Полная коллекция

Андрей Нороев терпеливо ждал того мгновения, когда эти недалёкие горожане отдадут ему варган. Инструмент пролежал в земле много десятилетий и сильно испортился. Особенно досталось язычку: большую его часть охватил бурый ядовитый мох. Андрей не сводил взгляд ни на мгновение… Мимо высоких стеклянных ящиков шли двое. Звуки их неторопливых шагов давали напряжённое эхо в коридоре. Неуклюжий и пузатый человек Константин Николаевич нёс в выставочный зал большую коробку, прижимая её к животу одной рукой. В другой руке он зажал отвратного вида пищу: два куска хлеба, между которыми зажато мясо, овощи и красная кашица, текущая по толстым пальцам толстяка. Рядом с Константином вышагивал Лёха – новый работник, никчёмный низкорослый доходяга с длинными руками. Полным именем его никто не называл, и даже сам Лёха никогда его не произносил. Только смиренно улыбался всякий раз, когда его неуважительно окликали с расстояния. «Великие небесные онгоны точно не призвали бы его на службу», – подумал Андрей и мысленно сплюнул. – Константин Николаевич, а почему мы оформляем экспонат сейчас? Полвторого ночи. Рабочий день давно… как бы… – Лёх, – толстяк откусил от своего мерзкого хлеба с мясом, причмокнул и шумно втянул носом воздух, – завтра в семь приезжает дир проверять. Потом открывается выставка. Ты в четыре утра встанешь всё подготовить? – В четыре?! – Доходяга округлил глаза и скривился. – Нет… – Ну и какие тогда вопросы? За такую возможность – душу можно дьяволу продать! Лёха вздохнул и продолжил плестись за начальником. Толстяк небрежно перехватил коробку поудобнее, отчего одна её сторона помялась. – От этой выставки зависит много. Ещё припрётся делегация из Алтая. Не в областной музей, не в Кунсткамеру, а к нам! И если они останутся довольны коллекцией, то нам дадут финансирование, в новостях напишут и тэ дэ. А денег и пиара – сам знаешь, много не бывает. Доходяга понимающе промычал и растянул губы в улыбке. Но Андрей видел ясно: сейчас разум Лёхи полнился омерзительными фантазиями о том, какого цвета исподнее у замужней красавицы Каринэ, кроткой работницы архива. Наконец горожане дошли до середины зала, и толстяк скинул коробку на пол. Наклонился, вытащил из неё ритуальный костюм, очень похожий на тот, который сам Андрей носил когда-то давно. Когда ещё жил рядом с Горой Уч-Сумер. По очереди на Андрея надели рубаху, маску, кафтан из кожи оленя, искусно расшитый рисунками птиц, которые умеют плавать, и ленточками на рукавах. Ботинки, походящие на птичьи лапки, пояс и головной убор, украшенный ветками. Вложили в руку деревянное вместилище. Все эти вещи отдавали затхлой старостью и были покрыты пылью, но внешний вид имели весьма достойный. В конце толстяк достал с самого дна коробки священный варган. Андрей вперил взгляд в ритуальный инструмент. Без костюма вполне возможно и получилось бы вернуться к своему предназначению, но лишь варган мог снова сделать его тем, кем он должен был быть. Кем он не успел стать. Впервые Андрей Нороев увидел вещий сон в тридцать два года. Духи предостерегали его от землетрясения, которое случится, как только Солнце покажется из-за горизонта следующим утром. Андрей вскочил посреди глубокой ночи. Метнулся на улицу и стал кричать, кричать так громко, что, наверно боги в Верхнем мире его услышали и пробудились. Тогда он спас свою деревню и её жителей от погибели. Затем Андрея стали преследовать другие недуги. Долгих четыре года он боролся с бесконечной беспричинной икотой, в его груди сидела огромная тяжесть, временами он сильно изнемогал и трясся будто от холода. Его терзали видения наяву. В те редкие минуты, когда Андрей оставался один, он слышал, как кто-то звал его. Частенько соседи говорили, что видели, как он кричал чужим голосом, вертел глазами во все стороны и кружился, а потом убегал в горы на несколько дней. И возвращался весь в крови и клочках шерсти. Андрей сопротивлялся. Такого пути никто не искал добровольно: человека для этой службы выбирали духи. Если сдашься им, то всю оставшуюся жизнь будешь обречён страдать вдали от всех. Заниматься почётным, но тяжким делом. Андрей слышал, что бывали сильные разумом избранные, кому удалось избавиться от досаждавших им духов. Но Андрей оказался слаб. Он принял свою судьбу: жил вдалеке от родной деревни, учился нести бремя избранного и камлать. Тогда-то он и оказался в заточении между мирами. Во время испытательного камлания Андрей вдруг потерял связь со своим мирским телом. Вернувшись из Нижнего мира в Средний, он увидел рядом с собой трёх волков. Они разрывали его плоть. Красные влажные пасти животных впивались в тело Андрея до тех пор, пока от него не остались только куски обагрённой одежды да обглоданные кости. Наставник Андрея и другие ученики стояли в стороне, смиренно наблюдая, пока животные не отступили обратно в лес. Никогда Андрей не слышал, чтобы слугу духов убивали волки прямо во время путешествия между мирами. Он стал первым. И единственным. Никто не удостаивался такой чести, кроме него. Константин Николаевич аккуратно вложил варган в руку Андрея. – Ну вот, должна быть полная коллекция. По списку всё есть? Лёх, проверь. – Остальные наверно уже спят давно, – протянул Леха и подошёл к Андрею с листом бумаги. – Тоже хочу… – Чем быстрее проверишь, тем быстрее уйдёшь, давай. Лёха вздохнул. И выронил бумагу. Андрей молнией притянулся к своим останкам в ту секунду, когда варган коснулся костей его руки. Тёмные духи, среди которых он провёл несколько десятков лет, нарастили ему прежнюю плоть в благодарность за преданное служение. Андрей поднёс варган к губам. Бережно прижал к кончикам зубов и принялся исступлённо дёргать язычок инструмента, играя самую безумную мелодию, на которую был способен, и молитвами призывая на помощь демонов. Теперь он здесь хозяин. Руки перестали чувствовать варган, ноги онемели и оторвались от пола. Голова наполнилась вязкой смолой разных голосов. Через тело Андрея в Средний мир вырывались духи из Нижнего. Когда-то он думал, что станет Светлым шаманом, но тот день изменил всё. День, когда его останки откопали гнусные любопытные учёные и привезли в это проклятое онгонами место для зрительных забав! Когда Андрея впервые посадили в прозрачный ящик на виду у всех. Проклятые алчные горожане! Сквозь помутившийся взор Андрей видел причудливый танец двух миров. Реальность взрывалась багровыми и чёрными пятнами под тёплым светом лампы. Тишину выставочного зала преступали только слабые кряхтения двух горожан, треск дерева и шелест бестелесных духов. Андрей продолжал камлать, пока его глотку не отпустила ядовитая желчь, а сердце не стало лёгким, как пёрышко. Тогда он проводил тёмных духов обратно в Нижний мир и собрал души горожан в деревянное вместилище. Зажал его между зубами, обернулся сизым волком и побрёл на свободу. Тайлаган начинался уже скоро. Андрей прищурился от солнечного света и поглядел вокруг. На поляне, усеянной ярко-жёлтыми цветами, полукругом расселись люди: женщины по одну сторону, мужчины – по другую. Каждый держал в руке тарелочку со сладостями и белой пищей для божеств. В центре поляны тонкие невысокие берёзки подставляли свои колышущиеся листочки благодатному Ветру. Ветви их украшали извивающиеся змеями ленточки: красно-жёлтые и сине-белые. Какой хороший подарок онгонам! Этот тайлаган будет особенным благодаря двум горожанам. Их алчные грязные души весь год будут забавлять Небесных божеств, а Небесные божества обрадуют Андрея и его людей хорошим урожаем. Обычно в жертву приносили оленей, коз и домашнюю птицу. Но боги любят всех своих тварей одинаково. – Теперь в новостях о вас точно напишут. – Андрей взял ритуальный бубен и занёс руку для удара. История и культура это важно, но трудно. Можно долгие годы жизни потратить, но так и не добиться в этом деле чего-то хоть сколько-нибудь знаменательного. Например, Лёха и Константин Николаевич. Они готовились отдать себя полностью ради того, чтобы возродить интерес к музею и оставить след в истории. Мечты сбываются.