Брак по принуждению

*Где-то в волшебном лесу* В тускло освещенную комнату, наполненную благовониями, вбежал запыхавшийся паренёк, беспокойно теребя подол своей хлопковой рубахи. У него были довольно симпатичные и даже резкие черты лица: курносый нос, острый подбородок и огромное множество веснушек. А ещё заострённые уши. В одежде преобладали зелёные и серые оттенки, волосы были темными и кучерявыми. Парнишка слегка поклонился в сторону кресла-качалки, стоящего в дальнем углу помещения. Довольно низенький человек, восседавший на нем, с длинной седой бородой, был одет в такие же цвета, что и неожиданный гость. — Учитель! — молодой эльф взволнованно оглядел старика и продолжил, — Что-то происходит. Магия не стабильна, наши целители ушли за нужными травами, но нашли только сгнившие остатки. Луга, где мы всегда могли найти необходимые в нашем быту растения и плоды, опустошены, будто какая-то неведомая сила уничтожила всё это. Волшебные звери не спокойны, они ведь как никто другой чувствуют, когда что-то не так. Старик спокойно выслушал одного из своих учеников и поднял на него взгляд кристально чистых зеленых глаз. — Не торопись, Анор, спокойно.Ты прав, что-то происходит. Однако, мы должны подождать. — Но, сэр, как мы можем ждать в такую минуту?! — Жди, Анор, в скором времени к нам заявятся гости.

***

— Благодарю за теплый прием, Ваши Величества, мы отправится в путь завтра вечером, — произнёс правитель Тархистана, вежливо улыбаясь королю и королеве. Те лишь кивнули в знак уважения, и как только все закончили с вечерней трапезой, разошлись по своим покоям. Илья с Лизой покинули обеденный зал вместе, но брат сообщил о бумажной работе, которую отец для него подготовил, поэтому извинился и ушел. Принцесса осталась одна и медленно шла по коридору, тоскуя по старшей сестре. Если бы Варя была дома, она бы обязательно развеселила ее какой-нибудь очередной шуткой или придумала новую игру, в которую они бы обязательно играли до ночи. Девушка тяжко вздохнула: тоска по сестре в первое время была просто невыносимой. Внезапно Лиза оглянулась назад. Она была точно уверена, что слышала чьи-то шаги, но в вечерней темноте никого не увидела. Однако, вскоре, благодаря тусклому лунному свету из большого окна, стал виден стройный юношеский силуэт. Это был тархистанский наследник, и его имя Лиза запомнила еще с самой первой встречи. Эрол. Такое звучное и красивое, под стать своему владельцу… Через несколько секунд Лиз поняла, что её мысли забрели немного не туда и мгновенно взяла себя в руки. Парень заметил принцессу и вежливо поклонился. — Добрый вечер, Ваше Высочество. Почему же столь прекрасная леди гуляет одна в такое позднее время? — это было чисто проявление вежливости, к которому его учили с детства, но похоже девушку он всё равно смутил, судя по румянцу на бледных щеках. Эрол не понимал её постоянной зажатости рядом с ним, ведь по сути девушки голубых кровей привыкли постоянно получать хвалу и комплименты. — А… Я просто гуляла, — Лиза отвела взгляд куда-то в угол и что-то невнятно пробормотала, — Не волнуйтесь, я уже собираюсь вернуться в покои. — Тогда позвольте вас проводить, —тархистанец тепло улыбнулся, и, к сожалению Лизы, она не смогла отказать ему. Ну как сказать «нет» такому прекрасному созданию?! Вот и она не знала, поэтому обменявшись с Эролом ещё парой фраз, позволила проводить себя до покоев. — Спокойной ночи, леди. — И вам, — казалось что сердце остановилось от волнения, потому, как только двери её спальни закрылись, она тихонечко сползла по ним вниз и положила руку на бешено колотящееся сердце. — Это что сейчас, гоблин подери, было?

***

Тархистанец проводил взглядом девушку и пошел в сторону своих покоев. Эрол неосознанно улыбнулся. Елизавета казалась такой хрупкой и нежной, таких как она хочется защищать и оберегать от всего плохого, но одновременно она была… Такой... Обычной. Не в плане внешности, девушка была очень симпатичной, но… Она была типичной принцессой, просто более скромной, чем остальные. Наверное, поэтому она не заинтересовала его так сильно, хотя мама и предлагала присмотреться (А мама плохого не посоветует, Эрол-то уж точно знал). Правда нельзя было сказать, что это портило о ней впечатление… Принцесса была довольно милой и приятной в разговоре, это наследник мог заметить во время совместных трапез и бесед. Поэтому с подобными мыслями о прекрасной принцессе Штормграда парень заснул, как только голова коснулась мягкой подушки.

***

Солнце заботливо грело землю обволакивая её своими лучами, но присутствовал лёгкий весенний ветерок, спасающий от жары, поэтому Эрол был в отличном настроение, когда наследный принц Илья позвал его потренироваться на мечах. И какого же было его удивление, когда, зайдя на тренировочный павильон, первое, что он увидел была младшая принцесса с мечом в руках, сражающаяся с рядовым воином. — Ваше Высочество, зрение меня обманывает или это действительно ее Высочество Елизаветта? — осторожно спросил Эрол. Мало ли, вдруг на солнце перегрелся, вот и видятся теперь всякие галлюцинации. Илья пустил смешок, ведь такая реакция паренька его порядком позабавила. Видимо, то, что в Тархистане девушек и женщин абсолютно не расценивают как потенциального воина или стратега — правда, потому Эролу и непривычно видеть принцессу в доспехах. — Нет, Эрол, зрение вас не подводит, это и правда моя сестра. Лиз! — крикнул он уже девушке, и та, потеряв бдительность проиграла солдату. — Черт, Илья! Мне оставалась всего пара выпадов! Девушка заметила тархистанца, когда подошла немного ближе и поздоровалась. — Вы меня удивили, — улыбнулся парень, — Не знал, что вы так хорошо владеете мечом. Девушка улыбнулась в ответ и, положив меч на своё место, двинулась в сторону мишеней, чтобы потренироваться в стрельбе из лука, но перед этим обернулась к ним лицом. — Вы много чего обо мне не знаете, Ваше Высочество. Зато теперь Эролу захотелось узнать.