бал

яркий свет люстры, на которой зажгли по меньшей мере свечек пятьдесят, чтобы осветить хотя бы половину бального зала, резко бил в глаз ещё при входе, а в каждом отдалённом углу, до которого не дотягивается свет люстры, на стенах были дополнительные лампы так, что по итогу в целом зале не осталось ни одного укромного местечка для не самого большого фаната такого рода «вечеринок». паркет был натёрт до такой степени, что даже после того, как по нему прошлась пара десятков ног он всё ещё блестел, как только что помытый. в разных углах комнаты, хаотично разбросанные, стояли столики с разнообразными, начиная от треугольной формы кусочков сыра и заканчивая небольшими сэндвичами, закусками и напитками. рядом с одним из самых отдалённых столов, на котором не было большого разнообразия в еде и питье, как на столах, что ближе к центру комнаты, потому что никто и не рассчитывал, что там будет хоть кто-то слоняться, ютился джордж. в простом, казалось бы, невзрачном сером костюме, ценность которого мог бы понять только действительно хороший эксперт по тканям, он стоял, издали наблюдая, как молодые дамы веселятся, обсуждая самых таинственных мужчин на балу, при этом хихикая и закрывая, и так скрытое маской, лицо веером, как молодые люди, серьёзно настроенные заполучить парочку новых полезных связей, общались друг с другом, не забывая при этом так же ответно поглядывать на милых молоденьких девиц. на этом балу, на котором лицо каждого скрыто маской, а своё имя и статус запрещено оглашать, каждый равен, практически. какую маску не надевай, сколько имя не скрывай, а тех же короля с королевой тяжело не узнать, так что этот бал скорее шанс для низших и средних дворян. джорджа же это не касалось, он не был представителем низшего или среднего дворянства, он также не являлся наследником своей семьи, он был всего лишь третьим сыном не то, чтобы особо важного маркиза. ну был и был его отец маркизом, но ни он, ни его предшественники не были какими-то особо выдающимися, разве что пару тысячелетий назад, когда королевство было только на этапе создания, много раз прадед джорджа был приближённым короля-основателя, за что и получил свой титул. но на этом всё. больше никаких достижений, ни военных, ни политических. хотя его, джорджа, старший брат был довольно амбициозен и хотел прославить их семью, чтобы войти в историю, как самый выдающийся маркиз их рода, но на самом деле он не был каким-то особенным, просто имел большие планы на жизнь. старший братец не был одарён ни стратегическим умом, ни талантом во владении мечом, зато очень упорен, достаточно, чтобы отец с матерью начали возлагать на того напрасные, по скромному мнению джорджа, надежды. пока джордж был погружён в мысли о семье, он не заметил, как оркестр с противоположной части большой комнаты зашевелился и начал играть более активную, танцевальную мелодию. молодые парни подходили к девушкам, что привлекли их внимание, сгибались перед ними пополам и протягивали руки, наверняка произнося какие-нибудь слащавые фразочки по типу «милая леди… –…не окажете ли вы мне честь и подарите свой танец? — джордж вздрогнул. он снова утонул в своих мыслях и перестал замечать происходящее вокруг него. –прошу прощения? — взгляд джорджа наконец сфокусировался и перед собой он увидел склонившегося, с протянутой рукой блондина, что с улыбкой снова повторил свой вопрос. –не окажите ли вы мне честь, подарив свой танец? — джордж нахмурился, чего, конечно, не было видно за маской, но язык его тела полностью выдавал его обескураженность и смятение. –вы должно быть перепили и у вас плывёт в глазах, я — парень. слышите? па-ре-нь! –ну что вы, — незнакомый блондин стоял всё с той же упрямой улыбкой, что была видна из-за его маски, но уже прямо. он оказался выше, возможно даже слишком выше джорджа и это не могло не смутить парня ещё больше. — сегодня я не сделал и глотка и отчётливо вижу прекрасного молодого человек перед собой. –тогда какого чёрта вы приглашаете меня? меня, а не какую-нибудь молодую леди, что тут же бы согласилась! — джордж начинал раздражаться, его брови под маской всё больше сводились к переносице, а руки сжимались в кулаки. он, джордж, совершенно не понимал целей этого блондинистого великана, и всё же на щеках появился лёгкий румянец, что становился всё ярче, с каждой секундой нахождения рядом с незнакомцем. –потому что моё внимание привлекли именно вы? — слишком беззаботно, радостно и, казалось бы, чересчур искренне это было произнесено незнакомцем. настолько, что румянец джорджа разлился даже на шее и с потрохами выдал смущение парня. так и не назвавший своего имени блондин, снова протянул руку покрасневшему, как рак парню, повторив, вроде бы безобидное «прошу?» всё с той же улыбочкой. и джордж подал руку, согласился, сам не зная зачем и, главное, почему. просто почувствовал что-то, что-то странное, требующее соглашаться на всё, что предложит странный улыбчивый парень. радостно сжав руку брюнета, чтобы тот не сбежал, изменив своё решение, высокий незнакомец потащил джорджа в центр зала, под ту самую люстру, которая освещает большую часть зала. остановившись только в самой середине комнаты блондин развернулся к джорджу лицом, кладя руку на место чуть выше талии, и джордж чувствует, как от места соприкосновения руки по спине разбегаются табуны мурашек, заставляя чуть вздрогнуть брюнета. ухмылка, становящаяся частью образа высокого парня в голове джорджа, не спадает ни на секунду, пока человек, на чьих губах она красовалась, берёт свободной рукой руку брюнета, при этом чуть сильнее прижимая к себе за талию и дав пару секунд на осознание всего, они делают первый шаг. за этим шагом идёт второй, третий, четвёртый и парни вливаются в общий ритм танцующих в центре пар. юбки девушек плавно скользили по воздуху, когда тех кружили в танце, создавая впечатление, что каждая из них такая же лёгкая, как пёрышко и стоит дунуть в их сторону, то они сразу улетят далеко за пределы этого бального зала, дворца, возможно, даже будут унесены ветром в другие королевства. но на самом деле джорджу было совсем не до этих, лёгких, как пёрышко девиц, сейчас он и сам был в роли «милой леди». мужчина, что пригласил брюнета на танец, оказался поистине талантлив в танцах, что даже джордж, не имевший толком опыта, ни разу не наступил на ноги своему партнёру, хотя совершенно не следил за своими шагами, рассматривая, словно зачарованный, лицо, точнее его нижнюю часть, и маску блондина. вроде бы с начала их танца не прошло и минуты, но для джорджа это время превратилось в бесконечно тянущиеся часы молчаливого разглядывания партнёра, когда парень всё же решился сказать хоть слово: –господин, могу я узнать ваше имя? — парень и сам не понял почему перешёл на шёпот, возможно, потому что на балу было запрещено разглашать свои имена, а возможно, потому что для брюнета это имя было каким-то секретом, который хотелось поскорей узнать, но никому о нём не рассказывать. –хаха, вообще-то здесь нельзя никому говорить своё имя, — блондин говорил всё с той же ухмылкой, но и при этом поддержал своего партнёра, переходя на шёпот. — но ты можешь звать меня «дрим». да он явно издевается! что за глупая шутка, звать его «мечтой»? он правда надеется, что джордж будет называть его так или просто пытается уйти от проблемного вопроса излишне любопытного парня. хотя, судя по довольству, что сочится из всех щелей парня, он сказал это серьёзно. –ты серьёзно думаешь, что я буду называть тебя так? — джордж скептически зыркает на блондина, выгибая бровь, даже взглядом спрашивая «ты издеваешься?» «он тупой?» проносится в голове низкого парня, когда дрим в ответ на вопрос просто склоняет голову к плечу и отвечая вопросом на вопрос, кажется правда не понимает в чём проблема. –почему я должен называть тебя мечтой? — в последнее время джордж стал слишком раздражительным, хотя, возможно это работает только в сторону его нового знакомого. –разве это не так? — джордж не успевает возмутиться, когда дрим сжимает его руку чуть сильнее и прокручивает вокруг своей оси. это кульминация танца. этот глупый разговор длился так долго, что джордж даже не понял, что оркестр почти закончил свою мелодию, а значит скоро ему и дриму придётся разойтись. –нет, я-, — джордж не успевает договорить всё, что хотел, потому что чувствует, что кто-то задевает его плечом, но обернувшись он никого не замечает, только несколько пар, что танцуют вокруг них. –прости, дрим. — снова, джордж снова не успевает договорить, в этот раз, потому что, обернувшись не обнаруживает дрима, он просто исчез, как будто его и вовсе не существовало. оглядываясь по сторонам, брюнет пытался высмотреть запомнившуюся ему блондинистую макушку, но с каждой секундой парень всё больше хмурился и параллельно с этим терял надежду найти дрима.

***

парень вздрагивает из-за резко раздавшихся со всех сторон хлопков и радостных возгласов. встряхнув головой, стараясь привести себя в порядок, джордж переводит взгляд на причину шума. король только закончил свою речьи объявил о начале бала. «не понимаю» — брюнет всё ещё находился в прострации, пока он брёл по залу, то и дело оглядываясь в поиске чего-то, ну или всё же кого-то. дрима, например. хотя подсознание не в первый раз повторяет парню, что дрима, скорее всего даже не существует, что тот всего лишь выдумка его больного воображения, но стали бы вы вообще слушать голос разума? вот и джордж нет. так он добрёл до двери балкона, которая была закрыта, но всё же не заперта и при желании туда можно было спокойно выйти. возле больших белых дверей балкона, с витражными стёклами, стояло двое слуг, которые открывали двери для желающих выйти и закрывали их за теми. один из двух молоденьких мальчиков странно глянул на джорджа, назвав про себя «странным аристократом» и отвернулся, снова разглядывая милых девиц в масках, а джордж пялился за эту дверь, не обращая внимания на слуг около неё. он видел какой-то блеск, похожих на свет, отражённый от чьей-то маски, там, но стоило парню моргнуть, всего на секунду потерять из виду, как этот блеск, точно, как и дрим бесследно пропал, не думая даже о возвращении. со вздохом парень повернулся спиной к балконной двери и побрёл к выходу, неожиданно отмечая про себя, что это не первое появление дрима в его жизни…