Лорд Пустошей. Том 1

[Примерно за десять лет до событий в начале книги. Просторы Пустошей] Солнце, жара, луна, холод. Это преследование начинало сводить с ума, но у Каина уже не было выбора. До ближайшего населенного пункта идти порядка двух дней, еды и воды хватит максимум на день дороги, и это если сильно растянуть. Отступать уже поздно, нужно было думать раньше, но кто же знал, что это стадо Октусов такое быстрое? По своим знаниям мужчина помнил, что это пусть и стадные существа, но очень медленные, они не охотно покидают места стоянки и редко ведут ярко выраженный кочевой образ жизни. Не смотря на это их мясо питательное, одного килограмма сушёного мяса взрослому мужчине хватит на неделю, это при условии если есть только это мясо. Сушённое, вяленое оно ценится пустошниками в любом виде, его охотно покупают и обменивают на различные ресурсы, в том числе чистую воду - самое дорогое из существующего в Пустошах ресурса. Вода... Жажду последнюю неделю ему пришлось максимально контролировать, потребляя воду минимальными порциями, не больше двух маленьких глотков в день, этого хватит чтобы выжить, а жажду можно и игнорировать. Вот только наряду с обычной человеческой жаждой в нём пробуждалась иная, непонятная ипостась этого слова. Он ощущает как меняется, как его личность становится другой, Михаил никогда не был холериком или импульсивным, но Пустоши... Кажется, словно они влияют на его личность и разум. Бывший капитан отряда ЧВК понимал, он меняется и виновато в этом не вторая жизнь, а само место. Он не хотел принимать эти изменения, Михаил упорно сопротивлялся влиянию Пустошей, но это лишь агония. Вопрос времени, когда капитан уступит и тогда... А что тогда? Его личность исчезнет, раствориться или произойдёт что то намного хуже? Он не знал и это незнание вызывало ещё больший страх, эта неизвестность, она будит не страх, а самый настоящий животный ужас. Он старался не думать об этом, задвинуть мысли о неизбежном на задворки сознания, но вновь и вновь они возвращались, терзая разум и душу. Ему было страшно, впервые по настоящему страшно. Раствориться, навсегда предаться забвению. - Вот чёрт. Какие только мысли не посетят мою голову... К дьяволу! Поживём - увидим. В очередной раз Михаил задвигает пугающие мысли подальше, продолжая своё бесконечное преследование. Октусы ждать не будут [Спустя два часа.] - Ёб твою матушку, да сотню раз! Это предложение он выдохнул с восхищением, когда перед ним открылась широкая арка, сделанная из какого то неизвестного мужчине металла с серебристым отливом. Не сдержавшись, словно в бреду рука Михаила касается этого металла, в он ощущает необычное тепло, словно коснулся кожи матери, что родила и воспитала его, выкормила собственной грудью. Этот металл завораживал, манил к себе словно доза очередного наркомана и именно это осознание заставило мужчину отшатнуться и отвести взгляд от восх... - Что за чер-р-ртовщина?! Прорычал мужчина, порция гнева помогла прочистить мозги, сбросив наваждение, металл перестал казаться восхитительным и прекрасным. Металл, как металл. Другой бы после подобного повернул обратно, наплевал на охоту и постарался найти что то в окрестностях, но... Мужчина вдруг услышал. - Михаи-и-ил Такое знакомое, такое далёкое. Тело прореагировало само, не спрашивая разрешения у разума. Он побежал, побежал вперёд, потому, что знал этот голос. На момент показалось, что он опять чувствует тот запах озона и видит закрытые глаза покойницы. Он не бежал за призраком, он бежал ведомый яростью. ЧТО ТО ПОСМЕЛО ГОВОРИТЬ ЕЁ ГОЛОСОМ. И это что то он уничтожит, ибо НИКТО не посмеет оскорбить её память. Так он думал до того, как вбежал в огромный подземный город. Михаил замер как вкопанный, настолько его потрясла неожиданная смена бескрайней пустыни и давно заброшенным городом. Городом самих Древних. Его руинами. Выжженная земля укрытая пеплом, кое где песок принесенный сюда ветром превратился в стекло, обгоревшие здания, их было мало, видимо это был один из самых пострадавших городов от загадочного Катаклизма. Но не выжженный пейзаж заставил мужчину остановится и глупо смотреть вперёд. Прямо перед ним, следы Октусов постепенно менялись и в конце они становились полностью человеческими. Недалеко от него, в загадочном танце кружили оголенные девицы. ~Кругом выжжена земля, Искры скрыли в небе месяц. Встань же демон из угля И раскрой нам все завесы~ Михаил заозирался пытаясь найти источник звука, потустороннее пение слышалось отовсюду и одновременно ниоткуда. Слова проникали в разум, исчезая где то внутри, в более глубоком чем физическом, уровне. ~Алый Демон вновь придёт, Мир на гибель обречёт. Пред ним, во мраке ночи, Встанет лишь один оплот.~ Разум плыл, погружался в нирвану от этого странного пения, пока изнутри разгорался пожар. Эти слова выжигались в душе, заставляя чуть ли не орать от боли, но тут же получать неописуемое удовольствие схожее с сразу несколькими оргазмами. Слова были непонятны, точнее не так, он прекрасно понимал все слова, но общий смысл ускользал от разума тонувшего в блаженстве. ~Король сразится в мраке ночи, Обернуться он не сможет, Чтоб увидеть реку крови, Что плащом в битве ему служит. Алый Демон иль Король? Душу Ангела он ищет, На крови строя свой путь, Осознает слишком поздно, Всю ошибку и быть может Обернуться всё же сможет, Узрев свой кровавый путь?... " Сознание померкло, в один миг отключились все органы чувств и разум провалился в небытие, не в силах больше воспринимать слова песни. Бесконечный покой, он стал настолько осязаемым, что превратился в слабое течение, подхватывающее разум и уносящее его куда то вдаль. И где то на задворках вселенского покоя, небольшой ветерок донёс такие простые слова, прошедшие сквозь его перерождение: - Я вернусь. Такие простые слова, но они наполняют душу спокойствием и уверенностью. Он всё переживёт, уничтожит любого кто встанет у него на пути, утопит все существующие миры в крови, но найдёт ту, что однажды потерял. Его сокровище. Его сердце... Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Биение сердца, странный ритм, но это билось не его сердце. Это были сразу три сердца. Он чувствовал, сознание возвращается. А вместе с сознанием менялась и сама личность, рождалось нечто новое, глаза меняли свой цвет, взгляд, само зеркало души становилось другим. В этот мир пришёл естественный хищник и некоторые маги задумчиво посмотрели на юг, они почувствовали, Пустоши сказали им, наступает время. Время перемен.