарет. - Доброе утро, мой Принц. А у меня вот уже день, как видишь. - День сейчас у девяноста пяти процентов населения... Мне начинает казаться, что мой образ жизни не комильфо... Девушки курят, а слуги расставляют на столе тарелки, огромные блюда, источающие манящий запах, дымящиеся чашечки ароматного кофе. - Не переживай. И вообще, вернемся к твоей непосредственной работе! В приемные дни я говорила, что их проблемы будут рассмотрены в кратчайшие сроки, но дел так много, а я так занята... И все почему-то соглашались и спрашивали, свободна ли я вечером... - Ну как, ну как ты всех клеишь, Дайна?! - Ну, я же не специально... - девушка кокетливо потупила глазки. Они дружно рассмеялись. Джинал выждала, когда слуги удалятся, и возобновила беседу: - Ну, думаю, сегодня же я смогу приступить к отчетам. А все остальное разберу завтра, хорошо, солнце? - Без проблем. Кстати, вчера... а нет, уже сегодня... ну без разницы!.. Мы с Эдди такую штуку задвинули!.. Джинал методично поглощала завтрак, не забывая вылавливать ценную информацию из уст подруги. «Эдди», «следующий фестиваль», «отличный особняк»... Ее безразмерный аппетит стал еще более пугающим ввиду тяжких потерь на трудовом фронте. Дайна наоборот только немного поковырялась в тарелках и предпочла налечь на кофе, который они так обожали. Когда они закончили трапезу, слуги возникли бесшумными тенями. - Тэми, два кофе в библиотеку. И все отчеты за прошедшую неделю, - распорядилась Дайна Воянская. - Да, Ваше Высочество, как прикажете... Когда девушки вошли в библиотеку, их уже ждал кофейник, чьи размеры вполне могли сравняться со стопкой бумаг на столе, две чашки и вазочка сладостей. - Быть элитой — бесценно, - с каменным лицом произносит Джинал. И они снова смеются. Воянская плюхнулась на диван, подбирая со столика недочитанную энциклопедию, а Джинал уселась за массивный письменный стол, чтобы разобраться с бумагами. Тишина, повисшая в библиотеке, изредка прерывалась щелчком зажигалки, шуршанием конфетных оберток или шелестом бумаги. Однако через полтора часа Дайна не выдержала. Библиотеку заполнил ее смех, изгоняя тишину, привлекая внимание ее подруги. - Ты послушай, что пишут про нашу дорогую родину! Тааак, какая страна издавала? Ха, эти дикари с запада! - снова заливисто смеется. - Так, вот про нашу родину пишут следующее: «Айрис - небольшое государство у южных берегов...», так эту географию пропустим... вот оно! «Королева также является Черной Жрицей влиятельного и большого культа, практикующего черного магию. Известно, что они занимаются созданием чудовищ, а также воруют силу молний, поклоняются...» Нет, ну сколько нужно было выпить, чтобы выдумать подобную чушь! Воянская начала тихонько сползать с дивана, а Джинал плавно падала под стол и нервно хихикала: - Ага, но они правы в общем-то. Ее Величество - та еще ведьма. При чем со мной весь ее штат инженеров солидарен! Страшная женщина... Как она вообще ребенка умудрилась сделать? Она, конечно, красивая, но страшная... Вот как у отца вообще на маму... В этот момент Дайна решает применить грубую физическую силу. Пока Джинал, надувшись и тихонько похныкивая, трет макушку, подруга ее отчитывает: - Идиооооот... Есть вещи, о которых я даже размышлять не намерена! Вот зачем ты вообще эту мерзость начала рассказывать? - Эээээ... Ну, оно само? Мир, любовь, обнимашки? Близняшки? На троих?.. - Джин, заткнись уже! - Бубубуууууууу.... Дайна вздыхает. А ведь эта девушка родилась на два года раньше ее. Но именно Воянской всегда приходилось брать роль старшей. Ужас просто с этими друзьями. - Ты посмотри, неужели этот идиот думает, что я не замечу, как он не одну штуку золотых сложил в свой карман? Это очевидно! Казначей. А ведь упорный мужик... Дайна склоняет голову над бумагами, долго всматривается... - Очевидно? Ну, наверное... Еще час они снова проводят в тишине. Дайна иногда посматривает в сторону Джи, но видит одну и ту же картинку: зеленые глаза серьезны, на лице сосредоточенность, иногда девушка поправляет длинную светлую челку. Воянская замечает, как изменилась ее подруга со времени приезда в этот город — раньше длинные волосы лежали волнами, лицо было открыто, а носить Джинал приходилось только лучшие платья. Теперь она выпрямляет волосы, скрепляя их заколкой, ее лицо почти полностью меняют очки в черной оправе. Прибавим сюда маленький рост, хлипкое телосложение и миленькое детское лицо. И вот она сидит за огромным столом, ссутулившись, одетая в очевидно невзрослую пижаму и решает какие-то правительственные и очень важные вопросы. Что не меняется, так это инфантильность да вечная тяга к приключениям: спасению заблудших душ, защите подданных... Воянская не помнит уже, кто и когда поставил ее подруге диагноз «комплекс главного героя», но эти слова описывали девушку целиком и полностью. - Ну все! - громкий голос Джинал выводит Дайну из полудремы. - Теперь можно и вознаградиться! Ты сейчас куда-нибудь собираешься?.. Через тридцать минут в кабинете Ее Высочества было плохо и страшно. Джинал нагнетает атмосферу, нарезая круги по комнате. И эти страшные полчаса пытается разжалобить Дайну. - Может все-таки ты пойдешь одна? - Джинал сделала жалобное лицо. - Все равно на вечер послезавтра у тебя планов нет, а я там только мешаться буду... Ну Дайнаааааааааааааааааааа... Или Эспи возьми? Ну Дайнаааааааааааааа... Дайнаааааа... Умеет же Джинал выбесить. Более отвратительного (трусливого и ленивого) характера не демонстрировал никто, если говорить об окружении Дайны. Собрав волю в кулак, чтобы не покалечить канючащего ребенка, он ответила: - Джин, солнышко, но это твоя обязанность. Я и так помогаю тебе слишком много, ты должна уметь делать все это в одиночку. Или ты хочешь сказать, что я обязана делать твою работу? - Воянская быстро и методично отвечала на чье-то очередное приглашение. Корреспонденцию она всегда брала на себя, зная, что Джи бывает слаба в дипломатии (диагноз окружающих: полное отсутствие такта). - Нет, ну очередная светская попойка — это важно. Но не важнее того, что ее устраивает этот мерзкий дядька! - Джин. Ты меня любишь? - Люблю! Очень-очень! - Я не хочу идти на прием, устраиваемый Томасом Арри, одна. Они пристально смотрели друг другу в глаза. Наконец, «Принц» сдалась. - Черт... Хорошо! Тогда пойдем. И принесем справедливость! Уж я-то дам этому казнокраду прикурить! Намного позже, когда дела в кабинете уже закончились, девушка отправилась в Гнездо Дракона. Боевой настрой все еще не пропал. Сегодня Крис брел по улицам незнакомого города без Грандина. Тот снова уехал по своим загадочным делам, оставив друга одного, еще и дела свои свалив на него. Кристиан даже поворчал и повозмущался, но разве можно бросить лучшего друга именно тогда, когда он так нуждается в поддержке? К тому же, Грандин не просил ничего, что требовало бы серьезных усилий. Так, всего лишь сунуться в Гнездо к одному Дракону с парой сокровищ. Именно поэтому он направляется в лучший клуб города, которому Грандин предложил свои услуги. Свободного времени так много, что почему бы и нет? Декоратор с огромными связями сразу приглянулся владельцу-фейри. Инь хотел открыть хост-клуб, а дизайн и планировку вкупе с раскруткой обещал взять на себя муж Фэрры. Сегодня Крис всего лишь передаст последние документы Иню, раз уж сам Грандин ненадолго уехал. Парень неспешным шагом направлялся в клуб, в предзакатный час, впитывая в себя улицы города. Зажигались фонари, теплый летний воздух мягко прикасался к темным волосам, а мир казался определенно приятным местом. В приподнятом настроении он наконец-то дошел до заведения и встретился с Драконом. После того как они разобрали документы, хозяин предложил что-нибудь выпить, и Крис согласился. Обычно парень вел себя как типичный интроверт, которым он, собственно, и являлся. Больше чем пару "Хм" незнакомые люди из него вытащить не могли, потому большинству окружающих он казался замкнутым надменным типом. Но внезапно для себя парень обнаружил, что вот Инь уже настаивает на соревновании, а Крис с самым самодовольным выражением лица на свете доказывает, что готовит он гораздо лучше нынешнего повара. Крис не нуждается в деньгах, у него отпуск, и ему абсолютно нечем заняться. Наверное, он просто перегрелся, но ему ужасно хочется сменить поле деятельности, хотя бы на месяц. Вот так Инь получил временного работника, который просто отлично готовит. И явно наслаждается кулинарным процессом чуть больше, чем принято в приличном обществе высокого сословия. Парню надо бы ненадолго отлучиться обратно домой, чтобы отнести копии договоров и спрятать в банку аванс Грандина. К тому же, там его уже ожидала корреспонденция из столицы, на которую нужно было ответить незамедлительно. Некоторую работу даже во время отпуска никто не отменял. Вот так, из клуба Крис выходит довольным, погруженным в свои мысли. Чуть выше среднего роста, с отличным телосложением убийцы. Его черные волосы уже давно сильно отросли, челка то и дело закрывала обзор. Вкупе с черным нарядом его образ частенько привлекал внимание окружающих некоторой мрачностью. А вот парень не обращал внимания на мир вокруг. Его мысли почему-то занимали помидоры. Бах! «Тцц…» Грохот отскакивающих вещей. - Уебок слепой! – раздраженная Джинал смотрит на коробочку пирожных на дороге. Восхитительный кулинарный шедевр, пленивший ее сердце с первого взгляда, уничтожен и валяется на земле. Естественно, теперь все испорчено. Подарок Шинске отменяется... - Ты пока мне деньги за еду не вернешь, я с тебя живого не слезу! Не то, чтобы ей были нужны эти деньги, но хоть как-то легально отомстить хотелось. Она и сама не ожидала, что так сильно расстроится. Гнев. - А. - Что "а"? Ы! Человек, не будь сволочью, сделай лицо попроще! - Хм. - Просто отлично. - Джинал нервно поправляет очки. - Сволочь. В этот момент Крис неожиданно для себя начинает закипать. Его пафосное "ледяное" спокойствие рушится, уступая место чувствам. - Девочка, а твои родители знают, что ты такими словами со взрослыми разговариваешь? – не остался в долгу Крис. - Да еще и денег требуешь? Ты бы сама хоть помогла исправить все, что натворила! - Почти все листки договора были вымазаны кремом. Крис с тоской осознал, что не разделался с бумажной волокитой. С длительной, муторной и скучной. Два озлобленных тела пристально уставились друг на друга: - Ой, смотрите-ка, мисс Грациозность потеряла пару бумажек... Я тебя сейчас в стену головой засуну, недоумок! Я, по-твоему, убила коробку лучших пирожных в этом городе?! Или ты не мылся так долго, что грязь глаза застилает? Ты не из похоронного бюро, нет? - А кишка не тонка с твоим-то видом и на благородных? Вот же наглые дети пошли... Долго речь писала? - психуя, он начал подбирать бумаги с земли. - Не нравится моя внешность? Я хотя бы как избитый бродяга не выгляжу! И где твои родители, черт бы тебя побрал?! - Слышь, черная жрица! – Джи начала закипать по-настоящему. - От чистого сердца желаю тебе немедленно и мучительно подохнуть! И это не потому, что ты черный... - после чего она резко перешла на доверительный шепот: - Если ты немедленно не извинишься и не сбавишь обороты, то я велю тебя повесить, чернь. - с этими словами она попыталась отвесить оппоненту пощечину. - Надо же... - Крис заломил ей руку, развернув к себе спиной. – По-моему, ты слегка не догоняешь, зверек, кто тут сильнее? Или ты что, страх совсем потеряла? - дернул заломленную руку. - Я никому не подчиняюсь, так что можешь словесно извращаться сколько угодно. И возмещать я тебе ничего не намерен, четырехглазая. В этот момент Джи вырывается из захвата и пинает противника. Попадает в колено, судя по вмиг опечалившемуся лицу. - За Родину! - Хватит орать уже, дитя! А то уши закладывает... Вот уж точно зверек из леса! К этому моменту девушка уже успела вытащить два совершенно прекрасных парных пистолета. И, наверное, случилось бы что-то нехорошее (владелица умела стрелять, но вот ее ужасное зрение...), если бы не вмешался Инь, который выскочил из здания, услышав нецензурные вопли: - А ну прекратили цирк!! Джинал, ты Шинсу ищешь? Она здесь. Заходи. И перестань истерить. И оружие убери. Этот молодой человек принесет тебе свои извинения позже, верно, Крис? Он сейчас очень торопится. - Подошел поближе к парню и шепнул ему на ухо: - Ты взрослый мужик, чего с ребенком связался? Крис хотел было заметить, что таких наглых детей еще в колыбелях надо бы душить, но... осознал себя во времени и пространстве. Подобрав смешанные чувства, среди которых начало превалировать удивление, он повернулся к Джинал и бросил на нее испепеляющий, сулящий вечные муки и страдания взгляд. – Инь, не мог бы ты подписать документы еще раз? У тебя же остались чистые копии. – Но… - хозяин заметил испачканный кремом договор и недовольно вздохнул. – Проходи наверх, там приведешь в порядок. Я скоро поднимусь. Получив удовлетворенный кивок в ответ, Инь направился в зал, огорчать весомым воспитательным словом Джи, которой следовало-таки втолковать правила поведения в общественных местах. Покончив, наконец, с бумагами, Кристиан, вымотавшийся и замкнувшийся в собственных мыслях, направился в сторону дома. Как его маска сползла? Он много идиотов в жизни повидал, так почему именно этот ребенок выдернул его из привычного образа мыслей? Так быстро... Он уже давно перестал реагировать на вещи, которые обозначил незначительными. Весь произошедший сеанс клоунады явно относился к таким трогательным моментам жизни. Это погода так влияет? Парень уже подошел к своему дому, в котором они с Грандином сняли квартиру, когда буря внутри него окончательно умерла. И только в дверях он внезапно понял, что где-то этого зверька уже видел. Крис работает у Иня первый день. И втихаря наслаждается каждой секундой. Конечно, не то чтобы он любил проводить время на кухне, но всё равно умудрялся готовить чаще и вкуснее, чем все его друзья. Хотя вот так постоянно работать поваром ему все же по нраву. Несколько дней принесут только удовольствие и деньги. В благостном настроении он начинает тихонько напевать, но его прерывают. Звонкий голос, который теперь он накрепко запомнил: - Херка? Один за другим, три разделочных ножа вошли в дверной косяк. Джинал громко рассмеялась, игнорируя тот факт, что все три лезвия прошли в опасной близости от ее головы. Инь, который привел девушку, в лице не поменялся вовсе, только поинтересовался: - Парень, а чем ты по жизни занимаешься? - Да я вообще разную работу выполнять могу, чем только зарабатывать не приходится... Хозяин на это усмехнулся. - Я вообще-то по делу это чудо привел. Начнем с основ. Джи, поздоровайся. Девушка слегка надулась, но тут же начала улыбаться. - Я - Джинал. Рада познакомиться. - Она протянула повару руку. Казалось, ей вообще было наплевать, что еще вчера она собиралась этого парня закопать заживо. То ли от легкомыслия, то ли от чистого сердца, но она уже не чувствовала неприязни к этому человеку. Молодой человек долго всматривался в ее лицо, после чего холодно улыбнулся в ответ и пожал ей руку: - Джинал? Имя, достойное принцессы... А я Кристиан. - глядя на побледневшее лицо собеседницы, он улыбнулся еще шире. - Прошу прощения за вчерашнее, я был не в себе... так устал, ведь я совсем недавно из столицы приехал... Джи старалась ничем не выдать своей паники. Решив, что выяснять сейчас она ничего не намерена, ответила с максимальным простодушием на лице: - Из столицы? Как здорово! Дело в том, что я - советница принцессы. Думаю, у нас найдется несколько общих тем... - Да, я бы тоже не отказался поболтать в неформальной обстановке... Думаю, это можно устроить? И всего-то за несколько секунд они обменялись этими глупыми пафосными фразами, а тишина все равно стала неприятной. Девушке наскучило косить под дурочку, и она снова собиралась зверски убить этого человека. Шантажист нашелся. И не таких обламывали! С этими мыслями она сообщила о цели визита: - Только вот сегодня я зашла, чтобы выразить свое восхищение твоим кулинарным талантом! Я тут уже все меню перепробовала в разных исполнениях, но!.. Сегодня все было просто волшебно! Как только я узнала, что у Иня новый повар, я захотела тебя увидеть. Мой бездонный желудок — мое слабое место. Так вот, у меня есть пара просьб насчет десерта... В меню такого обычно нет, но... Как человек из столицы, думаю, ты сможешь... Когда Джи вернулась за столик в зал, Шинсу раскладывала на столе карты. - Шинске, я в самой настоящей заднице. - Что же тебя так волнует, солнышко? - мягко мурлычет гадалка. - А то, что дома я сидела либо у себя в комнатах, либо в библиотеке. Ну, иногда уходила в лаборатории к маме. Я к людям не выходила ни разу! А теперь у Иня подрабатывает какой-то урод, который более чем прозрачно намекает, что осведомлен о... - А тебе не могло показаться? Ты ведь тот еще параноик... - Эээ?! Неправда, у меня просто отличная интуиция. Нееее, этот парень реально делал мне недвусмысленные намеки. И как же он бесит! - Джинал залпом допивает свое пиво. - Я не пойму, человек из дворца никогда бы не стал вот так работать... тем более поваром. Кто он такой? Мне даже немного страшно. И чувствую я себя что-то странно... Вдруг захочет выслужиться, донесет матушке?! На улице шумно, в кафе играет приятная музыка... Шинсу начинает казаться, что она слышит отголоски марша. Похоронный?.. Ах, Джинал снова начинает себя калечить. Вон уже старую рану раздирает. Лисица стремительно отвешивает подруге подзатыльник. Джин, опомнившись, останавливается, бормоча "аутоагрессия". - Насчет "кто он такой." Ты мне обещала досье на каждого из моих вынужденных "подопечных". - Ой! Прости, попросила тебя присмотреть за этими проблемными людишками, а сама уже забыла... Да, вот, информация по каждому. - Джи достает толстенную папку. - Вкратце, то эти ребята из N-ска там уже успели пошуметь. И успели свалить до того, как ими начали заниматься серьезные человеческие особи. А, я тут, кстати, подумала! Когда вернусь во дворец, обязательно создам свою команду! И мы будем раскрывать особо опасные и загадочные преступления!.. Вооот, в общем эта компания решила осесть у нас, я так понимаю. Я бы предпочла от них избавиться сразу, но рук сейчас не хватает. Дебоширств пока не замечено, но что-то, похожее на здравый смысл, подсказывает, что только пока... Дайна отвечает на очередное письмо, совершенно игнорируя диалог рядом с ней. Но вот уже и она тихо смеется, закуривая: - Здравый смысл? Серьезно, Джин, здравый смысл? У тебя? Огненная лисица листает толстую папку, советница принцессы задумчиво пускает дым в бокал, а сама принцесса, внезапно расслабившись, просто ждет свой десерт. В полпятого утра пасмурный рассвет на детской площадке превращается во что-то особенное. Она чувствует, как вращается земля, вот зачем снова так напилась?.. Естественно, этот ублюдок казначей, устроивший сегодня вечером прием, смотрел на нее свысока. Бессмысленный и скучный вечер, заполненный раздражением. Все было так: сверкающие светские посиделки, Дайна и Джи с кирпичными масками вместо лиц, люди. Вначале все шло как обычно: сплетни, планы, советы "молодому Высочеству"... Люди в этом округе были на удивление порядочными. Людьми настоящими, живыми, с любовью и черной завистью (почему-то это всегда приводило Джи в восторг), способными и помочь, и подставить. Удивительно то, что располагая возможностью нагадить ближнему, они этого не делали. И в окружении этих людей девушка чувствовала себя спокойно и уверенно - пока к ней не подошел хозяин вечера. А Томас Арри, занимавшийся вопросами городской казны (да и всего округа), был исключением среди этого блестящего общества. Наклонившись к девушке, он прошипел: - Вы - самый обычный избалованный ребенок. Не лезьте в то, что Вас не касается. Вы собака принцессы, не нянька. Джинал попыталась придать своему лицу самое надменное выражение, избегая смотреть ему в глаза и невинным голоском произнесла: - А, так до вас дошли нелепейшие слухи о том, что это снова я донесла сюзерену о Вас и Ваших махинациях? «Ты еще мало получил». Бросьте, Вы совершенно правы. Я всего лишь глупый ребенок. "Это последний раз, когда тебе удалось отмазаться". Так что советую быть более осторожным и гораздо менее наглым с Ее Высочеством. «На коронации буду смотреть в твою кислую рожу и гаденько ухмыляться, козлик». Кстати, сегодня вы устроили просто отличный вечер - только одна рожа портит собрание достойных людей. - С этими словами девушка двинулась к бару, размышляя о том, каких бы нагоняев получила от матушки за некуртуазное "рожа". Конечно, расстраиваться было глупо. Но Джинал уже доконало постоянное «ты ребенок», «с такой детской внешностью надо стараться еще больше», «какая милая девочка» и тому подобное. Дурацкая цепочка воспоминаний загоняла в тлен. За внешностью никто не хотел разглядеть человека на что-то способного, над планам смеялись, достижениям не верили. Мыслящее существо со зрелым мировоззрением в ней никто искать не собирался. Кроме друзей, но ведь потому они и друзья. Глупо было расстраиваться. Но ведь дети только и делают глупости, верно? И поэтому он позволяет негативу затопить себя. Она не помнила, как оказалась в этом дворе, в длинном платье и с чужой пачкой сигарет. Девушка усмехнулась, представляя как это выглядело: в вечернем туалете с бутылкой неясного алкоголя под мышкой... ночью по городским закоулкам. Интересно, как ей удалось не влипнуть в неприятности сегодня? Хотя, в таком виде ее вряд ли кто-то мог узнать - а врагов со своим категоричным характером ей удалось нажить предостаточно. - Ваше Высочество, а зажигалкой не поделитесь?.. А. Глупо было надеяться избежать неприятностей хотя бы сегодня. - Эээээ... а с какой целью интересуетесь? Ой, черт, что я несу, так Джи, не ппп-ппп-паникуй, дыши, все хорошо, ты его сейчас просто закопаешь, все хорошо, не ссы, надо допить... Ару. Э-ру... Кристиан вышел из тени и присел на лавочку рядом с ней. - Итак, что мы имеем. Наследная принцесса, приехав в вверенный ей округ, начинает пудрить всем мозги. Более того, наследница трона еще и дебоширка, злостная курильщица и алкоголичка, которая регулярно отправляется куда-либо в одиночестве, умудрившись уже заработать... два шрама на лице? Два. Неосмотрительно со стороны монарха женского пола. К чему же это я? Кому угодно это покажется в порядке вещей, но только не Ее Величеству... - с видимым удовольствием провозгласил парень и протянул руку за бутылкой. С горестным вздохом Джинал послушно ее передала. Бутылка сделала кульбит и отправилась в урну для мусора. - Окей, готка, ты победила. Откуда ты меня знаешь? - Я — Рыцарь. Девушка закашлялась. Крис сочувственно похлопал ее по спине. Джи все кашляла и кашляла, а похлопывания становились все более раздраженными. В итоге парень чертыхнулся и выдал: - Этот растрепанный кошмар на твоей голове, он так и был задуман? Принцесса пришла в себя и хрипло пробормотала что-то вроде "этой прическе уже шесть часов, отвали". Благородный рыцарь вздохнул и начал рыться в своей сумке. Достав расческу, он велел девушке развернуться. Джинал спокойно позволила сооружать себе новую прическу, обдумывая как поступить. - Ладно, сэр Рыцарь. Что же вы хотите в обмен на сохранение моего инкогнито? - У тебя есть информация о людях, которые меня очень интересуют. Всего лишь поделись. - Меня тоже много кто интересует. Зачем? - Как бы банально это не прозвучало, но я им должен. - О, я знаю, что значат подобные конструкции! Ну, отлично, а потом после тебя останутся трупы. Которые стража притащит мне, потому что я должна буду с этим разобраться. А мне их вешать не на кого, при этом еще и ты меня сдать можешь, многоуважаемый последний гот деревни. У тебя на лбу написано, какие чувства ты к этим людям испытываешь. - Правда, Джинал, правда? - Ну не на лбу, но по глазам ясно... Юноша, мстить — низко и глупо! - Обойдусь без советчиков. И с чего это ты взяла, что я их убью? Покалечу может только... Все, закончил. У тебя, кстати, очень мягкие волосы, Высочество. Говорят, это признак добрых людей... "Добрый человек" повернулся и посмотрел на рыцаря со зверским выражением лица. - Серьезно? Ну, зашибись... Значит так. Если это те ребята, о которых я думаю — пожалуйста. Можешь даже убивать. Я сама немного волнуюсь из-за них, хотя уже поручила одной фейри за ними присмотреть. Но! Не в стенах этого города. На шашлыки в лесочек отправляйтесь. И трупы за собой убери! Понял? Ох, черт! Я же забыла забрать сегодня книги, которые заказывала! Блиииин, ну вот как мне завтра быть? Они же закрыты будут... Ваааааа... А новые колбы уже привезли... С немного ошарашенным видом молодой человек молча смотрел на девушку, что начала уже просто бессвязно бормотать. - Эм, Ваше Высочество... Не помогло. Принцесса решила вспомнить, что она, в общем-то, в подпитии. И неслабом. Она пыталась спрыгнуть с детской горки, чуть не вписалась в столб от качелей, и прыгала в песочнице. Рыцарь, даже среди собратьев по оружию прозванный просто и не пафосно «психованным садистом», внезапно понял, что есть ситуации, к которым стандартные методы работы с населением неприменимы. Например, пьяные дети. Которые еще и сюзерены. А самое ужасное — женского пола. Он вздохнул. Главное — пытаться действовать эффективно. Проснулась Джинал с ранением в голову средней тяжести. Там явно находилось триста грамм свинца. Чертыхнувшись, она попыталась сползти с кровати. - Госпожа, вы лучше полежите... - нежный голос Тэми начал успокаивать боль. - Вот, возьмите, пожалуйста. Это вода, это ваши лекарства. Сейчас я принесу кофе. Госпожа Дайна просила передать, когда вы будете в состоянии с ней поговорить... Горничная уже выплывала из комнаты, но остановилась услышав слабый хрип с кровати, - Я и щас могу... Пусть тащит сюда свою тощую задницу... Мне, кажется, пришел конец. К вечеру в Гнезде Дракона собралась почти вся дружная компания. Инь, который редко когда уходил с работы в последнее время и Шинсу (а не она ли была причиной?) внимательно слушали Дайну, которая параллельно писала письмо своей давней подруге - Эспи. Воянская, хохоча на весь зал, рассказывала о «маленьком приключении Джин». - И вот я, уже предчувствуя что-то нехорошее, спускаюсь в холл... А там этот парень, красивый как пять богов Востока! И держит нашего пьяного зайчика! Взгляды обращаются в сторону виновницы торжества. - Ребят, у меня была серьезная причина! - Джинал, причина в том, что пока ты не научишься держать оборону, игнорируя подобные глупые замечания... Ты действительно будешь ребенком. Да, многие люди до самой смерти сохраняют инфантильность. Лично тебе эта черта вполне идет. Но говоря о том, что ты ребенок, люди имеют в виду не только твою внешность или поведение. Но и то, как ты реагируешь на подобные ситуации. Напиться из-за того, что неприятный тебе человек назвал тебя щенком и ребенком... - Инь был не намного старше присутствующих, но ведь старше. А Дракон, который ведет достаточно трудный бизнес — отличная кандидатура для того, чтобы немного подтолкнуть к верному ходу мыслей. Или озвучить молчаливое мнение всей компании. - Или у тебя внезапно нашлась другая причина для сублимации? Джи снова начала грызть ногти, крайне очевидно доказав, что намек Иня достиг цели, но Дайна шлепнула ее по руке и глазами указала на бокал с коктейлем. Девушка послушно перешла на лед. Шинсу, улыбнувшись, спросила: - А что за парень-то? - Инь, моя смена заканчивается через десять минут, но Вэл уже пришел, так что я решил не заморачиваться, - раздался холодный голос у нее за спиной. Инь махнул рукой парню: - Все в порядке, садись. Однако временный повар не спешил. Вместо этого он галантно поклонился присутствующим и представился: - Кристиан Тайлер. - После чего совершенно спокойно уселся на последнее свободное место за столом, рядом с Дайной. Тайлер уставился на Джинал с гаденькой ухмылочкой и спросил: - Ну как, повелительница песочниц, уже отошла от своих подвигов? То, как хрустнул лед на зубах девушки, услышал весь столик. А та поморщилась и начала злобно бормотать: - Отойдешь ты, причем в мир иной, если не сотрешь со своей и так не очень симпатичной рожи эту мерзкую улыбочку. Если тебе мешают зубы, есть другие способы мне об этом сообщить. Я вижу, дантист тут уже бессилен... Шинсу и Инь переглянулись. Дайна отвлеклась от своих писем и удивленно посмотрела на подругу. - Зачем так нервничать? Я всего лишь хотел осведомиться о твоем состоянии здоровья, детей надо беречь... - У тебя в организме явный недостаток свинца! Давай-ка помогу! В голове Шинсу, существа, в принципе, незлобного, пронеслось: «Ату его, ату! Виват классному Принцу!» - Из-за того, что ты такая маленькая, злоба в тебе концентрированная... Я всего лишь хотел спросить, помнишь ли ты о нашем договоре. Девушка громко вздохнула. - Помню, сволочь, помню. Более того, у меня с собой подарок для тебя. Но я предупреждаю — не будешь убирать за собой, столкнешься с проблемами. Насолившие мне люди страдают долго. А по истечении тяжелой болезни еще более тяжело умирают. Сделка? Это огромное самомнение и дико нелепые приступы самолюбования. Что в подобных вещах есть милого? Кристиан, приди в себя! - Договорились. Крис все же по-доброму улыбнулся, когда девушка передала ему большую подарочную коробку. И тут же отвернулась от него. - Шинске! Я же недавно читала просто обалденную повесть! Там про парня, который был заинькой, но стал Темным Властелином! Его гримуар цапнул, а тот — оп! И всех омномном... А, Дайна, купи мне черный пластилин? Пожалуйста? Я тогда больше не буду пытаться откосить от светских мероприятий! - Дебил ты мой родной... Лучше бы ты к завтраку в пижаме перестала выходить, да в неприятности ввязываться... Куплю, куплю... Никто не разберет, что творится в голове этой радостной идиотки. Она зверек из леса, а не человек. К столику подошла недавняя новая знакомая Дайны. Точнее, грациозно подплыла, излучая царственность. Хотя, до уровня Воянской ей еще расти и расти, мелькнуло у Джи в области мозга. Эддиал прервала ход ее мыслей, громко спросив: - Госпожа Воянская, мне тоже кое-что прикупить сегодня надо. Составите мне компанию? - С удовольствием. Джин, детка, не убейся до моего возвращения, Инь, Шинсу — приятного вечера. Крис, была рада познакомиться. Эдди кивнула присутствующим, после чего девушки удалились. Рыцарь задумчиво смотрел им вслед. Инь обнял Шинсу, та задумчиво смотрела на Тайлера. Что-то было в ауре этого смертного. А, красный всполох. Ну вот, и его судьбу она теперь видела. Шинсу улыбается и целует любимого в уголок губ. - Ты почему так посерьезнел? - Пошли на свидание, а то что-то я давно никуда с тобой не выбирался. Лисица счастливо смеется и целует Джинал, которая уже соорудила крепость из сахара, на прощание. Та обнимает ее в ответ и показывает бармену знаками, что не отказалась бы от чашки кофе. Крис в это время прощается с хозяином и его девушкой, а потом показывает бармену, что лучше бы чашек кофе было две и пододвигается ближе к Принцу. - Я вот только одного не пойму. Зачем тебе весь этот балаган, чудовище? - И не поймешь, не вижу повода тебе еще и что-то подобное выкладывать, сволочь. Спасибо, - она нежно улыбается знакомой официантке. Кофе вкусный, другого здесь и не делают, с высокой и нежной пенкой, с пряным ароматом корицы и апельсиновым сиропом на дне. - Ты вот о себе не спешишь что-то рассказать. Кристиан делает страшное лицо: - В виду занимаемой должности, не имею права разглашать информацию столь личного характера. - В виду занимаемой должности, имею право тебя казнить. Судя по лицу рыцаря, то ли кофе не понравился, то ли близкая перспектива смерти. - Черт с тобой, Высочество. У меня отпуск. Приехал я с Грандином, чтобы помочь ему. И внезапно увидел людей, которые мне попортили немало крови в прошлом. Честно говоря, я правда собирался отдохнуть, насколько это возможно. Я и тебя-то не сразу узнал. А когда вспомнил, решил, что ты подарок судьбы. Ведь как глава этого округа, ты наверняка могла что-то узнать об этих людях. Чего не ожидал, так это того, что ты честно занимаешься своими обязанностями. Как успеваешь? - Я обычный крутой парень. Ну и Принц. Хотя, Шинске говорит, что я гений. Никто еще так нежно не называл меня стиральной доской! Правда, круто?.. А откуда ты меня знаешь? Ко мне приставлены Элли и Макс, но они умрут, а трепаться не станут. Хотя... - Про доску чертовски верно, а что касается того, где я тебя видел...да еще и идентифицировал как принцессу... – коварное молчание. - Секрет. Парень допивает свой кофе и треплет лохматую голову Джи. Ну ее, с этими ее странностями, у него есть дела. И внезапно для себя, снова внезапно для себя, черт бы побрал это чудовище, он произносит - Приходи завтра обязательно, сделаю десерт, который тебе точно понравится! Хочешь баумкухен? - Естественно! - С гурманами так приятно иметь дело.. В ответ девушка рассмеялась и не удержалась от напоминания: - Пожрать это мы завсегда, это мы умеем... Но ты там с теми ребятами почище, слышишь? Никакого мусора! Никакой мокрухи в моей песочнице! Это мой город, так что скромнее надо быть! Понаехало. - Как пожелаете, Ваше Высочество. Глядя в спину уходящему Рыцарю, она тихо бормочет, - А еще лучше, потом нечаянно порежься насмерть... Терпеть ненавижу предопределенность... Как Джинал Холрей, наследная принцесса и бла-бла-бла оказалась в спальне Иня в четыре часа утра? А черт его знает. По-крайней мере, именно так подумал сам владелец спальни. - Круто, оказывается, фейри размножаются так же как люди... И это столь же не круто... Дедушка, ты извини, что отвлекаю. - Вол-шеб-но. Джинал. В такой момент. И внимательно смотрит. И какого хрена она еще и дедушкой начала его называть?! На кровати хихикнули. - О, Шинске, привет. Короче, ребят, вы извините, но у меня срочное дело. Суть такова: имеется мертвое тело, которое нужно срочно убрать, что, к сожалению, снижает приоритетность вашего полового акта, ведь мне не к кому больше обратиться за утилизацией. Дедушка, скушай, пожалуйста, мертвеца. Он еще теплый даже. И голова отдельно. Шинске я такое предложить не могу, прекрасная леди все же... А ты Дракон, тебе же нормально? - Я вообще-то завязал. А тебе прям очень надо? - Шинскеееееееееееееееее... - Инь, ну ты что, откажешь любимой внучке в такой маленькой просьбе? - такого удара в спину он не предвидел. Честные и невинные глаза нежно любимой и прекрасной обнаженной девушки в его кровати... - Через два часа. Нам еще закончить нужно. - Спасибо, Шинске! Я его в кухне оставила, а мне еще в тир нужно! Он Дракон. Невозмутимый фейри, один из сильнейших среди своих родичей. Мудрый и зрелый. Но к этой сумасшедшей привыкнуть было трудно. И это вдобавок к собственной возлюбленной-себе-на-уме и их таким-же-психам-друзьям. - Какой, мать твоя волшебница, тир в четыре утра?! - Маменька у меня Ведьма... А тир у меня свой — круглосуточный, с блэкджеком и поваром! Когда за девушкой закрылась дверь, Огненная Лисица промурчала: - Ну теперь-то все понятно. Как думаешь, стоит начать опасаться за будущее нашей страны? - Я скорее опасаюсь за нашу с тобой личную жизнь без вуайеристов. - Поздравляю тебя, сволочь. Ты свою кровь получил, теперь моя очередь. Чем ты слушал, когда тебя попросили убрать за собой!? Крис ловит пулю, и только тогда он задумывается: когда Джинал научилась так отлично стрелять? Вроде и руки слабые, и зрение плохое, ночь на улице...а вот попала отлично. Да и сам он Рыцарь, реакция у него отменная. А вот нечего детям доверять. Выплывая из потока мыслей, Тайлер начинает замечать, что ему вообще-то больно, а сам он стоит, преклонив колено. Отлично, у будущего сюзерена еще и мания величия немаленьких размеров. "На колени наверняка ведь намеренно поставила." - Я сожалею о своем проступке, Ваше Высочество. Во время драки я совершенно забыл о трупе часового. Искренне прошу прощения и спешу заверить, что такого больше не повторится. - Конечно же такого больше не случится. У меня сейчас полное право тебя пристрелить. Скажи спасибо, что паренька утилизируют. Кто тебя в Рыцари-то взял? Ох, как же руки чешутся и тебе пулю в лоб пустить... В этот раз манипулировать не получится - она руководствуется лишь внутренними принципами. А они подозрительно смахивают на инстинкты пресловутого зверька из леса. Судя по всему, нынешняя ситуация дает ей право на убийство. В ее понимании, конечно. Это чудовище что, правда однажды взойдет на трон?.. Дайна снова заливисто смеется и разговаривает с громкостью, покрывающей даже музыку в Гнезде Дракона. Сегодня вечером клуб закрыт для посетителей. У друзей Дракона праздник, так что он намерен провести этот вечер тепло, приятно и в окружении близких. Шинсу подходит к друзьям. - Ну что, начинаем празднование по случаю особо удачной сделки? Инь хитро улыбается. - Как же можно отказать дорогой "внучке", которая постоянно ищет повод выпить? Дайна начинает смеяться еще громче от этого утверждения. Которое Джинал находит «некорректным». И сообщает о «нелепости подобных конструкций, я просто уверена, пацаны, ведь исследуемый объект находится в непосредственной близости, мне недавно сказали, что так нельзя». Лисица ласково целует ее в макушку, и словесный поток обрывается. Ненадолго правда... Вот она уже кричит «обновите мне стакан», а Инь, лениво улыбаясь, усаживает Шинсу на место рядом с собой. - Крис, ты знаешь, я могла бы немного помочь. Если хочешь, я могу слегка над тобой поколдовать и раны затянутся быстрее... Парень лишь мотает головой. Он сидит с другой стороны от Иня, снова с легкой усмешкой, закованный в черную одежду. А может и права Джи, называя его «безудержное веселье»... - Спасибо, но два сквозных, тем более пулевых ранения не представляют для меня особой помехи, - и ведь все поверили, особенно, когда он болезненно поморщился. - Ага, и мозги ему тоже не мешают, ввиду их отсутствия, - влезает в разговор та, кто так щедро подарила увечья рыцарю. - Я же, если честно, в живот целилась. Но темно, а зрение у меня не очень даже с очками... За столом вздохнули. Задиристость всегда была страшнейшей чертой в этом противоречивом характере, причем Джинал очень редко задумывалась о ценности человеческой жизни и поражала своей совершенно неразвитой эмпатией. А Крис умудрялся раскрыть ее потенциал просто полностью. Инь попытался отвлечь Джи: - А это правда, что правящая династия, являясь людьми, может принимать облик феникса? Трюк удался, и девушку снова понесло, но хотя бы в мирную степь: - Не совсем верно. Дело в том, что правящая династия действительно обычные люди. Но... Лекция продолжалась недолго, что было воспринято с радостью - объяснять Джинал не умела, да еще и начала запинаться. - Откуда такие большие знания в такой маленькой голове? - совершенно спокойно осведомился рыцарь. Шинсу хихикнула в сторону, умиленно наблюдая за богатой мимикой подруги. Та, покраснев до кончиков ушей, попыталась пнуть оппонента в коленку, что успехом не увенчалось. Выдав поток нецензурной лексики в сторону парня, Джинал повисла на Ине и начала упрашивать его взять ее на работу хостом. К трем часам утра все были мирными, довольными и любили друг друга всем сердцем. Дайна и Эддиал танцевали под бурные аплодисменты Лисы. В подпитии энергии у них только прибавилось. Дракон лениво наблюдал за своей фейри. Очевидно пьяненький Крис, задумавшись о чем-то, улыбался жуткой улыбкой, а его аура источала что-то черное. Холрей снова чувствовала движение планет. В связи с чем тоненько проблеяла о желании уединиться в хозяйской ванной и выпустить на волю свой внутренний мир. Это никого не удивило, но всех ошарашил Тайлер. Он отправился за девушкой, сообщив веселой компании: - Для тех кто не знал, эта идиотка — наша принцесса. Так что лучше я эту слабоумную проконтролирую, а то ведь утонет, дура. Было тихо. Только музыка на заднем плане приобрела какой-то угрожающий оттенок. Парень спокойно допил свой стакан, поставил на стол и неспешно двинулся на второй этаж. Инь фыркнул. А ведь в сильном подпитии этот парень очень даже разговорчив. Да и холодок в голосе пропал. Внезапно трезвая Дайна обратилась к Шинсу: - А не лично ли он ее утопить собрался?.. - Да я о том же думаю... - Чушь. Серьезный молодой человек, который явно положил глаз на нашего Принца. Немного застенчив, когда трезв. Вот и все. - С этими словами Эдди открывает еще одну бутылку спиртного. - Выпьем за счастье молодых?.. Напряжение разрушено диким хохотом. Когда Крис заходит в хозяйскую ванную, он готов ко всему. И снова просчитался. Будущая правительница страны, уже промазавшая мимо унитаза на себя, болтает рукой в фаянсовом друге. - Ты чем занимаешься? - А водичка такая холодная... Приятная... А почему унитаз не золотой?.. Парень пытается придать девушке сидячее положение. Снимает с себя футболку и швыряет ее в дальний угол просторной ванной комнаты. - Тебе во дворце золота мало? - с этими словами он начинает методично избавлять свою жертву от одежды. - Но он же... Дракон! Ахаха, прикинь, дедуля — дракон. Кстати, тогда понятно... Смотри, то, что он раньше бабником был, всего лишь родовая особенность. Хотя, тут речь скорее идет о виде, согласен? Хэй, поаккуратней! Это мои любимые трусы! - Звездочки, значит. Почему я не удивлен. Ты мне лучше объясни, - он подхватывает ее на руки и переносит в ванну, - как ты умудрилась заблевать себя вот так, что просто полностью?! Ты тут и по полу каталась, я смотрю... В день, когда ты взойдешь на трон, я застрелюсь. - Так вот! А унитаз должен быть... Холодно! Нянечка, ты злая! Плохая нянечка! Парня в который раз перекосило. Идиотка. А может, лучше ее сейчас и утопить?.. Ради лучшего будущего Родины. Стоп. Крис, держи себя в руках. И подавляй лишние мысли. Отвлекись... - Так причем здесь золото? - спрашивает он, намыливая голову Джинал. - Но драконы любят золото! Я читала, что они любят спать на золоте! И сидеть на золоте, тоже нужно. Наверное... За те двадцать минут, что Кристиан Тайлер купал наследную принцессу, он получил огромное количество бредовых идей, непоправимых психологических травм, пару седых волос и отмытого Принца. - Я в неглиже к людям не пойдууууууууууууууууу... - Ты в полотенце. А всю эту одежду лучше сжечь. Вдруг твое безумие заразно... - Нет, в полотенце не пойдууууууууууу!! - Черт, забирай мою футболку, чудовище... Разговор затихает, а они остолбенело смотрят на Джинал, которая, напевая, идет в одной лишь футболке Криса. Парень идет за ней с самым невозмутимым видом. - Эдди, ты экстрасенс? По-любому что-то было! В ответ такой же неразборчивый и взволнованный шепот: - Но я же не думала, что он воспользуется беспомощностью девушки!.. Хотя он так на нее все время смотрел... Шинсу точно уверена, что Крис смотрел на Джинал волком, прикидывая, как бы убить шумное чудовище. Но свои мысли оставляет при себе, как и Инь. - А нянечка такая милая! Она меня искупала и дала одежду! Нянечка, ты — котик! - радостно обнимая Криса, девушка окончательно добивает друзей. Крис снова странно-жутко улыбается, медленно произнося: - Рад, что вы наконец-то довольны моей службой, Ваше Высочество... В звенящей тишине слышна интенсивная работа мозга. Инь наклоняется к Дайне: - А по-моему, он в ней вообще девушку не видит... У него в руках была голая принцесса, а он ее купал... - А по-моему, он тоже пьян в хлам, интересно на него утром будет посмотреть. Представь, когда до него дойдет, что он сделал? Рыцарь купал наследницу трона... Он либо гей, либо застрелится. В полпятого утра пасмурный рассвет на детской площадке превращается во что-то особенное. Теперь рядом с их лавочкой огромная лужа, и Джинал снова радостно прыгает. Она уже почти протрезвела, ей весело и спокойно. Зажженной сигаретой поджигает клочок бумаги. - Это что? - Это мое желание. Рассказать? Крис отбирает сигарету и задумчиво выдает. - Одним словом. Если твоих умственных способностей хватит. - Ты с ума сошел?! Я тут сокровенным делюсь, а он издевается!.. Надувшись, она принимается строить нечто. Выглядит забавно: девушка непонятного возраста, одетая в огромную футболку (с плеча Иня. Причем, она умудрилась изобрести из нее платье, просто завернув два рукава), снова курит и увлеченно возится в песочнице. Минут через двадцать шедевр готов. Это ее замок. - Ты бываешь вменяемой? - Когда покушаю... А что плохого в замке? - Да отлично все... Но где крепостная стена, где ров?! Ты вообще думаешь своей головой, что случится, если нападут враги?! Они еще некоторое время препираются из-за того, кто будет жить во рву — крокодилы или инфекция, но успокаиваются. Так и сидят эти глупые дети в каком-то дворе, в сером рассвете. Лужа, похожая на озеро, начинает окрашиваться нежными оттенками. Солнце встает. - Крис. Я же нашла много информации на тебя. Большинство считает тебя надменным и хладнокровным садистом. Меньшинство — маньяком. Да у тебя даже друзья есть! Но Черным Рыцарем тебя назвали четко... Ты вещи стирать пробовал? - А ты рот с мылом вымыть не хочешь? И вообще, в свете полученной информации я бы на твоем месте начал беспокоиться. - Я тебя не боюсь совсем-совсем. Ни раньше, ни сейчас. И думаю, что люди эти глупые, раз тебя избегали. Ты же отличный парень, хоть и сволочь. - Я тронут. Высочество, мне казалось, ты хочешь жить долго. - Ага. Только бояться я все равно не начну. - Мне абсолютно наплевать, что ты обо мне думаешь. - Глупости. Все люди любят слушать про себя. Вот например... Говоря о твоих чувствах... Прими мои соболезнования! - Не понял. - Ну, я тебе соболезную, потому что ты испытываешь ко мне такие чувства! Этот филиал дома для душевнобольных когда-нибудь закроют? Какие чувства, ему совершенно наплевать на нее, и он сейчас с ней просто потому, что ему не хочется домой. И вовсе он не питает никаких нежных чувств, как такое могло вообще ей в голову прийти? И чего этот мерзкий внутренний голос с ней согласен?! - Так почему ты скрываешь, что ты — принцесса? - Не люблю настойчивых. Но ладно. Это долгая и трогательная история. Видишь ли, во дворце я могла чувствовать себя свободно только ночью. Да и то если удавалось выбраться в город. Были причины, в виду которых матушка не хотела показывать меня людям... Все это не очень серьезно и страшно, как могло бы быть, я из тех, кому повезло, стой я же не об этом. Когда мама отправила меня сюда... Я не могла упустить этот шанс! Это банально как в любой книжке, но здесь я могу быть самой собой! Я — будущий монарх, которого признали проблемой, неспособной к самостоятельному развитию. Но у меня еще есть время, так зачем мучиться и лишать себя радостей жизни? Поэтому, в первые же минуты нашего с Дайной здесь пребывания она стала «Ее Высочеством, наследной принцессой Айрис, Дайной Холрей». Даже в столице мало кто меня знал, а имени не помнил никто. Я всего лишь взяла себе фамилию — Воянская. Так я и стала «советницей». Таким образом, я могу спокойно дышать, предаваться любимым вредным привычкам и творить, что в голову придет, не пороча родственников. Не думала, что мой отдых прервется появлением кого-то вроде тебя. Ее слушатель тихонько хмыкает. - Мне показалось, или ты вправду такая наивная? Да еще и накрутила какую-то совершенно немыслимую комбинацию из-за ерунды. Погоди, а может, ты ответственная?! - Ворон. - Что? - Ты самый ужасный и хреновый Рыцарь из всех кого я видела. - Тычет его пальцем в щеку. - Спасибо, Ваше Высочество. Ох уж эта неловкая тишина. - Крис. - М? - Будешь моим Рыцарем? - Я думал, ты меня терпеть не можешь. Так, пора им уже домой. Зверек из леса почти синий. Утро безумно холодное, а эта идиотка еще и разулась... Точно сумасшедшая. А он точно идиот. Кристиан обнимает Джи, пытаясь передать немного своего тепла. И это абсолютно точно не потому, что ему просто хочется ее обнять! Он никогда к людям не привязывался быстро, она вот уж точно не тот человек, который сможет стать для него важным другом, да еще и так быстро. - Бесишь часто. Строишь из себя крутого как маленький, а на самом деле та еще девочка. Но ты отличная нянька. Мне кажется, мы все-таки сможем поладить. И вообще, ты удобный. И мягонький. Ах, ты же ведь знаешь, что я Принц? Не какая-нибудь там принцесса, а самый настоящий Принц! Я герой! И мне нужен Рыцарь, чтобы пройти все приключения И меня не смущает то, что ты позер от готики. Достаточно причин? - Всемогущие боги! Джинал, ты... ты волшебница! Такая волшебница!.. - Эй, я первая придумала ругаться этим словом! - Ты ничего сама нормально сделать не можешь... - Сын мой, притормози. Я тут морально созрела. Так. Теперь-то что? Она пристально смотрит ему в глаза... И выдает: - Я не люблю банальные сценарии, а вся освоенная литература ужасно консервативна в некоторых вопросах. Я вот пыталась составить синонимичную фразу, учитывая особенности ситуации... Не люблю я эти традиционные речевые конструкции... - И ты надеешься, что я смогу понять о чем сейчас речь? - Я нечаянно. Я просто... Ну... Эээээ... Ох, ну я не могу сказать! И почему это я тебе делаю предложение?! - Джинал... Я сейчас с делаю с тобой что-нибудь ужасной непристойное, очень страшное и дико нехорошее... Помолчи минутку... У тебя есть шанс выжить. - Крииииииииииис... Криииис... У тебя так руки в лицо врастут.... - Черт. Принц, слушай сюда. Я буду твоим Рыцарем. И...тебе обязательно без «традиционных речевых конструкций»? Джи смеется. Крис тоже. - Слушай, а что только Рыцарем? Я может сразу главнокомандующим стать хочу. - Ты еще столько вкусняшек мне не скормил, чтобы на такую должность заработать. - А. Понятно. И что же мне раздобыть, чтобы стать твоим консортом?.. С таким запасом обаяния им только мир покорять. В цирке. Тихий диалог снова скатывается в бредокатание, но теперь это становится чем-то уютным. Теплым, как кексы с темным шоколадом внутри. Сегодня тоже пасмурно. Наверняка будет ливень. И определенно будет здорово.