***
— Я не желаю переписывать завещание. Точка. « Тяжелый случай...» — подумал Гео Архонт затягивая галстук потуже. Казалось, удача сделок отвернулась от него. Любимые лилии завяли прямо перед приходом гостьи, а на сладкое у нее была аллергия. Ко всему прочему мятный чай получился слегка горьким, из-за чего настроение заметно ухудшилось. Львица, а не женщина. Мысли о сходстве незнакомки с Гуй Чжун заставило грудную клетку неприятно гореть. Иметь хорошую память - это проклятье. Каждый день он чувствует в воздухе запах ее тела, видит в толпе, но никак не находит. Быть может, душа возлюбленной осела в этом мире? — Знаете, скольких шарлатанов ко мне подослали на этой неделе? Пятеро. И я всем отказала. Пока я в здравом уме, то не буду менять свою волю. Усмехнувшись, шатен покрутил цепочку очков и вальяжно закинул ногу на ногу. Сдаваться он не собирался: все-таки опыт в дебатах и спорах у него тысячелетний, да и в Ли Юэ существовали фрукты покруче одной земной седовласой смертной. Моракс видел, что ее не интересуют деньги, но аура печали пожирало дряхлое тело. Драконовы законы гласили: если ты на территории хозяина постарайся повернуть ситуацию в свою пользу и извлечь выгоду. Если Лина потеряет жилье, то они с Барбатосом не сумеют вернуться в Тэйват, а это грозит катастрофой. Гнозис сейчас находится у него. Мора испарится и начнется экономический кризис. Множество невинных пострадают. Значит, пора использовать те же карты, какими он пользовался в разговоре с Царицей и Одиннадцатым Предвестником. Не самые лучшие тузы, впрочем держать в кармане их тоже не нужно. — И поэтому Вы выставите бедную студентку за дверь? Я думал, что Вы человек принципов и справедливости. Этот ребенок заботится о Вас и опекает,считает родней. По Вашему это честное вознаграждение? — У меня нет другого выбора. Я не её опекун, а арендатор. Поверьте, это тяжело для всех. У меня есть две дочери, которые в этом году планируют свадьбу. Мои прямые наследники. Да, признаю, они не лучшие кандидаты, не говоря о том, что они вообще не проведывают меня. — Нина Степановна громко закашляла в тряпку и ноздри Чжун Ли уловили знакомый еще аромат крови с Войны Архонтов. — Мне недавно сообщили, что Коля, младший брат Лины умер, земля ему пухом молоденьким он был. Врожденная астма. А потом наша общая знакомая однажды принесла фотографии и там я увидела снимок ее тети и дяди. Люда сказала, что когда девочка жила у них, то там царила атмосфера любви и уюта. Но несколько лет назад они отправились в горный поход и их палатку накрыло лавиной. Малышка тогда беззаботно спала и даже не знала, что жнец с косой забрал двух близких для ее сердца людей и позже винила в их смерти себя. Родителей её я ни разу не видела, да и Лина особо упоминать о них не любит. Один раз пришла домой вся в синяках заплаканная. Бедняжка. Целый месяц не могла спать на боку. Однако что мне делать? Закон есть закон и имущество в любом случае перейдет не ей. — Извините за нескромный вопрос, но сколько Вам осталось жить? Вы выглядите очень болезненно. Мне вызвать врача? — Три месяца. Нет, спасибо, я сама справлюсь. Спасибо за заботу, но не отходите от темы. Поразительно. Даже на краю смерти этот человек продолжает казаться сильным и не проявлять слабости. Похвально. Впрочем, он не Властелин Камня, если не поможет Лине в ее деле. — Госпожа Рысева, у меня нет никаких корыстных мотивов. Все, чего мы оба желаем - это помочь этому ребенку. Вы сами были в её возрасте и знаете, как непросто подросткам войти в взрослую жизнь. Ваше состояние здоровья сейчас очень критично и если Вы поступите опрометчиво, то Ваши дети без труда выгонят её. Это же на Вашей совести. Время течет очень быстро, поверьте мне. Не разбивайте хотя бы это идеальный образ в ее глазах. Я уверен, она считает Вас своим идеалом. Нина Степановна была явно поражена с какой прямотой в голосе это консультант описывал ситуацию. Задумалась на мгновение, кивнула и подписала бумагу, а затем еще раз внимательно пробежалась глазами по завещанию. Бумага действительно выглядела не как подделка, поэтому женщина убедила себя: удара со спины ждать не стоит. Решение принято, теперь осталось только пожелать девочке всего лучшего и подготовить ее к неприятному известию. Ничего, Лина справится. Жизнь полна разочарований, но она также заставляет пережить множество прекрасных моментов. Мы все учимся на ошибках. Чжун Ли спокойно отпил горячий напиток из чашки и также поставил свою подпись. Властелина Камня тронул рассказ старушки о том, сколько всего Лине пришлось пережить горя за восемнадцать лет. Смерть любимых дяди и тети, полное игнорирование и отсутствие заботы со стороны родных, а теперь на нее еще свалили вину за кончину Николая. Девушке явно нужен был психолог или наставник. Отцовская фигура, которой она может доверять и делиться душевными переживаниями. — Я всегда честно выполняю свою часть сделки. Не волнуйтесь насчет вашей внучки. Даю слово, что рядом с нами ей не грозит опасность. Тепло улыбнувшись, мужчине удалось расположить к себе столь строгую даму.***
— Так-с, молоко купили, значит вычеркиваем из списка. Остались только таблетки для Ба и можно идти домой! — напевая под нос опенинг любимого аниме, я устремила взгляд на Анемо Архонта. Тот с любопытством изучал схемы метро и иногда просил меня перевести незнакомые названия. Особенно его поразили автомобили, а когда я рассказала, что в будущем жители планируют перейти на электромашины чуть сознание не потерял. Думаю, пока лучше не говорить, что мы желаем еще повторить эксперимент как в SAO и перенести наше сознание в виртуальный мир, чтобы встречаться с крашами из игры. Слава Богу, маскировку включать не пришлось: Венти легко походил на студента - первокурсника внешностью, а голубые пряди сложно различить с крашенными волосами. Пиджак небесного цвета и изумрудная футболка, на шее украшение в виде чокера с птичьими перьями. Темные джинсы и небольшой портфель через плечо похожий на тот, в которых переносят лаптопы. Волосы я переплела в одну косичку, а берет заменили на более модный, пусть я выслушала в свой адрес несколько нелестных слов. В магазине одежды нам попалась приятная девушка консультант и без лишних вопросов насчет странного прикида помогла подобрать современное убранство. Барбатос с мольбой в бирюзовых глазах до последнего пытался сопротивляться, однако я лишь подбадривающее улыбнулась и задернула фиолетовую ткань. Через несколько минут Венти крутился вокруг зеркала с недовольной мордашкой, а я поспешно расплачивалась купюрами из кошелька за покупки. Эх, придется теперь пахать во вторую смену, но лучше такой расклад событий нежели ловить недоуменные взгляды прохожих и сплетни за спиной. — Здесь так много негатива. Целый рассадник, святая Селестия! — прошептал бард, наблюдая за тем, как дети уткнулись в смартфоны и громко комментировали происходящее. Во дворе у нас тоже любили собираться и играть в мобилку, а не качаться на качелях как раньше. Вот мы раньше ловили бабочек в банки или играли в прятки! Или забирались на высокую ветку шелковицы и жадно поедали сладкие плоды. — Они спрятались в пещере! Вова, подрывай бочки с динамитом! — Там припасы, обоснуем там лагерь. Игорь, прекрати хвастаться! — Вот блин! Диана, ты снова заснула? Или целится не умеешь? Наша команда проигрывает из-за тебя! От меня не укрылось то, как юноша судорожно видит мучения «персонажа», сцену смерти и с его уст срывается болезненный немой вскрик. Он было потянулся вырвать у мальца телефон, однако я рывком схватила Венти за локоть и отвела в сторону. Да, Венти, для нас Вы всего-навсего вымышленные герои. Игроки посылают Вас на различные задания и тянут за ниточки управления. Даже больше - мы следим за продвижением истории и строим различные теории. Ваши смерти для нас мало что значат. Вы ведь возродитесь вновь благодаря коду. Я хотела открыть рот, чтобы сказать правду, но запнулась. Легкие сдавил невидимый камень и мне довелось упереться об кирпичную стену. Запахи вокруг обострились: тошнотворные, мерзкие, душащие. Неужели снова приступ??«Пользователю запрещено раскрывать данные помощникам, не связанные с квестами. Налаживаю ограничение голосового сообщения на 6 секунд.
Внимание: Снижение ОЗ на 1500 ед. Советую восполнить шкалу здоровья как можно быстрее».
— Лина, ты в порядке!? — Просто резко вдохнула воздух! — вымученно улыбнувшись, взаправду внутри мне хотелось плакать. Язык жгло так, словно мне дали выпить горячий кипяток, а потом еще насильно заставили давиться перцем чили. По привычке я потянулась сумке с брелком в виде фиолетового котенка за жевательной резинкой, но там их не оказалось. Неужели я перепутала саквояж? Нет, кошелек на месте. Студенческий билет тоже и пропуск. Звук распахнувшихся крыльев и лиры заставил развернуться. Бард нежно перебирал струны и я побоялась нарушить чарующую мелодию. А затем он запел. О небеса, этот голос был ангельским! На мгновение мне привиделось его взрослый облик: более острые скулы, длинные волосы до пояса и широкая ухмылка, выразительные темные брови. Вполне возможно, что эта внешность является одной из тысячных, однако она поражала. Воистину бог музыки. Знаете, я тут начала подумывать стать жрицей в его храме. Серьезно, под покровительством такого божества ничего не страшно. — Я чувствую элементальный след! — зрачки Бродяжки заискрились лазурным светом, и он странно закусил нижнюю губу, словно догадывался кто это, мог быть. Вау, да у нас тут новый Шерлок появился. Исследуя выбоины в кирпичной стене с дерзким граффити парень помог мне опереться на него. А затем серьезно посмотрел на меня взглядом умного детектива. — Попробуй убрать барьер, а затем с помощью стихии ветра. Погоди, вот так. Да не бойся, если обслюнявишь все равно будет незаметно. Прежде, чем я успела сделать вздох перед глазами опять появилось окно системы. Впрочем, на этот раз произошло что-то новенькое: появился таймер и здесь мои стальные как прутья нервы хорошо прогнулись от осознания, что сейчас предстоит все пройти на время. Почему именно сейчас, а!?«Текущее задание : Сломайте барьер за пятнадцать секунд и рассейте элементальные частицы чтобы подобрать Осколок Тьмы.
Условие : Пройдите испытание, не прибегая к сторонней помощи».
Окей, спасибо огромное, но как мне призвать Анемо без базового знания?? И раз Барбатос не должен мне подсказывать, то получится ли у меня вообще понять суть новых способностей? Ладно, попытаюсь включить логику и доверится чуйке. Другого выхода нет. Это не виртуальный мир со способностью Сброса. Если я проиграю, то действительно умру по-настоящему без возможности воскреснуть. Сосредоточившись, я представила в сознании будто слепа, однако при этом вижу каждый объект и живое существо вокруг себя, чувствую потоки энергии. Давай, Лина, у тебя все получится! Так-с, вроде выходит, только в ушах дико воют волки. Сначала на ладони возникает слабый вихрь, очень схожий с техникой Люмин, однако я попробовала немного придать стихии форму бумеранга. Вышло вполне неплохо, пожалуй разве что теперь придется упорно тренироваться иначе моё творение продлится меньше трех секунд. Так, как же назвать заклинание? — Ветряная вспышка! — закричав во все горло, я встала в уверенную позу и направила Анемо стихию прямо в центр фиолетовых завихрений. Не знаю, почему моё тело инстинктивно дернулось именно когда я произнесла придуманные слова. Вначале я ждала облом, но порыв зарождающегося урагана доказал обратное: ВСЕ-ТАКИ крупицы маны присутствуют в нашем измерении, просто мы никогда не замечали их (опять же книги убеждают род людской, что колдовство - бред сумасшедшего). Сердце стучало, а адреналин затмевал разум мрачной пеленой. Услышав характерный щелчок, я перенаправила энергию в обе руки и атаковала следующие цели. Удар будто происходил в замедленной съемке: окружение темнело, пешеходы на улице растворялись в пучине хаоса; птицы застыли в воздухе, а шумные разговоры людей стихли. Браслет от порыва разорвался от порыва и розовые бусинки разлетелись по бордюру, стеклянная звезда приземлилась возле носка моих черных полусапожек. Пуф! И так снова и снова. Перед глазами сплошная рябь, впрочем, я концентрируюсь и прислушиваюсь к тиканью часов. Десять секунд, девять секунд, восемь... Организм сдавался. Из меня словно выжали все соки и я осела на асфальт, ощущая легкую дрожь в теле. Мда, это тебе не кроссом тридцать километров пробежать или в баскетбол поиграть! Каждый нерв был напряжен и стоило мне сделать резкое движение, как мурашки тока иглами пронзали кожу до онемения. Вытерев лоб, я достала бутылку минеральной воды и сделала пару глотков дабы восстановить дух. Эх, жаль не взяла с собой наушники! Под музыку даже драка походит на анимешный бой двух крутых протагонистов из мыльной визуальной новеллы! Наконец-то последний невидимый шарик был уничтожен и я тяжело дыша, победно рассмеялась. Ухх, это того стоило, чтобы позже чувствовать себя в роли спасительницы. Видите, мама, папа, я не какая-то бесполезная девчонка, которая идёт на поводу одних эмоций и попадает в неприятности! Если бы Вы только гордились мной и признали во мне дочь, а не чужую домработницу. «Задание выполнено! Открыта первая звезда в Вашем созвездии». Моё созвездие? Зрачки загораются зелёным пламенем, и через мгновение я оказалась в незнакомом месте. Испугавшись, поначалу мне хотелось звать Бродяжку, однако в пространстве наша связь не работала. Более того, я не чувствовала присутствие Архонта, хотя до последнего верила что он появится. У главных протагонистов было тоже свое измерение: стихию можно было легко узнать по цвету. Красное - Пиро, фиолетовое - Электро, синее - Гидро и так далее. А моё оказалось оранжевым. Значит ли это, что пока выбор не сделан? Ну да, либо Анемо, либо Гео. Жаль, а я как-то загадала на десятилетие стать новым Аватаром. Ну, зато Люмин повезло и небеса даровали ей возможность касаться статуй и поглощать их силу. А вот и скопление звёзд. Наклонив голову, я вспомнила уроки астрологии и мысленно вырисовывала из мелких точек образ животного. Золоторогий Единорог. Гордое существо из древних мифов. По преданиям, рогатые лошади подобно лепреконам знали, где закопаны несметные сокровища и обладали магией исцеления. Их роскошная волшебная грива активно использовалась в алхимии, а как же дорого стоил порошок! Чаще всего они водились в лесах, рядом с водоемами, однако это животное также видели на вершинах труднодоступных гор, в глубоких подводных пещерах или в грезах. Питались золоторогие лошади особым плодом - Викацу, который рос в период цикла полной луны. В основном астрологи гадали на их аквамариновых подковах, дабы разглядеть будущее как можно четче. Охотники истребили этих прекрасных существ, потому что они не хотели быть прирученными и исполнять опасные желания алчных персон. Я тоже не желала подчиняться другим. Родственники периодически затягивали с родителями тугой узел на шее, впрочем, думаю, в какой-то степени я сама позволила им это сделать. Пыталась завоевать любовь, которую все равно в итоге не получу, ведь я - причина болезни моего брата. Но я не позволю себе опустить руки! Даже если мир шлет мне тяжелые испытания, то я хочу идти до конца. Я ведь достойна счастья! В-верно? На небе Тейвата всегда будет место для меня, не так ли? И короли прошлого всегда будут наблюдать за мной и помогать мне в самые тяжелые моменты? Помогут стать лучше и обрести друзей? — Лина, очнись! — послышался знакомый звонкий голос и меня слабо потрепали по щеке. Способ оказался настолько эффективным, что я аж подпрыгнула от неожиданности. — Аа, что? Прости, я отвлеклась. Что-то я в последнее время слишком рассеянная. Мне нужно отдохнуть. Золотая нить следов вела прямо к сюжетному предмету, и в конце на земле подсвечивалась крошечная искра. Наклонившись, я подбираю с виду незаметную вещицу и тут же происходит темная вспышка. Мой спутник держится на дистанции: видимо темная магия Архонтов отравляет не хуже, чем в тот раз с Двалином. Боюсь даже представить, что будет, если Бродяжка потеряет контроль над разумом. Вон, Сяо постоянно голоса гнобили и туманили мозг. Агх, впредь буду поменьше вливать силу в руки иначе скоро загнусь. Без Глаза Бога стихия плохо меня слушается, а резерв быстрее исчерпывается. Не обожги меня, ладно? Смотри, я обычная студентка из маленького городка и новичок в делах геройских! — Кажется, я могу трогать эту штуку без всяких негативных последствий! — фрагмент реагировал на моё присутствие и начинал пульсировать едва только мне стоило занести руку в его направление. Привычная слабость заметно отступила и даже Венти заметил порозовевшие свежие щеки вместо болезненного цвета лица. Сердцебиение замедлилось, а пульсация в висках пропала. Осколок Тьмы. Странно, в архиве я ни разу не натыкалась на упоминание данного артефакта. Эмм, добавят в грядущем обновлении? Стоп, а это у меня значит проявились способности Люмин? Ах, значит у меня есть шанс исцелить моих верных товарищей! Сними оковы, сломай печать, девчонка. Я знаю, кто ты. Вздрогнув, я сглатываю и кладу находку в бежевый рюкзак, быстро застегивая молнию. Кто-то определенно следит за нами. Венти не чувствует его, а вот у меня от ауры незнакомца пробирает на дрожь. Пора уходить, иначе мы раскроем себя полностью, а привлекать полицию не очень-то хочется. Жестом прошу Анемо Архонта покинуть это место, как перед уходом замечаю на стене странный рисунок. Ну знаете, как в фильмах пентаграммы, только этот имеет странные надписи и рисунок угольного дракона. Да нет, бред какой-то. Наверняка просто разыгралось воображение. Разве что павший бог(враг из прошлого Барбатоса и Моракса?) оказался в нашей реальности и изобрел способ подпитываться без источника магии. Вопросы возникают один за другим: что с нами будет, если мы найдем владельца этой нечисти? И почему моё самочувствие ухудшилось?