Cherchez la femme

Нежное майское солнце своими последними лучами перед закатом ласкало каждого выходящего из дома человека. В честь такой замечательной погоды и особенного случая, по которому все они должны собраться, первая часть ужина пройдёт на свежем воздухе. Нарцисса осматривала подготовленную к небольшому торжеству часть сада. Длинный стол застелен белой скатертью, края которой вышиты серебряной нитью, салфетки сложены в форму лебедей, свежие цветы — как и стоило ожидать, белые нарциссы. Домовики прекрасно поработали над оформлением. Но чем ближе было время прибытия гостей, тем более волнительно становилось на сердце. Цисса знала от самого рождения, что выйдет замуж по договорённости и что мужа выберет ей отец. Она приняла это, как неизбежность, но, будучи самой младшей, рассчитывала покинуть родительский дом последней. Раньше она не слишком задумывалась над браком и семейной жизнью, всегда казалось, что ещё рано и для этого будет достаточно времени. Собственно, у неё и правда есть время все обдумать. Нарциссе всего 16 лет, ей осталось два курса в Хогвартса при условии успешной сдачи СОВ, в чём не стоит сомневаться. Юная слизеринка была так увлечёна подготовкой к экзамену, что не успела сообразить, зачем же отец так срочно вызывает её домой. И когда он огласил итог их совместного обеда с лордом Малфоем, она едва сумела совладать собой. Все произошло слишком быстро. Теперь у неё есть два года для подготовки, чтобы стать достойной супругой для своего мужа. В голове Нарциссы было огромное количество вопросов и, возможно, этот вечер даст ей немного ответов. То, что беспокоило её больше всего, даже больше, чем СОВы — влюблен ли Люциус до сих пор в Беллу? Конечно, она знала от сестры о его чувствах, иногда ей даже было его жаль. Особенно, когда он предложил Белле бежать после окончания Хогвартса. В ответ старшая дочь Блэков высмеяла его, ведь для неё это было не больше, чем игра, и с тех пор он держится от неё подальше. С другой стороны, неужели Цисса надеется полюбить этого человека и что он полюбит её в ответ? Может, она заразилась этими сантиментами от Андромеды. Все, что она хочет в браке — уважение. Внезапно поток мыслей прервался появлением эльфийки. Та нашла своими огромными глазами девушку и звонко пропищала: — Хозяйка Нарцисса! Пикси пришла сообщить, что прибыли лорд Малфой и его сын. Пикси велено немедленно доставить мисс Нарциссу в зал! Маленькое существо протянуло руку и стало ожидать. Цисса посмотрела ещё раз на заходящее солнце, которое мягко грело её бледную кожу. Сегодня на ней было приталенное платье небесного цвета, который чудесно оттеняет её глаза. Верхняя часть её светлых волос была аккуратно собрана в небольшой пучок и закреплена любимой заколкой с жемчугом, а нижняя свободно лежала на её плечах. Девушка слабо улыбнулась и протянула руку в ответ: — Пойдём, Пикси. В ту секунду, как их пальцы соприкоснулись, они обе трансгрессировали. Когда Нарцисса подняла глаза, увидела, что все уже были в сборе. Малфои были в чёрных изысканных мантиях, на ногах сапоги из драконьей кожи. Рядом парила красиво обернутая небольшая коробочка. Родители стояли возле гостей и очаровательно улыбались старшему Малфою. Он крепко пожал руку Сигнусу и мягко поцеловал кисть Друэллы. Люциус повторил за отцом все, что требовал от него этикет, но было заметно, что он напряжен. Казалось, словно он контролирует каждый свой мускул, каждое движение и взгляд. Андромеда и Беллатриса стояли немного дальше за спиной матери и ждали своей очереди для приветствия. Сегодня Дромеда была сдержанной, совсем не такой, как в прошлую их встречу. Она мягко склоняла голову, когда Малфои поочередно прикоснулись губами к руке, и взгляд её был необычайно твёрд. Абраксас ухмыльнулся так, будто увидел её насквозь, и подошёл дальше к Белле. Старшая сестра улыбалась обоим с едва уловимым вызовом, но, как-только Люциус поднял на неё глаза, она перевела взгляд на Нарциссу. Друэлла тоже заметила дочь и быстро произнесла: — А вот и она! Цисса, подойди, поприветствуй дорогих гостей. Цисса подошла и присела в глубоком реверансе, достойном высших членов общества. — Нарцисса, милая, вы обворожительны в этом платье. Небесно-голубой очень к лицу блондинкам и прекрасно подойдёт к скромному подарку, который приготовил для вас мой сын. Абраксас коснулся губами тыла её кисти и посмотрел, как кот на маленькую птичку. Люциус проделал то же самое, но не поднял на неё взгляд. Он приманил к себе коробочку и вручил Циссе. — Надеюсь, вам понравится. Распечатав подарок, она увидела завораживающие сапфировое колье, от которого невозможно было оторвать глаз. Она легко провела кончиками пальцев по драгоценным камням. Все ждали её реакции. — Я никогда не видела более прекрасного украшения, — Нарцисса смущённо улыбнулась. — Спасибо. Довольная улыбка расцвела на лице старшего Малфоя. Люциус же оставался с неизменным выражением самоконтроля. — Это колье было частью приданого моей супруги. Мне очень ценно, что я смогу снова увидеть его на столь красивой чистокровной ведьме. Такие вещи не должны лежать без дела в шкатулках. — Абраксас вздохнул. — Люциус, помоги, пожалуйста, Нарциссе надеть его. Люциус аккуратно взял украшение, девушка приподняла ниспадающие волосы из своей причёски. Он обошёл её сзади и она оказалась в кольце его рук. Щелчок — и готово. Впервые они находились так близко, он был выше неё на голову, его пальцы почти касались её кожи, она слышала его дыхание на своих волосах. Но сердце билось также ровно, дыхание размеренно и она не потеряла контроль ни на секунду. Нарцисса ничего не почувствовала. Собственно, как и её будущий муж. Все смотрели на них и как минимум их родителям нравилась эта картина. Жаль, что они не знали, что ничего интимного в развернувшейся сцене не было. — Милая, тебе очень идёт! Выглядишь роскошно. Друэлла приложила руки к груди, продолжая рассматривать дочь. Сигнус улыбался, гордо подняв голову, словно она сама была прекрасной драгоценностью, которую наконец достали из шкатулки. — Чудесный подарок. И не менее чудесно вы выглядите вместе, — Блэк качнул головой, любуясь. — А теперь, приглашаю вас к столу. Сегодня выдался тёплый вечер. Не желаете отужинать в саду, милорд?

~~~

Вечер проходил правильно. Все вели себя сдержанно и спокойно. Общались в большей мере родители. Люциус и Нарцисса отвечали лишь когда их спрашивали. Белла иногда загадочно улыбалась, но молчала весь вечер. Андромеда старалась быть как можно менее заметной. Солнце зашло, всё покрыли сумерки и начало холодать. Приняли решение переместиться в дом. Уловив момент, Цисса выдернула среднюю сестру по пути в дом и утащила за собой. Остальные продолжали церемонию чаепития и светскую беседу в доме. Люциусу быстро стало невыносимо находиться в такой близости к Белле и он выскользнул в сад. Прохладный воздух касался кожи и приводил его в чувства. Он напоминал себе, что вечер подходит к концу и осталось совсем немного. Все прошло лучше, чем он думал. Нарцисса действительно очень уравновешена и, кажется, не ждёт ничего особенного от их брака. Она не пыталась искать уединения с ним и не задавала глупых вопросов. Они прекрасно выглядят рядом и Малфой использует их красоту с максимальной пользой. Что касается её сестры… Она по прежнему притягательна для него. Конечно, он видит её регулярно на собраниях, Белла очень близка к Темному лорду. Но там он абстрагируется от всего, он настроен на работу. В неформальной обстановке это было сложнее, но не невозможно. Если бы они сидели в полном составе до конца ужина, это не стоило бы многих усилий для него. Но когда по пути в дом она легко коснулась его руки, а потом села прямо напротив него, держать себя в руках стало тяжело. Стоит надеяться, что Белла не очень близка с Циссой и будет редким гостем в Малфой-мэноре. Люциус проходил вдоль высокой зелёной изгороди, когда услышал всхлипы по ту сторону. Дойдя до её конца и заглянув, он увидел небольшую беседку, в которой стояли две девушки. Цисса выглядела не так, как на ужине. Она забыла про осанку, её плечи округлились, голова опустилась вниз. Грудная клетка содрогалась от негромкого рыдания. Андромеда была напряжена, но смотрела на сестру мягко и любяще. —…Ты не можешь так поступить с нами, Дромеда! Не можешь предать нас! Меня, Дромеда! Прошу!.. — Цисса, это уже принятое мной решение. Я понимаю, что это понесёт за собой. Я пойму, если ты прекратишь общаться со мной, как и все. — Нет! Не бросай меня!.. — голос Нарциссы был полон боли и отчаяния, по щекам беспрестанно текли слезы. — Это ты. Ты отказываешься от своей семьи ради мужчины. Что будет, если он тебя бросит? Тебя не примут назад, ты ведь знаешь! — Я понимаю, на какой риск иду. Но я верю в наши отношения. А если что-то пойдёт не так… — Андромеда в нерешительности опустила взгляд. — Я найду Сириуса, он мне поможет. — Ты делаешь ошибку, Дромеда, — прошипела Нарцисса и сжала руки сестры, — любовь проходит, а семья остаётся… — Что?! Семья остаётся?! — истеричный смех раскатился по этой закрытой части сада. — Они откажутся от меня, как только поймут, что за кого я вышла замуж! Нарцисса отдернула руки от сестры, как будто обожглась. Дромеда смеялась страшно и неестественно, пока этот смех не перешёл в судорожные рыдания. Она закрыла лицо руками в попытке совладать собой. — Думаешь, мне легко сделать это, Цисса? — сквозь всхлипы произнесла девушка. — Я люблю тебя, ты мой самый близкий человек, которому я могу рассказать все, что угодно. Люблю родителей. Я понимаю, что они продукт своего времени, их не изменить. Но это не значит, что я должна принести себя в жертву. Даже Белла! Я буду тосковать даже по ней. Я бы не сделала это, если бы знала другой путь… Она убрала руки от лица и посмотрела на младшую сестру. Люциуса поразило, насколько уязвимыми обе выглядели в тот момент. Их души были неприкрыты, никаких масок и правил, только искренность. Глаза Андромеды захлестывало сожаление и решимость сделать задуманное. Она смотрела прямо, готовая вновь отстаивать правильность своего выбора. Нарцисса, наконец осознав, что её слова не способны ничего изменить, стояла пораженная. Действительность медленно проникала в её разум. Она обняла себя руками и отвернулась от сестры. — Цисса, ты могла бы бежать со мной. Ты не должна выходить за человека, которого едва знаешь. Которого не любишь… — Нет, — тихо отрезала хриплым голосом младшая сестра. — Ты же видела, что происходило на ужине. Они смотрели на тебя так, будто удачно продали. Ты не вещь! Ты заслуживаешь лучшего! Слезы уже иссякли, Нарцисса обернулась с беспристрастным лицом к сестре и холодным решительным голосом ответила: — Я выбираю свой путь так же, как и ты! — и, опустив глаза, добавила, — Я не смогу причинить им такую боль. Андромеда сглотнула. — Что бы ты не выбрала, я всегда пойму тебя. Казалось, они понимали друг друга, и разговор закончен, несмотря на некую недосказанность. Холодный ветер развевал тёмные кудри средней сестры и пытался испортить полусобранную причёску младшей. Андромеда чарами поправила макияж и направилась к выходу с их укромного местечка. Её зрачки расширились, когда на полпути она увидела фигуру Люциуса Малфоя.