Звёздное небо

Да, когда в следующий раз мне в голову придёт глупая идея выбраться из моего солнечного и уютного Рудника Знаний, то я сто раз подумаю. Тяга к чему-то новому увела меня очень далеко от дома. Холодный северный ветер задувал в повозку и ужасно мешал сосредоточиться на моих небесных картах и описаниях созвездий. Картина за окном была совсем не похожа на привычные глазу лазурное море, розоватый кварцевый песок и раскидистые зеленые пальмы. Рудник Знаний, бесспорно, было лучшим местом из всех Семи Королевств. Маленький, но очень гордый Остров на Юге. Мы не были богаты армией, плодородными почвами или золотом. Но наше настоящее богатство заключалось в нас самих. 98% книг, которые читали от Вестероса до Хайгардена создавались и писались именно тут, на острове. Лучшие школы врачевания, астрономии, агрономии, истории — были у нас. Мои родители Леди и Лорд, главы Великого Дома Стиффов (stiff англ «заучка») были умными, чуткими правителями. По своей сути мы пацифисты, отказываемся от армии и воин, вместо этого пропагандируем любовь ко всему живому, счастье, свободу и равенство. Короли и различные богатые лорды — частые гости на наших землях, мы дружим со всеми, но НЕ против кого-то. Мои родители увлечены изучением морских глубин, поэтому они отправились на соседние необитаемые острова в поисках ответов на важные научные вопросы. А я, отпросившись у своей старшей сестры и её мужа, которые исполняют роль главнокомандующих в отсутствие родителей, уехала на Север. Если родители увлечены изучение дна морского, то дело всей моей жизни изучать то, что выше нас. То, без чего мы бы погибли уже давно, но должного внимания не уделаем. Звезды. Первый систематизированный атлас звездного неба я выпустила еще в 13 лет, но с тех пор передо мной всегда стоял вопрос «Неужели все видят одни и те же звезды?». И вот дождавшись своих 19 лет, когда я стала достаточно взрослой, я смогла уехать за ответом на свой вопрос. Почему Север? Можно было бы отправиться в Дорн, где красота местных долин потрясает, а климат мягче и приятнее или поехать в Королевские Просторы, изучать звезды там, параллельный посещая шикарные баллы и светские вечера. Но как-то раз сам Эддард Старк, король Севера, приезжал лично поблагодарить моих родителей за те знания, которыми мы щедро делимся. Он сказал, что фундаментальный труд по медицине написанный одним из наших мейстеров смог спасти жизнь его жене во время родов последнего сына Рикона. Конечно, я тогда была еще маленькая, но то с каким восторгом он говорил о Север и как он описал чудесное явление «Северное сияние»… Я просто не могла не посетить это место. Поэтому я собрала свою одежду, все свои чертежи, карты, исследовательские дневники, книги, приборы для слежения за небом и многое другое, взяла с собой своих верных помощников, которые также страстно были увлечены астрономией, стражу, которая охраняла бы нас в пути и во время ночных прогулок, десяток белоснежных площадей — и мы отправились в путь. Путь был невыносимо долгим и уже на полдороге я поняла, что навряд ли хоть раз в своей жизни решусь снова на такие мучения, поэтому стоит максимально подробно поработать в этот раз. Год-полтора, если будет нужно. И вот я еду в своей карете, фиксируя изменения на звездной карте, которые я наблюдала всю дорогу до Винтерфела и думаю, что же мне перенесёт эта поездка? Мысли унесли меня далеко, но прийти в себя заставил крик кучера «Сто-о-о-ять». — Леди Лорен, мы приехали! — оповестил мой помощник. — Как чудесно! — возрадовалась я. Выбравшись из кареты, чтоб размять затекшие ноги, я удивилась. Я думала, что мы приехали к границе города, а мы, оказывается, были уже у Дома короля Севера! На нас с интересом смотрела какая-то служанка в сером переднике: -Извините, леди! Я сейчас позову Госпожу Кейтлин! Ах, какое недоразумение, мы ждали вас только через два дня! — засуетилась девушка. -Ничего-ничего, просто наши лошади слишком быстрые, — я улыбнулась. Через минуты из дома уже выбежала Кейтлин, а за ней две её дочери. Одна была в мальчишеском костюмчике, а вторая в трогательном розовом платье с рюшами. Рыженькая Старк смотрела на меня с приоткрытым ртом, рассматривая мой изящный дорожный костюм, резную карету и белоснежных лошадей. «Как красиво» — прошептала она, за что получила презрительный взгляд от младшей сестры, которой видимо вообще не хотелось тут быть. Судя по её виду мать оторвала её от какого-то важного дела, вроде лазания по деревьям или драки с мальчишками. Я практически уверена, что наверху чья-то септа крикнула " Она приехала, приехала, быстрее!». Кейтлин стояла передо мной и ужасно краснела за то, что они все были не готовы. Должны быть, её муж рассказывал, как принимали его у нас, и теперь ей было неловко, что я подумаю что-то недоброе о Севре и о ней, в частности. А мне было неловко, что я заставила эту взрослую женщину, мать пятерых детей, краснеть из-за своего ранее прибытия. Я подошла и нежно обняла Леди Севера. Конечно, из книг, я знала, что мало где кроме нашего Рудника, принято так вести себя в светском обществе, но я решила, что такое моё «чудачество» поможет женщине расслабиться. Так и получилось. Сначала она была в моих руках как натянутая струна, но буквально через секунду выдохнула и обняла меня в ответ: — Спасибо Вам огромное, Леди Кейтлин, что разрешили мне остаться в Вашем доме, с Вашей прекрасной семье, — я обвела рукой её дочерей, которые стояли позади матери. — Да, что Вы! Вы не представляете какое это счастье для нас! К сожалению, Нед и мальчики уехали на…охоту, но они скоро вернуться! Вы как раз сможете отдохнуть с дороги, наверху уже готовят Вашу комнату! — Ах как чудесно! Я думала, что я готова к холоду, но стоило нам отплыть от острова как я сразу поняла, что видимо к такому невозможно привыкнуть, — улыбнулась я. — В дом, в дом, быстрее, там камин, — замахала руками Кейтлин, — конюхи разберутся с Вашими прекрасными лошадьми: накормят и напоют. — Я не представляю, как Вас благодарить! — сказала я, заходя вовнутрь темного дома. Арья с интересом смотрела на моих спутников. Их внешний вид интриговал северян. Высокие, загорелые чужестранцы. — Совсем забыла, это мои верные друзья и коллеги, — я показала на троих своих помощников, — а это доблестные охранники, — представила я девушкам своих спутников. — Очень приятно! А это мои дочери Арья и Санса. Арья не могла оторвать глаз от их блестящих кинжалов, тогда как Санса покраснела и потупила глаза в пол, нервно перебирая круженой передник.

***

Я сидела в огромном тазу с горячей водой, гордо именуемом на Севере ванной. Удивительно было как сильно в бытовом плане жизнь в моих землях отличается от Севера. У нас уже был водопровод, а тут до сих пор воду носили в ведрах. И у нас уже давно не было служанок, которые помогали бы одеваться, раздеваться и принимать ванну, а тут какая-то девушка попыталась помочь мне снять дорожные сапоги… Моё «рабочее время» начиналось ночью, поэтому я решила, что правильно будет искупаться, поспать, а затем уже приняться за дело. К тому времени, возможно приедет сам Король Севера, и я смогу еще раз поблагодарить за столь теплый приём. Выйдя из теплого корыта, от которого всё еще шел пар, я укуталась в свой шерстяной халат, который предусмотрительно привезла из дома, и уснула. Не ясно сколько я спала, но я проснулась от легкого стука в дверь. — Да? — сонно спросила я. Дверь открылась и в комнату зашла служанка, которая сразу же испугалась: — Извините! Я вас разбудила, вот дурная… Я просто переживала всё ли хорошо, — залепетала девушка. Я покосилась одним сонным глазом в окно, в котором уже смеркалось и дружелюбно ответила: — Ничего, дорогая, все равно мне скоро вставать! Служанка выдохнула и сообщила, что Король Севера с сыновьями прибыл и через час будет праздничный ужин в честь моего приезда. — Отлично, я такая голодная! — Вам помочь одеться? -робко спросила девушка, видимо помня моё удивление, когда она пыталась помочь мне раздеться. — Нет, не стоит, — усмехнулась я, — спасибо! Выпроводив девушку, я стала собираться. Я открыла шкаф, куда служанка уже свесила все мои наряды. Телесные, белые, коричневые и желтоватые оттенки платьев, рубашек и юбок поражали разнообразием. Я надела платье из коричневой парчи с узорами, вышитыми золотой нитью, расчесала непослушные светлые волосы чуть ниже плеч и надела золотые серьги. Платье красивое подчеркивало мои большие карие глаза и оттеняло природные цвет пухлых губ. Сам фасон был идеальный для моей немного полноватой фигурки. Легкий корсет на тонкой талии и пышные складки на бедрах, и слегка оголенная грудь.

***

Я спустилась в гостиную, где за большим столом уже собралась вся семья Старков и мои помощники. Я смутилась, что пришла позже всех. — Простите пожалуйста мне моё опоздание. Все присутствующие повернулись на звук моего голоса. Я удивилась такому количеству молодых людей, потому что думала, что у Старков 5 детей, но потом вспомнила, что до меня доходили слухи о бастарде… Парни смотрели на меня с нескрываемым интересом. Один с кучерявыми волосами даже пнул локтем черненького парня и захихикал. Что, впрочем, выглядело не очень учтиво за что они и получили испепеляющий взгляд от матери. — Прошу простить моих сыновей, они никогда не видели настоящую Леди Юга, — улыбнулась женщина. — Я скорее Леди Юго-Востока, — решила я заполнить неловкий момент несмешной географической шуткой. — Как же Вы изменились, Леди Лоран! Когда я в последний раз Вы были совсем ребенком, хотя впрочем ребенком, который знает о небесном устройстве намного больше меня, -усмехнулся Король Севера. Он встал со своего места и поцеловал мне руку. — Я так рада, что вы меня приняли! Спасибо большое, Ваша поддержка в моих исследованиях — просто неоценима! — Ах, бросьте, если бы не Вы и Ваши предки, то, где бы мы все были? Это Ваш вклад неоценим. Если я могу хоть что-то сделать на благо науки, то я ужа счастлив. Парни не сводили взгляды с меня, маленькая Арья опять скучала за тарелкой, а Санса с восторгом смотрела на мой наряд: — Какое платье! Просто невероятное! -Спасибо большое, Леди Санса! Я слышала Вы и Ваша мать прекрасные швеи и я привезла Вам в качестве сувенира нашей ткани и нитей, — улыбнулась я. Девушка не смогла сдержать писк, она сначала запрыгала на лавке, а затем и вовсе подбежала и обняла меня. — Спасибо, спасибо, спасибо! — Не могла же я приехать с пустыми руками. А этот подарок должно быть будет интересен мужской половине семьи, — я улыбнулась и протянула Королю Севера коробочку, которую бережно везла с собой из Рудника всю дорогу. Король открыл черную крафтовую упаковку и ахнул: — Леди Лоран… Это по истине бесценный артефакт! Спасибо большое, — абсолютно честно восхитился мужчина. Отец аккуратно показал сыновьям содержимое и те тоже ахнули. — Что там?! Что там?! — запрыгала уже Арья, которая сразу встрепенулась на словах «подарок для мужской части семьи». — Это, дочь, одна из самых первых книг по тактике ведения боя. Говорят, еще Андалы и Первые Люди руководствовались ей во время битв. Она содержит неоценимым знания! — Мы сошлись во мнение с отцом, что Вы являетесь одним из достойнейших правителей Семи Королевств, поэтому эта книга по-праву должна храниться у Вас. Впрочем, мы надеемся, что знания, полученные из неё так и останутся в теории. Мира нам во всем мире, — я улыбнулась. Когда «торжественная» часть прошла, то я села на своё место, которое было рядом с Королём и стала кушать, под испытывающими взглядами мальчишек.