Увертюра героев

      Когда я вернулась к главным воротам, Бенни уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Мне даже показалось, что он и не уходил, таким взбудораженным он выглядел.       Кивнув ему, я подошла к Катерине и ещё раз уточнила по поводу задания. Она снова повторила мне всё, сказанное ранее и заверила, что записала на нас с Беннетом задание.       — Сегодня доктор как раз вернётся в город, я передам ей, что вы отправились в ущелье, она наверняка захочет пойти следом.       — Тогда пусть ждёт у входа в ущелье, мы выйдем за ней, когда разберёмся с монстрами.       — «Когда», а ты действительно уверена в себе, — покачала головой Катерина. — Надеюсь, вы не пострадаете.       В Сяо я уверена больше, чем в себе, но допустим, да. Может, мне и не придётся его звать.       — Мы постараемся, — заверила я, думая о том, что у меня есть хилка, у Беннета есть хилка, глядишь, и не откинемся.       — Кстати, насчёт оплаты за прошлое поручение… сегодня после обеда как раз вернётся Джек, так что когда ты в следующий раз придёшь ко мне, я выдам тебе вознаграждение.       — Чудесные новости, спасибо! Ну, мы пошли! — махнув Катерине на прощание, я пошла в сторону Беннета.       — Я так давно не путешествовал с кем-нибудь вместе! Пойдём скорее! — радостно воскликнул он, когда я приблизилась к нему.       — Руку, — потребовала я, протягивая свою. Проще будет телепортироваться, чтобы не тратить кучу времени на дорогу. Может, у ущелья я телепорт ещё не активировала, но от статуи Венти топать туда будет явно ближе, чем от Монштадта. Потом подумала, что телепортироваться под носом у стражи без прикосновения к телепорту глупо, ведь вчера я прикасалась, чтоб не вызывать у народа лишних вопросов внезапным исчезновением с нихуя, и одёрнула руку. — А хотя ладно, пошли, поднимемся к телепорту.       — А? Зачем?.. — сначала доверчиво протянув мне руку, начал было спрашивать Беннет, а потом сложил два плюс два. — Ты хочешь, чтобы я исчез так же, как вчера вы с Альбедо?       — Перенесёмся поближе к ущелью, я там ещё не была, так что сразу туда не выйдет, к сожалению, так что придётся прогуляться. Из Долины Ветров ведь ближе, чем от Монштадта?       — Ну да, но… там разве есть такое устройство?..       — Там есть статуя Архонта, она работает по тому же принципу, — пожала плечами я. Для меня, во всяком случае.       Мы как раз поднялись вверх по лестнице до площади. Я кинула тоскливый взгляд на продуктовую лавку Бланш. Ещё немного, ещё немного и я получу свои денюжки и смогу питаться во время путешествия по лесам не только подножным кормом. Уи!       — А это не опасно? Ты не подумай, я в тебе не сомневаюсь, просто мне не особо везёт и я не уверен, переживём ли мы это… перемещение? — обеспокоенно рассуждал Беннет, пока мы поднимались по лестнице к телепорту. — Может, безопаснее просто пешком…       — Но ведь не ты сам будешь пользоваться этим устройством, а я, — попыталась было подбодрить его я. — Ты что, настолько невезучий?       — Не уверен, возможно, слухи обо мне сильно преувеличены, но иногда случается всякое, и кто знает, когда оно случится… Может, всё-таки так пойдём?..       Я решительно схватила его за руку и прикоснулась ладонью к телепорту и прежде, чем он успел возмутиться или вывернуться, бессовестно без предупреждения перенесла нас к статуе Архонта в Долине Ветров. Беннет испуганно заморгал и заозирался, и, когда я выпустила его руку, зачем-то на всякий случай ощупал свою голову, руки и ноги.       — Ого, я в порядке! Меня не разорвало, не оставило в неизвестности… круто! — оценил он, а я вспомнила, как недавно стращала Альбедо тем, что его может разорвать и испытала запоздалые угрызения совести. Ну, не разорвало и хорошо.       — Как долго нам идти отсюда до Ущелья?       — Ну-у-у, дня два-три, я думаю, — задумчиво протянул Беннет. — Я редко там бываю.       Охуенно. Два дня жизни на дикой природе, ибо по дороге телепортов нет. Я в «восторге». Зато, как только активирую телепорт, можно будет спокойно бегать в Монштадт. Надо будет ещё до Мыса Веры пешочком дойти и до лагеря у Драконьего Хребта потом как-нибудь, чтобы свободно перемещаться, не тратя время на пешеходные путешествия. Да, я очень ленива и не хочу ходить, если можно не ходить.       — Ну, пошли, не будем терять время, — хлопнула в ладоши я, и мы с Беннетом направились сквозь траву в сторону видневшейся вдалеке скалы, рядом с которой должна была проходить дорога. Я на всякий случай сверилась с картой, так что была уверена в том, что шли мы точно в правильном направлении.       — Кстати, ты действительно могла бы быть помягче с Фишль, — не слишком-то уверенно, но с очевидным укором заметил Беннет через несколько минут. — Она добрая, и вообще очень крутая… Она одна из немногих, кто продолжает общаться со мной, хотя и говорит, что меня преследует злой рок…       — Это всё очень мило, конечно, — согласилась я, пытаясь придумать, как же так помягче выразиться, чтоб не обидеть ребёнка, но чтобы этот ребёнок не пытался лезть ко мне с нравоучениями. — Она застряла в детстве. Пока она не перестанет жить в иллюзиях, мы с ней не сможем нормально разговаривать.       — Ох, но нам ведь всего шестнадцать… Хотя, Фишль говорит, что ей больше трёх тысяч лет…       Я состроила настолько скептическое выражение лица, насколько это было возможно.       — Она Адепт? Архонт? Элементаль?       — Нет…       — Тогда ей не может быть три тысячи лет.       — Если так подумать, это звучит логично… но откуда ты знаешь про то, что Адепты из Ли Юэ и Элементали долго живут? Разве ты не из другого мира, как Фишль?       Как Фишль. Как Фишль…       Кхм, ладно, я не буду хамить из-за такой херни ребёнку, который уверен, что окружающие не могут врать ему в таких вещах, я всё-таки человек воспитанный.       — Я живу с Альбедо, уверяю тебя, он впихнул в мою голову всё, что смог, — выдала удобоваримую отмазку я. В конце концов, Альбедо действительно старался впихнуть в меня как минимум ваш язык.       — А-а-а, тогда понятно, — покивал Беннет.       — И, кстати, мне двадцать три, а не шестнадцать, — сообщила я, решив, что стоит сразу обозначить свой возраст.       — Но ты не выглядишь на двадцать три… — удивлённо протянул Беннет, оглядывая меня с ног до головы.       — Хорошо сохранилась.       Не буду, пожалуй, рассказывать тебе, что это тело тут с момента падения Каэнри’ах. Не думаю, что стоит делать эту информацию настолько общеизвестной. Для того чтобы обсуждать такое у меня всё-таки есть Альбедо.       Путешествие с Беннетом было максимально ненапряжным. Думать о том, как бы оно выглядело, если б с нами пошла Фишль, не хотелось. За полдня пути мы успели обсудить его нелёгкую жизнь в качестве искателя приключений и по факту отсутствующий отряд Бенни, а также немного его «бесконечно клёвых пап». Когда мы остановились на привал и Беннет предложил мне бутерброд, я уточнила, сам ли он его готовил, вспомнив ту фантастическую похлёбку, что он давал на своём «свидании» в игре. Не то что бы мне было так уж жалко желудок, но мы ведь потеряем кучу времени.       — Не-е-ет, это папы дали, — честно сообщил Беннет. — Сам я не очень готовить умею, хотя яичница вроде ничего так выходит… Хотя я считаю своими коронными блюдами куриный шашлычок с грибами, мясной стейк, цыплёнка в медовом соусе, но многие почему-то отказываются их есть во второй раз.       Мне как-то даже нечего было на это сказать. Я всё ещё помнила фиолетовый супчик.       В ответ я заделилась с ним закатником. Перекусив и передохнув с полчасика, мы возобновили путь. Пару раз пришлось отбиваться от дендро слаймов, но в целом, дорога была неожиданно спокойная. Даже дождя не началось.       К вечеру мы дошли до двух скал (или это горы?), между которыми бежала дорожка, прошли немного внутрь и разбили лагерь в небольшой пещерке. Наконец-то пригодился мой редис и пару овощей, которые, как оказалось, прихватил Беннет. Я организовала нам овощной супчик, решительно отстранив Беннета от готовки фразой из разряда «от тебя котелок и овощи, от меня вот редис и готовка, сиди и отдыхай». По здравому размышлению я решила, что мне не очень хочется проверять на себе его кулинарные таланты и всю ночь провести в обнимку с какими-нибудь кустами.       Засыпая ночью в пещере, я очень скучала по дивану Альбедо. Ночью поднимался какой-то аномально сильный ветер, так что было очень холодно и спать получалось с трудом.       Утром мы позавтракали остатками овощного супа, который по счастью не успел за ночь испортиться, и направились дальше. На середине пути нас настиг внезапный ливень.       — Ну вот, — вздохнул Беннет. — А я уже подумал, что в этот раз дождя не будет. Надо бы найти укрытие и переждать, а то я-то привычный, а вот ты?..       Представив себе, что придётся провести неизвестное количество времени в какой-нибудь пещере, я решила, что выгоднее дотопать до телепорта и активировать его. И вернуться если что в город.       — Топаем дальше, не сахарные, не растаем, — постановила я, вспомнив, как в детстве каталась на велосипеде в грозу. Несмотря на то что родственники считали меня довольно умным ребёнком, я периодически выкидывала нечто не совсем адекватное, как и все прочие дети. Впрочем, как правило я в грозу возвращалась домой и старалась не находиться рядом с железом, однако ж не очень умные покатушки на велосипеде всё-таки входили в мой список «идиотских поступков».       — Ну… ладно, если ты уверена, — согласился Беннет. — Только постарайся не подходить ко мне близко, а то в тебя может попасть молния.       Ачивку получу, может.       Господи, бедный ребёнок.       — Не переживай, буду держаться на безопасном расстоянии, — заверила я. В небе засверкало. Да, пожалуй, действительно не буду близко подходить, на всякий случай.       Мы шли, дождь тоже. К обеду ливень, застилающий обзор, начал меня несколько нервировать, как и промокшая насквозь одежда и липнущие к лицу волосы. Мы не стали останавливаться на обед, так что я вытащила нам по яблоку, чтобы было не так тоскливо.       Грызть яблоко под дождём было тем ещё удовольствием.       Ещё через пару часов, я решила, что надо как-то себя отвлечь и попыталась вспомнить какую-нибудь весёлую походную песенку или что-нибудь про дождь.       — Вместе весело шагать по болотам… по болотам… И, конечно, помирать лучше скопом… сразу скопом, — от скуки напевала я, хлюпая по лужам и радуясь тому, что хоть сапоги не протекают, хотя утешало это слабо. Н-да, мозг, ты мог бы вспомнить что-нибудь повеселее, а не эту странную страшную переделку. Хорошо ещё, идущий впереди Беннет не слышит, а то принял бы на свой счёт.       Наверное, лучше мне не напевать, всё равно медведь на ухо наступил.       Надо будет, наверное, разбить потом лагерь прямо в каком-нибудь из шатров хиличурлов, если там не будет вонять, на случай внезапного дождя.       — И почему дождь всё никак не кончится… — громко возмутился Беннет, запрокидывая голову и возмущённо глядя на небо.       Потому что, очевидно, мы два неудачника. Далеко там ещё до телепорта топать?..       — О, руины вдалеке! Дойдём до них, зайдём внутрь и обсохнем!       Почему у меня чувство, что если мы зайдём в руины, мы из них не выйдем?       — Думаю, плохая идея, — не согласилась я, нагоняя его. — А если нас там замурует? Мы еще не активировали телепорт, придётся ведь потом снова сюда топать.       И я не знаю, работает ли здесь телепортация на подземелья. Если нет, и если нас там закроет, это будет катастрофа. Считай два дня, просратых зря. Нет, моя паранойя не даст мне пойти погреться в подземелье. Телепорт моя цель, вижу цель, не вижу препятствий. Надеюсь, я не заболею, а если заболею, надеюсь, статуя Венти лечит простуды.       — Да-а-а, думаю, такая возможность существует, — Беннет с тоской смотрел в сторону руин, но я решительно потащила его дальше по дороге. Где-то неподалёку снова сверкнула молния, и Беннет тут же испуганно от меня шарахнулся. — Я был серьёзен, когда просил тебя идти подальше! Молния часто бьёт рядом со мной!       — Да, уже отхожу, — приподняв перед собой руки в извиняющемся жесте, я демонстративно сделала несколько шагов назад.       Так, под проливным дождём, мы мрачно топали, по сути, весь день и, когда добрались до телепорта, мне очень хотелось сдохнуть. Я, конечно, однажды гуляла под дождём, но то было всего несколько часов, но никак не целый день! Почему этот мир такой большой? В игре я доходила до ущелья минут за десять, если не меньше!       Дождь всё не прекращался, и мы с Беннетом, печально переглянувшись, тяжело вздохнули. Дорогу довольно сильно размыло и всё это время мы шли, периодически поскальзываясь. Драться в таких условиях, после дня пути, с хиличурлами было бы актом тупого и ничуть не героического самоубийства. К тому же из-за дождя местность плохо просматривалась. Повезло ещё, что по дороге до телепорта мы никого не встретили.       — Что будем делать?       — Вернёмся в Монштадт, переночуем, а завтра с утра начнём делать то, зачем пришли, — посомневавшись с минуту, решила я. Не было совершенно никакого желания проводить ночь в какой-нибудь сырой промозглой пещере, когда теперь у меня был телепорт. Так что я решительно протянула руку, и спустя мгновение мы с Беннетом стояли на площади, совершенно пустой из-за позднего времени. В Монштадте дождя не было, но выглядела площадь какой-то… покоцанной. Странно. Что здесь произошло, пока я два дня топала в сторону ущелья?..       — Дракон, похоже, прилетал, видимо, поэтому ночью так выл ветер… — оглядевшись, расстроенно заметил Беннет. — Эх, надеюсь, все целы...       — Оу… да, надеюсь, — заторможенно оглядываясь, поддержала я. — Завтра на рассвете встречаемся здесь, чтобы привлекать меньше внимания?       — Идёт… ну… до завтра, пойду, узнаю, всё ли в порядке у пап! — Беннет махнул рукой и побежал, поскальзываясь на камнях, которыми были вымощены улицы Монштадта. Я, повторяя его неуклюжий бег, отправилась в сторону дома Альбедо, надеясь, что сегодня самостоятельно найду его с первого раза.       Ночью по городу вряд ли ходит много стражи, точно только ворота сторожат, даже спросить ведь не у кого будет дорогу, если я опять потеряюсь.       Ну, естественно я не нашла этот проклятый дом. Может, он стоит в местном бермудском треугольнике или что? Почему мне всё время надо уточнять, где живёт Альбедо? Это всё потому, что дома здесь такие одинаковые! Повесили бы на них что ли хотя бы номерки!       Если я залезу на чью-нибудь крышу посреди ночи, чтобы посмотреть на город с высоты и вспомнить вид с балкона Альбедо, меня оштрафуют или всё-таки нет? Вот и карта города вроде есть, а запомнить месторасположения дома я так и не могу. Может, это со мной что-то не так?       Или лучше залезть на чью-нибудь крышу, а на стену, которая окружает Монштадт? Или поступить ещё проще и подняться к собору? Оттуда должен быть хороший вид на город, хоть и не с того ракурса… Ситуацию осложняло то, что улицы Монштадта ночью почти не освещались. Да и стражи я не видела. Вы вообще город ночью патрулируете или как?       Как тяжко жить в незнакомых местах…       Когда я уже всерьёз примерялась к водостоку, меня неожиданно окликнули со спины.       — Ты потерялась?       Я испуганно подскочила, развернулась, шарахнувшись локтём о стену и, потирая ушиб, подняла взгляд и увидела Дилюка. Ну, вернее Дилюка в маске, окей. В слабом свете единственного фонаря, горевшего поблизости, его чёрные шмотки были максимально неброскими, в отличие от белого жилета. А волосы казались темнее, чем днём. Я подзалипла.       Кто-нибудь должен ему сказать, что этот убогий маскарад его не спасает, потому что эти огненно-красные волосы, всё-таки заметны даже в слабом свете уличного фонаря, их ни с чем не спутаешь. Как и шмотки. Ты мог бы хотя бы для приличия переодеться во что-нибудь другое, нет? Ты ведь даже свой сюртук, или чё это, не снял. Ты нормальный вообще?       Не дождавшись от меня внятной реакции, поскольку я продолжала на него молча пялиться, Дилюк продолжил:       — Идём, я покажу, куда идти.       — И ты знаешь, где я живу? — задала довольно идиотский вопрос я, но блин, мне же надо было хоть что-то сказать!       — Все знают, где ты живёшь.       Если я не спрошу, кто он, это будет странно, да? Наверное, не нужно, чтобы Дилюк узнал, что я знаю о его миленьком хобби?       — Ты кто?       — Защитник Монштадта.       Ха, если бы я чуть дольше общалась с местными, можно было бы постебаться на тему «ах, так это вы господин полуночный герой!», но увы, я всё время проводила с Альбедо, так что мне просто неоткуда было узнать эти слухи.       Ладно, буду и дальше делать вид, что ничего не знаю. И настолько тупая, что не опознала твои волосы. И вообще, у меня локоть ноет, мне не до личностей ночных провожатых. А ещё я хочу в тёплую ванну и спать, потому что завтра рано вставать, и с меня всё ещё капает вода, и в мокром платье холодно, и вообще…       Но просто идти молча и не спиздануть какую-нибудь херню было просто выше моих сил. Когда меня ещё до дома ночью будет провожать местный герой?       — И часто ты спасаешь девиц, попавших в беду?       — Случается.       Над тобой даже подтрунивать не интересно. Думаю, шутить на тему того, что однажды спасённая им девица затащит его к алтарю, не стоит. К тому же, шутка не будет и вполовину такой весёлой, пока он думает, что его маскарад прокатывает. Интересно, чем это вызвано? Высокомерием? Просто пренебрежительному отношению к способностям местных рыцарей? Самомнением уровня «я настолько быстр и крут, что меня не поймают, сниму если что маску и поди докажи, что я не на прогулку вышел»?       Оставшуюся часть пути мы шли молча, стражи по дороге так и не встретили. Где вы вообще, рыцари Ордо Фавониус? Я не верю, что город ночами не патрулируется никем! У вас что, на ночном дежурстве полторы калеки, которые патрулируют весь город? Если это так, понятно, почему Дилюк не заморачивается с маскарадом.       Искала дом Альбедо я, к слову, в противоположном конце города. Чувствую себя максимально глупо, но будем считать, что во всём виновата темнота. Вообще не представляю, как я оказалась не там, где надо. Вроде в правильную сторону шла.       — Алхимик живёт здесь, — сообщил Дилюк, останавливаясь у входа в один из домов.       — Спасибо, что проводил, Дилюк, — отозвалась я, выныривая из своих мыслей и машинально делая несколько шагов вперёд, так что теперь он стоял позади меня.       Мне показалось, это на улице резко стало жарче, или это просто Дилюк преуспел в попытке сжечь меня взглядом? За что? Я его поблагодарила вообще… то…       Тут до меня дошло, что именно я сказала не так. Ещё проканает сделать вид, что я ляпнула наобум или нет?       — Как ты поняла, кто я?       Я резко развернулась и выдавила из себя успокаивающую улыбку, хотя, кажется, получилось нервную.       — Э-э-э… если честно…       — Твой голос звучал слишком уверенно для догадки, — не сводя с меня недовольного взгляда, сообщил Дилюк.       Ага, то есть сыграть дурочку не выйдет, ладно. Хорошо. Хочешь правду? Щас я тебе расскажу, всё, что я о тебе думаю…       — Ты серьёзно думаешь, что твоя маска способна скрыть твою личность? В Монштадте, по-твоему, так много мужчин, такой комплекции, которые ходят в чёрных сюртуках — кстати, мог бы переодеться в шмотки понеприметнее — да ещё и с такими яркими красными волосами? Ах, ещё и с Пиро Глазом Бога, — я невоспитанно ткнула в болтающуюся на нём стекляшку. — Может быть, я хреново ориентируюсь на местности, но людей обычно стараюсь запоминать. Кстати, красные глаза, выглядывающие сквозь прорези твоей маски, тоже тебя палят. В совокупности, так сказать, с твоей великолепной красной гривой. Один раз окажешься перед стражей в свете фонарей, и тайна твоей личности перестанет быть тайной. Я ответила на твой вопрос?       — Вполне, — сухо откликнулся Дилюк. — Спасибо.       В голосе его благодарности не слышалось.       О Господи, я вообще-то дала тебе ценный совет. Цени!       К тому же, чистую правду сказала!       А ещё вспомнила, как мы в игре находили его, буквально порасспрашивав на площади, и одна из спасённых девиц выдавала что-то на тему «полуночный герой равно господин Дилюк». Пожалуй, в благодарность за то, что поработал компасом, я дам тебе ещё один ценный совет, а то что это за тайный герой, которого можно найти, опросив пару восторженных девиц? Хреново у тебя получается прятаться, Бетмен, ой хреново.       — Накинул бы на себя капюшончик хотя бы, а то следующая спасённая тобою девушка явится в твою таверну с намерением расплатиться за помощь натурой. Или в надежде, что ты спас её, потому что она тебе небезразлична, и теперь ты обязан на ней жениться, — с сочувствующим видом добавила я, перспективы-то были так себе. Вряд ли такой, как Дилюк, будет потом в восторге от подобного поворота событий. Да и, раз уж я всё равно спалилась, могу я хотя бы сказать, что мне хочется? Даже для Кэйи, помнится, твоё хобби не было секретом, Дилюк, такой охеренный ты мастер конспирации, что человек, который вряд ли патрулировал город ночами, потому что по должности не положено, вычислил тебя без проблем.       — Я тебя услышал, — раздражённо вздохнул Дилюк. — На самом деле чаще я выхожу в другой одежде, — зачем-то добавил он.       — О, и там что, есть капюшончик, она максимально неприметного кроя, и не выдаёт, кто ты такой? — с подозрением уточнила я. — Чёрного цвета, наверное?       — Это мой красный мундир рыцаря, переделанный... — начал было Дилюк, осёкся, и поджал губы, вероятно, осознав, что зачем-то начал оправдываться, и что оправдания звучат как-то нелепо.       — Небось ещё и нашивки Ордена оставил? А красный — это чтобы поярче в ночи гореть, как маяк для кораблей, только для всех остальных?       Я хотела сказать, что он, в таком случае, как светофор, но в Тейвате не было светофоров. Дилюк проигнорировал мой сарказм и решил перевести тему.       — Насчёт того, кто является… — он многозначительно замолчал.       Не, я не буду тебе помогать, договаривай. Хочу услышать, как звучит это глупое прозвище из твоих уст в реальности, наверное, так же орно, как Додокороль в игре?       Я выжидающе приподняла брови.       — «Полуночным героем», как окрестили меня слухи, — всё-таки выдавил из себя он таким тоном, будто едва не подавился словами. — Если кто-то узнает об этом…       — Боюсь, мне не придётся ничего говорить, если ты продолжишь шляться по городу в таком виде, — закатила глаза я, перебив его.       Если ты собрался угрожать мне из-за такой фигни, то не трудись, я не привыкла таким образом лезть в чужую жизнь, да и мне не с кем обсуждать твои тайны, Альбедо куда больше интересую я, чем городские слухи.       — Если кто-то узнает об этом, — проигнорировал моё высказывание Дилюк. — Моя жизнь в этом городе перестанет быть комфортной, и я не смогу заниматься тем, чем хочу.       О, вау. Это была не угроза? Прости, Дилюк, что так плохо подумала о тебе.       — Я никому не расскажу, — пообещала я, переминаясь с ноги на ногу. Я всё ещё чувствовала, как с меня капает вода, а мокрые волосы, продолжающие липнуть к лицу, начинали раздражать. Каждый раз, когда мы с тобой встречаемся, Дилюк, я выгляжу всё хуже и хуже. Ты точно проклят, давай не будем видеться, а? — Нам с Альбедо есть, что обсуждать, и без твоих ночных похождений, не беспокойся. Кстати, а почему «Полуночный герой», почему, скажем, не «Ночной рыцарь»?       — Не я придумывал себе прозвище, — он выразительно скривил губы. — Я бы предпочёл обойтись и вовсе без него.       Ну да, кому понравятся шутки в стиле «Полуночный герой? И сколько же женщин он удовлетворяет за ночь?», которыми наверняка разбрасываются пьяные мужики в его же таверне. Это погоняло точно придумала ему какая-нибудь восторженная недалёкая девица, перечитавшая романов.       — Чисто по-человечески сочувствую тебе, Дилюк. Слухи — зло, — вздохнув, сказала я, толкая деревянную дверь в дом. — Ещё раз спасибо, что проводил, и спокойной ночи.       Не дождавшись от него ответа, я закрыла дверь и поспешила наверх. Теперь главное не разбудить Альбедо… а ведь печку топить наверняка придётся.       Я тихонько, стараясь не шуметь, провернула ключ в двери и осторожно вошла внутрь. И увидела Альбедо, удивлённо застывшего у барной стойки в одном полотенце. Судя по тому, как он обернулся на дверь, шёл он в свою комнату. И, если бы я вертела ключ погромче, он бы туда и ушёл, а не остановился по дороге.       Занавески в зале были плотно задёрнуты, поэтому с улицы и не было видно горящий в комнате свет. Но, блин, почему ты не спишь в такой час, объясни, а?       — Разве ты не должна быть в ущелье Дадаупа? — удивлённо вскинул брови Альбедо, которого, походу, совершенно не беспокоил его внешний вид. Впрочем, да, чё беспокоиться, не голый же и ладно.       Пацаны вообще к такому попроще относятся, нежели девчонки, они могут в трусах и перед одноклассницами щеголять. Я за свои школьные годы повидала столько семейников одноклассников, когда те внезапно решали, что им жарко или что надо резко переодеться на физру прям в классе, что можно было бы при желании составлять альбом идиотских рисунков, как поступили фанаты Реборна с труселями Савады Цунаёши. Хотя парень в полотенце, определённо, довольно неожиданно. Не думала, что первым, кого я увижу в таком виде, станешь ты, Альбедо. Похоже, когда Кли наказана, и дома нет никого, ты вообще не паришься, да? С другой стороны, надо же человеку иногда расслабляться и не думать о том, что надо обязательно тащить с собой сменные шмотки в ванную, чтобы не шокировать ребёнка своим видом. Кли-то может полотенце и стянуть, случайно или специально, кто знает, когда ей захочется повеселиться. Маленький ребёнок всё-таки.       Н-да, со мной определённо что-то не так. Вот смотрю я на красивого парня, с нормальным характером, с которым можно было бы попробовать в отношения, и вспоминаю своих упоротых одноклассников в розовых трусах с укуренными сердечками. Что-то, блин, со мной не так. С другой стороны, после того как он радостно вскрыл себе вену эксперимента ради, вряд ли я хоть когда-нибудь смогу воспринимать его как мужчину, на которого можно положиться. Скорее уж как объект внезапной нервотрёпки.       Что ж, раз тебе нормально, судя по выражению лица, не буду ничего говорить. Но где-то тут, наверное, должны были морально кончиться все фанатки Альбедо, как никак парень в одном полотенце вышел из ванной. С распущенными волосами к тому же.       — Как видишь, — я демонстративно указала на себя, прикрывая входную дверь и поворачивая в замке ключ. — Там сейчас жуткий ливень. Мы с Беннетом весь день топали до телепорта и, когда я активировала его, решили вернуться и продолжить наше приключение завтра.       — А-а-а-а, — протянул Альбедо, опираясь спиной о барную стойку. — Да, логично, в ущелье нечего делать ночью в такую погоду, если жизнь дорога. Решили вернуться туда рано утром, надеясь на то, что дождь кончился?       — Ага, — подтвердила я, с усилием стаскивая с себя сапог. — Почему оно, блин, так далеко? И такое большое! Ещё ведь пару дней придётся потратить на войну с хиличурлами там!       — Если передумала, просто откажись от задания, — пожал плечами Альбедо. — Тогда ты проведёшь завтрашний день со мной в лаборатории. Впрочем, там будет ещё и Сахароза, её эксперимент сейчас на финальной стадии.       — Ну, нет, кем я буду выглядеть, если откажусь, даже не попробовав? — я кое-как стащила с себя второй сапог. — К тому же, за барьером стоит какой-то сундук. Да и доктор давно хочет узнать, что там, кто ещё, кроме меня, решится заниматься подобным?       — Вряд ли в ближайшее время кто-то ещё решит попробовать, всё-таки ущелье — довольно опасное место, — согласился Альбедо. — И ты совсем не боишься? Ты же, вроде, не слишком-то уверена в своих боевых навыках.       — Если что, я знаю, кого позвать.       — Если люди из Ли Юэ узнают, как именно ты распоряжаешься их защитником, их удар хватит, — развеселился Альбедо.       Как и твоих фанаток, если они узнают, в каком виде ты со мной разговариваешь, ха-ха!       — Им некому об этом рассказать, — я пожала плечами, организовывая сапогам легкий фен, чтобы слегка подсушить их снаружи. Всё-таки зал был побольше размером, чем ванная, можно было не опасаться устроить торнадо в маленьком замкнутом пространстве, да и поток я использовала довольно слабый. Эх, с помощью огня сушить шмотки было бы сподручнее…       Альбедо с интересом наблюдал за моими манипуляциями.       — Кстати, в ванной ещё осталась горячая вода, — сообщил он, когда я закончила.       — Отлично, может, я всё-таки не заболею.       — Ну, заранее спокойной ночи, полагаю, завтра ты уйдёшь раньше, чем я проснусь, — Альбедо махнул рукой и продолжил путь в свою комнату.       — Если сама не просплю, — хмыкнула я.       Паймон, а у тебя есть функция будильника? Можешь разбудить меня в пять утра?       Мне, естественно, ничего не ответили. Ну, не очень-то и хотелось. Сама как-нибудь проснусь, обычно у меня получалось вставать без будильника, если засыпая я думала о том, что мне нужно проснуться в такое-то время. Моего брата ещё это всегда бесило, потому что сам он даже с десятью будильниками встать не мог, а я даже ни разу не слышала мелодии своего.       …Я больше никогда не попрошу Паймон меня разбудить!       Вчера эта консерва мне ничего не ответила, но ровно в пять утра в моём мозгу — или рядом, над ухом? — громыхнул гонг, несколько раз, как будто Мушу пытался разбудить генерала Шенга.       С перепугу я навернулась с дивана. На грохот выглянул взъерошенный Альбедо в трусах.       — Что произошло? — обеспокоенно уточнил он.       — Вчера я попросила Паймон меня разбудить, но не получила ответа, — пожаловалась я, пытаясь выпутаться из одеяла. — Но, о да, она меня разбудила… я чуть не оглохла от звуков гонга, не представляю, где она вообще этот звук нашла!       — Забавно, что она и такое может, — оценил Альбедо. — Ну, раз всё в порядке, я дальше спать.       — Ага, прости, — извинилась я, всё-таки выбираясь из одеяла.       Дверь в его комнату снова закрылась.       О Боже, Паймон, как же я тебя иногда ненавижу.       Когда мы с Беннетом вернулись в ущелье Дадаупа, дождя там уже не было, и вообще место выглядело так, будто дождь кончился сразу же, как только мы вернулись в Монштадт. Земля хоть и была сырая и скользкая, но частично вода успела впитаться в землю. М-м-м, с восходящим солнцем в месте, окружённом скалами, нас ожидает парилка, походу.       Впереди возвышался полупрозрачный тройной анемо барьер. Уж не знаю, кто его тут настраивал, но выглядело внушительно. Трогать руками я его не стала и Беннету тоже не дала, кинула камушек. Камушек превратился в пыль. Н-да, создатель явно отличался человеколюбием. Посовещавшись, мы направились направо.       Шли мы до лагеря два с половиной часа и перед тем, как начать пробираться туда, пришлось снять двух часовых хиличурлов с дубинками. Притаившись в кустах, мы рассматривали четверых элементальных арбалетчиков на вышках, десять хиличурлов с дубинками, среди которых было двое красных, которые бешенные, и одного метачурла со щитом.       — Может, ты сожжёшь митачурлу щит и отвлечёшь его немного, пока я буду убивать мелких? Только сильно не подставляйся, он ведь этим щитом может и прибить.       — Конечно! Такая работа мне по плечу, я часто отвлекал на себя разных противников в прошлом! — радостно согласился Беннет. — А что делать с лучниками?..       Я задумчиво вытащила из инвентаря прихваченные в прошлом походе за головами чурлов арбалеты.       — Я могу попробовать выстрелить в них, только я стрелять не умею из арбалетов.       — О, это же хиличурлов! Ты прихватила в своих прошлых битвах?       — Ага, прибарахлилась сама не знаю зачем.       — Ну, папы учили меня стрелять, хочешь, я выстрелю?       — Их четверо, а у меня всего три арбалета… Но ты можешь попробовать, у тебя будет аж три попытки, — я сгрузила к ногам Беннета три трофейных арбалета.       — Я тебя не подведу!       — Переберусь пока что в другие кусты, чтобы воспользоваться неразберихой и напасть с другой стороны, удачи, — пожелала я и тихонько, стараясь не шуршать, перебралась в противоположные кусты. Прятаться в белом платье в зелени было так себе идей, прям почувствовала себя Дилюком в ночном Монштадте.       Когда я отошла достаточно, Беннет прицелился и выстрелил в ближайшего лучника на деревянной башенке. И неожиданно запустил цепную реакцию. Тот лучник как раз развернулся и в тот момент его арбалет смотрел на соседнюю башню, он рефлекторно спустил стрелу из своего арбалета и… попал в стрелка на башне напротив! Тот повторил этот трюк и завалил того, что находился на башне наискосок, а тот застрелил последнего.       Это что за цепная реакция? У Беннета же удача в минусе, моя тоже не то что бы в плюсе… Минус на минус всё-таки даёт плюс или что это было вообще?       Подстреленные лучники попадали на землю. Ошарашенный Беннет выскочил из кустов отвлекать метачурла и я, вспомнив, что вообще-то должна избавиться от десятки мелких, не мелочась запустила в них своё торнадо. Торнадо радостно сожрало огонь с дубинок хиличурлов-берсеркеров, так что шесть штук хиличурлов попали в негуманный аттракцион.       В общем, с мелочью я разобралась быстро, за это время Беннет, отчаянно улепётывая по кругу по всему лагерю, таки умудрился сжечь щит метачурла. Без щита, несмотря на габариты, убить его было сложно, но возможно. А ещё можно было считерить, что я и сделала. Когда Беннет в очередной раз взмахнул огненным мечом, я, подобравшись к ним, активировала свой недорасенган.       Когда у хиличурлов горит шерсть, она, кстати, очень противно воняет. После того как этот громила загорелся, я, естественно, воспользовалась моментом и потыкала его мечом исподтишка. Именно что потыкала, потому что как-то стыдно было называть мои приёмы искусством владения мечом.       Начало приключений начиналось бодро и радостно, лагерь оказался не таким уж и большим и, если честно, не особо сложным.       — Вот это да! — восхищённо пританцовывал Беннет, пока мы обшаривали лагерь на предмет полезных вещиц. — Ты что, приносишь удачу?!       — Это вряд ли, — покачала головой я.       — Но у меня давно не было такой удачной охоты, обычно я получаю как минимум несколько серьёзных ушибов. Так что ты точно приносишь удачу!       — Думаю, просто минус на минус в этот раз дал плюс.       — А вот и нет! — машинально возразил Беннет, а затем уточнил. — А вообще, что это значит?       — Да так, — отмахнулась я.       Не буду спорить с ребёнком, ладно.       Ничего полезного в лагере мы не нашли, за исключением нескольких овощей и пары взрывных бочек, да протухшего мяса. Бочки я как хомяк спрятала в инвентарь, планирую и дальше кидать их на головы хиличурлам с возвышенности. Да, я жестока, но что поделать, когда недостаёт боевого опыта? Только жульничать! К тому же они всё-таки монстры, а не люди. Вот в людей я бы бочки кидать, конечно, не стала и предпочла бы в морду дать. Впрочем, только руками. Вряд ли бы я смогла потыкать людей мечом. Надеюсь, мне и не придётся.       В этом лагере был электрический памятник стихии, который стоял, блин, в воде. Пришлось сыграть в камикадзе и понадеяться, что я не помру, если меня дёрнет током и сумею телепортироваться к статуе Венти в случае чего. Я даже призвала свою птичку на всякий случай, встав рядом с памятником.       Ну-с, с Богом, если молния херанёт меня не летально, птичка, по идее, не даст мне сдохнуть. Беннет честно пытался меня отговорить, но я не стала слушать. Зря мне что ли Альбедо свою волшебную склянку давал?       Я раздолбала её о памятник со всей дури и поспешно отскочила, содержимое вспыхнуло молнией и, естественно, зарядило воду. Смотря на танцующие вокруг меня электрические разряды, я переминалась с ноги на ногу и благодарила Люмин за то, что у неё такое читерское платье. Альбедо, надеюсь, ты сможешь повторить ткань, из которого оно сделано. Я хочу ещё одно такое же.       Беннет же уверился, что я в рубашке родилась, не иначе.       Ага, прям в этом платье, сто пудов.       Передохнув немного и перекусив овощным супчиком, сваренным тут же (мы сняли с костра котелки хиличурлов и повесили котелок Беннета), мы направились в следующий лагерь. По дороге пришлось снова убить нескольких мелких дозорных хиличурлов, но когда их было мало, с ними не было проблем.       Следующий лагерь был намного больше прошлого и в нём был маг Бездны. Увидев его из кустов, я малодушно захотела дать дёру. С этой дичью я ещё не разу не сталкивалась. Вот и кончилась наша удача, походу. А я и забыла, что здесь тусил крио маг. Можно не надо?       Уже можно истерически звать Сяо или ещё рано и стоит попробовать свои силы?..       — Если честно, я ещё ни разу не сражался с магом Бездны, — признался Беннет, неловко ероша волосы. — Но мне очень хочется попробовать! Вдвоём с тобой у нас может и получиться!       Ну, хоть кто-то из нас воодушевлён.       Помимо мага Бездны в лагере было трое лучников на вышках, пятнадцать мелких с дубинками, среди которых четверо берсеркеров, и два метачурла с топорами.       — Помимо мага тут ещё куча всего… — печально вздохнула я.       Ладно, есть некоторое утешение в мысли, что в последний момент мою отчаянную безмоглую тушку могут и спасти.       — Какой план?       — Ты отвлекаешь мага Бездны и снимаешь с него щит, потому что сквозь щит мы его не убьём, а я пытаюсь убить всех остальных и не сдохнуть?       — Ну, давай попробуем.       Естественно, план был херовым, потому что все остальные хиличурлы не стали как по команде бегать только за мной, они были не такими тупыми, как в игре. Так что противники разделились.       Пока я запинывала своих с переменным успехом — пропустила пару довольно неприятных ударов дубинками, уворачиваясь от топоров, Беннет отчаянно пытался растопить щит мага Бездны и что-то в реальности он топился не с двух ударов, и даже не с четырёх. Выглядело происходящее как-то хреноватенько… Особенно когда маг Бездны внезапно переключился на меня.       Слышь, ты, летающая сосулька, мне и без тебя противников было достаточно!       Сосулька едва не прилетела мне в голову, мне очень повезло, что в этот момент я перекатилась кувырком в сторону, пропуская над собой топор. Ну бля-я-я!       Следующие несколько минут, пока Беннет распинывал окруживших его мелких хиличурлов, я играла в игру «беги или умри от сосульки», даже задев меня краем эта ледяная, падующая с неба хрень оторвала мне немало хп. Точно не мало хп, это был слишком сильный удар!       Как оказалось, в бою призвать ласточку я пока не могу, концентрации не хватает из-за редкого использования, а анемощит я так и не создала… Решено, перед следующим заданием озабочусь, блять, своей безопасностью. Надеюсь, Альбедо выпорет меня за тупость ментально, а то мои поступки чёт не тянут на адекватного человека…       Как и мысли, блять, о чём я думаю, пока бегаю от хиличурлов?       Не удивительно, что при такой концентрации внимания меня заморозило.       Блять.       Это было восхитительно отвратительное чувство, когда ты всё видишь, тебе адски холодно, а двинуться ты не можешь. И губами шевелить тоже. А мысленно звать Сяо было бессмысленно…       От добивающей сосульки в голову меня спасло чудо, вернее, испуганный Беннет, шарахнувший огненным мечом как-то слишком уж сильно. Настолько сильно, что его откинуло в сторону, маг Бездны наконец-то лишился своего щита, а меня растопило.       Ныть на тему того, что с меня опять капает вода, вместе с осколками льда, было некогда — Беннет едва не угодил на топор к метачурлу, я едва успела создать торнадо. Торнадо прокатило Беннета чуть в сторону и к счастью не нажралось элементов, а то неловко бы вышло. Дружеский огонь, все дела. Как классно было в игре, где его не было!       Но лучше прокатиться на моём торнадо, чем быть нанизанным на топор.       Вытащив припасённую бочку, я успела кинуть одну в осевшего неподалёку мага Бездны, и меня отшвырнуло в сторону. Это было больно. Альбедо, я сама попрошу у тебя, чтобы ты вынес мне мозг, обещаю.       Улучив момент — некоторых хиличурлов моей импровизацией тоже зацепило, я призвала себе ласточку, надеясь, что она всё-таки меня тоже хилит (до этого я ведь не проверяла это на практике) и едва не угодила под топор сама. Из-под ласточки и из-под топора меня выволокли, перехватив поперёк живота.       Спустя секунду я обнаружила себя в пустой части лагеря, а перед собой недовольного Сяо, на лице которого отчётливо читалось «ну ты и тупая». Наградив меня взглядом, не обещающим мне ничего хорошего, он развернулся и переместился своим коронным движением обратно в сторону оглядывающихся рассерженных хиличурлов, внезапно потерявших две цели.       Беннет шлёпнулся с дерева, на котором оказался из-за моего торнадо.       Два дебила это сила, мозгов нет, и даже не красиво — мрачно подвела итог нашим приключениям во втором лагере я, пошатываясь, подбираясь к Беннету, чтобы позвать ласточку.       Пока Сяо убивал почти всех хиличурлов в лагере, из которых мы убили всего несколько — их, всё-таки, было чертовски много, я сидела рядом с Беннетом в поле своей ласточки. Бедного Беннета после моего торнадо, очевидно, мутило.       Я призвала вторую ласточку, проверив шкалу своего ХП и с радостью отметив, что оно всё-таки восстанавливается. Якша успел вынести всех хиличурлов и подойти к нам.       — Все смертные такие же безмозглые, как ты? — недовольно уточнил Сяо, убрав своё копьё.       И ведь даже не съязвишь и не огрызнёшься, в конце концов, его желание приглядывать за мной только что спасло наши жизни, походу.