Сказка на ночь

— Так что тебе нужно, говоришь? — Рэй оторвал взгляд от романа Брэдбери и взглянул на Эмму, которая перебирала книги на полках. Она выглядела хмурой, сосредоточенной. Явно что-то искала. — Сказка, — ответила она, даже не поворачиваясь к нему: настолько была увлечена. — Сегодня же моя очередь читать детям на ночь. — А, да, точно, — он сделал вид, что ему интересно. На самом же деле ему было абсолютно наплевать. Хотя нет, не совсем так. Он не понимал, почему она возилась с детьми, когда есть воспитатели. Изабелла ведь не одна у них такая, о детях могли позаботиться и другие. Но нет, Эмма была непреклонна. Сказала, что будет помогать, значит, будет. Рэй в упор этого не понимал, да и понимать не собирался. Но помочь всё-таки решил. — Ну ты это, на пятом стеллаже посмотри. Там должно быть то, что тебе нужно, — как бы невзначай бросил он, возвращаясь обратно к чтению. — Спасибо, сейчас посмотрю, — Эмма коротко кивнула и тут же метнулась в сторону указанного стеллажа. Когда она его нашла, то стала снова разглядывать книги на полках, пытаясь отыскать нужную. — Кстати, не хочешь почитать вместе с нами? Я уверена, что из тебя получился бы хороший рассказчик, — обратилась она к другу. — Ну уж нет, спасибо, я пас. Не люблю детей. — Не хочешь — как хочешь, — она только пожала плечами и продолжила искать книгу. Впрочем, долго её поиски не продлились. Она скоро смогла отыскать то, что ей нужно: сказку про принца и принцессу, вроде тех, что она читала в детстве. Она заметила её спустя минут десять поисков. Яркая обложка быстро привлекла её взгляд. А когда Эмма достала книгу с полки, то сразу поняла: оно. Она была уверена, что девочкам точно понравится эта сказка. Поэтому, решив более не медлить, стремглав помчалась в спальню, где её уже ждали дети и Норман. Рэй только и успел пожелать ей спокойной ночи, прежде чем за ней захлопнулась дверь.

***

— И жили они долго и счастливо, — закончила читать Эмма, после чего захлопнула книжку. Отложив её на тумбочку, она окинула взглядом детей. Те мирно сопели, прижимая к себе свои игрушки. Кто-то кутался в одеяло, кто-то обнимал подушку. Эмма выдохнула и слегка улыбнулась. Сейчас она чувствовала себя самой настоящей мамой, доброй, заботливой и нежной. Мамой, которая только что уложила всё своё огромное семейство спать. Мамой, которая очень любила абсолютно каждого ребёнка. И ей, если честно, очень нравилось это чувство. Эмма в принципе любила детей, поэтому ей было только в радость заботиться о них. Она действительно была похожа на любящую мать. Такую, которую ей самой хотелось иметь в детстве. Она сама недополучила любовь матери когда-то, поэтому теперь ей хотелось дать всё то, что не смогла получить она, этим детям. Хотелось, чтобы они росли счастливыми, не знали горя, как она и многие другие ребята из пансионата. И сейчас она понимала, что чувствовала мисс Изабелла. Понимала, почему она решила стать воспитательницей. Глубоко вдохнув, Эмма осторожно поднялась со своего места и стала прохаживаться между кроватями. Она поправляла одеяла, ласково гладила детей по головам, просто разглядывала их умиротворённые лица. Ей становилось тепло на душе, когда она видела их такими спокойными и безмятежными. Она была рада, что хотя бы они могли спать спокойно по ночам. Что хотя бы им не приходилось слушать, как за стенкой ссорятся мама и папа. Что хотя бы они не скитались ночью по городу. Ведь она сама прошла через всё это, и потому ей не хотелось бы, чтобы эти дети переживали весь тот ужас. Нет, только не они. Они должны быть счастливыми. Они заслужили это, как никто другой. И Эмма решила, что она сделает всё для того, чтобы у них было счастье в жизни. Тишину внезапно нарушил скрип кровати. Эмма вздрогнула, обернулась на шум. Она подумала, что это проснулся кто-то из детей, но ошиблась. Это поднялся Норман. Он аккуратно, чтобы не разбудить спящего ребёнка, поправил на кровати одеяло и посмотрел на неё, слегка улыбнувшись. Она с облегчением выдохнула. Значит, это не дети. Значит, всё в порядке. Можно было расслабиться. — Они такие милые, когда спят, правда? — шёпотом спросил Норман, подойдя к ней. — Да, это точно. Они все просто милашки, когда спят, — Эмма согласно кивнула и слегка улыбнулась. Рукой она ласково провела по волосам спящей Алисии, у кровати которой стояла. — Знаешь, я очень люблю их всех… — он выдохнул и улыбнулся, проводя рукой по волосам Шерри. — Шерри, Фил, Анна, Дон, да даже Рэй… Может, мы и не все и не всегда хорошо ладим, но мы семья. И я искренне рад, что попал именно сюда. Потому что здесь я обрёл то, чего у меня раньше никогда не было. — Да, я вижу. Мисс Изабелла любит вас всех как родных, даже тех, с кем ей очень тяжело. Это правда удивительно. Вы действительно как семья. — …А ещё, знаешь, если бы не этот пансионат, я бы не встретил тебя… Из-за его слов Эмма несколько смутилась. Она тут же отвернулась, чувствуя, как к щекам начала приливать кровь. Сердце бешено забилось в груди. Ей казалось, что ещё немного, и оно просто выпрыгнет наружу. Но сейчас её беспокоило совершенно другое. Она злилась. Не только на себя, но и на Нормана. Ну вот, опять она чувствовала себя странно из-за него, опять он заставлял её краснеть. Да что же это за напасть такая? Что вообще с ней происходит? Это же просто слова. Они совсем ничего не значили. Эмма не понимала совершенно, почему она так на них реагировала. Не понимала, почему сердце вдруг так затрепетало, когда он сказал об этом. Не понимала, почему в груди стало так тепло и приятно только от мысли о том, что она настолько много для него значила. Неужели она и правда… Эмма резко мотнула головой. «Нет-нет-нет, это просто бред. Бред, бред и ещё раз бред. Я не могла влюбиться в него. Нет-нет-нет, в кого угодно, но только не в него» Ещё какое-то время они просто молчали. Каждый думал о своём. Эмма пыталась угомонить бешеное сердцебиение, прогнать из головы мысли о влюблённости. А Норман… Если честно, она не знала, о чём он думал в этот момент. Да и знать, честно говоря, не особо хотела. Ей хватало и того, что он уже занимал все её мысли. Но она всё равно периодически смотрела на него краем глаза. Она делала это невольно, наверное, даже как-то неосознанно. Просто ничего не могла с собой поделать. Но тогда она могла увидеть, как ласково Норман гладил детей по головам. Как улыбался им, как поправлял им одеяло. Чувствовалось, что он действительно искренне любил их. В каждом его действие, в каждом прикосновении, в каждой улыбке ощущалась ласка и забота. Возможно, он мог бы быть хорошим отцом в будущем. Эта мысль заставила Эмму улыбнуться, однако она быстро отмела её в сторону. Нет, ей нельзя думать об этом. По крайней мере, точно не сейчас. Ей ещё рано. В конце концов, Эмма собралась уходить в комнату. Все дети были уложены, а это означало, что теперь и она могла отдохнуть. Поэтому, забрав с тумбочки книжку, она уже было хотела выйти в коридор, но остановилась. Она услышала, как к ней негромко обратился Норман. Его голос звучал очень тихо, но она всё же смогла разобрать слова. Она даже невольно обернулась на источник звука, услышав, что обращаются именно к ней. — Слушай, Эмма, я тут подумал… — начал он, не поворачиваясь к ней. — Когда ты читала сказку, Алисия сказала, что она тоже мечтает встретить принца… А ты? — он вдруг поднял голову и заглянул прямо ей в глаза, из-за чего она даже невольно вздрогнула. — А ты когда-нибудь мечтала встретить принца, Эмма? — Эм… Ну… Да, наверное… Мне кажется, любая девочка мечтала в детстве о таком… — растерянно улыбнувшись, ответила она. Его вопрос настолько обескуражил её, что она ляпнула первое, что пришло в голову. Хотя частично она даже не соврала. Когда она была маленькая, то действительно мечтала о принце. Представляла, что он приедет за ней на белом коне и заберёт её с собой. Туда, где никто не будет кричать и бить её, туда, где она сможет быть счастлива. Правда, с возрастом эти мечты отошли на второй план. Вернее, Эмма просто выросла и поняла, что это всё глупости. И теперь никакой принц был ей не нужен. — Правда? — Норман из-за её слов просиял, и в его голубых глазах вспыхнули какие-то странные огоньки. Её это несколько напрягло, но виду она не подала. В конце концов, он шизофреник, да и она за несколько месяцев уже всё-таки немного привыкла к его странностям и причудам. Уже научилась частично игнорировать его закидоны. — А сейчас? Ты всё ещё ждёшь его, своего принца? — Да нет, не то чтобы. Я уже выросла из этих детских сказок и грёз, — она только пожала плечами. Когда она это сказала, огоньки в его глазах погасли, и она это заметила. — А почему ты спрашиваешь? — Да так, просто интересно стало, — он лишь улыбнулся и покачал головой. — Ты иди, а то поздно уже. За меня не волнуйся, я тоже скоро пойду. Эмма снова пожала плечами и, пожелав ему спокойной ночи, вышла в коридор. Когда за ней закрылась дверь, Норман тяжело вздохнул и опустился на пол. Закрыл глаза, осторожно положил голову на кровать. Эмме так и не суждено было узнать, что он хотел бы стать её принцем.