***
На следующий день Мира выловила Маркуса ещё до завтрака и повисла у него на шее. — Удачи! Хотя в игре со львами она не особо нужна, вы их и так сделаете! — Спасибо, — ответил Маркус, обнимая сестру в ответ, — но у них новый ловец, и мы не знаем, на что она способна. — Да будь она хоть Йозефом Вронским! С такой командой… Стол Слизерина встретил свою сборную за завтраком аплодисментами. Мире показалось, что игроки даже не заметили, как съели жареные сосиски, такой у них был отстранённый и задумчивый вид. Девочка проводила сборную до поля, на котором первокурсница ушла к друзьям-первокурсникам, а команда — в раздевалку. Мира, Блейз, Драко, Винсент, Грегори, Гарри, Невилл, Гермиона, Лаванда, Парвати, Симус и Дин заняли целых два ряда. Когда на поле вышли команды, трибуны взорвались аплодисментами. Маркус и Оливер Вуд пожали руки, игроки оседлали мётлы, Хуч дунула в свисток, и матч начался. Комментатор вёл себя вполне прилично, а Мира отметила игру близнецов Уизли. «Достаточно беспорядочно, это опасно. Нужно тренироваться лучше, если я не хочу умереть на первой же игре, как сказал Боул. Хм, Пьюси неплохо получается обходить бладжеры. Ого, да он обвёл два мяча, близнецов и Белл подряд! Мне точно нужно будет тренировать резкие повороты, особенно идущие подряд…» — думала Мира, наблюдая за игрой. Новый ловец львов — Риона О’Нил и ловец Слизерина — Теренс Хиггс одновременно устремились в одну точку. Снитч! Все зависли в воздухе, наблюдая за ними, даже Маркус. Однако, он быстро опомнился, и как бы случайно на полном ходу врезался в О’Нил. — Нарушение! — донеслось с трибун. Мира знала, что стычка — действительно запрещённый приём, но она понимала, какую цель преследует брат, и знала, что ему за это ничего не будет. Почти. Хуч остановила игру и что-то строго сказала Маркусу, на что он лишь кивнул, после чего она назначила свободный удар в сторону ворот Слизерина. Но снитч всё же исчез, а значит, цель была достигнута. — Красную карточку! — вопил Дин Томас, видимо, надеясь, что Мира не поймёт, что это значит, и не ответит ему. — Не выгоняют в квиддиче с поля, Томас, читай правила или молчи! — зло крикнула она. — Он мог её убить! Это ли не причина? — немного неуверенно защищался Дин. Мира всплеснула руками. — Ведь мы не волшебники! У нас нет возможности замедлить её падение, и нет на поле мадам Помфри с зельями! Думай головой, Томас, это не запрещено, в отличие от удаления с поля! И худшее, что могло случиться с О’Нил — перелом! — яростно отвечала девочка. — Итак, после очевидного, намеренного и потому нечестного и отвратительного нарушения… — Джордан! — прорычала профессор МакГонагалл. — Я хотел сказать, — поправился Джордан, — после этого явного и омерзительного запрещенного приёма… — Джордан, я вас предупреждаю… — Хорошо, хорошо. Итак, Флинт едва не убил ловца команды Гриффиндора Риону О’Нил, но, вне всякого сомнения, такое может случиться с каждым. — Кто его к микрофону пустил? Блейз, помяни моё слово, я его заколдую, когда кончится ма-а-а-а! Мира не успела договорить, потому что бладжер полетел прямо в их трибуну. Действуя на рефлексах, они с Гермионой одновременно вскочили с мест и воскликнули: — Протего! Двойного заклинания хватило, чтобы мяч оттолкнулся от него, как от стены и отлетел на несколько метров назад, но он тут же вернулся. — Протего! — крикнули уже несколько голосов. Это подключились Блейз и Симус. Заклинание Финнигана взорвалось и отбросило мяч ещё дальше, чем в прошлый раз. Он оказался почти на центре поля, где его пытались сдерживать Деррек и Боул. Мира взглянула на профессоров. Казалось, никто из не замечает происходящего, кроме Квиррелла и Снейпа, одновременно зачаровывающих мяч, очевидно, заклинаниями диаметрально противоположного действия. «Мордредов Квиррелл! Заколдую!» — решила девочка, а вся компания тем временем наблюдала за игрой уже троих загонщиков, перебрасывающихся бладжером. Троих, потому что Деррек был занят не сошедшим с ума, но всё ещё опасным вторым мячом. Наконец болельщики, игроки и профессора обратили внимание на взбесившийся бладжер, норовящий улететь в сторону трибуны первокурсников. Вратари, ловцы и охотники снова забыли об игре. Все, кроме Хиггса. Он понёсся к земле, это напоминало финт Вронского, но Теренс в самом деле увидел снитч. О’Нил заметила действия слизеринского ловца и устремилась за ним, однако Хиггс, хоть и находился дальше, летел быстрее. У самой земли Теренс вытянул руку, а Риона отчаянно пыталась ускориться и догнать Хиггса, но тщетно — он сомкнул пальцы вокруг золотого мяча, и через секунду Джордан закричал: — Теренс Хиггс поймал снитч! Мира выбежала на поле и втёрлась в***
Тринадцатого ноября Маркусу исполнилось семнадцать лет. Мира хорошо помнила времена, когда ему было шесть лет, помнила, как он пошёл в школу, как обещал поступить в Слизерин, как вернулся на каникулы и показывал ей выученные заклинания. Казалось, это было так давно… Девочка даже заплакала, уткнувшись в грудь старшего брата. Она подарила Маркусу новый набор по уходу за метлой, в который вложила дополнительно книгу «Двенадцать способов очаровать волшебницу». Девочка видела, какими глазами он смотрит на старосту Слизерина Джемму Фарли, и решила помочь. Вечером того же дня Мира и Маркус гуляли у озера, как вдруг начался ливень, но ребята не спешили возвращаться в замок. Общей чертой младших Флинтов была любовь к дождю и прогулкам под ним. Ни Мира, ни Маркус не боялись простудиться или испачкаться, такое отношение казалось им странным и глупым. «Ну испачкаюсь. И что? Домовики всё исправят. Ну заболею. И мадам Помфри напоит меня бодроперцовым! Люди такие странные!» — думала Мира по этому поводу. Мысли Маркуса на этот счёт были точно такими же, так что Флинты без раздумий продолжили прогулку. — Поверить не могу, что тебе семнадцать, — сказала Мира, — я помню, как тебе было одиннадцать. — А я помню как ты родилась, так что мне ещё сложнее поверить, что ты уже на первом курсе, — в том же тоне ответил Маркус. — Правда помнишь? Тебе же пять было. — Конечно, помню. У меня хорошая память. А, ну и такие события не забываются и всё такое. Но я помню свою первую метлу, а мне её купили аж шестнадцать лет назад. — Ничего себе, звучит как «это было во времена Основателей» — улыбнулась Мира, — ты почти как Дамблдор! — Действительно. У нас разница всего каких-то лет сто! — Вообще-то восемьдесят три. Ему летом исполнилась ровно сотня. Мира с Маркусом дошли до старого бука и спрятались под ним от дождя. Летом гулять под ливнем как-то приятнее — не так холодно. Маркус заклинанием высушил себя и сестру, после чего направил палочку на корни дерева и согрел их. Ребята уселись под бук и переждали дождь в надёжном укрытии. Под деревом было сухо и уютно, особенно в такой приятной компании, какая была у Миры.