Недостающий ингредиент

      Большую половину жизни Северус пытался создать это зелье. Долгие годы проб, ошибок и неудач, но он не опускал рук, экспериментируя с самыми различными образцами и ингредиентами, выводя всё новые и новые формулы. И вот, наконец, у него это почти получилось: элементы сложились воедино, осталось только осуществить всё на практике.       Проходя мимо бурлящего котла, он бросил в него десять отрезанных ногтей, пока они не успели ороговеть, а после добавил щепотку перетёртого корня выпущенной мандрагоры. Зелье приобрело резкий запах серы и окрасилось в болотный цвет. Накрыв его крышкой и погасив под котлом огонь, Снейп вытащил палочку.       — Таймпллес Морроу!       Заклинание оповестит его когда придёт время, вновь нагреть зелье и добавить в него нужные ингредиенты.       Глаза поразила острая боль. Мужчина закрыл их рукой, вытащил из кармана мантии небольшой фиал и осушил его до дна. Боль понемногу начала отступать, и он устало выдохнул, садясь на диван у самой дальней стены в лаборатории. У него появились несколько часов, чтобы побаловать себя сном перед тем, как наступят занятия со студентами.       В камине вспыхнуло зелёное пламя, и в лабораторию вальяжной походкой вошёл Люциус, отряхивая мантию от сажи:       — У тебя проблемы.       — Я весь внимание, — безучастно ответил Снейп, равнодушно смотря на друга.       — Министерство каким-то образом пронюхало, что ты похищаешь маглов. Эти миротворцы прибудут сюда утром! Ты должен немедленно отпустить девушку и скрыть все следы её пребывания здесь.       — Девушку я уже отпустил, — спокойно сказал Северус и воздел глаза к потолку. — Она не подошла.       Люциус заметно расслабился и даже выдохнул.       — Теперь тут шумный, странный и довольно любопытный парень, — продолжил Снейп.       В глазах Малфоя вспыхнул гнев:       — Ты понимаешь, что тебе грозит Азкабан?!       — Люциус, — Снейп, поднялся с дивана и подошёл к нему твёрдым шагом. — Мне осталось совсем немного до одного из самых величайших открытий в зельеварении и медицине! Двадцать семь дней и у меня получится создать лекарство от Проклятья оборотней.       — Я знаю, — примирительно сказал Малфой и положил руку ему на плечо, пытаясь достучаться, — но им ты этого объяснить не сможешь. В понимании эти жалких магглолюбов цель не оправдывает средства.       Повисла тишина. Люциус понимал, что Снейп так просто не откажется от своих экспериментов, к тому же они будут являться действительно важным прорывом в магическом мире.       — А если отпустить его, а потом найти нового?       — Зелье уже основано на этом парне. Если заменить человека, всё пойдёт прахом. Да и ритуал поиска нельзя использовать так часто.       — А если спрятать?       — Я не смогу полностью убрать все следы его пребывания здесь. Самый банальный Кристалл Стратификации покажет, что в комнате кто-то жил два дня.       — У меня идея, — уверенно сказал Малфой. — Нужно сделать так, чтобы парень находился здесь добровольно, тогда Министерство от тебя отвяжется.       Снейп хмыкнул.       — Ты в своём уме? Я его похититель.       — Есть другие способы, — пробормотал Малфой-старший. — Оборотное зелье.       — Определенно нет, — покачал головой Северус и устало прикрыл глаза. — Довольно легко определить кто перед тобой, тем более, нужно время на изготовление.       — Легилименция! Заставь его и всё!       — Нет. На это нужны силы, а я слишком устал и опустошён.       — Тогда остаётся только одно, — осторожно изрёк Люциус и Снейп приоткрыл глаза. — Круцио.       — Ты знаешь, как я отношусь к этому, к тому же…       — Это единственный выход! — перебил его друг. — Это необходимая мера. Хочешь, чтоб все труды твоей жизни пошли прахом из-за одного несговорчивого маггла?! Ты слишком слаб, поэтому я всё сделаю сам, да и проверяющие не заподозрят тебя ни в чём.       — Я должен подумать.       — Времени слишком мало, Северус. Один маггл или возможное спасение нескольких сотен волшебников? Выбирай.       — Я не хочу, чтобы он пострадал, — профессор покачал головой.       — Всегда кто-то страдает. Так или иначе, — Малфой задумчиво посмотрел в пламя камина. — Я приду рано утром.       Зелёный огонь скрыл его фигуру, и комната вновь погрузилась в темноту. Вместо того, чтобы лечь и, наконец, поспать, Снейп начал массировать пальцами виски и напряжённо думать.       Жизнь снова вставляла палки в колёса, когда он был так близок к цели. На хитрый и многоуровневый план для одурачивания парня, у Северуса не было ни сил, ни времени, оставались лишь пытки и угрозы. Но Снейп прекрасно понимал, что пацан этого не заслуживает, что тот просто оказался не в то время и не в том месте.       Мужчина взглянул на деревянную дверь с вырезанными и нарисованными кровью рунами, за которой находился пленник. Он не мог отпустить его сейчас.       Старинный ритуал поиска, придуманный самим Салазаром Слизерином, можно было использовать только раз в полтора месяца, и то, если повезёт найти в радиусе двухсот миль ещё одного совершеннолетнего парня-маггла девственника.